Духи Подземелья

Проводив печальным взглядом лазурных глаз ушедших в слепящее сияние подруг, пепельноволосая дева сделала глубоких вдох. Воздух со скопившейся за несколько столетий пылью наполнил легкие и неприятно защекотал носик, заставив поморщиться. Тяжелый выдох, словно команда для самой себя принять решение и не сворачивать с начерченного тонкими линиями пути. Она предполагала, что именно могло преподнести им это место и какое именно испытание выпадет ей. На мгновение прикрыв глаза, вслушиваясь в нависшую тяжким грузом тишину, девушка скоро распахнула глаза цвета морской лазури, прогоняя все страхи и сомнения прочь. Если уж карты Судьбы выпали в таком порядке, значит, иной комбинации на этот раз не было и не будет. Оставалось только согласиться и по заготовленному сценарию читать реплики и выполнять действия. Импровизация - чревата провала, который никак не должен был исполниться в ее пьесе. Джастин спокойно ожидал, пока его Дух приведет свои мысли в порядок. Серебряному Демону предстояло провести его через свои воспоминания. А какие именно они будут, напарники не ведали. Поэтому маг решил дать время своей спутнице, чтобы та смогла все хорошенько обдумать и взвесить все свои рассуждения в поисках лучшей стратегии. Легкая дрожь пробегала по его телу от понимания того, что совсем скоро ему придется увидеть чужую жизнь. Жизнь Демона. Жизнь ставшего близкого существа. Молодой девушки, от взгляда на которую он поневоле задумывался: А что в ее жизни могло быть не так? Но все его мысли на этот счет развеяла сама серебровласая, на каблуках развернувшаяся к нему лицом. Фарфоровое лицо с лучезарными глазами сияли уверенностью и... доверием. Она приняла тот факт, что ей придется пройти этот путь. Но она будет не одна. Она больше не будет одинока. Но в самых глубинах души, куда не смог заглянуть ее «хозяин», цепкой лозой терновника прорывался вопрос: «А надолго ли ты не одинока?» Но она быстро вырывала корень этого побега, царапая свой разум, оставляя неприятное ощущение, как после настоящей попытки вырвать это колючее растение. Кивнув магу и указав взглядом на мерцавший проход, дева ступила за порог, а за ней последовал и Заклинатель. На пару мгновений их ослепила непривычная белизна пространства после столь долгого пребывания в темноте. Не успел маг привыкнуть к этому месту, как дева твердым шагом устремилась в одном известном ей направлении. Придя в себя, Фрид нагнал недалеко ушедшего Духа. Та, осознав свою оплошность, замедлила темп. Остановившись и тем самым привлекая внимание смущенной своим поступком спутницы, зеленовласый юноша галантно подал ей руку со словами: - Так вы точно от меня не убежите. Дева на этот жест лишь мило улыбнулась, прикрыв рот ладошкой. Подав свободную руку, не скрывавшую легкого румянца на щеках, призыватель и Дух направились по дороге, будто давно знакомой и выученной наизусть Демоном. Джентльмену было немного непривычно, что не он вел в этом «танце», но он был не против, чтобы столь очаровательная партнерша взяла это право на себя. Сколько бы маг не призывал своего Духа, будь то просьба разъяснить детали или же просьба о помощи в поисках, Мираджейн всегда отвечала на его вопросы, честно, с улыбкой, с подробностями, о которых и не спрашивали, непринужденно. Вот и в этот раз пара вело мирную беседу. Поначалу волшебнику было не по себе идти по просторам этого места, в котором не было слышно ни единого звука и не виднелось ничего иного, кроме режущей глаза белизны. Но постепенно легкое настроение Демона и их мирная беседа успокоили его, заставляя довериться и поверить пепельноволосой.

***

Чисто-белая дверь, едва не сливавшаяся с царившей белизной, по форме напоминавшая те самые двери, ведшие в просторы восточных дворцов. Легкие тени от выпиленных на ней узоров разбавляли всю эту светлость и завораживали своей тонкостью прорисованных линий. Цветущий кустарник с большими бутонами и огромными распустившимися цветами из тысячи лепестков, которые, казалось, вот-вот покинут свой «холст» и опадут на землю, затерявшись в уже сводящей с ума белизне. Серебряная ручка в виде шара была настолько проста и невзрачна, что, как ни странно, терялась на фоне двери. Ухватившись за нее тонкими пальцами, дева слегка повернула ручку и приоткрыла дверь, из которой тут же начали пробивать лучики слепящего света, казавшегося еще белее, чем все то, что их окружало, в миг превратившееся в темно-серый. - Надеюсь, все закончится быстро, - самой себе прошептала серебровласая. В лазурных глазах блеснули огоньки сомнения - белые цветы вовремя не вырванного терновника расцвели, своими тонкими иглами цепляясь и проводя яд страха по всему телу. Как бы ни было больно, девушка вновь вырвала это растение из своей души, силясь не показать причиненного им ущерба. Распахнув дверь, выпуская на волю лучи завораживавшего сияния, она позволила поглотить себя свету вместе с ненужными сейчас бусинками слез. Джастин не видел борьбы внутри души своего Духа. Но те слова, что она едва уловимо произнесла губами, заставили его пересмотреть все то, что он предполагал раньше.

