Аватар: Легенда об Угольном острове

Предложение о полете на Угольный остров было не такой уж и плохой идеей, хоть и не было принято единогласно. Но уж таковы все предложения Зуко - он все еще не вызывал доверия у путешественников. Сколько раз он предавал их? А сколько раз пытался их убить? Можно ли ему доверять, если они сейчас летят над территорией народа Огня.  Кстати, именно поэтому они направляются на Угольный остров - самый большой и популярный курортный остров всех огненных земель: на нем издревле отдыхали как императорская семья, так и простой народ, накопивший достаточно денег, чтобы погреть свои кости в горячих источниках или на жарких пляжах. А сейчас во время войны - там самое безопасное место: все воины, от рядового до офицера, были призваны на службу и отправлены далеко на фронт, ну или в столицу, но уж точно не на курортный остров. Да, там наверняка оставили пару десятков солдат, дабы предотвратить восстания, но кому охота что-либо и кого-либо замечать или искать, когда можно спокойно полежать на шезлонге со стаканом прохладного (а может и даже слегка дурманящего) напитка.  Решено, все едут (то бишь летят) в райский уголок.  *** - А вам не кажется, что мы его уже пролетели?! - истошно кричала Катара с другого конца Аппы, ибо этот странный, слегка с примесью дыма, туман с трудом пропускал не только свет, но и звуки, - Уже полчаса, как должен был быть!  - Нет! - ответил ей Зуко, откуда-то с правого края летающего зубра, - Остров довольно большой, плюс мы со стороны джунглей летели, нам насквозь пролететь надо было, чтобы на пляж вылететь. Так что, предположительно,  мы уже на месте! - А я ему не верю... - тихо пробурчал Сокка подле Катары, как и всегда сидя на подложке со скрещенными на груди руками и с кислой миной на лице, - И вообще. Когда уже обедать будем?! - в общем, обычный Сокка.  - Я тоже ему не верю, - тихо произнесла Катара, свесившись за Аппу в тщетных попытках своей магией воды разогнать туман: вокруг нее то он разгонялся, но вокруг его было слишком много и все ее усилия были тщетны, - А пообедаем на земле, у нас все равно ничего не осталось. Кислая мина Сокки стала еще более кислой.  - Город!!! - выкрик Катары разрушил трехминутную тишину и возвестил о скором обеде. - Где?! - спросил Аанг с козел, - Где именно?! - Справа, почти что под нами!  - Аппа, мы спускаемся.  Аппа басисто запротестовал против посадки в слепую (у него был уже не очень приятный опыт), но против команды хозяина и друга идти не стал, и через пару минут они опустились сквозь туман на идеально ровную скалистую поверхность.  Там же, как только они слезли с летающего зубра, было решено оставить его здесь, как и Момо, дабы не привлекать лишнего внимания. Да и все равно они были абсолютно беспомощны в этом непроглядном, густом тумане.  Спустя еще пару минут жаркой дискуссии, было решено направится по разграниченной белыми линиями дорожке вниз по склону горы (было решено назвать это место именно горой из-за скальной поверхности), так как Зуко сказал, что их семейный дом рядом с пляжем, а это точно где-то внизу.   - Может кто-нибудь догадается уже разогнать этот проклятый туман? - не выдержал Сокка, - Я устал натыкаться на стены.  - Какого тумана? - Тоф!!! - Мне он не мешает. - Тебе нет, а вот мне еще как!!! - Вообще-то, я пыталась, - обиделась Катара, ибо, судя по всему, ее трехминутную истерику еще на борту Аппы никто так и не услышал, - Не выходит. В воздухе он хоть как-то редел, а здесь я вообще даже не чувствую воды.  -Хмм... Странно, - Аанг остановился и задумчиво потер подбородок, - Я тоже ничего не чуствую... - он подпрыгнул, - Хей! - снова подпрыгнул, но лишь настолько высоко, насколько способны прыгнуть обычные мальчики его возраста. То есть не сильно-то высоко, - Где моя магия? Почему я...? - Аанг предпринял еще одну плачевную попытку воздушного прыжка.  - Аанг, прекрати, мне по подошве бьет, - Тоф совершила прием ногой с разворотом об землю, но ничего не вышло, - Хмм... Я что-то не заметила, или камень под тобой даже не пошевелился? - А у меня даже "огниво" не работает, - произнес Зуко, показывая всем, что от щелчка пальцами огонь так же не появился.  Все затаили дыхание, замерев от ужаса и осознания того, что они теперь самые обычные люди. Кроме Аанга и Сокки: первый все еще прыгал, пытаясь взлететь повыше, а второй и так был обычным. Прошло еще несколько долгих, вялотекущих секунд.  - Люди, люди!!! - из тумана выбежал какой-то странный мужчина, выглядевший ну совершенно не так, как принято в племени огня: в коричневой куртке, выделанной из кожи, и без пучка волос на затылке. Да и вообще он был какой-то странный... Даже квадратный, что ли... - Вы не видели тут маленькую девочку? Это моя дочь, Шерил... - Не, не, мы здесь вообще... - как единственный ничем не занятый участник "немой сцены", Сокка решил ответить незнакомцу, - эмм... никого не видели.  - Окей, - грустно произнес неизвестное слово незнакомец и убежал обратно в туман. - Эй, постойте! - Аанг, уже переставший прыгать, резко рванул за незнакомцем, - Постойте, вы нам не поможете? - Аанг! - Катара бросилась вслед за Аватаром и исчезла в тумане. - Катара, постой! - Зуко так же рванул с места. - Тоф? - Сокка? - Ну побежали. - Кто последний, тот тухлое яйцо, - выкрикнула Тоф уже на бегу, растворяясь в белой пелене тумана. *** Дома, странной и до селе неизвестной Аангу планировки и архитектуры, бесконечной стеной образовывали странную улицу, затянутую жутким и непонятным маревом.  - Ей!!! - выкрикнул он, - Здесь есть кто живой? Молчание. В густом тумане не было даже эха. Только дома, белизна и тишина. Почему здесь так пустынно? Куда делись жители такого популярного, по словам Зуко, места? Где птицы? Где другие животные? Спустя пяти минут от неожиданно тяжелой пробежки (ибо воздух теперь будто бы давил на бывшего его заклинателя) Аанг остановился посреди улицы и согнулся, чтобы отдышаться. Он окончательно потерял того странного парня и теперь ужасно жалел о том, что так спонтанно за ним погнался, ибо теперь он окончательно заблудился и потерял таких же заблудившихся друзей.   Особенно ту, которую втайне любит.  - Катара... - тихо произнес он себе под нос.  "Все, пора идти вперед и попытаться найти своих друзей, и в месте мы найдем выход. Так было всегда, так будет и сейчас". "А может ты не их хочешь найти, а только ее? Зачем тебе все они? Они только мешаются, только обуза. Найди только ее и скорее улети на Аппе. Оставь их всех здесь, и вы вдвоем будете счастливы". Аанг ужаснулся собственным мыслям. Он собирался как следует ударить себя по голове, чтобы выкинуть эти мысли, но тут его глаза заметили под ногами какой-то странный, но ярко выделяющийся среди остального мусора, предмет. Он был выполнен в виде угла, причем одна часть напоминала рукоятку меча, а вторая была вытянутая и представляла собой трубку. Соединяясь, эти две часть отдавали еще маленький крючок неизвестного назначения. А еще от этой вещи веяло угрозой. Яростью.   "Это точно какое-то оружее, - решил Аватар, - А без магии я беспомощен. Подберу-ка..." Взяв неведомый предмет и сунув его в карман, Аанг выпрямился и тут же краем глаза увидел, как что-то бледно-зеленое скрылось за поворотом.  - Стойте! Забежав за угол Аанг резко очутился на набережной. Волны били о каменный причал, дорожки были выложены брусчаткой, а вокруг цвели тусклые цветы, зеленели деревья и кусты. Даже, скорее, это была не набережная, а парк, но все же тут было море, перила... А у перил стояла Катара. Облокотившись на них, она молча смотрела вдаль, в туман, что скрывал собой далекий горизонт.  - Ка... - Аанг побежал к ней, но споткнулся о камешек и запнулся, -...тара!!! Она обернулась. Да, это была она.  - О, я тебе кого-то... - начала она, но: - Здравствуйте, вы мою жену не видели? Мэри? - совершенно другой, но схожий по комплекции, но такой же странный как и предыдущий парень вынырнул из тумана. Он был в той самой зеленой куртке, которую заметил Аанг. - Э-э-э, нет, - немного в недоумении ответил Аанг, - Не видели.  - Неа, - поддакнула Катара. - Ладно... - так же грустно произнес очередной незнакомец и тоже убежал в туман.  - Постойте, - вновь бросился Аанг, не забыв на этот раз схватить Катару на руку, чтобы снова не потерять. "Видишь, только она тебе нужна и никто больше" "Заткнись" - приказал он самому себе.  Через некоторое время преследования они оказались у входа в каменное здание с надписью "Больница". Судя по тому, что было доступно взгляду, это было просто огромное трехэтажное здание, подобное дворцу императора... неважно какого народа, они все любят большие и красивые дворцы.  - Пойдем, - Аанг повел ее внутрь, она не сопротивлялась, - Может он нам скажет, куда идти...  "Если мы его вообще найдем в этом огромном месте", - подумал про себя Аанг.   *** В отличии от Аанга, Зуко с животными и птицами повезло больше. Ну, или не повезло, смотря с какой стороны посмотреть: они явно присутствовали, притом не в малых количествах и совершенно разнообразных форм. Хотя, скорее всего эти страшные потусторонние твари и не были ни животными и птицами, а просто духами, злобными духами в виде прогнивших ящериц, изъеденых червями больших летучих лемуров, жутких насекомых и просто неведомых хреней с весьма не двухсмысленными частями тела. А еще они издавали очень-очень-очень страшные и противные звуки. Да, это очень пугает, если они выскакивают из-за угла или просто прямо из непроглядного тумана.  Но еще страшнее, когда все это мракобесие собирается в толпы и гонится за тобой в узком темном и сыром коридоре. "Школа..." - думал Зуко, пробегая очередную дверь, - "Никогда не любил школу." *** "Как-то тут тихо", - думала Тоф, заблаговременно обходя странно шуршащие и не менее сформировавшиеся куски мяса, расходившиеся по торговым рядам многоэтажного базара. *** Катара медленно шла чуть позади Аанга, ибо коридор был очень узким и два путника никак не могли бы идти рядом, особенно, когда у одного из них был горящий факел. А еще, этот коридор был очень извилистым: не было и пяти метров как он не делал очередное колено в очередной проход. Коричневые гнилые доски и серые пятна плесени - вот и вся разнообразие интерьера вокруг. Может быть, здесь было еще что-то, но тусклый свет последнего факела давал лишь возможность видеть на полметра вперед, поэтому трудно было угадать, в какую сторону будет продолжаться их дальнейший путь.  Серость и уныние. А еще тишина. И чтобы хоть что-то изменить в этом трио безысходности, она решила задать Аангу давно мучивший ее вопрос:   - Как думаешь, почему мы здесь? - ее слова эхом разлетелись по коридору, отражаясь от стен, - Ведь если бы не было причины, мы давно бы уже выбрались из этого проклятого города, не так ли? - Я не знаю. Каждый наш шаг имеет за собой ту или иную причину, каждое наше действие тоже подразумевает какой-нибудь смысл и будет нести последствия. Вспомни все наши остановки в каких-либо городах: мы входили в них, будучи одними, а выходили уже совсем другими, может и похожими на предшественников, но не идентичными. Мы учимся. А это значит, и здесь мы должны чему-то научится.  - Но чему мы можем научится в столь ужасном месте? Аватару нужно овладеть всеми стихиями, но здесь нет магии... - Вот именно, - воодушевленно воскликнул Аанг, - здесь нет магии. Значит мне предстоит научится обходится без нее. Всем нам предстоит этому научится. Мы должны добиться полной гармонии со своим телом снаружи, а не духом внутри. - Но Аанг, мы... Скриииии... До жути знакомый звук раздался позади них, заставив вздрогнуть не только самих героев, но и их поджилки. Это был звук огромного ножа, царапающего бетон за его идущим хозяином.    Скриииии... Послышался приближающийся топот ног, будто кто-то на всех парах бежал к ним... от НЕГО. - Мария, не отставай! -послышалось сзади, и тот самый странный парень в зеленой куртке, что пристал к ним на улице, с бешеной скоростью пробежал мимо Катары с Аанга, после чего, неправильно повернув на очередном повороте, врезался в стенку и, будто-то ничего не было, развернулся и побежал дальше. Скриииии...  Скрежет становился все громче и громче. Несговариваясь, Аанг и Катара бросились бежать вслед за чудаком в зеленом. Поворот. Поворот. Еще поворот. Еще... Еще... А скрежет все ближе...  И вот они увидели длинный и, наконец-то, прямой коридор, в конце которого была видна маленькая открытая дверца, позади которой была ярко освещенная кабина подъемника - их единственный шанс на спасение.  Скрииии... Аанг обернулся на безумно близкий звук и увидел, что это медленное существо с пирамидой на голове было уже позади Катары, что бежала рядом с какой-то неизвестной девушкой с белыми волосами и в красном костюме. Это существо преследовало их все здание больницы и даже скинула Аанга с крыши, а теперь, вернулось закончить начатое. А до подъемника оставалась не более двух метров. Чудак был уже внутри.  - Мария! - Катара, быстрее! Аанг на бегу запрыгнул в кабину и лишь краем глаза смог увидеть, как ломается  гнилая  доска под ногой Катары, как та проваливается одной ногой в пол, как ее настигает Пирамидоголовый... - Мария!!!  Двери подъемника закрылись и он медленно пошел вверх. *** - Тебе не остановить нас! Мы возродим нового Бога!!! - орала сумасшедшая бабка в центре. Тот самый странный парень в коричневой куртке был рядом с Зуко и его больше волновала его собственная дочь неподалеку, только недавно вроде бывшая маленькой, а теперь вдруг оказавшееся даже старше Зуко.  Он вообще не понимал, какого тут вообще происхолит, но решил все таки держаться поближе к незнакомцу, ибо тот хоть как то мог убить этих тварей (железная труба оказалась очень хорошим оружеем, но увы оно было только у него, и сколько Зуко не искал, другой такой он найти не смог).  Нет, Зуко несколько раз уже пытался самостоятельно найти выход, ибо Зуко не был бы самим собой, но все равно толпы монстров приводили его обратно к парню в коричневой курке.  А тем временем, папенькина дочка издала крик и начала превращаться в что-то очень неприятное... *** "Хмм... Странная какая-то площадка для развлечений..." - думала Тоф, избегая всяких неприличных созданий на темной и страшной площади, наполненной кровью, мясом, ржавчиной... Хотя нет, она не была страшной, она была просто пустой и тихой.  *** Когда Аанг пришел в себя, то неизвестного парня в кабине уже не было, а двери подъемника уже ждали открытыми, предъявляя аватару все такой же пустынный и гнилой коридор. Но он не видел его. А точнее, не замечал. Маленький мальчик, будто в трансе, поднялся и медленно пошел вперед. Позади него закрылись двери подъемника, и Аанг остался в полной темноте. Один. Без Катары. "Она не могла вот просто так умереть! Не могла!"  Аанг шел вперед, а перед его глазами все раз за разом крутилась эта сцена, когда пирамидоголовое существо заносит свой большой тесак для нанесения одного единственного смертельного удара.  - Не-е-ет!!!! - крикнул он в пустоту и упал на колени, а по его щекам стекали слезы.  