Лабиринты судьбы

Это ощущение было, пожалуй, едва ли не самым ужасным, которое Таня когда-либо испытывала. Грудь точно сковало стальными обручами, и не было никакой возможности ни вдохнуть, ни выдохнуть. От нехватки воздуха в глазах потемнело, а из-за перепада давления так заболели уши, что, казалось, сейчас внутри них что-то лопнет. Вдобавок ко всему, сухая ладонь Дамблдора постоянно куда-то ускользала, и девочке пришлось приложить максимум усилий, чтобы не упустить ее. Все закончилось так же быстро, как и началось. И вот они уже стоят на залитой солнцем извилистой улице, выложенной мощеным камнем. - Ну, Таня, вот мы и здесь, в Косом переулке!- торжественно объявил профессор, улыбаясь и щурясь на солнце. Ответа не последовало, и он обеспокоенно огляделся. Девочка стояла, тяжело оперевшись о ближайшую каменную арку, и старалась дышать как можно глубже. Выглядела она неважно: ее немного шатало, а лицо приняло явственный нежно-салатовый оттенок. - Ты в порядке?- спросил Дамблдор. Гроттер кивнула. -Что…Что это было?- с трудом выдавила она. -Трансгрессия, другими словами, перемещение в пространстве,- пояснил он.- Ты еще неплохо держишься, многих после первого раза выворачивает наизнанку. -Отлично!..- наконец справившись с приступом тошноты, с сарказмом произнесла девочка.- Хоть в чем-то я преуспела,- оглядевшись, она добавила:- Так куда мы переместились? Косой переулок, я правильно говорю? Профессор кивнул: -Да. Это своеобразный торговый центр волшебников. -А конкретно где он находится? -В Лондоне,- просто ответил Дамблдор. -В Лондоне?! Но как?!.- Ее удивлению не было предела. -Не волнуйся, маглы ничего о нем не знают. А зачем, по-твоему, нужно волшебство? Где-то же надо искать ему применение! Пойдем.- И он повел девочку за собой. -Вот это да!- только и могла вымолвить Таня. На большее ее не хватило - настолько сильным было впечатление от увиденного. По обе стороны улицы было неисчисляемое количество магазинов. Названия, разумеется, были на английском, поэтому девочка не знала, что они означают, а могла только догадываться. “Вот здесь, наверное, продают одежду. А здесь животных, а вот тут только сов. А это…мм…Метлы? Как интересно! Здесь, кажется, аптека, судя по эмблеме. Книжный магазин, само собой! Стоп, мне показалось, или эта книга только что взлетела, вполне по-птичьи взмахнув “крыльями”- то есть своим твердым переплетом?!.- мысли едва успевали сменять одна другую.-А сколько людей!” Действительно, количество людей в переулке, которые, как и Дамблдор, были одеты в мантии, поражало. Со всех сторон доносилась английская речь всевозможных интонаций и тембров, к которой примешивалось еще и уханье сов, и какой-то непонятный треск. И повсюду была такая суматоха, что, казалось, можно сойти с ума, если вовремя не покинуть это место. Но Тане нравилось это всеобщее оживление, нравился этот шум и особенно эти люди, которые постоянно сменяли один другого: некоторые с негромким хлопком исчезали, другие, наоборот, появлялись и тут же ориентировались в этой неразберихе, а иногда, завидев знакомого, торопились поприветствовать его. Конечно, сложно было не заметить высокую фигуру Дамблдора в толпе; то и дело слышались возгласы и приветствия в его адрес, на что профессор отвечал кивком или поднятием руки. Многие изумленно смотрели на его спутницу, и это излишнее внимание вынуждало Таню чувствовать себя неловко. Однако это позволило сделать ей соответствующий вывод: директор был очень популярен в волшебном мире. Тем временем, заметив у входа в аптеку сутулого, ничем не примечательного мужчину в черной мантии, Дамблдор быстрым шагом направился к нему. Таня едва поспевала за ним. -Северус! Какой сюрприз!- на английском, с энтузиазмом в голосе, поздоровался он с мужчиной.- Какими судьбами? - Мне была необходима желчь ехидны,- слегка склонившись в поклоне, тихим, очень похожим на шипение голосом произнес человек.- Могу ли я то же самое спросить у вас? -О, ну разумеется!- воскликнул Дамблдор, с гордостью глядя на Таню.