Если долго всматриваться в бездну,бездна начинает всматриваться в тебя

       Мы с моей сестрой Нарциссой стояли в углу огромного танцевального зала Лестрейндж-холла, беседуя и наблюдая за танцующими парами в раззолоченных мантиях и кринолинах. С трудом удалось отделаться от Розье и Улкиса. Стоило Руди куда-то отлучится, и этот несносный друг Эвена донимает меня, а мой глупый кузен рад помочь. Опять - и не надоест им! - закадычные товарищи говорили, как мы с сестрой не похожи. Как будто я и так этого не знаю. Нарцисса - хрупкая невысокая блондинка пятнадцати лет, очень миловидная, в кремовом платьице с огромным бантом, украшающим тоненькую талию. На нежно-розовые губки нацеплена светская улыбка, а огромные голубые глаза всегда холодны, что несколько уменьшает прелесть этого ангелочка.        Я же выше блондиночки на полголовы и выгляжу куда старше, хотя разница между нами всего в два года. Мои чёрные кудри не прилизаны и не уложены аккуратными косами на затылке, как у сестры, а дерзко взбиты и подобраны наверх наподобие короны. В то время как младшая сестра старается изобразить саму добродетель, я и не пытаюсь скрыть хотя бы надменность, на лице у меня написано - стерва. Алые губы плотно сжаты без подобия улыбки, а чёрные глаза полны огня, и многие, заглядывая в них, почему-то видят агрессию и безумие. Руди, мой жених, считает, что это является особенно притягательным. И не только он. Это не очень скромно и характеризует меня не с лучшей стороны, но я полагаю, что имею право думать, что без труда могу получить любого мужчину в этом зале, если приложу немного усилий. Так уж вышло, что вместе с невозможным характером и ужасным азартом мне досталась красота, как и многим женщинам в нашем роду.       Ладно, справедливо будет признать, что один орешек даже мне не по зубам. Даже Руди, предпочитающий закрывать глаза на моё неуёмное желание играть поклонниками, в этот раз выразил решительный протест. Этот человек должен был оставаться неприкосновенным, и это особенно меня раззадоривало.        Я слушала, что мне говорит Нарцисса, то и дело стреляя глазами по проходившим мимо волшебникам и выискивая кое-кого взглядом в толпе, изредка комкая тёмно-зелёный шёлк платья, находя этого кое-кого. Что это - я волновалась! Это я-то, привыкшая считать себя уверенной взрослой волшебницей, не взирая на семнадцатилетний возраст. - Белла, ну не пялься ты на Него так! - одёрнула меня сестра.        Я, до этого сосредоточенно глядевшая в центр зала через плечо Цисси, оторвалась от своего увлекательного занятия, чтобы смерить волшебницу насмешливым взглядом. - Нарцисса, я всего лишь смотрю. Что в этом скверного? Уж как ты-то глазеешь на своего Малфоя!        Щёки младшей сестрёнки слегка тронул румянец, но она возмущёно мотнула головкой в знак протеста. - Во-первых, одно дело Люциус, а совсем другое - Он! А во-вторых, Белла, ты никогда не думала о том, что будет, если Он заметит твоё повышенное внимание? - Нарцисса строго поглядела на меня. - Цисса! - отмахнулась я. - На Него смотрят все и, поверь мне, Ему на меня глубоко плевать! - К счастью! - поспешила вставить девушка.        В ответ я только хмыкнула. - Это как посмотреть… - задумчиво протянула я, вновь устремляясь глазами куда-то вдаль. - Белла! Ты хоть представляешь, кто Он!? - тут же напустилась на меня Нарцисса. - Это твоё увлечение меня поистине пугает!        Я опять хмыкнула и прошла левее, где опустилась за ближайший столик, подобрав подол, и демонстративно садясь к залу спиной. Нарцисса последовала за мной и села напротив, расправив свои пышные юбки. - Ты можешь сколько хочешь меня игнорировать, но я забочусь о тебе же, Беллс! - Ты меня очень раздражаешь, Цисса, - скучающим тоном призналась я, играя с кольцом на пальчике. - И потом я уже обещала Рудольфусу не пытаться играть с Ним, как с остальными.        На массивном перстне был изображён герб Лестрейнджей. Сразу вспомнился Руди. Сейчас он куда-то запропастился, хотя обычно не отходит от меня. Вроде бы он с братом и Малфоем собирался на какую-то вечеринку недавних одноклассников, слизеринских выпускников. Мда, странные у нас отношения… Который раз замечаю, что когда Рудольфус рядом, мне кажется, что я почти люблю его - такой это внимательный и воспитанный кавалер, так он за мной ухаживает и так красиво говорит о своей любви. А когда его нет, в голову закрадываются сомнения. Вроде же бы всё при Лестрейндже - деньги, внешность, влюблённость в меня… Но чего-то не хватает. Изюминки, так сказать. Не цепляет он меня.        