Альтернативная история

Елена вернулась в клинику поздней ночью. Она припарковала свой белый Рейндж Ровер на только что освободившем месте больничной парковки и вышла из машины. Была холодная, ясная зимняя ночь. Женщина посмотрела в темное небо. Мириады далеких звезд равнодушно смотрели на нее, рассыпанные по иссиня-черному бархату небосвода. Женщина вздрогнула, плотнее запахнула полы своей длинной шубы и поднялась на крыльцо. Она привезла плохие вести. Не такого она хотела для своей единственной дочери. Как же она просчиталась!.. Судьба, как всегда, перекрутила все на свой лад… Анастасия должна была стать очень сильной ведьмой, владеющей мощью всех пяти каст. До нее такой сильной была лишь Варвара Знающая, которая умерла несколько сотен лет назад, но биография этой ведьмы была зафиксирована во всех мельчайших подробностях. Она тоже была зачата отцом-вампиром, и не просто вампиром, а воином Братства Черного Кинжала. И умерла она отнюдь не от старости, ее смерть была насильственной, как и у большинства могущественных ведьм. Именно поэтому Елена уехала из своего родного края - она не хотела, чтобы ее маленькой дочери, не способной в то время себя защитить, угрожала какая-то опасность. И вот как все обернулось… Сумасшедший Захар, убивающий девушек, чтобы получить силу, равную силе ведьмы, а не жалкие крохи, присущие мужчинам-ведьмакам. Смерть Дариуса, которая больно ранила Елену, ведь она по-своему любила этого сильного и красивого вампира. И теперь - убийство Захара, совершенное ее дочерью, впитавшей всю его темное могущество… Цепь событий, которая привела к необратимому результату… Елена была уверена, что поглощение происходит без каких-либо последствий для поглотителя. Так было написано во всех известных ей книгах. Просто сам поглотитель должен обладать определенными параметрами. Вернее, одним: отцом такой ведьмы должен быть воин-вампир. Это условие было соблюдено. Почему же силы, принятые Настей, были так чудовищно нестабильны? Впрочем, как это исправить, Елена уже узнала. Глубоко вдохнув морозный воздух, женщина зашла в вестибюль клиники. Ее окутали тепло и мягкий желтый свет приемного покоя. В лицо пахнул запах лизола, и она поморщилась - столь резким он был. Телефон в кармане ее шубы пискнул. Вытащив его, она увидела сообщение от дочери: «Мама, меня отпустили. Вишес везет меня в особняк. Встретимся там. Целую». Чертыхнувшись, Елена растерянно огляделась. В приемнике было тихо, только пара медсестер пили кофе у стойки регистрации. Странно, она не видела машину Вишеса, когда подъезжала. Затем она догадалась посмотреть на время отправки – сообщение было послано полчаса назад. Наверное, она была вне зоны покрытия сети, поэтому и получила его только сейчас. Пожав плечами, ведьма развернулась и вышла из клиники. Сев в еще не успевший остыть внедорожник, она выехала со стоянки и отправилась в сторону особняка. * * * Всю дорогу до особняка Настя сидела сзади и, как кошка, свернувшаяся калачиком, прижималась к боку Вишеса. Вампир крепко обнимал ее, уткнувшись носом в растрепанную макушку. За рулем сидел Бутч. В Эскалейде царила полная тишина. - А где мой байк? – нарушила тишину Настя. Она оторвалась от Вишеса и заглянула ему в лицо, затем вдруг вспомнила, как сейчас выглядят ее глаза, и опустила ресницы. Ви нежно взял ее за подбородок и снова заставил посмотреть на себя. - Не прячь свои глаза, - мягко сказал он, - для меня они прекрасны. Твой байк в доме Елены, в гараже, - его лицо вдруг стало суровым, - но ты не будешь на нем ездить, пока не научишься управлять своими новыми способностями. Это слишком опасно. Девушка вздохнула. Как это ни было прискорбно, но он был прав. Бутч поймал ее взгляд в зеркале заднего вида. - Не расстраивайся, детка. Ты талант! Я уверен, что совсем скоро ты сможешь