***
- И что Вы думаете об этом? – задал вопрос принц стражникам, что охраняли покои Дэ ночью. - Как это получилось, что кто-то пробрался в спальню незаметным? - Сначала пало подозрение на слуг господина Чона, но он заверил, что это невозможно. И потом, все, что они приносят, мы тщательно проверяем. Единственное, что приходит в голову, это окна и балкон. - Как это возможно? - Мы проверили этот вариант и сделали заключение, что крыша не охраняется, и, при даже не самой хорошей физической подготовке, любой, кто обладает ловкостью и желанием, сможет пробраться по крыше в покои, где есть балкон. Но уже для того, чтобы пробраться через окно, необходима хорошая физическая подготовка. - Значит необходимо вести наблюдение за крышей, - заявил принц. - Или выставить охрану на балконе на ночь. - Я думаю, все же ночной караул должен следить и за крышей. Пусть несколько стражников патрулируют только крыши. Если необходимо, то пусть сидят на них хоть всю ночь. - Да, но это уже будет осуществлять стража дворца, - заметил охранник из отряда Тобанг. - У Императора охраняется балкон? - Нет. - Значит, чтобы была охрана крыши над Императорскими покоями и ДэХена. - Есть, Ваше Высочество, но я лишь могу передать касательно Его Величества - там другой командир. - Хорошо, пошлите его ко мне. - Есть. Как только стража ушла, аудиенции попросила Хо СоРан, смотрительница за гаремом наследного принца. В ее обязанности входило то, чтобы представители гарема были здоровы, накормлены и одеты. Также она следила и за порядком в гареме, а также за тем, кто входил в гарем. Через нее действовал принц, когда желал кого-то к себе в покои или наоборот посетить, а также она организовывала дальнейшие судьбы наложников, когда принц исключал их из гарема. Единственным, за кем она не могла следить, был ДэХен. Хо зашла не одна, а с Амани. Принц узнал наложника, хоть на том и был накинут капюшон, прятавший все его лицо. Огненные локоны были только у него. - Ваше Высочество, добрый день. - Здравствуйте, СоРан-ши. Вы что-то хотели? - Да, прошу, взгляните на это, - женщина указала на Амани, и тот снял капюшон. Взору принца открылась поистине жуткая картина: левый глаз был настолько опухшим от синяка, что юноша не мог открыть его; правый глаз был наполовину открыт и также был «украшен» фиолетово-синем синяком; губы разбиты, а также был сломан нос. Царапины на общем фоне казались даже незаметными. ЁнГук уже понял, что это было дело рук ДэХена. - Вот еще, - СоРан продемонстрировала вырванные локоны. – Это все сделал господин Чон ДэХен, ворвавшись, несмотря на мой запрет, в гарем. Я не могу с охраной обеспечить защиту Вашему гарему, если туда врываются яростные юноши с Тобанг. - Уверен, у него были на то причины, - произнес ЁнГук, шокируя женщину и вызывая горькую обиду у Амани. - Что? Получается, ему все дозволено? Это произвол! - возмутилась СоРан. - СоРан–ши, это мой гарем. Так что обеспечьте, пожалуйста, лечение данному юноше. - Но… - ЁнГук поднял взгляд на женщину, и та, встретившись с тяжелым взглядом, решила, что бесполезно было спорить с ним. Женщина с Амани поклонились и вышли из кабинета принца. - Вот это да… - усмехнулся принц, смотря на оставленные женщиной вырванные локоны - оказывается, его хрупкий ДэХен мог причинить боль. ЁнГук встал и открыл мешок с мертвыми змеями: тайпан и мулга. Как ему сообщил ЧунХо, данный вид змей был очень опасен и не водился в данной местности. Только на юге страны они могли быть. Сейчас начало весны, и их было не найти на воле. - СынХо… -Да, Ваше высочество. - Возьми ребят и узнай, пожалуйста, у торговцев кто-нибудь за последний месяц искал змей. Распространи, что за эту информацию есть вознаграждение – пятьсот золотых. - Да, - кивнул офицер и покинул кабинет принца. ЁнГук нахмурил брови от нахлынувших мыслей. Кто посмел так дерзко замахнуться, чтобы посметь лишить