Из задумчивости меня выдернул настойчивый голос Нарциссы: - Я думаю о твоём благополучии! И если тебе самой не хватает здравого смысла, а мать ещё каким-то чудом не знает о предмете твоего обожания, мне прихо… - Цисса! - ахнула я. - Предмете обожания? Да ты, верно, умом тронулась! Да, я восхищаюсь Его умом и могуществом, но не больше! - Я нахмурилась, но тут же улыбнулась. - Хотя, ты должна признать - Милорд красив. - Я плотоядно ухмыльнулась. - Беллатрикс! - ахнула белокурая волшебница. - Что? - Он… Он… ты… Ты думаешь, о ком говоришь? - нашлась, наконец, Нарцисса. - Да и вообще, Он годится тебе в отцы!       Мой родитель тоже привёл это в аргумент не так давно. "Не нужно, Белла", - говорил отец, - "Он слишком взрослый для тебя и не поймёт этих выкрутасов". Но в этом была вся я - чем больше мне что-то запрещали, тем сильнее мне этого хотелось. - Ох, подумаешь, какой кошмар! - наигранно испугалась я. - Ладно, успокойся, Цисси. Я говорю правду - я в восторге от Его идей и силы. Ну, возможно, Он интересный мужчина… Не смотри на меня так! Но в любом случае, можешь не волноваться, дальше наблюдения исподтишка не пойдёт. Скорее Люциус отрежет свои патлы, чем Лорд обратит на меня внимание!       То, от чего мои сверстники волочились за мной, забыв себя, не оказывало на Милорда никакого эффекта! Я-то считала себя неотразимой, а он меня будто совсем не замечал! - Если тебя это порадует, то Он в принципе мало внимания на женщин обращает, - примирительно сказала девушка, пропуская колкость про Люциуса мимо ушей.        Я, которая никогда особо не интересовалась сплетнями, резко подалась вперёд, едва не опрокинув бокал с шампанским. - Что ты знаешь о Его личной жизни!? - шепотом прокричала я. - Беллс, не больше, чем остальные. Не нервничай так, твоему идолу глубоко плевать на весь женский пол, Его интересует только политика и вся эта скукота, - волшебница скривила свой хорошенький носик. - А про Его отношения с этой… этой… старой шлюхой Изабеллой Гиббс знаешь? - не унималась я, вцепившись в руку сестры. - Ты меня иногда пугаешь… - Блондиночка с опаской поглядела на меня и отцепила от себя тонкие, но очень цепкие пальцы.        Опять один из моих пунктиков - испытываю ревность. Не то чтобы мне хотелось оказаться на месте очередной Его пассии, но ведь все эти дуры не достойны такого мужчины! Я знала, что я куда лучше каждой из них. - Цисса! Я сломаю тебе ноготь! - прошипела я, опять ловя маленькую ладошку сестры. - Белла! Белла! Не вздумай! Ты ненормальная! - затараторила девушка. - Я всё равно знаю не больше тебя! Ой, Белла! Хорошо, слушай! - на одном дыхании проскулила белокурая красавица, тщетно пытаясь отнять руку. - Да, говорят, Он пару раз навестил эту Гиббс. Да что с того? Покажи мне того, кто не спал с ней. Разве что наш отец и ещё пара человек! Говорят, в молодости она была очень хорошенькой, а когда только вышла в свет… - О, избавь меня от курса биографии Гиббс, ради Морганы! Тем более, в свет она вышла лет двадцать назад, не меньше! Сколько ей там? Сорок пять, пятьдесят? - зло поинтересовалась я, глядя на ещё довольно красивую, громко смеющуюся шуткам Долохова, блондинку недалеко от нас. - Сорок, вообще-то, - машинально поправила Цисси, тоже поглядывая на эту шалаву.       Я скривилась. Надо же быть такой дурой в её лета? Вот я всегда умудряюсь удерживать грань между юной леди и шлюшкой. Эта же вовсе не имеет стыда и достоинства! Там, где я невинно шучу и улыбаюсь, эта отмачивает ужасные пошлые шутки и вот так вот липнет к мужчинам! - Так вот, мне плевать. - Я отвернулась от Гиббс, которая фривольно положила руку на кисть Антонина и что-то зашептала ему, от чего мужчина заулыбался. - Что ещё ты знаешь о Нём? - Почему бы тебе не спросить Рудольфуса? Мне кажется, он знает получше, так как видит Его чаще одного раза в год на приёме и носит Его Метку! - раздраженно отозвалась сестра, придирчиво рассматривая маникюр на предмет сломанных ногтей.        Я мечтательно улыбнулась, вспоминая своего Лестрейнджа. - Не, Руди будет ревновать.        