Любовь, которая дороже жизни

Прошло полтора месяца с того дня, как я обрела силы. Пожалуй, самых счастливых в моей жизни. С ними могут сравниться лишь те несколько недель, что я провела в доме Валтора семнадцать лет назад. Гриф успешно заменили трикс…. Хотя, почему заменили? Гриф сидела в камере, и я могла общаться с ней, когда усталая, но довольная выходила из кабинета директора, усвоив новое заклинание. С трикс я проводила вечера, засиживаясь на не надоедающих еженощных девичниках. И, конечно же, сидя в аське. Но, если моё свободное время после обеда было посвящено Гриффин, а вечером – трикс, то всё утро было отдано занятиям с Валтором. Пожалуй, это было интереснейшее время дня. Я узнавала столько нового о магии, расширяла свой «словарный запас» - училась новым заклинаниям. Так же Валтор помог мне доказать пару теорий и даже разработать свои. Он был потрясающим учителем: понятно и доступно объясняющим материал, терпеливым к моим ошибкам, всегда готовым прийти на помощь, если что-то не получилось, показывающим всё на личном примере и даже выступающим временами в качестве подопытного кролика во время моей практики. Конечно, как и все учителя, он был строгим – отлынивание от уроков каралось… нет, не расстрелом, но недовольством учителя с намёком на разочарование, что для меня было куда хуже, чем расстрел. Хотя, я и не думала отлынивать. Когда мне интересна учёба, я впитываю знания как губка и всё равно жалуюсь на их недостаток. Как говорят мудрые: «Научиться можно только тому, что любишь». И это действительно так. А, если преподаёт ещё и тот, кого ты любишь… Ученье-мученье (как выражаются некоторые школьники) превращается в рай. Естественно, домашние задания у меня тоже были. Насколько ненавижу д/з, эти задания выполняла с удовольствием. Просила Гриф поделиться личным опытом, засиживалась в библиотеке, откапывая решения заданий и, временами, новые интересные заклинания. Разумеется, Валтор давал мне и контрольные работы, – какая же учёба без них? Только у нас они назывались зачётами, в ходе которых мне нужно было ухитриться применить новые заклинания к самому Валтору, который отнюдь не стоял спокойненько, дожидаясь, пока его заколдуют. Что же касается наших неофициальных отношений…. Мы понимали друг друга всё лучше и лучше. Нам почти не нужны были слова. Даже трикс стали замечать, что нам с Валтором хватает лишь переглянуться, чтобы понять друг друга. Не скажу, чтобы их это радовало. Гриффин это тоже не вдохновляло. Она всё твердила, что такое доверие добром для меня не кончится, и советовала быть осторожной. Хотя я понимала, что она мне завидует. Даже не мне, а тому, что она в своё время не могла вести себя как я. Странно, почему-то она решила, что между нами с Валтором что-то есть. Действительно, то, что было между нами, нельзя было назвать просто дружбой. Нет, он не целовал меня, не держал нежно за руку, не гладил по голове, не пропускал мои волосы сквозь пальцы, не звонил мне ночью, не спрашивал, как я себя чувствую, не писал мне каждые пять минут "Я скучаю". Но ради него я так хотела жить… И вот, пятнадцатого августа, когда я сидела в библиотеке, отыскивая решение очередного домашнего задания, ко мне вдруг подсела Сторми. - Хочешь новость? – как всегда без предисловий начала она. - Только в два слова, - отозвалась я, даже не поднимая взгляда. - Посмотри туда, - она указала на окно. - Точно, два слова. И что я там увижу? - У нас на террасе какой-то идиот появился. - Взял и появился? – ведьме всё-таки удалось пробудить во мне интерес. - Ага. Я тебе говорю, он какой-то психованный. Стоит себе, кидает ножички, да так, что они на манер бумерангов к нему возвращаются. Одет в какой-то нелепый поношенный чёрный балахон. А на голове у него… - Розовый ирокез? – вырвалось у меня. - Точно. Ты что, знаешь этого психа? Может, это твой тайный поклонник? Ммм? – попыталась сострить Сторми. - Этот тайный поклонник тебя одним движением обезглавит, - усмехаюсь я, подрываясь со стула, намереваясь выглянуть в окно. - Так это ещё не вся новость, - прерывает она моё наблюдение за Гантлосом, резвящимся на террасе. - Ну-ка, ну-ка… - живо интересуюсь я. - К Валтору какой-то рыжий пришёл. Я сначала