Victim

Мы медленно брели по джунглям, ведомые призрачной целью. И по мере того, как слабели мои ноги, постепенно таяла и надежда. - Что с вами, Джон? - в очередной раз спросил меня мой спутник. - Ничего, - силясь справится с напряжением, ответил я, хотя уже знал, что такой ответ не удовлетворит Буна. - Вы еле идёте, - услышал я после паузы, на которую я так рассчитывал. - Просто рана разболелась. - Ранена правая. А что с левой? - господи, помилуй! Этот парень порой вел себя, как ребёнок! - Всё в порядке, не приставай, - я начал терять терпение, а вместе с ним и всю свою вежливость. Но расспросы Буна в итоге отвлекли меня от концентрации на дороге: баланс был потерян, ноги подкосились и я, едва успев подставить руку, пал на правое колено. Карлайл не был бы самим собой, если бы не ринулся спасать меня. В этом весь Бун... Поначалу меня это не слишком обременяло, но постепенно я начал понимать Шеннон. Вопросы Буна назойливой мухой крутились вокруг меня, мешая наконец сосредоточиться на вещах гораздо более важных. Меня пугал мой сон, увиденный ночью. Он был невероятно реален... И если некая Тереза действительно существовала в прошлом Буна, то все указывало на то, что это был не просто сон, но... Я не мог выкинуть из головы образ окровавленного друга. Я догадывался, что должно произойти совсем скоро, и не мог с этим смириться. - Ну всё. Пошли обратно, - начал Бун, схватив меня за руку. Я был ошеломлен тем, как быстро этот человек, с которым мы провели так много часов вместе, потерял в меня веру. Ещё пару дней назад он восхищался мной, а сейчас?.. Сейчас он видел меня беспомощным стариком, чёрт возьми!.. Злость на самого себя переплелась со злостью к напарнику, и раздраженное бурчание слетело с губ: - Всё в порядке!.. - Я что, не вижу? Идёмте к Джеку! Это было последней каплей. Джек?! Так он теперь стал его героем?! - Нет! Джек всё равно ничем не сможет мне помочь... Это упрямство начало сводить с ума меня самого. Но нет! Я не допускал мысли, что видел тот сон без особой причины. Остров. Это всё остров... Шлёт свои знаки. Пытается говорить со мной, ведет меня куда-то... К моему предназначению. Люк... Мы неспроста наткнулись на него. Именно мы - я и Бун... Дьявол, мы же стали так близки!.. Почему он все еще не доверяет мне?.. Почему? Я зажмурил глаза, осознавая, что сейчас упаду снова. Бун выкрикнул моё имя, а затем подлетел сзади, цепляясь за мои плечи своими предательскими руками. Я был невероятно зол - на себя, на напарника, на остров, затеявший со мной игру, правил которой я никак не мог понять. Вырвавшись из хватки своего младшего товарища, я кое-как откинулся спиной в прохладную листву кустарников. - Вам нужно вернуться!.. Да что с вами?! - Нет, нет, нет... - пытался отдышаться я. - Вы спятили, - в конце концов развёл руками Карлайл. В его глазах я ясно видел жалость, что было для меня худшим раскладом дел. Слишком часто я читал ее во взглядах раньше, будучи беспомощным калекой, и тем невыносимее она была сейчас, когда остров дал мне то, о чем я мечтал, и пообещал открыть свои тайны. Но Буна в мои мысли я никогда особо не посвящал, отмалчивался, просто не видя способа, как заставить его понять меня, поверить в то, что мы все оказались здесь не просто так. - Я был парализован, - наконец признался я. - Что? - Бун удивлённо вскинул бровь, продолжая стоять с открытым ртом. - Я был парализован четыре года. Когда мы... взлетали, я был в инвалидном кресле. А после катастрофы уже нет. - Как вас парализовало? - я закатил глаза. После моего откровения и намёка на неопознанную силу острова это всё, что его волнует? Серьёзно? Я не горел желанием вспоминать об отце и вообще не хотел выкладывать Буну свою жалкую прежнюю жизнь. Да и зачем? Все это уже не имело никакого значения. Главным было то, что мы обрели, попав на остров. То, что обрел я. - Это... Теперь это уже не важно... Пойми... Пойми, этот остров, он изменил меня. Вернул к жизни, а сейчас всё отбирает! Не знаю, почему! - я крутил головой и не смотрел в глаза своему