Альтернативная история

- Черт, ты видел ее лицо?.. Этого не может быть!.. - Видел! Да это же просто копия Бет! - Угу. Только ниже ростом. - Ага. И младше. Двойник? - Не думаю. Выглядит как младшая сестра. Интересно, это по матери или... - ...или Дариус после романа с матерью Бет, любовью всей своей жизни, пустился во все тяжкие и сделал еще одну дочурку... - Думаешь?.. - Анализирую. Цвет волос и глаз другой. Шатенка, а глаза зеленые. - Офигеть, как ты при таком свете разглядел?.. - Бутч, приятель, я вампир. Забыл? - Вишес широко ухмыльнулся и блеснул белоснежными клыками. Он опрокинул в себя очередную порцию Грей Гуза и снова уставился на девчонку, сидящую через несколько столиков от них. Она сидела, угрюмо уставившись в стакан с колой, и только бросала недовольные взгляды на веселящихся друзей. Ее лицо и правда было копией лица Элизабет, новоиспеченного вампира и их королевы, шеллан Рофа. Поразительное сходство. Девчонка вздохнула, поморщилась, когда ее случайно толкнула ее выпившая подружка, бросила пару долларов на стол и встала из-за столика. Она была явно ниже Бет. Может, метр шестьдесят от силы. Худенькая, одетая в черную водолазку и обтягивающие джинсы. Вишес отвел взгляд. Посмотрел снова, как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка снимает со спинки стула кожаную куртку с защитой. Куртку для езды на спортивном байке. О-ла-ла. - Интересно, чем руководствуется девушка, скажем, лет двадцати – это максимум – от роду, вместо маленькой миленькой машинки покупая себе спортбайк?.. - задумчиво проговорил Вишес, допивая остатки Грей Гуза. - Без понятия, - ответил Бутч, вливая в себя порцию виски. - Это был риторический вопрос. - Я понял. - Неужели? Я выйду покурить на улицу. - А чем тебя этот столик не устраивает? Кто-то после твоей десятой самокрутки повесил знак "курение запрещено"? - сострил Бутч. Ви не ответил, просто бросил на него уничижительный взгляд и, не надевая куртки, вышел из-за стола в ВИП-зоне клуба «Железная Маска», где они частенько зависали с Братьями. Он как раз успел увидеть мелькнувшую в толпе гриву каштановых волос и черную кожаную куртку. Его обоняние уловило в гуще запахов один, сладкий, дразнящий: запах ванили. Вишес почему-то подумал, что так могла пахнуть только эта девчонка. Он шагнул на улицу, вдохнул холодный свежий октябрьский воздух и бросил взгляд в сторону. Девушка уверенно шла по небольшой стоянке перед клубом к черному спортбайку Сузуки Хаябуса (Suzuki Hayabusa). Ви мысленно присвистнул. Серьезная заявка. Внезапно наперерез девушке из тени деревьев вышли трое не совсем трезвых парней. - Эй, красотка, куда так спешишь?.. - вальяжным, до ужаса противным голосом протянул один. Вишес почувствовал, как в нем поднимается волна гнева и клыки непроизвольно вытягиваются из верхней челюсти. Он зарычал. Но не успел он сделать и шага, чтобы разбросать наглецов, как эта хрупкая девушка, не снижая скорости, поднырнула под вытянутую руку самого крупного парня и, сделав неуловимое движение, бросила его на землю, с хрустом вывернув руку в суставе. Раздался вопль боли. - Ах ты сучка!.. В следующее мгновение Ви одним легким движением руки уже отправил в нокаут двух других. - Вы в порядке?.. - спросил он. - В полном. Я не просила о помощи. На Вишеса снизу вверх уставились два сверкающих зеленых глаза, полных еле сдерживаемой злости. Ви слегка опешил. - Но... - Что? Маленькая и хрупкая? Да? Нет! Вполне справляюсь с такими козлами сама, - ногой, обутой в тяжелый ботинок, она легко толкнула первого парня с явно сломанной рукой. Он застонал, выругался