***
Пятнадцатью часами ранее.
Линали Ли уже около часа провела под дверями университета. Занятия давно закончились, а Лави, из-за которого девушка отказалась прогуляться с подругами, так и не явился. Разве она не сказала ему, что это срочно? Несданные долги могут повлечь за собой серьёзные последствия. Преподаватели встречаются довольно жестокие. Кто-то может простить один несчастный долг, а кто-то написать целую докладную. Перестав нарезать круги вокруг высокого дерева, Линали достала белый мобильник и набрала номер Комуи. - Братик, к тебе сегодня Лави случайно не приходил? Мы договорились с ним о встрече, а он уже опаздывает на целый час, - она в очередной раз обернулась назад, в надежде увидеть приближающуюся фигуру парня. – Даже не звонил? Понятно… - Ли-младшая разочарованно вздохнула. – В любом случае спасибо, я сделаю тебе сегодня вкусный ужин. Девушка сунула телефон во внутренний карман сумочки и обречённо пролистала свою выполненную работу. Придётся сдавать её в одиночку. Да и нужно попросить преподавателя о том, чтобы он сделал перенос сдачи долга для Лави. Оглянувшись в последний раз, Линали снова перешагнула порог университета, погружаясь в тревожные догадки.***
Настоящее время.
Дышать было тяжело, двигаться – тоже. Спокойно, ты жив, ты чувствуешь, а это уже хоть что-то. Лави повёл плечом, тут же ощущая боль, горячей волной прокатившейся по спине. Мышцы свело, парень с трудом мог определить, двигаются его руки или нет. Немного покрутив запястьями, он, наконец, понял – его связали. Перед глазами всё плыло. Какая-то слабая лампочка прямо над головой еле-еле освещала мрачное грязное помещение, в котором пахло сыростью. Подвал? Похоже на то. Дёрнувшись всем телом, рыжеволосый открыл для себя ещё одно неприятное известие – связанными оказались не только руки, но и ноги. Спинка деревянного стула беспощадно впивалась в кожу, голова раскалывалась при любом движении или звуке. Без паники. Нужно осмотреться вокруг и хотя бы примерно попробовать понять, где он находится. А ещё вспомнить, каким образом он вообще сюда попал. Тряхнув головой, Лави кое-как сфокусировался на окружающих предметах. Место действительно напоминало небольшой сырой подвал. Напротив него – ещё один стул, только пустой. В тёмных углах были свалены многочисленные лопаты, мётлы и прочие подобные вещи. Парень даже смог разглядеть поблёскивающее лезвие пилы, ручка которой облупилась от времени. Затылок саднило. Похоже, кто-то оглушил его по дороге в университет. Сейчас ему почему-то стало жаль Линали, ведь она наверняка ждала слишком долго. Лави усмехнулся. И в такой момент он думает о ком-то другом. Эта девушка – сестра Комуи, к которому его в своё время отправили родители. Что ж, работа психиатров – помогать проблемным пациентам, пусть даже у пациента и не было никакого желания принимать врачебную помощь. В конце концов, каждый человек сам для себя может решить, кого ему любить. Вот только родители парня так не посчитали. Впервые узнав об ориентации сына, у его матери случился чуть ли не сердечный приступ. Она сутки напролёт билась в истерике, обвиняя себя в этой ошибке. Лави до сих пор помнил, как его собственная мать, рыдая, гневно тыкала в него пальцем с криками «Ты не мой сын! Мой ребёнок не может быть таким!». Отцу пришлось даже заломить руки ей за спину, чтобы женщина ненароком не схватила какой-нибудь тяжёлый предмет и не нанесла ребёнку увечий. Физических увечий она не оставила. Только моральные, вырезав на сердце своего сына слова ненависти. И Лави действительно сначала поверил, что он – ошибка природы. Тот, кому лучше вообще не появляться на свет. Изгой. Выродок. В школе с тех пор, как одноклассники узнали про лечение у психиатра, начался сущий ад. Бесконечные зажимания в углу туалета, летящие со всех сторон насмешки, издевательства, заканчивающиеся полным унижением. А