Санта

Когда-то давно, в прежние времена, когда на Земле жили миллиарды людей, он приходил только к избранным. К тем, кого определяла жеребьевка. Ведь чудеса – на то и чудеса, чтобы случаться очень редко и совсем неожиданно. Санта всегда жалел, что не может попасть ко всем – к тем, кому он так нужен. Не к тем, кто хочет больше игрушек, украшений, новых машин и красивых нарядов, а к тем, кто мечтает о настоящем чуде. О счастье. Этот мир изменился так быстро и так неожиданно, что подготовиться к подобному не было возможности. Только являться в преддверие Рождества на Землю и смотреть на чумазые, исхудавшие лица прячущихся, измотанных, голодных людей. Которые мечтали теперь только о еде, лекарствах, надежном убежище и жизни. Им было не до счастья и не до радости. Осталось лишь отчаянное желание жить и судорожная мольба, чтобы были живы близкие, даже те, кого уже нет рядом. Санта умел творить чудеса. Но такое было не в его силах. Жизнью и смертью распоряжался не он. В тюрьме Санта оказался далеко не в первый раз. Вот только эта тюрьма была совсем не похожа на остальные. Здесь жили мужчины и женщины, старики и дети, здесь царил уют, а камеры запирались только на ночь. Во дворе было что-то, похожее на огород и загон для животных, а в самом большом помещении стояла большая елка, тщательно украшенная всем, чем только можно. Санта уже три года не видел праздничную елку и теперь стоял, улыбаясь и почти уже поверив, что в этом году он сможет подарить людям чудо. Самое хрупкое чудо в мире под названием счастье. С жителями этой странной тюрьмы не было почти никаких проблем: простые желания, светлые мечты, которые легко и приятно было исполнять. Дети мечтали о веселом празднике, а взрослые – о спокойствии в следующем году. Оставался только один последний блок, и Санта с улыбкой заглянул в сон еще одного ребенка – мальчика-подростка. Заглянул и вздрогнул – умирающая мать, убитый этим пареньком незнакомец, кровь, боль, страх. Но мечтал мальчишка все о том же, о чем и положено: новые комиксы, общение с отцом, здоровая сестренка и – самое тайное и сокровенное – поцелуй от красивой девушки. Крохотное чудо для этого серьезного и такого взрослого уже мальчишки. Почему бы и нет? Тем более что сны этой самой светловолосой девушки тоже крутились вокруг паренька, который за последний год стал выше ее. Она и ее мечты и надежды на счастье для всех, включая даже животных в загонах, к которым, кажется, особенно был привязан отец того самого мальчишки, все равно возвращались к надеждам на то, что в Рождественский вечер голубоглазый паренек окажется рядом. Будет сидеть, как обычно, затаив дыхание, слушая ее песни, смотреть слишком смелым взглядом и говорить неловкие комплименты голосом, в котором уже даже хрипотца появляться начала. Девушку тревожило только отношение к ним окружающих, но с этим Санта ей поможет. Обязательно поможет. Сны молодой пары, любящей друг друга и даже сумевшей в таких условиях сочетаться браком, были направлены лишь на одно – на тот самый заветный плюс – крохотное чудо, которого они ждут уже полгода, затаив дыхание, и которое покажет, что их маленькая и такая большая семья пополнится еще одним человечком. Санта коснулся рукой живота девушки – совсем небольшая проблема, ее бы решили в любой больнице, но теперь поможет только чудо. Он спрятал улыбку в усах – молодые люди еще даже не догадываются, что их ждет двойное чудо. И пусть узнают они об этом не скоро, но завтра, в загаданный для очередного теста день, они все равно будут самыми счастливыми в мире. Осторожно заглянув к еще одной паре, спящей в обнимку, Санта снова не сдержал довольной улыбки – в этот раз от него почти ничего не требовалось. Только добавить немножечко смелости мужчине, который мечтал сделать предложение своей возлюбленной и отчаянно боялся отказа, боялся того, что недостаточно хорош для нее, что не достоин. Только подарить чуть больше сил женщине, которая замечала беспокойство своего любимого и волновалась, не связано ли это с ней и их отношениями. А еще тайно мечтала о кольце – обязательно с большим камнем. Не удержавшись, Санта коснулся припрятанного кольца, делая украшение чуть более вычурным