Тэмин впал в глубокую депрессию. Он плохо ел, мало спал, перестал говорить, постоянно складывал какие-то бумажки в оригами. Онью уже начал беспокоиться за него, но на волнения друга тот никак не реагировал.
Тэ пропускал занятия. Уже как вторую неделю он просто валялся на койке в темной и пыльной маленькой комнате. Он превратился в пассивное существо, в улитку, которая за всю жизнь не проделает и десятой части пути, проходимого человеком за день. Наступило время, когда неудачи перешли на качественно новый уровень. Тэ перестал получать нелепые травмы и попадать в неуклюжие ситуации, касающиеся его физического тела. Но неудачи появились на уровне его первого ментального тела. Они заставляли чувствовать себя отвратительно, вводили хаос в итак запутанный мозг. Ему казалось, будто весь мир вращается вокруг него и что ненависть этого мира направлена только на него.
Недолго погодя пришло извещение из университета. Оно гласило:
«Уважаемый Ли Тэмин!
Мы просим принять к сведению, если Вы по-прежнему не будете посещать занятия, то Ваш статус студента будет аннулирован, т.е. Вы будете исключены за множественные прогулы. В этом случае место в комнате 213 нужно будет освободить в течение трех дней.
С уважением, администрация университета».
Вот они, неудачи. Нет, это не то. Это заслуженно. Неудачей было знакомство с Минхо. Но что случилось, того уже не изменить. Хочет ли он отчисления? Безусловно, нет. Университет — это единственное, чем жил Тэ последние полтора года. Не было важно, что другие студенты шарахались от него, как от прокаженного. Хотя в последнее время они просто перестали обращать какое-либо внимание на такого неудачника. Ко всему привыкаешь. Людям надоедает вести себя глупо, верить во всякие бредни.
Раньше были только родители. Мама... Она, наверно, и сейчас думала, как там ее сыночку одному. Тэмину не хотелось огорчать их. Они многого натерпелись от него. Если его отчислят, куда идти? Ведь некуда, только к родителям.
Еще два года назад была сокровенная мечта — окончить престижный университет, сделать открытие, стать известным. Вот так просто бросить ее? Нет. Тэ поднялся и, одевшись, целеустремленно направился туда, где его, наверно, совсем уже не ждали. «Ну, уж нет, - думал он про себя. - Ни за что я не откажусь от своей мечты!»
И вот он снова стоял у дверей университета в нерешительности. Тэ боялся встретить внутри того, кого видеть совсем не хотел. Переборов нежелание и страх, он оказался в здании и поднимался уже по главной лестнице на четвертый этаж, в приемную секретаря. Чем выше он поднимался, тем сильнее в нем нарастала решительность. Нет, он не сможет просто так бросить место, нажитое полутора годами мучений. Теперь он был абсолютно уверен в этом и собирался даже умолять на коленях, если ситуация вынудит.
Выйдя с лестничной площадки, Тэмин попал в новый мир. Обычно студенты не бывают на четвертом этаже. Это самые верха — элита. Тут каждый был хотя бы раз, при зачислении, но более... пожалуй, только единицы. Узкие коридоры обводили контур каждой комнаты. Темный резной узор красовался бордюром на уровне руки, разделяя густой шоколадный и успокаивающий бархатный желтый цвета стены. Пол казался таким чистым, что хотелось просто снять обувь и пройти босиком или хотя бы в тапочках. Воздух здесь был свеж и намного отличался от того, что наблюдается обычно на нижних этажах. Ветерок из приоткрытого окна колебал висящие жалюзи, создавая немного хрустящие звуки.
Узкие коридоры от лестницы расходились в три стороны. Приемная секретаря была слева. То, что находилось прямо и справа, было тайной для редкого посетителя. В самом конце на массивной деревянной двери висела табличка «Администрация». Пару раз глубоко вдохнув, Тэмин потянулся к ручке, готовясь открыть дверь. Но внезапно она сама распахнулась, а человек, вышедший оттуда, чуть было не сбил его с ног. У того парня были яркие высветленные волосы и выразительные черты лица. В голове путешественника по этажам университета пронеслась мысль, что где-то он уже видел того парня, только где не припомнит.
