Любовь, которая дороже жизни

^Валтор^ Когда Наташа вышла из кабинета, я глубоко задумался. В том, что она сказала, несомненно, есть смысл. Но что-то мне подсказывает, что неспроста она хочет потянуть время, оттянуть мою игру в полную силу на несколько лет. Она знает что-то ещё. То, о чём не может сейчас мне сказать. Стоит ли играть по её правилам? Или лучше потребовать объяснений? Доверять слепо или обосновано? «А никто и не говорил, что будет легко, Валтор», - вспомнил я любимую фразу древних ведьм. Впрочем, что будет так сложно, тоже не упоминалось. О, Дракон… осталось только заняться постижением смысла жизни. Тогда как сейчас необходимо всё обдумать и набросать себе план. Но всё по порядку. Начнём с того, как ко мне ввалились Трикс и сообщили, что Наташе срочно нужна моя помощь. Что же, я уловил в их мыслях замаскированное злорадство и понял, что моя помощь ей действительно потребуется. Ещё не хватало, чтобы эти ведьмы причинили ей вред из-за крупиц моего внимания. Когда я вошёл в её комнату и услышал шум воды в душе, мне всё сразу стало ясно. Трикс хотели смутить девушку. Унизить её передо мной. Представить неудачливой соблазнительницей. Разумеется, я не мог этого допустить. А ещё, мне, признаюсь, стало интересно, очень интересно увидеть её натуру. Никакой косметики, никакой укладки, никакой… одежды. Только природная красота. Волнения я не испытывал: на своём веку я успел повидать столько девушек, что ничего нового увидеть мне не грозило. Кроме того, ни одной из них не удавалось заставить меня потерять контроль. Пожалуй, я мог бы казаться бесчувственным, если бы не животные инстинкты, присущие, впрочем, всем. Однако с Натой всё было по-другому. И не сказать, чтобы удивительно: вполне логично, что, раз Наташе удалось пробудить во мне любовь, то уж с желанием никаких проблем не возникнет. Мне стоило лишь увидеть её, чтобы понять: она действительно обычная, такая же, как все. Но чувства у меня вызывает почему-то совсем иные. Она в целом вызывает у меня чувства! И именно это способно изумить. Тёмный маг и демон, призывающий всё своё самообладание, чтобы не вскочить с кресла и не положить конец всякой неопределённости – зрелище на грани фантастики. Для Наты же сама ситуация была за гранью. Никогда не видел у девушек такого смущения. Даже не смущения – стыда. Казалось, она была готова провалиться сквозь землю. Причина такой стыдливости для меня осталось загадкой: она была в полотенце, и ничего стратегически важного я так и не увидел. К сожалению. Тем не менее, её состояние было близким к панике, и я понял, что ещё одной шуточки Трикс она может не выдержать. Поэтому мы проучили ведьм. Надо запомнить: если довести Наташу, она становится очень изобретательной – изысканно отомстит, даже не прибегая к магии. Впрочем, месть её не обрадовала. Ведьмы, оказывается, были её подругами. Весьма странное у них понятие о дружбе. Но разве мне судить об этом? Я буду судить о её новообретённом страхе одиночества. Мне он не нравится. Мне не нравится, что эти ведьмы так повлияли на её состояние. Мне не нравится, что она предпочла десять часов провести за бесцельным наблюдением, лишь бы только не оставаться в одиночестве. И, наконец, мне не нравится, что Андрос и Омега уцелели, тогда как должны были быть уничтожены! И если бы не визит Огрона и его неоценимая помощь, я мог бы считать это время проведённым зря. А теперь благодаря моему рыжеволосому товарищу, у меня появилась девушка. Девушка. Нет, мне не нравится это слово. Оно совсем не описывает то, что я чувствую к ней, её важность для меня. Но «любовь всей жизни» звучит уж слишком напыщенно. Однако, в моей ситуации даже такое продвижение – уже подарок. Ната хочет быть моей девушкой. Это значит, что мне осталось совсем немного до того, как её увлечение «привлекательным тёмным магом» перерастёт в нечто большее, более осмысленное и глубокое. А, главное, крепкое. Жаль только, что она не поверила в мою искренность: среди всех гипотез, что она перебрала, пытаясь понять, зачем мне затевать всю эту историю, не было ни одной о том, что моё предложение основывается на чувствах к ней, а не на какой-либо выгоде. Но я снова думаю не о том, что нужно. Текна закрыла портал в измерение Омега, получив при этом Энчантикс по неведомым мне законам. Видимо, сам Дракон благоволит этим феям: высшую трансформацию получают за спасение соотечественника. Или он засчитал ей