Подруга для Арси

День начался довольно паршиво. Впрочем, так же паршиво, как закончился вчерашний. Да-да-да, у Арси радость - Нокаут теперь на их стороне, но вся радость Экспейри пропала после того, как с ней поговорил Бамблби. Поговорил довольно странно: сначала пришел такой тихий, мирный, вроде что-то спросить хотел, а потом в коридоре появился Уилджек, и разведчика будто подменили. Он что-то пробухтел на счет того, что зря она так радуется из-за Нокаута, и хмурый удалился в свой отсек. Ну ничего. Это было вчера. Но этот день, как уже было сказано, начался тоже паршиво. Сначала Арси уехала без Экспейри за Джеком, потом Рэтчет отказался рассказывать про жизнь на Кибертроне, затем Уилджек и Бамблби подрались... Экспейри из-за всего этого ходила хмурая и недовольная. Ладно Арси извинилась и, привезя Джека, который опять ворчал, что в субботу не дали поспать, предложила подруге прокатиться просто так, вдвоем. Но Рэтчет все по-прежнему оставался всем недоволен и рассказывать ничего не желал, да и Би с Уилджеком после драки стали какие-то не такие. Прямо как Бамблби вчера вечером. Из-за ссоры с разрушителем разведчик даже за Рафаэлем не поехал, мальчика привез Балкхед. Раф долго пытался выяснить у друга, что произошло, но кроме того, что они с Уилджеком подрались, узнать ничего не вышло. Теперь еще эти двое поссорились. Настроение испортилось и у Рафа. Балкхед пытался угомонить друга, Арси выяснить, что происходит, у подруги, но толку ни от одного из них не было. Было бы неплохо попросить Оптимуса, чтобы он всех помирил и вернул хорошее настроение, но лидер нагло покинул своих подчиненных еще рано утром. Так постепенно почти у всех обитателей базы испортилось настроение. А все, спрашивается, почему? А потому что Би подрался с Уилджеком. Если бы они не подрались, то с кем-то из них поговорила бы оранжевая фем и не приставала к Рэтчету с расспросами. Ну а дальше типичная цепная реакция, не больше. Осталось только найти кого-то, у кого потрясающее настроение, и чтобы этот кто-то захотел им делиться, а таких на базе не осталось. Мико и Джек расстроились из-за Рафа, Арси из-за Экспейри, Балкхед из-за Уилджека, Рэтчет был недоволен с самого утра, Нокаута еще вчера огорчила Арси, ну а Оптимус, единственная нормальная персона на базе, как уже было сказано, уехал Юникрон знает куда. Теперь все сидели каждый в своем углу главного отсека с недовольными лицами и фейсплейтами, у кого что. На базе воцарилась такая тишина, которая, наверное, редко и ночью-то бывает: то Балкхед с платформы брякнется, то маяк Иакона запищит. В общем, кладбище кладбищем, только могил нет. И живых много. Молчание нарушил Рэтчет: - Слава звездам! Наконец-то все заткнулись! – но тут, очевидно, медик забеспокоился и, обернувшись, спросил: - А чего это все заткнулись? Ответа не последовало. Все косо посмотрели на доктора и опять отвернулись. Единственной надеждой стал Оптимус, который, собака такая, возвращаться не торопился. Без единственной нормальной персоны на всей базе они так и просидят до вечера и так же хмуро разойдутся. Вопрос только в одном: а как же дети? Что же, кое-кто об этом наконец подумал. - Народ, я, конечно, все понимаю, но нельзя весь день так сидеть! - крикнул Джек. Мико на это закатила глаза. Больше никто не шелохнулся. Парнишка глубоко вздохнул и пошел обратно к дивану. - Всегда так: хочешь, как лучше, а все ноль внимания! - прорычал он, открывая какой-то журнал, что лежал ранее на столе. Арси провентилировала системы и поднялась. - Он прав, - громко сказала она. - Мы не можем весь день сидеть и дуться друг на друга непонятно из-за чего! - Вот это правильно, - согласился доктор, оборачиваясь к команде. - Десептиконы нашли еще один артефакт Иакона. Поскольку Оптимуса все еще нет, предлагаю отправиться за ним кому-то из вас. - Как логично! – закатил оптику Уилджек. - Нелогично было драться с Бамблби! – сказал белому разрушителю Раф, но тот его уже не слушал. Всех больше интересовал вопрос