- Мы подыскиваем палочку для этой юной волшебницы. Кстати, позвольте вас представить друг другу. Таня, это профессор Снегг, он преподает в Хогвартсе предмет под названием зельеварение. Северус, это Таня Гроттер,- произнес он, на последних словах многозначительно посмотрев на мужчину. -Эээ…Здравствуйте,- не слишком уверенно поздоровалась девочка. Снегг, по-видимому, понял, удостоил ее кивком и как бы невзначай внимательно осмотрел ее. Тане это не понравилось. И вообще, этот человек ей не очень-то пригляделся. Внешность у него сама по себе была отталкивающая: худое бледное лицо и словно безжизненная, с желтоватым оттенком, кожа, нос крючком, черные сальные волосы, очень темные, какие-то холодные глаза, пронзающий взгляд. Брр...Девочка от души надеялась, что остальные учителя Хогвартса не такие. - Я так понимаю, что это и есть та самая девочка?- поинтересовался Северус. -Абсолютно точно,- подтвердил директор школы волшебства.- Уже сегодня она приступит к занятиям, правда, пока только к теории, но все же. -И как она, по-вашему? Есть задатки? - Я не ошибся: в ней определенно есть сила, о которой я тебе говорил. Для обычной волшебницы такие способности несвойственны,- серьезно сказал Дамблдор. - Таня Гроттер…Странная схожесть имен, вы не находите?- кривовато улыбнувшись, произнес Снегг. -Да, я тоже это заметил. Что ж, возможно, это что-то вроде маленькой подсказки судьбы,- профессор вздохнул.- Как бы там ни было, Северус, нам пора. Приятно было увидеться. И снова, вместо прощания, зельевар лишь поклонился. А Дамблдор уже направлялся к небольшой лавке в конце улицы. Буркнув:”До свидания!”(в конце концов, было бы невежливо уйти молча), девочка поспешила за ним. Проводив ее взглядом, Снегг достал палочку, взмахнул ею и, повернувшись на месте, трансгрессировал. На старом обшарпанном здании, к которому они шли, висела вывеска со стертыми золотыми буквами:”Семейство Олливандер- производители волшебных палочек с 382-го года до нашей эры”. По мере приближения к лавке волнение нарастало и ускорялось сердцебиение. Интересно, все дети так нервничают перед покупкой волшебной палочки? Пожалуй, да. Когда Таня зашла в магазин вслед за Дамблдором, то услышала легкий звон колокольчика. Самого хозяина видно не было, и девочка получила возможность осмотреться. Помещение было очень пыльным, казалось пустым и одновременно загадочным. Возле стен выстроилось множество маленьких узких коробочек. При взгляде на них Гроттер почувствовала, как у нее перехватило дыхание. - Альбус Дамблдор!- услышала она чей-то голос. Обернувшись, Таня увидела невысокого старика со странными, какими-то выцветшими глазами, который подошел к Дамблдору и пожал ему руку.- Чем обязан столь неожиданному визиту? Помнится, ваша палочка в полном порядке. - Здравствуйте, мистер Олливандер. Да, слава Мерлину, с моей палочкой пока что ничего не произошло. Но я здесь по другому вопросу,- сказал Альбус, кивнув в сторону девочки. -О, какая милая леди! Вы, разумеется, поступаете в Хогвартс, не так ли, иначе зачем бы сам директор привел вас сюда?- старик засмеялся.- Для начала давайте познакомимся. Как ваше имя? -Таня Гроттер,- без колебаний ответила девочка. Уж что-что, а фразу “What is your name?” знают наизусть даже первоклассники. -Интересно…Первый раз слышу такую фамилию,- задумчиво произнес Олливандер. -Ее семья совсем недавно переехала в Англию,- вмешался Дамблдор.- И если вы не против, хотелось бы перейти непосредственно к выбору палочки, а то мы очень спешим. -Да-да, конечно,- все еще находясь в своих мыслях, поспешно сказал хозяин лавки и воззрился на девочку.- Так, посмотрим. Какой рукой вы держите палочку? А вот тут возникли трудности перевода, и Таня умоляюще взглянула на Дамблдора. -Какой рукой ты пишешь?- по-русски спросил он у нее. -Правой. -Сразу видно, что с английским у вас неважно,- улыбнулся Олливандер, наблюдавший эту сцену и услышав незнакомый язык.- А откуда вы?.. -Она правша,- перебил Альбус мастера палочек. Мистер Олливандер быстро посмотрел на профессора и, поняв, что выяснять что-либо бесполезно, попросил девочку вытянуть правую руку. Глава Хогвартса перевел, и вот уже хозяин лавки измеряет то руку, то пальцы девочки. Даже окружность головы зачем-то. Сняв все необходимые измерения, он двинулся в сторону коробочек. -Так-так-так…- приговаривал он, выискивая нужную. И вот, достав одну из коробочек, Олливандер вытащил оттуда деревянную палочку и протянул ее Тане. -Прочная, одиннадцать дюймов, ива и сердечная жила дракона. Чувствуя, как сердце забилось где-то в горле, Таня осторожно протянула руку и взяла предложенную ей палочку. Ничего не произошло. -Взмахните же!