этот подвиг как спасение представителей посольства Зенита на Андросе? Жаль, что моему сарказму не отменить этой вселенской помощи феям. Разве что, Текна сгинула в Омеге – впрочем, я почти уверен, что это ненадолго. Но довольно догадок. Что я знаю наверняка? Винкс, решив отомстить за свою подружку, придут сюда, дабы, цитирую: «уничтожить меня раз и навсегда». Это первое. Второе: Блум, так же, как и я, обладает Огнём Дракона – сильнейшей энергией измерения Магикс. Она – ключевой игрок, а значит, для неё нужно приготовить нечто особенное. Что может серьёзно озадачить рыжую? Ослабить её. Или…. Винкс придут сюда мстить. Они будут в жуткой ярости на злобного тёмного мага, который уничтожил их подружку. А ярость, как известно, притупляет мозговые функции. О, как я теперь понимаю фразу: «Месть – это блюдо, которое следует подавать холодным». Семнадцать лет в Омеге, полагаю, достаточный срок. Феи же, сжигая в своей ярости ту часть мозга, что отвечает за инстинкт самосохранения, способность трезво рассуждать, да и вообще здраво мыслить, заявятся сюда. Единственное, о чём мне придётся думать, сражаясь с ними – как бы не заскучать. Но проблема Блум по-прежнему актуальна. Она не такая, как Винкс. У неё останется способность к сохранению рассудка. Что может окончательно атрофировать её мозг, заставив желать мне мучительной гибели? Ну, конечно! Ведь я единственный видел последнюю битву её родителей и Команды Света с древними ведьмами. Надо только преподнести ей всё в выгодном для себя свете, где бесчестный тёмный маг злобно уничтожает практически беззащитных правителей Домино, обрекая малышку Блум на существование во лжи об её «обыкновенности». Тогда огненная фея не выдержит. И обрушит на мебя шквал своей магии. Заклинание такой мощности может на некоторое время лишить сознания. И тогда снова: «Прощай, жестокий мир. Здравствуй, Омега». Весёлая перспектива. Что помешает им связать бессознательного мага и бросить в среду, которая подтачивает его силы? Вот оно! Силы Блум подтачиваются в ледяной среде. Она сильнее Айси и разобьёт её лёд. Да и ведьмы нужны мне, чтобы следить за Гриффин, которую феи точно попытаются освободить. Если бы Блум сама обволокла себя льдом…. Свою-то магию ей не пересилить…. Разумеется! Заклинание Противоположностей! Самое сильное и древнее, после Заклинания Элементов. Надо раздобыть его и применить к Блум. Это заставит задуматься и её, и Фарагонду. Да и выглядеть будет эффектно. Больше чем уверен, на этой битве будет присутствовать Наташа – она не захочет оставаться одна. Пожалуй, оно и к лучшему. Она увидит, каков я на поле боя. Узнает меня немного лучше. Моё положение практически идеально, и я смогу предстать перед нею как сильный маг, полностью контролирующий ситуацию. Даже позволяющий себе быть благородным. Решено. Я заполучу Заклинание Противоположностей и покажу этим маленьким выскочкам из Алфеи, что злить меня не следует. Внезапно дверь моего кабинета открывается и являет Сторми. Ну, что ещё? - Слушай, Валтор, я ведь так и не спросила: может, отпразднуешь с нами гибель Текны? Всё-таки не зря же я её имя выучила? – улыбнулась она. - Сожалею, но в другой раз, - я говорю мягко и обольстительно. Игра есть игра. Да и такой голос – отличное средство манипуляции. – У меня к тебе будет другая просьба. Ты могла бы присмотреть за Гриффин, пока меня не будет? Я отлучусь ненадолго, но она может попытаться сбежать. Наташа спит, - я изобразил на лице сдерживаемое недовольство, - и кроме тебя мне некому больше доверять. Широту улыбки Сторми при этом надо было видеть. «Это ты, Наташа, зря. Не надо было идти спать. Валтор с трудом скрывает недовольство», - думала она. Что же, моя мимика меня ещё ни разу не подводила. - Конечно, я послежу, не волнуйся, - улыбаясь, воскликнула она и выпорхнула из кабинета. Что же, двумя проблемами меньше. Гриффин и Сторми будут заняты друг другом, не думая о Наташе. А Айси и Дарси отправятся на поиски сестры, и им будет не до девушки. Я мысленно связался с ней и понял, что она не спит. Так же я понял, что готов доставить ведьмам множество неприятных минут: они посмели довести её настолько, что она не спит уже больше суток. Я знаю, что это за напряжение, испытываю его постоянно, ежесекундно подавляя живущего внутри монстра. Редко позволяю себе отдохнуть и расслабиться. Но для Наты такой стиль жизни слишком вреден. Пребывание рядом со мной не должно