ТАЙНА БЕЛОГО ДРАКОНА

Просыпался я долго и мучительно. Я заснул только на рассвете, когда сдался на милость блондинистой феи, которая так настойчиво заполняла мои мысли. Я спал от силы часа два. Конечно, мне не хотелось просыпаться. А поспать я люблю, даже очень люблю. Вроде мне снился сон. Что мне снилось, я не помнил, но готов спорить, что она. Морщусь от настойчивого голоса над ухом. Никогда не замечал, что у Лектора такой противный голос. Определенно, утро все меняет. Недовольно рычу и переворачиваюсь на другой бок в попытке поспать еще пару часиков. Мой кошак не отстает. Вот сейчас я несильно рад, что Лектор меня не боится. Его голосу вторит настойчивый стук в дверь. Все еще хватаюсь за остатки исчезающего сна. Нет. Это не стук в дверь, ее в буквальном смысле сносят с петель. Еще пару минут такого стука, и придется возмещать отелю стоимость выбитой двери. С большим трудом приоткрываю один глаз - Лектор трясет меня за плечо. Сажусь в постели. - Ну, наконец-то проснулся, - недовольно ворчит кошак. Ты-то чем недоволен, Лектор? Не ты же провел бессонную ночь тет-а-тет с грезами о враге. Смог сфокусировать взгляд на двери, которая содрогалась от ударов. Глубоко вздыхаю: - И кому так неимется? Спрыгиваю с кровати и иду открывать эту многострадальную дверь. Встречаюсь с раздраженным взглядом красных глаз. Хм, судя по тому, как меняется лицо драгонслеера, выгляжу я паршиво. - Спящая красавица встала со своего ложа и соизволила открыть дверь, - язвительно произнес Роуг Чени. - Через 5 минут собрание. Шевелись. - Я не пойду в таком виде. Мне нужно как минимум принять душ, - признаться, я несколько удивлен, что проспал. Но то, что меня разбудили, злит меня намного больше. - Ты совсем охренел, Эвклиф!- срывается Чени. - А кофе в постель тебе не поднести?! Значит так, принцесска, ноги в руки и бегом на собрание. Я тебя уверяю, ничто так не бодрит, как нагоняй от мастера. - Заткнись!!! - злобно рычу я. - Не знаю как ты, я не намерен утро начинать с наказания. Так что либо поторопись, либо я иду без тебя, - Роуг развернулся в дверях, намереваясь уйти. - Если опоздаешь, я тебе потом передачи в больницу носить не буду. Сам будешь виноват. - Ладно, подожди. Две минуты, - я быстрым шагом направляюсь в ванную. Времени оставалось лишь на то, чтобы быстро натянуть на себя одежду и умыть лицо. Холодная вода меня немного взбодрила. Смотрю на свое отражение. "Красавец", что тут скажешь: волосы взъерошены, весь помятый, под глазами круги. Сами глаза какие-то потухшие. Усмехаюсь сам себе: - А когда вчера на блондиночку в душе дрочил, в твоих бесстыжих глазах было столько жизни. Мотаю головой. Я же, вроде как, опаздываю на сверхважное и сверхсекретное собрание. Сунул голову под кран с холодной водой, чтобы мысли о ней не вздумали отвлекать меня от важных дел. Вылетаю из номера, и мы втроем мчимся сломя голову в холл гостиницы, где уже собралась вся гильдия. Нам определенно повезло, так как мы вбегаем в холл за пять секунд до того, как появился мастер. Роуг облегченно выдыхает. Мастер садится в подготовленное для него кресло, и все замолкают, внимательно вслушиваясь в его слова. Слушаю в пол-уха. Вступительная речь мастера кажется мне нудной и бесполезной. Как минимум потому, что все и так знают, что в этом году мы должны сделать Хвост Феи. То, что мы никчемные недоумки умудрились проиграть хвостатым в прошлом году и запятнали честь своей гильдии, слышим целый год, изредка прерываясь на задания. Меня откровенно злит избыток ненужного текста. Вместо этой бессмысленной, на мой взгляд, тирады я мог бы еще немного поспать. Хотелось прикрыть глаза, но я не рискнул. Не хватало еще уснуть посреди речи мастера. Я даже моргать старался реже. Стоял возле Роуга, оперевшись о стену, и делал внимательное лицо. Когда речь зашла об отборочном испытании, я закатил глаза. Идиотизм, честное слово. Да всем кто, мало-мальски соображает, давно ясно, что отборочное состязание - не что иное, как развлекательное зрелище для