показывать фокусы, зажаривая барбекю на зеленом гриле! Как Настя ни старалась, она так и не смогла сдержать улыбку. - Вечный оптимист, да? Бывший коп с готовностью угукнул. - А то! Мрачняка нам и от твоего клыкастого хватает, - он проигнорировал угрожающее шипение Вишеса, - не шипи, брат, ты же знаешь, что я прав! – Бутч подмигнул им обоим и сосредоточился на дороге. Вскоре они проехали последние ворота и остановились на парковке перед особняком. Анастасия отчаянно ерзала, как и в прошлый раз, когда проезжала сквозь мис, окутывавший холм. Вишес обратил на это внимание, но ничего не сказал. И так было понятно, что она остро чувствует их защиту. Они вышли из машины, и Ви крепко сжал ее ладонь в своей широкой руке. Пройдя три массивные двери, оснащенные самыми современными технологиями безопасности, они наконец-то оказались в холле особняка. К удивлению Вишеса, их встречали все обитатели, за исключением, пожалуй, додженов. Хотя нет, Фритц тоже был здесь. Его морщинистое лицо расплылось в улыбке, когда он посмотрел на еще одну дочь его любимого погибшего хозяина. - Ну? – со второго этажа раздался раскатистый бас Рофа, - Что скажете? Вишес пожал плечами и полез в карман кожаной куртки, достал оттуда самокрутку, не спеша прикурил ее и, глубоко затянувшись, выпустил струю дыма в потолок. Все терпеливо ждали его ответа. - Елена приедет, тогда и поговорим, - проронил Ви. - Э-э-э-э… Ты хочешь сказать, что ничего не скажешь, пока не приедет ее мамаша? – возмущению Тормента не было предела. Брат упер руки в бока и, набычившись, смотрел на них, стоя у подножия лестницы, ведущей на второй этаж. - А что ты хочешь услышать? – внезапно раздражаясь, бросила Настя. До этого она мирно стояла посреди холла, внимательно рассматривая изображение цветущей яблони, но в этот момент на кончиках ее пальцев заплясали зеленые язычки. Тормент отшатнулся, встретившись с серебряным взглядом. - Дражайшая Дева… - потрясенно выдохнул он, делая шаг к девушке. Вишес предостерегающе поднял руку. - Не надо, Тор. Мы не знаем, как это работает, но хочу тебе сказать, что никому не понравится, если ты ее разозлишь. Я думаю, что срывание дверей не приведет Рофа в восторг. - Это точно, - пробормотал Роф. - Анастасия? – нежный голос Бэт погасил свечение на руках девушки, и она повернулась в сторону королевы. Та вышла из-за спины мужа и, не дав ему себя остановить, спустилась к сводной сестре. Подойдя к ней, она взяла Настю за руку и крепко сжала, всмотрелась в ее нечеловеческие глаза. - Это потрясающе красиво. Очень, - Бэт улыбнулась. Настя почувствовала, что она говорит правду, и улыбнулась в ответ. - М-да, на Хэллоуин я буду звездой. А в другие дни – или очки, или линзы… - Зачем? – недоуменно спросила Бэт, продолжая рассматривать ее лицо. - Ну а как? Ты представляешь, какой фурор я произведу в колледже? Королева странно на нее посмотрела, затем обернулась к Вишесу. - Честно говоря, я сомневаюсь, что после всего этого ты будешь ходить в колледж... - Как так?! А моя мечта?! Образование?! – серебряные глаза наполнились слезами. – Я хотела быть физиком-ядерщиком… - всхлипнула девушка. Из дальнего угла холла послышался придушенный всхрюк. Там стоял Бутч, зажимая себе рот ладонью, и его лицо постепенно приобретало красный цвет. - Чего ты ржешь, придурок? – сквозь зубы процедил Вишес, обнимая расстроенную Настю одной рукой. Бутч замахал свободной рукой, затем глубоко вздохнул. Он уперся руками в колени, согнулся и помотал головой. - Нет, я не могу. Ну, во-первых, ты можешь учиться дистанционно, как это делают миллионы людей, а во-вторых, физик-ядерщик… Детка, ты меня просто убила… Почему не дизайнер? Не врач или модель? Ты понимаешь, что ты вообще уникальна? Настя переводила недоумевающий взор серебристых глаз с него на Вишеса и обратно. Потом