Сказание о Седьмом Хокаге

»…И засверкал синий свет расенгана, и разрезал тишину стрекот чидори. И дикий рев девяти хвостатых демонов оглушил шиноби объединенной армии. И воспылали люди новой силой, и воскресла в их сердцах надежда. И верные друзья, и вечные соперники соединили свою веру, чтобы сокрушить врага мира сего. С именем Учиха Мадара, ставшим легендой среди великих стран шиноби …» — Стоп, отец. Мы уже слышали эту байку сотни раз. Может, расскажешь что-нибудь другое?! — недовольно прервал рассказ темноволосый мальчик. — Таро-нии-сан, но я хочу услышать продолжение, — возмутилась сестра, по-детски надув губки. Шикамару вздохнул, смотря на противостояние своих детей, как тринадцатилетний Таро сверлит взглядом взбалмошную и упрямую восьмилетнюю Сорано. Его дети стали совсем взрослыми. Таро уже готовился к экзамену на чунина, и с тем старанием, с которым он подходил к любому делу, у него был шанс сдать его с первого раза. Сорано, казалось, ещё совсем недавно бегала за своим «нии-саном», требуя внимания от не по годам серьёзного Таро. А теперь вызывает его на откровенные поединки, пока выражающиеся в колких взглядах и метких словах. Но с таким вспыльчивым характером, как у его дочери, Шикамару всерьез опасался, что слова скоро заменят кунаи и первые приемы тайдзюцу, которым ее обучают в Академии Ниндзя. Да, у его детей сложные характеры, правда, в этом нет ничего удивительного, учитывая, кто их мать. — Ладно, пойду готовиться к экзамену домой, — отозвался Таро, собирая раскиданные по крыше свитки. Старший Нара подмигнул дочери. — Может, тебя заинтересует, что было потом? — спросил мужчина, демонстративно переведя взгляд на плывшие по небу облака. Таро не был похож на ленивого и меланхоличного мальчика, которым рос Шикамару, своим упорством и настойчивостью он больше напоминал мать, а вот ум он явно унаследовал от деда. И Нара втайне был рад этому, надеясь, что сын в будущем избежит всех его ошибок. Хотя у него был еще один недостаток, доставшийся от матери, — любопытство. И Нара-старший иногда пользовался этой слабостью. Таро, как и предполагал Шикамару, после произнесенного вопроса занял место рядом с сестрой и открыл один из свитков, делая вид, что во время «очередной байки отца, содержащей много слов и мало смысла», он вполне может и изучить что-то полезное. Но Шикамару точно знал, что он не пропустит ни слова. — События, о которых пойдет речь, произошли через пять лет после победы Альянса… Шикамару брел по центральной улице, ведущей прямо к резиденции Хокаге, чтобы доложить о своем возвращении и сдать отчеты об окончании экзамена на чунина. Организацию этого мероприятия уже пятый год брала на себя Суна. В отличие от шаткого положения Конохи после разрушений Пейна и Четвертой Мировой Войны Шиноби, деревня Песка процветала как никогда. Шиноби поднял голову, рассматривая лица предыдущих Хокаге. Сегодня дети опять разукрасили старинные монументы, подражая герою последней войны — Узумаки Наруто. Шикамару остановился оценить труд юных дарований: из Тсунаде сделали бородатого мужика, а остальных Хокаге превратили в рыжих лисов. «Что же, символично», — подумал чунин. В кабинете Пятой он застал привычную картину: Тсунаде с Шизуне, склонившись над очередным финансовом отчетом, никак не могли свети дебет с кредитом. — Это просто невозможно, если так дальше пойдут дела, мы кредит будем возвращать лет десять, а потом еще пять лет расплачиваться с набежавшими процентами, — проговорила Хокаге, гневно отбросив ни в чем не повинный документ. После победы над Мадарой никто из феодалов страны Огня не спешил стать меценатом для полуразрушенного селения ниндзя. Конечно, они предлагали финансовую поддержку, но на таких условиях, что Коноха попала бы в их полное подчинение, а делать из шиноби Листа личную армию