с артефактом. - Я пойду! - вызвалась Экспейри, подходя к земному мосту. - Я с ней! - в один голос воскликнули белый разрушитель и разведчик, тут же хмуро друг на друга посмотрели, но все же подошли к оранжевой. - А где это вообще? - недовольно зыркнув на мехов, спросила Арси. - США, Нью-Йорк, Манхэттен. Очень густонаселенный район и... - Тогда я тоже с вами, - прервала медика лазурная и встала рядом с троицей. Рэтчет улыбнулся и пошел включать Бридж. Джек, Мико и Раф переглянулись, а младший из них спросил: - Где в Манхэттене может быть артефакт? Там нет никаких громадных пещер, густых лесов или непроходимых гор! - Артефакты могут быть где-то под зданиями, - пожал плечами ученый. - Они попали на Землю очень давно... Балкхед, ты не идешь? - Ты сам сказал: это густонаселенный район. Не думаю, что там будет уместен внедорожник, только прикрытие испорчу! - развел манипуляторами зеленый разрушитель, и, немного подумав, прибавил: - Это правда я сказал? - Хватит болтать! Сделаем это! - крикнул Уилджек и, трансформировавшись, въехал в мост. Остальные из этой четверки последовали его примеру и покинули базу. Рэтчет перенес их в какой-то переулок. Трансформироваться автоботы пока не стали, поблизости могли быть люди. Выехав на широкую улицу, они задумались о том, как пробраться под землю. Вскоре Экспейри вспомнила про метро, которое обязательно должно быть в таком городе, как Нью-Йорк. Кое-как пробравшись под землю, но все же оставшись незамеченными, все четверо приняли свой обычный облик. Под сервоприводами оказались рельсы, по потолку тянулась цепочка ламп. Бамблби и Арси сразу приготовили оружие, так, на всякий случай. Уилджек что-то пропыхтел и тоже трансформировал манипуляторы. Экспейри приготовила только один бластер, во вторую руку взяла приборчик, который ей, как всегда, вручил альфа. - И куда нам? Экспейри посмотрела на стрелку прибора и, подняв оптику на тоннель, показала вперед. Вся команда последовала ее указанию и, не убирая оружия, пошла вперед. Вдруг где-то вдалеке послышался стук железных колес о рельсы. Экспейри тут же определила, откуда идет звук и посмотрела на рельсы в том месте, где они разветвлялись. Пару кликов она сверлила металл взглядом, потом отскочила в соседний тоннель, позвав остальных за собой. Практически тут же по первому тоннелю пролетел поезд, оставив поворот позади. Все четверо облегченно провентилировали системы. Арси, Бамблби и Уилджек с восхищением посмотрели на оранжевую фемку. - Откуда ты знала, куда поедет поезд? - спросила лазурная у Экспейри. - Развилка, - указала оранжевая на рельсы. - Стрелки перевели так, чтобы поезд ехал прямо. - Что бы мы без тебя делали? - Мы здесь, чтобы поболтать? - недовольно загудел Бамблби на Уилджека. - А, ну да, тебе-то ведь не понять, ты же у нас не болтливый! - ехидно улыбнулся белый мех. - А ты только и можешь, что голосовым аппаратом работать! - не унимался разведчик, сжимая кулаки. - Может, проверим? - предложил разрушитель, доставая мечи. Поняв, что добром это не кончится, обе фемки встали между спорящими и крикнули, чтобы оба заткнулись и взялись за дело. Мехи сначала их не послушали, но потом Арси пригрозила, что может врезать, и угомонились. - Так-то лучше! - рыкнула лазурная и повернулась к подруге. - Куда дальше? Фем сверилась с прибором и указала на тоннель, в глубине которого исчез поезд. Первой пошла Экспейри, за ней Уилджек, потом Арси, Бамблби плелся позади. Фемка смотрела на дергающуюся стрелку и оглядывалась по сторонам. Уилджек думал о чем-то своем, поэтому пару раз чуть не споткнулся и не упал. На это оранжевая рассказала ему про опасный для них третий рельс, и разрушитель обещал быть внимательнее. Арси старалась не отвлекаться от выполнения задания, а именно с бластерами наготове в случае чего броситься в бой, но и у нее в процессоре не все было идеально. До сих пор в памяти стоял вчерашний взгляд Нокаута. Каким-то жалким он казался тогда, а она так с ним обошлась... Неужели он не