Молодого человека и так уже тошнит от моей болтовни о Милорде. Некоторое время мы с Нарциссой помолчали, пока я была занята мыслями о женихе. - Я вообще не понимаю, что у тебя в голове творится. Ты любишь Рудольфуса. Почему тогда при взгляде на Него у тебя едва ли не слюни текут? - спросила Нарцисса, немного прищурив глаза. - Ну, ты же знаешь, что я очень азартна, - хмыкнула я. - Люблю завоёвывать мужчин, что тут поделаешь. Но, Нарцисса, это совсем другой случай. И потом, я не знаю, что чувствую к Рудольфусу… - протянула я, подняв руку, чтобы призвать домовика, проносящего поднос с коктейлями. - Как это!? - опешила Цисса, которая только за последнюю неделю раза четыре видела, как мы с Лестрейнджем целовались. - Нет, Руди милый и очень любит меня. Он красивый и нежный… Мне очень спокойно с ним. В конце концов, мы с Рудольфусом с детства почти не расстаёмся. Я уверена в нём, как в себе, и никому так не доверяю. Мы лучшие друзья, и я знаю, что он даст мне стабильность. Но я не чувствую рядом с ним трепета в груди, Нарцисса, у меня не темнеет в глазах, я не лишаюсь чувств от одного звука его голоса, у меня нет жара от одного запаха его парфюма, я не чувствую пожара страсти… - воодушевлёно начала я. - Хм, а рядом с Ним, надо полагать, всё это происходит? - скептически хмыкнула блондиночка. - Не болтай ерунды, Цисси! - воскликнула я с горячностью. - Я и говорила-то с Ним (если это можно назвать разговором - несколько вежливых фраз) всего пару раз! - Зато ты всегда слушала Его речи, например, когда Он был у отца на обеде, с крайне восторженным видом и лихорадочным румянцем… - продолжала размышлять вслух Нарцисса, беря с подноса ярко-розовый напиток.        Я возмущённо воззрилась не сестру, хватая лимонный мохито и с силой сжимая стакан в руке. - Глупости! Я всего лишь восхищена Его властью, силой и могуществом. Ну и разделяю все его взгляды. И вообще, Цисси… - Я перегнулась через столик и хихикнула, Нарцисса подалась ко мне. - Стыдно сказать, я Его до чёртиков боюсь! И волнуюсь, как малолетняя дура, когда Он в радиусе пятнадцати футов! Сразу забываю все свои ужимки и хитрости, которые, собственно, на Него не действуют. А если, упаси Мерлин, мы где-нибудь окажемся одни, я, наверное, помру со страха!        Мы тихонько рассмеялись. - Ну и чудная же ты, Белла! Не убьет же Он тебя, в самом деле! Да и когда ты кого-то смущалась?        Я усмехнулась. - Я просто сгорю от стыда от одного Его взора. Всего несколько раз ловила Его взгляд и сразу чувствовала себя круглой идиоткой, неуклюжей гусыней и просто соплячкой. Это очень непривычно, знаешь ли, но в этом есть какая-то пикантность. - Пф, с твоим-то самомнением слабо верится! - Девушка недоверчиво вздёрнула бровь. - Цисса! - Я возмущенно остановила блондинку. - Рядом с Ним я просто ничто. Пыль под Его ногами. Ты же знаешь, что это за человек! Величайший волшебник за всю историю мира! Гений! Умный, красивый, властный… - Эээ, притормози, сестрёнка! Во-первых, я слышу это каждый день раз по пять, во-вторых, это уже похоже на что-то большее, чем восхищение. - Почему? - Я не поняла Нарциссу. - Красивый, говоришь? - Опять прищурилась Цисси. - Да! - ответила я с такими огромными удивлением и уверенностью, будто сестра спросила, чистокровный ли у нас род. - Ммм… А то, что Он старше отца, что у Него почти красные глаза и даже морщины стали появляться? А проседь в волосах? - принялась перечислять Нарцисса. - Так это же красиво! - Я просияла. - Даже добавляет какого-то особого шарма. Знаешь ли, на его фоне зелёные юнцы вроде Люциуса или Руди выглядят жалко и слабо. Никогда ещё не имела дела с мужчинами его возраста, и это любопытно. - Хватит строить из себя опытную и умную, - беззлобно поддела сестра. - Я же знаю, что ты не такая, какой хочешь казаться. И даже с Руди у тебя ничего не было. - Увы, честь и достоинство ещё никто не отменял, - тяжело вздохнула я.        Пока я отпивала из своего стакана, сестра, думая, что я не вижу, картинно закатила глаза и, наверно, решила, что лучше не спорить с ненормальной Беллой Блэк, дабы избежать новой лекции о том, что Тёмный Лорд - Бог богов, да и пары лёгких пыточных в случае несогласия с этой моей теорией. Всё-таки её не оставляло стойкое ощущение, что взбалмошная сестрица вполне могла влюбиться в самого Милорда, хотя пока и не признается в этом и себе. Хотя, что там происходит у меня в голове, я и сама толком не знаю.        