Обратный путь, из мрака, пристанища злодеев или просто пещеры, проходил в полной тишине. Лишь еле слышное посапывание Леннокса и звук двигателя нарушали её. Элис разглядывала местные пейзажи, которые проносились мимо с большой скоростью.
Нечего было сказать. Не на что даже было злится, хотя она всегда находила причину.
— Боже, здесь есть выжившие? — спросила Элис, когда база только появилась в поле зрения. Хоть это и был риторический вопрос, ей соизволили ответить.
— Пока неизвестно. Я был с вами, если ты помнишь, — чувство юмора у черного GMC было просто отменным, а самое главное, в нужный момент.
— Да ладно... — буркнула в ответ девушка, прикладывая ладонь к своему лицу.
— Черт возьми, где я? — раздался протяжный стон Уильяма с заднего сидения. Его волосы были взъерошенными, а щека, стала помятой от собственного веса.
Элис с самым недовольным лицом, взглянула на Леннокса через зеркало заднего вида. Она не любила пьяных или под действием каких-либо наркотиков людей, коим сейчас являлся мужчина, судя по недавним выходкам и слегка упоротому лицу. Хоть это и не было сделано по его желанию, выглядело крайне неприятно.
— Очнулся, полковник... — единственное, что смогла сказать девушка, возвращаясь к своему прошлому делу. Уильям высунул голову вперёд с задних сидений, с интересом разглядывая вид спереди.
— Значит, это не сон... Кажется, я вспомнил, что какой-то сумасшедший доктор ставил надо мной эксперимент... Хотел проверить реакцию моего организма на какой-то Арканиум. Что это?
— Арканиум? — переспросил мех, но тут же продолжил, — никогда не слышал. Чертовы десептиконы, и дня не пройдет, чтобы они что-то не замышляли.
— Так что они с тобой сделали?
— Откуда я знаю. Доктор что-то искал во мне. Запихал в нос какого осьминога, боже, лучше не спрашивай, — он вытер холодную испарину со лба, смотря на разрушенную базу, — суки.
— Айронхайд, вы не проследили за тем, куда они скрылись? — спросила Элис, проводя пальцем по символу автоботов на руле.
— Не получилось, — спокойно ответил он, останавливаясь возле места нападения. Как только они вышли из машины, в нос сразу ударил противный запах гари и просто жареного мяса. От базы N.E.S.T. осталось сплошное черное пятно.
— Ублюдки, — девушка прикрыла нос ладонью и обречённо посмотрела на Леннокса. Тот в свою очередь просто не отрывал глаз от всей этой разрухи. В его взгляде отражались лишь грусть и печаль. Он чувствовал, что жизнь ступила на этап черной полосы.
— Мы ничего не могли с этим сделать, — попыталась утешить его Элис.
— Да, — тихо ответил он и облокотился о огромную ногу трансформировавшегося Айронхайда, — лучше бы я погиб вместе с ними.
— Какого хрена, старик? — вышедший из подъехавшей машины, Эппс быстро сократил разделяющее между ними расстояние, — у тебя есть жена и ребенок, ты хотя бы о них подумай, прежде чем впадать в депрессию.
— Полковник Леннокс, это конечно хреново, что база разрушена, но ведь это еще не конец, — присоединилась Элис, к "моральной поддержке".
— Я знаю. Знаю... — Уильям уверенным шагом пошел вперед, не желая больше никого слушать.
На место катастрофы подъехало несколько военных машин. Предстояло отчитаться перед непосредственным начальством.
— Где же нам теперь быть? Я не пойду к лабораторным крысам или человеческим политикам на попечение! — встрял Джазз, агрессивно махая манипуляторами во все стороны.
— Согласна, — сглотнула слюну Элис, — неужели это единственная база N.E.S.T на всей планете?
— Я что-то слышал про Чикаго, — ответил Эппс, смотря, как раненых солдат грузят в машины. Выживших было совсем немного.
— А если серьёзно... где теперь жить? У меня ничего нет.
— Хочешь поживи пока у меня, — улыбнувшись, сказал чернокожий. Его зубы были настолько белыми, что Элис даже прищурилась от такого ослепительного оскала.
— Чувствую зашкаленный уровень феромонов, — припеваючи сказал Ретчэт.
— Мило, — саркастически буркнула на это пилот, следуя за Уильямом, а за ней и все рядом стоявшие автоботы.
Все были погружены в решение проблемы. Некоторые до сих пытались найти оставшихся выживших, однако, это казалось невозможным, ибо десептиконы оставили, буквально, мокрое место от базы.
— Генерал-лейтенант, — сзади к ней подошел Уильям, но она не спешила оборачиваться и выслушивать его. Она устремила взгляд в пол и уже вся скукожилась от холода. Вечерело, а на ней были лишь тонкие черные штаны и камуфлированная майка. Куртка сверху стала сильно поврежденной, отчего назвать эту вещь курткой, было сложно. Скорее, дырявая тряпочка.
— Элис, — повторил Леннокс, кашляя в кулак, — пойдем. Переночуешь у меня дома, а завтра придумаем что-нибудь.
— Ты же вроде женат, — фыркнула девушка, скучающе смотря куда-то вдаль.
