Сиамки

Полный мучения крик женщины разорвал тишину дома. Мужчина застонал и обхватил голову руками. Он ни чем не мог помочь своей любимой. И от этого бессилия было еще ужаснее. Повитуха говорила, что роды пройдут хорошо, ведь его жена сильная, и дитя должно родится здоровеньким. Но он чувствовал, что что-то идет не так. Когда жена снова закричала, мужчина, не выдержав, вбежал в комнату, где шли роды. Помощница повитухи замахала на него руками – не гоже мужчине присутствовать при этом таинстве. Говорят, что многие из тех мужчин, кто увидел это, надолго или даже навсегда прощались со своей мужской сущностью и не могли больше иметь детей. Но мужу было все равно. Он оттолкнул помощницу и опустился на колени рядом с кроватью. Взяв руку супруги в свои, он прижался к ней щекой, стал целовать ее пальчики. Женщина повернула голову и слабо улыбнулась. - Дорогой, тебе лучше не видеть этого, - тихо прошептала она. В этот момент схватка снова настигла ее, и она застонала. - Не сдерживайся, любимая, - он сел рядом с ней. – Кричи как можешь! Женщина инстинктивно вцепилась в плечи мужа и снова закричала. Удерживая супругу, Айт закрыл глаза и молился всем богам о помощи, чтоб они помогли его Рее удачно разрешиться от бремени. Он чуть ли не физически чувствовал, что жизнь утекает из нее. И поэтому крепче сжимал ее в объятиях, чтоб хоть на минуту отсрочить неизбежное. Айт не представлял, как он сможет жить без нее. Он любил ее сколько себя помнил. Сначала соседскую девчушку, соратницу по забавам и шалостям. Потом неуклюжего подростка с ярко-синими, как небо глазами, а потом прелестную девушку с толстой косой пшеничного цвета. На их долю выпало много испытаний в этом суровом мире. Но даже когда он ушел сражаться за короля против первых вампиров, которые решили захватить власть, она ждала его. И он был уверен, что она ни разу не посмотрела на другого мужчину. Боги хранили его, и он вернулся домой – целый и невредимый, когда, поняв бессмысленность войны против друг друга, вампиры и паладины заключили договор о мирном сосуществовании. А потом влюбленные поженились. Рея оказалась способной к зельеварению. Айт же всегда слыл рассудительным и мудрым, к нему часто обращались за советом. Именно ему пришла в голову идея открыть маленькую лавку, в которой супруги стали продавали травы и настои. И доходы от их продажи позволяли семье жить если не богато, то по крайней мере в достатке. И Айту казалось, что счастье – вот оно. Они купались в любви и нежности. Относились друг к другу с вниманием и заботой. Чувствовали друг друга, даже не видя. Каждый из них знал, плохо или хорошо его половинке в любой момент времени. Соседи говорили, что такая любовь бывает очень редко. И качали головами - никогда не бывает так, чтоб было все хорошо. Боги завистливы. И на самом деле, тихую семейную жизнь омрачало одно обстоятельство – у них не было детей. Сначала они легко относились к этому, даже шутили. Потом Айт стал замечать, что Рэя становится все более задумчивой, печать грусти лежала на ее челе. Она страстно хотела детей и считала себя виноватой в том, что их нет. Как-то раз Рэя завела разговор с Айтом, о том, чтоб он развелся с ней и женился на другой женщине, способной родить. Но Айт и слышать этого не хотел. Он очень любил жену и даже в мыслях не допускал возможности разделить ложе с другой. Рэя пробовала разные отвары, искала их в старинных книгах. Да и лекари разводили руками – оба были здоровы. Но ничего не помогало. Шли годы. Им исполнилось по 40. И вот однажды, когда Айт вернулся из соседнего городка, куда он увозил заказанный тамошним лекарем товар, Рэя