жизни ДэХена, когда даже еще не был забыт инцидент с лордом Маттесом. Принц искал кандидатуру, не упуская ни одну личность, которая хоть как-то могла желать смерти его Цветку. Такая дерзость и смелость в нападении могли означать, что это было дело личного характера. Политики подобным образом не поступали, тем более зная, что стало с лордом Маттесом и генералом Квоном. Это сделал тот, кто ненавидит ДэХена или его. На данный момент такие эмоции были только у двоих: СоЁн и Амани. Но, хотя было подозрение в том, что как только СоЁн позвала его, и он покинул покои ДэХена, было совершено преступление, все равно его жена не могла пойти на такое. СоЁн могла бесконечно ругаться с ним и требовать выдворения его Цветка, а также ненавидеть всей душой юношу, но пойти на подобное она была не способна из-за мягкого характера и страха перед ним. Амани? Или, может быть, был кто-то еще? Может быть, один из пылких влюбленных в ДэХена, чтобы он никому не принадлежал? Или же какая-нибудь жена, муж которой по уши влюблен в юношу? «Я найду тебя…»***
Прошло несколько дней, а состояние Малыша так и оставалось тяжелым, что сильно угнетало ДэХена. - Хени… Лекарь обернулся и посмотрел на друга. - Как он? - Еще дышит. - Перестань, ты же понимаешь, если он сразу не умер, значит он борется, есть шансы. - Знаю, но я боюсь, что он не справится. Каждый раз, когда подхожу к нему, боюсь увидеть, что он не дышит, - прошептал ДэХен. - Он так слаб, - юноша погладил кота по голове. - Ты, правда, думаешь, что это дело рук Амани? - Да, больше некому. - А как же принцесса? Ты ее не берешь в расчет? - У нее не хватит духу на это. Она лишь на словах готова меня стереть с лица земли, а так нет, - отрицательно покачал головой шатен. - Тем более, узнай об этом принц, она бы лишилась всего. Она точно на это не способна. Я знаю, что это он. - Ладно, главное, чтобы Малыш поправился. - В любом случае, я хочу, чтобы он поплатился жизнью. ЁнДжэ с тревогой посмотрел на друга, но не высказал ничего в ответ, понимая, как тому сейчас было тяжело.***
Спустя неделю после нападения Малыш открыл глаза и посмотрел на своего хозяина. ДэХен расплакался и обнял кота. - Потрепал ты нам нервы, - беззлобно усмехнулся принц, поглаживая ирбиса по голове. – Он сможет поесть сейчас? - Не знаю, попытаюсь его покормить, конечно. Так похудел мой маленький. - Хорошо, я оставлю вас, а то по глазам вижу, что он меня не рад видеть, - произнес Банг и склонился, чтобы поцеловать юношу. Малыш захотел зарычать, но получилось издать только лишь хрип. – Вот, тебе надо поправляться, чтобы начать рычать, - улыбнулся ЁнГук и почесал кота за ухом. С момента пробуждения Малыш шел на поправку, но ДэХен все равно переживал, что последствия борьбы со змеями могли дать о себе знать. Лекарь практически не отходил от ирбиса, выхаживая того и играя с ним, развлекая, отлучаясь только в крайних случаях. Чон попросил охранников носить Малыша на носилках до сада, чтобы тот мог подышать на свежем воздухе.***
Амани подозрительно смотрел на принца, которые посетил его покои в обед. - Как твои дела? - Как видите, - фыркнул юноша. Следы побоев еще не до конца зажили. - Ты знаешь, что ДэХен обвиняет тебя в нападении? - Пусть докажет сначала! Тоже мне… я тоже могу его обвинить! Он избил меня! - А если у него есть доказательства? - Не могут быть, - уверено заявил юноша, прямо смотря на принца. - Потому что не я отправил ему этих коричневых тварей. Где бы в это время года я их нашел? - Ясно, - кивнул ЁнГук. – Он потребовал жизнь за это. - Но никто же не умер, почему так жестоко? - Это было нападение на него, на моего фаворита и любимца, так что, вполне возможно применить данное наказание. - Вы слишком им одержимы, - произнес Амани. – Он управляет Вами. - Хм… Если это ты, то не надейся уйти от наказания. ЁнГук вышел, а юноша обхватил себя руками в попытке согреться от