Достучаться до миров

      Воздух на улицах Нью-Йорка был ледяным и неподвижным. Солнце уже взошло, но было таким слабым, что едва виднелось из-за тяжелых серых туч. Самина Форбс буквально вылетела из подъезда, поскользнувшись на ходу, и понеслась по улице. Она как всегда опаздывала, однако при этом никогда не пользовалась услугами такси: во-первых, это неоправданно, когда до работы рукой подать, во-вторых, в таком огромном городе дольше в пробках простоишь и все равно опоздаешь. Все же рискнув заскочить по пути в «Данкин донатс», девушка прикупила крепкий кофе и пакет рогаликов с кунжутом для начальника. Привычный способ умасливания с помощью выпечки всегда срабатывает.       Добравшись до большого стеклянного здания, где располагался офис газеты «City news», Самина влетела в большой холл и протянула пропуск тучному усатому охраннику, который равнодушно мельком взглянул на фото и кивнул. Девушка перевела дыхание и помчалась к лифту.       Заметив запыхавшуюся, растрепанную подчиненную, главный редактор недовольно выдохнул: — Снова опоздание, мисс Форбс, — однако от вида невинной улыбки девушки, приподнявшей бумажный пакет с приятным ароматом горячей выпечки, мужчина фыркнул, изогнув губы в довольной усмешке. — С кунжутом? — Ясное дело, — Самина протянула ему пакет. — Вы просто невыносимы, — мужчина сузил глаза. — Если бы не ваше природное обаяние и умение порадовать начальство, давно бы пели где-нибудь в придорожном баре. Девушка легко повела плечом: — Приму за комплимент, мистер Коллинз. Мне пора за работу, — Самина ещё раз улыбнулась и, покачивая бёдрами, двинулась по коридору к своему кабинету. По привычке захлопнув за собой дверь, она бросила объемную сумку на стул. Стопка бумаг тут же вылетела из внутреннего кармана и рассыпалась по полу. Девушка, тихо чертыхнувшись, присела на корточки и принялась подбирать слегка помятые листы. Только сложив аккуратную стопочку, она хотела было уже убрать их в ящик стола, но тут на глаза попался выделенный курсивом заголовок: «Вторжение завершилось. В Нью-Йорке все спокойно!». Самина, закусив губу, посмотрела на дату публикации: прошел почти год. Всего год с тех событий, которые навсегда оставят след в истории и сердцах людей. Девушка почувствовала, как по спине пробежал легкий холодок. В тот день она отсутствовала в городе, по какой-то счастливой случайности оказалась за сотни миль от центра событий, повергших весь мир в ужас. Губы сами собой сжались в тонкую линию от нахлынувших на нее воспоминаний тех самых выходных, проведенных в Мичигане у мамы.       Девушка вздрогнула, когда в дверь кабинета громко постучали: — Сэми, ты на месте? — в дверном проеме показался улыбающийся паренек. — И тебе доброе утро, Кевин, — Самина недовольно поморщилась. — Сколько раз тебя просить не называть меня так? Это абсолютно два разных имени. — Не будь занудой, детка! Я не собираюсь каждый раз произносить полностью твое глупое имя, — он медленно прошел мимо стола, поставив на край диетическую колу: — Шел бы ты… работать, — ответ был процежен сквозь зубы, а статья вновь приковала ее взгляд. Парень фыркнул, пригладив рукой непокорную кудрявую шевелюру, и плюхнулся на небольшое кожаное кресло у входа: — Ты, я смотрю, как всегда веселая и сияешь оптимизмом, — он внимательно посмотрел на измятый листок в тонких женских руках. — Снова кошмары? Самина нахмурилась и кивнула: — О чем на этот раз? — Это все так странно… — девушка нервно постучала ногтями по гладкой поверхности стола. — Каждую ночь мне будто показывают отрывки из какого-то средневекового фильма. Фильма про девочку… — Эти отрывки, они всегда разные? Самина пожала плечами: — Это и странно: порой они повторяются. Да и смысл всегда один: девочка, странный город, висящий в воздухе, и люди, — девушка покачала головой. — Вроде бы люди… — Что на этот раз? — мужчина придвинулся ближе. — Снова эта девочка, только теперь посередине какой-то ледяной пустыни, а вокруг — руины из разрушенного города, — Самина машинально сжалась и обхватила себя руками. — Я чувствовала этот раздирающий холод… — Сэм, — мужчина обеспокоенно посмотрел на девушку. — Может, тебе обратиться к специалисту… Он еще не успел договорить, как был остановлен суровым взглядом: — Я не собираюсь отдавать свои и без того жалкие гроши какому-то шарлатану с четками. Кевин закатил глаза и откинулся на спинку кресла: — Не обязательно шарлатан! Есть куча действительно хороших докторов, которым по силам тебе помочь. — Не нужна мне никакая помощь! Это просто глупые сны, ничего больше, — Самина раздраженно откинула от себя листок и перевела взгляд в окно. На улице было по-прежнему пасмурно, солнце изредка показывалось из-за тяжелых туч, освещая заполненные людьми и машинами улицы, и на пару секунд мир вокруг становился чуть ярче, а затем ленивое светило снова пряталось, будто чего-то пугалось: — Тебе виднее, — выдохнул мужчина, поднимаясь с кресла. — Просто подумай об этом, — и бросил, кивнув на баночку на столе. — Нельзя все время существовать на кофеине и диетической коле. Самина, не оборачиваясь, лишь апатично кивнула в ответ: — Ну, как ты советовала, я пошел работать. — Удачи, спасибо за колу. Кевин секунду помедлил, затем закусил губу и, бросив взволнованный взгляд на подругу, поспешил удалиться.       А она отвернулась от окна только после того, как услышала хлопок двери. Взгляд сам собой потянулся ко все той же уже совершенно измятой старой статье. Девушка задумчиво нахмурила брови, покачала головой и, наконец, включила компьютер. Однако меланхолично пролистав список происшествий за неделю, ничего, достойного внимания популярной газеты, так и не нашла. Огромный город после «Вторжения» словно вымер. Тяжело выдохнув, Самина опустила голову на прохладную поверхность стола и закрыла глаза. Ночью она спала от силы пару часов, и теперь сон одолевал с невероятной силой: — Ну же, Самина, ты на службе! Помощнику главного редактора не пристало спать на рабочем месте, если он не хочет вылететь в придорожный бар, — девушка слегка похлопала себя по щекам, пытаясь взбодриться. Открыв колу, она сделала несколько больших глотков, затем резко встала и подошла к висящему на стене зеркалу. После придирчивого осмотра собственного отражения, ей не оставалось ничего, кроме как поморщиться: лицо бледное, даже испуганное, под глазами темные круги от недосыпания.       Бороться со сном стало невыносимо. Веки слипались сами собой, и девушка позволила себе опуститься в кожаное кресло. А расслабившись, она прикрыла глаза, и сон тут же поглотил её.