выбежала его встречать. Она была непривычно весела. Кинувшись мужу на шею, она прошептала ему на ухо только одно слово: «Беременна». Айт, ошалевший от радости, подхватил жену на руки и закружил. И не было слов, чтоб выразить его счастье. С этого дня Айт стал еще более заботлив и внимателен. Иногда ему казалось, что Рэя чем-то озабочена, но когда он ее спрашивал об этом, она только отшучивалась. Как-то неожиданно заскочив домой из лавки за чем-то необходимым, он застал у нее старуху. Женщины сидели на кухне и раскладывали травы, а в доме сильно пахло каким-то неприятным зельем. Забеременев, Рэя почти не варила их сама, так как Айт настоял на этом. Они наняли соседнюю девушку помогать, и та приходила 3 раза в неделю варить заказы под руководством Рэи. Но сегодня над огнем покачивался котелок. Увидев Айта, Рэя засуетилась. А вот старуха напротив - была очень спокойна. Поздоровавшись с ней, Айт вопросительно поднял бровь в сторону Рэи. Она сказала что-то о важном и срочном заказе и выпроводила мужа. Все бы ничего, так, незначительный эпизод. Но тяжелый взгляд этой старой ведьмы, как непонятно почему про себя окрестил гостью Айт, не давал ему покоя. Он даже иногда видел ее во сне. И ее костлявые руки тянулись к Рэе и сжимали ее шею, скручивая как мокрую тряпку. Тогда он просыпался и долго еще лежал в темноте, прислушиваясь к ровному дыханию спящей жены. Но обычно к утра тягостное впечатление сна развеивалось. Как-то вечером, когда Айт шел домой, его остановил сосед. - Айт, я бы не хотел вмешиваться в вашу жизнь, но уж ты прости мне как старому человеку. Не гоже беременной женщине якшаться с ведьмой. - Это ты про кого говоришь? – спросил Айт, а у самого перед глазами всплыла старуха, сидящая на его кухне. - Да про Рэю. Ты дома днем не бываешь, а моя супруга видела, как старая карга бывает у нее, а то и сама Рэя ходит к ней. Дурной взгляд у старухи. И говорят еще, что кровь в ней течет вампирская, и силы ее не от Светлой Акеми, и даже Темного Таширо, а от еще от Того, кто был до них – страшного и жестокого. - Что за ведьма? Я что-то не слышал про такую. - Ну может и не слышал. Ты ж занят, а я дома сижу и знаю поболее твоего. Появилась она у нас недавно, с год назад, поселилась на краю поселка у самого леса. Ходят к ней бабы, которые то приворот хотят сделать, то еще что. Но никому это счастья еще не принесло. Я б не стал тебе говорить, мало ли чем кто занимается. Но переживаю за вас. - Спасибо, Орм. Я поговорю с женой. Айт шел домой, мучимый тревожными мыслями. Рэя собирала на стол в кухне. Она чувствовала, когда придет ее муж, и Айт, заходя домой, всегда чувствовал запах разогреваемой пищи. - Дорогая, мне хотелось бы задать тебе один вопрос, - сказал он, целуя жену в щеку. - Да, дорогой, я слушаю, - Рэя переставила сковородку с огня на стол и села, внимательно глядя на мужа. - Скажи мне, зачем ты завела дружбу с ведьмой? Рэя нахмурилась. Потом машинально поглаживая уже большой живот, сказала: - Я не знаю ведьм. Эта старая женщина, Игру, ходит ко мне за травами. И настоями. - Но она ведь может купить их в лавке, у меня. Почему она ходит к нам домой за ними? Да и тебя видели, когда ты ходила к ней. Рэя безмятежно махнула рукой. Она была уже на том сроке беременности, когда женщина погружается мыслями в себя, становится рассеянной, готовясь принести в этот мир новую жизнь. - Любимый, не думай о плохом. Просто она знает много разных рецептов и делится ими со мной. Как ни расспрашивал ее Айт, Рэя стояла на своем. И в ответ на его просьбу перестать общаться, легко пообещала. Но впервые в жизни Айт ей не поверил. Потом Рэя