Смертельный кадр: Проклятие тёмной звезды

Через чёрный ход они снова прошли внутрь дома. Тут же не преминул показаться призрак паренька - тот, что безобидный, Дастин. Он указывал на дверь в подвал рядом с лестницей на второй этаж. Эту дверь они как раз и не исследовали, поскольку та была заперта. Джейк направился к двери. Да, тот самый замок с такой же львиной мордой, что и на ключе. Значит, теперь они смогут исследовать последнее помещение здесь. Дирк показал мальчишке "пис" в знак благодарности и подошёл к Джейку. - Ну что? – поинтересовался он. - Здесь, - Инглиш достал ключ и вставил его в замок. Тот провернулся, и дверь со скрипом отворилась, открывая взору старую деревянную лестницу, ведущую вниз. - Я пойду первым, - Страйдер приготовил камеру и ступил на первую ступень. Та тихонько скрипнула. Джейк выдохнул и пошёл следом. Вскоре ребята очутились внизу. Подвал был завален коробками со старьём - почти как в Историческом Обществе. На одной коробке лежала ещё пленка - тоже номер 72. В одной стене виднелась ещё одна дверь, но не деревянная, а железная. Из-под неё дул ветер. На вид было непохоже, чтоб она была заперта. Дирк спрятал плёнку в набедренную сумку и подошёл к железной двери. Он положил на неё ладонь. Инглиш остался на месте и поглядел на дверь. Затем ещё раз оглядел всё вокруг… и заметил очередной «материал для чтения» - небольшую книжицу в кожаном переплёте. Он взял её. - Что там написано? – Страйдер перевёл взгляд от двери на Джейка. - Сейчас поглядим, - Инглиш выглядел подавленно. Но он открыл книжицу и стал зачитывать. – «Ритуал Звезды, или Ритуал Шести Божеств. Ведёт своё происхождение от одного индейского ритуала, с помощью которого запирались врата в Мир Духов. Для исполнения ритуала требуется пять невинных душ - юноши и девушки от 12 до 20 лет. Также требуется одна взрослая душа как главная печать. Далее: Подготовка к ритуалу. Дети запираются на месяц в своих домах, не видя окружающего мира. Над ними читаются священные молитвы, их кормят специальной едой…» - Джейк нервно сглотнул. – Чёрт-те что, - он колебался читать дальше, хотя это и было в общем-то необходимо - ибо суть как раз шла в продолжении. Дирк нахмурился – видно было, что ему это совсем не нравилось. - А дальше? – протянул он. Инглиш выдохнул и продолжил: - «В назначенный день староста деревни отводит всех шестерых в специальную пещеру возле Портала Духов. Детей привязывают за руки и ноги к пяти Жертвенным столбам, а взрослого укладывают на Сакральный камень. После чтения священных мантр всем жертвам пронзают сердца. Их кровь собирают в чаши, а затем ей выводят перед Порталом Духов специальные символы… Если всё было сделано верно, и никаких нарушений ни в подготовке, ни в обряде не произошло, Портал останется заперт ещё ровно на двадцать лет… Если же что-то пошло не так, Портал откроется, и души мертвецов заполонят проклятые земли…» Страйдер громко сглотнул, поправив очки. - И чувствуется мне, что один из ребят не выдержал и сбежал. Если вспоминать речь той девчонки-призрака, - сказал он. Джейк захлопнул книжку и, положив её на одну из коробок, слегка вздрогнул. - Это ужасно, - негромко произнёс он. Внезапно индикатор на камере в руках Дирка замерцал голубым светом - парень-проводник только что выскочил из-за железной двери и скрылся за стеной напротив. Страйдер глянул на Инглиша. - Пойдём туда, откуда он выбежал? - Полагаю, иного выхода у нас нет, - парень повёл плечами. Дирк тронул ручку двери и снова нерешительно замер. Но буквально на несколько секунд. После чего уверенно повернул ручку и открыл дверь. Железная дверь открывалась в каменистый коридор, подпираемый деревянными балками. Чем-то напоминало старые штольни… Прямо перед дверью валялась ещё одна книжечка - замызганная, похожая больше на чей-то дневник. Кое-где на обложке виднелись засохшие пятна крови. Дирк поднял её и раскрыл где-то на середине. Пришло время и ему немного почитать. - «Суббота. Сегодня достаточно холодно, льёт дождь. Папа сказал, что завтра будет «Тот Самый День», к которому меня готовили целый месяц. Да уж, знаю я, что это за день… Я не хочу умирать! И не собираюсь! Спасибо тому мужчине, что пообещал мне помочь сбежать. Забавный у него всё-таки акцент… и вид. Спасибо ему - у меня теперь всегда будет при себе фотография меня с друзьями. И ещё,наверное, я всегда буду благодарен Лили и Дастину - они обещали отвлечь взрослых, когда нас соберут в общем доме. Так я прочёл из письма Лили… Итак, сегодня ночью я убегу. Решено! П.