понимает, что она просто не может быть с ним? Хочет, но не может! Шедший позади Бамблби выглядел очень сердитым и недовольным. Арси было еще и очень интересно, из-за чего они сегодня подрались с Уилджеком, почему стали так друг на друга рычать. Конечно, некую неприязнь друг к другу лазурная заметила, когда разрушитель второй раз появился у них на базе, то есть первый для Экспейри. Тогда Уилджек порой бросался на фем, а сейчас перестал... Неужели, они из-за... нее? Арси приостановилась, чтобы разведчик поравнялся с ней, и шепотом спросила: - Что с тобой происходит? Я тебя совсем не узнаю. Раньше на заданиях ты был такой спокойный, а теперь... - Не думаю, что это подходящая тема для разговора, - отрезал разведчик и ускорил шаг. Лазурная проводила его взглядом и посмотрела на Экспейри и Уилджека. Оба остановились около следующего поворота и выглядывали из-за угла. Арси подошла к ним поближе и услышала довольно противный тихий скрежет. Выглянув следом за оранжевой фем и разрушителем, гонщица заметила несколько кибертронцев вдали. Большую часть, разумеется, составляли вехиконы, остальных разглядеть было трудно из-за клубов пыли. Скорее всего, эти остальные тоже были вехиконы, и лишь кто-то один ими командовал. Бамблби тоже взглянул на противников, и все четверо опять спрятались. - Какой план? - спросила Экспейри. - А какой тут план? Застать их врасплох и все, - развела манипуляторами Арси. - Кто с вехиконами? - спросил Би. - Я не разглядел. - У тебя и оптика барахлит! - рассмеялся белый мех, но Арси, показав кулак, сурово на него посмотрела, и тот тут же притих. - Вот именно, заткнись, - поддакнул разведчик. - Так кто это? - По-моему, Дредвинг. - А по-моему, Брейкдаун! - возразила Уилджеку оранжевая и опять выглянула. – Ну, точно! Ой... Экспейри вернулась к остальным и, быстро провентилировав системы, активировала лезвия и... Последние несколько действий промелькнули какой-то одной вспышкой. Из-за угла показались два вехикона, очевидно, заметившие фем, когда та выглянула, а Экспейри тут же рассекла их на части. Этого уж остальным десептиконам было трудно не заметить и вся оставшаяся орава фиолетовозначных солдат кинулась на автоботов. Что и говорить, группа настоящих профессионалов, за исключением одной, которая только что мастерски разделалась с парой вехиконов, справилась с врагом очень быстро. Брейкдаун, а это был именно он, за это время артефакт достать не успел и был вынужден спасаться бегством, поняв, что против четырех он бессилен, а подкрепление вызывать долго. Уилджек решил его попреследовать. Не сказав ни слова, угнал за десептиконом, оставив троицу наедине с артефактом. Арси и Экспейри вернули своим манипуляторам обычный вид и посмотрели на большую дыру с стене. Бамблби стоял в стороне, все еще сжимая кулаки. Предоставив возможность извлечь артефакт Арси, Экспейри повернулась к другу и, увидев его напряженность, спросила: - Ты чего? - А? Я? Ничего... - Бамблби разжал кулаки. Все-таки хорошо, когда этого недорезанного психа нет поблизости. Можно спокойно смотреть как хочешь и на кого хочешь… - Ты вчера что-то, кажется, хотел спросить у меня, но потом… - Да неважно, - махнул манипулятором Би. Вообще-то он хотел, очень хотел… но не здесь и не сейчас. - Есть! - раздался возглас Арси. Экспейри с Бамблби обернулись на нее. В манипуляторах лазурная держала капсулу Иаконского артефакта и снимала крышку. Открыв контейнер, автоботка вынула оттуда какого-то четырехлапого паучка, который сразу же рассмешил оранжевую. - Что это? - поинтересовался Би. - Хороший вопрос... Вдруг паучок засветился и, раздвинув лапки, прицепился к манипулятору Арси, в котором осталась капсула. Экспейри вскрикнула, а лазурная, внимательнее посмотрев на артефакт, улыбнулась. Переведя взгляд на стену, Арси положила на нее манипулятор и – о чудо! – он прошел сквозь преграду, словно ее там и не было! - Ух ты! - обрадовалась Экспейри. - Фазовый переключатель, - определила Арси. - Хорошая вещь. Пошли.