- нетерпеливо воскликнул старик, сделав соответствующий жест рукой. Гроттер последовала его примеру. В ту же минуту раздался звон битого стекла, свидетельствующий о том, что витрины магазина превратились в груду осколков. Девочка густо покраснела и поспешила вернуть палочку. -Извините,- по-английски сказала она. -Ничего-ничего, это вполне обыденно,- засмеялся Олливандер и протянул ей следующую палочку.- Двенадцать дюймов, каштан и шерсть единорога. Умеренной гибкости. На этот раз ничего не случилось. Вообще. Немного резко выхватив палочку из рук Тани, которая начинала волноваться все больше и больше, мастер принялся прохаживаться мимо стеллажей с коробочками , иногда останавливаясь и всматриваясь в них. Наконец он вытащил еще одну коробочку, покороче предыдущих. -Попробуйте эту. Десять дюймов, вишневое дерево и волос единорога. Очень гибкая и удобная. Вот тут-то девочка почувствовала тепло, исходившее от палочки, словно она являлась естественным продолжением руки, словно по ней тоже бежала горячая кровь и билась ниточка пульса. Танину кисть окутало золотистое сияние, и Олливандер тут же объявил: -Да, эта палочка сделала свой выбор. Поздравляю, мисс Гроттер. Таня буквально светилась от счастья - она до последнего переживала, что подходящая палочка так и не будет найдена. Ей хотелось прыгать, бегать, ликовать и кричать от радости. А вы что хотели, не каждый день тебе говорят, что ты маг, затаскивают в волшебный мир и предоставляют возможность выбрать настоящую колдовскую палочку! -Я очень рад за тебя, Тань,- весело подмигнул ей Дамблдор, отдавая Олливандеру положенные за полочку десять золотых монет. – До встречи, мистер Олливандер. -До встречи,- попрощался старик.- Мы ждем от вас великих деяний, Таня Гроттер. -Могу вас заверить: так оно и будет!- уверенно произнес профессор. Зазвенел колокольчик - покупатели покинули магазин. Они снова пошли по улице. Каждый из них был погружен в свои мысли. Девочка нежно поглаживала палочку, как любимого домашнего питомца. Наконец, будто опомнившись, она принялась благодарить Дамблдора за такой великолепный подарок (по-другому это нельзя было назвать, ведь у Тани не было и в помине тех золотых монет, да и денег вообще, даже обычных: Дурневы были уверены, что они ей ни к чему). -Пустяки,- отмахнулся он. Кажется, в тот момент его занимало нечто другое.- Кстати, ты, я думаю, не поняла, что сказал Олливандер о твоей палочке. Так вот, цитирую: "Десять дюймов, вишневое дерево и волос единорога. Очень гибкая и удобная." Гроттер мысленно повторила его слова и повнимательнее присмотрелась к своему инструменту, пытаясь высмотреть тот же самый волос, однако попытка не удалась. По виду дерева тоже нельзя было вот так сразу сказать, что это вишня. - Мне нравится,- задумчиво сказала она.- Профессор, а какая у вас палочка? Ей показалось, или директор школы волшебства замялся? Он закашлялся, после чего заговорил: -Да ничего интересного… Моя палочка из бузины. Девочка хотела было уточнить, какая в ней “начинка”, но, быстро взглянув на Дамблдора, решила, что лучше этого не делать. В конце концов, у всех есть секреты, потому что если бы он захотел сказать - он бы непременно сделал это. - Мм… А куда мы сейчас идем? -Думаю, нам пора вернуться к тебе домой, пока там никого нет. Мне нужно тебе дать некоторые указания касательно твоего обучения волшебству. И да, мне было бы угодно, если ты будешь обращаться ко мне не иначе как "сэр". -А…Да. То есть, да, сэр,- покраснев, выговорила девочка, разочарованным взглядом провожая все те многочисленные лавки с товарами, мимо которых они шли. -Не волнуйся, ты здесь обязательно побываешь, по крайней мере, в следующем году надо будет купить все необходимое для обучения в Хогвартсе. Да что там говорить - Косой переулок еще успеет тебе надоесть! А сейчас нам действительно нужно поторопиться.