подумала – девчонка. Может, какая-нибудь дальняя родственница Блум… оказалось мужик, волосы длинные… - Волнистые, спадают на плечи. Одет так же как тот псих с террасы, и чем-то смахивает на Валтора, - снова заканчиваю я. - Угадала. Но и это ещё не всё. - Догадаюсь: по коридорам бродит блондин в шляпе, - закатываю глаза я. - Нет, - удивляется она. – А что за блондин? - Таааак…. Если его ещё никто не видел, значит, ожидается большая пакость, - бормочу я и стремительно бросаюсь на поиски Анагана. - Хэй, ты куда? – окликает меня Сторми. - А поздороваться? – раздаётся за моей спиной басистый голос. - Думан! – лучезарно улыбаясь, оборачиваюсь к нему я. Мы торжественно жмём друг другу руки под удивлённым взглядом Сторми. - Ну-ка, ну-ка, повернись, - командует Думан, поворачивая меня вокруг своей оси. – Так и думал, что упечёт-таки Паша тебя в Омегу. Но, на год ты, всё же, постарела. Это ты смогла от него так долго бегать? - Ага, только это уже было после тюрьмы. А вот вы из-за меня попали, - состроила грустную мину я. – Простите. - Да уж, семнадцать лет выслушивать мысли Анагана – занятие не из приятных. - Представляю, - поморщилась я. - Даже ты, со своей фантазией, не сможешь себе этого представить, - серьёзно сказал он. - Ладно, не буду перегружать свою детскую неокрепшую психику такого рода мыслями, - ухмыляюсь я. - О, да… - протягивает он, видимо вспоминая проявления моей детской и неокрепшей психики. - Кстати, знакомьтесь. Думан, это Сторми, Сторми, это Думан, всем очень приятно… я надеюсь… - Очень, - в лучших традициях мрачного голоса тёмного мага кивнул Думан. Сторми даже слова не успела вставить, как дверь с грохотом распахнулась, чуть не убив меня – я стояла прямо рядом с ней, и на пороге появился Анаган. - Так-так, Думан, я был о тебе лучшего мнения: не успел я отлучиться, а ты уже девку закадрил, - присвистнул он. – Видимо, годы одиночества в Омеге не прошли для тебя даром. - Знаешь, что… - воинственно начала Сторми, сжимая руки в кулаки. - Я весь внимание, - шутливо сказал блондин. А ведьма вдруг согнулась от хохота. А дело всё в том, что Наташа, неслышно выйдя из-за двери, сняла с головы Анагана шляпу и, материализовав в руке «Доместос», начала очищать головной убор от всех известных науке микробов. От неизвестных он, к сожалению, не спасал. Думан прилагал титанические усилия, чтобы не улыбнуться, хотя губы его дрожали. Блондин смотрел на них, как на психов, не сознавая, что предметом смеха является он сам. А Наташа (то есть я – временами я говорю о себе в третьем лице), закончив своё чёрное дело по сокращению популяции микробов, надела шляпу себе на голову и так расправила её, что начала походить на заправскую ведьму. Ну, если не считать того, что шляпа была чуть-чуть поношенной и не подходила к цвету одежды – морковного цвета тунике и светло-кремовым леггинсам. От вида такой своеобразной ведьмы, Думан не сдержался и начал хохотать. Бедный Анаган решительно не понимал, с чего все ржут, а потому начал оглядывать себя, думая, что порвал где-то костюм. Ко всему прочему, Гантлос, восседая на подоконнике библиотеки (он услышал наш разговор и прилетел) заявил: - А я знал, что у тебя лысины намечаются. Сказано это было с таким садистским наслаждением, что Анаган ничуть не усомнился в том, что лишился шляпы и схватился за голову. В этот драматический момент немой сцены а-ля «Ревизор», в библиотеку вваливаются Айси и Дарси и, естественно, видят всю эту картину. Лицо Дарси постепенно приобретает вид шокированного смайлика, а Айси, не сдержавшись, громко спрашивает, указывая на шляпу: - Ната, что это за ширпотреб? Сторми падает на пол и содрогается в конвульсиях от хохота. У Гантлоса вырывается что-то типа: «Спалились», Думан усилием воли, прекращает громко хохотать, а Анаган злобно оборачивается ко мне. Я обворожительно улыбаюсь и машу ему рукой. - Отдай! – раздаётся его вопль, и начинается потрясающая гонка по библиотеке. Опрокидывая столы и стулья, врезаясь в книжные полки, обрушивая друг на друга лавины из книг, мы минут двадцать без остановки носимся по храму науки. Не знаю, почему мне так понравилась шляпа Анагана, но возвращать её я абсолютно не собиралась. Тем более, я не могла