***

На базе Рэтчет, Балкхед и дети, кажется, помирились - да они, в принципе, особо и не ссорились - и были крайне рады фазовому переключателю, который пополнил коллекцию реликвий алозначных. А потом что-то произошло. Что именно, никто из автоботов знать не мог, но предположения были следующие: то ли у Саундвейва процессор сгорел, то ли база данных Иакона показала кукиш в прямом смысле этого слова, то ли Мегатрону надоело гонять солдат за артефактами, то ли подчиненные бывшего гладиатора перестали слушаться своего лидера, то ли реликвии сами телепортировались на корабль... Короче, больше маяки Иакона о себе знать не давали. Конечно же, потребность в энергоне никто не отменял, и битвы за шахты продолжались. Периодически автоботы их захватывали, иногда десептиконам удавалось оставить себе... Часто в пещерах появлялся Старскрим, который обычно, сказав что-нибудь наглое в адрес Арси, улетал. Пару раз, правда, так выходило, что улететь не получалось, и уже тогда приходилось вновь ощутить всю прелесть мощи кулаков лазурной автоботки. Или ножей. В любом случае, не потрепав его, как следует, - то есть, не измотав себя, как следует! – Арси своего заклятого врага не отпускала. К слову, о битвах. У Бамблби с Уилджеком продолжалось какое-то бесконечное препирательство и непрекращающаяся вражда. Если эта парочка оказывалась на задании, все – пиши пропало. Как правило, удачу эта вражда автоботам на заданиях не приносила, и Оптимус старался держать мехов подальше. Часто они провоцировали друг друга и на дрались на базе. Изначальную причину их конфликта никто установить не смог, оба отмахивались и ничего толкового не говорили. Арси все это ужасно не нравилось, но она ничего сделать не могла. Бамблби как заведенный повторял, что это не лучшая тема для разговора, а Уилджек на вопросы внимания не обращал и тут же спрашивал что-то вроде: "Как там Нокаут поживает?" Экспейри же как будто ничего этого не видела. Она всегда была веселая, улыбалась обоим мехам и часто ездила на задания то с одним, то с другим, если вдруг появлялась необходимость выбирать. Как-то лазурная попыталась открыть подруге оптику, но та отмахивалась и говорила, что у Би и Уилджека какая-то своя проблема, Экспейри тут не при чем. Они оба являются ее друзьями, а то, что ей самой немного нравится Бамблби, их не касается. - А раз я тут ни при чем, то мне не о чем с ними разговаривать! - заключила оранжевая фемка и вышла из отсека. Меж тем в личной жизни Арси тоже было не все гладко. Хоть и ходила она каждый вечер к Нокауту, отношения у них пока были те еще. Почему-то он никак не мог понять, что Арси не может быть с ним. Возможно, только пока. Сейчас война, сейчас не до этого. - Как будто в случае с Тейлгейтом и Клиффджампером тебя это останавливало! - словно шипела внутри кошка. И она была права. Почему-то тогда Арси это не останавливало, и она совершенно спокойно общалась с ними как с кем-то большими, чем с простыми друзьями. Может, сейчас все же Экспейри ошибается, и не любит лазурная Нокаута? Но почему же тогда так к нему тянет, так она за него беспокоится, волнуется и... доверяет ему? Чувство вины? Ведь это из-за нее все беды Нокаута! Нет. Вряд ли. Она знала чувство вины, оно другое. Вообще, Арси про свои чувства ничего не говорила меху, он мог только догадываться. А впрочем, он уже догадался. Ну какие чувства может испытывать фемка, которая приходит к пленнику каждый вечер, разговаривает с ним на довольно милые темы и еще ни разу не сказала что-то вроде: "Отстань, чего привязался?" Помимо фем к пленнику приходили Оптимус и Рэтчет, которым Арси наплела какую-то чушь про то, как плохо обходились с алым медиком десептиконы. Не могла же она сказать, что Нокаут работать не мог из-за того, что все время о ней думал! Лидер и доктор расспрашивали десептиконского ученого о планах Мегатрона, но тот ничего толком не знал. О положении корабля они и не спрашивали, он же перемещается! Но все же Нокаут сообщил координаты нескольких шахт с энергоном, которые по какой-то неизвестной причине сканеры автоботов не видели. Так прошло два месяца. Два меха продолжали ссориться, автоботы ходили на задания, а Нокаут сообщал координаты шахт, которые он вдруг внезапно вспоминал, Арси пыталась уничтожить Старскрима, Экспейри продолжала быть веселой и относительно беззаботной.