Я точно уверена, что мне очень дорог Руди, мне нравится его внешность, склад ума и характер, я хочу за него замуж, но Тёмный Лорд… Было в Нём что-то такое, что одного взгляда на Него хватало, чтобы Лестрейндж вылетел у меня из головы. Однако пока что я списывала всё это на простое восхищение. Наверняка у всех перехватывает дыхание, когда в зал входит Он. Грациозно, неспешно, высоко подняв подбородок… С горящими глазами, зачёсанными назад волосами, в чёрном бархатном камзоле, в черной же мантии на плечах… Бледный, такой красивый и такой далекий и неприступный…        В то время как надежда семьи Блэков, любимая дочь и просто красавица - ну или я, попросту говоря, - остервенело крошила трубочкой лёд, бубня без умолку о всех добродетелях и достоинствах Тёмного Лорда, превознося Его до небес и активно жестикулируя, а младшенькая делала вид, что с интересом слушает, от кучки первых людей Магической Британии, как-то: Абраксас Малфой, Фебус Розье, Сигнус Блэк, Сильвий Лестрейндж и Артуриус Кэрроу, отделился высокий человек с горделивой осанкой и, расправив плечи, уверенно направился прямо к нам. Правда, об этом я узнала позже от Нарциссы, так как на тот момент была сильно поглощена своими россказнями. -…и всё это в одиночку!!! Теперь ты понимаешь, какой Он сильный волшебник! Он возвысится над всеми и будет повелевать вселенной! Он очистит мир от грязнокровок! Установит свои правила, достойные чистокровной расы! Вся планета будет заселена только настоящими волшебниками! Мы раз и навсегда выйдем из тени! Грязнокровки займут своё место в цепи эволюции! Именно поэтому я так и заинтересовано в нём, и я обязательно внесу в это свою ле… - Белла! - зашипела Цисса, резко подавшись ко мне. - Он, кажется, идёт сюда! - Цисси, ну сколько можно так реагировать на своего Малфоя? Он же и близко не стоит с… - Белла! Он идёт сюда! - Девушка сделала очень выразительные глаза.        Я дёрнулась, как от удара кнута, подпрыгнула на стуле, сжала стакан пуще прежнего и задрожала. Самой стыдно стало за такую реакцию. - С-сюда? Ты имеешь ввиду, к мистеру Долохову? - Я кивнула в сторону соседнего столика, где Антонин уничтожал стакан пятый огневиски, на осуждение матрён, сидя близко-близко к смеющейся Гиббс. - Нет же! Прямо сюда! И смотрит на тебя! - возбужденно зашептала волшебница, то и дело кося испуганные голубые глаза за мою спину. - Только не оборачивайся во имя Мерлина, а то опять что-нибудь вытворишь, Он и так уже ухмыляется. Ещё бы, тебя будто на маггловский электрический стул посади… - И не собираюсь! - горячо зашептала я, бледнея. - Где он? Далеко? Куда он смотрит? Какое у него выражение лица? - Футов тридцать, не больше. Глаз с тебя не сводит. Выражение обычное - ни эмоции.        Я кожей ощущала на себе тяжёлый буравящий взгляд и с ужасом представляла, что могло понадобиться моему Идолу. В моей головке, где всё было вверх дном, начали роиться догадки, одна страшнее другой. Что, если я говорила слишком громко, и Он услышал, а теперь решил высказаться по этому поводу? Ведь Тёмный Лорд не предмет для обсуждения среди школьниц! О Нём многие взрослые волшебники боятся говорить! Или я вела себя слишком дерзко? От Его внимания не ускользнули мои постоянные взгляды и Он разозлился? Никто не смеет смотреть на Милорда, а я постоянно таращусь, только слепой бы не заметил этого. И не так давно довольно глупо пыталась привлечь его внимание улыбками и нарочито притягательными движениями во время танца с Ноттом. Или, вдруг, Лорд случайно узнал про этот мой спор с Рабастаном? Что я получу Метку до Рождества. А что хуже всего доселе перечисленного - Он мог прочесть мои мысли! Я затряслась сильнее, отставив стакан в сторону, так как тот уже затрещал, а расколотый лёд посыпал стол на подобие града. Мне несколько раз снилось, как Тёмный Лорд проявлял ко мне знаки внимания, выходящие далеко за интерес к простому потенциальному Пожирателю. И пускай я просыпалась в холодном поту, дрожа от одного воспоминания о потемневших глазах каре-красного цвета - дальше странных взглядов не доходило, - не нужно Милорду знать об этом.        