прошившего его тело холода. Плохое предчувствие не давало покоя, и Амани лишь надеялся, что его письмо дошло до тети принца и та, узнав об избиении ее подарка ДэХеном, могла немного повлиять на племянника. Он никак не выдал себя и никто не видел его в ту ночь. Как же он надеялся услышать, что Дэхен больше не дышит и не присутствует в жизни принца, а вместо этого, этот сумасшедший заявился к нему и избил его! Зеленоглазый юноша никак не мог унять гнев внутри от того, что его гордость растоптали. Амани не хотел признавать, что проиграл ДэХену и теперь никогда не сможет завоевать заново внимание принца. А так хотелось… Хотелось ощутить эти властные руки на своем теле. Ощутить мягкость губ и то волнение, что вызывал в нем Банг. "Никто не сможет доказать, а принц не лишит жизни без весомых аргументов", - успокаивал себя зеленоглазый. *** - Ты же не думаешь, что это моих рук дело? - усмехнулась СоЁн, играясь с ЁнСэном. - А почему бы и нет? Ты его ненавидишь, - хмыкнул принц. - На него напали сразу же, как я ушел к сыну. - Это глупо. Я имею ввиду, лишать жизни из-за этого. Я хочу, чтобы ты сам его выдворил. - Как ЁнСэн? Он такой слабый. - Из-за зубок он мало ест. - Ты втираешь ту мазь, что я принес? - От ДэХена? Нет, господин Пак сказал, что в этом нет необходимости. И я не доверяю твоему наложнику. - Он один из лучших лекарей страны, а ты так глупо себя ведешь, - недовольно выдохнул ЁнГук. - Из-за твоего глупого упрямства сыну не становится лучше. Неужели ты не можешь забыть свои обиды ради ЁнСэна? Я уверен, что ты даже не наносила ее, боясь, что она поможет ему. - Я мать и мне виднее,- огрызнулась принцесса. - А я их отец, - произнес ЁнГук и взял ребенка на руки. - И если ты не можешь позаботиться о них, то я сам могу это сделать. - ЁнГук! - возмутилась СоЁн. - Подумай о своем поведении. - Отдай мне моего ребенка! - Он мой наследник, а ты плохо справляешься. Отдохни пока. - Хорошо, - выдохнула принцесса со слезами на глазах. - Я буду втирать ту мазь. - Не делай мне одолжение. Я просто с ним погуляю в саду. Он же поел? - Да. - Вот и хорошо. Сразу же после визита к жене, ЁнГук направился к Дэхену. Цветок удивился малышу, но по просьбе принца обследовал его. Прополоснув ротик ребенка, Дэ нанес мазь для десен. Банг предложил прогуляться, но Цветок был вынужден отказать из-за Малыша и был рад, что любимый понял его. От глаз Чона не ускользнуло то, каким задумчивым был принц, но юноша списал это на переживание из-за сына. Компанию отцу составил ХенДжун и Ами. *** Амани не мог скрыть своего изумления, когда ЁнГук пришел к нему снова в тот же день, но ближе к вечеру. У принца в руках была коробка, и юноша наивно предположил, что это своего рода подарок. В знак извинения, что ДэХену сошло с рук его избиение? Амани только отругал себя за такие глупые мысли и вопросительно посмотрел на ЁнГука. - Ваше Высочество, не желаете чаю? - Нет, спасибо. ЁнГук пристально смотрел на него, и Амани передернул плечами от этого цепкого взгляда. - Вас что-то интересует? - Да, знаешь… Мне слегка сложно понять человека, который решился на хладнокровное убийство. - Вы же участвовали в битвах, вы уже убивали, - заметил юноша. - Да, но это враг, это бой. Либо ты, либо тебя, в целях защиты государства. Но когда мотив ссужается до зависти, ненависти и алчности, мне сложно найти этому объяснение. - Есть еще месть… - добавил Амани. - Да, месть, - кивнул ЁнГук, - но в конечном итоге она съедает того, кто желает отомстить. Я знаю, что ДэХен пожалеет о своем желании, он так борется за жизнь людей, так ценит ее. Но и для него это будет своего рода урок. - Я немного не понимаю Вас, - нахмурился молодой человек. ЁнГук тяжело вздохнул и встал с кресла. - Змеи… это твоих рук дело. Я сомневался, но ты сегодня сам себя выдал. - Что? Я не делал этого! – воскликнул Амани. - Когда змеям перерубили головы, то