Бабочка.

Кали – освободительница, защищающая тех, кто ее знает. Она ужасная разрушительница Времени, темная Шакти Шивы. Она есть эфир, воздух, вода и земля. («Калика-Пурана»).

- Джо! – Выдохнула в трубку Хельга. - Рад, что ты еще не забыла меня, милая. - Как ты нашел меня? - О, дорогая, это слишком увлекательная история, чтобы рассказывать ее по телефону. - Чего ты хочешь? – Сто восемьдесят ударов сердца в минуту. Тяжелое дыхание Хельги заставило Элайзу удивленно посмотреть на коллегу. - Всего лишь поговорить с тобой. Ты заставляешь меня скучать по тебе, маленькая негодница. Я хочу увидеть тебя в последний раз. «В последний раз…». - Жди меня в клубе. Я сейчас приеду. - Нет-нет, Бат. Я нашел для нас более интересное место. С него открывается прекрасный вид на закат. «Мой последний закат». - Куда ехать? - Я буду ждать тебя у заброшенной стройки на севере города. Той, что за сорок девятой улицей. - Я знаю, где это. – Прошептала Хельга. - Отлично, детка. Значит, стройка, в девять часов? - А если я не приеду? - Если не приедешь, тебе будет очень грустно. Начинай копить деньги на похороны всех, кого ты любишь. - Я приеду, Джо. Не трогай их. - Всё зависит от твоего поведения, сладкая. Короткие гудки в трубке. - Простите меня, Святой отец, ибо я согрешила. Дверка вверху кабинки для исповеди сдвинулась, открыв деревянную решетку, сквозь которую пробивался неяркий желтоватый свет. - Я слушаю тебя, дочь моя. Покаяние принесет тебе облегчение. Расскажи о своем грехе. – Мягко сказал голос невидимого мужчины. - Я даже не знаю, с чего начать, святой отец. Наверное, с того, что я уже очень давно не была в церкви. -Но ты ведь собираешься исправить это, дочь моя? – В голосе не было упрека, лишь только мягкий толчок. - Я не смогу больше приходить в церковь. Я очень скоро умру. - Ты страдаешь серьезным недугом? - Душа моя больна, а тело почти невредимо. Разрешите мне покаяться сегодня во всех моих грехах? - Разрешаю. Покайся, и Господь наш простит тебя. - Я очень плохо вела себя почти всю свою жизнь. Я обижала тех, кто относился ко мне хорошо. Я была нетерпелива, груба. Но, похоже, мне пришлось расплатиться за это. Меня обесчестил человек, имени и лица которого я не знаю. Я не хотела этого. Он взял меня силой. Я была тогда совсем ребенком. После такого потрясения я стала пить и воровать, меня выгнали из дома. Я вращалась в порочном обществе. Я даже торговала наркотиками и принимала их. Я танцевала обнаженной в месте, сеющем разврат. Я много чего плохого сделала в своей жизни. Мне только 17, святой отец, а я так грешна. И платой за это станет моя скорая кончина. - Не говори так, дочь моя. Ты покаялась в содеянном. Я отпускаю тебе эти грехи. Господь убережет тебя от беды, если ты будешь соблюдать все его заповеди. Если ты сделаешь это, твоя жизнь будет долгой и счастливой. Господь любит всех своих детей. Любит он и тебя. В сердце каждого человека живет добро. Ты должна пробудить его, дочь моя. - Боюсь, для меня слишком поздно. Но я все равно благодарю вас, святой отец. Помолитесь за мою душу, прошу. Мое имя Хельга. А сейчас я должна идти. Всего вам доброго. - Господь всегда с тобой, Хельга, помни об этом. - Я постараюсь, святой отец. Сигарета. Одна. Вторая. Третья. Страх сковывал Хельгу от кончиков волос до пяток. Всё кончено. Она больше никогда не увидит рассвет, никогда не закурит, никогда не услышит голос Арнольда, не встретится с ним глазами, не обзовет «репоголовым»…. Но она не может уйти просто так. Хельга взяла обрывок газеты, валяющейся рядом и что-то торопливо написала на нем. Спустя два часа темно-желтая машина увозила Хельгу из «Сансэт Армс». Арнольд вернулся домой в не лучшем расположении духа. Он ждал Сью в парке полтора часа, но она так и не пришла. Он набирал ее номер, но голос оператора сообщал автоматическим голосом «Абонент временно недоступен». Точку в испорченном настроении поставил дождь, начавшийся так внезапно. Весь мокрый и продрогший, Арнольд открыл дверь своей комнаты. Приняв душ и переодевшись, Шотмэн хмуро смотрел в окно. Дождь стремительно превращался в ливень. И только сейчас, повернувшись, юноша заметил, что на столе лежит синее платье. Подойдя ближе, парень увидел, что на нем лежит кусочек газеты. На краешке бумаги бисерным почерком Хельги было написано следующее: «Милый Арнольд! Прости, что ушла, не прощаясь, но так уж сложились обстоятельства, что я должна уехать немедленно. За меня не беспокойся, со мной все будет хорошо. У меня начнется новая жизнь. Спасибо