для зажравшихся толстосумов Пятая желала меньше всего. Поэтому остался единственный выход — взять ссуду на восстановление деревни в банке, но внучка Первого никогда не умела считать деньги, и как итог — они попали в долговую яму. Количество серьезных и высокооплачиваемых миссий после войны можно было подсчитать по пальцам одной руки. И это была главная причина, почему Наруто еще не занял пост Хокаге. Пятая очень сомневалась, что в экономике Узумаки смыслит больше нее. — Шикамару, как прошел экзамен? — спросила по-дружески Шизуне, принимая документы из рук повелителя теней. Нара неопределенно хмыкнул. А что ему было рассказать? Все официальные данные приведены в отчете: сколько команд преодолели первые два этапа и сколько генинов прошли в третий. О его личных ощущениях? Это представляло бы собой бесконечную череду жалоб на множество бумажной работы и страшный зной Сунагакуре. На маленьких генинов с обычными подростковыми замашками, орущих, что они все станут Хокаге. Что ж, у каждого поколения свои кумиры. На требовательную и неугомонную Темари, строго следившую за проведением каждого этапа и за самим Шикамару. Или на Канкуро, который старался скрасить его досуг, вечерами таская в местные питейные заведения, чтобы выведать последние сплетни Конохи. За их «ночные гулянки» они оба получали выговоры от Темари. Короче — полный отстой. — Нормально, — произнес вслух повелитель теней. — Но финансовую ситуацию это не спасет, — пробубнила Пятая, доставая глиняную бутылочку с рисовой водкой. Шизуне молча проигнорировала это нарушение всех правил рабочего распорядка. Значит, ситуация давно перешла из разряда «проблематичная» и приобрела масштабы «катастрофической». — Это все очень проблематично, но у меня есть идея, — лениво начал Шикамару. Теперь он завладел вниманием еще и самой Пятой. — И какая? — Тотализатор, — отозвался Нара. Тсунаде поперхнулась. — С моим-то везением еще ставить последние денежные средства деревни… — Я не предлагаю делать ставки в казино, я предлагаю организовать экзамен на Хокаге в Конохе. Многие феодалы наслышаны о силе Саске и Наруто, а значит, суммы будут куда больше, чем на рядовом экзамене чунина. — Только на кого же нам ставить: на Наруто или на Саске? — спросила Пятая. — На меня, — серьезно проговорил Шикамару. — Что? — Тсунаде с Шизуне произнесли это одновременно, уставившись на вечного чунина. Шикамару, несмотря на его потенциал, до сих пор было лень пройти экзамен на получение звания джоунина. Хотя с его способностями и послужным списком это было бы чистой воды формальностью. Просто заполнить анкету и сдать на подпись, но он не делал даже этого. А тут желает поучаствовать в экзамене на Хокаге. Но Тсунаде никогда не была глупой женщиной, удивление сменилось пониманием: никто не будет ставить на Нара Шикамару, когда в поединках будут участвовать сильнейшие шиноби Листа — Узумаки Наруто и Учиха Саске. Шикамару мог наблюдать, как широкая улыбка расползается на лице Тсунаде и как в потухших карих глазах появляется искорка азарта. — Только вот проблема: если на Саске еще можно воздействовать логическими доводами, то только не на Наруто, у того на слово «поддаться» аллергия разыграется… — Не надо им ничего сообщать, чем меньше людей будет задействовано в этом, тем больше вероятность провести операцию успешно. — План у тебя уже есть? — хитро прищурилась Пятая, довольно потирая руки. Нара утвердительно кивнул. Собрание еще не началось, а Тсучикаге с Райкаге уже были готовы перейти от словесной дуэли к рукопашной. — Оноки, старый ты маразматик, забыл, где проходят морские границы? Гаара сидел молча, сложив руки на столе и мысленно призывая тот день, когда эти двое уладят все свои разногласия. Были бы они шиноби Суны, он бы отправил их обратно в академию ниндзя, где еще в первый