помощнику, но он не отрывал взгляд от меня. Я чувствовал, что он начинает понимать меня, и это ощущение успокаивало. Радовало. Но глубоко в душе я знал, что скоро наши пути разойдутся. Осознание пробивалось через преграду в моей голове, которую я выстроил, надеясь сбежать от горькой правды. Тени от густой тропической листвы ложились на юное лицо Буна прихотливым узором, и мне мерещились алые ручейки крови, стекающие по его телу. Я не хотел верить, что Остров поступит так со мной. Только не сейчас, только не Буна... Страх парализовывал меня, и это ощущение было гораздо хуже ощущения физической беспомощности, с которой я не мог смириться годами. -...При этом он явно куда-то меня ведёт. - Что? - Бун в очередной раз показал мне своё недоверие, скривив лицо в такой гримасе, что я готов был ударить его. Но терпение было одной из моих отличительных черт, поэтому я предпринял ещё одну попытку: - Четыре недели назад я бы в это сам не поверил, но мы с тобой тут не случайно, - в лице моего друга что-то изменилось. Он еле заметно кивнул, и я продолжил: - Мы должны что-то найти. То, что поможет нам открыть люк. Я это знаю! Каков актёр... Знал я наверняка только то, что, если я прав, скоро с Буном случится нечто очень страшное. Но я не подал виду, что смертельно напуган. Что смертельно напуган осознанием своей готовности пожертвовать близким человеком. И для чего? Для своей же выгоды... Для удовлетворения собственных амбиций, для подтверждения своей избранности. Я мог бы позволить ему отвести меня к Джеку. Прекратить поиски. Забыть про люк. Сохранить ему жизнь... Но вместо этого я сказал: - Мы на верном пути. А дальше была пауза. Карлайл, что-то решив для себя, тихонько кивнул головой, неотрывно смотря на меня сверху вниз. Я затаил дыхание, борясь с внутренними позывами немедленно прекратить это убийство. -Хорошо. Все мои старания покатились к чёрту, когда мой спутник произнёс это. - Вы можете идти? - вопрос был довольно обычный, но... Для меня он значил гораздо большее. "Идти"... Я толковал это не как способность передвигать ногами, а как возможность шагать в будущее. Люк - вот мое будущее. Я могу идти, только принеся в жертву друга, как бы горько не было признавать это. Я закрыл глаза на долю секунды и ответил: - Если ты мне поможешь... - Давайте, - Бун осторожно взялся за мою протянутую руку и потянул. Я, кряхтя, навалился на него, стараясь направить всю свою силу в ноги, но ничего не получалось. Я громко дышал и сопел Буну в плечо. - Знаете, Джон, если бы только Шеннон нас сейчас видела!.. - смеясь, прошептал Карлайл. - Что тогда? - я сделал вид, что выше этих пошлых глупостей. По моей раненной требушетом ноге вдруг пробежала волна боли, как электрический разряд, и я подскочил. Но лишь на мгновение, а затем всем весом расслабленного тела рухнул на землю, не нарочно потащив за собой моего спасителя. И почувствовал вес его тела на себе. - А теперь понятнее? - по интонации Буна было ясно, что он усмехнулся. Я открыл глаза после собственного сдавленного "агхррр" и увидел лицо компаньона в паре дюймов от своего. "Что за ребячество?!" - подумал я. - Кажется, да. Значит, лучше для нас обоих, чтоб ты слез с меня поскорее, пока никто не увидел... Но Бун не спешил слезать. Он всё ещё тяжело дышал после попыток поднять меня на ноги и неожиданного падения. - Бун?.. - скорее с повелительной, чем с вопросительной интонацией произнёс я. - А знаете, Джон... Мне стало без разницы, что подумают люди, - Карлайл как-то по-особенному наклонил голову, будто бы намекая на что-то. Я не решился спросить: "О чём?", поэтому прохрипел: - С каких это пор? - С тех самых,когда вы накачали меня каким то отваром. Это открыло мне глаза на многие вещи... ну, знаете... о самом себе. - Ты так и не рассказал мне, что видел. - Это неважно. Важны были лишь ощущения. - ...