Когда я начала уже молиться (Цисса села слишком прямо и заметно побледнела, значит, Лорд уже был рядом), послышался высокий прохладный голос с оттенками сарказма, нарочитой вежливости и властности одновременно. - Мисс Блэк, могу ли я пригласить вас на танец?        Нарцисса со своего места могла, я думаю, отлично видеть, как начало ломать её сестрицу. Я вздрогнула, смертельно побледнела, потом меня кинуло в жар, и на щеках запылал румянец, наконец, я остановилась на слегка зеленоватом оттенке лица. Глаза мои тем временем стали размером с добрые галлеоны, попеременно в них отразилась целая гамма чувств от дикого животного страха до неописуемого восторга. В итоге осталось что-то смутно напоминающее смущение, если это вообще можно было приписать мне, смешанное с волнением и легким ужасом. Я как можно медленнее повернулась на стуле, чтобы встретиться глазами с двумя каре-красными омутами.        Несмотря на непонимание этого Нарциссой, подошедший мужчина был всё ещё довольно красив. Высокий, черноволосый - впрочем, лёгкая седина и впрямь уже появилась на висках, - с алебастровой кожей и тонкими чертами ничего не выражающего лица, Лорд Волдеморт по праву считался привлекательным мужчиной. Я застыла с глупо-восторженным выражением лица, вперившись в Милорда так, будто Он восьмое чудо света. Не помню, чтобы Он так внимательно на меня смотрел. Это взгляд прожигает, испепеляет, уничтожает, убивает… И в то же время завораживает и гипнотизирует. Чувствую себя мышкой перед удавом. Я тону в этих глазах, забываю, кто я, я готова вечно так смотреть в них…        Цисси незаметно пнула меня под столом, чтобы отрезвить. - Я… О, Мой Лорд… Я… - Я смогла-таки взять себя в руки, только опустив глаза. - Сочту за честь, Повелитель, - выдавила я, сжимая руки в кулаки, чтобы справиться с предательской дрожью не то от страха, не то от радости.        Волевым усилием мне удалось унять слабость в ногах и подняться, немного неловко отодвинув стул. Я метала бешеные взгляды то по сторонам, то на Лорда, не в силах избавиться от волнения, с ужасом понимая всю абсурдность своего поведения - сто лет никого так не смущалась! Но Его такой трепет или просто смешил, или магу это льстило, так что мужчина скрыл улыбку и терпеливо подождал, пока я справлюсь со стулом, вокруг ножки которого так некстати обернулся подол платья, и приму Его руку.        Терзаемая двоякими чувствами - волнением и радостью, я неуверенно обвила локоть Милорда и едва побрела рядом с Ним, чудом не спотыкаясь, в центр зала, под первые звуки вальса.        Мерлин, я прикасаюсь к нему… Это было совсем не так, как обнимать Руди или шутливо касаться плеча того же Нотта во время беседы. Рука Милорда была сильной, но тонкой, и даже сквозь ткань камзола я кожей ощущала магию в ней. Ну или же мне так казалось.        Если Повелитель и пытался проникнуть в мысли своей прекрасной спутницы, Ему это вряд ли удалось. У меня была каша в голове. В присутствии и при таком внимании Лорда царящий там хаос и неразбериха дошли до абсолюта.        Тёмный Лорд вывел меня в центр зала, а затем, - о, Мерлин и Моргана, - Его узкие кисти по-хозяйски легли на мою талию и лопатки... В душе что-то перевернулось, и сердце оборвалось. Зал закружился, перед глазами всё поплыло, меня кинуло в дрожь. Ничего такого не было, когда меня касался кто-то из школьных друзей или кавалеров. Очень медленно и робко я положила тонкие руки на плечи мужчины, на бархат чёрной мантии. Он притянул меня ближе, и танец начался.        Мы медленно кружились по залу. У меня было такое ощущение, будто сердце сейчас выскочит из груди. Куда-то улетучилась вся моя фальшь и бравада, которую я обычно на себя напускала. Я была просто жалкой семнадцатилетней девчонкой в его власти. Ощущать Его руки на себе, тепло Его тела, которое было так близко к моему, чувствовать Его плечи под своими ладонями, знать, что Он смотрит на меня, улавливать запах дорогого парфюма… От тяжёлого, пронзающего взгляда бездонных красноватых глаз хотелось бежать сломя голову и в то же время никогда не покидать Повелителя. Такого со мной не было никогда. Я не смела поднять на Милорда глаза, чтобы встретиться с Ним взглядом. Я бы не выдержала этого. Поэтому мне оставалось только смотреть на тёмно-зелёный галстук, завязанный любимым узлом отца - "аскот", на серебряную змейку-заколку на нём, и трепетать, когда длинные тонкие пальцы случайно (как иначе?) поглаживали мою спину или плечо, скользя по шелку платья…        Я одновременно жалела и радовалась тому, что надела наряд без корсета, что в общем-то было на меня не похоже. Иначе я не почувствовала бы едва ощутимое тепло Его рук, когда их отделял только слой тончайшего шелка от моей кожи. Нет, правда, Он же просто так ведёт ладонью по моей спине?        