вынуждать её рисковать собственным здоровьем. Но разумеется, я не дал ей почувствовать моего недовольства ситуацией и ограничился лишь предупреждением об опасности. Даже заняв Трикс, я не доверяю им. Пусть лучше будет настороже. - Планета Противоположностей, - приказал я магической карте, раскинувшейся в кабинете. Она тут же превратилась в портал и перенесла меня к моей цели. Войдя во дворец и сообщив охране, что я совсем не хочу туда входить – игра противоположных слов, столь типичная для этой планеты, – я притянул к себе два свитка с тёмным и светлым началом. Без труда поглотив их магию, вышел из дворца. Всего две минуты – и я уже владею одним из основных заклинаний вселенной. Как-то всё слишком просто. Разве что, баланс планеты был нарушен, но по сравнению с ожидаемыми последствиями, это такие мелочи. Местные жители, впрочем, считали иначе: нарушение не прошло безболезненно, и теперь все стали одинаковыми по росту, весу и комплекции, различаясь лишь по половой принадлежности, одежде и причёскам. А в окружающей среде тем временем лил дождь. Причём на светлой и тёмной сторонах планеты одновременно, что противоречило самой её сути. Так одинаково, что навевает скуку. Я ухмыльнулся сам себе. Пожалуй, только я могу порушить баланс, изувечить саму сущность, а потом ещё с притворным сочувствием жаловаться. Но, всё же, выходя из дворца, не отказываю себе в удовольствии отпустить колкость. - Здесь все такие одинаковые, - роняю недовольным голосом модельера, который увидел свою модель в устаревшем наряде. Залившиеся слезами жители явно оценили. Когда я вернулся в Облачную Башню, то обнаружил, что Сторми решила сначала отужинать, а потом отправиться на выполнение моего задания. Они с трикс ужинали за верхним столом преподавателей. Я неслышно вышел на площадку. Мне было интересно, о чём они беседуют. - Эти девицы со знаком Валтора начинают меня бесить! – Айси, после фразы о девушке бесило всё. А ведь Ната тоже носит мой знак. Надо же, какая ирония. - Они такие зануды, - Дарси думала о чём-то своём, а потому поддакнула, чтобы создать иллюзию участия в разговоре. - А мне они нравятся, - вполне благодушно заметила Сторми, которая, после разговора в моём кабинете, видела всё в розовом цвете. – Над ними можно шутить. Внимание всем, - встав, повысила она голос, - Валтор приказал положить ваше желе в картофельное пюре. Естественно, после волшебных слов «Валтор приказал» ведьмы абсолютно спокойно испортили свой ужин. Ещё мне несварения желудков среди них не хватало. - Хватит издеваться над моими рабами! – я вышел в свет. - Хватит говорить о твоих рабах! Когда ты покажешь нам крутые заклинания, которые украл в других измерениях? Айси и Дарси удивлённо переглянулись, а я нахмурился. Даже ведьмы почувствовали, что Сторми много на себя берёт, пытаясь вот так сразу занять место Наташи. Для меня же это стало последней каплей. - Сейчас, - ответил я. – Сила Противоположностей. Из моего пальца вырвался тонкий синий луч, который, запутавшись в её причёске, прошил ей мозг насквозь. Её голова на мгновение безвольно опустилась, но почти тут же вскинулась. Я не увидел в её глазах ничего нового. Значит, та доброта, что противоположна её поведению, всегда была в ней, просто она это скрывала. - Ооо… ты такая милая, - приторно-воркующим голосом стала «атаковать» она Айси. – Приятно иметь такого друга, как ты. - Это странно, - выдавила ведьма льда, неприязненно глядя на сестру. - Я люблю тебя, Айси, - на этом Дарси поперхнулась. – Давай болтать обо всём на свете. Мне кажется, что я влюблена… Я понял, что нужно срочно заставить её замолчать. Она не должна проговориться о нашем разговоре в кабинете директора – это может повредить моей игре. Да и надоело слушать этот слащавый голос, до боли напоминающий фейский. Щелчком пальцев заставляю плошку желе прилететь прямо к ведьме непогоды, которая по-детски обрадовалась этому лакомству и стала с аппетитом его уплетать. Мне даже на секунду стало как-то грустно. Заклинание лишь разрушило барьер её принципов. А она так искренне вела себя… передо мной предстала настоящая Сторми, которая свободна. Не задавлена авторитетом сестёр и необходимостью поддерживать репутацию. «Но естественных, настоящих трикс, которые не поддерживают свой имидж, а просто живут, как обычные люди, знала только я», - вспомнилась мне фраза Наташи. Да, теперь я тоже знаю… по крайней мере, одну из них. Но чувство