***

- Итак, я сегодня еду в патруль! - подумала Экспейри, открыв утром оптику. Фем слезла с платформы и как следует размялась. После ночи она всегда чувствовала себя как-то сжато, словно залезла в тесную капсулу. Единственным способом вылезти из этой капсулы была разминка. Что же, пора идти в главный отсек. Экспейри вышла в коридор, огляделась по сторонам и, довольная, пошла в главный отсек, где ее должна была ждать Арси. Вдруг откуда-то из глубины базы послышался грохот, недовольное гудение и рычание белого разрушителя. Испугавшись за друзей, за которых, в принципе, приходилось пугаться и не по разу за день, Экспейри побежала на звук. Повернув несколько раз, оранжевая увидела прижатого к стене разведчика и прижимавшего его к стене манипуляторами Уилджека. - Можешь говорить все, что хочешь, Рэтчет видел, что это не я! - загудел Бамблби. - Да ну? - ухмыльнулся разрушитель. Экспейри испуганно вскрикнула, чем привлекла внимание трансформеров и, подбежав к мехам, оттолкнула Уилджека от желтого. - У вас совсем процессоры перегорели?! Что на сей раз стряслось? - Вот этот, - Уилджек указал фалангой на разведчика, - скрывает, что это он вчера сломал клавиатуру компьютера из мед-отсека! - Так... это же не он! - осторожно сказала Экспейри. - Вот! - подпрыгнул тут же Бамблби. - У меня есть единомышленник! В смысле, адвокат, нет… этот, как уж его… ну, неважно, в общем, со мной за одно! - Ну-ну, что-то мне подсказывает, что этот единомышленник легко перейдет на мою сторону! - рассмеялся белый рэкер и более нежным тоном обратился к фем: - Экспейри, а помнишь, что я обещал тебя завтра покатать на Отбойнике... - Экспейри! - оборвал речь разрушителя чей-то крик. Впрочем, все догадывались, чей. Троица тут же обернулась. В конце коридора появилась Арси и с недовольным видом подошла к остальным. Она, мягко говоря, была рассержена, и Экспейри знала, почему. - Я обещала взять тебя сегодня с собой, и что?! - начала лазурная свой монолог, но подруга тут же ее прервала, очевидно, диалоги ей нравились больше: - Я уже иду! Просто эти опять подрались, и я... - А "этих" срочно зовет к себе Оптимус! - прикрикнула на мехов Арси, и те тут же смылись. Экспейри проводила их радостным, а Арси полным недовольством взглядом. Драки этой парочки начали ее просто бесить. - Ну, мы едем или нет? Джек, небось, меня уже там проклял двадцать раз! Экспейри было очень стыдно перед подругой. Да, она вчера еле уговорила Арси взять ее с собой сначала за Джеком, а потом в патруль. Когда же лазурная без большой охоты наконец-то согласилась, до Экспейри дошло, что ее подруга собиралась побыть одна. Но Арси не такая, чтобы сначала соглашаться, а потом бросать. И вот теперь она пришла за Экспейри только потому, что та очень хотела, хотя саму ее уже заждалась. Как оказалось, Джек никого особо не ждал. Он потерял где-то дома тетрадь с докладом по биологии, который никак не мог показать учителю уже три дня. Успокоившись, обе фем стали дожидаться парнишку в гараже. Вообще, проблемы были не только у автоботов. Джека тоже эти два месяца мучила та Кейт. Как оказалось, лучше Сиеры она была только внешне. Кейт все время задирала его и проходу не давала. Если около школы появлялась Экспейри с голограммой, имя которой для одноклассников Джека было Элизабет, то брюнетка еще немного притихала, но стоило Арси приехать одной, то все, прощай тишина и спокойствие. Арси бесило, что ее друга мучает какая-то там девчонка. Характеры у лазурной фем и темноволосой одноклассницы Дарби были похожи. Но, в отличии от Кейт, Арси ни над кем не издевалась и не навязывалась против воли. Джек тоже всем своим видом говорил, что Арси устраивает его куда больше брюнетки. Так или иначе, Джек наконец нашел свою тетрадь, и троица отправилась в школу. К счастью, они опоздали – да уж, к счастью! – и Кейт была уже на занятиях. Попрощавшись с фемками, мальчик поспешил на урок. Арси, убедившись, что их никто не видит, сделала голограмму, и оба мотоцикла поехали в патруль. Но не прошло и мегацикла, как обеих на базу вызвал Рэтчет. Вся команда была в очередной шахте, а ученый засек какую-то крайне странную активность десептиконов. Вся странность заключалась в том, что десептикон был всего один. По крайней мере, только один сигнал улавливали сканеры. - И что тебя смущает? Открывай мост, и мы пойдем разберемся! - Меня останавливает то, что вы - две фемки, и одна из вас, - медик многозначительно посмотрел собственную бэту, - не профи! - Ага, значит, в патруль мне с Арси можно, а на задание нельзя? - Рэтчет, успокойся. Раз он там один, то мы точно справимся. Я бы тоже не рискнула отправить Экспейри туда одну, но есть я, так что не тормози, а то уйдет! Доктор недовольно посмотрел на Арси, потом на Экспейри. - Ладно, пришлю вам подкрепление, если что, - согласился наконец Рэтчет и, подойдя к рубильнику, осветил главный отсек свечением моста. - Наконец-то! – взвизгнула Экспейри и, трансформировавшись, въехала в воронку вслед за подругой.