и начал отползать в сторону. - Извини. На тебе не написано, что ты эмансипированная феминистка, владеющая приемами самообороны, - Вишес вложил в свой голос максимум сарказма. Его забавляла ситуация, и он проникся невольным уважением к девушке. Вдруг девчонка расхохоталась. Таким легким и заразительным смехом, что Ви сам невольно расплылся в улыбке, чуть не показав клыки. - Конечно. Ведь все кисейные барышни ездят на спортбайках. Я - Анастасия Романова. Очень приятно. И спасибо за помощь, - она протянула изящную маленькую ладошку с длинными пальцами и аккуратными коротко подстриженными черными ноготочками. Ви обхватил ее своей большой рукой в перчатке и осторожно сжал. Анастасия ответила неожиданно крепким и приятным рукопожатием. - Вишес. Она недоуменно уставилась на него. - Вишес? И? - Просто Вишес. Ты русская? Акцента нет. - Да. Мама иммигрировала, когда я была младенцем. - Ты единственный ребенок в семье? - Осторожно спросил Ви. Анастасия забрала руку, разорвав затянувшееся рукопожатие. - Единственный. Мне пора. Завтра экзамен в колледже. По физике. - Она страдальчески закатила глаза. - По физике? Мой любимый предмет, – улыбнувшись уголком рта, сказал Ви. Девушка, сделав шаг назад, недоверчиво окинула мужчину взглядом. Два метра мощи, затянутой в черную кожу, иссиня-черные волосы, необычная татуировка вокруг глаза, эспаньолка... Странно. Но она совсем не чувствовали страха. Хотя должна была. Где, черт возьми, ее инстинкт самосохранения? - Извини, но ты не производишь впечатление знатока физики, - произнесла она полным сомнения голосом. - А ты не производишь впечатление штучки, которая может сломать парню руку, - парировал Ви. И как бы в подтверждение его слов у них из-под ног раздался страдальческий стон и отборный мат. Они одновременно бросили взгляд на валявшихся парней. Двое из них, которых вырубил Вишес, так и лежали на асфальте в отключке, третий, со сломанной рукой, бросил на них злобный взгляд и принялся баюкать повреждённую конечность, предусмотрительно по-пластунски удалившись на более безопасное расстояние. Анастасия прищелкнула языком и скрестила руки на груди. Ее поза стала более расслабленной. - Кальция тебе не хватает… Кости легко ломаются и рога не растут, хотя ты и козёл… Будешь знать, как соваться в следующий раз. - А ты злая, - заметил Вишес, засовывая руки в карманы и всеми силами пытаясь не рассмеяться. - Нет. Я просто недобрая. Но на силу и хамство отвечаю тем же. А не подставляю другую щеку, – девушка встретила его взгляд твердо и открыто. – Ненавижу таких уродов. Если бы на моем месте была другая, ей бы не поздоровилось. А мне даже шокер доставать не пришлось, - ее улыбка напомнила оскал, в зеленых глазах блеснула сталь. Внезапно ее взгляд потеплел, и в нём зажглись лукавые искорки. - В субботу в студенческом городке будет карнавальная вечеринка по случаю Хеллоуина. Приходи, если хочешь. Ты как нельзя лучше подходишь на роль какого-нибудь злодея. Только предупреждаю, веди себя прилично. Ты увидел лишь малую часть того, на что я способна. Вишес улыбнулся, не открывая рта. Злодея. Ха! Она даже не представляет, насколько близка к истине. Прекрасно. Значит, она будет какой-нибудь принцессой, а он – графом Дракулой. Давненько он не веселился. Ему даже не пришлось залезать в ее голову, чтобы внушить к себе расположение. Выяснить, откуда такое сходство с Бет, казалось ему очень важным. Вдруг она действительно дочь Дариуса? Тогда она вполне может быть претрансом и лет через пять ей нужна будет помощь взрослого вампира. - Злодея? Забавно… Идёт. Я