Дозорная

Первый настоящий снег крупными хлопьями падал на город. Я зябко поежилась и спрятала руки в карманы. Сегодня будет сложный день. Осенью я была слишком неопытна, так что меня никуда не отправляли, а сейчас, когда настал тот самый "охотничий сезон", на улицы гонят даже таких желторотых юнцов. — Привет. Я вздрогнула и обернулась. Высокий брюнет с невозмутимым лицом ответил на мой гневный взор, и мне пришлось взять себя в руки: — Привет, Димитрий. Ты очень... неожиданно. — Охотнику следует быть внимательным, особенно когда он имеет дело с вампиром, — Брюнет поморщился. Да уж, не любит он свое имечко, а я этим беззастенчиво пользуюсь. Потому что я не люблю его. А он, впрочем, меня. Так что в наших отношениях царит гармония. Думаю, они были бы еще более гармоничными, если бы нам не приходилось видеться так часто. Но, к нашему общему сожалению, нам приходится работать вместе. — Сегодня ведь твоя первая облава? Очередной камень в мой огород. Не первый же месяц уже знакомы. — Да, ты ведь знаешь. Хотя, конечно, в твоем возрасте проблемы с памятью — не редкость... — А в Вашем возрасте, стажер Исаева, не стоит так рисковать своей карьерой, — парировал вампир. Я склонила голову, сквозь зубы извинившись: — Прошу прощения, куратор. Мое поведение непозволительно. — Вы прощены, — безразлично ответил формальностью на формальность Димитрий. Худой мир был восстановлен, и я достала из кармана блокнот: — Мне велено дежурить сегодня на трех улицах... — Квадрат "Б"? — Брюнет понимающе кивнул. — Не самое подходящее место для новичка. Я вскинулась, пытаясь рассмотреть в его лице насмешку. Но Димитрий выглядел серьезным, даже угрюмым. — Не сказала бы, что ты рад, — осторожно заметила я. Вампир мрачно усмехнулся: — Если ты провалишь задание, отвечать за это придется мне. Мне, конечно, не впервой, но не думаю, что воспитывать с самого начала очередную малолетку мне понравится сильнее, чем терпеть твою наглость сейчас. Я побагровела. Малолетку?! — Где твое оружие? — Тут, — я недовольно похлопала по карману куртки, даже через ткань ощущая холод пистолета. — Отлично, — вампир поджал губы. Фактически сейчас мы должны были следить за одним и корпусов университета и близлежащими улицами. Не самая простая и приятная задача. — Твое счастье, что сейчас не полнолуние, — проворчал Димитрий, вгрызаясь в плитку гематогена. Зачем ему гематоген, хотелось бы мне знать? Ведь для вампиров главное — энергия. Но насчет луны вампир был прав — в полнолуние все не-люди становились сильнее, и одной жалкой стажерке с вампиром на поводке было бы еще сложнее следить за ними. — Да, ты прав... Ты что-нибудь чувствуешь? — Нет. Что предлагаешь делать? — Может быть, разделимся? — Как скажете, стажер, — впрочем, вампир не спешил трогаться с места. — Что-то не так? — Ты должна указать направление, — театральным шепотом подсказывает вампир. Я краснею и молча разворачиваюсь. Вот придурок! — Я так понимаю, мне в ту сторону, — смеется он мне в след. Смех такой заразительный, что я тоже улыбаюсь, но не оборачиваюсь. Кристина сказала мне тогда — вампиры и люди просто работают вместе. Никаких эмоций. Мы, хоть и по одну сторону баррикад, слишком разные. — ...Мы слишком разные, — Кристина затягивается и выпускает тонкую струйку дыма. Высокая, элегантная брюнетка выглядит так женственно, что я рядом с ней чувствую себя совсем девчонкой. Я по привычке провожаю облачко дыма, тянущееся к высокому потолку зала. Столько месяцев я провела тут, обучаясь. Столько раз я промахивалась и попадала в мишень в другом конце зала. Столько раз я едва не плакала от усталости и язвительности учителей после тренировок... Надеюсь, я и в самом деле сюда не вернусь. Кристина тоже следит за сигаретным туманом, а потом продолжает: — Он — вампир, он на поводке, а ты — будущий полноценный работник Конторы. — Но, Кристина, не кажется ли тебе, что это похоже на расизм? — Я робко заглядываю ей в глаза и невольно поправляю блузку, ловя себя на мысли, что по-прежнему робею перед преподавателем — хотя работать с ней больше не буду. — Расизм? Ни капли, — фыркает она в ответ. — Они, конечно, в чем-то более развиты, чем мы, но при этом вампиры — лишь паразиты. Они ведь живут исключительно за наш счет — животная кровь не очень-то питательна для них. А, согласись, здравомыслящий человек не станет ратовать за права какого-нибудь червя. — Но ведь вампиры — не черви... — О нет, и именно поэтому Контора заключила с ними соглашение тогда. К тому же еще и такое выгодное соглашение! Я согласно киваю, хотя и не полностью разделяю позицию Кристины. Ведь в Соглашении было четко указаны все обязанности вампиров, но было не так уж и много сказано об их правах. Особенно меня смущал ошейник. Интересно, они правда есть? Или же это просто байка? В Соглашении и уставе Конторе сказано, что начальники отделов имеют право лишь предложить работнику-вампиру ношение ошейника, но они не могут заставить... — Эй, красотка, — на соседний стул плюхнулся долговязый темноволосый парень. Я вздрогнула и повернулась к нему. Брюнет, впрочем, не смотрит на меня. — Кажется, ты говорила, что у меня появилась новая напарница? — Твой стажер, — выделив это слово, Кристина поморщилась, — сидит у тебя под носом. Стажер Исаева, вот Ваш куратор, Димитрий Болконский. Димитрий (вот это имечко!) соизволил обернуться ко мне. — Хм... Эта девочка — и есть тот стажер? — У меня есть имя, — пискнула я. Мне-то хотелось, чтобы это звучало внушительно, а вышло как всегда. Вампир вскинул брови: — Ого, и даже говорит! Деточка, а сколько тебе лет? — Двадцать, — я и правда бурчу, как маленький