толпы и шанс засветить себя на публике для незначительных гильдий. В том, что Саблезубый Тигр без проблем пройдет этот пресловутый отборочный тур, никто не сомневается. В финале будет "пятерка лучших" и парочка везунчиков, которых все равно сольют. А сильнейшие снова решат, кто лучше остальных. Смысл всей этой говорильни был в том, чтобы отвлечь внимание случайных свидетелей от главной цели раннего собрания. Не зря же вся гильдия на ногах ни свет ни заря, а сегодня еще отборочный проходить и перед стадионом покрасоваться. Пока несколько волшебников проверяли отель на присутствие посторонних ушей, мастер говорил заранее заготовленную речь. Проверку окончили, и мастер перешел к главной цели собрания. Я сосредоточил свое внимание на его словах. Была просчитана вся операция до мельчайших нюансов. - Пойдут Стинг, Роуг, Минерва и... - мастер задумался - Руфус для подстраховки. Мы не можем допустить оплошности. В этом году жалкие волшебники из Хвоста Феи не должны беспокоить нашу команду. - Ну конечно, именно потому, что они жалкие, мы и проиграли ВМИ в прошлом году, - усмехаюсь про себя. - Ясно же, что все задумано для того, чтобы устранить сильного соперника и наверняка победить. - Вы все поняли?- доносится до меня вопрос мастера. - Да, - в один голос отвечаем. Не успели разойтись, как было объявлено начало отборочного тура. Состязание простое, для меня так вообще нудное. Побегать по лесенкам, перепрыгивать через пропасти, устранить второсортных волшебников-соперников - так нудно, что я на ходу засыпаю. Закончили испытания, вроде одни из первых. Роуг хотел обсудить детали плана, но я предложил перенести подготовку на вечер. Мне хотелось спать. Как только оказался в своем номере, сразу рухнул на кровать и провалился в спасительный сон без сновидений, что не могло меня не радовать. Образ светловолосой волшебницы из Хвоста Феи сжалился и позволил мне отдохнуть. О том, что через пару часов наши гильдии снова увидятся на арене, я не хотел думать.

***

Тыква объявлял участников Великих магических игр, которые по очереди выходили на арену. Я так и знал, что мы будем лучшими. Наша неизменная с прошлого года пятерка под одобряющий рев толпы выходит на арену. Одна незначительная победа и нас снова любят. В пафосе своего выхода сегодня я побил собственный рекорд. Надменным взглядом обвожу наших соперников. Так я и думал, знакомые все лица: Голубые Пегасы, Пята Русалки, Чешуя Сирены, Четырехглавый Цербер и, какая неожиданность, Хвост Феи. Остальные две гильдии я не знаю, но они нам не соперники, поэтому и запоминать их не стоит. Взгляд непроизвольно задерживается на волшебниках Хвоста Феи. Сердце набирает темп, заглушая все звуки стадиона, она здесь. Люси стоит рядом с Нацу Драгнилом, снова. Почему-то начинаю злиться. Знаю, что они не встречаются. Откуда знаю? Навел справки. Они дружат, они в одной команде, вместе ходят на задания, но романтикой в их взаимоотношениях и не пахнет. Просто друзья, но все равно внутри нарастает странное чувство уж очень сильно похожее на ревность. Понимаю, что в открытую пялюсь на светловолосую девушку и рискую спалиться, но отвести глаза просто не в силах. В нескольких метрах от меня стоит моя мечта с большими карими глазами и светлыми локонами, длинная юбка сменилась на коротенькие черные шорты, которые открывают ее стройные ножки. Топ с таким декольте... Облизываю пересохшие губы и сглатываю, молясь, чтобы никто не обратил внимания. Мне жарко. Как можно так одеваться на соревнования? Ее наряд - секретное оружие, способное вывести из строя белого убийцу драконов. Люси почувствовала на себе мой пристальный взгляд, поворачивается, смотрит на меня. На моем лице мгновенно возникает ухмылка, за которой скрывается мягкая улыбка, адресованная лишь ей, со всей нежностью, на которую я способен. Улыбка, которую никто не должен увидеть, особенно сама девушка. Ухмылка скрывает искреннюю нежность на моем лице. Она, как спасательный круг для утопающего. Потому что я тону в