и красивым. Просто так – ведь на самом деле она будет рада любому. Маленькое чудо – рождение новой семьи. Порой люди сами способны построить свое счастье. Беспокойно спящая женщина потеряла слишком многое в своей жизни. Картинки из прошлого: красивый дом, любимый мужчина, маленький ребенок, а потом только боль. Потеря всего, всех, даже самой себя. Близкая подруга, та, которая помогла остаться человеком, новые смерти и долгожданная месть. Самые обычные мечты – о том, чтобы все было хорошо. А еще украдкой о том, что Санте даже смотреть было странно: почему этот мужчина вызывает у нее такие непонятные мысли о наручниках, допросах, угрозах и прочих совсем неприятных… а впрочем, кажется, даже слишком приятных вещах. Быстро покинув камеру, Санта сделал себе пометку, понимая, что не выполнить заказ он не может. А значит, пора было зайти к этому мужчине и подтолкнуть его к столь горячему… чуду. Торопливо просмотрев мечты о здоровье крохотной дочки, о взаимопонимании с сыном-подростком, о спокойствии в группе и отличных урожаях в следующем году, Санта переключился к личным пожеланиям мужчины, спящего с легкой улыбкой на губах. Для себя он хотел совсем немного. Немного шоколада – Санта не сдержал смешка, узнав, каким сладкоежкой оказался этот ответственный и серьезный мужчина. В чьих мечтах о сладком шоколаде все чаще мелькали изгибы красивого тела такого же шоколадного цвета. Он запрещал себе даже думать о подобном, не догадываясь, что она ждет его уже очень давно. Такие глупые люди – видят все вокруг, а то, что совсем рядом – не замечают. Кажется, подтолкнуть этого мужчину будет не очень просто. Но Санта сделает это чудо – а шоколад ему обязательно поможет. Сны следующего человека были тревожными, рваными, полными отчаяния, боли и обид – еще с детства. Смерти, потери, неспособность помочь и страх подвести своих близких. Этот мужчина вообще отдыхал когда-нибудь? От своих мыслей, от страхов и медленного, болезненного поедания самого себя своими сомнениями, своим желанием помочь каждому и своей нерешительностью сделать шаг навстречу счастью. Лишь закрывая глаза в своей камере в кромешной тьме, он позволял себе вспомнить ее – ту, к которой хотелось сделать самый сложный, последний шаг навстречу, привлекая к себе и, наконец, пробуя ее губы, так часто ему улыбающиеся, на вкус. Санта успел попятиться, вспоминая фантазии обитателей соседних камер, но мужчина, кажется, даже мечтать о большем не решался. Мешок решительности. А лучше целых два – для надежности. Этот человек заслужил право на свое личное чудо. Уже давно. Последняя камера, где спала та самая женщина, оказалась тоже пронизанной тревогой и болью. Сны до сих пор были полны утраты, а все надежды связаны со счастьем детей и друзей – все родные, все ее, и она на все ради них готова. Даже на то, чтобы совсем забыть о своих собственных потребностях, не позволяя Санте до них докопаться из-за страха, что она сама – счастья просто не заслуживает. Наверное, не заслуживает, ведь оно почему-то не приходит, сколько бы она не старалась. То самое счастье – криво улыбающееся, застенчиво поглядывающее, мнущееся рядом. Два белых крыла на спине – ее персональный ангел. Наверное, это самое приятное чудо – подарить то, чего они оба ждут так долго, не веря в себя. Главное, что Санта в себя верит. В себя, в свои способности и в свою возможность подарить этим двоим их общее чудо – счастье взаимной любви. Той, которую они уже давно дарят друг другу ежедневно, заботясь, помогая и поддерживая. Осталось лишь немного подтолкнуть их - навстречу. Санта редко возвращался проверить, сбылись ли его чудеса. Он точно знал, что сбылись. Но в этот раз почему-то засомневался в себе, а может быть, просто хотел увидеть счастье в глазах этих славных, уставших, измотанных и таких нерешительных людей. Тех, кто не боялся, казалось, уже ничего, кроме надежды на чудо. Они лучше всех знали, что чудес не бывает. Они довольствовались тем, что имеют, и не решались ждать счастья. Но все же дождались. *** Тихонько ступив в светлую, увешанную детскими рисунками и какой-то девичьей ерундой камеру, Санта улыбнулся, видя молодую нарядную девушку и паренька в джинсах и темной