за все, что ты сделал. Никто и никогда не был так добр ко мне, как ты. Наверное, за это я и люблю тебя вот уже четырнадцать лет. Для тебя это, наверное, шокирующая новость, но я не могла уйти так просто. Прощай, репоголовый. Хельга Джи Патаки». Арнольд недоуменно таращился на бумажку. Что Хельга опять задумала? Почему ушла так стремительно? А самое главное – куда? Пытаясь найти хоть какие-то ответы на свои вопросы, Шотмэн даже выпустил из памяти то, что в записке содержалось признание в любви. Парень вошел в комнату Хельги. Всё вроде было нормально. Комната была пуста и чиста. Глубоко вздохнув, Арнольд сел на кровать. Почувствовав под собой что-то, он переместился вправо. Маленькая лиловая визитка сообщала о возможности быстро заказать такси в любое время суток. И Шотмэна осенило. Схватив визитку, парень выскочил в коридор и бросился к телефону. Набрав указанный номер, он стал ждать. Наконец, трубку подняли, и прохладный женский голос стандартно поприветствовал юношу. - Мне очень нужна ваша помощь! – Быстро выпалил Арнольд. - Желаете заказать такси? – Спросил голос без эмоций. - Нет… то есть, да, но мне нужно узнать, куда ехать? - Не понимаю вас. – Сказала оператор. - Скажите, сегодня был заказ с отправлением от пансиона «Сансэт Армс»? – Шотмэн очень волновался. - Извините, нам запрещено давать такую информацию. – Отрезала девушка. - Прошу вас, умоляю! – Воскликнул юноша. – Это очень важно. От вас зависит дальнейшая жизнь человека! - Простите, ничем не могу вам помочь. - Вы не понимаете, это вопрос жизни и смерти! - Я не могу. – Голос в трубке начал колебаться. - Хорошо, я скажу. Это из-за девушки. - Любовь? - Да! – Соврал Арнольд. – Прошу, скажите, куда она уехала? - Назовите адрес. – Сдалась девушка. Арнольд быстро продиктовал. В трубке послышалось клацанье клавиатуры. - Конечным пунктом указан перекресток сорок девятой и пятьдесят третьей улиц. – Вздохнув, сообщил голос. - Спасибо вам огромное! - Если меня уволят – я запомнила ваш номер. – Шутливо пригрозила оператор. - Пожалуйста, пришлите машину. По тому же маршруту. Снова клацанье. - Ваш заказ принят, ожидайте. И желаю удачи с девушкой. Короткие гудки. Проливной дождь атаковал Хельгу, как только она покинула салон автомобиля. Одетая в свой топ и все те же подпаленные джинсы, она с трудом ковыляла в сторону стройки. Трость впивалась в чавкающую грязь, гипс размокал. Было холодно и очень дискомфортно. Хотя это уже нисколько не волновало девушку. Хельге казалось, что небо оплакивает ее. Наверное бог, если он есть, простил девушку. Стройка была темна. Лишь вдалеке горел одинокий фонарь, покачивающийся от особо сильных порывов ветра. Кругом валялся строительный мусор. По большим кучам песка, находившимся за старой сеткой-рабицей, стекала потоками вода. Похоже, песчинки приняли в себя всю влагу, которую могли и отправляли излишки вниз. Туда, где должна была быть подземная парковка так и не построенного дома. Сквозь плотную стену дождя Хельга не сразу разглядела того, кого искала. Джо стоял возле одной из песчаных гор. Он, в отличие от Патаки, был более предусмотрителен и держал в руках большой черный зонт. Капли барабанили по ткани, словно отбивая ритм. - Вот и моя бабочка прилетела на огонек. – Оскалился мужчина, увидев подошедшую Хельгу. - Смотрите, каков романтик! – Не удержалась от колкости Патаки. - Я же говорил, что ты недооцениваешь меня. – Пожал плечами Джо. - Да уж, похоже, что так. Скажи, как тебе удалось меня найти? - О, дорогая, это предмет моей гордости. – Улыбнулся мужчина. – Я нашел твоих друзей, а потом ниточка привела и к тебе. А моя милая помощница поставила точку в твоих поисках. - Кто? – Не поняла Хельга. - Неужели, не догадалась? – Разочарованно осведомился Джо. – Ты действительно думала, что кто-то станет встречаться с твоим белобрысым другом? - Сью?! – Выпалила Хельга. – Она…. Она работает НА ТЕБЯ? - И работает хорошо, в отличие от некоторых. - Ну ты и скотина, Джо…. - Какая приятная у нас с тобой беседа завязалась, дорогая. Однако, пришло время умирать. – Он извлек из-за пояса пистолет и направил его в грудь Хельги. – Признаюсь, мне будет тебя не хватать, Бат. Есть в тебе что-то такое, что заставляет мою кровь кипеть. Твое последнее слово? Девушка внимательно посмотрела на своего потенциального палача. Затем она сказала уверенно, выделяя каждое слово: - Запомни на всю свою поганую жизнь, Джо: меня зовут Хельга. Хельга Джеральдин Патаки! - Я запомню, сладкая. – Прищурился мужчина. – А