грусти прошло, сменившись азартом. «Надо бы и к остальным попробовать применить», - подумал я. Но, требовалось сосредоточиться на игре. Я прошептал на ухо Айси, склонившейся к сестре и изучающей её: - Айси, она не такая, как ты. Возможно, именно ты – самая идеальная ведьма, - я откровенно льстил ей, и она попалась на удочку. А вот Дарси бы мгновенно всё поняла. Я вышел из столовой, зная, что они последуют за мной. - Похоже, кто-то перестал быть фавориткой, - довольно сказала «льдинка», - Пока, умница. - Да, увидимся, - ведьме иллюзий совсем не хотелось оставлять сестру наедине со мной. - Дамы, - сказал я, когда они догнали меня в холле, - мне потребуется ваша помощь. За Гриффин некому следить. Скоро сюда могут пожаловать винкс, чтобы освободить её. И я не нахожу более достойных кандидатур, способных им помешать. Сестрички просияли и помчались к камере Гризельды. А я пошёл к Наташе. Она сидела на своей кровати и болтала с Ваном. - Ты вернулся, - улыбнулась она. – Кого поймал на крючок? Я не мог не улыбнуться в ответ. Она даже не спрашивает, как прошла охота. Знает, что плохого результата быть не может. - Заклятье Противоположностей, - я позволил себе усмешку. - Блум будет в восторге, - хмыкнула Ната, за несколько секунд просчитав, зачем мне было нужно заклинание. - Не сомневаюсь. Более того, твой план в силе. Но мне нужна помощь автора для разработки стратегии. - Без проблем, - улыбнулась она. - Тогда в кабинет? – полуспрашиваю полупобуждаю я. - А я посплю, - зевнул Ван. - Ты выполнил моё задание? – хмурюсь несколько раздражённо. Как можно спать, когда, возможно, завтра наступит этот день? - Да. У тебя в запасе больше месяца, - совсем засыпая, проронил феникс. - Спасибо, Ван. Спокойной ночи, - стараюсь не улыбнуться. Больше месяца – это хорошо. Просто прекрасно. Я как раз всё успею. - Ты его совсем загоняешь, - мягко пожурила меня Ната. - Возможно. Но оно того стоит, поверь. - Верю. Мы вошли в кабинет. - Тебе лучше стать невидимой. В любую минуту нас могут бессовестно прервать. А я не хочу, чтобы твоя безопасность зависела от меня. Ведь меня могут в любой момент вывести из строя, - я подмигнул ей. Настроение прекрасное, и мне хочется совершать самые, что ни на есть, нетипичные для меня поступки. Интересно, с чего бы это? Тем временем девушка стала невидимой. Но я всё равно чувствовал её через знак, а, применив специальное заклинание, смог и видеть, настраивая зрение на особую частоту тёмных магов. Мы увлечённо беседовали, совсем не замечая пролетающего времени. Слова Наты стали неожиданными: - Винкс здесь. - Ты уверена? – если бы Винкс были в Башне, она бы мне об этом сообщила. В эту же секунду я получил сигнал тревоги. Феи разбили три окна в столовой. - Вполне, - в её голосе сарказм, ведь я не поверил сразу. - Прошу прощения, мадемуазель, - я склонился в лёгком полупоклоне. – Продолжим. - Но феи… - Очень долго будут меня искать. Башня большая, злобный Валтор может находиться где угодно. - Ладно. Мы говорили с Наташей о Словах Будущего – древнем манускрипте, хранившемся в измерении Видений. Магическая энергия манускрипта давала жителям возможность временами видеть сны о будущем. Заполучить бы мне такой…. Я много чего смог бы узнать. Я кинул незаметный взгляд на Нату и, сосредоточился на своей открытой карте, где пометил крестиком это измерение. - Винкс, - мысленно шепнула Ната. Но я должен был притворяться, что не замечаю их, а потому вернулся к теме разговора. - Впитав силу этих Слов, я быстро завоюю Магикс. - Ты неправ! – услышал я возглас Блум, к которому был готов, и, стремительно обернувшись, двумя мощными лучами заклинания уложил Музу и Флору, которые были с ней. Значит, Стелла и Лейла пошли освобождать Гриффин. Я почувствовал восхищение Наташи, но насладиться им не успел, так как Блум, прорычав: «Ярость Дракона», выпустила такое же заклинание, как только что я, которое впечатало меня в стенку. Больно…. Пора бы сделать больно ей. - Ты сильная, Блум. Такая же, как и Марион. Судя по лицу феи, мой удар попал в цель. - Что?! – чуть не крича вопросила она. - Твоя настоящая мать, королева Домино, - я поворачивал нож в ране и наслаждался этим. «Садист», - с улыбкой подумала Ната, что я воспринял, как комплимент. - Моя настоящая мать? – Блум не верила своим ушам. – Откуда ты о ней знаешь?! Надев на лицо фирменную улыбочку злодея, я нарочито мягким голосом произнёс: - Я победил её.