ребенок. Надо что-то с этим делать. — Ну и ну, — то ли он всерьез, то ли и правда удивлен. — Маловато, я скажу. Мой прошлый стажер был на пороге тридцатилетия. — И что с ним случилось? — вмешалась Кристина. — Ушел к другому куратору, — пожал плечами парень. — Вот именно, — назидательно подняла вверх палец брюнетка. — Ты его достал, как и предыдущих стажеров, впрочем. И ладно бы они были переведены из-за каких-нибудь травм, как Алиса... — Ни слова об Алисе, — внезапно голос вампира стал ледяным. Я искоса посмотрела на него и приглушенно пискнула. Такого лица я еще ни у кого не видела. — Так, стажер, — вампир повернулся ко мне и кивком указал на выход, — пошли-ка, посмотрим, на что ты способна. Сейчас все, что я должна была делать — это следить за окружающими и, если что, звонить куратору. В принципе, я могла и применить физическую силу, если понадобится, но хватит ли мне этой силы? Пока что большее, что мне удавалось сделать с Димитрием — это уложить его на лопатки. Но он ведь не мог сражаться со мной в полную силу, а настоящий нарушитель будет драться со мной всерьез. Впрочем, надеюсь, что до драки не дойдет. Хотелось бы мне, чтобы оставшиеся три часа дежурства прошли так же тихо и спокойно, как предыдущие. Я не видела ничего подозрительного, не заметила никого странного в этой суетящейся толпе. Вампиры любят толпу — в ней проще найти жертв и проще затеряться. Я старалась внимательно сканировать взглядом проходящих мимо людей. Мужчины, женщины, дети... Пусто. Или?.. Я замерла, уставившись на высокого мужчину. Широкоплечий блондин, настоящий плейбой. Он вполне может быть вампиром. Уж больно он красивым и обаятельным кажется. Судорожно выдохнув, я полуприкрыла глаза. Если я не ошибаюсь, то... Я ошиблась. Ожидаемого свечения, которые должен был испускать парень, не было. Расстроенно вздохнув, я отвернулась от него. Хотя чего я расстраиваясь? Сама ведь хотела спокойного, тихого дежурства. Конечно, было бы здорово найти преступника уже во время первого настоящего дежурства, да еще и без помощи куратора, но стоит ли так рисковать, если не уверен в своих силах? Холодно. Я с тоской подумала о перчатках, оставленных дома, и,проклиная свою забывчивость, подышала на руки. Все-таки я слишком долго нахожусь на улице, а сегодня погода не самая солнечная. Я дважды уже прочесала свой участок, но все спокойно... Кофе, что ли, купить? Рядом как раз есть кафешка... Колебалась я недолго. Вообще-то, нигде в правилах не сказано, что смотрящему нельзя пить кофе на дежурстве. Тем более, в такие зябкие дни. В кафе приятно пахло сдобой, и я сразу почувствовала, как теплый воздух покалывает мои щеки. А-ах, замечательно! Я встала в очередь за девушкой в легком не по погоде плащике. И не холодно ей? Девушка покосилась на меня, смерив странным, оценивающим взглядом. Затем она безразлично отвернулась, а я вдруг задрожала, несмотря на тепло. От нее странно пахло. Отвратительно пахло. Словно от корзины с гниющими яблоками. Как от чего-то разлагающегося. Черт, я не уверена, но.... Может быть... Звякнул колокольчик у двери — вошел новый посетитель. Мужчина средних лет, ничем не примечательный. Девушка, за которой я теперь сама исподтишка следила, мгновенно подняла голову от витрины и тем же внимательным взглядом окинула вошедшего... Я напряглась, а девушка вдруг резко, как-то по-звериному втянула воздух точеным носиком, и на лице ее появилась широкая улыбка, явно предназначавшаяся мужчине. Жертве. Неужели я оказалась права?! Надо что-то делать. А может быть, я ошиблась, и на самом деле это вовсе не хищница? Не суккуб, как я подумала? Хотелось бы надеяться. Но надо позвонить Димитрию... Мои размышления прервал телефонный звонок. Вот и сам Димитрий, отлично. Торопливо отойдя от стойки, но продолжая незаметно наблюдать за девушкой, теперь мило кокетничающей с мужчиной, я поднесла телефон к уху: — Да? Слушай, у меня тут... — Юля, давай срочно сюда, — перебил меня вампир. Он явно был чем-то взволнован. Нашел кого-то? — Тут энергетический вампир! Прямо на месте преступления! Сейчас же беги ко мне, мы возьмем ее с поличным! Я вышла наружу, торопливо шепча в трубку: — Нет-нет, постой, это подождет... у меня тут суккуб! Она уже... — Стажер Исаева, — голос вампира мигом похолодел, — Вы так хорошо разбираетесь в не-людях, что способны отличить суккуба от обычной соблазнительно выглядящей девушки? Я задумалась. Конечно, суккубы всегда выглядят как красивые сексуальные женщины, но все же... — Я не уверена, н-но... Ее запах, он... — Стажер, надеюсь, Вы помните, у кого еще может быть подобный запах? — Да, помню, — я начала злиться. Она же сейчас уйдет! — Перечислите, пожалуйста. — Человеческие девушки на стадии истощения Но ведь она слишком хорошо выглядела для истощенной морально! — Тем не менее, можете ли Вы со всей уверенностью утверждать, что эта девушка — суккуб? Я застонала и заглянула в кафе сквозь оконное стекло. Девушка уже явно заарканила мужчину. Он с затуманенными глазами внимал ее словам, а она весело что-то защебетала На убитую жизнью особу девушка никак не походила. — Стажер? — Нет, я не уверена. Черт возьми, они только что ушли! — Тем лучше, — вампир, кажется, улыбался. Убить его готова. — Теперь мчись сюда, Юля. Мы быстро оформим протокол и уже через пару часов наше дежурство как раз окончится. — Ладно, — обреченно вздохнула я. Следуя указаниям вампира, я пошла прочь от кафе. Отойдя уже на приличной расстояние, я обернулась. Из кафе выходила девушка, держа за руку мужчину. Институт встретил меня белыми халатами и сигаретным дымом. Затесавшийся среди курящих на