Последний повелитель

Вас когда-нибудь преследовала одна и та же мысль? Вам когда-нибудь хотелось рвать волосы на голове просто от того, что вы не можете избавиться от этой мысли? Она настолько навязчивая… Она так прочно засела в голове, что вы просто не можете не думать об этом. Все ваши размышления в конечном итоге приходят к этому. И это ужасно. Я долго не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок. Мне не давала покоя мысль о том, с кем я связалась. Вряд ли в комиксах все правда, но что-то подсказывало мне, что добрая часть не вранье. Бог обмана. Бог лжи и коварства. Бог огня. Етун. Чудовище. Меня преследовало чувство того, что я сделала это зря. Зря полезла не в свое дело. Зря пошла в лес. Мне хотелось встать, призвать каким-нибудь образом Тора и сказать, что я больше не намерена иметь дело ни с ним, ни с его братцем сводным. Но каждый раз, когда я находилась в шаге от этого, когда собиралась встать с кровати и исполнить задуманное, я вспоминала маму. Женщину, которая учила меня не уходить от судьбы. Не сворачивать с выбранного пути. Так же как и я, мама считала, что одно из ее призваний – это помощь людям. Не всем, а лишь тем, кто в этом нуждается. Она учила меня, что если я начала помогать кому-то, то обязана закончить. Обязана вернуть человеку веру. Обязана вытащить его из того дерьма, куда он в лез по собственному ли желанию или благодаря кому-то. Но мама не учла того, что объектом моей помощи может стать Бог, для которого я, в общем-то, ничего не значу. Он ненавидит, презирает меня. Насмехается надо мной. И, кажется, убить хочет. Да, такого она точно не ожидала от своей дочери. Она, конечно, знала, что для меня не важно, кому помогать, но… Такого даже я сама от себя не ожидала! Пробуждение было не лучше. Радует лишь то, что на этот раз я не проснулась, визжа и в холодном поту. Единственный минус - это то, что я проснулась ни свет ни заря в шесть утра. За окном медленно светлело. Прохладный душ помог привести спутанные, туманные мысли в какой-то, но порядок. Быстрый завтрак вкупе с просмотром телевизора, по которому ничего толком и не шло. Всякая бредятина, но мне пришлось это смотреть, чтобы хоть как-то скрасить столь раннее утро. Дальше пошли неспешные сборы для похода в лес. Я не знала, что может понадобиться Богу. Мне все еще с трудом верилось в эту чертовщину, но постепенно я приручала себя к мысли, что это вполне объясняет то, что я видела. И все же хотелось закричать: «Не верю!» И я это делала. Несколько раз. А потом возвращалась к тому, что начинаю в это верить, противореча самой себе. Поскольку корзинку я оставила в лесу, мне пришлось залезть на чердак, чтобы раздобыть другую. Также наверху мне удалось отыскать старые отцовские книги по истории. Понятия не имею, как они тут оказались, ведь отец никогда не любил историю. Не знаю, по вкусу ли такая литература Локи, но взять все же стоило. Не найдя больше ничего, что могло бы понадобиться ему, я спустилась вниз и наскоро приготовила пару бутербродов с колбасой и сыром. Поскольку мой термос остался там же, где и корзина, мне пришлось искать что-то другое, куда можно было налить чай. Ничего лучше кружки с крышкой я не нашла. Сложив бутерброды в контейнер, я опустила все в корзину. Обработала перед выходом колени, которые уже не так сильно болели. Переодевшись в джинсы, чтобы не было видно ссадин, и водолазку, я подхватила корзину и вышла из дома, как обычно бросив ключи в кусты. Люди на улице так странно на меня смотрели. Ну, наверное, причина тому то, что я в середине лета разгуливаю в водолазке, когда все вокруг щеголяют в футболках и майках. Я же не виновата, что мне холодно. Сегодня я шла намного медленнее, оттягивая момент встречи