Глава 1
29 декабря 2013 г. в 18:00
Моя история началась задолго до дня моего рождения. А если точнее – в тот светлый миг, когда новорожденное солнце поднималось над океаном, ласковой лапкой трогая скалистый остров, узкую полосочку песка и мою прабабку, сидящую рядом с прадедом и поющую о любви.
Но это дела давно минувших дней, хотя ко мне они имеют самое прямое отношение. И как назло сегодняшнее утро было таким же восхитительным, нежным и розовым, как перламутровая раковина. В очередной, бессчетный раз захотелось распахнуть окно и встретить ясное солнце счастливой песней…
Размечталась!
- Иллири! Опаздываем!
В первый день учебы опаздывать как-то некрасиво, так что я, отложив ракушку и схватив сумку, рванула из комнаты, причесываясь на ходу.
Первый день в Академии! Это почтенное учебное заведение здорово помотало мне нервы, когда я сюда пробивалась. Чем? Ну… Начнем с пикантной подробности. Лет мне двадцать восемь, а средний возраст приема – семнадцать-двадцать. К счастью, я обаятельна, как пушистый котенок, так что правила трактовались в мою пользу, и этот факт мягко замяли. Что еще? По результатам испытаний способность у меня редкая и популярная, но требующая определенной гибкости сознания, к моим годам обычно не наблюдающейся. От рождения мне достался дар аниматора, позволяющий оживлять вещи, наделять их частичкой сознания. Дар не очень сильный, но ярко выраженный и требующий развития и контроля. Один живой корабль с моей легкой руки уже плавает, характер у крошки как у последней стервы! Вроде не в меня… Все еще не убедила? Тогда попробуйте пройти приемную кампанию, не сказав ни единого слова – вот тогда до вас дойдет! Наверное, меня спас только тот факт, что я и правда редкостная обаяшка.
- Опаздываете, девушки!
- Так звонка еще не было!
- Не болтайте, а садитесь скорее. Иллири, а вы вон туда, к окну.
Ну вот, первое занятие, а нас уже рассаживают в разные концы класса. Видимо, учительница опасается, что мы болтать будем.
Еще вчера я познакомилась с соседкой по общежитию и отчаянно порадовалась, что не могу с ней поболтать. Мы бы вообще спать не легли! Каранди умудрилась трещать за обеих, совершенно не обращая внимания на мою молчаливость. За один вечер я узнала о ней массу интересного и поняла, что соседки идеальнее мне не найти. С кем еще селить абсолютно неболтливого человека, как не с дамой, способной заболтать даже мумию?!
- Солар, Иллири!
Я подскочила из-за парты, типа, я тут. Преподаватель кивнула и продолжила перекличку. Закончила на Шес Каранди и начала читать лекцию.
И вот тут-то я поняла, что никакого обаяния мне не хватит, чтобы закончить это учебное заведение, сколь бы ни была я талантлива и замечательна.
Потому что магия, оказывается, требует заклинаний. Вербальных, то есть вслух. А я не просто не люблю – я не могу говорить. Вообще.
Вот это засада…
- Студентка Солар, пожалуйста, прочитайте вслух то, что написано на доске. Студенты, внимание! От дикции зависят ваши успехи, так что проверять буду всех. Ну же, Солар.
И вот что мне делать?
Группа недоуменно смотрела то на учительницу, то на меня. Мастер Асари хмурилась. Я не знала, куда себя деть!
- Солар, в чем дело? Выполняйте задание!
Пришлось выйти к кафедре и раскрыть свою маленькую тайну. После прочтения короткой записки преподаватель недоуменно уточнила, как я вообще собиралась учиться, и велела следовать за ней. Эх, плакали мои титанические усилия по поступлению!
Я почти угадала. Мы пришли к кабинету ректора.
- Это невозможно! Я не могу ее обучать! Чему я научу студентку, которая не сможет произнести ни одного заклятья?!
Мастер Асари явно не в духе… Неужели только из-за меня?
- Куда смотрела приемная комиссия? О чем они вообще думали?!
- Мастер, потише. Иллири, присаживайтесь. Нам предстоит долгая беседа.
Я послушно села и сложила руки на коленях, рассматривая ректора.
Он для своей должности еще совсем молод – каких-то шестьдесят лет, разве это возраст для мага? В густых каштановых волосах не видно ни следа седины, лицо гладкое и суровое, как морской штиль. В глаза лучше не смотреть – тлеет в глубине что-то от спящего вулкана, даже цвет подходящий. Бррр… Красивый мужчина. С таким в одной комнате оставаться страшно!
А придется.
Достав лист бумаги, я набросала несколько фраз. Просила оставить нас наедине и сделать так, чтобы никто не услышал происходящее здесь. Такое заявление вызвало волну протеста от Асари, и я поняла, что у меня в Академии появился как минимум один недоброжелатель. Думаю, она не последняя, но мне и ее хватит!
Господин Рашат отнесся ко мне с большей снисходительностью. Вежливо выставив преподавательницу за дверь и накрыв комнату защитными заклинаниями, он спокойно улыбнулся.
- Ну? Теперь мы можем поговорить?
Еще нет, господин ректор. Вот возьмите это… Ну, амулет. Не моего производства. Знаю, что вы таких не видели, не надо так хмуриться – семейный секрет, что поделать!
- Солар, вы меня все больше удивляете…
- Чем именно?
- Вашей потрясающей таинственностью. Еще ни один студент у нас не боялся разговаривать. И уж тем более не предпринимал для этого таких мер!
- Ну а что поделать?
И я рассказала. О прабабушке-сирене. Об их уникальном голосе, сводящем с ума. О том, что меня, человека, этим потрясающим голосом тоже приласкало от всей души!
- Любой человек, слышащий мой голос, сходит с ума. А я же не на острове сижу! Везло бабушке – до нее же не доплывали, а мне что делать? По головам их бить? Или каждый день…
- Без подробностей, пожалуйста.
- Извините.
- Ничего страшного. Да, проблема у вас весомая. Но как вы собираетесь с ней бороться – ума не приложу!
- Я что-нибудь обязательно придумаю. Господин Рашат, пожалуйста, не отчисляйте меня! Я найду способ!
- Учитывая, что вы как-то поступили…
Он встал и подошел к полке, порылся там и вернулся с бланком, где написал несколько строк. Я наблюдала, затаив дыхание.
- Вы будете посещать занятия вместе со своей группой, но сдавать зачеты – только индивидуально. В первое время это вам поможет. Учтите, Солар, я иду на нарушение устава отнюдь не просто так, и вам придется расплачиваться.
- Чем?
- Ох, да приберегите праведный гнев, Иллири! Ничем предосудительным. Во-первых, я хочу, чтобы вы побывали у наших естествоиспытателей и провели с ними те опыты, которые они сочтут нужным…
- Что ли я кролик?!
- Нет, крыска. Не перебивайте. Ну а во-вторых, я даю вам год. До первой экзаменационной сессии вы должны придумать способ работать в группе. Это не прихоть, магия вообще коллективное искусство. Запомнили?
- Да, ректор.
- Умница. А теперь возвращайтесь на урок. И впредь прогуливать не смейте!
Нет, это я еще прогуливаю?! Впрочем, радость от осознания решения проблемы была слишком велика, чтобы обижаться на мелочи. Распрощавшись, я вернулась в класс.
Недовольное лицо мастера заметно подпортило мне настроение, но главное было решено – я остаюсь в Академии!