***

      Девятилетняя девочка с темными, как горький шоколад, локонами, ловко перепрыгивая через могучие корни деревьев, спешила к своему излюбленному месту в родном лесу. Солнце светило так ярко, что малышка щурила орехового цвета глазки и едва разбирала дорогу. Следом за ней бежал мальчик, заметно выше ростом и чуть старше. Он запыхался, но с улыбкой спешил за подругой, что сейчас свернула на узкую, заросшую мхом тропу, и вдруг резко остановилась. Мальчик почти сразу оказался рядом и, проследив за ее взглядом, восторженно ахнул: — Как красиво! — Это моё место, — похвасталась девочка. — Я нашла его давно и теперь при любом удобном случае прихожу сюда. Он окинул взглядом золотистый берег и сияющую всеми цветами радуги речушку. — Почему ты решила поделиться со мной столь чудесным открытием? — мальчик удивленно посмотрел на подругу. Она пожала худенькими плечиками и хитро улыбнулась: — Ты мой единственный друг, почему бы и нет? Он понимающе кивнул и снова устремил взор на прекрасную картину перед собой. Над речушкой пролетела невиданная птица с золотым оперением и, что-то прощебетав, исчезла в сиянии леса. Девочка заинтриговано посмотрела на друга: — Ты обещал рассказать мне, откуда ты. Мальчик улыбнулся и опустил взгляд. Его непослушные, цвета воронова крыла волосы упали на глаза, и он привычно смахнул их рукой: — Я не из вашего мира… — только и произнес он, а затем, смеясь, побежал к сверкающей в лучах солнца воде. Малышка, задумчиво хмурясь, смотрела ему вслед.       Неожиданно в кронах деревьев послышался шум, поднялся ветер. Он заглушил мелодичный плеск воды и растрепал волосы. Она испуганно посмотрела вверх и, обхватив себя руками, поежилась. Порывы становились все сильнее: — Что это? — за спиной послышался испуганный голос. Мальчик глядел вверх на листву деревьев. Его руки сжались в кулаки. — Нужно возвращаться, — девочка осмотрелась по сторонам. — Кажется, приближается буря… Внезапно все вокруг ослепила яркая голубая вспышка. Малышка вскрикнула от испуга и, не разбирая дороги, побежала прочь от излюбленного места. Она что-то кричала, звала друга, но он не отзывался. За вспышкой последовала ещё одна, и девочка, ослепнув, упала, больно разодрав коленки о корни деревьев. Всхлипывая, прижалась к массивному стволу большого дерева и подтянула к себе ноги: — Какая прелесть… — шипящий голос пронзил насквозь. Она ощутила леденящий душу страх и смертоносный холод, подступающий ближе вместе с огромным монстром, что хищно ухмыляясь, протягивал свою когтистую лапу, а затем обжигающая боль полоснула плечо. Девочка в ужасе закричала…

***

      Самина резко раскрыла глаза и, выпрямившись в кресле, попыталась отдышаться. Бешеное биение сердца шумом отдавалось в ушах, и их пришлось зажать руками.       В дверь постучали, и она подняла влажные от слез глаза на главного редактора, вошедшего в кабинет: — Мисс Форбс, у вас все хорошо? — начальник мазнул по девушке взволнованным взглядом. Самина выпрямилась и натянула улыбку: — Да, простите, мистер Коллинз, живот резко схватило… Редактор замялся, переступил с ноги на ногу и, наконец, протянул большую папку с бумагами: — Вот, ознакомьтесь, пожалуйста, может, найдете что-то интересное. А потом загляните ко мне в кабинет. Самина кивнула и, не без труда поднявшись на ноги, забрала у начальника папку. Редактор снова смутился и, кивнув, поспешил удалиться.       Девушка проводила начальника взглядом и поморщилась, внезапно ощутив жгучую боль на плече. Бросив бумаги на стол, она подошла к зеркалу, расстегнула пуговки на рубашке и, стянув ее с плеча, в ужасе вскрикнула: на коже красовалось огромных размеров синее пятно в форме гигантской ладони.