год учат контролю эмоций. Словесный поединок был прерван приходом Хокаге и ее спутника. Вообще-то, появление Нара Шикамару вместе с главой Конохи не вызвало ни у кого удивления. Сын Шикаку был известен как талантливый стратег еще со времен последней войны шиноби, но был один момент, который смутил всех присутствующих. И особо несдержанные поспешили высказать свое мнение по поводу этого возмутительного факта. — Шутка удалась, Тсунаде-сан. Мы все посмеялись! — злобно проговорил Райкаге, смотря на то, как Нара садится на место за столом, кладя шляпу Хокаге перед собой, а Сенджу покорно занимает место позади Шикамару. — Я не вижу в этом ничего смешного, Райкаге-доно, — отозвался Шикамару. — Тсунаде-химе неделю назад передала бразды правления в мои руки. Темари позволила себе легкую улыбку, она знала, что из этого ленивого парня получится замечательный Хокаге. — Эй, как же Узумаки, который спас все наши задницы в этой гребаной войне?! — Эй вскочил с места, так что его советнику пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы не попасть под удар отлетевшего стула. — А я все-таки делала ставки на красавчика Учиху, — обворожительно улыбнулась Теруми Мей, притворно вздохнув. — Еще одного сопляка нам здесь не хватало! — возмутился Оноки, но все присутствующие были уверены, что ему в любом случае не угодил бы новый Хокаге, будь он в тысячи раз справедливее Наруто, умнее Шикамару и сильнее Саске. Гаара же вежливо промолчал, он, как и Райкаге, никого не мог представить в роли Седьмого, кроме Узумаки Наруто. Но совет Конохагакуре принял другое решение, и он полагал, что оно было единственно верным. В мирное время не нужен был сильный и эмоциональный правитель, но спокойный и рассудительный, каким был Шикамару. Новый Хокаге обладал умом, и это всегда ценил Пятый Казекаге. Но даже после официального открытия заседания совета и обсуждения текущих вопросов правители Облака и Камня вновь сцепились в словесной схватке, делили они все: от влияния в Северном море* и потенциальных заказчиков до права проведения следующего экзамена на чунина, не забывая при этом вспоминать старые обиды. — Может, Вы наконец прекратите, или повторяете теперь все для нового Хокаге?! — не выдержала Мизукаге. — А то он, конечно, всего этого еще не слышал! — Пусть вот этот умник и скажет, как быть, — злился Тсучикаге уже не только на Райкаге, но и на ситуацию в целом. — Нара-сан — гений, или как там?! Пусть проявит чудеса дипломатии! Неприкрытое оскорбление не подействовало на Седьмого, который во время всего спора внимательно разглядывал карту Мира, что-то чертя на ней. Шикамару поднял глаза на старика и произнес всего два слова: — Политический брак. Мэй улыбнулась: парень не промах. Красивые мужчины ей нравились, но умные обладали еще большей притягательностью. — Что? — оторопел правитель Ивагакуре от неожиданно короткого и быстрого ответа. — Вести себя, как какие-то феодалы, устраивая синтоистские** игры в кимоно? — Мы не трусливые даймё, укрепляющие браками свои позиции, — поддержал его Эй. Райкаге с Тсучикаге сами не заметили, как впервые после войны сошлись в едином мнении, Тсунаде прикрыла ладонью рот, чтобы скрыть довольную улыбку — только ради этого уже стоило идти на такую авантюру. — Хокаге прав. Благодаря близким родственным связям между даймё политическая карта мира не претерпевает существенных изменений уже более ста лет. А вам напомнить, сколько произошло войн шиноби за этот период? — серьезно отозвалась Мэй, поправляя длинную челку. — Я согласен с Мизукаге-доно. — Вообще-то Гаара был на многое согласен, чтобы наконец-то прекратить эти бессмысленные споры, сопровождавшие каждое собрание Каге вот уже пять лет. — У вас, Оноки-доно, насколько мне известно, есть внучка, а у Райкаге… — осторожно начал Шикамару, но ему не