этих глазах. - Бу, - одними губами произношу я. Люси вздрагивает и отворачивается. Моя ухмылка становится шире, я собой доволен. Правильно, девочка. Не смотри на меня. Исчезни, чтобы я не видел твоего прекрасного тела, чтобы не вдыхал этого сладкого пьянящего аромата. Не попадайся на моем пути, иначе я сойду с ума. Я смотрел на нее всего полминуты, а кажется, что выпал из реальности на долгие часы. Рука Роуга легла на мое плечо, заставив меня вздрогнуть: - Где ты витаешь? Мы уже расходимся. - Обдумываю вечерние планы, - шепчу я, чтобы услышал только мой напарник. Облегченно выдыхаю. Кажется, Чени поверил. Подозрительно кошусь на темного убийцу драконов. Так, у меня очередной приступ паранойи. Стинг, спокойно. Все хорошо, ничего не было. Никто не видел. Вернись в реальность. Гильдии расходились по своим ложам. Первый день соревнований только начался. Все ждали, что приготовили организаторы в этом году. Раздался удар гонга - испытание началось. ВМИ начинаются с индивидуальных боев. Первый бой: Милианна из Пяты русалки против Леона Бастии из Чешуи Сирены. Участники уже вышли на арену. Бой меня совсем не интересует, в который раз с прибытия в Крокус я витаю в облаках. Мою голову снова заполняют противоречивые мысли. Мои мышцы напряжены, я вцепился пальцами в камень балкона. Не смотри туда. Только попробуй повернуть голову. Я собой доволен, мне удалось взять себя в руки. Бой закончился? А я даже не знаю, кто победил. Неважно. Все равно Саблезубый тигр станет чемпионом. Мой самоконтроль был недолгим. Снова вспоминаю о Люси из Хвоста Феи. Отчетливо помню каждую деталь ее откровенного наряда. В черном моя блондиночка такая сексуальная. Готов мечтательно улыбнуться, а через секунду начинаю злиться на нее. Да как она может так вульгарно одеваться? Вульгарнее этот наряд мог стать лишь в одном случае, если бы вместо этого черного топа на ней был корсет. Никто не смеет смотреть на нее, она моя. Она может одеваться так лишь для меня. После последней мысли, неожиданной для меня самого, я готов биться головой о каменные перила балкона, чтобы выбить из себя подобную чушь. На меня волной цунами обрушивается ярость. Она полностью заполняет мое сознание, заставляя мысли о светловолосой девушке затаиться в самых дальних уголках моего подсознания. Как оказалось, выкинуть ее из своей головы, мне не под силу. Я готов стереть в порошок каждого, кто встретится на моем пути. В таком состоянии меня застает голос ведущего, который называет мое имя. - Второй бой: Стинг Эвклиф из Саблезубого Тигра против Вакха из Четырехглавого Цербера. Ну, вот и отлично. Выхожу на арену, готовый крушить. Смотрю на своего противника. Что могу сказать: не повезло этому парню. Хотя многие считают его серьезным противником. По мне сейчас, так хоть против всей гильдии махаться. Я так зол, что мне все равно. Удар гонга объявляет начало боя. Кулаки начинают светиться, я иду в атаку. Так даже не интересно, я этого парня минут за десять уделал. Над стадионом висит тишина. Что, поражены моей силой? То-то же, нечего было забывать истинно сильнейших волшебников. Возвышаюсь над поверженным противником, поднимаю руки в своем фирменном жесте. Трибуны взревели, приветствуя победителя. Делаю победный круг вокруг своей оси. Сердце ускоряет темп от радости. На моем лице появляется довольная улыбка. Я упиваюсь своим успехом. Обвожу стадион надменным взглядом. И, к несчастью, задерживаюсь на ложе Хвоста Феи. Нахожу взглядом знакомую фигуру в черном обтягивающем наряде. Блондинка о чем-то разговаривает с аловолосой девицей, не обращая абсолютно никакого внимания на мой успех. Улыбка моментально сползла с моего лица. А видела ли она вообще бой? В моих глазах вспыхивает, нет, не гнев, горечь. Опускаю руки и поникший плетусь к своей команде. На меня наваливается усталость. Усталость не от боя, а от проигранной войны с самим собой. Не хочу больше видеть эту девчонку. Мне нужен отдых от этой внутренней борьбы. Захожу на свой балкон, натягиваю маску