С. Надеюсь, что мне удастся добраться до какого-нибудь ближайшего поселения - не хочу нарваться на диких зверей…» После прочтения текста Страйдер открепил и показал Джейку небольшую старую фотокарточку. На ней были пятеро ребят где-то двадцати лет каждый. Пару из них они видели… даже троих - как призраков… На белой рамке внизу подпись: «Лили, Дастин, Джейкоб, Лорин и Дэниэл. 1920 г». - Наши ровесники, - негромко сказал Дирк. Инглиш взял фото в руки и внимательнее посмотрел на него. - И правда, - выдохнул он. Тут парень дёрнулся, в его взгляде появился некоторый испуг. - Дирк. Этот парень в центре… - Видимо, это и есть беглец. Тебе он тоже кого-то напоминает, да? - Страйдер разглядывал фото. Очень смешно. Инглиш специально снял с себя очки. - Ага, до рвоты… - может, так этот осёл поймёт. Ибо минус очки и несколько выдающиеся вперёд передние зубы, и Джейк был точь-в-точь мальчишка на фото. И это пугало. Дирк чуть дёрнулся, смотря на друга. А потом лишь коротко на выдохе сказал: - Оу… - «Оу»?! И это всё, что ты можешь сказать?! Чёрт тебя дери, Страйдер… - Инглиш надел очки обратно. Теперь его состояние было не то что подавленным - угнетённее некуда. Страйдер посмотрел себе под ноги, а затем в коридор. - Теперь ясно, почему они так стремятся завладеть твоим сознанием, - хмыкнул он. Джейк поднял на него взгляд. Нет, надо было расставить все точки над «ё». - А теперь объясни мне – что со мной такого происходило? - Ты наверняка не помнишь. На протяжении всех наших злоключений у тебя бывало, что какие-то моменты просто выпадали из памяти? Например, момент, когда ты начал подходить к колодцу, - начал Дирк. - Нет, ну, тогда я подошёл, чтобы взять ту статуэтку – это я прекрасно помню, - слегка нахмурился Инглиш. - Я имею в виду другой момент, - отрицательно мотнул головой Страйдер. - Ты подходил к колодцу дважды. И в первый раз ты «очнулся» на моменте, когда я тебя резко оттащил от него. Ты ещё тогда заорал на меня - помнишь? Вот. А до этого ты пытался заглянуть туда, вниз. Инглиш опустил взгляд. А правда – всё так и было, он сперва просто посмотрел на колодец, а потом уже пришёл в себя, стоя возле него. - Чёрт. Тогда и… - он покосился на рану в плече Дирка. В груди снова неприятно закололо. Дирк кивнул, поймав его взгляд. - Да, Джейк. Они стараются завладеть твоим сознанием. Поэтому я и просил тебя не засыпать. Джейк прикрыл глаза. Сердце куда-то упало. - Я всего лишь игрушка в их руках. Недостающее звено, - тихо произнёс он. - Нет, - Страйдер развернулся и направился вперёд. - Ты - Джейк Инглиш. Отчаянный, отважный авантюрист, любящий оружие, фильмы про приключения и девушек с синей кожей. Ты мой друг, а не чьё-то «недостающее звено». Эти слова были, конечно, приятны, но настроя как-то не повышали. Инглиш провёл рукой по лицу. - Я уже ни в чём не уверен, - он посмотрел на друга. - А если они всё-таки добьются своего, и я убью тебя? Дирк остановился и поднял взгляд в потолок. - Моё сердце уже давно пронзила твоя пуля. Злиться на тебя за это я не буду, Инглиш. Джейк снова чуть вздрогнул. Снова это. Нет, ещё чуть-чуть, и… Хотя, чего там болтать. - Иногда, стараясь следить за тем, как бы никто не разгадал твои чувства, ты пропускаешь чужие, - голос парня предательски дрогнул. - М? - Страйдер поднял бровь, глянув на Инглиша. Не понял. Пускай и не пытается даже. - Ничего, - угрюмо произнёс Джейк и направился в проход, слегка задев плечом друга. - Идём. Если там какая-то очередная чертовщина - мне уже плевать. * * * Вскоре они оба уперлись в обвал. Множество валунов разной величины перегораживали проход, начисто