Superpowers.

– Мне теперь не кажется это хорошей затеей, – почти пропищал на ухо впереди сидящему Крису Тао, время от времени крепко зажмуриваясь от страха. Руками он с силой сжимал один из выростов на драконьей шее, а ноги были напряжены до судорог в бёдрах. Полёт захватывал и ужасал одновременно. Дракон не особо подчинялся желаниям хозяина, либо тот позволял ему вольничать. Зверь летел вполне себе медленно, размеренно помахивая крыльями, но иногда резко пикировал вниз, заставляя желудок подняться к горлу, перекрывая дыхание и возможность совершенно немужественно заорать. – Да расслабься ты. Просто получай удовольствие от полёта, это же так захватывающе! – А вот Крис, напротив, веселился вовсю. Ну конечно, ему же не впервой летать на огромном чёрном ящере на высоте пары километров. Да что уж там говорить, Крис и сам так может, без помощи своей зверушки. Но ведь, чёрт возьми, он не разобьётся, если соскользнёт с этого гиганта, а вот Тао очень даже может превратиться в красивую такую лепёшку посреди поляны, либо повиснуть на дереве, оставив конечности на разных ветках. Вздрогнув от кровавой картинки, возникшей в голове, Тао ещё раз проявил храбрость, отрывая одну из рук от дракона и опуская её на плечо блондина. – Может, спустимся? Я уже налетался. Крис посмотрел на бледного парня позади себя, помедлил, но всё-таки кивнул. После сделал несколько взмахов рукой, и дождавшись, пока дракон повернёт голову и заметит его, указал тому куда-то вниз. Без промедления, дракон сложил крылья и ринулся вниз, обтекаемый потоками воздуха, оставляя в вышине весёлый смех хозяина и вопль черноволосого мальчишки, так похожий на девчачий. – Чтобы я ещё раз... Да никогда в жизни! – бормотал Тао, скатываясь с чешуйчатого бока на мягкую траву, явственно ощущая, как дрожат коленки. Да уж, ощущения никогда не забудутся после такой поездочки. Дракон, словно понимая, в каком состоянии парень, и будто бы издеваясь, ещё и стукнул его кончиком хвоста под коленями, чтобы после потоптаться на месте и свернуться на траве, подобно любой кошке. Для Тао это был губительный момент: разнервничавшийся, трясущийся, он не выдержал такой подлости и незамедлительно полетел вперёд. И он познакомил бы землю со своим носом за считанные секунды, если бы не Крис, вовремя ухвативший его за плечи и поставивший на место. – Ну как, котёнок, ты в норме? – Какой я тебе ещё котёнок? – возмущение черноволосого было как никогда искренним, даже второе дыхание открылось, и он уже самостоятельно выпрямился, принимая полностью вертикальное положение. – Ну а кто же ты ещё? – совершенно искренне удивился Крис. Вытянув руку, он даже успел потрепать Тао по волосам прежде, чем тот отпрыгнул в сторону. – Такой же дикий, но ласковый, как котёнок. Чёрный, с горящими глазами и вечно дёргающимся хвостом. Другой ассоциации я пока не придумал. Тихо фыркнув в сторону блондина, Тао осторожно, чтобы не испачкать штаны, уселся на траву, и лишь тогда решил оглядеться. Как оказалось, они высадились на большом поле около трассы, вдоль которой с незавидной регулярностью возвышались деревья. Вокруг было тихо, только птицы изредка переговаривались на своём птичьем языке, ветер шумел в травинках, посапывал дракон под боком, выдувая из ноздрей пар. И что-то ещё доносилось до них, играя перекатами могучих волн, ударяющих о высокий берег. – Мы что, рядом с морем? – встрепенулся Тао, подскакивая на месте. Ифань же в ответ пожал плечами, мол, самое обычное дело. – Ну да, разве ты не видел? И мы его пересекли бы, если б кое-кто не захотел экстренную посадку в безымянном аэропорте природного происхождения. – Ой, здорово! Я никогда ещё не был на море! – Ты что, серьёзно?.. Эй, да подожди ты! – Крис и удивиться толком не успел, как Тао уже рванул с места в ту сторону, где слышался прибой. Громко цокнув языком, про себя что-то добавив о непоседливом ребёнке, Крис метнулся следом, перед тем коснувшись ладонью чешуйчатой ноздри. Дракон лениво приоткрыл один глаз, посмотрел хозяину вслед, перевернулся на спину, распластав под собой крылья, и продолжил спать дальше. – Чондэ, мне кажется, или ты слишком много халявишь? – Минсок, в очередной раз промахиваясь веником, мысленно сетуя, что не смог попасть в самого Чена, задал этот риторический вопрос в миллионный раз. Чондэ же, разлёгшийся в куче опавших листьев, закинув руки за голову, с нахальной улыбочкой на губах наблюдал, как Минсок остервенело метёт одно и то же место уже несколько минут, потому что один несчастный листок прилип к асфальту, а наклониться и отшвырнуть его в сторону – слишком просто для упрямого парня. – Дорогой Минсок, спешу сообщить, что нет, не кажется. Так и есть. Зачем мне горбатиться, когда это можешь делать ты? А мне остаётся