с Локи, если его так действительно зовут. Однако ему суждено было настать. Прежде чем войти в избушку, я огляделась. Было не раньше восьми утра. Зря я пришла так рано, но не идти же мне обратно в деревню. Хотя можно. Даже нужно, наверное. Но я напомнила себе о маме и откинула эту идею подальше. Может, она когда-нибудь воплотится в жизнь, но явно не сегодня. Нет. Входя, я сразу заметила, что мужчины в углу не было; каша, котлета по-прежнему валялись на полу. Похоже, Бог не привык убираться. Или не хочет опускаться до того, чтобы подбирать с пола еду. Не знаю, не знаю. Мне еще предстоит разобраться в нем, и что-то мне подсказывало, что он тот еще засранец. Я повернула голову в сторону кровати. Локи лежал на спине, закрыв глаза и чуть приоткрыв рот, медленно и глубоко дыша. Он никак не отреагировал на скрип двери. Может, так даже лучше: оставлю ему книги, еду и уйду по-тихому, пока не проснулся. Подошла к столу, поставила корзину и стала тихо доставать ее содержимое. Бутерброды, чай… Я не сразу успела понять, что произошло, но, когда до меня дошла вся суть происходящего, я уже упиралась щекой о столешницу, стоя в той позе, в которой мне было не совсем удобно. Неловко даже, ведь Бог стоял сзади. Ну ладно, не совсем сзади, а сбоку, но тот факт, что именно он поставил меня в такую позу, слегка смущал. Я дернулась, пытаясь вырваться, но холодные пальцы несильно сжали горло. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Так, спокойно. Дышать пока могу… А если это последние мои вздохи? Но он ведь не убил меня, хотя мог и довольно легко. Что может сделать простая девчонка против Бога? Даже если он не Бог и все это выдумки, я бы все равно вряд ли что-либо смогла сделать. Признаться, мне на какой-то миг стало стыдно. Отец учил меня драться, а я все забыла. Перестала тренироваться, как только он ушел. А ведь папа многому меня научил. На кулаках драться, с оружием работать. Не знаю, откуда такое желание учить меня всему этому, но он всегда объяснял это тем, что рано или поздно мне это пригодится. Что-то я не чувствую, чтобы во мне просыпались инстинкты бойца. Я не спешила спасать свою шкуру, изредка подергиваясь. Но чем чаще я предпринимала попытки высвободить шею, тем сильнее он сжимал пальцы. Я затихла, тяжело дыша. По уху прошелся холодок, когда Локи наклонился ко мне. - В следующий раз стучись, смертная, - последнее слово он особо выделил, словно подчеркивая то, что я никто по сравнению с бессмертным Богом. Он отпустил меня, резко отстранившись. Как только я почувствовала свободу, резко дернулась по направлению к двери. Перед глазами заплясали белые круги, и я пошатнулась, едва не вписавшись лбом в угол буфета. Когда до двери оставалось совсем немного, мужчина схватил меня за запястье, дергая назад. - Ну уж нет. - От одного его голоса мне становилось холодно, не говоря уже о его внешнем виде. Да почему тут так холодно? – Если ты начала мне прислуживать, то не отлынивай. - Меня толкнули по направлению стола. Я резко развернулась, как только уперлась ладонями в поверхность стола. В глазах Локи читались гнев и ненависть. Пора уже привыкнуть… Да какое там привыкнуть. Я остаюсь с ним один на один всего лишь третий день – слишком короткий срок, чтобы привыкнуть к такой агрессии и ненависти в свою сторону. - Что ты принесла? – без особого интереса в голосе поинтересовался мужчина, приглаживая выбившуюся из прически прядь. - Ну... - Я развела руками, сжимая зубы и косясь в сторону двери. Путь к отступлению был отрезан: Локи стоял напротив меня, соблюдая дистанцию, но при этом на корню отрезая все попытки составить план побега. Куда бы я ни рванула, он все равно бы успел меня остановить. - Тут бутерброды. - Я старалась не