Но он и представить не мог, что его ожидало впереди.

***

Приятные лучи дневного светила дарили летнее тепло и радостное настроение. Прохладный ветерок гулял по пшеничным полям, помогая новоявленным летунам раскрыть свои возможности. Где-то вдали песчаной дороги, по которой мерно шли напарники, виднелся небольшой белый домик, а позади него - лес. Стоило Духу и его «хозяину» оказаться в воспоминаниях первого, как мирная беседа прервалась, а над ними повисло тяжелое молчание. Заклинатель не решался завести разговор, ведь его спутнице было и без того тяжело. Он это видел по нахмуренным тонким бровям и несколько нервным движениям рук. Не прошло и минуты, как они появились в этом месте, как послышались чьи-то шаги и голос: - Быстрее! - взволнованным тоном, постоянно оглядываясь по сторонам, мальчик в опрятном костюме со светлыми, точно снег, волосами и не по годам взрослым взглядом и мужественным лицом старался помочь фигуре в плаще ускорить шаг. Человек ничего не ответила, лишь еще плотнее укрылся за темной тканью. Позади пары торопящихся детей слышался гомон, созданный из множества возмущенных и разгневанных голосов. - Эльфи! - из дверного проема небольшого домика высунулась головка девочки с такими же светлыми волосами, как и у торопящего фигуру в плаще. Глаза цвета небесной лазури сверкали беспокойством и тревогой. - Лис, иди в дом! - с нескрываемым беспокойством вскрикнул светловолосый мальчишка, неожиданно для себя повысив голос на сестренку. Та вмиг скрылась за дверью, а через пару минут в дом ввалилась фигура в плаще и ее сопровождавший. Мальчик быстро захлопнул дверь, запер ее на замок изнутри и положил на раннее приделанные петли толстый брусок, служивший препятствием для каждого, кто пытался вломиться. Фигура в плаще медленно отползла к стене рядом с дверью. Четные попытки перевести дыхание не венчались успехом. Девочка в милом розовом сарафанчике устроилась подле человека, все так же не снимавшего плащ. Малютка протянула светлые, прямо как и ее волосы, ручонки и откинула скрывавший лицо неизвестного капюшон. Фрид с ужасом узнал в этом ребенке, девочке с пепельными волосами, видно, старшей из всех детей, своего Духа. Вот только лазурные глаза не мерцали, как у девы, стоявшей подле него, а затравленно озирались по сторонам и переводили беспомощный взгляд с брата на сестру. Она была напугана. Даже больше, чем парочка. Спустя пару минут возле дома послышался шум. Нарастающий гомон, и вот в дверь со всей силы кто-то начал ломиться, заставляя замок жалобно звенеть, а доски - скрипеть. Голоса один за другим повторяли: - Убирайтесь! Прочь из деревни! Одержимая! Проклятая семья! Кто-то из деревенских кинул в окно камень, разбивая хрупкое стекло вдребезги, и попадая в намеченную цель - девочку, продолжавшую кутаться в темный плащ. Прямо в голову. - Мира, ты как? - взволнованно спросила девочка, тут же пододвигаясь и осматривая место ушиба. Но сестра лишь натянуто улыбнулась и кивнула, благодаря за заботу и прося прощение у самых дорогих сердцу людей. Брат растерянно наблюдал за этим происшествием не в силах помочь, разубедить сестру, что это не ее вина, и оглянулся отверстие в стене, теперь ужу не скрывавшее разъяренной толпы, вооруженной вилами, камнями и кирками. Но старшая продолжала просить прощение, и в какой-то момент вытянула из складок плаща свою руку. Точнее ее подобие. Словно неведомая болезнь покрыла правую реку длинноволосой: кожа покраснела и больше напоминала кору дерева, выказывая вены, в которых пульсировала кровь, фиолетовые камни, напоминавшие язвы, блестели в лучах падающего солнца. Малютка, испугавшись, переметнулась к брату. Девочке на вид было лет шесть, а мальчику - лет восемь или девять. Сестренка цеплялась за руку брата и пряталась за него. Мальчик, хоть и был встревожен, тоже напуган состоянием старшей, пытался держаться мужественно. Она их не винила за это смятение и опаску в глазах. Если бы она могла, то сама бы сбежала. От самой себя. Но неожиданно для старших, малышка подошла к окну и растворила створки, заставив умолкнуть царивший шум. Тонким голоском девочка, со слезами на глазах, пыталась донести до жестоких