Fly like a bird.

      Наташа Громова уже как минут пятнадцать сидела за столиком одного из любимых ею кафе и, мешая железной ложечкой зеленый чай, смотрела... в пустоту. Все ведь прекрасно знают, что такой вот незаинтересованный взгляд в одну точку показывает, что девушка думает? И мысли ее... довольно далеко от уютного заведение под названием "Льдинка".       Сразу же после небольшого и малоприятного знакомства с новыми, довольно-таки оригинальными личностями Наташа села в свою машину и поежилась. Она была очень удивлена: как сообщил ей тот "холодный" мужчина, назвавшийся Мистером Винсентом, разговор, который велся в салоне до (не)столкновения, был о ней. И откуда они ее знают? Конечно, отец у нее довольно популярный и состоятельный человек, но причем тут она? Тем более, морщась, думала девушка, все семеро иностранцы - об этом говорили и имена мужчин, и какой-то очень уж ухоженный вид всех собравшихся особ, и легкий акцент Мистера Вейта. Когда телефон Громовой издал ненавязчивый сигнал, оповестивший о пришедшем сообщении, Наташа заинтересованно глянула на экран. Глаза ее забегали, читая текст, а аккуратные брови взметнулись вверх. Отправитель: Осёл Илонов. "Таш, успокоилась? Ну извини ты дурака, а?) С меня ужин и огромный шоколадный торт! Правда-правда, я не вру! P.s. - как там у тебя с собеседованием, кстати? Приняли на работу?" - Черт! - громко воскликнула девушка и, выкинув телефон на заднее сидение, ударила ладонями по рулю. - Собеседование! Бог ты мой, как же я могла забыть?..       Она расстроено и в то же время зло выдохнула. Ведь если бы не эти весьма загадочные типы, она бы уже давно получила работу! Наташа поднесла руку к лицу и посмотрела на часы. - Черт, черт, черт!       Ругаясь, шипя и проклиная тот фургон, тех семерых иностранцев и свою жизнь, Наташа завела "Ауди" и нажала на газ. Все равно сегодня больше никуда не попадет. Потому на ум пришла единственная нормальная и не насыщенная сквернословием мысль: зайти в кафе, выпить чайку и успокоиться. Возможно, даже подумать.       На хрупкое плечо Наташи опустилась мужская широкая ладонь, заставив резко моргнуть и дернуться в другую сторону, подальше от нарушившего поток злых мыслей человека. - Девушка!.. - осторожно окликнул ее молодой официант, и Громова наконец подняла взгляд, автоматом положив ложку на блюдечко с золотистой каймой. - Чего? - слетело с губ девушки недовольное, и она поспешила прикусить язык. Не хорошо все-таки грубить незнакомым людям, даже если настроение паршивое. - Это Вам, - молодой человек с улыбкой опустил на круглый столик тарелку с бисквитным клубничным пирожным и большую чашку черного чая, разбавленного молоком.       Брови девушки взлетели на лоб, а рот чуть приоткрылся. Ее любимое пирожное и горячий напиток. - Я этого не заказывала, - немного наигранно и удивленно произнесла Наташа и сжала губы в тонкую полоску, метнув холодный взгляд в сторону одного худощавого молодого человека, подошедшего к столику и вставшего за спиной официанта. - Ты можешь идти, - наконец кивнул кудрявый блондин молоденькому официанту и уселся напротив отвернувшейся девушки.       В его карих глазах плясали и крутили хороводы веселые огоньки, а при любом намеке на улыбку на его щеках расцветали забавные ямочки. Он вытянул свои длинные ноги, обтянутые черными, порванными в коленях джинсами, и неловко прищурился. - Ната-аш... - протянул он, обращаясь с Громовой, и жалобно похлопал ресницами. - Извини дурака, а? - Ты, кажется, уже это говорил, - надменно фыркнула та. - Ну, повторю еще раз сто, мне не сложно... Наташ, - он игриво и виновато улыбнулся и пододвинул к девушке небольшой "подарок-заказ". Наташа мельком и с легким прищуром глянула на него, потом на парня. Схватилась за ложечку и отрывисто произнесла: - Это принимается, - она все же улыбнулась, - в последний раз. Усек?       Парень счастливо кивнул и расслабился, откинувшись на спинку железного стула и сложив локти на столе. - Ты почему, кстати, здесь, Илонов? Пары так-то никто сегодня не отменял. - Тот же вопрос у меня к тебе. - Невежливо не отвечать девушке, Артемий, - буркнула Громова деланно обиженно и отправила в рот небольшой кусочек торта, запив его горячим чаем.       