пороге здания студентов вампир сразу же протянул мне халат, чуть меньший размером, чем тот, что был на нем. — Одевай, нам придется идти на кафедру биологии, — хмуро скомандовал он и с едва заметной издевкой добавил, — стажер. — Как скажете, куратор, — ядовито ответила я и пошла внутрь, разворачивая халат. — Не подержишь куртку? — Давай, — на удивление милостиво согласился Димитрий и начал рассказ. — Эта вампирша, уже старая. Она преподавательница, причем работает на этой кафедре уже лет двадцать, пожалуй. Естественно, она пользуется своим положением. Удивительно, что ее раньше наши не замели. Я задумалась. Вампир с интересом уставился на меня, явно ожидая моих версий. Когда был подписан Договор между людьми и не-людьми, в одном из основных пунктов было указано: если не-человек забирает силу у своих жертв в их худшие дни, дни, когда они обессилены, это влечет за собой последствия. Каждый из нас испытывал такое чувство, словно сил нет что-то делать, словно ты болен, словно с миро что-то не так. В такие дни люди наиболее уязвимы. В такие дни людей проще всего убить, высосав остатки их душевного тепла. А Договор заключен как раз для того, чтобы спасать людей от такой смерти. И если кто-то из не-людей нарушил Договор, это может означать для него лишь одно. После удовольствия, полученного от энергии жертвы, придет смерть в виде нашего агента. Сперва, правда, мы делаем три предупреждения. А вот после четвертого нарушения.. Впрочем, этого можно избежать. — А может быть, она просто платит налоги? — Я забрала куртку и, свернув ее, убрала в сумку. После четвертого нарушения не-человек либо отправляется на казнь, либо платит. При этом сумма налога довольно высока даже для аристократичных, богатых родов. — Вполне могло бы быть, — вампир кивнул, скривился и закончил фразу, — но вряд ли у нее есть деньги на это. Видела бы ты ее! У таких развалин не бывает денег на откуп... Так, это здесь. Возле нужного кабинета толпились студенты, явно взволнованные чем-то. В воздухе носился тонкий запах тоски и скрытой агрессии. Я не удержалась и спросила высокого юношу в очках: — Что, так строго спрашивает? — Строго? О да, подходящее слово, — невесело усмехнулся он. — Ты что, Орлову не знаешь? — Ясно, — я поежилась, чувствуя враждебный холод даже из-за стены. Уверена, эта Орлова уже чувствует нас. — Давай, стучи, — кивком указал мне на дверь Димитрий. Я попятилась: — А может, лучше ты? — Давай, милая, давай, ты же однажды начнешь работать сама, учись, — процедил вампир и подтолкнул меня, свободной рукой поправляя ворот свитера. Что, ошейник жмет? Собравшись с духом, я постучала по темной деревянной двери и распахнула ее, не дожидаясь приглашения Низенькая полноватая старушка нудела у доски, обращаясь к растрепанному студенту у доски, который c плохо скрываемой ненавистью внимал ее речам: — В конце концов, Вы ведь это проходили, и я не представляю, как Вы будете сдавать экзамен. Я понимаю, у всех могут быть причины, но... — Она заметила нас и на секунду умолкла. — Нам бы поговорить, — я подняла ладони вверх, одновременно и демонстрируя отсутствие оружия в руках, и предъявляя вампирше браслет агента, плотно обхватывающий запястье. Студент, которого она мучила, благодарно кивнул мне из-за ее спины. Уверена, он уже готов был нагрубить ей; я прямо-таки чувствую потоки энергии, идущие от него. Орлова пожевала губы, но потом, понимая, что ей некуда деваться, фальшиво улыбнулась. — Да-да, сейчас. Так, вы, — она повернулась к группе, вжавшейся под ее взглядом в спинки стульев, — можете идти. Скажете другой группе, чтобы они подождали. Пока студенты выходили из кабинета, я нетерпеливо косилась на ждущего у двери Димитрия. Боевое крещение, да? — Итак, — вампир неторопливо зашел в кабинет, — Елена Ефимовна Орлова, Вы обвиняетесь в незаконном поглощении энергии людей. Будьте добры, предъявите документы. — С чего это вдруг? — Осклабилась старуха. — Сперва докажи, что я действительно что-то нарушала — Без проблем, — неуверенно начала я. Димитрий одобрительно кивнул мне, и я продолжила увереннее, — сейчас только проведем тест Филипповича, а для его проведения ордера не требуется. Димитрий незаметно показал мне большой палец и подхватил: — А остаточные следы ауры подтвердят, что Вы, образно говоря, питались сегодня не диетическим супчиком, а жирной, сочной котлеткой. Я сглотнула слюну и торжествующе закончила: — А поскольку мы имеет право с такими результатами мы имеем право допрашивать Вас и даже в состоянии арестовать Вас при сопротивлении, то, полагаю, в Ваших же интересах сейчас не просто показать нам паспорт. Недобро усмехнувшись, Орлова вытащила из кармана халата тонкую книжицу. Паспорт, да не человеческий, а наш Так, что тут у нас... Я пробежала газами по строкам на первых страницах и недоуменно подняла брови. Что такое? Видимо, почувствовав что-то, Димитрий молча принял из моих рук паспорт и начал зачитывать вслух: — Энергетический вампир, двести восемь лет, нарушений... как ни странно, не выявлено. Что ж, либо Вы раньше так не грешили, либо просто обладаете достаточными средствами. Позвольте взглянуть на Вашу налоговую книжку. — Конечно, дозорный, — Орлова растянула тонкие губы в официальной, искусственной улыбке, — но мне надо будет выйти за ней. Позволите? — Разумеется, — невозмутимо кивнул вампир и добродушно улыбнулся, указав на дверь. Орлова медленно вышла, что-то ворча себе под нос, а я с сомнением повернулась к Димитрию. — Слушай, я признаю, я не слишком-то разбираюсь в психологии вампиров, но если она сейчас сбежит? — Без паспорта-то? И куда она потом денется? То