она обвела взглядом всех присутствующих. Все мужчины стояли с каменными лицами, закусив губы, стараясь не рассмеяться. Только ее любимый Ви стоял с совершенно серьезным лицом. - Ну вы и придурки… - Настя закатила глаза и, взяв его за руку, решительно зашагала в сторону кухни. – Очень хочу есть… - жалобно добавила она. Фритц всплеснул руками и опрометью бросился следом, намереваясь быстро накормить чрезмерно худого голодного ребенка. У Насти зазвонил телефон, она остановилась и взглянула на дисплей. Ее губы тронула улыбка. - Мама приехала, впустите ее, пожалуйста. Роф кивнул появившемуся доджену, и тот поспешил выполнять приказ короля. - Соберемся в гостиной, - сказал Роф и, спустившись к Бэт, обнял ее за талию. – Идем, лилан. * * * Елена сидела возле камина, ее бледные пальцы сжимали чашку горячего кофе, а глаза были устремлены на огонь. Пламя исступленно лизало поленья, быстро превращая их в пепел. - Мам, ну что? – возбужденный голос Насти вернул ее в реальность. Она посмотрела на нее и отметила, с какой нежностью ее обнимает Брат Вишес. Определенно, он испытывает к ней чувства. Что ж, такими вещами эти самые чувства и проверяются. Дай Бог, чтобы ее малышка была счастлива и не повторила ее судьбу. Елена откашлялась. - Настя, доченька, начну с того, что изменить уже ничего нельзя. Настя почувствовала, как большое тело Вишеса напряглось и стало словно бы каменным. - Ты должна научиться не только контролировать то, что в тебе, но и использовать это… Теперь Настя застыла, ее охватило очень нехорошее предчувствие. - То, что ты впитала в себя от Захара, является самой темной и злой стороной нашего Дара… - ее мама твердо смотрела ей в глаза. - Но это не значит, что это нельзя отбелить… - загадочно закончила она. - Что ты имеешь в виду? - сжав руку Ви, Настя заставила его молчать, намереваясь выяснить все сама. Он, скрипнув зубами, подчинился. Только еще сильнее прижал ее к себе… и ее окутал пряный запах темных специй. Настя моргнула. Откуда мог появиться такой аромат?.. Елена откашлялась и, обведя всех присутствующих строгим взглядом, сказала: - Да, то, что поглотила Настя, оказалось намного более злым и порочным, чем я могла представить. Всю свою силу Захар получил от страданий и боли. Если оставить все как есть, рано, или поздно Настя не сможет сопротивляться этой силе, и тогда я боюсь даже вообразить, что может произойти… - Так что делать? Ну что ты тянешь, женщина! – Рейдж, как всегда, не отличался терпением. Ведьма взглянула на него и перевела полный раскаяния взгляд на дочь, ее голос прозвучал глухо от переполнявших ее эмоций: - Настя, ты должна вернуться на Алтай, в горы, к старейшинам…Ты будешь жить там десять лет, именно за столько времени они смогут изменить природу силы… - по мере осознания сказанного матерью серебристые глаза Насти расширялись все больше и больше, затем они стали светиться и зеленеть. Зрелище было жутким. Девушку охватило зеленое свечение, и Вишес, обжегшись, вынужден был выпустить ее из объятий. Вампиры дернулись, но они ничего не могли сделать. Елена медленно встала, так сильно сжимая чашку, что костяшки пальцев побелели. - Малышка, доченька…десять лет – это ничто по сравнению с теми годами, которые тебя ждут… - она постаралась говорить спокойно. Настя обернулась на ее голос; она мелко и часто дышала, было видно, что она прикладывает титанические усилия, чтобы остаться спокойной и не перестать себя контролировать. - Что бы это ни было, - пораженно проговорил Роф, - но это надо держать под контролем, - он быстро посмотрел на Рейджа. - Вот то же самое — ну, почти - чувствуем все мы, когда твоя Годзилла вырывается на свободу. Рейдж виновато склонил голову, но все его внимание было приковано к девушке. Настя сжала кулаки, начала дышать более глубоко, заставляя