Обед

За обедом в Доме Найтрей собирается вся семья. Так, по крайней мере, думают все обитатели близлежащих поместий. Но реальность не соответствует этой картине. Ванесса велит подать ей отдельно, отец и старшие братья пропадают в Пандоре, Винсент обольщает очередную пассию, а Гилберт вообще уже неделю как дома не появлялся… Вот и приходится Элиоту трапезничать в гордом одиночестве. Но одиночество одиночеством, а находиться в большой гулкой столовой совсем одному… Это неприятно. Поэтому Элиот приказывает накрыть на двух человек. Слугам тоже нужно есть, так почему бы не с ним, а не на кухне? Лео опаздывает. Как обычно. Зачитался очередным рыцарским романом и забыл, что голоден. Но вот он приходит, лениво отмахнувшись от едкого замечания Элиота, который честно ждёт его. Брюнет садится напротив, манерно раскладывает на коленях салфетку, придвигает к себе тарелку. Берёт вилку и, услышав раздраженное хмыканье господина, кладёт обратно. Не та. Поочерёдно указывает на все, на нужную в последнюю очередь, дожидаясь благосклонного кивка. Издевается. Как обычно. От вспышки праведного гнева Элиот воздерживается – слишком хочется есть. Лео стучит приборами по тарелке, случайно, специально, не известно. Скорее, второе. На светских приёмах Элиот часто получал лестные отзывы о манерах своего слуги. Жаль только, что его настоящий характер был совсем не похож на ту вежливую маску, которую он надевал, находясь в обществе. Порой Найтрей подумывал о том, чтобы выгнать наглеца взашей, но понимал, что никогда этого не сделает. И решал текущие проблемы привычным способом – начинал возмущаться. Порой, раздавленный аргументами разной степени тяжести, он пытался выбить из слуги дурь. В прямом смысле слова. Но Лео ловко уворачивался, кратчайшим путём добираясь до ближайшей ёмкости с водой, чтобы остудить своего вспыльчивого господина. Досталось ему всего пару раз: однажды он просто не успел добежать до вазы, прежде чем его настигла карающая длань Элиота, а в другой раз тому не помог даже душ. Лео держит вилку, зажав её между средним и указательным пальцами и чуть придерживая большим. В правой руке. На раздраженную просьбу Элиота держать приборы нормально, он берёт нож и режет мясо. Потом подхватывает руками и ест. Найтрей с трудом удерживается, чтобы не запустить в него солонкой. Лео не замечает сердитых взглядов. Или испытывает терпение. Скорее, второе. Элиот знает, что будет дальше и быстро опускает взгляд. Но всё равно то и дело стреляет глазами в его сторону. Лео проводит языком по пальцам и Элиот нервно сглатывает. Провоцирует, определённо. Затем Лео вытирает пальцы о салфетку, явно довольный эффектом, и наливает себе чай. Элиот расправляется со своей порцией и отставляет тарелку. Пытается сосредоточиться на десерте, но его больше занимают руки Лео. Он держит чашку двумя пальцами, отведя мизинец в сторону. Вилкой нарезает пирожное на маленькие кусочки и неторопливо ест, не обращая на Найтрея ни малейшего внимания. Допив чай, встаёт из-за стола. Элиот хочет сообщить, что уходить раньше господина невежливо, но осекается. В лучшем случае Лео промолчит, а в худшем… Ему не хотелось вновь быть облитым водой. Элиот в который раз проклинает себя за идею обедать вместе со слугой и мысленно обещает больше никогда не звать его. Но, вспомнив, как тот облизывает пальцы, Найтрей вздрагивает и чувствует, как его уверенность постепенно тает. Уже через несколько дней, он вновь прикажет накрыть на две персоны.