заеду за тобой в восемь. Анастасия приподняла одну бровь. - А с чего ты взял, что я не живу в общежитии? - Интуиция. И еще одно... Никогда не лги мне, договорились? Есть у меня такой талант – чувствовать ложь. Она кивнула. Застегнула наглухо куртку и начала натягивать перчатки. Подняла глаза и сказала: - Я снимаю квартиру в Коммодоре. Увидимся в субботу, Вишес. Он даже удивиться не успел, что они оказались соседями. - Ви! Ты что, решил меня тут бросить? – Бутч не нашел более подходящего момента, чтобы вывалиться на парковку. Вишес поморщился. Анастасия улыбнулась и охнула, посмотрев на часы. - Вот черт, выспаться не удастся. В очередной раз… - В восемь, в субботу. Не опаздывай, - вполголоса напомнил Вишес, краем глаза наблюдая за Бутчем, который нетвердой походкой пересекал парковку, и моля Деву, чтобы тот не ляпнул чего-нибудь. - Я пунктуальна, - бросила Анастасия. Она подошла к своему мотоциклу и грациозно перекинула ногу через седло. Через минуту она с ревом выехала с парковки, заставив Вишеса затаить дыхание от ужаса: когда она заложила крутой вираж, он испугался, что она может рухнуть вместе с байком. Но она с легкостью управляла своим черным монстром и умчалась по направлению к центру города. Ви выдохнул и повернулся к Бутчу. - Так вот ты зачем пошел курить на улицу, - хитро прищурившись, сказал Бутч. – И? - Что «и»? - Ну, не знаю. Например, кто она? О… а это кто тут валяется? – Бутч перевел удивленный взгляд на лежащих на асфальте парней, которые начали потихоньку приходить в себя. Вишес посмотрел на Бутча, достал из кармана самокрутку и зажигалку. Не спеша прикурил, с наслаждением затянулся, из-под полуопущенных ресниц наблюдая за нетерпением приятеля. - Ее зовут Анастасия Романова. Приехала с матерью из России, когда была еще младенцем. Кто мать я не знаю, но собираюсь выяснить. К ней пристали эти три парня. Вон тому она сломала руку, как будто сухую ветку. Этих вырубил я. Лично меня она очень заинтересовала. И я собираюсь выяснить, действительно ли она дочь Дариуса. Пока что я не почувствовал в ней ничего вампирского. Бутч потер подбородок и искоса взглянул на друга, затем перевел взгляд на приходящих в себя парней. - Полицию будем вызывать или как? - Или как, - отрезал Ви. – Поехали, расскажем Рофу. Они пересекли парковку, зашли за здание клуба со стороны служебного входа и сели в черный Кадиллак Эскалейд. Вишес завел двигатель, и из динамиков на пределе мощности зазвучал жесткий рэп. Бутч поморщился и потянулся к регулировке громкости, за что тут же получил по руке. - Не трогай. Музыка помогает мне думать. - Это музыка?! – перекрикивая «50-центовика», проорал Бутч. Вишес проигнорировал его возмущение и продолжил размышлять о странной девушке. Хотя, если разобраться, ничего странного. Если она и правда дочь Дариуса и ее мать знала, кто он, то вполне могла помочь дочери научиться, как постоять за себя. На всякий случай. Вдруг она станет вампиром? А если ребенок получился случайно? В это Вишес не верил. Мужчина-вампир всегда со сто процентной уверенностью знает о наступлении фертильности и тем паче момента овуляции у любой женщины и, зная Дариуса, Вишес голову мог дать на отсечение, что случайностью тут и не пахло. Кто же ее мать? Ничего, когда он доберется до Ямы, то перешерстит базу данных о выдаче грин-карт за двадцатилетний-двадцатипятилетний срок. Вряд ли там будет много Анастасий Романовых. Под громыхающую музыку и недовольное бормотание Бутча они быстро доехали до особняка Братства. Припарковав Эскалейд в подземном гараже возле тренировочного центра, Вишес