дали закончить. — А я давно подозреваю Лист с Песком в сговоре. Что насчет Вас, Казакеге-доно? — специально выделяя суффикс, проговорил Эй, указывая за спину Гаары. — Вон, у Вас сестра не замужем. Про то, что у Казекаге был еще и брат, благополучно никто не вспомнил. Гаара предугадал возмущения Темари и тронул руку сестры, чтобы та не наговорила лишнего. Сабаку подарила уничтожающий взгляд Райкаге, сжимая руки в кулаки и мечтая добраться до своего веера. — Вот и укрепляйте свои связи с Листом, Казекаге. Вон, смотрите, какая блестящая партия для Вашей сестры сидит — новоиспеченный Хокаге, — злобно прошипел Оноки, наблюдая за реакцией «нареченных» и Гаары. Темари вцепилась в спинку стула, повторяя про себя одно из правил ниндзя, гласившее что-то о контроле эмоций. Шикамару равнодушно пожал плечами, что еще больше разозлило девушку. Ее тут за него замуж выдают, а он даже не удосужился сменить выражение своего лица! Хоть бы возмутился или обрадовался на худой конец. Но последний гвоздь в гроб забил брат. — Я согласен. Темари же никто не собирался спрашивать: советникам полагалось молчать во время собрания. — Выглядите, как настоящая принцесса, Темари-сан, — мечтательно улыбнулась Матсури, рассматривая больше праздничное кимоно, чем саму невесту. — Темари-химе и есть принцесса, Матсури, — проговорила Сари, укрепляя за оби девушки маленький веер. — Она сестра и дочь Казекаге, а теперь и за Хокаге замуж выходит. — Сестренка, я не узнаю тебя в гриме, — улыбнулся Канкуро, рассматривая лицо сестры с традиционным свадебным макияжем. — Просто заткнись, Канкуро! — воскликнула повелительница ветра, смотря на себя в огромное напольное зеркало. Умеет страна Огня бесполезно разбазаривать государственный бюджет: свадебное белое кимоно по традиции должен был оплачивать жених, а так как брак политический, наряд невесты шили личные мастера самого даймё. Они постарались на славу: тончайший белый шелк с вышитыми серебряными нитями символиками Огня и Песка. Хотя ходили слухи, что даймё Огня просто проспорил что-то Пятой Хокаге. — Видела бы ты лица Райкаге и старика Тсучикаге, когда Гаара взял, да и сходу согласился на этот брак, — продолжал Канкуро, развалившись в кресле. — Впрочем, увидела бы, если бы не сверлила взглядом Нару. Никогда не думал, что этот взлетит так высоко. Говорят, что пока Наруто с Учихой разборки устраивали на арене, тратя впустую чакру, Шикамару взял, да и заманил их в простую ловушку как генинов-первогодок. А ведь ни его, ни Инузуку Кибу вообще в расчет не брали: для массовки записали на экзамен на пост Хокаге. А Нара возьми, да и сделай их, прямо как тебя на том экзамене. И Сабаку почувствовал, как свадебный короткий меч коснулся его шеи. Правда, он, по мнению Темари, был обычной бутафорией, так как даже не был как следует заточен, но Канкуро об этом не знал. — Кажется, я просила помолчать! — Я понял, сестренка, обычный предсвадебный мандраж, — аккуратно отводя в сторону лезвие, примирительно проговорил Канкуро. — Меня выдают замуж, а ты воспринимаешь это как шутку! — А я просто рад за свою сестру. Проблема замужества стоит очень остро в скрытых селениях: знаешь, соотношения мужского и женского населения… А годы-то идут и всех сильных шиноби разбирают, а тут раз — и жена самого Хокаге! — Поэтому-то на тебя до сих пор глаз никто не положил, — не осталась в долгу девушка, стукнув со всей силы Канкуро по голове ритуальным веером. Канкуро получил в качестве свадебного подарка шишку, но если бы удар был нанесен боевым веером, то лишился бы жизни. — Тем более, все в Конохе считают, что вы с Шикамару встречаетесь, — напоследок бросил шиноби, закрывая дверь, в которую полетел все тот же злосчастный веер. Синтоистский священник недоуменно разглядывал новобрачных — таких еще гудзи*** главного храма Огня