Эх, и где моя обычная дерзость?! Я с трудом осмелилась бросить быстрый взгляд на лицо Милорда. В уголке тонких губ скрылась ухмылка, в глазах было какое-то странное выражение… Примерно такое, какое бывает у отца, когда он разглядывает новую покупку. Я судорожно вздохнула и опустила глаза на змеюку, вколотую в галстук. Почему Он так странно на меня смотрит? Моргана! Его рука как бы невзначай прошлась по застёжке лифчика, слегка выпирающей из-под платья, будто Милорд хотел проверить наличие нижнего белья на мне! Мерлин… Я сейчас умру…        Я задышала быстрее, борясь со страхом. Ну что за глупости? Нужна я Ему! Слишком молодая, неопытная, глупая, зачем? От меня проблем больше, чем удовольствия. Уже трясусь, как осенний лист! Ох, и зачем я всегда так вызывающе подаю себя на приёмах! - Со своей сестрой ты была разговорчивее, - заметил Милорд не без усмешки.        Его голос прозвучал так неожиданно, что я опять вздрогнула. Вот ненормальная! Позорюсь, как только могу! - Что с тобой, Беллатрикс? Ты чего-то боишься? - Видимо, моя трясучка не осталась незамеченной.        Я опять рискнула посмотреть Ему в глаза, чтобы понять - издевается? - Я… Нет, конечно, нет, - довольно неубедительно солгала я, и выжала улыбку.        Тёмный Лорд изогнул бровь, окидывая меня взглядом. Готова поклясться, Его глаза на секунду задержались на вырезе платья! Нет, это только из-за богатой россыпи мелких изумрудов на лифе. - Ты дрожишь. Разве тут холодно?        Зачем Он провёл рукой по моей спине вверх-вниз, будто согревая!? И это на глазах у всех! Я пошла мурашками от этого прикосновения. Казалось бы, такой невинный жест, но было в нём что-то… Не знаю, как объяснить. Что-то собственническое, это было на грани приличия. Так я сама могла, шутя, дотронуться до юного и нежного Малфоя или бессовестного Уилкиса. Рудольфус же за такое прикосновение ко мне получил бы лавину проклятий и угроз. В наших отношениях всегда доминировала я и, если бы Лестрейндж первый отважился прикоснуться ко мне, я бы устроила небо в алмазах. Ох, о чём я думаю? Нужно срочно что-нибудь соврать! - Не тепло, о, то есть, не холодно… - Я покраснела, понимая, что в глазах Лорда мой разум меньше, чем у Флоббер-червя. - Я… Тут душно, мне нехорошо.        В принципе, почти правда. Вдруг стало очень жарко, пришлось несколько раз вдохнуть через рот, чтобы успокоиться. Отродясь не чувствовала себя такой идиоткой… Слава Мерлину, танец уже подходил к концу, скоро я сбегу от Повелителя! - Да, тут жарковато, - неожиданно согласился Милорд. - Думаю, тебе нужно на свежий воздух.        Я не успела ничего сказать, а Он уже уверенно вёл меня к балкону. Будь это кто угодно другой, я бы вырвалась, сказала, что мне пора куда-нибудь, отвертелась бы… Но сейчас не посмела. Тёмный Лорд был таким сильным, властным, теперь я поняла, почему говорят, что Он умеет подчинять людей одним взглядом! И, Салазар помоги мне, как Он это делал! Я не могу сказать, что Он сильно держит меня за локоть или причиняет боль, что тащит за собой силой, нет. Просто аккуратно, но в то же время требовательно сжимает руку повыше локтя и ведёт за собой, а я не могу не идти за Ним…        Милорд отпустил меня, только когда мы оказались на небольшом балкончике, вход на который был закрыт бархатной зелёной портьерой.        …А если, упаси Мерлин, мы где-нибудь окажемся одни, я, наверное, помру со страха!..        Вот и настал этот момент… В жизни я не испытывала такого волнения. Я, как припадочная, шарахнулась в угол балкона, стукнувшись позвоночником о мраморные перила, и огромными от ужаса глазами уставилась на Него. Милорд же совершенно спокойно встал на почтительном расстоянии от меня, облокотился на широкие перила и устремил свой орлиный взор в сумерки.        