когда в слухи попала и причина посещения подобного врача, жизнь стала совершенно невыносимой. Лави медленно стал ненавидеть тех, кто обрёк его на такие страдания. Родители. Он перестал контактировать с ними, старался как можно меньше времени проводить дома. Чтобы избавиться от лишних истерик матери, приходилось старательно делать вид, что толк от лечения есть. На приёмах четырнадцатилетний ребёнок стал вести себя тихо, покорно ведя беседу с врачом. Сменив до этого целых три больницы, родители ссылались на последнего выбранного ими доктора – Комуи Ли. Лави не раз слышал, как мать слёзно благодарит его за оказанную помощь, а её сын стоял у приоткрытой двери и с грустной улыбкой наблюдал за этими сценами. Она не могла принять мальчика таким, каким он был. Ей лишь требовалось, чтобы сын соответствовал всем общественным устоям. Иначе говоря – правильность во всём. В учёбе, характере и будущей жизни. Достигнув семнадцати, Лави стал самостоятельно зарабатывать деньги, а после окончания школы и вовсе съехал от семьи. Его давняя мечта – убежать как можно дальше – наконец-то осуществилась. Все связи были разорваны. И вот теперь, после стольких лет работы над собой, выстроенная «правильная» жизнь начинала постепенно рушиться. Вздрогнув от скрипа открывающейся двери, Лави опасливо повернул голову. Позади него была лестница, на которую упал свет. Тёмная фигура человека неспешными шагами стала приближаться. Внутри всё сжалось. Парень уже и не помнил, когда в последний раз он слышал столь гулкие удары собственного сердца. Определить пол человека оказалось довольно сложно. Длинный чёрный плащ, напоминающий мантию некроманта из какой-нибудь компьютерной игры, полностью скрывал фигуру. На лице – белая маска с нарисованными схематичными частями лица: улыбающийся рот, чёрточка вместо носа, а так же два больших глаза, в которых были проделаны отверстия. Немного отодвинув капюшон, незнакомец опустился на пустующий стул. Поворот головы вправо, потом – влево. Широко расставив ноги, человек облокотился на колени, переплетая пальцы в «замок». Лави бросил мимолётный взгляд на неприкрытые руки. Однозначно, мужские. Да и вся поза в целом не была женской. Мужчина, как определил его Лави, вновь задвигался, вынимая из-за пазухи большой блокнот с абсолютно чистыми листами и маркер. Неприятный для уха скрип нарушил былую тишину, и через несколько секунд он повернул к рыжеволосому блокнот. Крупная надпись на листе гласила: «Догадываешься, почему ты здесь?» Лави усмехнулся. Похоже, его голоса он так и не услышит. - Нет ни единой догадки, - он перевёл взгляд на маску. Тот вновь повернул блокнот к себе, быстро написав следующую фразу: «Ты знаешь. Подумай хорошенько.» Нахмурившись, парень пытался проигнорировать каждую ноющую частичку тела и пораскинуть мозгами. В голову пришла лишь одна, немного сумасшедшая мысль. - Аллен? – тихо спросил он. Лави даже показалось, что нарисованные губы на маске растянулись в усмешке. «5 баллов за правильный ответ.» - Что тебе нужно? «Ты уже ответил на свой вопрос.» Голова закружилась. Если бы он сейчас не был привязанным к стулу, то, наверное, свалился бы в обморок. Состояние резко ухудшилось, перед глазами заплясали чёрные точки. Аллен, Аллен, Аллен… Зачем ему нужен какой-то подросток с амнезией? И тут откуда-то сверху обрушилась тяжёлая догадка. Может ли быть, что этот человек перед ним – тот самый, что убил Ману Уолкера? Тогда неудивительно, почему он так выглядит. Любая деталь, выдающая личность человека, может разрушить всё. Поэтому нужны маска и блокнот. Поэтому Лави и оказался здесь… незнакомцу что-то от него требовалось. Вот причина того, почему он до сих пор жив. Что-то, мешающее незнакомцу самому добраться до Аллена. - Тебе ведь не нужна моя смерть, - высказал догадку Лави. «Не нужна. Но нужно кое-что другое.» Острый для слуха звук царапающего бумагу маркера, гулко капающая вода где-то поблизости. Страх имеет своё звучание.***