заболела. Она чувствовала слабость и недомогание. Ей не хотелось есть. Она только пила отвары, которые составлял ей Айт по ее рецептам. Лежала целый день. А потом призналась мужу, что боится потерять детей. Тогда впервые Айт услышал, что у них будет не 1, а возможно 2 ребенка. А ответ на его вопрос, откуда она знает, Рэя пожала плечами и сказала: «Просто знаю и все». Айт успокаивал ее как мог. Вызванный лекарь сказал, что со здоровьем Рэи и ребенка все хорошо. Просто, как сообщил он шепотом Айту, выведя его в другую комнату, мать слишком переживает, ведь рожать в 40 – это все-таки не легко. Посоветовал не волновать супругу и пить легкие успокаивающие средства. Но ей не становилось лучше. Айт, сидевший неотрывно рядом с супругой, уже не знал, что и делать. И, никогда не просивший, впервые воззвал к Светлой Акеми с просьбой исцелить супругу. И дня через 3 после начала болезни, оставив уснувшую Рэю на попечение соседки, он пошел в святилище Акеми. Особо верующие говорили, что она до сих пор ходит по миру, разыскивая жемчуг, и помогает страждущим. Вернувшись вечером домой, застал Рэю сидящей в постели с кружкой чая. Не смотря на бледность, она улыбалась. Болезнь прошла также неожиданно, как и подступила. Тогда Айт, обрадованный благополучным исходом, приписал все это благотворному воздействию молитвы. Но много позже корил себя, что не насторожился тогда. Не выведал все, что было, пока он отсутствовал. Новый приступ схваток заставил Айта вернутся в реальность. Вслед за стоном жены раздался крик ребенка. - Девочка, - сказала повитуха. – И… и еще .. На свет появились 2 девочки – одна с белыми, а другая с черными волосиками. Они оказались со сросшимися ручками – левая рука черноволосой приросла от локтя до запястья к правой руке белянки. Повитуха покачала головой, поджав губы, но ничего не сказала. Через несколько часов лекарь разделил ручки девочек, и теперь они, опоенные сонным отваром, тихо сопели в кроватке. В доме все утихло только к ночи. Айт с Рэей остались одни, он присел на кровать рядом с женой, взяв ее руку и поцеловав в лоб. - Дорогая моя, ты как? Она слабо улыбнулась. Выглядела она измученной и очень бледной, дышала тяжело. - Уже лучше, милый. Ляг отдохнуть. Все закончилось. Теперь все будет в порядке. Он помотал головой: - Я посижу с тобой. Ты что-нибудь хочешь? - Нет.. и да.. Мне надо тебе что-то сказать. - Я тебя слушаю, - он прилег рядом. Рэя какое-то время молчала, так что Айт подумал, что она уснула. Но тут она заговорила. - Я очень виновата перед тобой, муж мой. - В чем же? Ты… - Не перебивай, прошу. У меня осталось так мало сил. Сердце Айта сжалось. Он так надеялся, что все обойдется, но чувствовал, что его надежды не оправдаются. Только не сегодня. - Я так хотела родить тебе детей, чтоб они жили, продолжая нас. И была так ослеплена этим желанием, что готова была на все. Ты знаешь, что я перепробовала многое. И вот когда в наш город пришла Игру, я пошла к ней за советом. И она согласилась помочь, но при одном условии. И я, уже отчаявшись, приняла его. Рэя прервалась и попросила воды. Напившись, продолжила: - Дорогой, мне нет прощения, я подарила судьбы наших девочек Темному. Но видно боги все-таки были против их рождения, и ты помнишь – я заболела. Тогда они должны были умереть. Но Игру пришла ко мне, пока тебя не было… В ее жилах течет кровь вампиров. И она.. она укусила меня и напоила своей кровью, чтоб девочки могли выжить. Я не стала вампиром. Но наши девочки.. в их крови уже есть доля зла. За это я заплатила свою цену. Айт слушал жену и не верил своим ушам. Он даже подумать не мог, что его Рэя способна