Я сразу почувствовала себя дурой. В который раз за вечер! И как я могла даже мысль допустить о том, что Он замыслил что-то плохое и жестокое? Он - Тёмный Лорд, будущий властелин мира, а я - жалкая девчонка, грязь под Его замшевыми ботинками, ничто… Не знаю, по какой такой случайности судьбы Он вообще заметил меня! И зачем сюда привёл!        Я опять искоса взглянула на Повелителя. Он вдруг показался мне немного уставшим. И глаза… Будто ему не сорок, а сто лет. Мудрые, полные пустоты и одновременно очень глубокие. Какие же красивые! Тёмно-карие с багряным отливом, выразительные и задумчивые... - Не трясись, Беллатрикс. Я тебе ничего не сделаю пока.        Пока!? Он сказал, пока!? Ой, я сейчас шагну с балкончика… Но будто неведомая сила припечатала меня к месту, я не смогла оставить Его. Этот человек обладал каким-то магнетизмом. Мне дико хотелось быть рядом с Ним всегда. Видеть эту величественную фигуру, аристократические руки, лежащие на перилах, зачёсанные назад чёрные волосы и необыкновенные глаза. Любоваться этим эстетическим лицом, будто вырезанным из мрамора. Я стояла и не могла отвести глаз. Милорд был воплощением всех моих идеалов. Как внешне, так и внутренне, так и по убеждениям.        А что, если Цисса была права? Если природа моих чувств к Нему… О, нет! Конечно, нет! У меня есть Руди, и потом, я же не могу влюбиться в Тёмного Лорда? Или… Нет, нет, нет и ещё раз нет! Я вспомнила доброе и открытое (и красивое, между прочим) лицо Лестрейнджа и почувствовала себя конченой стервой и предательницей. Одно дело - шутить и кокетничать со сверстниками, специально заставляя Рудольфуса ревновать, и совсем другое - так неприкрыто любоваться другим мужчиной. - Тебе стало лучше? - Д-да. Да. - Я слегка мотнула головой, отгоняя наваждение, вызванное этим человеком.        Наверное, дело в шампанском. От него это головокружение. «Ага, ты, очевидно, всегда пьёшь шампанское, когда видишь Его, ибо это головокружение - нормальная ситуация для тебя в присутствии Милорда!» - пискнул мерзенький внутренний голосок. Нет, нужно было взять себя в руки, принять обычное надменное выражение лица, спрятать неопытность за дерзостью. - Я рад. Знаешь, Беллатрикс, я давно заметил твоё повышенное внимание к моей скромной персоне…        У меня внутри похолодело, а по спине пошли мурашки. Конечно, к этому всё и шло! Сейчас я получу за свои наглые мысли и постоянный трёп о Нём! - Повелитель, я знаю, что не имела права столько о Вас говорить и думать! Я не достойна трепать своим языком о Вас! - выпалила я, вспоминая жуткие рассказы Рабастана о Лордовских Круциатусах, которыми Лестрейндж пугал всех любопытных (и более-менее симпатичных) девушек.        Тёмный Лорд, до этого стоящий ко мне полубоком, встал к перилам спиной и слегка удивлённо смерил меня взглядом, вопросительно изогнув одну бровь. - Даже так? Интересный настрой. Что ж, будет даже лучше.        Интересно, сразу использует Круцио или сперва пойдёт парочка режущих? - Я не хотела ничего плохого! - жалко пискнула я, когда Повелитель сделал движение (на самом деле Он просто встал удобнее). - Успокойся, Беллатрикс. И где твоя обычная смелость? Я не собираюсь тебя наказывать. В конце концов, ты просто восхваляла меня, а в этом нет ничего зазорного. И, Белла… - добавил Лорд уже мягче, насколько для него это было возможно. - Я бы не стал применять к тебе «режущие». Жаль портить такую красоту.        Он провёл прохладными пальцами по моей щеке… Я уже была готова хлопнуться в обморок или ахнуть, когда Милорд убрал руку и, как ни в чём не бывало, взглянул на меня сверху вниз. Я, кажется, покраснела, чего отродясь со мной не случалось. Он вновь усмехнулся и посмотрел на меня тем же взглядом, как и во время танца. Будто я Его новое приобретение. Однако Повелитель очень быстро спрятал это выражение. - Мне нравится твой энтузиазм, Беллатрикс. Насколько я знаю, ты закончила Хогвартс с высшими балами почти по всем предметам? - Да, - ответила я с некоторой гордостью, впервые осмелившись вскинуть подбородок в разговоре с Ним. - И ты постоянно встревала в драки с грязнокровками, испытывала непростительные на животных в Запретном Лесу и была одной из лучших в дуэльном клубе?        