никогда не видел. Нет, пара была красивой, да и одета была подобающе случаю. Но жених откровенно зевал, не слушая его речи, и вообще косился куда-то в сторону гостей. А девушка хоть и выглядела женственно и мило, но в ее глазах было столько ярости и злости, что, казалось, она только и ждала приказа — спалить его самого и весь храм Огня. Он привык венчать сыновей феодалов, придававших большое значение ритуалам и религии, и робких невест, которых годами готовили к замужеству, но просьбу-приказ от самого даймё невозможно было проигнорировать. Священник наконец-то вздохнул с облегчением, когда его вступительная речь была закончена и принесли свадебный напиток в маленьких пиалах. — Гаара, за что ты так с Темари? — спросил Канкуро, которому наблюдать за свадебным поглощением саке из пиал было скучно. — Ты же сам говорил, что они тайно влюблены друг в друга? — тихо ответил Гаара. — Меньше бы ты слушал мой пьяный бред, — себе под нос проговорил Канкуро, понимая, что сплетни с Гаарой в нетрезвом виде теперь надо поставить в вечный статус «табу». — Что? — переспросил Казекаге, не разобрав бормотания брата. — Ничего. Красивая они пара, говорю, — глупо улыбнулся Канкуро, почесывая затылок. Не объяснять же теперь Гааре, что таких «тайно влюбленных парочек» он, не задумываясь, может назвать сразу три прямо среди присутствующих гостей. Вон Хьюга Неджи с Тен-тен стоят, сосредоточенны и серьезны, говорят, оба теперь служат в АНБУ Листа. Про их «тайную любовь» в Конохе слагают целые легенды чуть ли не в стихах: о благородном Неджи, о нежной и ранимой Тен-тен и о жестоком главе клана Хьюга, который мешает счастью единственного племянника. А рядом с ними и главная сплетница Листа — Яманака Ино. Ну надо же, вырядилась, как на собственную свадьбу! Но и ей злые языки перемыли уже все косточки: мол, влюблена она в странного парня. Бывшего прислужника Шестого Хокаге — Сая. Одни говорят, что он бесчувственный совсем и что даже такая красивая девушка не может растопить его сердце. Другие, более извращенные сплетники утверждают, что он девушками не интересуется и бегает то за Наруто, то за Саске. А Яманака страдает. Ага, как же, страдает она! И, наконец, даже в Суне можно услышать о «тайных отношениях» самого Пятого Казекаге со своей несовершеннолетней ученицей — Матсури. А говорят о них такое и в таких красочных подробностях, что лучше бы Гааре никогда этого не узнать, иначе закопает всех сплетников в песок, сражаясь «за поруганную честь» своей ученицы. Любят люди сплетни. Конечно, говорят, что это занятие для старушек. Но Канкуро жил достаточно долго, чтобы понять, что не бывает мужских или женских пороков — есть только общечеловеческие. Надо как-нибудь на правах старшего брата провести с Гаарой разъяснительную беседу на данную тему. Но потом, чтобы ему не пришло в голову связать это с сегодняшним событием. Но дальше церемония показалась Канкуро еще более занудной, так как теперь зачитывались свадебные клятвы. Шикамару лениво и монотонно читал с листка, не заботясь о паузах и выражении. Темари же протараторила так, что никто не смог разобрать ни слова. А после последних напутственных слов гудзи вообще развернулась и направилась к выходу из храма, провожаемая удивленными взглядами гостей. — Подождите, по правилам невеста должна выходить вслед за мужем, признавая таким образом его первенство, — проговорил священник вслед удаляющейся невесте. — Ох, не волнуйтесь! Глава будущей семьи первой и покинула храм, — откровенно рассмеялся Канкуро, чем вызвал гневные взгляды гудзи и Гаары. — Эй, Темари! — Шикамару догнал девушку уже у самых ворот храма. Быстро передвигаться в свадебном узком одеянии и праздничных сандалиях куноичи не могла. Сестра Казекаге развернулась к нему лицом, когда парень поймал ее за широкий рукав кимоно. — Даже