есть, конечно, вероятность того, что она решит рискнуть, есть, но тогда мы точно ее припрем к стенке. — Если поймаем, — я нахмурилась. Это было мое первое дежурство, и мне как-то не хотелось его запороть. Видимо, поняв, что я чувствую, Димитрий вдруг добро улыбнулся и доверительным тоном сказал: — Не волнуйся, я все понимаю. Но просто... Не так уж часто попадаются такие нарушители, как она. Я прямо-таки чую, что тут что-то интересное. А для меня это будет ценным бонусом. — Для тебя? — Для тебя, конечно, тоже, но, поверь, для меня такая удача будет иметь особенное значение. — Как скажешь, — я собралась с духом и решила ковать железо, пока горячо: — кстати, та девушка в кафе... Это ведь тоже могло бы стать интересным случаем. — Юля, — вампир закатил глаза и терпеливо начал разъяснять: — это пока не в твоей компетенции. Вот станешь матерым оперативником, так и начнешь думать — суккуб ли, вампир или просто обычным человек. А пока, пожалуйста, не надо делать из себя посмешище. Был у нас уже один юнец, так он долго пытался доказать своему наставнику, что нашел перевертыша. По запаху, видите ли. Ему потом долго еще того кошатника припоминали... Я поникла. Конечно, он в чем-то прав. Инкубы и суккубы даже большая редкость, чем перевертыши. Есть оперативники, которые уходили на пенсию, так и не встретив никого из этих тварей. И я очень надеюсь, что вампир прав. — Хотелось бы, чтобы ты не ошибся, — я недовольно нахмурилась, но тут наконец вернулась Орлова, крепко держа в сухоньких кулачках тонкую брошюрку. Торжествующе улыбаясь, Димитрий взял налоговую книжку и развернул. Ох, не нравится мне это. Слишком уж быстро его улыбка потеряла свою искренность — Это... Я не понимаю... — Позволь мне, — я взволнованно протянула руку, искоса наблюдая за реакцией вампирши. Не к добру ее радость, что-то здесь не так. Да не может быть! Я охнула, увидев ровные столбцы цифр. Пять, шесть, восемь... Я пролистала книжку до конца. Девять с половиной страниц. Это при том, что она рассчитана на десять, и то официоза ради... И каждая оплата проводилась с определенного счета. Одного и того же. И, как ни странно, в графе для подписи дозорного стояла одна и та же подпись... — Интересно, откуда у Вас такие доходы? — Вырвалось у меня. — А это у же не Ваше дело, — певуче ответила Орлова. Сейчас ей нельзя было бы дать больше сорока, если бы не седые волосы. — Что ж, — Димитрий поджал губы; видно было, что он очень зол. — Давайте сюда ручку, будем выписывать штраф. — Давайте, — Орлова прямо-таки светилась; У меня начала кружиться голова, и с усилием оторвала от нее глаза. — Елена Ефимовна, еще немного — и я лично предъявлю Вам обвинение в попытке выпить дозорных. Димитрий только кивнул, а Орлова мгновенно вернулась в прежний облик, злобно сверкнув глазами. Штраф выписывал Дмитрий, с силой черкая по плотной бумаге. Таким злым его еще ни разу не видела. Раздраженным, огорченным даже, но полным такой глубокой ярости... Мне даже стало страшно. Мы работали с ним уже почти год, и отношения между нами было не самые дружеские. Но все равно мне было неприятно сейчас видеть его проигравшим. А он действительно считал себя проигравшим, насколько я вижу. Уже внизу, после того, как мы любезно распрощались со зловредной вампиршей, я рискнула спросить снимающего халат вампира: — Ты так переживаешь из-за того, что не удалось ее поймать на чем-то? — Нет, дело не в этом, — внезапно взгляд брюнета потеплел, он задумчиво посмотрел на меня. — Это личное, не обижайся. Но ты хорошо держалась, особенно когда на щупальца выпустила. — Спасибо, — опешила я. — Дим, ты точно мне ничего рассказать не хочешь? — Как ты меня назвала? — Теперь уже вампир выглядел изумленным. — А ты против? — Мигом ринулась в оборону я. — Просто ты сейчас явно не том настроении, чтобы отвечать на мои подколки. — А, ну да. Это объясняет твое поведение. — Что? — Ты, оказывается, добрая. — А раньше ты не замечал этого? — Просто, знаешь ли, с твоей бывшей наставницей остаться доброй и наивной девушкой обычно никому не удавалось, — пожал плечами Димитрий. — Да уж, — я поежилась, натягивая куртку. — Она... странная. — Она, я бы сказал, этакая расистка. Хотя ее можно понять. У нее младшую сестру убили вампиры. — Ох, — я даже не знала, стоит ли сейчас что-то говорить. Вот именно теперь вампир был грустным. Никогда бы не поверила, что всегда спокойному или слегка раздраженному Димитрию вообще свойственная такая эмоция. — Ну, ладно, — он тряхнул головой, — пошли. Думаю, на сегодня наше дежурство закончено. — Но ведь есть еще почти два часа... — Что-то я сомневаюсь, что за эти два часа что-то произойдет, — вампир посмотрел на часы, что-то прикинул в уме и вдруг предложил: — Может, в кафе? — В кафе? Я не ослышалась? — Думаю, ты заслужила, — вампир пожал плечами и явно хотел что-то добавить, но был прерван телефонным звонком.