***

Опять то же мерзкое ощущение - и вот они стоят в Пипиной комнате, на том же самом месте. -Как вы можете переносить этот кошмар, профессор?!- воскликнула Таня. На этот раз она сочла нужным присесть на стул. Дамблдор засмеялся: -Это делают тысячи волшебников в мире. Ты тоже привыкнешь со временем. Кстати, я планирую научить тебя трансгрессировать не позднее весны. Так что готовься. Таня уныло кивнула. И попутно задала вопрос: -Этому учат на первом курсе в Хогвартсе? Сэр. -Ну…Не совсем. Вообще-то, трансгрессию впервые проходят на шестом - седьмом курсах, когда исполняется семнадцать, то есть когда ученик становится совершеннолетним по меркам волшебников, и с него снимается заклятие Надзора. -Что за заклятие Надзора, сэр?- поинтересовалась девочка, немного опешившая от информации о том, что перемещаться в пространстве учат в семнадцать лет, когда ей было всего лишь десять. -Заклятие, согласно которому ученикам запрещается колдовать вне территории школы. Самое интересное, если ты занимаешься магией в доме волшебников, то очень сложно проследить за тем, что это сделал именно ты, а не какой-нибудь взрослый. Но всех в основном тянет на колдовство в присутствии маглов, где и попадаются юные волшебники. И тогда Министерство магии- да-да, не удивляйся, такое существует- присылает предупреждение… -А если оно не подействует?- шепотом перебила Таня. -Возможно исключение из Хогвартса. Твою палочку разломают пополам, а тебя отправят восвояси.- Дамблдор сделал характерный жест рукой. У Гроттер пересохло во рту. Она представила себя на месте этого несчастного ученика- вот у нее на глазах появляется трещина на вишневой палочке, она ломается, и ее две половинки безжизненно повисают на белоснежном волосе единорога. И что потом? Опять возвращаться к Дурневым?.. -Не будем о грустном, а перейдем непосредственно к делу. Я тут подумал насчет уровня твоих знаний английского языка… Ждать, пока ты его выучишь, будет слишком долго. Поэтому я пока переведу те учебники, которые тебе дал, на русский. Но это не значит, что английский можно забросить. Сама подумай - ты отправляешься в школу, которая находится в Англии. Там на этом языке абсолютно все, начиная от заклинаний и уроков и заканчивая банальным общением между студентами. Так что это в твоих интересах, если ты хочешь стать достойным магом. Таня серьезно кивнула. “Так, начиная с завтрашнего дня учу английский. Все равно каникулы, смотреть телевизор мне можно только в присутствии Дурневых…м-да, легче удавиться; на улице жара, а качели…Что ж, пусть остаются в прошлом”,- думала она. Теперь ей не нужно мечтать о том, чтобы улететь, ее мечта сама пришла к ней, между тем задав новую жизненную цель. И даже изучение английского кажется сущим пустяком по сравнению с волшебством и этой школой, ради которой, собственно говоря, это и делается. Тем временем Дамблдор подошел к кровати, взял книги, которые девочка оставила там, и, сделав замысловатое движение палочкой, направил ее на них, после чего вручил их Таньке. Все, кроме одной, на которой крупными буквами было написано:”Заклинания: теория и практика. Пособие для начинающих и профессионалов”. -Пожалуй, начнем с этого. Твоим домашним заданием будет прочитать первые четыре главы. По возможности запоминай - потом будет проще. Сначала самое легкое, а по мере продвижения в обучении материал, само собой, будет усложняться. Поэтому в конце книгу даже не открывай- там такие дебри, что лучше не думать об этом раньше времени,- посоветовал профессор. Затем он взглянул на часы на правой руке и покачал головой:- Время, не изменяя себе, мчится вперед. Так, Таня, волшебную палочку не использовать, пока только теория. Читай, запоминай. Завтра покажу тебе некоторые приемы, так что жди меня где- нибудь ближе к полудню. -Сэр, а вы уверены, что в это время никого не будет?- с сомнением спросила Таня.Вряд ли можно рассчитывать на то, что Дурневы куда-нибудь выберутся в такое нещадное летнее пекло. -О, не волнуйся. Я позабочусь об этом,- улыбнулся Альбус.- До встречи. Секунду спустя его уже не было. Девочка улыбнулась, а затем, не теряя времени даром, сбегала на кухню, запаслась парой йогуртов и яблок и, покрепче прижимая к себе книги, отправилась к себе на лоджию грызть гранит волшебной науки.