Парень ослепительно улыбнулся и произнес; в его голосе проскользнули обвинительные нотки: - Я знал, что ты, обиженная на весь мир, поедешь сюда. Пришлось вставать с кровати, приводить себя в порядок и спешить извиняться. - Так это теперь я во всем виновата? - тут же вспыхнула Наташа, заметив недовольство, спрятавшееся в глубине больших глаз друга. Но Артем замахал на нее руками, глубоко вздыхая: - Все-все, Таш, не злись.       Девушка, уже приподнявшаяся с места, плюхнулась на стул и, исподлобья уставившись на Илонова, продолжила поедание пирожного. - Аленка что? - Прогуливает.       Оба одновременно закатили к потолку глаза и фыркнули. Аленка - третья из этой компании друзей. Девушка очень обаятельная, взрывная и веселая, которая любит приключения, доставать всех подряд, искать ответы на загадочные вопросы и многое, многое, многое другое. Она, круглолицая и курносая, всегда светится от счастья, иногда сплетничает и шумит. Кошачьи зелено-серые глаза Алены обрамлены длинными темно-рыжими ресницами, маленький, чуть вздернутый нос усыпан еле-заметными веснушками, а волосы... Ее медные волосы спадают на плечи шелковыми яркими прядками и спускаются мягким каскадом к пояснице. Стиль у девушки оригинальный... Если Наташа - живое воплощение готической натуры, а Артем - обыкновенного парня, то Алена напоминает забавную, всем известную Пеппи Длинный Чулок. Обычно девушка надевает цветастые, яркие вещи и совсем не сочетающиеся с ними обувь и сумку. Она обожает быть в центре внимания, но то, что на ней надето - не средство выразительности, нет... Просто у Алены был такой вкус с детства. Она постоянно прогуливает занятия, но умудряется получать за проверочные работы и экзамены "Отлично" и задабривать преподавателей. Конечно же, Наташа и Артем знают о том, что подруга работает в это время или отсыпается дома, но все же предельно недовольны: пусть у ее отца и много денег, но образование она получить должна. - Послушай, Наташ, - вдруг замялся Артем, а глаза его забегали из стороны в сторону. Девушка нахмурилась, но ничего не сказала, ожидая продолжения речи друга. Он же почесал нос (как делал в особо волнительные моменты) и закусил губу, будто собираясь с мыслями; выпрямился в струнку и наконец выдавил: - Твой отец...       С губ Наташи слетел шумный и недовольный стон, и она изобразила недовольную и страдальческую гримасу. Если ее отец попросил о чем-то Илонова, значит это действительно что-то важное. Значит знает, что, если бы предложил это дочери сам, она бы не согласилась. Значит думает, что Артем сможет ее уговорить.       Илонов виновато улыбнулся, но все же продолжил: - Твой отец попросил меня привести тебя сегодня на какой-то важный банкет; он будет проходить в вашем доме в восемь вечера. Он сказал, чтобы я ни за что не рассказывал тебе о его просьбе, особенно выделив "любой ценой приведи туда мою дочь". Я, честно, не знаю, что там такого грандиозного намечается... - Он запнулся, потому как девушка скептически фыркнула. - Таш, он очень-очень просил. - И? - Она сложила руки на столе, положив на них подбородок. Посмотрела в глаза Илонова и приподняла правую бровь.       Артем недовольно вздохнул и, схватив чашку Наташи, сделал большой глоток. Если честно, ему самому не нравилась идея отца подруги, но поделать он ничего не мог. Как это? Его почти что слезно просил "Дядя Леша", прекрасно зная о том, что Громова такие вот мероприятия не любит и чаще всего, а точнее постоянно, не посещает. Мало того, Алексей Александрович пригласил на вечер и Илонова, и его отца, и даже мать. А потому... возмутиться или отказать он не смог. - Наташ, не будь стервой, а? - Он обещал тебе три косаря? - насмешливо прищурилась девушка, пропустив мимо ушей почти что умоляющий вопрос друга.       Парень рассмеялся, отчего на его щеках появились небольшие ямочки, от который с ума сходила половина девчонок института. - Пять, - поправил он и как бы заумно поднял указательный палец вверх; Громова же фыркнула: она с самого начала знала, что просто так этот осел ее упрашивать не будет. - А что такого? Мне нужно было отказаться? - Рехнулся?       Оба залились громким смехом. Наташа от того, что точно знала, что потратят они эти деньги вдвоем, а может и втроем, если, конечно, Аленка согласится с ними погулять, а Артем радовался тому, что все-таки выполнил просьбу любимого и доброго дяди Леши. Хоть и знал, что никаких денег тот ему не обещал, и что подруга задушит его прямо на пороге своего дома, как только узнает суть и причину банкета.