теперь я должен сказать тебе «Прощай». Хельга зажмурилась. Внезапно раздался странный хлюпающий звук. Девушка открыла глаза и увидела, что Джо лежит на земле. Его прижимал Арнольд, навалившись на соперника всем своим весом. - Арнольд! – Вскрикнула Хельга. – Уходи отсюда! Шотмэн обернулся и их глаза встретились. На девушку смотрел совсем не репоголовый мальчик. Это был взгляд взрослого мужчины. Нахмуренные брови, сверкающие глаза. Никто на этом свете и представить не мог, что святоша-Арнольд может быть таким. Джо освободил правую руку и нанес Шотмэну мощный удар в лицо. Соперники кубарем покатились вниз. В этом странном тандеме смешалось всё: руки, ноги, лица. Хельга последовала за дерущимися. Она была в таком замешательстве, что не представляла, что делать и просто металась из стороны в сторону. Гипс на ноге распух от влаги, нога стала очень тяжелой. Джо был сильнее Арнольда. Тот превосходил его только в росте. Мужчина оказался на Шотмэне, методично нанося ему жесткие удары в лицо, в грудь, в живот. Арнольд пытался уворачиваться, ответить на атаки, но все его усилия пресекались на полпути. Хельга попыталась стащить Джо с Шотмэна, но тот грубым движением оттолкнул ее в сторону. Девушка упала в грязь. С трудом поднимаясь на ноги, она увидела что-то блестящее. Это был пистолет. Она поползла в сторону оружия. Взяв его дрожащими руками, девушка крикнула: - Всё кончено, Джо! Отвали от него, не то я снесу твою поганую башку! Мужчина гневно посмотрел на Хельгу. Увидев в ее руках оружие, он медленно слез с Шотмэна и поднялся на ноги. Арнольд также пытался встать. Его губа была рассечена, из нее сочилась кровь. Оба соперника были мокрыми и грязными. - Бат, - ухмыльнулся Джо, - мы же оба знаем, что ты не сможешь меня убить. Отдай мне пистолет, и я даже попробую забыть все обиды. - Я не вчера родилась! – Заорала Хельга. – Стоит вернуть тебе пушку, как ты всадишь в меня всю обойму! Лучше уж я прикончу тебя! - Если ты не сделала этого секунду назад, то не сможешь никогда. - Джо! Джо! Спотыкаясь, к месту событий приближалась девушка. На ее красивом лице отражался ужас. Она бежала, потеряв свои туфли на каблуках. - Сью?! – Удивленно выдохнул Арнольд. Воспользовавшись всеобщим замешательством, Джо из всех сил толкнул стоящего позади Шотмэна, но поскользнулся и кубарем покатился вместе с ним. Сью вскрикнула, Хельга резко обернулась, где еще секунду назад стояли мужчины. Еще секунду спустя она бросилась вперед. Там, на обрыве подземной парковки из последних сил цеплялся за край Шотмэн. Его пальцы стремительно разжимались. Внизу, на дне, лежал Джо. Его глаза были широко открыты, по безжизненному телу хлестал дождь. Из груди мужчины торчал длинный прут старой арматуры. Сью, прибежавшая следом за Хельгой, увидела это и вновь закричала. - Держись! – Хельга протянула руку, крепко схватив Шотмэна за запястья. Протянув вторую, она стала тянуть Арнольда наверх, но парень был слишком тяжелым. Хельга соскальзывала вниз. - Сью, помоги! – В отчаянье она повернулась к девушке. Та несколько секунд смотрела на Хельгу полными слез глазами. Отступив на несколько шагов назад, она выдавила: -Нет! Хельга стиснула зубы, из последних сил уперлась ногами в землю. Сделав рывок, ей удалось вытащить Шотмэна по грудь. Парень подтянулся, Патаки вцепилась в его рубашку на спине. Арнольд лежал на земле, тяжело дыша. Перекатившись на спину, он коротко выдохнул: - Спасибо. - Должен будешь. – Хельга села рядом. - Вы убили его! – В истерике кричала Сью. Она схватила валяющийся в грязи пистолет и направила его в сторону Хельги и Арнольда. - Не делай этого! – Крикнул Шотмэн. Рука красотки дернулась. - Я любила его! Любила! А вы… вы отняли его у меня! Патаки и Шотмэн сидели в молчании. Никто не смог найти слов. - Опусти пистолет. – Медленно подала голос Хельга. – Ты еще молода, красива, у тебя все впереди. Он не стоил тебя. Сью направила оружие на Патаки. - Да что ты можешь знать о моих чувствах? - Поверь, - вздохнула та в ответ, - я очень хорошо знаю, что такое любить. Слезы на щеках брюнетки смешались с дождем. Она опустилась на колени и резким движением отбросила пистолет в сторону. Ее плечи сотрясались от рыданий, она старалась не смотреть туда, вниз. Хельга с большим трудом поднялась на ноги. Доковыляв до Сью, она присела рядом, обхватила руками девушку и прижала к себе. За этой сценой в полном недоумении наблюдал Арнольд. В этот вечер он открыл для себя, что ничего не знал на самом деле о девушке по имени Хельга Патаки.