позволить, чтобы меня поймали, ибо с каждой секундой тёмный маг за спиной становился всё злее. Трикс, открыв рты, смотрели на нас, как на дикарей (коими мы в эти минуты и являлись). А Гантлос торжественно провозгласил: «Они нашли друг друга». Думан подхватил с пола какую-то книгу и, радостно убедившись, что именно её хотел прочитать, уселся посреди хаоса, который ещё отдалённо напоминал библиотеку, и преспокойно углубился в чтение. Айси долго наблюдала за всем этим беспределом, но потом, её терпение лопнуло… нет, треснуло, как лёд в апреле (именно это выражение применимо к её терпению), и она, взмахнув рукой, покрыла льдом всю комнату. - Довольно! – рявкнула она. – Значит, ты, - она указала на гонявшегося за мной тёмного мага. - Анаган, - вставил тот. - Мне плевать. Быстро прекратил рушить мою школу и гоняться за моей подругой. А ты, - теперь палец ведьмы был направлен на меня, - отдай шляпу этому любителю ширпотреба и организуй нам нормальный культурный досуг. - А коктейли не принести? – язвительно спросила я, выбивая правой ногой кусок ледяной корки. - Нет, там только на двоих осталось, - в тон мне ответила ведьма. - Для Валтора припасла, - сплюнула Сторми. Мы с Чернокруговцами засмеялись. Уж кто-кто, а мы-то знаем, как Валтор действует на девушек. Айси заскрежетала зубами, а Дарси нахмурилась. - Ладно, живите, - она щёлкнула пальцем и убрала лёд. - Держи, - протянула я шляпу Анагану, - Извини, пожалуйста. - Да ладно, - нагловато, а, впрочем, как всегда ответил он. И заключил меня в объятия, по-свойски похлопав по спине. – Давно не виделись. - Семнадцать лет, - улыбнулась я, стараясь высвободиться из его объятий так, чтобы не обидеть его. - Я скучал, - плотоядно улыбнулся он, что до боли напомнило мне Пашу. - А я-то как скучала, - вымученно улыбаюсь я и, чтобы он не ляпнул чего-нибудь ещё, спешно представляю всех друг другу. Через десять минут все мы сидели за единственным уцелевшим столом в библиотеке и болтали о всякой чепухе. Целых стульев после нашей гонки осталось только два. Один из них тут же забил Думан, а второй галантно (в его понимании) подтащил к столу Анаган. Я, по его задумке, должна была восседать у него на коленях. Замечательно. Видя замешательство трикс, Думан, включив свои суперноги, за три секунды собрал по внушительной стопке книг для ведьм. И, скинув наглого Гантлоса со стула, вновь уселся на многострадальное сиденье. Гантлосу пришлось сооружать себе такую же стопку книг, как и у ведьм. Как-то незаметно мы разбились на пары. Анаган бессовестно меня приватизировал, но я не возражала – я была близко к его шляпе и вынашивала коварный план по её захвату. Дарси подсела к Думану, было видно, что маг её заинтересовал, а Сторми с Гантлосом начали составлять план нашей с Анаганом роскошной свадьбы. Одна Айси осталась без кавалера. Но она была очень горда, а потому сидела молча. Исчерпав тему свадебного торта и форму приглашений на нашу с Анаганом свадьбу, Сторми начала усиленно искать жениха для Айси. - Ну, что, по общему мнению, выходит, что ей достаётся Валтор, - с лёгкой грустинкой в голосе объявила ведьма непогоды. Я внутренне запротестовала. Ну, не подходит она Валтору. Ему тепло нужно, а не бесконечные (и бесполезные) холодные упрёки. Эх, я бы с ней поменялась. Блондина на блондина. Хотя Анаган Валтора не стоит. Да и кто мы такие, чтобы делить его? Рабовладельцы? Я же первая всегда выступала против подобной делёжки. Внезапно я вспомнила, что теперь на мне знак Валтора, и все мои мысли были услышаны им, но нет – он сейчас думал совершенно о другом. И мысленный контакт у него был с Огроном. Что ж, можно сказать, пронесло. - Натаааааш…, - Дарси помахала рукой перед моими невидящими, смотрящими в одну точку, глазами. - Да, что? - Она так занята обдумыванием списка приглашённых, - усмехнулась Сторми. – Ната, ты хоть с Анаганом советуешься? Всё-таки жених как-никак. - Ой, молчала бы, - фыркнула я. – Сами-то с Гантлосом давно определились, кого на свадьбу позовёте? - Так, - угрожающе сказал Гантлос. Было видно, что Сторми ни капли его не впечатлила, как кандидатка на руку и сердце. Как знакомая и потенциальная помощница, возможно. Но как что-то большее…. Определённо