Случайностей не бывает

Шагоходы неторопливо передвигались по направлению к позициям, и было в этой неторопливости что-то фатальное, страшное именно своей неторопливостью. Нервы не выдержали у орудийного расчета на правом фланге. Зеленый луч лазера протянулся жаркой ниткой к передней панели ближайшего шагохода и разбился на мелкие искры на ее броне. Выстрел прошел впустую, орудие себя обнаружило, ответный выстрел был неумолимо точен. Лазер расплавил прицельный механизм и орудие ослепло. Шагоход отвернул по направлению выстрела, чтобы добить беспомощный расчет, удачно подставляя при этом бок другому орудию, которое не преминуло этим воспользоваться. В следующий момент машина окуталась черным дымом и стала неловко заваливаться на бок, подминая под себя своих и чужих. Из кабины посыпался экипаж, их тут же срезали бластерные лучи с имперских позиций, но в образовавшийся прорыв уже устремились другие машины, неторопливо переступая тяжелыми конечностями. В бой втягивались все новые и новые силы. Орудия батарей работали беспрерывно, но не все лучи достигали цели. Многие рассеивались, столкнувшись с щитами. Прореха, проделанная в обороне невыдержанностью правофлангового орудия, все расползалась, еще немного и поползет вся ткань обороны, разорвется на мелкие лоскутки, которые затопчут неторопливые шагоходы. Генерал решил ввести свой последний резерв – вначале боя это было нежелательно, но выхода не оставалось, он уже схватился за комлинк раздавая приказы и понимая, что драгоценное время уходит, уходит как песок сквозь пальцы. Внезапно, сквозь шумы эфира прорвался знакомый голос: «Я на месте прорыва, генерал. Я их задержу». «Какого ситха!» - хотелось крикнуть Вирсу, но вместо этого он только буркнул: «Принято. Держитесь!» С самого начала боя Люк чувствовал чье-то настойчивое противодействие. Оно ощущалось и раньше, но сейчас, похоже, достигло апогея. Юноша как будто двигался в зыбучем песке, утопая в нем по колено. Этот песок мешал двигаться, давил на грудь и мешал дышать, мешал сражаться. Неизвестный форсъюзер делал свое дело. Люк попытался вырваться из его хватки, освободиться, вдохнуть хоть глоток свежего воздуха. Но неизвестный держал крепко. Не вздохнуть, не пошевелиться. Как-то отец проделал с ним что-то похожее на тренировке, и он знал, как с этим бороться, но для этого нужна полная концентрация, а попробуй сконцентрироваться, когда, кажется, даже земля вокруг становится на дыбы, а на позиции прут шагоходы. Но это был вопрос жизни и смерти. Нити Силы сверкали, переливались, уводили за собой куда – то в бесконечную даль. Все дальше, дальше от действительности. Найти нужные и разорвать ненужные, пройти сквозь паутину, сотканную из человеческих страстей, радостей, страхов, желаний. Казалось, время остановилось, и даже пушки перестали стрелять. Во всяком случае, он их не слышал, зато почувствовал, почти увидел врага. Темная тень на сверкающем фоне бесконечности. Удар. Обход. Нити Силы, натянутые до звона, лопнули. Люк очнулся, глубоко дыша, как будто вынырнув с глубины. Все заняло мгновения, а казалось, что прошли часы. Со лба катились капли пота, но счастье переполняло сердце: «Есть!» Он сумел! Враг был ему не страшен. По крайней мере, пока тот не сможет вновь к нему подобраться. Земля, вздыбившаяся черной стеной от взрыва, вдруг застыла, повинуясь движению руки молодого человека. Сила была вновь ему подвластна. Люку хотелось смеяться и кричать. Он вновь был сильным и никто не мог его сдержать! Никто! Где-то на другом конце поля боя неизвестный форсъюзер обессиленно откинулся, прижавшись спиной к скале. «Ничего. Это не конец». Бой продолжался, шагоходы шли на позиции. Прорыв удалось ликвидировать, но надолго ли? Вирс понимал, что это временно. Долго они не продержаться. Надо было отходить. Но противник слишком плотно сидел у них на хвосте. Не уйти. Не оторваться. Можно попробовать дождаться темноты. Собственно это был единственный шанс, но до нее было еще ой как долго! Целых два часа. Два часа в условиях непрекращающихся атак. -------------------------------- Путь на Калгас проходил в тягостном молчании. Лея все пыталась понять по обрывкам разговоров в эфире, что там внизу происходит. Но получалось плохо. Может, воспользоваться Силой? Что там Люк говорил… «сконцентрируйся и расслабься» Ну как, как можно одновременно сконцентрироваться и расслабиться?! Лея в отчаянии пристукнула кулачком по подлокотнику кресла, и в очередной раз попыталась «сконцентрироваться и расслабиться». Вдруг как будто что-то щелкнуло в сознании: мир вокруг нее стал монохромным, а потом взорвался сияющим многоцветьем красок. В этом многоцветье различались какие-то силуэты, мерещилось что-то