лишь наблюдать за твоей привлекательной пятой точкой. Закатив глаза, Мин остановился, уперевшись о метлу, и в очередной раз с упрёком посмотрел на Чена. – Ты в курсе, что чаще всего именно в кучи листьев животные справляют нужду? – так не в тему заметил он, кивая на месторасположение Чондэ. Тот и ухом не повёл. – У нас на территорию животных не пускают. Это может кончиться для них довольно печально, если они попадут в разгар практических занятий на тренировочные площадки. Лучше брось это бесполезное дело, ложись рядом. Подует ветер и опять всё разнесёт, а так хоть полюбуемся красотами осени вместе. – Ну уж нет, я не куплюсь на это, как в прошлый раз. Ты меня всего облапал тогда, а я тебе что, какая-то легкодоступная девчонка, обожающая тебя? Стоит заметить, что таких на каждый квадратный метр в Школе по две, выбирай – не хочу, – фыркнул Минсок, всё-таки наклонившись и отбросив злосчастный лист в общую кучу. Чен негромко хохотнул и всё-таки встал с уже полюбившегося места. – Вообще-то, ещё не всего. Да и я не заметил, чтобы ты особо был против. Ты почти не сопротивляешься, когда я делаю так, – Чондэ, удерживая Мина за плечи, чуть склонил голову, чтобы чмокнуть того в изгиб шеи. И правда, Минсок даже не стал вырываться из его рук, только поёжился, ощущая мурашки по всей левой стороне тела. – Потому что мы с тобой всё-таки взрослые люди, и можем спокойно разобраться сами, без выкрутасов, как некоторые истерички в наших с тобой группах, – Мин развернулся, чтобы быть к Чену лицом, и так же серьёзно продолжил: – Но хочу предупредить сразу, что мне не нужны игры. Я всегда был сторонником серьёзных отношений. Если тебе просто нужно развлечь себя, то я для такого не гожусь. Повторюсь, что выбора у тебя предостаточно. Минсок хотел ещё что-то добавить, но Чен не совсем деликатно заставил его замолчать, зажав рот ладонью. – Да будет тебе известно, несмотря на всю свою несерьёзность на первый взгляд, если меня кто-то зацепит, то это точно надолго. Я не играю чувствами, если ты мог о таком подумать. У меня уже был печальный опыт, и не хотелось бы его повторять. Так что расслабься, и дай, наконец, нормально тебя обнять, если ты уже не против, конечно. Ну и что же оставалось делать Минсоку в такой ситуации? Правильно – ничего, кроме как позволить чужим рукам заключить себя в объятия. – Ва-ау, оно такое огромное, – Тао не уставал восхищаться морем уже на протяжении получаса, Крис же уже привык закатывать глаза на подобные восклицания. В целом и общем, он уже привык за небольшой промежуток времени, поэтому просто наблюдал за тем, как Тао то опускается на корточки, пытаясь поймать брызги ударяющейся о высокий берег волны, то бросает камешки в воду, и старается как можно дольше проследить за их погружением на дно. Сейчас он как никогда раньше напоминал веселящегося ребёнка, которому дали волю, и на это было очень даже приятно смотреть. – Ну как, насмотрелся? Пошли, нас могут хватиться в Школе, а исчезновение на столь долгий промежуток времени не поощряется учителями. Если бы Тао был щенком, то у него тут же прижались бы ушки по бокам головы, а так лишь опустились уголки губ. – А мы точно не можем остаться ещё ненадолго? Крис внимательно посмотрел на горизонт, который сливался с краешком тёмно-голубой воды. Над ним уже нависло солнце, красно-оранжевое, готовящееся ко сну и стягивающее за собой редкие облака, такие же красные, как и само солнце, лишь по краям отдавая синевой. Слегка склонив голову и наблюдая за закатом, парень прикинул, сколько времени у них займёт обратный путь в Школу, и отрицательно покачал головой. – Нет, извини. Давай уже в следующий раз. Если хочешь, то на выходных я привезу тебя сюда с самого утра. – Если всё дело во времени... – Тао покосился на свою руку, где поблёскивало кольцо с фигуркой песочных часов, – то я могу попробовать его отмотать обратно. На слова младшего Крис только усмехнулся. Вот же птенец, возомнил себе, что ему тут же повинуется время, хотя сам же обнаружил свою способность несколько дней назад. – Да будет тебе известно, что использование сверхъестественных сил невозможно без длительной практики. Тебе сначала нужно много тренироваться, прежде чем ты сможешь использовать их в деле. Тао только недовольно надул губы. Вот ещё, какой-то зазнавшийся блондин будет указывать ему что и как делать? Ну, уж нет! В конце концов, никто не может запретить ему хотя бы попробовать. Да, он знает, что не так давно обнаружил свою способность, Да и на нём амулет, который блокирует почти все попытки сделать что-нибудь, но почему бы и нет? Они далеко от Школы, запас его возможности не так велик, чтобы вытворить нечто опасное, и здесь нет учителей, которые могут вмешаться в процесс и запретить. Рядом