нет. - Мы ждём твоего вердикта, - напомнила мне Дарси. - Какого вердикта? – не поняла я. - Ну, кто больше подходит Айси? Валтор или какой-то Огром… или как его? - Огрон, - поправил Думан. - Да всё равно. Ну, так кто? – не унималась Сторми. – Мы с Дарси за Валтора – они составят ледяную пару века, а Гантлос и Думан за Огрона, вроде как, у них интересы общие. - Огрон, определённо Огрон, - усмехнулась я. – Они с ним составят самую упрямую пару столетия. - Я тоже за Огрона, - вмешался Анаган. – Может он подобреет, когда женится… - А я бы на твоём месте за Валтора голосовал. А то вдруг Наташе придёт в голову собрать гарем блондинов? – Гантлос многозначительно поиграл бровями, я прожгла его взглядом. - Я не блондин, я светло-русый! - праведно возмутился Анаган. - Ну-ка, проверим, - я сдёрнула с его головы шляпу. - Эй! - А шляпа-то моя…, - пропела я, пытаясь соскользнуть с его колен. Соскользнуть удалось лишь под стол. - Верни сейчас же! – Анаган полез за шляпой. - Опять? – воскликнула Айси. - Тихо, у них первая брачная ночь до свадьбы, - попыталась утихомирить сестру Сторми и разрядить обстановку, но никто не засмеялся. Тут открывается дверь, и заходят Огрон с Валтором. Немая сцена. Значит, разгромленная библиотека, посреди всего этого безобразия стоит, качаясь, единственный уцелевший стол, за которым на стопках книг парочками сидят ведьмы и тёмные маги. И тут Гантлос шёпотом трагического актёра сообщает Айси, указывая на Огрона: - Это твой будущий муж. У Валтора с Огроном синхронно отпадают челюсти, Сторми с Гантлосом беззвучно хохочут, уронив головы на стол, Дарси с Думаном дрожат мелкой дрожью – кто боится реакции Валтора, кто реакции Огрона, но всё равно страшно. В общем, все парочки абсолютно синхронно реагируют на одно и то же событие, кроме: - Сгинь нечистый! - Сама ты нечистая! Я не виноват, что тут пыльно! - Всё равно, сгинь! Валтор, полный дурных предчувствий (уж я-то знаю, на мне знак), магией поднимает стол, и все видят следующую картину: на полу лежу я, правой рукой удерживая шляпу подальше от Анагана, вышеупомянутый владелец шляпы лежит на мне всей своей нехилой тушей и требует обратно свою вещь. Я естественно, громко протестую, потому что он придавил мне ногу и требую компенсацию за моральный ущерб. Вдруг я чувствую в себе волну гнева, горечи, обиды и других малоприятных чувств. И в этот момент все наблюдают треск и поломку последнего целого стола в библиотеке. Я поднимаю глаза…. И вижу Огрона и Валтора, оторопело глядящих на нас. - Улыбаемся и машем? – нерешительно спрашивает Анаган, но моё внимание уже полностью переключилось на другого блондина. В это время он выхватывает из моей руки шляпу, но я никак не реагирую. Я смотрю в серые, абсолютно серые глаза Валтора и пытаюсь сообразить, простит ли он меня за это. А за что – за это? Вроде я не совершила ничего криминального. Ну, кроме разгрома библиотеки. Но Валтор не из тех, кто будет причитать по поводу утерянных магических знаний. Особенно, если они ему и так давно известны. - А шляпа-то у меня, - победоносно потрясает головным убором Анаган. - Возрадуйся, - спокойно говорю я. – Может, ты соизволишь слезть с моей придавленной ноги? Покорно вздохнув, обладатель шляпы встаёт и предлагает мне руку. Но я обхожусь и без его помощи. В библиотеке царит мёртвая тишина, Сторми и Гантлос больше не смеются. - Наташ, выйдем? – предлагает Огрон. - Ладно, - пожимаю плечами я. Довольно неожиданно, конечно, но находиться в гнетущей атмосфере библиотеки сил уже нет. Мы закрываем за собой дверь. - Привет, - улыбаюсь я, не представляя, что можно ему сказать. - Да, привет, давно не виделись, я скучал, и далее, далее…. Прогуляемся? - Давай, - я иду за магом, на автомате переставляя ноги, ориентируясь на вампирское чутьё. Мысли мои остались там, за закрытой дверью библиотеки. Он выходит на небольшой балкон и останавливается. Я, не слыша больше шагов, следую его примеру. - Что ты об этом думаешь? – спросил Огрон. - Что я идиотка, - мрачно сообщаю я. - Я имел в виду пейзаж, - усмехается этот рыжеволосый садист. - Да, он бесспорно красив. Эта эстетичность ландшафтных линий, их характерный изгиб. А красота этого великолепия…. Я в