— Черт... Да? Что?.. Нет, не может... Ладно. Да, уже едем. Стажер Исаева! — Что? — Кажется, наше кафе на сегодня отменяется, — казалось, вампир не знал, смеяться или ругаться. — Та девушка, которую ты приняла за суккуба... она была темноволосой? — Ну да, жгучая брюнетка, бледная такая, — я удивленно уставилась на Димитрия. — А что? — Ты не поверишь... Ехать оказалось недалеко, что радовало. Как-то не хотелось еще растягивать рабочий день на лишние несколько часов. — Так она успела что-то сделать? — Пока нет, но проблема в том, что там не одна она оказалась, а целая семейка. — Что?! — Оно самое, — вампир поморщился и повернулся ко мне, останавливаясь — Слушай, мне не нравиться это. Сейчас сюда подтягиваются все дозорные, что были поблизости. Десяток этих тварей в городе — не самое лучшее, что можно представить, верно? Но ты ведь пока только стажер, так что можешь, если хочешь... — Ты предлагаешь мне уйти сейчас? — У меня даже дыхание перехватило. Да он же серьезно это говорит! — Ну, знаешь ли,... Уж от тебя-то я этого не ожидала! Никуда я не уйду, и не надейся! — Ясно, — вампир кивнул и достал пистолет. — Готова? Здание было высоким и заброшенным. Видимо, тут хотели построить что-то вроде торгового центра, но так и не закончили. Не люблю подобные места. Здесь слишком тоскливо и пусто. — Вот там не наши ли? — Я указала на нескольких людей, стоящих вдали. — Точно. Высокий светловолосый мужчина лет тридцати, миниатюрная рыжая девушка — явно вампир, ничем не примечательный очкарик, и старик предпенсионного возраста. Парня в очках я узнала — он тоже какое-то время занимался с Кристиной. Остальные были мне незнакомы. — Димитрий, — пожал руку вампиру блондин. — А это, я полагаю, твоя новая напарница? — Я пока только стажер, — покраснела я. Приятно-о... — Уверен, это ненадолго, — тепло улыбнулся парень. Потом посерьезнел и повернулся ко всем, — Там, на третьем этаже, одиннадцать суккубов и чудом затесавшийся инкуб. Всего дюжина тварей. Хуже то, что с ними также заложники. — Точнее говоря, провиант, — поморщилась рыжая. — И они еще живы? — Неизвестно. Дима, ты что-то слышишь? — Повернулся блондин к Димитрию. — Четверо точно пока живы и здоровы. Насчет еще двоих я не уверен. И вроде там еще есть, но в каком состоянии — не знаю, — покачал головой Димитрий. Я удивленно посмотрела на него. Конечно, он вампир, но и не знала, что он настолько силен. Обычно он скрывал это, скромник... — Плохо, — очкарик покачал головой, — это значит, что у них уже силовое превосходство. Если что — они могут запросто забрать энергию жертв и восполнить свои силы. А у нас таких источников нет, да и немного нас... — Скоро тут будет еще несколько дозорных, — старик торопливо набирал кому-то сообщение, время от времени тревожно смотря на здание. — Они уже знают, что мы тут? — Я пока держу Щит, — только тут я заметила, что у рыжей девушки в руках четки, красивые, из какого-то темного камня. Девушка перехватила мой взгляд, и улыбнулась мне, — кстати, меня зовут Лиза. — Она наш маг, — пояснил старик. — Тоже стажер, как ты. Ладно, ребятки, давайте-ка думать, что делать. — Вообще-то, — я неловко переступила с ноги на ногу и вопросительно посмотрела на Диму. Он выглядел заинтересованным, и я продолжила, — вообще-то не так уж оно и плохо, что пока там еще есть живые. Это значит, что у тварей пока еще нет той силы, которая могла бы быть... ну вы понимаете. — Да, — блондин одобрительно кивнул и продолжил мою мысль. — Нам надо успеть справиться с ними до тех пор, пока они нас не заметили, надо высвободить заложников, пока твари не успели забрать их силу. — Точно. — Старик убрал телефон и с любопытством оглядел компанию. — Что вы можете предложить? Я могу пока предоставить около тысячи единиц. — Так Вы... — Полукровка, дорогая, именно так. Полукровки могут накапливать и приумножать энергию, а потом отдавать ее окружающим. Полукровка — такая редкость, что иметь такового в отряде — настоящее чудо. Энергия измерятся в единицах. Среднестатистический боеспособный вампир обладает приблизительно двумя сотнями единиц, и тысяча единиц сейчас означала... — Да мы без проблем могли бы справиться с половиной стаи, — задумчиво проговорил очкарик. — А вот что делать с оставшимися? — Фактор неожиданности, — предложил Димитрий. — Лиза, ты сможешь набросить на нас «мантию» на несколько минут? Магичка пожевала губы и с сомнением ответила: — Минут десять точно, а вот потом как получится. — Хотя бы и десять, — с воодушевлением подхватил блондин. — В таком случае, нам нужно распределить силы и набросить «мантию», а потом дело стоит за малым! — Что такое эта «мантия»? — Ее чаще называют «завеса». Ты перестаешь быть слышимым для кого-либо, никто тебя не видит, невозможно даже учуять твой запах. Ты — абсолютно неуязвимый боец. Плохо только то, что времени будет немного, — Димитрий нахмурился и достал пистолет. — Справимся, — очкарик разулся, боязливо ступая по снегу ногами в черных носках, снял куртку, аккуратно ее свернул и положил на бетонный блок, потом так же осторожно сложив сверху рубашку и свитер. Зачем он разделся? — А сегодня ведь новолуние, — заметил блондин, разминая пальцы. Новолуние? Так очкарик оборотень? — Ты справишься? — Конечно, я только вчера подпитывался, — очкарик потянулся и вдруг резко упал на землю... Нет, не упал. Издали показалось бы, что он сделал «мостик», но его руки оставались прижатыми к бокам, а голова была прижата к земле; парень хрипел и трясся, его мускулы, казалось, перекатывались под тугой кожей. А потом, совершенно неожиданно для меня, он обмяк и упал на землю. — Что это с ним? — Я непроизвольно схватила Диму за руку. Он, однако не стал отстранятся, а наоборот, добродушно пояснил: — Он обращается. Кстати, Максим — не совсем обычный оборотень. Смотри внимательно. Я последовала его совету. Максим все еще лежал на земле, но что-то происходило с его телом. Кожа становилась темнее, туловище удлинялось... Странно, но Максим напоминал мне... Ящера? Змею? Теперь было понятно, почему парень не стал снимать брюки. Сейчас он просто выскользнул из них. Максим медленно мигнул, странно свеча нечеловеческими желтыми глазами, и сузил вертикальные зрачки: — Ну ч-что? Как тебе, Юля? — Кхм, отлично... — Клас-с-с-с, — довольно зажмурился оборотень. — Вообщ-ще-то, немногие оборотни так могут. — Ты — ящер? — Теперь