не надейся на тихую семейную жизнь, Шикамару! Девушка резко развернулась, наступив на край свадебного наряда, и оказалась на земле, испачкав белоснежное одеяние. Шиноби присел на корточки рядом с ней. — Это было бы глупо с моей стороны, учитывая, что ты моя жена. Темари попыталась встать, но запуталась в множестве длинных юбок. Шикамару протянул девушке руку, но невеста только недоверчиво покосилась на жениха. — И на первую брачную ночь тоже! — Хорошо, — вздохнул Шикамару, а потом улыбнулся. — Что смешного? — Я просто вспомнил, что ты говорила, что никогда не выйдешь за такого, как я. — Мне приказали ради создания уз и укрепления международных отношений. Или как там это Гаара с Узумаки называют? — бросила Темари, великодушно позволяя шиноби Листа помочь ей подняться. — Мог бы и на свадьбу пригласить, Шикамару, — донесся сверху чей-то знакомый голос. Новобрачные непроизвольно подняли головы: на воротах храма стоял герой Четвертой Мировой Войны Шиноби — Узумаки Наруто. — О, Наруто! — улыбнулся Нара. — Я ожидал увидеть тебя только завтра утром. Джинчурики нахмурился, бросая к ногам Седьмого Хокаге какой-то свиток. — Миссия выполнена, Хокаге-сама! Присутствующие шиноби Конохи и Суны к тому времени уже покинули стены храма и заполнили его внутренний двор, наблюдая за неожиданным развитием событий. — Я вызываю тебя на поединок, Шикамару, — воскликнул светловолосый шиноби. — Это проблематично. Ну, давай, — пробубнил Нара, усаживая Темари на одну из скамеек при храме. Краем глаза Шикамару уловил, как гости расступаются, освобождая место для предполагаемой схватки. — Ну, наконец-то что-то интересное, — потирая руки, воскликнул Канкуро. — Я буду судьей! Шикамару по правилам поединка занял позицию напротив Наруто, готового к решительной схватке. Канкуро подал сигнал к началу. — Массовое теневое клонирование! — Я сдаюсь. — Нара поднял вверх руку. Наруто замер, так и не сложив следующую печать. Дым от исчезнувших клонов на несколько секунд заполнил всю площадку. — Эй, Шикамару, ты вообще в курсе, что таким образом сдаешь мне пост Хокаге?! — удивился Узумаки. — Конечно, Наруто, в отличие от тебя я давно ознакомился с законами Листа, — улыбнулся другу Нара. — Что это еще значит? — спросил Канкуро, высказывая общее недоумение. — Разве Шикамару не Хокаге? Тсунаде подошла к противникам, положив руки на их плечи. — Инаугурация еще не состоялась, пока Шикамару официально остается рядовым чунином Конохи, — ответила Тсунаде. — Поэтому, по законам Листа, любой вызвавший его на честный бой и победивший, может претендовать на пост Хокаге. — Официальная церемония всегда проходит после праздника цветения сакуры, — пояснил джинчурики несостоявшийся Седьмой Хокаге, первым приказом которого была отправка Узумаки на длительную миссию, чтобы не мешался. — Но ведь праздник завтра? — удивился Наруто. — Ты сплавил меня из деревни сразу после того экзамена?! Ксо, ты знал, сколько продлится это задание! — догадался Узумаки. — А свадьба хоть настоящая? — спросил Канкуро. — По всем законам синто, — проговорил священник, проводивший свадебный обряд. Ниндзя Песка и Листа, недоуменно перешептываясь, переглядывались друг с другом. Кто-то доставал оружие. Старейшины Суны косились на своего Казекаге, но тот игнорировал все их попытки добиться его внимания. Эти все передвижения и взгляды очень не нравились последователю культа синто. Хотя гудзи был далек от мира шиноби, но понять, что здесь кто-то кого-то обвел вокруг пальца, мог и тот крикливый светловолосый ниндзя. Но одно ему было известно точно: разрушить храм Огня шиноби могут в два щелчка. Первое действие, которое имело хоть какую-то конкретную цель, выполнил Канкуро: шагнул прямо к Шикамару и серьезно посмотрел в его глаза, а потом воскликнул: — Да ты крут, Шикамару! — Радостный