Которые позднее подтолкнули тебя к нападению на меня с ножом? Бун усмехнулся. Солнечный свет играл в его глазах. Я видел, что он с трудом решается на что-то, но просто не мог поверить, что мои догадки могут быть верны. - Бун?.. Нам пора. - Нет. Локк, я слушал вас днями напролёт, а теперь... просто... дайте мне время. Я... - У нас нет времени! - воскликнул я и попытался подняться, чтобы скинуть с себя Буна. Судя по всему, это послужило толчком для него не только в физическом плане... Ладони Буна с силой легли на мои плечи. Я не успел издать и звука, как он наклонился и прижался своими губами к моим. Я лишь затаил дыхание, растерявшись настолько, что не мог пошевелиться. Видимо, моё замешательство означало для Карлайла согласие, поэтому он продолжил целовать меня. Я не отвечал на поцелуи, но, когда они стали все глубже и раскованнее, не выдержал. - Бун, Бун,постой!.. Ч-что ты делаешь? Я... никогда не думал, что ты будешь воспринимать меня... так. - Я тоже, но кому какое дело? Джон, вы говорите, что какой-то остров изменил вас. Но это не так! Острова не меняют нас, нас меняют другие люди. Вы... Вы изменили меня!.. - Послушай себя! - Нет, это вы послушайте меня! В тот день, когда вы отравили меня, я... я был рад смерти Шеннон в своих галлюцинациях! Я освободился! Освободился от той придуманной любви, что управляла мной всю мою жизнь!.. - Ну да, и нашёл новую... - закатил я глаза. - Я думал, вы не против! Я могу доказать!.. Я... Просите что угодно! - Не стоит... - Я смогу! Я открыл рот, чтобы возразить, но какой-то громкий треск в глубине джунглей прервал меня. Карлайл тоже вскинул голову и прислушался. Взгляд его больших голубых глаз бегал из стороны в сторону, пытаясь усмотреть нарушителя тишины среди деревьев. Пользуясь моментом и тем, что помощник расслабил хватку, я начал ёрзать, а затем подался вперёд. Бун не дал мне сделать этого и опрокинул на спину. - Прекрати!.. - я до сих пор оставался спокойным, просто изредка переходил на рычание. - Мы должны обсудить это! Из чащи снова донёсся шум. - Хорошо, хорошо! - сдался я. - Давай просто уберёмся отсюда. Я обещаю, что после мы поговорим! Бун кивнул, хотя и нехотя. Встать со второй попытки оказалось легче, даже несмотря на то, что до этого на мне несколько минут отлёживался взрослый мужчина. Мы поднялись на ноги, Бун поддержал меня, а я обхватил его за шею. В какой-то момент наши взгляды встретились. Столько надежды. Привязанности. Восхищения. Только Бун, этот мальчик с чистой благородной душой, был способен на такой взгляд. Я вздохнул и поцеловал его куда-то в лоб, боясь признаться себе, насколько он стал мне дорог. Это был последний раз, когда мы смотрели друг другу в глаза... После получаса медленного и нелепого пути мы с Буном оказались на небольшой опушке. Чувствуя, как колени парня подгибаются от усталости, я решил, что нам обоим необходим перерыв. Вся дорога прошла в тишине. Я был слишком погружён в собственные мысли, чтобы пытаться заговорить. Теперь, зная о чувствах друга, выбор между его жизнью и тем, что сулил мне остров, становился в несколько раз сложнее. Имел ли я право так вероломно поступить с доверившимся мне юношей? Стоила ли вся сила острова молодой жизни, жизни близкого мне человека, которую я должен был принести в жертву? Остров требовал слишком высокую плату за свои тайны. Я нуждался в очередном знаке и молил Бога, чтобы им не оказалась смерть Карлайла. И в конце концов не выдержал. Я решился рассказать ему всё! Сказать: "Бун, дружище, я был не прав. Пора поворачивать назад. К пещерам. Это не наша судьба". Но Бун опередил меня с иным откровением: - Она была моей няней... Тереза. Пока я слушал терзания парня, вспоминавшего погибшую няню, мой взгляд наткнулся на что-то. Что-то, что послужило мне тем самым знаком от всемогущего Острова, о котором я отчаянно молил. Бичкрафт-18. Маленький, с потрескавшейся жёлтой краской, запутавшийся в лианах так же, как запутался я в своих мыслях, желаниях, сомнениях. И я ошибся. Я сделал много ошибок в своей жизни, но ни об одной я не жалею сильнее, чем об этой. Прощай, Бун. Я до сих пор ненавижу себя за это. За то, что не сдержал обещание. За то, что мы так и не поговорили. За то, что я убил тебя.