мне было уже не так страшно, и я подошла ближе. — Не совс-с-сем, — просвистел Максим, поднимаясь на мощном хвосте выше. — Если хочеш-шь, я могу как-нибудь поподробнее тебе рас-с-сказать... — Так, — недовольно встал рядом Димитрий. — Флиртовать с моим стажером будешь потом, Макс. — Ты ревнуеш-шь? — Так, ребятки, — блондин наконец перестал ломать пальцы и открыл небольшой кейс, до сих пор скромно стоящий на том же блоке, на котором сейчас лежала одежда Максима, — сейчас мы начнем работать. Соберитесь, ладно? — Ладно, ладно, — закатил под прозрачные веки глаза Максим. Дима согласно кивнул и отошел в сторону. Следуя его примеру, я достала оружие и сняла пистолет с предохранителя. Блондин продолжил: — Сейчас Илья Петрович даст нам силу, Лиза набросит «мантию» и будет ее поддерживать, сколько сможет, а мы вчетвером отправимся наверх. Командовать операцией будет Максим, на мне — контроль. Дим, следишь за Юлей. Юля, стараешься не попасть под раздачу. Но твоя помощь будет весьма кстати. И, Илья Петрович, где же обещанная подмога? — Должны быть уже... — Старик пожал плечами и опустил руку в карман за телефоном, но блондин остановил его: — Ладно уж, теперь-то... Просто посылайте их к нам, как только придут. Нельзя больше ждать. Кстати, я так невнимателен, — он повернулся ко мне и торопливо представился: — Меня зовут Борис, я целитель. — Очень приятно, — выпалила я удаляющейся спине Бориса и с недоумением повернулась к Диме. — Он странный... — Просто волнуется. Уже лет тридцать не работал с суккубами. И нам пора. Не смотря на меня, он побежал за Борисом и заскользившим к зданию Максимом. Вздохнув, я отправилась к ним. А утро так хорошо начиналось... — Вы готовы? — Лиза бешено перебирала четки, не отрывая от них глаз. Никто, впрочем, ей не ответил. Хотя сомневаюсь, что ей это надо было. Магичка начала что-то шептать. Я мало что знаю об их заклинаниях, но говорят, что обывателю они покажутся просто набором слов, иногда даже просто каким-то незатейливым напевом. Я слышала стихи Маяковского. — Послушайте! Ведь, если звезды зажигают - Значит — это кому-нибудь нужно? Значит — кто-то хочет, чтобы они были? Значит — кто-то называет эти плевочки жемчужиной? Мерный ритм стихов вводил в транс, и в какой-то момент я поймала себя на мысли, что уже не вижу ничего вокруг. Мой взгляд был сфокусирован только на темных четках магички. — "Ведь теперь тебе ничего? Не страшно? Да?!" Четки вдруг прекратили свой безумный ход, замерли, в последний раз качнув в воздухе тяжелой петлей. Лиза отерла пот со лба и гордо оглядела нас. Не могу поверить. И Максим, и Борис, и Дима были какими-то... неправильными. Полупрозрачными, как привидения в фильмах. Подняв руку, я поняла, что даже свою плоть не могу толком разглядеть. Волшебство... — Время пош-ш-шло, — прошипел Максим и первым скользнул внутрь. Мы последовали за ним, беззвучно стуча подошвой по бетонному полу. — У всех, надеюсь, есть сыворотка? — Да, — вразнобой отозвались мы. Я зашарила по карманах в поисках сумочки с сывороткой — особого вещества, которое достаточно ввести твари, чтобы она мгновенно уснула долгим беспробудным сном. — Стрелять только в крайнем случае, сперва просто вводим сыворотку, можно идти врукопашную, но это нежелательно. Помните — стоит хоть немного отвлечься — и эти твари поглотят вас. — Максим прямо-таки летел по лестнице. Я чувствовала невероятную мощь; видимо, Илья Петрович уже начал подпитывать нас. — Они тут, — вдруг объявил Дима, и мы замедлили бег. Больше всего я сейчас боялась врезаться в кого-нибудь из суккубов. Странно, но я почему-то думала, что они будут тут всей стаей. Однако нам повезло — на третьем этаже, где мы сейчас были, находилось только шестеро. Максим с довольным видом повернулся к нам. — Так, ребятки, я беру тех двух, — он кивнул на двух беседующих брюнеток, — Борис — на тебе та рыжая у стены и вот те спящие, — действительно, у дальней стены мирно дремали сразу двое суккубов. — Юля, попробуй справиться с тем инкубом, ладно? Инкуб был старым, это было заметно по рваным, как у дворового кота, ушам и бледным, с желтоватой радужкой, глазам. Пока он был в истинном обличье, и это делало его сильнее, но все же Максим и так меня пожалел. Справиться с этим инкубом будет проще, чем с остальными тварями. — Дима, пока проверь следующий этаж. Начинай там без нас. Димитрий молча кивнул и исчез. Вот это скорость! Но... — Максим, он справится один? — Не теряй времени, девочка, и он же вампир! — Максим бросил на меня недовольный взгляд и ринулся в атаку первым. Если это можно было назвать атакой, конечно. Он просто смял ничего не ожидавших суккубов. Одну из них он успел усыпить сразу, а вторая умудрилась выскользнуть прямо из-под его лап. Впрочем, далеко она не ушла — куда можно уйти от невидимого противника? Борис в это время хладнокровно усыпил одну и скручивал вторую тварь. Я же пыталась понять, что делать с инкубом? Секунды бежали, и он уже понял, что что-то не так и сейчас бежал к оконному проему, собираясь выпрыгнуть. Я едва успела его перехватить на полпути, ухватившись за мощное плечо и втыкая шприц-тюбик прямо в спину. Закатив глаза, инкуб рухнул на пол. И это все? Наверху раздался женский крик. — Они взялись за заложников! Живо достали оружие! — Максим стрелой перебросил длинное тело через все комнату и уже через мгновение был за дверью. Мы бросились за ним, а я с тревогой думала — как там Дима? В какой момент он так прочно стал в моем сознании Димой, я уже не думала... Лестничный пролет, все те же серые стены и холодный пол. В углу лежали люди, сваленные в кучу. Одна из тварей