поворачиваться к нему спиной, посему обошла стол и встала лицом к Богу. - И чай. - Я, кажется, дал тебе понять, что это я есть не собираюсь, - он презрительно хмыкнул, пробегая взглядом по тому, что я принесла с собой. – В следующий раз приготовь что-нибудь получше. Он меня за кухарку держит, что ли? Так, теперь все ясно. Эта его фраза: «начала мне прислуживать»… Он меня за прислугу держит. Ладно, пусть пока играется, вот только терпение у меня кончается довольно быстро. Сомневаюсь, что этим я могла его напугать, но себя я успокаивала тем, что рано или поздно смогу высказать ему все в его наглое бледное лицо. Мне это не сойдет с рук, но так хочется накричать на кого-то. - Книги? – Он подошел к столу и вынул из корзины небольшую книгу по истории Великобритании. – Ничего другого не нашла? – Мужчина повертел в руке одну книгу, взял другую. Открыл ее и тут же закрыл, положив сверху на предыдущую. - Скажи спасибо, что я эти принесла. - Я вынула из корзины третью книгу. - Не дерзила бы, девочка. - Он развернулся, махнув рукой в сторону еды на полу. – Убери. - А вот и конец моего терпения. Я очень нетерпелива, особенно когда дело доходит до того, что есть возможность выплеснуть на кого-то эмоции. - А самому никак? – пока я старалась держать себя в руках и не повышать голос, но вряд ли я долго продержусь. Как бы ни был силен страх перед Богом, как бы сильно мне ни хотелось убежать отсюда… я все равно оставалась на месте, слабо понимая, что удерживает меня здесь. - Ты прислуга, а не я. - Он развернулся ко мне, смотря все с теми же эмоциями, что и пять минут назад. Ничего не меняется. Те же эмоции, тот же взгляд, то же выражение лица. Я думала, что мимика у него куда побогаче будет. - Я убирать за тобой не намерена, - я скрестила руки на груди, делая маленькие шажочки в сторону двери. Похоже, мои медленные попытки к отступлению не остались незамеченными Богом, поскольку тот ухмыльнулся. Уже достижение. Ухмылка. - Ты передо мной на коленях стоять должна, женщина. - У кого-то пунктик на власть. - А лбом о пол не стукнуться для полноты картины? – Я все так же медленно пыталась пройти к двери. На этот раз меня никто не останавливал. - Можешь, - Локи усмехнулся, делая шаг на встречу. Я дернулась к двери, но он оказался куда быстрее. Захлопнув дверь сразу же, как я распахнула ее. Я сжалась. Несмотря на то, что он был на расстоянии вытянутой руки от меня, а руки у него длинные, я все равно безумно боялась. – Рано или поздно, но ты встанешь передо мной на колени, - Мужчина оскалился, как животное. И в этой «улыбке» было что-то угрожающее, от чего у меня колени дрожать начали. – Но чем раньше, тем больше у тебя шансов выжить. - Локи толкнул меня в сторону. – Знаешь, а ведь мне показалось, что вчера ты встала на колени. Жаль, лицом повернута не в ту сторону была. Но эту оплошность я исправлю позже. - Распахнул дверь. А я рада. Выскочив на улицу, пробежала какое-то расстояние по лесу, а затем остановилась, опустившись на землю, тяжело дыша и закрыв глаза. Так, нужно успокоиться. Успокоиться. Быстро. Срочно. Несколько минут мне понадобилось, чтобы подавить нарастающий ужас. Ничего страшного не случилось. Я жива, я здорова, со мной все хорошо. Не считая того, что мне тонко намекнули о том, что могут убить. Встать на колени. Еще чего захотел! Я, конечно, не гордая, но до такого опуститься себе не позволю. Ни перед кем, никогда и ни за какие коврижки я – Анна Тилли – не встану на колени. Обратная дорога до деревни заняла у меня куда меньше времени, чем до избушки. Потому что я бежала. Отец тренировал меня, и сейчас я жалела, что забросила тренировки. Надо будет попросить Коди позаниматься со мной. Если это божество пожелает меня убить, я