Безрезультатно. Линк уже во второй раз возвращался на место преступления в одиночку. Ничего нового так и не обнаружилось. Всё те же осколки стекла, та же обведённая фигура человека на земле. Сейчас обычные жители старались обходить стороной эту улочку. Поблизости не было ни одной живой души, поэтому детектив мог спокойно на несколько раз обойти это место. Звон телефона несколько испугал его. Говард поспешно полез в карман за разрывающимся мобильником, опасаясь, чтобы не попасться кому-нибудь на глаза. - Слушаю, - он прижал трубку к уху, скользнув в один из разрушенных магазинов. - Детектив Линк? Вас беспокоит Комуи Ли. Возможно, вы помните меня. Мы встречались в палате Уолкера, когда он только очнулся. - Помню, - довольно полезная особенность в его работе – запоминать лица людей, даже если Говард видел их лишь однажды. – Что вас интересует? На том конце послышалось покашливание. - Я полагаю, Лави вы тоже помните. Он с вами не связывался? Линк удивлённо приподнял бровь. С того дня, как тот юноша заявился поговорить прямо на место происшествия, детектив больше не слышал о нём никаких упоминаний. Он и сам подумывал связаться с Лави, дабы поинтересоваться состоянием Аллена. - Нет, не связывался, - и, помолчав, добавил: - Что-то случилось? Напряжённый вздох говорил о том, что Говард оказался прав. Люди вот так просто не звонят детективу, чтобы узнать, не связывался ли с ним едва знакомый человек. - Лави… кажется, пропал. Его нет уже сутки. - Что?! – воскликнул Линк, забыв о том, что находится здесь тайно. – А как же Уолкер? Он ведь должен быть всегда вместе с ним! - Про Аллена ничего не знаю. Он действительно последние дни жил вместе с Лави, но где мальчик сейчас, я, к сожалению, не ведаю. - Чёрт бы его побрал! – в сердцах выругался Говард, и пулей вылетел на улицу. Нужно было как можно скорее вернуться в участок и начать поиски парня. Осмотр квартиры, в первую очередь. Опрос всех знакомых. Выяснить, где его видели в последний раз, с кем он разговаривал и сообщал ли кому-то о своих планах. Нужно узнать всё, до мельчайших деталей. Проскочив мимо контуров тела, Говард краем глаза заметил нечто странное. То, что он не видел ранее. Сделав несколько шагов назад, он застыл в изумлении. Рядом с засохшими следами крови, под большим осколком стекла, что-то лежало. Записка? Конверт? Или просто случайно оказавшийся здесь кусок бумаги? Приподняв тяжёлое стекло, детектив извлёк интересующую его вещь. Уже немного грязный лист, сложенный вдвое. Края были испачканы чем-то красным. Кровь, возможно. Аккуратно придерживая листок, Линк развернул его. Кроваво-красные разводы и более яркие, чётко читающиеся буквы. «Хотите поиграть? Игра обещает быть интересной. Старт уже дан.»***
Аллену не нравилась стоявшая в квартире тишина. Проведя бок о бок с Кандой целый день, он начал скучать. Видимо, Юу мог вот так сутками сидеть, терпеливо чего-то ожидая. Любые попытки Уолкера завести разговор безжалостно обрывались предупреждающим взглядом тёмных глаз. Приходилось повиноваться и возвращаться к разглядыванию белого потолка. - Тебе не скучно так жить? – наверное, в десятый раз подал голос мальчик. Канда, не отличившись особым разнообразием, вновь метнул на него злой взгляд, утыкаясь в достаточно толстую книгу. - Нет. Чтение полезно для мозга. Не пытайся, Шпендель, не поймёшь. Обиженно надувшись, Аллен скрестил руки на груди и отвернулся к окну. - Ты бы девушку себе нашёл, что ли. Глядишь, подобреешь, - буркнул он, наблюдая за вялотекущими облаками. - Как будто я буду слушать советы от таких, как ты, - в привычной для себя манере хмыкнул брюнет, перелистывая страницу. - А чем плохи мои советы? – возмутился мальчишка, круто разворачиваясь обратно. Канда с тихим рычанием захлопнул книгу. Уолкер