— Я же тебя не трахаться зову, — пытался пошутить он, но потом понял, что вышло не удачно, — я уже сказал ей, чтобы приготовила вкусный ужин и что у нас будут гости. Сегодня нас никто не будет трогать. Высшее начальство распустило нас на время.
— А как же автоботы?
— О Бамблби позаботиться Сэм, Эппс с Джаззом. Нас отвезет Айронхайд, а потом поедет с Оптимусом выслеживать Мегатрона.
— Проклятые десептиконы.
— Да уж, — поник Леннокс, и после короткой тишины, продолжил, — ну так что?
— Поехали, у меня все равно нет выбора.
***
Жена Леннокса поистине оказалась доброй и гостеприимной женщиной. Элис с улыбкой наблюдала за всей этой семейной идиллией. Ей всё казалось здесь милым, особенно ребенок, который, не смотря на шумную обстановку был предельно спокоен. И девушка прекрасно понимала, что она здесь лишняя. Это её расстраивало больше всего. Именно поэтому она решила хоть на какое-то время выйти на улицу и подышать свежим воздухом, скинув эту выходку на плохое самочувствие. Сев на небольшую парадную лестницу, Элис устремила пустой взгляд на противоположную улицу и краем глаза заметила, что Айронхайд так никуда и не уехал. Пилот недоуменно подняла бровь и неохотно встав с лестницы, подошла к GMC. Она вздохнула и легко положила руку на капот.
— Ты разве не должен был уехать?
— Мы решили, что будет опасно, оставить вас без прикрытия.
— Но ведь, если они заявятся сюда, то даже ты не потянешь, — вздохнула Элис, чуть облокотившись об машину.
— За то я смогу их задержать, пока остальные на подходе.
— Шутишь?
— Тебе противно мое присутствие?
— С чего ты взял? — не поняла вопрос девушка, а точнее он был в её понимании, неадекватным и не в месту, — глупости не говори.
— Тебя что-то тревожит.
— Просто... ты не можешь покатать меня по городу? Хотя нет, забудь, сделаем вид, что ты не слышал, — Элис уже пошла обратно в дом, недовольно махая руками, как вдруг остановилась, услышав приятный звук запуска двигателя.
— Мне бы тоже не помешала небольшая прогулка, — он распахнул дверь со стороны водителя и сверкнул фарами.
Элис усмехнулась и с довольным лицом села в машину.
— Расскажи про вашу планету. Наверняка ты знаешь много историй, — она уселась по удобнее.
Айронхайд довольно рыкнул, обрадовавшись предложению и с удовольствием начал рассказывать.
***
— Не легкая судьба у вашего народа, — вздохнув сказала Элис, смотря куда-то вдаль.
— Да, это так, но тем не менее, она довольно насыщенная и интересная. Не будь всего того, что с нами произошло, жизнь бы казалась неимоверно скучной, — медленно проговорил черный GMC, стоявший рядом с девушкой.
— Я не предупредила Леннокса, что мы уехали, — внезапно вспомнила девушка, скорчив лицо.
— Я передал сообщение на его приемник.
Она облегченно вздохнула избавившись от одной из нош. За два дня на неё свалилось столько всего. Она устала. Как и морально, так и физически, но спокойно отдыхать в доме Уилла она не могла. Жена, ребенок. Она была там явно лишней.
— Арканиум, — прервал поток мыслей Айронхайд, — кажется так называли вещество, которое использовала в качестве топлива некая древняя цивилизация.
Элис подняв одну бровь посмотрела на меха.
— Почему тогда Леннокс не сдох?
— Так же, это вещество является краткодейственным наркотическим средством и так называемой сывороткой правды.
— Тоесть, Леннокс выдал десептиконам все секреты? — расширив глаза, спросила Элис.
— Нет.
— Ты же сказал...
— Эта сыворотка непредсказуема. С Уильямом она повела себя, как сильный галлюциноген и он попросту не мог связать и слова, — странно сверкнул фарами Айронхайд, заставив её задуматься.
— На меня, я так понимаю, она вообще не подействовала? — чуть наклонив голову в его сторону, спросила Элис.
— Вы это обсуждали ранее с Рэтчетом.
— Ах да. "Сигнал", — закатив глаза, проговорила она и полностью повернулась к собеседнику, — звучит, как полный бред. И вообще все происходящее в последнее время - это бред.
— Тебе нужно отдохнуть, как и любому живому организму.
— Как тут отдохнешь, когда такое происходит. Неизвестно, что будет завтра. Полковник толком ничего не сказал, хотя я более чем уверена, что он что-то знает, — фыркнула девушка, сложив руки, — что будет с вами? И что будет со мной...
— Да, нам уже не раз предъявляли требование сгинуть с этой планеты. Но смотреть, как десептиконы рушат ваш мир, мы не намерены.
— И что же ответило на это правительство? — заинтересованно спросила пилот, подняв одну бровь.
— Оптимус нашёл нужные слова. Он всегда их находит.
Элис тяжело вздохнула и чуть скукожилась от холода.
— Настоящий лидер, — она улыбнулась.
- Он Прайм.
Не будь Айронхайд на данный момент машиной, Элис бы подумала, что он улыбается. Но мехам не присуще пририсовывать улыбку, что очень расстраивало девушку.
— Светает, — повернула голову Элис к горизонту.
— Пора возвращаться.