должна буду готова к тому, чтобы перебороть свой страх и дать ему хорошенького пинка куда следует. И не только пинка. - Эй, Анна, - веселый голос Одри заставил меня резко затормозить, едва не упав, - куда торопишься? – Я развернулась, улыбаясь во все тридцать два. Сомневаюсь, что мне удастся ее убедить в том, что я в полном порядке. Одри слишком хорошо меня знает. Мне нужно постараться, чтобы убедить ее в том, что у меня все хорошо. Ага, как же, все просто отлично. Рядом с девушкой стоял высокий рыжеволосый парень, широко улыбаясь. Ну, наконец-то хоть у кого-то добрая улыбка. Не сказать, что я успела возненавидеть холодную «улыбку» Локи, но от нее мне было крайне не по себе, и увидеть хоть что-то дружелюбное было очень приятно. - Знакомься, - Одри была слишком увлечена разглядыванием лица своего нового друга, чтобы заметить мои попытки нормально улыбнуться, - это Тимоти. - Она с блаженной улыбкой переплела их пальцы. – Мы познакомились с ним на той вечеринки у Коди, - он улыбнулась, поворачиваясь ко мне. - Приятно познакомиться, Тимоти, - я протянула ему руку, улыбаясь. – Анна. - Он коротко кивнул, не прекращая улыбаться, пожал мне руку. Увидеть что-то доброе, несомненно, приятно, но, когда улыбаются постоянно, начинаешь сомневаться в том, что это искренне. Улыбка Тимоти вызывала именно такие сомнения. - Наслышан. - Он обнял Одри за талию. Ой, идите вы к черту со своими объятиями и держаниями за ручки. - Простите, но у меня дела. - Я поспешила удалиться, но завершить начатое мне не дали. Закон подлости. Он всегда рядом, да. - Анна, слушай, - Одри нагнала меня, - у Тимоти есть друг. - Ясно. Опять пытается меня свести с кем-то. Нет, спасибо. Не особо-то и хочется. Я, конечно, не та самая разочарованная в мужчинах женщина, которая знаться с ними не хочет, считает, что все мужики – подонки и гады. Я просто женщина, которая знает, что подруга подбирает не самых хороших мужчин на роль моего парня. Я уж лучше как-нибудь сама с этим. Но разве Одри остановишь. – Он хотел бы сходить с тобой на встречу. - На этой радостной ноте стоило и закончить. Как же не люблю, когда мне не дают добраться до цели и задерживают. Становлюсь нервной. Хотя я всегда нервная, учитывая то, что до безумия пугливая. Тут спокойной ни при каких условиях не останешься. - Ты хочешь сказать, что на свидание? – я скрестила руки на груди, недовольно поджав губы. - Ну да, на свидание. - Одри изобразила самую невинную улыбку. - Ну и когда? – Придется согласиться, иначе она начнет уговаривать, и до библиотеки я доберусь не скоро. - Завтра в десять утра. - Я кивнула и развернулась. Сделать шаг мне помешала все та же особа, вновь окликнув: - Анна, тебе стоит знать, - так, я знала, что тут не все чисто, - он убил двоих людей. - Спасибо, блин. Мало мне неуравновешенного Бога, которому я помогаю добровольно, но уже через силу, так теперь я согласилась на свидание с убийцей. – Ты с ним поосторожнее. А то я не знаю. У нас вся деревенька пропитана такими убийцами, маньяками и ворами, которые вроде как исправились. Не знаю, что с ними там в этой тюрьме делали, но они действительно не походят на тех, кто несколько лет назад пули людям в лоб пускали и горла перерезали. И все же я держалась от подобных типов подальше, насколько это было возможно, учитывая то, что парочка жила в домах напротив. - И когда ты это узнала? До того, как навязала меня ему или уже после? – Мне вот кажется, что первое. - До. - Я же говорила. Иногда мне казалось, что подруга лишена всякого здравого смысла. А потом я понимала, что мне не показалось. - Ну ладно, но, если я стану третьей жертвой, ты сгоришь на костре. - Она дернула плечиком, послала воздушный поцелуй и развернулась. Я поспешила