преграждая дальнейший путь. Джейк чертыхнулся. - Проклятье. Этот парень нас никуда не привёл! Дирк начал освещать обвал фонарём. - Странно. Но просто так он бы нас сюда не привёл. Или же… - проговорил он. Инглиш сел на один из крупных камней и выдохнул, опустив голову. - Я устал от всего этого. Ему уже правда осточертела эта деревня. Как же хотелось вернуться назад, в нормальную реальность. И вообще лучше было бы отмотать время назад и вообще не заикаться о поездке сюда! Да, точно – так было бы лучше всего. Страйдер тем временем опустился рядом и чуть тронул плечо. Судя по слегка дернувшимся скулам парня, ему всё ещё было достаточно больно. Нужно с этим что-то делать. Джейк порылся в карманах и выудил бинт. Обычный марлевый бинт. Словно ожидая вопроса, откуда у него это, он ответил негромко: - Всегда ношу при себе. Не знаю… Так, на всякий случай. Бывает, пригождается, - Инглиш повернулся к другу. - Давай я осмотрю рану. Вдруг пулю можно вытащить - так легче будет. Дирк выдохнул. - А вот сразу никак нельзя было? - он снял с себя футболку и сел поближе к Джейку. - Болит адски. Выудив фонарик, Джейк подсветил себе, начав рассматривать рану. Он, конечно, медиком не был, но в оружии разбирался - а значит, знал, как можно было если что вытащить застрявшую пулю. Поглядев немного, он отстранился. - Пригодилось бы что-нибудь острое - пуля вошла неглубоко, но подцепить её чем-нибудь надо. Страйдер достал из пояса на джинсах небольшой нож и протянул его Инглишу. - Подойдёт? Джейк кивнул и взял его. - Готовься - сейчас будет больно… - он наклонился к ране, умудрившись зажать фонарик в зубах. Сейчас надо было сосредоточиться, дабы не причинить Дирку больше вреда. «Я постараюсь осторожней», - произнести вслух это Инглиш не мог, но он сказал это взглядом. Затем, наклонившись поближе, стал аккуратно поддевать концом ножа пулю, что виднелась в луче фонарика. Дирк сжал зубы. Воспалённая кожа сразу дала о себе знать, по руке парня потекла струйка крови, но он молчал, лишь сжав руки в кулаки. Джейк старался всё сделать как можно быстрее. Пара чётких движений - и вскоре пуля была вытащена и выкинута подальше. Инглиш выдохнул, возвращая нож Страйдеру. - Жаль, нечем обработать, дабы остановить кровь, да и в принципе продезинфицировать… Дирк прикрыл глаза, по его виску протекла капля пота. - Ничего страшного. Просто перевяжи её, Джейк. Джейк кивнул. Затем, оторвав часть бинта, всё же слегка промокнул рану - нельзя всё-таки вот так сразу забинтовывать. Подержав немного, дабы кровотечение остановилось, он откинул испачканный бинт и сразу же начал обматывать чистый вокруг раны, предварительно положив на неё ещё кусочек бинта. - Всё. Теперь должно меньше беспокоить, - вскоре парень закончил, закрепив бинт получше. - Да, теперь гораздо лучше. Спасибо, Инглиш, - Страйдер провёл по его руке пальцами, а затем начал надевать свою футболку. - Это меньшее… если не большее, что я могу сейчас сделать, - Инглиш отвёл взгляд, слегка отворачивая голову. В следующий момент парень почувствовал прикосновение к своей щеке – Дирк тронул её пальцами. Это было приятно. Джейк невольно накрыл его руку своей. Ладно, тут он всё-таки позволил себе сдаться. Страйдер развернул его лицо к своему. - Скажи. ЧТО между нами? - он чуть опустил голову, убирая преграду из тёмных очков между их глазами. - Я не могу понять, и меня это раздражает. Наверное, пора перестать ходить вокруг да около… - Я сам не понимаю, - Инглиш выдохнул, глядя на него. - Может, раньше я как-то не придавал особого значения, но… - он закусил губу. - Чёрт. Почему самое важное осознаёшь только под страхом смерти? По крайней мере, в моём случае. Начало положено. Главное – суметь сказать всё, что наболело, дальше. Дирк удивлённо поднял брови. - М? - Я пытаюсь сказать… В общем. Эти твои вечные тренировки с катаной. Твоя возня с механизмами. Да даже те же аниме… Святые угодники! - Джейк опустил голову. - Я ведь тоже постоянно наблюдал за тобой, невольно подмечая что-то. Только не думая особо, для чего я это делаю, - он вновь