марионеточник обнял Нара. — Добро пожаловать в семью, брат! — Никогда больше не буду женить шиноби, — проговорил усталый священник, — то за оружие хватаются, то обниматься лезут. Следующем вечером в Листе состоялся праздничный фейерверк в честь Седьмого Хокаге — Узумаки Наруто. — Ты проделал все это, только для того чтобы жениться на матери?! — возмутился сын Шикамару, вскакивая на ноги. Таро, смотря с самого своего рождения на то, как мать командует и помыкает его отцом, свято верил, что такая женщина, как Темари, заставила жениться на ней, грозя отцу скорой смертью от самого Пятого Казекаге. А тут его отец, переборов всю свою лень, влез в такую авантюру. Втянув туда всю страну Огня, включая самого даймё, чтобы заработать побольше денег на экзамене на звание Хокаге, который он сам выдумал, и всех пятерых Каге. Мальчик понимал, что одной ошибки в этой стратегии с множеством переменных было достаточно, чтобы не только провалился весь план, но и деревня Листа обзавелась новыми неприятностями. И все это для того, чтобы жениться на матери? И это все проделал его отец, который без уважительной причины лишний раз пальцем не пошевелит?! — Ты всегда был сообразительным, Таро. Это было очень проблематично, но иначе никто бы не отдал простому чунину Листа в жены сестру Казекаге. — Ты — отстой, отец! Женился на матери, чтобы всю жизнь терпеть ее наставления, и прятаться от нее на этой крыше, и скрывать, что так и не бросил курить! Шикамару рассмеялся. — Прятать от нее сигареты — куда более проблематичная задача, чем разработка стратегии женитьбы. Таро осуждающе покачал головой, как каждый уважающий подросток, который считает, что его родители «ни черта не понимают в этой жизни» и ведут себя, как «полные идиоты». Мальчик пошел готовиться к экзамену домой, хотя его и ждала там строгая мать и невкусный обед, так как за все годы супружеской жизни сестра Казекаге так и не освоила искусство кулинарии. — Пап, я вот не поняла, а где героическое спасение прекрасной принцессы, как в каждой сказке? — спросила девочка. Шикамару рукой обнял дочку за плечи, прижимая к себе. — В жизни не все как в сказках, Сорано. — Неужели не было ни единого героического поступка? — Ну, — задумчиво потянул мужчина. — Как-то твоя мать спасла меня от одной куноичи из Звука…

Вместо эпилога

Шикамару присел на скамью рядом с Темари. — Ты как? — Хочется стянуть с себя эту тряпку и наконец-то умыться. — Да, без одежды тебе намного лучше, — улыбнулся Шикамару, разглядывая ее помятое кимоно. — Дурак, — незлобно отозвалась девушка. — Как думаешь, я не переиграла? — Нет, все поверили, даже Ино и твои братья. Только не думаю, что Гаара с Наруто были бы против нашей свадьбы, да и старейшин давно никто не берет в расчет. — Ты что, издеваешься?! И сколько бы это все тянулось? Четыре? Пять месяцев? Хотя хватило бы вполне и трех, и Канкуро бы тебя убил, — улыбнулась девушка, положив руку на свой живот. — А так Гаара чувствует передо мной вину и теперь простит все что угодно, а Канкуро возвел тебя в ранг божества. Или ты хотел громкого скандала и стать объектом сплетен для всех пяти селений шиноби? — Проблематичная женщина, ребенок все равно родится через семь месяцев после свадьбы. — Значит, будет семимесячным. Ты что, сомневаешься в моем актерском таланте? — прищурилась Темари, откидываясь на его грудь и чувствуя, как его руки обвивают ее талию. Шикамару отрицательно покачал головой, вдыхая запах волос любимой женщины. Пожалуй, эту часть истории он оставит только для себя. ____________________________________ * — море, к которому имеют выход страны Земли и Молнии. Название придумано автором. ** — Оноки имеет ввиду синтоистский свадебный обряд. Синтоизм, синто («путь богов») — традиционная религия Японии. *** — главный священник синтоистского храма