восхищении. - Наташ… - Что? - Посмотри вниз. Я посмотрела и увидела, что стоим мы на том самом балконе, что расположен прямо над свалкой (надо же ведьмам куда-то нечистоты девать, а мусоропровода здесь отродясь не было). - Ты об эстетичности этих ландшафтных линий? – с усмешкой спросил собеседник, указывая на горы мусора. - Конечно, меня всегда вдохновлял вид свалки, - в тон ему ответила я. - Ты любишь Анагана? – внезапно он сменил тему. - Нет, - я посмотрела прямо в глаза рыжего хранителя Чёрного Круга. – Анаган… он хороший, но он не для меня. Да и я ему вряд ли подхожу. - Значит, ты сохраняешь верность Валтору? – спросил он с едва слышным оттенком сарказма. - Ну, то, что было в библиотеке, сложно назвать хранением верности… - протянула я. Странная ситуация. Я не хотела говорить правду о своих чувствах к Валтору, пыталась отделаться полуправдой. А эта самая полуправда оказалась правдивее чистосердечного признания, потому что подразумевала его. И Огрон прекрасно это понял. Как и моё состояние. Я даже поразилась тому, как они с Валтором похожи. И внешне – у обоих длинные волосы, голубые глаза (только у Огрона более ледяные), почти один стиль одежды. В общем, мрачные красавцы. И характер – сложный, замкнутый, таинственный, завораживающий и очень проницательный. Ей-богу, Огрон должен был быть братом Валтора, а не Паша! Если, конечно, размышлять логически. - Тебя это тревожит, - сказал он. Ну, конечно, зачем ему спрашивать, он и так всё понял. - А по мне не видно, - отвечаю утверждением на утверждение я. Получился аналог ответа вопросом на вопрос. - Тогда что эта была за сцена под столом? – надо же, судя по интонации, я смогла его удивить. - Не знаю… мне просто понравилась шляпа Анагана, а он не хотел мне давать её поносить, - обиженно надула губки я. Огрон расхохотался. Почему-то мне стало жутковато: вампирские чувства нежно предложили уделить пристальное внимание заботе о собственной шкуре. - А с чего ты взяла, что он должен давать тебе носить свою шляпу? – отсмеявшись, спросил он. Я задумалась. Конечно, глупо говорить, что мы друзья. Они же Чёрный Круг – самые опасные злодеи (внимание, я сказала «опасные», а не «великие»). А у таких злодеев не может быть друзей. И то, что они общаются со мной, ещё не значит, что они воспылали ко мне дружескими чувствами. И то, что я не веду себя как все юные ведьмочки, которые были им представлены, отнюдь не гарантирует мне их расположение. - То, как он ведет себя со мной, подразумевает это, - отвечаю я и не вру. Действительно, если Анаган так хочет меня завоевать, пусть терпит мои маленькие капризы. Да и Огрона там не было, и он не может сказать, как вёл себя со мной Анаган. - Да, он и вправду влюблён в тебя, - кивает лидер Круга. - Ты говоришь так, будто недоволен этим фактом. - Верно. Видишь ли, ты слишком добрая. А нам, как злодеям, если и нужны спутницы жизни, то не такие, чтобы взывали к совести после каждого убийства. - А теперь ты говоришь так, словно через два дня у нас с Анаганом свадьба, и ты пришёл отговорить невесту от венчания. - Я не хочу, чтобы ты подавала ему надежду. Тем более, если не любишь его, - отрезал Огрон. Феникс, вот теперь он действительно внушает страх. - Послушай, я ничего ему подавать не собиралась. Хоть мы и знакомы уже семнадцать лет, общались мы друг с другом всего дважды. А это мало для того, чтобы говорить о каких-то чувствах. С любой стороны. - Ты хорошая девчонка, - вздохнул он. – Добрая, умная, красивая… - Ой, ну, про красивую уже перебор, - фыркнула я, пребывая в полном шоке. К чему он ведёт? - Поверь мужчине, ему виднее, - парировал он. – Кроме того, ты отличный друг, и тому, кого любишь, будешь верна до конца. - Но, - подсказываю я. В таких фразах всегда есть «но». - Но ты слишком добрая, для той компании, в которой вращаешься. Мы злодеи. Нам ничего не стоит преступить любой закон. Даже закон сохранения человеческой жизни. Тебе на многое пришлось и ещё придётся пойти, чтобы удержаться в нашей компании. Да и нужно ли тебе это? Я готовился задать тебе этот вопрос в тот день, когда бы мы пришли за твоим ответом, касательно вступления в наши ряды. Но, волей судьбы, я говорю тебе это спустя семнадцать лет. Вот он к чему… Да