на это. - О боги, любимая, ну почему ты мне не сказала сразу все?? Почему скрыла? Мы бы что-нибудь придумали вдвоем!! Рэя покачала головой. - Я была в отчаянии. Что только не приходило мне в голову.. Но сейчас уже ничего не исправить. Я скоро уйду. Плата за наших малышек – моя жизнь. Ты будешь любить их и заботиться. Ты будешь хорошим отцом, я уверена. А пока у нас есть только несколько часов, родной мой. Пожалуйста, прости меня, если можешь. Не держи на меня зла. Прости, - она заплакала. Айт обнял жену. Он плакал вместе с ней, укачивал ее на руках, пока она не задремала. И возносил молитвы всем богам, каких только знал. Когда ночь стала сдавать свои права, в комнату неожиданно вошла старая Игру. Глядя на супругов, она сказала: - Я пришла за обещанным! Айт вскочил с кровати. Он был готов убить ее. Но старуха что-то прошептала, и Айт почувствовал, что не может не только говорить, но и двигаться. Он пытался бороться, но ничего не мог поделать. Рэя обессилено наблюдала за ведьмой. Игру усмехнулась, подошла к кроватке девочек и удовлетворенно покивала головой. - Хорошие девочки. Как много они смогут сотворить в мире! Темный будет доволен! А ты, - ткнув пальцем в сторону Айта, - будешь их воспитывать так, как я скажу. Иначе ты будешь не только вдовцом, но и лишишься детей. А это, я знаю, для тебя будет хуже смерти. Она захихикала. Потом повернулась к Рэе. - Ну, голубушка? Ты готова? Тебе повезло. Ты знаешь много трав, постигла их суть. Так что твоя душа будет вечно служить Темному, сотворяя по его приказу зелья и яды. И пока ты Ему угождаешь, муки твои не будут слишком сильными. Игру подошла к кровати и склонилась над Рэей. Та застонала. Айт, чувствуя неизбежное, изо всех сил пытался преодолеть заклятье. - Рэээя, - смог прошептать он. – Нееет!! В этот момент в комнате появилась еще одна фигура. - Стой, Игру. Ведьма обернулась. - ТЫ?? Что тебе надо?? Это моя душа, это мое право!! – завизжала она. - Нет, я не позволю тебе здесь хозяйничать, - сказала миловидная женщина в светлом одеянии. От нее словно исходили свет и спокойствие. Айт мог бы поклясться, что никогда ее не видел, но чувствовал, что она – это добро. - Она сама согласилась! Она подписала договор и провела ритуал. Так что все они – мои! – быстро заговорила Игру. - Да, согласилась, - ответила женщина. – Но все это она делала ради любви, и собой жертвовала ради нее. - Договор нельзя расторгнуть, Светлая, и ты это знаешь! – зашипела Игру. - Нельзя, - снова согласилась та. – Но его можно изменить. Жертва велика, и боги приняли такое решение. Я вправе вмешаться. - Нееет, ее душа моя!! МОЯЯЯ! – старуха упала на колени и принялась что-то шептать. - Твоя, но срок ее наказания сокращен, - Светлая поглядела на Айта, взмахнула рукой и оцепенение пропало. Он с трудом доковылял до жены, обхватил ее руками, закрывая от ведьмы. Рэя вцепилась в него. - Она участвовала в страшном ритуале, поэтому простить ее совсем нельзя. Но наказанием ее будет не вечность в рабстве у Темного, а лишь век, - сказала Светлая, обращаясь к Айту. Он замотал головой. - Не противься. Это ничего не изменит. Ваша любовь так велика, что боги решили вам помочь. Ты должен быть благодарен за это. Айт тяжело вздохнул. - А девочки? Светлая подошла к кроватке и впервые улыбнулась. - Малышки талантливы. Но их не должно было быть в это мире. Игру вмешалась в нити судеб, позволив твоему семени поселиться в чреве твоей жены, - улыбка пропала с ее лица. - Но она написала им доли злодеек. Вырастя, они принесут в мир много зла и горя. Их будут проклинать и ненавидеть. Их имена будут созвучны горю и бедствиям. Рэя