знакомое, но она будто летела в сверкающем тоннеле не в силах остановиться. Пока не врезалась во что-то осязаемое, ее словно укутали мягким черным покрывалом. В мозгу прозвучало: «Лея…. Нельзя…» Что «нельзя»? Почему «нельзя»? По привычке возмутилась она, и вдруг поняла, что сидит снова в кресле в пультовой «Сокола». Это отец. Отец вытолкнул ее из поля Силы, когда она в нем заблудилась. Ей было плохо. Голова кружилась, ее стошнило прямо на пол. Игнорируя встревоженные взгляды Хэна, она глубоко вздохнула: -Мне надо умыться. Она так и не поняла: в порядке Люк и Вейдер? ---------------------------------- Челноки Новой Республики садились на специальную площадку и тут же начинали разгружаться. Из них выплывали «стреноженные» крестокрылы. Я не верил своим глазам. Новая Республика отдала своих лучших пилотов?! -Сэр, это добровольцы. – подошедший Соло по военному отдал честь. – Высказали желание сражаться в ваших рядах. – Я посмотрел на зятя. Много чего я повидал в этой жизни, но Вселенная не переставала меня удивлять. - Сколько здесь? -Три эскадрильи и несколько офицеров присоединившихся к ним. У вас наверняка потери в личном составе. -Они смогут командовать моими штурмовиками? -Они все закончили имперские училища. - Понятно… Зять поколебался и добавил: -Они все по личным мотивам. Каково положение дел? Я кивнул, уже оправившись от потрясения. - Идемте в штабную палатку. Пригласите офицеров. И позовите …принцессу. Что она в корабле сидит? Не съем я ее. ---------------------------------- Ведж с Корраном наблюдали как медленно выплывали из чрева челнока готовые к взлету крестокрылы. -Похоже, Империя здорово прокололась! – хмыкнул Ведж, поднимая воротник летной куртки. Здесь, на посадочной площадке, дул сильный, пронизывающий ветер. Корран поглубже засунул руки в карманы. -Не Империя, а местные. А если смотреть шире, то и этот диктатор, как там его…. Все время его имя забываю. -Да, пожалуй, Империя за это за все может сильно обидеться. На обоих. -Может. – Подтвердил Корран. Они некоторое время помолчали, наблюдая за разгрузкой и думая каждый о своем, наконец, Хорн снова заговорил. – Мне поступило предложение с Коррелии. Дед написал. Империя предлагает забыть все и службу с повышением. Ведж удивленно развернулся к другу. -И что ты? Хорн пожал плечами: -Пока служу, а там посмотрим. -------------------------------------- Совещание закончилось, присутствующие торопливо расходились. Принцесса стояла в углу, скрестив руки на груди и задрав подбородок в своей обычной манере. Я замешкался у входа. С Леей я чувствовал себя неловко. Она совсем не такая как Люк. Хрупкая. Я даже в Силе прикоснуться к ней не могу себя заставить. Люк – совсем другое дело. Я ему и подзатыльник могу дать, и отругать и похвалить. Мы громко ссоримся, летит мебель и посуда, потом миримся. Люк…. Я вздохнул: -Не надо было тебе прилетать. Здесь неизвестно что будет… -Я могу за себя постоять. Не волнуйся. -Я не волнуюсь. Но ты не одна. Что с ним будет? Лея подошла совсем близко ко мне. -Отец, я все понимаю. Ну не могла я оставаться, когда вы с Люком тут… Я замер. Это был первый раз, когда она назвала меня отцом. -Дочка… – я попробовал на вкус новое слово в моем лексиконе, - Мы с ним люди военные, опасность всегда с нами. Ты не можешь мотаться за нами по всей Галактике. Лея запрокинула лицо и нерешительно улыбнулась. -Я понимаю… - снова повторила она. – Это просто один раз. Один единственный, ладно? Сердце у меня пропустило удар. Ну, вот что она со мной делает, а? Лучше б дерзила или ругалась. -Один единственный, - тихо, насколько позволял респиратор, повторил я, - только не отходи далеко от палатки, – и торопливо вышел, почти выбежал, отдернув полог. Тревога за сына, страх за дочь, волнение по поводу подмоги – все это закручивалось в тугой клубок, не позволяя расслабиться ни на минуту, да и обстоятельства не давали времени на медитацию. Выйдя наружу, я обнаружил маявшегося около палатки офицера Новой Республики, с очень знакомым почерком в Силе. -Сэр! Позвольте обратиться! Я нетерпеливо посмотрел на хронометр. Время шло. Надо было еще много сделать. -Обращайтесь. Только короче. -Позвольте мне отправиться к ..генералу Вирсу! Понимаете, я.. -Понимаю. Но нет. Вы нужны мне здесь, а отца вы сейчас не найдете. Неизвестно, как его отряд будет выходить. Лейтенант хотел что-то сказать, но только молча откозырял. Я проводил его взглядом и удовлетворенно кивнул. Имперская школа. Надеюсь, он вернется в Империю. А на отца совсем не похож. И тут же настроение испортилось снова. Подкрепления все еще не было. А правитель Калгаса умолял двигаться к его столице для ее защиты. Я сжал руку в кулак. С правителем я еще поговорю.