уж, действительно серьёзная тема для размышления. Но у меня уже давно готов ответ. - Слышал когда-нибудь фразу «противоположности притягиваются, создавая гармонию»? Так вот. Я вся такая из себя добрая, всегда попадаю в плохую компанию. Но, почему то, в этой копании никто никогда не относится ко мне, как к прочим добрякам. Я становлюсь «своей». Так и здесь. Я просто не могу жить другой жизнью. Мне нужна эта «компания», как ты выразился. Или…, - я запнулась. - Или всего один человек из этой компании. Не так ли? - Так, - вздыхаю я. – Телепат чёртов, - бормочу едва слышно. - Спасибо, - усмехается он, и я краснею. – Знаешь, вы с Валтором идеально подходите друг другу. - Ему это скажи, - вырывается у меня помимо воли. - Говорил. Сама подумай. Любовь, это не когда люди смотрят друг на друга, а когда они смотрят в одном направлении. - Классиков цитируешь? - Есть немного. Зачем тебе мир? - В смысле? – видимо, мы подошли к цели нашего разговора. Слишком уж цепким стал его взгляд. - Ты помогаешь Валтору захватить мир. Почему? - Потому что он хочет его захватить. - А если бы он влюбился в твою лучшую подругу и хотел, чтобы она ответила взаимностью, ты бы тоже ему помогала? - Да, - твёрдо отвечаю я, прогоняя из души боль, потому что вспоминаю те стихи, написанные Валтором и посвящённые таинственной незнакомке. - Почему? - Потому что я его тень, - судя по взметнувшимся рыжим бровям, ответ получился невразумительным. - А после его свадьбы с твоей гипотетической лучшей подругой? - Я бы ушла. Ведь о нём было бы кому заботиться. - Покончила бы с собой? - Не знаю…. Нет, наверное. Я была бы счастлива. - Что? Но как? - Он жив, он с любимой девушкой. Его счастье является моим. Если счастлив он, счастлива и я. - И тебе даже больно бы не было? - Было бы. Расставание с ним – всегда боль. Более того, уязвлённая женская гордость, хнычущая на предмет того, что любят не меня, не прибавила бы радости. Но это бы прошло. Со временем. Надеюсь… - А если бы ты узнала, что Валтор все эти годы любил тебя, но за несколько минут до того, как его убьют? - То есть? - Ну, представь: через несколько минут Валтора должны убить. А ты вдруг – неважно откуда – узнаёшь, что все эти годы он любил тебя. И у тебя есть возможность оставить его в живых, заплатив жизнью кого-то другого за жизнь Валтора. Ты сможешь убить ради этого? - Нет, - вздохнула я после минутного молчания. – Я заплатила бы своей жизнью. - Но… - Не я давала жизнь, чтобы отнимать её. Но моя жизнь в моих руках и я могу распоряжаться ею. Поэтому я бы заплатила своей жизнью. В конце концов, не важно, чьей жизнью расплатиться. Он ведь останется в живых. - И ты смогла бы сделать это реально, не на словах? Я взглянула в потрясённые глаза Огрона и твёрдо ответила: - Да. - Ты точно не из этого мира, Наташа. Кто же ты? – ой, Феникс… ему бы в инквизиции работать – ни одна грешница не выживет. - Шпионка. Высококвалифицированная. Была. - Была? - Ушла в отставку, когда познакомилась с Валтором. - Начальство не знает, - Огрон усмехнулся. Вот откуда такая проницательность? - Нет. Но, думаю, оно уже догадалось. - Реакция Валтора в библиотеке что-то для тебя значит? – снова смена темы. - Шутишь, да? Я даже не знаю, как ему в глаза смотреть! И почему он так… - Ему не безразлично, с кем общается та, кому он безоговорочно доверяет. И с кем она валяется под столом, - я краснею. – Не стоит портить отношения с Валтором. Особенно, твои. И, особенно, если ты равнодушна к Анагану. - Спасибо, - моя благодарность абсолютно искренняя. Честно, не ожидала от него. - О, не стоит благодарности. Я всегда готов бескорыстно помочь милым и добрым девушкам, - он сложил руки в молитвенном жесте аки ангел небесный. Хихикаю. А вообще, странное такое поведение для тёмного мага. - Не переживай. Когда одно сердце бьётся ради другого, то, другое, это чувствует, и начинает биться с первым в унисон, - с таким намёком, разве что, бровями не поигрывая, вдруг заявляет Огрон. - Надо же, ты становишься сентиментальным, - улыбаюсь я, думая о человеке, к которому всё это должно относиться. По крайней мере, в моих мечтах. Хотя кто сказал «о человеке»? О демоне. - Определённо, - усмехается он. – Так что, пока я тут