рубашке. - Ты же не уйдешь? Еще ведь совсем рано, а сегодня праздник. Мне не хочется спать. И почему они все так быстро разбежались? - улыбнулась Бет, осторожно косясь на Карла, который, словно невзначай, пододвигался все ближе. - Да ну их! Зануды! Устали они уже! Кстати, я у них ликер спер – я видел, тебе понравился, - похвастался паренек, жестом волшебника доставая откуда-то небольшую бутылочку. - А тебе не понравился, - рассмеялась слегка покрасневшая девушка, принимая ликер, и быстро отдергивая руку, случайно коснувшуюся пальцев Карла. - Слишком сладко, - поморщился он насмешливо. - Это отец фанат шоколадок и конфет, не я. - Может быть, все же попробуешь? - открыто улыбнулась Бет, отпив небольшой глоток и протянув ему бутылку. Но он даже не заметил, завороженно глядя на блестящие губы девушки, медленно кивая и осторожно касаясь их коротким поцелуем. Санта был доволен, выходя из камеры, где сидели такие взрослые уже дети, держась за руки и улыбаясь друг другу. Такие счастливые – сегодня им больше ничего не нужно. *** Неслышно заходя в соседнее помещение, Санта даже не ожидал увидеть целый веер из тестов в руках недоверчиво глядящей на них девушки. Она изумленно хлопала глазами, из которых водопадом текли слезы, и растягивала дрожащие губы в широкой улыбке, не замечая ни того, ни другого. - Мэг, я стащил нам еды на завтрак, можем завтра валяться до обеда! Мэг, милая… - заскочил в камеру парень, с лица которого медленно сползала улыбка. - Не плачь, не нужно. У нас еще получится. Обязательно получится. У нас все будет… - Глен! Глен! - прервала она его, рассмеявшись сквозь слезы. - Ты только посмотри! Все пять! Они же не могут все врать? Не могут же? Хоть и просроченные – но прошлые ведь правду показывали! Глен, это самое настоящее чудо. Глен, ты видишь? Ты видишь то же, что и я?! Счастливый визг и радостный смех – Глен подхватил Мэгги на руки, закружив по комнате, а потом вдруг испугано замер, преувеличенно осторожно опуская девушку на кровать, подсовывая ей под голову подушку, заботливо укрывая и не сводя с нее счастливого взгляда. - Все! Теперь точно никуда! Все, что нужно будет, говори мне! Может быть, ты чего-то хочешь? Попить? Поесть? А тебя не тошнит? А голова не кружится? Ты только, главное, не нервничай, хорошо? Тебе сейчас совсем нельзя! Не нервничай, ага? - затараторил он, заметавшись по камере, которую, кажется, прямо сейчас уже хотел превратить в детскую. - Глен, ты кого уговариваешь не нервничать – меня или себя? - тихо улыбнулась Мэгги, проникаясь торжественностью момента и своего положения и впервые столь уверенным жестом опуская руку на еще плоский, но уже полный счастья живот. Их маленькое чудо уже рядом с ними – они знают. *** В соседней камере слышалось пение мужчины и радостный смех женщины, уютно устроившейся в его объятьях. Санте пришлось добавить ему еще немного смелости – кольцо по-прежнему лежало в кармане, так и не подаренное. - Мне очень понравился праздник. И ты ведь тоже внес в него свой вклад – съездил на вылазку еще раз. Ты молодец, Тайрис! - издалека начала Карен, набравшись смелости все же выяснить, что тревожит ее мужчину в последнее время. - Я не за тем ездил, - выдохнул Тайрис, сжимая в повлажневшей ладони маленькую красную коробочку. - Ну, то есть, помочь я тоже хотел, но вообще поехал за… вот этим. - Что это? - затаила дыхание она, не решаясь принять подарок, боясь, что поймет его неправильно, только испортив все. - Ты… ты станешь моей женой? Я понимаю, понимаю, что я не тот, не такой… и вообще – вроде как не то время, но… - Ты самый такой в мире! - рассмеялась Карен, открывая коробочку и восхищенно ахая. - Да! Да, Тайрис! Да! Да! Да! Смех, признания в любви, мечты о будущем и нежные поцелуи – их общее счастье. *** А в следующей камере возле входа мялся мужчина, даже не догадывающийся, что именно его сюда привело так поздно. Санта успел вовремя – как раз для того, чтобы заставить несколько шоколадок, словно случайно, упасть с верхней койки под ноги изумленной паре. - Я уже год терплю насмешки от тебя о том, что я сладкоежка, а сама… - с притворной обидой протянул Рик, подбирая шоколад с пола. - Придется конфисковать их в