прошептала, глядя на Иргу: - Ты мне этого не говорила. Ты говорила, что они будут счастливы. Ты меня обманула! - Но у них будет много власти! Власти! А это ли не счастье? Они родились вместе и будут править рука об руку! – проскрежетала Игру, поднявшаяся с колен и сверлившая Светлую ненавидящим взглядом исподлобья. Но заклятий не плела, было похоже, что ведьма побаивалась свою оппонентку. - Им можно как-то помочь? - спросил Айт с надеждой. Светлая вздохнула. - Да, но и у этого есть своя цена. Готов ли ты пожертвовать своей жизнью, чтоб я могла поменять их судьбы? Только так, к сожалению. Рэя судорожно вздохнула, Айт посмотрел в глаза любимой. Все равно ему жизни без нее нет. - Да, я согласен. - Глупец! Какой же ты глупец! – простонала Иргу. – У них было бы все! Богатство, власть, поклонение. А теперь они будут никем!! Светлая улыбнулась и наклонилась над девочками. На удивление они обе безмятежно спали. Взяв ручку черноволосой малышки, она ногтем что-то начертила на ее правой ладошке, а потом на левой ладошке ее беловолосой сестрички. - Как вы их назовете? - Айра, - сказала Рэя, и Светлая нарисовала что-то пальцем по лбу, обрамленному темными волосами. - Тэя, - сказал Айт. И невидимый знак остался на лобике сестры. - Все! – сказала Иргу. – У меня нет времени больше ждать. Идем! Она подошла в кровати и протянула костлявую руку в сторону Рэи. Айт умоляюще поглядел на Светлую. Она с сожалением покачала головой. Подошла к Рэе и поцеловала ее в лоб. - Терпи, милая, что значит 100 лет рядом с дальнейшей вечностью рядом с мужем? - А девочки? – простонала чуть слышно Рэя. - Я не смогла полностью изменить их судьбу, сделать их счастливыми и удачливыми сразу. Ведь рождены они были с темными нитями жизней. Они будут вампирами. Это уже в их крови. Игру усмехнулась. А Светлая продолжила: - Да, им придется пережить много несчастий и предательств. Их жизнь не будет легкой. Но они не будут злом. Теперь у них хотя бы будет право выбора – на какую сторону встать. Они будут разлучены, но потом все равно встретятся. И будут вместе, чтоб уже никогда не теряться больше. - Но как же они узнают друг друга? – Айт крепче прижимал к себе жену. – Ведь мы не дали им ничего, кроме имен. Даже никаких украшений! - О, они уже родились с метками, которые останутся у них навсегда!- и Светлая указала на перебинтованные после операции разделения ручки малышек. – Шрамы будут знаком их родства. Все замолчали. - Ну, а теперь нам пора, - Светлая подошла к супругам. - Я и так долго оттягивала неизбежное. Верьте, что все будет хорошо. Потом она наклонилась и поцеловала Айта в лоб. Мир завертелся вокруг него. Айт вздрогнул и открыл глаза. Он был в их с Рэей спальне. Помотал головой. Это что, был только сон? Потом опустил глаза на жену, и его сердце заледенело. Она улыбалась. Но была мертва. Осторожно опустив ее на кровать, Айт встал и подошел к кроватке дочек. - Айра, Тэя, - прошептал он, глядя на них. Наклонился и поцеловал каждую. - Простите нас. Потом вернулся к супруге и лег рядом с ней, переплетя пальцы своей руки с ее уже холодеющими пальцами. - Я готов, Светлая. А потом пришла тьма. Утром соседи были разбужены истошными воплями младенцев. Зайдя в дом, они нашли в спальне рядом с заходящимися в крике двойняшками их мертвых родителей. Руки супругов были сплетены. Как решили все, Рэя умерла после родов, а Айт не смог пережить смерть супруги и ушел вслед за ней. - Бедные сиротки, - качала головой соседка, собирая нехитрый скарб. – Зачаты были в счастье и любви, а родились в горе. И удрученно покачивая головой, вместе с мужем понесла 2 маленьких свертка в приют.