Кивнула. Милорд усмехнулся своим мыслям. Следующие полчаса мы беседовали о том, какие проклятия я знаю, о моих взглядах на жизнь и убеждениях. А Лорд вносил в это всё небольшие поправки, корректируя моё мировоззрение на свой вкус. Я не знала, за что мне такая милость - Его бесценное внимание! Не может быть, чтобы такому человеку было интересно моё мнение на счет тех или иных реформ!        Потом Милорд стал разговаривать со мной о политике и войне. Не знаю, каким образом я выплывала, выхватывая из памяти слова отца, комментарии мистера Малфоя, замечания мистера Лестрейнджа и реплики Милорда по тому или иному вопросу. Каким-то чудом я могла поддержать беседу с самим Лордом! Возможно, мне показалось, что Повелителю было интересно узнать о том, не хочу ли я участвовать в грядущей войне.        На каком-то моменте, когда я уже перестала стесняться и ко мне вернулось моё извечное самодовольство, Милорд призвал два бокала вина. Причём, я заметила небольшую странность - сам Он едва пригубил напиток, но при этом настоял, чтобы я выпила весь бокал. А когда на меня в упор смотрит Тёмный Лорд и говорит о том, что это Его любимое красное вино, мой святой долг его попробовать, а не допить такой напиток - просто смертный грех, выбора не остаётся.        Вскоре стало появляться головокружение и слабость. Что я выпила? Крепковатое для меня… Я не опьянела в конец, нет, просто реакция замедлилась, совсем не стало скованности. Что там мать мне говорила когда-то? Никогда не пей наедине с мужчиной… Но я отшвырнула эту мысль. Это же Милорд!        На особняк уже опустилась ночь. В темноте я могла лишь угадывать Его очертания. Бледное лицо выделялось из темноты. А холодный высокий голос незаметно стал бархатным и обволакивающим. На моих губах то и дело расцветала улыбка, которую я усиленно прятала. Если в начале вечера я не хотела признаваться в каких-то чувствах, сейчас, ощущая, как заходится сердце, я уже не могла врать себе. И, инферналов мне в дом, теперь мне казалось, что Милорд и не такая уж недосягаемая мишень для моего обаяния. Хотя это было спорным вопросом - кто кого очаровывает?        Это похоже на чары, на наваждение… Горящие во тьме глаза, негромкий голос, случайные прикосновения - сводит с ума. Существует только Он. Кажется какой-то дикостью то, что ещё с утра я не понимала, что Милорд это моё всё. Единственное, меня немного отрезвлял ночной прохладный ветерок, не давая совсем забыться. -… но всё-таки от общества иногда устаёшь. К примеру, сейчас у меня нет ни малейшего желания возвращаться. Хотя… Ты взволнованна, Белла? Я тебя смущаю?        Да, знаете ли, меня немножко смущает такая маленькая дистанция между нами… Ещё дюймов десять, и мы соприкоснёмся. Мне страшно. И самое ужасное в том, что часть меня очень хочет, чтобы Вы сделали шаг вперёд, Повелитель. Ведь ночью так холодно, а на мне всего лишь шелковое платье… И я бесчисленное количество раз представляла эту сцену... - Ты опять дрожишь. Мне кажется, ты замёрзла. - Он точно прочитал мои мысли!        А в следующую секунду я резко подалась назад и вжалась в перила, потому что Милорд действительно сделал шаг вперёд. Но благодаря мне мы ещё не соприкасались. Ох, я оказалась в самой отвратительной ситуации, которую только можно придумать. Нет, мне не кажется. Он действительно проявляет ко мне внимание, как к женщине. Но, Мерлин всемогущий, что я могу Ему дать? Вряд ли прокатят глупые шутки, как с остальными. Я прекрасно понимаю, чего Он хочет!        Милорд вовсе не знает, что я не обладаю и половиной того безрассудства, которое выставляю напоказ! Я глупая маленькая девчонка! А Милорд, каким бы Он ни был великим волшебником, в конечным счёте является таким же мужчиной, как все. С соответствующими желаниями. - Эээ… Наверно, меня уже обыскались, - я выжала кривую улыбку и попыталась обойти Его.        Но только жалко пискнула, когда сильные руки взяли меня за локти и прижали обратно к перилам. Я задохнулась от страха и негодования, когда поняла, что зажата между Лордом и мраморным ограждением. - Все знают, где ты, Белла. - В Его голосе послышалась то ли усмешка, то ли торжество.        И всё равно, это простое слово «Белла» из Его уст звучало… Так… Что я невольно перестала пытаться оттолкнуть Тёмного Лорда и безвольно оставила руки на Его груди, чувствуя за тканью камзола напряженные мышцы. - Знают, но никогда не посмеют прийти сюда, - продолжал Милорд. - Потому что так же знают, что ты со мной.        Я крупно влипла.