ЧунХо собрал их в мешок. Охрана не рассмотрела, что там за змеи были, но ты же знаешь: тайпан и мангу. - Нет! - Торговец, у которого ты купил змей, узнал твой голос на днях. - Это бред! Как можно полагаться на эти факты?! - Все знали, что напали змеи, но что окрас змей был коричневым, только самый узкий круг людей, - как приговор прозвучало для Амани. Юноша сглотнул и в ужасе посмотрел на принца. - Нет… прошу, Ваше Высочество,я... - Ты хотел отомстить мне? За то, что тогда выпорол тебя? Или настолько не любишь проигрывать? - Нет… я… Давайте я просто покину столицу? ЁнГук направился к выходу и, когда был в дверях, то открыл крышку коробки и бросил ее к ногам Амани. Зеленоглазый в ужасе отпрянул, но принц молча вышел из покоев наложника, прикрывая дверь за собой и приказывая, чтобы никто не заходил туда. Крики Амани слышал весь гарем, и все его представители в испуге перешептывались, распространяя новость по дворцу.***
ЁнДжэ вошел в покои друга и застал того, делающим массаж Малышу. - Опасность миновала? – тихо произнес Ю, кивая на кота. - Вроде да, но все равно есть риск. - Ты только из лечебницы? - Да, сразу же проведал Малыша. Поешь со мной? - Конечно. ЁнДжэ сходил в ванную и, вымыв руки, вернулся в гостиную, где уже подавали горячее на стол. - Что-то случилось? – задал вопрос ДэХен, внимательно смотря на друга. - Ты не знаешь? - О чем? - Амани… он убит. - Что? - Его Высочество лично запустил змей к нему в комнату, и те искусали его. - О… - меланхолично протянул ДэХен и продолжил есть, тревожа своей реакцией Ю. - Тебе его не жаль? - Нет. - Хенни… - осуждающе протянул Ю. - Скажи, ЁнДжэ, - перебил ДэХен. – Что лучше: моя смерть или его? - Не говори чепухи, конечно ты важнее. - Тогда почему ты его жалеешь? Он запустил этих змей ко мне, и если бы не Малыш, я бы умер, так как не успел бы себе помочь из-за множества укусов. - Ты уверен, что это он? - Я знаю, что это он, но я не просил ЁнГука убивать именно его, я попросил лишить жизни того, кто стоит за этим. Он сам пришел к этому, принц не стал бы лишать жизни без весомых доказательств. - А ты не думал, что он мог и не вести расследование? Ведь это удобно: Амани уже ему неинтересен и не нужен, и тебе он угодит. - Ты говоришь глупости, - резко оборвал ДэХен. - Общение с этими курицами из знати явно не идет на пользу. ЁнГук никогда не лишит человека жизни ради чьей-то прихоти. - Откуда в тебе такая уверенность? - Он выбран Небом, и он наследный принц. Я никому не позволю сомневаться в нем. ЁнДжэ только слегка кивнул и продолжил трапезу. На душе у юноши было не спокойно. Поведение друга волновало его. Никогда прежде ДэХен не желал кому-то смерти, не требовал жизни. - Дэ… - М? ЁнДжэ закусил губу и задумался. СонДжон был прав, в этом месте они должны были быть сильными и быть друг у друга. Какая разница, если в этот раз остался целым и невредимым его самый близкий человек. - Прости, я не хотел тебя расстраивать. - Ты не расстроил, ты беспокоишься обо мне, это я должен просить прощения. Извини, но я не могу больше быть всегда понимающим и прощающим все. Некоторые должны понять, что не могут просто из-за своего каприза мешать мне и портить жизнь мне и моим близким, - объяснил ДэХен. - Ясно, ты прав.***
*** ДэХен гладил Малыша, который уже спал. Услышав шаги, Цветок обернулся и улыбнулся вошедшему принцу. - Доброй ночи, - произнес Дэ, вставая с дивана и подходя к любимому. - Я соскучился по тебе, - прошептал ЁнГук, обнимая Чона. - Я тоже, - прижимаясь к груди принца, ответил ДэХен. – Спасибо. - За что? - Что сдержали слово. - Я не мог его не сдержать. Я дал клятву, что буду защищать и оберегать тебя. Никто не заставит меня нарушить её. - Как и мою. - Я знаю, - целуя Цветок в лоб, прошептал Банг. - Гуки… - ДэХен поднял взгляд с груди принца и заметил, что тот внимательно смотрел на него. – Я люблю тебя.Конец первой части