- А... студент Ли Тэмин. Я ждал Вас, - раздался низкий мужской голос из комнаты, тогда как адресат еще не успел зайти в нее.
- Ждали? - недоуменно поинтересовался вошедший, закрыв за собой дверь. Его немного смутило это приветствие. Хотя такого выдающегося студента уже весь университет должен был знать в лицо, ничего удивительного.
- Конечно! Я знал, что ты придешь, - мужчина уже успешно перешел с уважительного «Вы» на пренебрежительное «ты». - Ну, садись, - он указал на стул.
- А... да, - Тэ немного замялся, но все же присел на самый краешек, чувствуя себя крайне неудобно.
Мужчина же развязно облокотился на спинку стула и чуть ли не положил ноги на стол. Он начал покачиваться на задних ножках, как делают это дети, когда им скучно сидеть на уроках, и выписывать восьмерки глазами на потолке. Потом он вдруг резко приблизился к собеседнику, подавшись вперед и облокотившись на руки.
- Видал парня, что вышел только что? Тот еще типок, никак не желает становиться покладистым.
- А...га, - соглашался со всем Тэмин.
- Слушай-ка, тут ведь уже не первый год про тебя слухи ходят. Давно хотел повидаться с таким выдающимся человеком. Так это правда?
- Простите... но что правда?
- Ну, про эти твои сверхспособности.
- Сверхспособности? - повторил непонимающий сути разговора Тэмин.
- Ну да! Ты же неудачи притягиваешь! Ходячая катастрофа.
- Ааа... Вы про это, - ситуация немного расслабила студента. - Ну не сказал бы, что это абсолютно так, но водится за мной немного.
- Вааааа! - восхищенно тянул мужчина, смотря на Тэмина, как на единственную в мире золотую статую. - А правда, правда, что если я побуду рядом с тобой день, то заражусь? Или, может, если я посмотрю в твои глаза минуту, получу проклятье, или что, коснувшись до твоей руки, я получу весомый разряд током? Правда? Правда?
Дядечка совсем превратился в лужицу кавая. Казалось, что из его глаз летели маленькие звездочки. Они собирались в небольшие кучки, а потом по спиралькам двигались вокруг сидевших.
- Вообще-то, - начал говорить пришедший в себя Тэмин, - я не думаю, что все это правда. Ну, может быть есть в этом доля правды, но я не уверен, что дело во мне.
Мужчина пристально смотрел в глаза собеседнику. Он, видимо, решил проверить справедливость суждения про проклятье за минуту.
- Ачжосси... - протянул уже уставший от этого напряжения Тэ.
- Что? Нет, зови меня хен!
Внезапно зазвонил рабочий телефон. Это было так неожиданно, что заставило обоих подпрыгнуть со своих мест. После короткого разговора, лицо секретаря стало довольно серьезным.
- У меня появились срочные дела, поэтому я вынужден прекратить нашу беседу, - мужчина накинул куртку и вышел за дверь, держа в руке ключ. - Ну, ты идешь?
- Но... как же вопрос об отчислении?
- А, не волнуйся об этом. На самом деле никто и не собирался тебя отчислять, это просто был предлог для желанной встречи. Но я не советую тебе и дальше прогуливать занятия, а то тебя и правда могут вышвырнуть из этих замечательных стен. А теперь выходи скорее, сказал же, у меня срочные дела. А! И загляни как-нибудь еще раз, я буду ждать.
Секретарь ловким движением пальцев повернул ключ и исчез, моментально оказавшись рядом со служебным лифтом и пропадая за его дверями. Тэмин не спеша вернулся на ту самую развилку и посмотрел в центральный проход. Чем-то таинственным веяло оттуда, но у него не было причин идти в ту сторону, поэтому он просто спустился по лестнице на первый этаж и вышел из здания университета, направляясь обратно в свое общежитие.
