тьма повсюду...

Приближалась ночь, за окнами уже стемнело и ярко горели звезды. В большом дворце, располагавшемся на Северном полюсе, было не спокойно. Северянин, накинув себе на плечи меховую шубу с черным воротом, подошел к Джеку и сказал: - Я не очень-то доверяю Бугимену после всего, можешь тоже остаться на дозоре? Я должен лететь, праздник всё-таки. У тебя ведь все равно нет никаких дел, да?- Джек нехотя кивнул. Следить за "уголовниками" ему явно не хотелось. Санта по-дружески потрепал его по макушке направился во двор к саням. Развозить подарки - дельце не из легких, да и Фроста не хотелось бросать. Оставшись один, Джек из окна наблюдал за тем, сани Северянина взмыли в воздух, оставив за собой напуганную толпу эльфов. Отвернувшись, Джек уселся на пуфик, раскрашенный под подарок, и около часа сидел напротив подопечной, разглядывая потолок. Довольно скучное занятие. Вдруг он услышал приглушенный хрип и, повернув голову, увидел, что с Ночницей что-то происходит. - Эй, что с тобой? Всё в порядке? - Ответа не последовало. Джек всерьез занервничал. Подлетев к стеклянному ящику, он уже собирался открыть крышку, но в его голове еще крутились мысли сомнений. - Воздуха не хватает...- долетел до него судорожный вдох Ночницы. Не сомневаясь, что она в действительности может прямо сейчас задохнуться, он решился и снял крышку. Подбежав к Ночнице, Джек опустился на колени. - Все хорошо? Повернувшись к Фросту лицом, Ночница одарила его странным взглядом. Неожиданно ухмыльнувшись, она с силой нанесла ему удар под дых. Согнувшись в три погибели, он услышал шепот возле уха: - Дурачок...- Затем в глазах потемнело. Ночница вылетела из клетки и вернула крышку на прежнее место - надо быть уверенной, что он не придет в себя. Вызвав крылья, она направилась к окну, но тут какая-то тень преградила ей путь. Не останавливаясь, Ночница попыталась пройти сквозь нее, но та начала сгущаться и превратилась в Кромешника. - Куда это мы собрались? - Дай мне пройти! - Ночная птица не собиралась останавливаться на полпути. - Ты что, глухой? Твой песок не может причинить мне ни малейшего вреда! - С этими словами, она резанула крылом перед собой, намереваясь ранить противника, но тот успешно отскочил и выхватил из песка меч. Размахнувшись, он сбил ее с ног и острием надавил на правое плечо Ночницы. Та взвыла от боли и, царапая когтями пол, попыталась встать, но острие еще сильнее впилось в кожу. - Следи за своими словами. Не может причинить вред, да? - Меч исчез, но больное плечо дало о себе знать. Кромешник опустился рядом с распластавшейся Ночницей и когтем указательного пальца надавил между ключицами, из раны начала сочиться алая жидкость. - Не прикасайся ко мне!- Уже не особо твердым голосом произнесла Ночная птица. Бугимен дотронулся губами до ее плеча и тут же отстранился. Перед глазами Ночницы появилась темная дымка. Она чувствовала,что ее несут куда-то, но стоило ей шевельнуться, как острая боль пронизывала тело. Звон стекла коснулся ее слуха. Последний шанс на спасение был исчерпан...