выдохнул. - И только сейчас я понял, что… наверняка, это всё потому, что ты мне не просто друг, Дирк… Чёрт, да что я несу?! Вот это было крайне неловко. Лишь бы повторять не пришлось… - Джейк? - Нет, я точно тебя ненавижу, Страйдер! До какого состояния ты меня довёл - чтоб я перед тобой блеял как какая-то овца, пытаясь раскрыть душу! - Инглиш всплеснул руками, напуская на себя раздражённый вид. Страйдер нахмурился и ловким движением подмял парня под себя, мягко валя на мелкую гальку. Он навис над ним, смотря точно ему в глаза: - Так скажи это прямо. Сейчас. Джейк уставился на него несколько расширенными глазами. - Дирк, тебе на руку-то опираться не больно? - как всегда, выдал он совершенно не то. Дирк левой рукой провёл по его щеке – от этого внутри Инглиша снова всё перевернулось. - Невнимательный как всегда - я опираюсь на правую, - он хмыкнул. - Так сложно сказать мне? Ну, может, тогда мне начать? - Ну, можешь попробовать, - негромко проговорил Джейк, не отводя взгляда. - Я люблю тебя, - Страйдер наклонился ближе к его лицу. Инглиш слегка прикрыл глаза. - Я… я… - горло словно сдавливали тиски. Но ладно уж. Плевать на всё. - Я тоже… тебя… л-люблю, - жуть как по-идиотски. Но он всё-таки это сказал. Дирк наклонился к губам авантюриста и легко их тронул. Джейк дрогнул. Снова это ощущение. Но теперь это уже не назовешь неприятным. Наоборот - он даже слегка приподнялся, осторожно отвечая. Непривычно целовать парня… который, к тому же, твой лучший друг. Был, во всяком случае, до всей этой кутерьмы… Пока надолго Инглиша не хватило - он отстранился спустя несколько минут. Слишком давила окружающая реальность. Хотя, нельзя не признать, что этот поцелуй немного отвлёк от всего негатива. - Мы ведь выберемся отсюда? - произнёс парень негромко, глядя на… ну, другом теперь Страйдера уже не назовешь - теперь он ближе, дороже. - Да, - уверенно сказал Дирк. - Выберемся. Джейк слегка кивнул, затем еле заметно улыбнулся. - Я могу встать? Холодновато. - А, да, конечно, - Страйдер поднялся и протянул Инглишу здоровую руку, помогая встать. - Я малость забылся. Джейк взялся за его руку и встал. - Ничего. Может, если б ты не надавил, я бы ничего и не сказал. - Как всегда, в общем-то, - Дирк сдержанно хмыкнул. - Ну, есть какие идеи насчёт того, куда идти дальше? - Я даже не знаю, – задумчиво сказал Инглиш. - Может, вернёмся в Городской холл? Мы там меньше всего исследовали помещений. - Хорошая идея, - Страйдер кивнул и развернулся, направившись на выход из этого странного подземелья. Джейк последовал за Дирком, втихомолку улыбаясь. А всё-таки было приятно. Обычно ведь если какие-то девушки и западали на него, то не совсем в его вкусе. Что до Дирка - тут, пожалуй, всё совпало. А что парень - это даже побоку. Да… Вдруг со стороны завала подул сквозняк. Воздух снова начал наполняться ледяным холодом - похоже, снова возвращался призрак того мужчины в маске. «Чёрт, только его здесь не хватало!» Страйдер, видимо, тоже почувствовал это - он замер на месте и резко развернулся. - Бежать можешь? - быстро спросил он Инглиша, хватая его за руку. - Наплевать на мою ногу - сматываемся! – Джейку правда было наплевать - лишь бы свалить поскорее. Он коротко оглянулся назад. Дух уже показался неподалеку. На сей раз вокруг него витали какие-то странные лица - словно ещё мириады душ. «Жуть! Он стал ещё страшнее с прошлого раза!» Ребята сорвались с места побежав в сторону выхода. Нельзя, чтобы призрак их сцапал – иначе всё, конец! Хотя было ощущение, что призрак только нагонял ребят. Внезапно дверь впереди вдруг резко закрылась. Наглухо. - Чёрт! - Дирк схватил ручку и начал дёргать её на себя. Сквозь очки было видно, как его янтарные глаза горят странным, нервным пламенем. Дверь не поддавалась. А шум становился всё громче, холод становился всё сильнее. - Мы попались! Ну почему?! - Джейк чертыхнулся, отчаяние начинало захлёстывать его. - Неужели мы вот так запросто умрём?!.. Страйдер осмотрел местность. Затем взял в руки камеру. - Видимо, придётся драться, - решительно произнёс он.