сейчас обнимала какого-то мужчину, пылко прижимаясь к нему всем телом. В воздухе горел запах силы и боли; прямо посреди комнаты лежала суккуб с воткнутым прямо в плечо шприцем, а рядом каталась по полу вторая. В поднявшейся пыли едва был виден Дима, вцепившийся в нее мертвой хваткой. Но где еще две? Максим уже бился с той, что пыталась пополнить силы, а Борис спешно осматривал заложников. А как же Дима?! Почему он никак не может справиться с этой тварью?! Еще миг — и я заметила брошенную в углу аптечку. Неужели он ее выронил? Значит, он остался без сыворотки! Торопливо подхватив аптечку, я трясущимися пальцами достаю последние ампулы и нерешительно топчусь около сражающихся. Черт возьми, как мне не промазать?! Будь что будет! Взмах руки, я падаю прямо в середину разгоряченных битвой тел и все же вкалываю кому-то сыворотку. Вот только... — Молодец, девочка, — издевательски хрипит незнакомый голос. Женский, тягучий, словно патока. Дима, закатив глаза, остается лежать на грязном полу, а прямо мне в глаза смотрит высокая, красивая женщина, с каждой минутой хорошеющая. Первое правило — не смотреть тварям в глаза. Я не успела отвести взгляд... Я чувствую предательскую слабость в ногах и все же нахожу в себе силы опустить глаза. — Послушай, тебе не причинят зла, если ты станешь с нами сотрудничать, — я не узнаю свой собственный голос. — Просто позволь мне помочь... — О, дорогуша, ты поможешь мне, верно, — суккуб хватает меня прямо за горло. Не успеваю я даже мигнуть, как она уже держит меня высоко над полом, показывая вбегающим охотникам. — Лучше вам не двигаться, если она так дорога вам всем, — шипит суккуб. Дрянь... мне нечем дышать... Впервые за все это время меня посещает предательская мысль: «Может быть, не надо было в это вмешиваться? Я лишь стажер, просто ученица...» Нет. Нет, я... Я — Охотник! Последняя, запасная ампула потихоньку скользит из рукава. Не думала, что этот трюк когда-нибудь удастся мне; Димитрий показал его когда-то, но у меня ни разу не получалось повторить его — предмет всегда просто выпадал. Наверняка у Максима был какой-то план, наверняка они с Борисом уже думали, что можно сделать, да и стоит ли вообще меня спасать... Пока что я — просто пушечное мясо. Мной можно рискнуть — я ясно читала это в их глазах сейчас. Да наплевать. У меня есть свой собственный план. Главное — чтобы сейчас никто о нем не догадался. — Вы... Вы никогда не поймете меня, глупые людиш-шки, — сейчас суккуб шипит, как змея. Еще чуть-чуть, и я... Но что она делает? Она же не собирается прыгать! — Прощайте, — она делает еще один шажок назад, и я наконец позволяю ампуле свободно лечь в моей ладони. Но я не успеваю вовремя сделать инъекцию. Она отпускает меня и падает вниз, раскинув руки. Спасибо хоть, что я не с ней лечу... Едва поднявшись с пола, я выглядываю в окно. Тварь уже схвачена незнакомыми мне людьми. — Видимо, подмога наконец-ц прибыла, — подтверждает мою догадку Максим. Я оборачиваюсь к нему и пару секунд молчу. Слова лишние. Когда-нибудь и я дорасту до того времени, чтобы думать о жертвах молодыми неопытными стажерами. — Все в порядке? — Прерывает неловкую паузу Борис, роющийся в карманах. Видимо, бинты ищет — Диме явно нужна помощь. — Со мной — да, — я подхожу к Димитрию и осторожно поднимаю ему веко. Парень в отключке. Вот ведь... Но что я могла поделать? Он ведь ранен... Борис, сидящий рядом, накладывает повязку на разодранное плечо, скрывая следы когтей. — Что с ним будет? — Видимо, силы, что дал нам Илья Петрович, кончились, и я устало сажусь рядом с лежащим вампиром. Так болят ноги, ужас... — Не с-с-стоило тебе вмеш-шиваться, — качает головой Максим. — Ему нужна была помощь. — Но не такая, — Максим недовольно поджимает узкие змеиные губы, — ты и сама могла бы пострадать, и хуже того — потеряли бы ценного сотрудника. Не делай так больше, девочка. — Хорошо. Что будет с Димой? Борис досадливо отмахивается, я вижу на его губах горькую усмешку. — Он же вампир. Сейчас я вколю ему анти-сыворотку, и он проснется. Потом будем ждать машину, ему нужна кровь... Вот тебе лучше держаться подальше. — Почему? — Он — вампир, — четко и едва ли не по слогам, как маленькому ребенку, сказал Максим. — А ты — ч-человек. Димитрий потерял много крови, а запас-сов с собой у нас нет. — Кстати, я ведь говорил, что надо взять с собой? Максим и Борис начали спорить, а я задумчиво посмотрела на лежащего вампира. Сейчас он казался таким беззащитным... А повязка все пропитывалась темной нечеловеческой кровью. — Борис, скажите, а если я отдам свою кровь? Как донор? Такая практика была распространена среди работников Конторы — часто напарники вампиров служили донорами, и за это даже была какая-то надбавка к зарплате. Правда, занимались донорством, как правило, лишь те, кто работал в паре с не-людями достаточно долго, те, кто хорошо знали напарника. Это ведь опасно. — Ты, девочка, легких денег захотела? — Борис недовольно нахмурился. — Нет, я просто хочу помочь ему. Эти слова так легко срываются с моего языка, что я сама удивлена. — Юлия, а ты не ученица Крис-стины ли? — Максим сейчас смотрит на меня так удивленно, что я смущаюсь. — Странно, что вы с ней оказались так тес-сно связаны. — Так мне можно отдать кровь? Он же серьезно ранен, а вы так спокойно себя ведете... Мужчины переглядываются. Наконец Борис с сомнением начинает мямлить: — Ну, у нас нет переносной станции крови, так что если только по старинке, сразу дать ему прокусить вену и пить так... — Ладно. На что я только что решилась?! — Отлично, — похоже, теперь и Борис заканчивает сомневаться, и он сейчас просто