заглушил мотор, и музыка смолкла. - Хвала Иисусу, - облегченно пробормотал Бутч. – Это просто какофония, а не музыка. - А что мне надо слушать? Псалмы? Или Моцарта? Бутч, посмотри на меня. Я брутальный, практикующий БДСМ старый вампир, два метра ростом, с пугающим взглядом и татуировкой на лице. Как двадцатилетняя девушка могла пригласить меня на вечеринку в колледж по случаю Хеллоуина? А? Бутч недоуменно уставился на Вишеса, развернувшись на сидении. - Ну, или у нее напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, что несомненно, поскольку ездит она на байке, или… а ты что, рассказал ей, что практикуешь БДСМ?! - Ты идиот! Почему ты не спросил, сказал ли я ей, что я вампир? Почему тебя возмутило именно БДСМ? - Ну, не знаю. Может потому, что я добрый католик? К тому, что вы тут все вампиры, я уже привык. Итак, значит, она и правда может за себя постоять, и мужики с внешностью маньяка ее не пугают. - У меня что, внешность маньяка?.. Бутч опустил глаза, развел руки и пожал плечами. - Ты сам себя так описал. И Моцарта не любишь… - Придурок. Они вышли из машины и через центр направились в главный особняк. Бутч первым нарушил молчание. - Так она тебя пригласила на вечеринку? Когда? - В субботу. Сказала, что у меня идеальная внешность злодея. Бутч хохотнул. - Ну, она тоже не хрупкий цветочек, если ездит на Хаябусе и не боится парней вдвое больше себя. Хотя по виду никогда не скажешь. - Придется побыть графом Дракулой, - Ви плотоядно улыбнулся, обнажив острые клыки. – Украду принцессу в темный замок, в пентхаус Коммодора… - Это уголовное преступление, - строго сказал Бутч, и они оба расхохотались. - Интересно, что скажет по этому поводу Роф? - По поводу свидания с двадцатилетней? – поддел Бутч. Ви закатил глаза. - Я серьезно. Я не верю в двойников и настолько похожих внешне людей. - Как и я. Именно поэтому мне очень хочется узнать, кто она. Они прошли по длинному подземному коридору, идущему сквозь весь еще не достроенный тренировочный центр и вышли через скрытую дверь в главном вестибюле особняка. Перед ними возник роскошный огромный холл с мраморной мозаикой на полу в виде цветущей яблони посредине, которая заканчивалась возле подножия большой лестницы, покрытой красной ковровой дорожкой, ведущей на верхние этажи. Из двери в кухню вышел Фриц в неизменном черном фраке. - Господа, через пятнадцать минут будет подана Последняя Трапеза, - как всегда торжественно провозгласил он. - Спасибо, Фриц, - кивнул Вишес. Бутч похлопал себя по животу и сказал: - Отлично! Мы проголодались! От этой фразы Фриц просиял. - Ты всегда хочешь жрать, - проворчал Ви. - Неправда! Но его блинчики со шпинатом – это просто кулинарный шедевр! – оправдывался Бутч. Фриц покраснел от удовольствия. Признание его таланта очень польстили старику. - Ладно, идем. Нам надо увидеть Рофа. Они быстро поднялись по лестнице и подошли к рабочему кабинету короля. Ви только поднял руку, чтобы постучать, как из-за двери раздался густой баритон Рофа. - Входите. Бутч и Ви переглянулись и открыли дверь. За столом, в большом и светлом кабинете, обставленном по моде эпохи Людовика XV, сидел огромный вампир, король их расы. Казалось, что это не массивный стол из мореного дуба, а школьная парта – настолько нелепо и неуместно он смотрелся. Все завитушки и позолоченные детали выглядели очень странно рядом с затянутым в кожу мускулистым телом короля вампиров. Он был очень высок, больше двух метров, с длинными черными волосами, спускавшимися ниже широченных плеч, и черными очками, которые из-за чувствительности глаз к свету