***
За две недели молодой аспирант Ли Джинки успел найти общий язык с обновившимся педагогическим составом. В отличие от вновь прибывших, Онью не собирался связывать свою жизнь с преподаванием; он мечтал о научной жизни, мечтал ковыряться в пробирках, рассматривать снимки и сидеть в лаборатории, как книжный червь. Однако при близком общении с профессором Кимом, которого он все-таки смог достать и убедить, что Тэшка ничего ему не сделает, и доктором Чхве, на которого уже через несколько минут смотрел как на величайшего ученого в мире, оказалось, что и те вовсе не хотят свою жизнь провести вместе с дурными студентами, чьи взгляды не ставят ни во что их возможности и интересы.
Эта парочка сильно заинтересовала Джинки, и он старался проводить больше времени в их обществе, старался побольше узнать о них. Минхо, личность совершенно таинственная, как для первого встречного, так и для давнего знакомого, привлекала, несомненно, больше. Эта его связь с Тэмином, о которой никто из «партизанов» не обмолвился и словом, глубоко засела в нервный центр нашего аспиранта. Ему не давала покоя мысль, что мелкий впал в депрессию именно из-за этого свежезамороженного типка. Подрабатывая бесплатным сыщиком и приглядывая за профессором Кимом и доктором Чхве, Онью всегда будто случайно сталкивался с ними в коридорах и помещениях, а также «совсем не специально подслушивал их мелкий треп». Приятным это занятие можно было назвать только для мазохиста.
С каждым днем наблюдать становилось все сложнее. Нарастало отвращение. Конечно, те двое были давно знакомы, и их близкое общение не должно было быть чем-то удивительным. Но эти шушукания, нашептывания на ушко, дружеские прикосновения, случайные взгляды и игра на публику — все это было просто невыносимым для тонкой психики Онью. Он начал опасаться за свое состояние и по возможности избегать столкновений с Минхо. Уже ни для кого не было секретом, что тот просто ас в психологии, а судя по его другу профессору Киму, стать экспериментальной игрушкой очень даже было возможно. Никто пока не знал, каков настоящий доктор Чхве, прошло слишком мало времени, чтобы судить об этом, но не стоило недооценивать его. Могла появиться в университете еще одна темная лошадка.
Между тем, всегда, когда Джинки видел эту парочку вместе, кроме чувства отвращения и неприязни было что-то еще, что не давало покоя. Чувство зависти или обиды, а может где-то в глубине ему хотелось стать похожими на них. Онью не желал забивать голову всякой ерундой, но не все в человеке может контролировать мозг. Почему-то, по непонятной ему самому причине, каждый раз, когда рядом проходил тот самый профессор, с которым они мило не общались на протяжении не одного месяца, по спине пробегал леденящий холодок, перебирая все позвонки и распространяясь по всей голове, заставляя волосы вставать дыбом. Вот такие странные вещи стал замечать за собой аспирант. Тут и в университетские легенды начнешь верить...
***
Тэ знал, что больше тянуть нельзя. Ему и так дали приличную поблажку. Нужно возвращаться в университет и прилежно учиться, по крайней мере, еще три с половиной года. Он встал со своей привычной кровати в вялом состоянии, совсем позабыв, как это вставать рано утром. Проделав всю утреннюю рутину, загулявший студент отправился в место, которое любой мог назвать адом. Он не спеша спускался по той же горе, подходил к знакомому зданию, в которое буквально засасывало молодых парней и девушек, идущих со всех сторон. Это было похоже на действие пылесоса. Интересно, выберутся ли эти пылинки обратно? Нет, их жизнь уже никогда не станет прежней после посещения этого «пылевого мешка». Как же Тэмину не хотелось идти туда. Но каково было его удивление и негодование, когда дежурным оказался новый преподаватель Чхве Минхо. Он постарался промелькнуть незаметно мимо него, но этот чертов зараза обладал зрением на 360 градусов вокруг себя.
- Студент Ли Тэмин? Куда это вы собрались таким чудным ранним утром?