не разрыдался, давай пойдём и проверим, как поживает тот самый маг, о котором ты подумала, услышав мою фразу. - Вот почему ты такой телепат? – раздосадовано поинтересовалась я. - Между прочим, я не причитаю на тему твоего характера. - Ну, спасибо, - усмехнулась я, идя вслед за ним по направлению к библиотеке. - Да, собственно, не за что, - отозвался он без улыбки, - так как критиковать тебя, мне смысла нет. - Неужели? - Не ерничай, - строго одёрнул тёмный маг, и неожиданно мягко добавил. - На самом деле, я хотел бы иметь такого друга, как ты. - Вау, злобный и нелюдимый Огрон просит о дружбе добрую девочку? – я в шоке, а потому защитный сарказм включается автоматически. - Типа того, - кисло отозвался «злобный и нелюдимый Огрон». - Тот самый телепат, который не может не сострить и не ударить по больному? - тянем время, всё равно умирать. - Какой есть, - судя по голосу, «телепат» уже раскаивался в том, что вообще затронул эту тему. Блин-блин-блин. Сам лидер Чёрного Круга предлагает мне дружбу. Значит… либо ему что-то от меня нужно, либо… я действительно умудрилась привлечь его внимание настолько, что теперь точно вляпалась. Две секунды на размышление… Ну, ладно. Рискнём. - Да уж, у меня самый добрейший на свете друг, - решив больше не мучить Огрона (и не давать ему поводов к зверскому убийству), широко улыбаюсь я. - Серьёзно? – не сдержал улыбки маг. - Конечно, я всегда мечтала иметь друга, который копался бы в моих мыслях и с ехидной улыбочкой их озвучивал. - Обращайся, - усмехнулся он. – Серьёзно. Если вдруг что-то понадобится… - Ты думаешь меня ещё можно спасти? – состроила я рожицу умирающего лебедя. - Уверен. Мне понадобятся лишь скальпель и перекись водорода… - Не надо! – в притворном страхе шарахнулась от него я. - Да ладно, тебе реально не нужна помощь? - Нет. Хотя…- протянула я, вспомнив про сегодняшние поиски в библиотеке до прихода Сторми. – Ты не знаешь, где можно найти вот это заклинание? - Хм… интересуешься иллюзиями? – поинтересовался он, разглядывая взятый у меня листик. - Ага, - беззаботно отозвалась я, наблюдая за дверью библиотеки, находящейся в нескольких метрах от нас. - Элементарно. Я уже встречался с этим заклинанием и знаю, где отыскать образец. Тебе ведь нужен именно он? - Точно. Так ты достанешь? - Без проблем. Денька за два-три. - А быстрее нельзя? – буквально взмолилась я. - Быстрее? – вскинул брови Огрон. - Да. Он мне нужен к семнадцатому. - Ооо… - ехидно протянул он. - Сможешь? – проигнорировала я его «оканье». - Ладно. Только при одном условии…. - Я слушаю. - Поздравишь старину Валтора и от меня. Я покраснела, инстинктивно сжав руки в кулаки. Как же они у меня чесались,… а физиономия мага была такая… ровная, гладкая,… сколько мужественности прибавили бы ему синяки и ссадины,… а кровоподтёки…. При мысли о крови, меня замутило. Я не пила её уже почти неделю, и организм в ней отчаянно нуждался. - Пожалуй, нам лучше вернуться в библиотеку, где тебе будет гораздо выгоднее меня убивать. Вдруг Валтор нас разнимать кинется?.. - Иди быстрее, - прошипела я, борясь с искушением хорошенько его ударить. - И кого я выбрал в подруги? – риторически вопросил он, открывая дверь библиотеки и пропуская меня вперёд. Следующий час был часом ностальгии. Все вспоминали прошлое. Точнее, все за исключением трикс. Им-то вспоминать было особенно нечего. Зато они с интересом слушали все истории магов. Я начала понимать Гриф. Когда-то Валтор рассказывал мне об их совместных похождениях, а моя подруга вела себя так, будто слышала обо всём впервые. Его дар рассказчика был таким огромным, что даже участники событий, знающие, чем всё закончится, были заинтригованы и ждали развязки. Что же касается историй Чернокруговцев, они произвели фурор. На этот раз я сидела рядом с Валтором, а Анагана от меня отделял Огрон. Как же я была ему за это благодарна. Я даже простила ему многозначительное поигрывание бровями, когда Валтор галантно предложил мне сесть рядом с ним. Но, всё хорошее когда-нибудь кончается, и Чёрному кругу пришла пора уходить. Они тепло попрощались со мной и Валтором, даже трикс удостоились вежливого: «прощайте, дамы». Уходя, лидер Круга слегка кивнул мне, говоря, что не забыл