кошмарный узел внутри распуститься. То, что там жило, билось и сопротивлялось, вовсе не хотело быть измененным. Через некоторое время она справилась с собой и поднесла дрожащую руку ко лбу. Он был весь покрыт испариной, девушка зашаталась на нетвердых ногах, и Вишес бросился к ней, наплевав на опасность. Внезапно его пронзила догнавшая мысль – ДЕСЯТЬ лет!!! Он стиснул зубы, зажмурил глаза и прижал к себе ее маленькое тело. Десять лет ежеминутных умираний и отсчета. Десять лет без этих серебристых глаз и веселого смеха. Десять лет без ее нежного тела и острых коготков. Пресвятая Дева, да он точно сдохнет. Сначала рехнется окончательно, а потом просто сдохнет от тоски. Как брошенная собака. Настя вцепилась в Вишеса обеими руками и беззвучно плакала. Слезы катились из-под закрытых век и скользили вниз по бледным щекам. Он ни за что не будет ее ждать! Она влюбилась окончательно и бесповоротно. И ее сердце было разбито и разрывалось от боли. Если она не поедет в горы, то рано или поздно сойдет с ума, и Братству просто придется ее уничтожить, потому что она станет реальной угрозой. Будь все проклято! Приговор Елены ошеломил всех. Десять лет у черта на рогах. «Бедный Вишес», - подумал Роф. - «Мужику и так досталось, а тут еще его половину забирают на десять лет. Охренеть». От мысли, что так же могли бы забрать и Бэт, ему стало совсем нехорошо, и он поспешил обнять свою королеву. Вишес оторвался от Насти и посмотрел на ее заплаканное лицо. Он исступленно поцеловал ее в губы и произнес: - Я отпущу тебя, только если ты поклянешься перед всеми, что, когда истекут эти десять лет, ты вернешься и станешь моей. Навсегда. У всех присутствующих отвисла челюсть. Клятва, данная таким образом, была очень серьезной, и отменить ее было нельзя. Настя смотрела на вампира расширенными от изумления глазами. В ее голове мысли сбивались в кучу, она никак не могла поверить, что не спит и происходящее ей не чудится. Самый потрясающий мужчина на свете таким завуалированным образом отмечает ее как свою… Тормент, кашлянув, произнес: - Вишес, ты же знаешь, что если она даст такую клятву, то не сможет ее нарушить. Но это работает в обе стороны, так что… - он не закончил, оборвав фразу на середине, едва взглянув в лицо Ви. Взгляд мужчины выражал обреченность, решительность и… любовь. - Мне никто не нужен, - хрипло произнес он. Затем он криво усмехнулся, - я готов разделить целибат с Фьюри, только чтобы потом она стала моей. Раздался дружный, потрясенный выдох. От Вишеса, самого порочного и сексуального вампира их Братства, такого не ожидал никто. - Приятель, ты уверен? – осторожно поинтересовался Бутч, почесав затылок. - Да уверен я! – рявкнул Вишес, да так, что Анастасия, будучи все еще прижатой к нему, ощутимо вздрогнула. - Прости, - проговорил Ви, прижавшись губами к ее виску. – Так что ты скажешь? Настя отстранилась и посмотрела ему в лицо. Ее серебряные глаза переливались, как ртуть. Это было потрясающее зрелище. Она обхватила его лицо руками и, осторожно наклонив к себе, поцеловала в губы. - Я люблю тебя, Вишес. И я даю слово, что все это время, - она намеренно не произносила этот приговор в «десять лет», - я буду верна тебе, и как только смогу – я вернусь. Я клянусь, что научусь всему, чтобы быть тебе достойной парой… Впрочем, все равно ни один мужчина с тобой не сравнится, поэтому я буду ждать... – несмотря на давящее чувство скорой разлуки, Настя осталась себе верна – она оптимистка, и все будет хорошо. Вишес опалил ее жарким взглядом и, не выпуская Анастасию из объятий, повернулся к королю. - Прошу засвидетельствовать. Роф кивнул и еще сильнее прижал к себе Бэт. - Да будет так. На рассвете Елена с Анастасией улетели в Москву, чтобы оттуда отправиться на Алтай. Разлука длиной в десять лет началась. 15 июля 2014 год.