победителя: - Можете не благодарить. И вообще, я свою часть отыграл, могу позволить себе расслабиться. Увидимся вечером, - поднимаю руку, прощаясь, и покидаю свою команду. Вернее сбегаю со стадиона. Меня никто не останавливает. Всю дорогу до отеля меня преследует образ блондиночки. Я что, обиделся на эту тупую блондинку? Фыркаю. Вот еще. Какая-то жалкая слабачка не достойна моего внимания. Ну почему она не смотрела? Считает меня недостойным внимания? От последней мысли рычу вслух и сжимаю кулаки. Хорошо, что Лектор остался с гильдией на стадионе. Оказавшись в номере, первым делом сбрасываю одежду и иду в душ. Теплые струи воды расслабляют мышцы, усталость накатывает с новой силой. А я действительно устал. Что служило причиной: бессонная ночь, изматывающий бой? Бесило то, что я знал ответ - длительная изматывающая борьба с самим собой. Я зарычал и ударил кулаком в кафельную плитку. - Тупая дура. Почему ты не следила за моим боем? Ты видела мою победу? Мою силу? Думаешь Нацу-сан лучше меня? Думаешь, он достоин тебя, а я нет? Ненавижу тебя! Прочь из моей головы!- запускаю руки в мокрые волосы и оседаю на пол душевой кабины. Эта гневная тирада меня истощила, сил совсем не осталось. Обжигающие капли бьют по спине, а я сижу на полу душевой. Обиженный на весь мир капризный ребенок, который не хочет признавать очевидных вещей. Мне нравится эта девушка. Я симпатизирую ей с первой встречи. А сегодня, кажется, осознал, что влюблен. И что с этим делать, я не знаю. Одно точно: ни одна живая душа не должна узнать о моей слабости. Спустя полчаса мне удалось взять себя в руки. Вышел из душа, направляюсь к шкафу. Мой взгляд наткнулся на черные штаны и рубашку. Усмехнулся, вспомнив, что Люси сегодня тоже была в черном. Надеваю выбранные вещи, убеждая себя, что это от того, что черный цвет не так бросается в глаза. А светиться сегодня нам ни к чему. Меня должны заметить только в определенных местах, которые я сам выберу. За сборами я не заметил, что вернулся Лектор. От кошака я узнал, что леди принесла нам еще одну победу. Этот день не такой уж паршивый. Я выиграл свой бой, а гильдия заслужено первая. Настало время тщательно поработать над тем, чтобы преимущество Саблезубого Тигра было неоспоримо.

***

Нашей небольшой компашкой, организованной мастером, идем по улицам вечернего Крокуса. Делаем вид, что просто гуляем. Бросаю мимолетный взгляд на своих спутников: Роуг как всегда отстранен, сосредоточен на задании на все сто, Минерва взяла Руфуса под руку, блондин несильно сопротивляется. Нашему магу воспоминаний сегодня скучная ночь явно не грозит. От леди еще никто не уходил. Ловлю насмешливый взгляд Руфуса. Нет, парень, я тебе не завидую. Видишь ли, у меня встает только на блондинок с карими глазами из гильдии врага. И эта мысль меня ужасно бесит. В воздухе я уловил знакомый аромат. Шум и крики подтверждают, что мы близки к цели. Меня одолевают противоречивые чувства. Я же не хотел ее видеть? Почему тогда рад, что она здесь? С этими вопросами я останавливаюсь в дверях бара. Хвост Феи как всегда веселится. Я поражаюсь волшебникам этой гильдии, чтобы не случилось, они веселятся. Победа или проигрыш - они гуляют. Признаться, я немного завидую этому неистребимому оптимизму. А интересно, когда они не досчитаются одной из своих девочек-феечек, тоже будут веселиться? Я готов зло рассмеяться и задать этот вопрос вслух. Мой бесцельно блуждающий взгляд нашел ее. Сидит за столиком рядом с Нацу-саном и аловолосой девушкой, смеется, шутливо толкает огненного убийцу драконов. Во мне непроизвольно нарастает раздражение. Почему она все время рядом с Нацу-саном? Это кажется мне таким неправильным. Почему, собственно, меня злит, с кем обжимается эта девчонка? Какое мне до нее дело? Почему я вообще смотрю на нее? Я вообще-то здесь по заданию мастера. Отвернись немедленно. Ты псих, я кому сказал, не смотри на девчонку! Насупился и зарычал, когда рука Нацу- сана легла на талию моей блондинки. С чего бы моей? Мне такие