Он потерял ее. Не смог ее спасти. Он просто убежал, спас свою драгоценную аватаровскую задницу. Оставил ее одну. Беспомощную.  Он так и не успел сказать ей о своих чувствах.  Один лишь поцелуй... Да и тот, которого почти и не было.  Сунув руку в карман, он достал неведомое оружее. Рукоятка легко легла в его ладонь, будто было сделано под него на заказ.  Зачем ему жить? Чтобы быть Аватаром? А он справился? Кого ему теперь спасать?  Он поднес конец с трубкой себе к виску. Не важно, что из нее выйдет: огонь, тонкая струя воды, сверхбыстрый воздух или отточенный камень - все это совершенно не важно, ибо все варианты обязательно несут смерть - спасительную соломинку из мира духов, протянутую в мир живых.  Спасать мир? Он не успел спасти свой народ. Не спас своего учителя.  Он не успел убить императора. Он провалил свое предназначение.  Он не смог спасти Катару.  Палец лег на крючок... И пусть новый Аватар завершит то, что не смог он.  Скриииииии.... Это он! Это тот самый звук скрежещущего тесака бессердечной твари-убийцы!  Закрытые глаза открылись, а слезы испарились в пламени. Это не Аанг не спас Катару, это оно убило ее. Татуировки стрелок на его теле загорелись метафизическим светом, а глаза стали большими и монотонно белыми.  Он Аватар. *** Странно, но злой дух, что породила папенькина дочка как-будто вовсе не замечал присутствие Зуко на поле боя. Этот крылатый получеоловек метался молниями в наматывающего вокруг него круги Незнакомца в коричневой куртке и атакующего его странным оружием - симбиотом магии огня и земли. То есть, огонь заставлял камешек нестись с бешеной скоростью, разрывая ткани духа. Зуко знал, что духу нельзя даже царапины оставить что обычным оружием, что магией, но это продырявливало его насквозь, причиняя сильные увечья. "Надо будет запомнить, - подумал Зуко, - Потом может пригодиться." И вот, после очередной атаки Незнакомца дух издал жалобный вопль и повалился на ржавый решетчатый пол. От этого крика стены покрылись трещинами, и с потолка, прямо на то место, где стоял Зуко отвалился изрядный кусок. Он был слишком большим, чтобы увернуться или отпрыгнуть в сторону, и в отчаянии Зуко высавил руки вверх, в тщетных попытках закрыться от летящей на него глыбы, и закричал: - Не-е-е-е-ет!!!! *** "Что-то мало народу и много ругани для храма" - подумала Тоф, впервые встретив людей глубоко под землей под площадкой развлечений. *** На этот раз их было двое и в руках у них были пики. Буквально пару минут назад они казнили свою новую жертву извращенной справедливости очередного бедняги, запутавшегося в самом себе и мире вокруг, которому осталось жить лишь в своих фантазиях.  Пару раз нажав на спусковой крючок, Истинный Аватар продырявил грязные мантии пирамидоносцев. Те даже не пошатнулись от причиненного вреда, если можно назвать этим укус комаромухи, но поразмыслив, решили совершить ритуал самопожертвования, насадившись на свои же пики палачей. И правильно сделали. Еще никто не уходил от Истинного Аватара.  Поднявшись по решетчатой лестнице, висящей над пропастью с бездной, в которой никогда не будет конца, он очутился на полуразрушенном последнем этаже здания, где было оборудовано последние пристанище последнего человека. А еще... А еще там была она.  Катара так же стояла спиной к Аангу как и тогда, в парке-набережной, но вместо перил - подоконник, а вместо горизонта за туманом - туманный город Угольного острова.  От одного только ее силуэта Аанг пришел в себя. Татуировки вернули свой синий оттенок, а глаза вновь налились разумом.  Он знал, что она не умерла. Она не могла умереть.  - Ка...  