полон решимости отдать меня вампиру. — Так, сейчас я сделаю инъекцию, потом объясню ему ситуацию, а потом начнешь действовать ты, ясно? — Как скажешь, — напряженно откликнулась я. Сейчас стало страшно; но, с другой стороны, я так хочу помочь Димке... — Так, — Борис достал из нагрудного кармана шприц-тюбик и одним ловким движение ввел анти-сыворотку вампиру. Миг, второй... Прошло несколько секунд, и лишь потом веки спящего вампира затрепетали. Димитрий застонал и приоткрыл глаза. — Какого черта? — Девочка с-спасла тебя, — коротко ответил Максим. Я удивленно обернулась к нему, но его лицо было лишено всяких эмоций. — Это радует, значит, она не безнадежна, — в своей обычной манере прохрипел Дима. — Лучше молчи. Пока ты спал, кровь не так сильно шла, но теперь тебе надо подкрепиться, иначе ты совсем ослабеешь, — Борис казался сейчас даже взволнованнее, чем несколько минут назад. Кровь из раны и правда стала идти сильнее, даже те бинты, что плотно наложил Борис, уже не помогали. Я торопливо подтянула рукав и протянула руку вампиру, не в силах что-то сказать. — Что? — Дима удивленно уставился на мое запястье, потом возмущенно перевел взгляд на Максима. — Вы тут с ума сошли? А если... — Это была ее идея, и не с-спорь с нами, — с тем же каменным лицом оборвал его речь Максим. — Ты знаешь, мы бы отдали свою, но это было бы вес-сьма неэффективно... — Так что заткнись и пей, — я была сейчас грубовата, пожалуй, но это была просто попытка спрятать страх. Кристина ведь говорила о какой-то Алисе, да? — Ты очень храбрая девушка, знаешь ли, — Димитрий вздохнул и резко вцепился зубами в мою руку. — Так, значит, Алиса была твоей напарницей до того случая, как ты... Я выжидающе уставилась на Димитрия, чье лицо казалось слишком бледным даже в неверном свете парковых фонарей. Вампир вздохнул, но ответил: — Я укусил ее. Она тогда была ранена, я был молод и несдержан. К тому же мне тоже нужна была кровь. — Она умерла? — Нет, конечно, — досадливо поморщился Дима. — Кто бы мне позволил убивать напарницу? — И... и давно это случилось? — Довольно давно, — уклончиво ответил вампир. — Ты вообще задумывалась когда-нибудь, сколько мне лет? — Ну, судя по имечку, ты наверняка родился еще до революции. — Вообще-то, нет. Просто мои бабушка и дедушка были как раз эмигрантами, и они поставили детям условие: имущество после смерти стариков достанется их детям только в том случае, если они назовут своих детей русскими именами. Так что мою сестру вообще звали Фатиньей... — Так сколько же тебе лет? — Это так важно? — Да нет, вообще-то, — я задумчиво посмотрела на собственное перевязанное запястье и запрокинула голову, рассматривая звездное небо. Нечасто в городе столько звезд увидишь... — Можно я еще вопрос задам? — Еще кофе будешь? — Дима поднял термос, словно не слыша моего вопроса. Я вздохнула: — Даже не пытайся уйти от ответа. Просто скажи, почему ты так странно вел себя после той вампирши в институте? — Разве странно? — Да, — пожав плечами, я приняла из едва теплых рук вампира чашку с горячим кофе. — Не могу объяснить, как, но что-то с тобой было не так. — Не можешь объяснить? -Димитрий отхлебнул кофе и поморщился. — Слишком много сахара... Видимо, мы с тобой и впрямь можем стать хорошими напарниками. А может быть, ты просто талантливый эмпат. Никогда не пробовала развивать это в себе? — Ты снова уходишь от ответа. С Орловой что-то не так? — Не совсем. Просто счет, с которого она оплачивала эти штрафы, мне знаком. Я тебе больше скажу, тот дозорный, который оформлял штрафы — я его знаю! Казалось, сейчас Дима наконец выпустил наружу эмоции, терзающие его весь день. Я зачарованно разглядывала его обычно бесстрастное, как и у большинства дозорных, лицо, на котором сейчас были и недоумение, и ярость, и бессилие. Что же так его задело? Кем был тот дозорный? — Этот дозорный — твой друг? — Да. Или уже нет, не знаю, — Дима бессильно откинулся на спинку скамьи и прикрыл глаза. — Он — начальник одного подразделения, и я никогда не подумал бы... Знаешь, он к тому же один из тех, кто решает, ставить ли ошейники тому или иному вампиру, или нет. Я бы никогда не подумал, что этот человек может позволить вампиру убивать других людей. — Так ошейники правда существуют?! Я думала, это просто сказки... — Сказки? — Дима невесело усмехнулся и оттянул широкий ворот свитера. В тусклом свете фонаря блеснула полоса металла. — Если бы это было сказкой... Ошейники начинают сдавливать шею, если вампир вроде меня слишком увлечется своим донором. Мне его надели как раз после того случая с Алисой. — Ну обалдеть теперь... Я замолчала и уставилась на падающие снежинки. Ну и денек сегодня... — Кажется, для тебя это был непростой день, да? — Словно прочитав мои мысли, спросил меня Дима. — Не то слово. Дим, я совсем плохо?.. — Нет, как раз нет, — лицо вампира озарила широкая улыбка. — Ты держалась молодцом. — Но я чуть не упустила ту... — Ты справилась с инкубом. — Это было просто, слишком просто. — Ты не испугалась, впервые увидев такую тварь. Обычно новички теряются и вообще не знают, что делать. Так что ты — молодец, Юля. Вампир ободряюще похлопал меня по плечу и поднялся со скамейки. — Пошли, подброшу тебя домой. Вызовем такси, доедем с комфортом. А завтра будет новый день. Новый день, новые мысли... Снова борьба — с ненавистью, с непониманием, с непокорностью, со злобой. Я буду бороться с теми, кто против правил... Я буду снова видеть тех, кто мог бы быть лучше. Суккуб сказала мне, что мы просто не понимаем их — и это так. Слишком мы все разные. Но я буду на страже. Теперь я тоже становлюсь дозорной.