никогда не нравились... Еще один взгляд на блондинку - как же она хороша. Снова на ней целомудренная юбка бирюзового цвета и развратный белый топ. Не можешь меня не дразнить, да? Или для Нацу-сана его надела? Ба, Эвклиф, ты ревнуешь. На моих губах появляется недобрая ухмылка. Что ж... Сегодня, Нацу-сан, я разукрашу твою физиономию по весьма веской причине. Не смей прикасаться к моей Люси! - Что я вижу? Празднуете свое почетное четвертое место? Вижу, что вы смирились со своим проигрышем. По мне, так можете уже паковать вещи. В этом году вам ничего не светит, слабаки, - в голосе сочится яд. Злость на розоволосого драгонслеера распространяется на всю гильдию. - Что сказал, пустоголовый? - Нацу Драгнил подрывается со своего места, готовый к драке. - Сейчас получишь. Смахнемся, - как же он предсказуем. Да мне именно это и нужно. Я засмеялся этаким злобным смехом, вылитый психопат. Встаю в боевую стойку и делаю рукой приглашающий жест. В следующее мгновение двери слетают с петель, и мы с ним оказываемся на улице. Сцепились не на шутку. Я зол на него, а может на себя. Знаю лишь, что меня колотит от злости, и не упущу случай набить ему морду. Роуг вступает в игру. Темный убийца драконов делает вид, что решил мне помочь. Нужный эффект достигнут - хвостатые выбегают из бара. Драку мы затеяли славную, пыль столбом. На горизонте то огненная атака, то световая. Знаю, что перестарался, но ничего уже не исправить. Уворачиваюсь от рева огненного дракона и наблюдаю за тем, как плавятся стекла в соседнем здании. Отвечаю волной ослепляющего света. Нацу-сан отступает на несколько шагов и прикрывает рукой глаза. Но тут же готов для очередного удара. Разносить квартал в щепки в наши планы не входило, надо что-нибудь предпринять. Мои напарники это тоже понимают. Руфус делает попытку нас разнять. К моему удивлению, ему это даже удается, но тут на горизонте замаячил маг созидания. Рядом с битвой драгонслееров, разворачивается ледовое побоище. Нашел время? Подстраховщик, мать твою! Как же нам прилетит от мастера за нанесенный городу ущерб. Не смотря на то, что все пошло не так как мы планировали. Нам улыбнулась удача. Не все волшебники Хвоста Феи стремятся присоединиться к драке. Замечаю, что заклинательница духов отходит в сторону. Причину я так и не уловил, слишком быстро: то ли уводила кого-то в безопасное место, то ли собиралась вызвать одного из своих духов в более спокойной обстановке. Да, так и есть, достает свои ключики. Не успела - позади нее появляется наша леди. Удар - блондиночка начинает оседать на землю и исчезает в облаке магии леди. Минерва довольно усмехается и покидает импровизированное поле боя. До меня только сейчас доходит, что заложницей будет именно она, моя светловолосая девочка. Меня заполняет радость, какой-то безумный восторг: - Она будет так близко. Она будет во власти Саблезубого Тигра. В моей власти, - эта была последняя моя мысль до того, как я получил в челюсть огненным кулаком. И свет выключили.

***

Очнулся я уже в отеле. Возле меня сидел Роуг, который выплеснул на меня стакан воды. Отплевываюсь и недовольно фыркаю. - Очухался, дебошир, - Чени протягивает мне мешок со льдом. - На, приложи. А то победитель с синяком на пол-лица подпортит репутацию гильдии. Ты что устроил? Мы так не договаривались. И Руфус хорош. Нашли время. Я же к Гажилу счеты сводить не полез. Роуг махает рукой, мол - бесполезный разговор: - От мастера все вместе получать будем. - Но мы же справились с заданием, - полувопрос, полуутверждение. Я затаил дыхание, боюсь ошибиться. Чени молчит, значит, я прав. Лед успокаивает ноющую боль. Я даже в зеркало смотреть боюсь. Нацу-сан хорошо меня приложил. Так ты сам виноват. Какого хера ты по сторонам смотрел во время боя, придурок? Еще бы станцевал на радостях. - Мастер ждет. Идем, - темный убийца драконов поднимается с кровати и направляется к выходу. Я следую за ним. Ох, и попадет же мне. Но я улыбаюсь. Мы справились с заданием. Заложница у нас. Люси здесь.