наказание. - Эй, это незаконно! - широко улыбнулась Мишонн, понятия не имеющая, откуда здесь отказалась сладость. - Я буду жаловаться Совету на твое самоуправство! - Черт, - покачал головой он, с шумом разрывая обертку от шоколадки и торопливо откусывая. - Придется уничтожать улики прямо на месте! - Поделился бы хоть, - надула губы она, заставляя его смущенно опустить глаза. - Давай половину или сама заберу! - Это уже будет расцениваться, как нападение на сотрудника полиции. Статья… А ну отдай! Рик с улыбкой потянулся за Мишонн, которая, так ловко вынув из его руки шоколад, теперь только дразнила, размахивая плиткой и отступая назад. Несколько шагов, и она оказалась на койке, а он – как-то совсем неожиданно – на ней, невольно потянувшись к губам, так соблазнительно удерживающим кубик шоколада. - Кажется, придется обыскать вас, леди, - пробормотал Рик, с трудом отвлекаясь от затянувшегося поцелуя и окидывая жадным взглядом женщину под собой. - А потом допросить… с пристрастием… - Жду не дождусь, - улыбнулась она, позволяя ему перехватить ее запястья над головой. Санта резво выскочил из камеры, переводя дыхание и пытаясь принять невозмутимое выражение лица, несмотря на то, что его все равно никто здесь не увидит. Кажется, и это чудо вполне удачно свершилось, судя по раздавшемуся из-за двери глубокому стону. И будет свершаться еще много-много раз. Делая их счастливыми – им это так нужно. *** Осталась последняя камера, к которой Санта подходил, хмурясь – все время казалось, что он что-то забыл. Уж больно сложными были эти двое. Уж слишком они не верили в то, что заслуживают настоящего счастья, что, в самом деле, нужны друг другу, что смогут не разочаровать. Совсем не задумываясь о том, что они уже несколько лет разочаровывают друг друга своей нерешительностью. - Кажется, это кто-то всего лишь хорошо проводит время, - коротко улыбнулась Кэрол, видя, как Дэрил схватился за арбалет при звуках женского вскрика, который тут же сменился тишиной. - Места лучше не нашли, - стараясь скрыть смущение, хмыкнул он, откладывая оружие и заметно не зная, что сказать. - Поздно уже, наверное. - Да, - бросила она рассеянный взгляд на часы, отворачиваясь. - В самом деле. Давно пора спать. Ну… с Рождеством, Дэрил! Санта сделал шаг к двери, перекрывая выход, и Кэрол замерла, словно наткнувшись на невидимую преграду. Медленно сжала кулаки и осторожно оглянулась на провожающего ее отчаянным взглядом Дэрила. Торопливо шагнула обратно и коснулась рукой его щеки. - К черту! - заставила она нахмуриться Санту – святой вечер ведь! Но последовавший за этими словами поцелуй позволил тут же отвлечься от недовольства, облегченно вздыхая. А потом снова напрячься – Дэрил даже рук не поднял, чтобы обнять ее в ответ, только стоял истуканом, закрыв глаза и не веря этому неловкому, осторожному, ласковому касанию ее губ. Спустя минуту Кэрол обреченно отстранилась, скользнув кончиками пальцев по его волосам и едва сдерживая слезы – зря она. А ведь так долго решалась. И что? Кажется, Санта вчера ошибся в расчетах – здесь нужны не два мешка решительности для мужчины, а целых двадцать два. Еще и пинок посильней. И Санта уже почти готов был дать этот пинок, но Дэрил, кажется, решил все же не упускать своего счастья – и впрямь чудо. Резко шагнув вслед за Кэрол, которая уже приоткрыла дверь, он привлек ее к себе, недоверчиво утыкаясь лицом в ее волосы, скользя руками по податливому, прижавшемуся к нему телу и осторожно касаясь губами – словно все еще не верил, что это она. Что она рядом, что она с ним, что она – его. Его чудо. Бросив последний взгляд на пару, которая так и застыла посреди камеры, неспособная разомкнуть объятий ни на миг, Санта улыбнулся, выходя и касаясь двери – делая последнее, совсем уже крохотное чудо – запирая камеру. Им сегодня никто не должен помешать. Пусть они будут счастливы только вдвоем. *** Эта тюрьма была самой необычной в долгой жизни Санты. И он вдруг подумал, что обязательно вернется сюда через год. Ведь теперь эти люди знают, что самые сокровенные мечты сбываются. Что они способны творить чудеса сами. И что счастье есть – оно совсем рядом – ему только нужно позволить случиться.