только море, нет людей, которые могли бы пострадать. Да и Крис не дурак, есть нужно будет – убежит, взлетит на пике адреналина, переборов свой амулет. Всё! Решено. Сейчас или никогда. – Крис, не мог бы ты отойти на несколько метров? На всякий случай. – Тао, ты серьёзно? Ты всё-таки хочешь попробовать? Ты что, не понимаешь, что тебя может прихлопнуть твоими же способностями здесь и сейчас! Тебе может разломить сознание, ты можешь позабыть часть своей жизни, если что-то пойдёт не так! И я не смогу тебе помочь. Но тот уже не слушал. Он всецело погрузился в себя, прислушиваясь к своему внутреннему состоянию, пытаясь понять, что у него может сейчас получиться. Он точно не знал, как пользоваться новыми знаниями, поэтому решил отдаться инстинктам, заложенным магией при рождении. Поведя рукой вверх, он сжал пальцы в кулак, словно бы схватывая невидимую нить времени, после оттягивая на себя. Тао не сразу понял, получилось ли у него хоть что-то, потому как стоял с закрытыми глазами. Но стоило ему сильнее притиснуть подушечки пальцев к ладони, парень понял, что в руке будто бы действительно что-то есть. Нечто тонкое, гладкое на ощупь и очень-очень длинное. Тао как будто сквозь толстый барьер слышал голос Криса, который что-то кричал ему, кажется, просил остановиться. Но уже было поздно, черноволосый перебирал нить времени в пальцах, гладил каждую минуту, которая короткой черточкой выдавалась на поверхности нити. Минута, две, десять, двадцать – он прощупывал их одну за другой, отсчитывая назад небольшой, но такой нужный сейчас кусочек времени. Он чувствовал, как рука начинает болеть, словно бы к пальцам прижали шарик раскалённого докрасна металла, но не пытался даже вскрикнуть от боли. На затворках сознания появилась мысль, что это раскалился его амулет, который пытался остановить, то ли наоборот – помогал ему. В какой-то момент Тао решился открыть глаза. И стоило ему это сделать, как он тут же охнул и отпрянул в сторону, разжав при этом пальцы, упуская ниточку на волю. Он видел это буквально несколько мгновений, но он точно знал, что это было правдой, его другой реальностью. Весь мир смазался, не было больше моря, солнце не горело так ярко, а отдавала лишь дымкой такого же красно-оранжевого цвета. Но вместо этого его окружали тонкие полупрозрачные полоски, короткие и длинные, толстые и тонкие. Все они были невесомыми, пронзали воздух, словно пути самолетов, обозначенные на карте. Тао прекрасно знал, какая из множества нитей – этот день, предыдущий год, или будущее. Последние отдавали едва заметным золотистым сиянием, не давались в руки, просачиваясь сквозь пальцы. Видимо, Тао еще не был готов к тому, чтобы прикоснуться к ним, почувствовать, как зыбко и неточно их будущее. Это было так странно, что он несколько секунд пытался проморгаться, привыкая к обычному виду их мира. И только потом он обратил внимание на солнце, которое тут же ослепило его вновь. Оно было на несколько дюймов выше, чем до того, как он решил использовать свои силы. – Да ты сумасшедший, ей-богу! – Крис ошеломленно смотрел на черноволосого парня, и никак не мог поверить, что тому удалось впервые отмотать время назад. – Сколько прошло времени? Нет, сколько сейчас времени? Голос внезапно надломился, когда он понял, что не знает, как правильно задать вопрос. Крис посмотрел на часы и с такой же хрипотцой ответил: – Ты повернул время назад ровно на 24 минуты. Знаешь, это не так плохо для новичка. Особенно учитывая то, что хранителей времени в нашем мире не так уж и много, и у тебя толком и не у кого взять уроки. Ты полагался на собственные ощущения, и тебе это удалось. Что же, могу тебя только поздравить. У тебя есть лишних полчаса, чтобы полюбоваться твоим новообретённым морем. А я, пожалуй, пойду, проведаю своего питомца, чтобы он не подумал, что мы куда-то ушли без него. Буду ждать тебя там, но лучше не повторяй своих фокусов. Сегодня с тебя хватит. Это может плохо кончиться, потому как ты потратил почти всю энергию на этот первый раз. У тебя аж синяки под глазами проступили. Блондин хотел было уже уйти, но тут кое-что вспомнил и добавил, невольно улыбаясь, вспоминая этот момент: – Кстати, в последние пару секунд у тебя глаза золотым горели, когда открыл их, словно всё солнце в свои зрачки впитал. Интересно, что ты там видел? И Крис удалился, оставив Тао сидеть на берегу. А мысли последнего уже были далеко от моря. Всё выигранное самим собой время он прокручивал в голове, раз за разом, вид той реальности, которая открывается лишь для него, и которая хранит в себе необъятное количество тайн Вселенной. Закатившееся солнце напоследок бросило на задумавшегося парня луч, осветив серебристой вспышкой знак песочных часов и багровый ожог рядом с ним.