И тут она повернулась. Да это была она: ее глаза, ее лицо, ее фигура... но ее руки были обезображены большими рубцами от ожогов, пальцы склеились в одну большую, омерзительную ласту, а кое-где, в рваных гнойных ранах, виднелась голая кость.  - Привет, Аанг.  - Ты... Ты же... - только пару секунд назад он еще хотел бросится к ней и обнять, чтобы никогда больше не отпускать от себя. Но сейчас, он встал как вкопанный в парах метрах от нее, не смея приблизится.   - Умерла? Да! Ты не успел меня спасти, - она тряхнула головой, поправляя распущенные волосы, - Ты оставил меня умирать! - Но я?  - Что ты? - голос ее был мягким и спокойным, - Убежал, как маленький мальчик? - она развела руками, -  Но как видишь, я жива. - Да, но... - Но что, Аанг?!! - она перешла на крик, - Что?! Ты убил меня еще раньше, там, на берегу реки. Ты уничтожил все! Я не смогла залечить ожоги, причиненные тобой. И всю последующую жизнь ты мне причинял, - она выставила свои "ладони" вперед, демонстрируя их ему, - только боль. Видишь?! Видишь?!! Я не могу заниматься магией воды, я не могу держать в руках ничего, кроме палки. Одной единственной палки.  - Но я же... - Ты, Аанг! Ты! Ты убийца! - обезображенный перст указал ему прямо на стрелу на лбу, -  А еще ты маленький трус! Я любила тебя, и я знаю, ты любил меня, но ты даже не осмелился меня поцеловать! И тут он понял все. Слезы, что навернулись снова, пропали. Он поднял оружее и наставил на нее: - Ты не Катара.  - Да, я не Катара. Кто такая для тебя эта Катара? Я Ка! И я лучше, чем это твоя истеричка! Я буду любить тебя, я буду относится к тебя гораздо лучше ее! - Она выставила свои руки вперед и направилась к нему, с каждым шагом все быстрее и быстрее приближаясь к своей цели.  - Нет, - то, что неслось к нему уже не было человеком. Это был очередной монстр, рожденный этим местом.  Отвратительный, гнилой, ржавый монстр. Но монстр с лицом Катары.  Он нажал на крючок. - Не-е-ет!!  *** - Вы что кричите то? - Сокка испуганно округлил глаза, сидя за большим столом и уплетая за обе щеки всевозможные фрукты и ягоды, что лежали в изобилии прямо перед ним. Рядом сидела Катара и не отставала от братца, хотя тоже явно всполошилась, - Случилось чего? Он обращался к стоящим в странных позах Зуко, Аангу и Тоф: первый будто бы закрывался от чего-то падающего на него сверху, второй чуть с согнутыми коленями и выставленными вперед руками, а третья вроде просто стояла и смотрела в никуда своими невидящими глазами. Ни Сокка, ни Катара не заметили как они вошли.  - Я вообще-то не кричала, - тихо произнесла Тоф.  - Эмм... - дружно промямлили Зуко с Аангом, быстро вставая прямо, - А-а...? Э-э-э...? - Не знаю как вы, мальчики, а вот на меня блуждание в тумане только нагнало аппетита, - Тоф нагло прошествовала к столу и взяла самый большой фрукт, откусила и, жуя, продолжила, - Ничего так городок, достопримечательностей много.  - А вы ничего странного не заметили? - все-таки разродился Аанг робким вопросом. - Я? Не, я как тогда в туман за вами нырнул, так сразу учуял этот божественный запах только что приготовленным пирожков, - ответил Сокка, показывая эти самые, одиноко стоящие среди плодов, пирожки, - По нему сюда и вышел. Захожу в дом, а тут куча твоих, Зуко, изображений, да и вообще, - он закинул в рот пирожок, - мням... ну я и назвался твоим другом, что якобы мы все потерялись так далее. Мням... А эти приятные почтенные дамы меня накормили. Чафвк... Еще и Катару среди тумана этого густого тумана отыскали. Правильно? - Угу, - не отрываясь от еды, кивнула та.  - Но то, что было...  Зуко не успел договорить, его перебили два слаженных старушечьих голоса за спиной, принадлежавшие его старым нянькам - близняшкам Ло и Ли: - О, Угольный остров - это волшебное место, которое помогает понять друг друга и взглянуть на самих себя.  23.12.2013 - 25.12.2013