тут же пригнулся, то ли от прокатившейся волны чего-то опасного, то ли от внезапного громкого звука. Сейчас Юу напоминал Аллену того, кого он в нём увидел при первой встрече. Жестокого психа с мечом. Глаза прищурены, руки сжаты в кулаки. Но, как только он заметил на мальчишеском лице промелькнувший страх, Канда немного смягчился. Уж больно несчастным Аллен становился в такие моменты. - Твои советы слишком правильные, как ты сам, - парень провёл пальцами по корешку книги. – А жизнь… она не такая. Уолкер изумлённо моргнул. Философские речи звучали из уст Юу весьма пугающе. Впрочем, все его фразы были такими. Сложными, но верными. Настоящими. В дверь позвонили, и Канда, отложив книгу в сторону, поднялся с дивана, жестом руки призывая Аллена оставаться на месте. - Вам пришла посылка, - жизнерадостно оповестил незнакомый голос. - Я ничего не заказывал, - отрезал Юу. - За это не нужно платить деньги! Только распишитесь вот здесь, иначе я могу потерять работу, - попросил, похоже, работник почтовой службы. Молчание Аллен воспринял как согласие Канды. Он, конечно, мог только строить предположения по поводу того, как давно обосновался здесь брюнет. Хоть мальчик и не задал этот вопрос, но почему-то был уверен – совсем недавно. Юу не похож на того, кто от особого счастья запирается в полупустой квартире и днями зависает за чтением. - Спасибо вам большое, - поблагодарил работник почты, после чего дверь захлопнулась. Канда вернулся в комнату с небольшой коробкой в руках, обклеенной почтовой лентой. Парень был весьма озадачен, но всё же начал распечатывать посылку. - Ощущение, словно она пустая, - содрав скотч, Юу поставил её на стол, намереваясь открыть. Аллен сорвался с места, метнувшись к нему, и схватил за руки, потянув на себя. - Как ты можешь так спокойно открывать неизвестную посылку?! – заорал он. – А вдруг там бомба? Или ядовитый газ? Судорожно сжимая тёплые пальцы, Уолкер испуганными глазами смотрел на брюнета, который, в свою очередь, явно замешкался от такого порыва мальчишки. Опомнившись, Аллен выпустил чужие руки, смущённо опуская голову. На мгновение он забыл, что к этому человеку лучше не приближаться так близко, если только парень сам не изъявит подобного желания. - Детективов поменьше смотри, мелкий, - спокойно прокомментировал Канда. – Если бы у меня была рядом катана, ты был бы уже покойником. - Скажешь тоже… - Аллен отступил к столу, делая вид, что изучает коробку. Потянувшись к ней, Канда спокойно отогнул края, извлекая оттуда белый конверт. Мальчик шумно сглотнул. - Не трясись так, - Юу вытащил записку. – Это всего лишь листок бумаги. Выражение лица парня сменилось с насмешливого на слегка настороженное. - Что там? – заглянув через плечо, Аллен несколько раз перечитал от руки написанные красной краской слова. «Хотите поиграть? Игра обещает быть интересной. Главные роли уже распределены.» Мальчик невольно пошатнулся от плохого предчувствия. Ох, не к добру это, совсем не к добру. Тихо выругавшись, Канда снова сунул руку в коробку. В его ладони оказался красивый простенький кулон в виде пятиконечной звезды, одетый на тонкую цепочку. - И почему мне кажется, что посылку не случайно принесли именно сюда? – Юу гневно посмотрел на мальчика, тут же спрятавшегося за его спиной. - Я здесь не при чём! – испуганно запротестовал он, сразу поняв намёк. - Успокойся, - усмешка. – Я тебя и не обвинял. Но всё это связано именно с тобой, не кажется так? Прикрыв глаза, Аллен попытался унять колотившееся от волнения сердце. Неужели и правда… все появившиеся проблемы ведут только к нему? - Извини. Ничего не ответив, мечник сложил всё обратно в коробку, придвинув её в угол стола, к самой стенке. - Я же говорил – проблемы будут только впереди, - огонёк, зажёгшийся в тёмных зрачках, был пугающий. И Аллен, смотря на напряжённое лицо Канды, стал бояться самого себя.