о моей просьбе. Я немного приподняла уголки губ. Как только за ними закрылась дверь библиотеки, ведьмы напряглись. Они явно заметили, как Валтор окидывает взглядом помещение, и отнюдь не хотели делать уборку. - Э-э… мы пойдём, нам же надо за Гриффин присматривать, - приходит в голову Сторми гениальная мысль, которую она немедленно озвучивает. - Да, если что, мы у камеры, - подхватывает Айси, измеряя на глаз расстояние до двери. Дарси с ехидным видом помахала мне ручкой, надеясь, что Валтор этого не заметил (наивная), и последовала за сёстрами. Стоило им уйти, как Валтор ощутимо погрустнел. И температура в комнате словно понизилась на несколько градусов. - Ладно, я весь этот разгром устроила, мне его и убирать, - неловко замявшись, говорю я. - Как хочешь, - отвечает Валтор бесцветным голосом. После чего он круто разворачивается и покидает библиотеку. У меня на душе заскребли кошки. Было ясно, что я его обидела. Только чем? Неужели то, что мы с Анаганом перетягивали под столом шляпу, было настолько серьёзно? Странно… Валтор знает меня, знает, что я никогда не выдам его секретов, никогда не предам… Почему он так отреагировал? Ладно, надо поговорить с ним и извиниться за… за что-нибудь. Главное, чтобы он больше не сердился. А сейчас надо сосредоточить на уборке. Я окинула взглядом двухэтажную библиотеку, с огромными, на всю стену, стеллажами. На некоторых из них книг не было вообще, что говорило о необходимости их заполнять. Гора фолиантов на полу была выше меня в два раза. Вдруг мой взгляд упал на маленькую книжонку, размером примерно в двести страниц. Насколько я помню, именно её уселся читать Думан во время нашей с Анаганом гонки по библиотеке. Мне стало интересно, что его привлекло. Обычно он не берёт в руки книгу, если её размер меньше двух тысяч страниц, а название не такое диковинное, как, скажем: «Гексакоснойгексеконтагексофобия и способы борьбы с ней». Итак, я взяла в руки маленькую книгу и едва устояла на ногах. Я узнала её. Это был мой подарок на день рождения Гриф. На мягкой обложке, с эмблемой издательства нашего мира, были вытиснены слова: «Евгений Онегин». М-да… теперь ясно, что его так заинтриговало. В мире, где я жила последние семнадцать лет, и где проживал Думан с самого рождения, не было поэзии. Люди были заняты магией. Они совершенствовали её, работали с ней, жили ею. У них просто не хватало времени для того, чтобы заниматься искусством. Да и моральных ресурсов тоже. Все мысли были забиты рациональным использованием магии. Песни можно было послушать по радио, принимающему волны из других миров. Или на Мелодии – планеты, что живёт музыкой. Стихи можно было прочитать в книгах заклинаний. И то не вслух. А то кто его знает, что может случиться. А на картинах были запечатлены лишь волшебники, вошедшие в историю. Да магические существа в учебниках по магии. В общем, с искусством был напряг. Я не удержалась и, раскрыв книгу, пробежала взглядом по знакомым строчкам. «Евгений Онегин» открылся на моём любимом эпизоде (судя по тому, как легко открылся, Гриф этот эпизод тоже любила) «Письмо Татьяны к Онегину». Я просто не могла не прочитать «Письмо…». Не замечая, что читаю вслух, я поразилась, как это письмо отражает мои чувства к Валтору: - Другой… нет, никому на свете Не отдала бы сердца я. То в вышнем суждено совете, То воля неба: я твоя… Я читала и читала. Вслух, не замечая ничего вокруг. Я растворялась в шедевре русской поэзии, не задумываясь о том, что меня могут услышать. Через эти строки я обращалась к Валтору, и меня абсолютно не волновало, что он меня не слышит: - Кончаю… Страшно перечесть. Стыдом и страхом замираю, Но мне порукой ваша честь, И смело ей себя вверяю. - Как красиво, - вдруг услышала я голос Валтора прямо над ухом. – Давно не слышал стихов. Кто автор? - Пушкин. Александр Сергеевич, - едва дыша, ответила я, пытаясь унять заколотившееся сердце. Он слышал всё. Он всё знает. Он… он просто здесь, рядом… так неожиданно. Боже, как же я люблю его… Я оторвалась от книги и взглянула в серо-голубые глаза мага. Не хочу розовых соплей, не хочу ООС, а потому капитально переделала первоначальный вариант. Да, проды не будет ещё неделю, ибо я уезжаю. Не скучайте)))