отвернуться следом, но и на этот раз мне не дали уйти. Да что такое-то! - Анна, - на этот раз Тимоти. Я резко развернулась, кидая недовольный взгляд на рыжеволосого парня, который излучал доброту и невинность. Ага, как же, добрый и невинный он. - Почему у тебя такой цвет волос? – Я закатила глаза и прикусила нижнюю губу, сдерживая желание треснуть ему. Сильнее вопроса «ты боишься?» я ненавижу вопросы, касающиеся моего цвета волос. - Эй, Тимоти, мы не спрашиваем Анну об этом. - Одри привыкла, что каждый новый ее парень спешит поинтересоваться насчет моего цвета волос, поэтому всегда выручала меня, весьма тактично намекая ухажерам, что лучше заткнуться - Верно, меня не спрашивают об этом, - теперь я уже не скрывала своего раздражения. Меньше резких движений. Я развернулась и стремительно зашагала дальше по улице, сунув руки в карманы. Небольшая библиотека встретила меня тишиной и спокойствием. Я редко прихожу сюда. Не то чтобы я не любила читать… Просто предпочитала электронные книги, нежели бумажные. Не знаю почему… Может, потому, что мама никогда не упускала запустить в меня книгой в момент ссоры. Она нормальная, просто в детстве я была куда более буйной и менее трусливой, утихомирить меня зачастую было сложно. Легче было кинуть в меня чем-нибудь, чтобы до меня дошла вся серьезность ситуации. А потом дух бунтарки утих, а вот страх возрос. Причину я так и не смогла понять. - Добрый день, - да, день, на часах как максимум полдесятого, - миссис Янг, - я приветливо, насколько это было возможно, улыбнулась пожилой даме в маленьких очках, сидящей за стойкой. - А, Анна, - она приподнялась, рассматривая меня, - давненько тебя не было видно. - Дела, знаете ли. - Она понимающе закивала. – Сама выберешь что-нибудь или тебе помочь? – Помощь мне была определенно нужна, ибо я сомневалась в том, что сумею довольно быстро отыскать нужную книгу. Деревня хоть и небольшая, а вот библиотека… Иногда из тюрьмы отсюда берут книги. Уж не знаю кому: заключенным или тем, кто к ним приставлен. - Мне нужно что-нибудь про скандинавских Богов. - Вроде как Локи – это скандинавский Бог, если не ошибаюсь. Никогда не интересовалась историей Тора. Комиксов с ним у меня мало. Больше нравился Бэтмен или про Железного человека. А Халк… Черт, мой кумир. Я безумно боюсь этого зеленого монстра и уважаю Брюса настолько, насколько можно бояться и уважать вымышленного персонажа. - О, дорогая, мифологией увлеклась? – Я кивнула. – Мифология, знаешь ли, очень интересная наука. - Я бы не назвала мифологию наукой. До недавнего времени я вообще считала это сказками. Мне до сих пор безумно хочется верить в то, что мифология – выдумка. Тут миссис Янг пустилась в рассказы о том, как впервые взяла в руку книгу по мифологии, но мне пришлось прервать рассказ старушки. Слушать ее бывает довольно интересно, но сегодня явно не тот день. Я спешила побольше узнать о тех Богах, с коими связалась, и по возможности поскорее расторгнуть всякие связи с ними. - Миссис Янг, - я кашлянула, - книги, - тонкий намек на то, что лучше отправиться на поиски книг, а не рассказывать то, что я все равно практически не слушала, витая где-то в своих мыслях. Спустя пятнадцать минут на столик передо мной опустилась небольшая книга, на обложке которой красовалась надпись, выполненная весьма затейливыми буквами: «Все о германо-скандинавской мифологии и ее Богах». Поблагодарив старушку, я покинула здание, направляясь в сторону дома. Меня ожидало несколько часов чтения, а потом - поход к Одри. Надо же было умудриться забыть спросить место встречи. Я могла бы вообще не идти, но обещание дано, и придется его исполнять. Иногда начинаю ненавидеть свою «привычку» исполнять все данные мною обещания.