Роф почти никогда не снимал. На его коленях, одетая в джинсы и водолазку, подчеркивающую ее красивую фигуру, сидела королева Бет. Ее пальцы были запущены в его длинные волосы, перебирая их. Его руки, до локтя покрытые письменами на Древнем Языке, обнимали ее тело. По сравнению с массивным вампиром Бет казалась очень хрупкой, хотя по человеческим меркам она была довольно высокой – метр семьдесят пять. Вишес, представив лицо Анастасии, поразился их сходству. Его все больше занимала эта девушка. Бет приветливо улыбнулась. - Привет! - Привет, - осклабился Бутч. - Мой господин… - начал Вишес. Роф поморщился, как от лимона. - Давай без официоза… - он покрепче обхватил свою шеллан, зарылся лицом в ее черные волосы. Его голос прозвучал немного глухо. – Что-то случилось? Что-то, требующее моего внимания прямо сейчас? - Возможно, - уклончиво проговорил Ви, доставая из кармана самокрутку. - И?.. Вишес глубоко затянулся и выпустил струю дыма в потолок. Он посмотрел на Бет, ее глаза от прикосновений ее хеллрена начали подергиваться поволокой. - Сегодня в «Железной Маске» мы увидели девушку, практически близняшку Бет. Глаза Бет тут же стали сосредоточенными. Роф оторвался от своей шеллан и посмотрел на Вишеса. - И это все? Ну и что? Может, просто похожа. - У моей матери больше не было детей. Вишес кивнул. Бутч отошел к стене и плюхнулся в кресло. - В том-то и дело, что не просто похожа, - проговорил он, взглянув на Бет. – Их лица – как две капли воды. Близнецы. Только у нее зеленые глаза, каштановые волосы, и она ниже ростом. - И что это значит? – спросила Бет. - Еще не знаю. Но планирую выяснить. Ее зовут Анастасия Романова. Переехала с матерью из России, когда была совсем младенцем. Ей на вид лет двадцать. Учится в колледже, ездит на спортивном мотоцикле – Хаябусе. Хрупкая девочка легко сломала крупному парню руку в плечевом суставе… Роф присвистнул. Бет поежилась, вспомнив как на нее в переулке напал Билли Риддл, и, хоть это было давно и она была отомщена, все равно ее покоробило. Роф сжал ее еще крепче, почувствовав ее состояние. Он убил ее обидчика. Чего мелочиться. - И что ты думаешь, Ви? – спросил Роф. - Не делаю поспешных выводов. Но покопаюсь. Может, это просто совпадение. Но… - … но ты в совпадения не веришь, - перебил Вишеса Роф. - Именно. Буду выяснять. - Она его на свидание пригласила, - хохотнул Бутч. Вишес бросил на друга испепеляющий взгляд, но Бутч и ухом не повел. – На карнавальную вечеринку в колледж. В роли злодея, между прочим. Бет улыбнулась. - Смелая. Я, когда Рофа первый раз увидела, о свидании не думала. Видимо, она очень уверенна в себе. Вишес ухмыльнулся. Он сказал бы, что она слишком самоуверенна. Но промолчал. Интересно, как бы она себя повела, увидев все его игрушки в его пентхаусе в Коммодоре?.. Убежала бы в ужасе? Ванильная девочка. Нет, не так. Девочка, пахнущая ванилью. Роф хмыкнул. - О, да. Вишес прирожденный злодей. - Вот и я о чем! – просиял Бутч. – Ты уже придумал себе костюм? - Заткнись, - с тоской в голосе проговорил Ви. – Никаких костюмов. Мой повседневный вид сам по себе костюм. Так, все. Ничего не хочу слышать. Хватит того, что она наверняка будет какой-нибудь принцессой. Сыграю на контрасте. - А тебе очень пошел бы, скажем, прикид гангстера шестидесятых. Шляпа, сигарета, костюм в тонкую полоску, - задумчиво проговорила Бет. - Нет, - отрезал Ви. - Ну как знаешь, - признала поражение Бет. - Она снимает квартиру в Коммодоре. Удовольствие не из дешевых. - Да, - признал Роф. – Интересно узнать, кто ее мать. - Непременно узнаю, - пообещал Вишес.