сердец односельчан правду: - Мира покончила с Демоном у церкви! Она расправилась с ним ради деревни! Что ж вы злые такие? Она победила его, но он вселился в нее. Мира не виновата! Не виновата ведь... Малышка обессиленно упала на колени перед окном и заплакала. Старшая сестра подошла к ней и успокаивающе погладила по светлым волосам здоровой рукой. Сзади них послышались всхлипы - брат тоже не остался равнодушным к словам сестренки, ведь это истинная правда, которую никто не хочет принимать. - Полно, Лисанна. И нечего плакать, Эльфман. - В ее мелодичном голосе звучало столько сожаления, что младшие брат и сестра заплакали еще пуще. В лазурных глазах плескалось лишь два чувства: забота, которой она хотела укрыть этих двоих, и вина перед ними. Ведь если бы не она, то к ним бы так не относились. Но не прошло и минуты, как в окошко прилетел еще один камень. И старшая примерилась бы, если бы кинули в нее. Но нет. Камень попал в ее сестренку, которая, не ожидая такого, не успела прикрыться. Камень попал ей в голову, острым краем распарывая светлую кожу на лбу и выпуская на свет струйку алой крови. Девочка тихонько ойкнула и присела на дощатый пол. Вслед кинутому предмету последовал недовольный возглас: - Сдалось нам оправдание этой Дьяволицы! Уйдите или умрите уже! За этим криком последовал гул из одобрявших сие слова. Держа младшую сестру на руках, Мира усиленно пыталась понять, почему люди так хотят избавиться от них всех. Если бы они пообещали, что не тронут брата и сестру, она бы давно сдалась им на милость. Но односельчане гонялись за всеми тремя, никому не давая вздохнуть спокойно. А сейчас из-за пары слов они чуть не убили ребенка. Ее сестру. Этого длинноволосая не могла стерпеть. Поднявшись с места, осторожно прислонив тельце сестры к стене, Мира с небывалой легкостью раскрыла двери правой рукой, ломая замок и заставляя сломаться под напором перекрывавшую дверь балку, а также и саму дверь, оставляя неровный проход с открывшейся кладкой кирпичей. Выйдя к толпе, в миг притихшей, она резким движением руки откинула плащ, всем демонстрируя свое «Проклятие». Кто-то удивленно вздохнул, кто-то исступленно уставился на ее руку, кто-то напрягся и отступил на задние ряды. Но никто не обратил внимания на лазурные глаза, которые постепенно застилала пелена черной злобы. Люди вздрогнули, некоторые поддались панике и поспешили убежать, кто-то закричал. Тело девушки начало испускать темно-фиолетовый туман, который, достигая с помощью ветра своих жертв, обжигал намного тяжелее и сильнее, чем огонь. Это был яд. Тот самый, каким травили ее и ее близких. Никто не сможет уйти. Тех, кто успел укрыться в дальних рядах или же недалеко убежать, мгновенно настигала черная тень, испускавшая ядовитые клубы. Она расправлялась с каждыми по-отдельности. Вначале того, кто первый подал голос, затем тех, кто поддерживал крики, а под конец - того, кто кинул в ее сестру камень. Это оказался мужчина средних лет. В попытках защититься он размахивал киркой, не пытаясь даже прицелиться - лишь бы отпугнуть. В этом и была его ошибка. Демон выбила из рук незадачливого воина оружие и ухватила его за голову. Расправив темные крылья, тень воспарила и утянула за собой и тело мужчины, от чего тот начал дергать ногами. Фиолетовый туман разъедал плоть, опалял и сжигал кожу, становившуюся красного, а затем и фиолетового оттенка. Мужчина со страхом наблюдал за фигурой в тумане. На предполагаемом лице сияли парой звезд белые глаза без радужки и зрачков. Рот растянулся в видневшейся ужасной ухмылке, от которой в жилах стыла кровь. - Ты поплатишься, - прошипела не своим голосом девушка и сильнее сдавила голову несчастного. Она с упоением наблюдала за его отчаянием, непониманием, гневом, толикой презрения. Но все это покрывала пелена страха. Перед ней. - Мира, остановись! - послышался откуда-то снизу голос брата. На секунду глаза девочки прояснились. Но стоило ей заприметить надежду на спасение в глазах своей жертвы, как Демон вновь овладел ее телом и разумом, заставив завершить начатое. Миг, и на землю упало хладное тело наглеца, посмевшего обидеть ее семью. Спустившись на землю, старшая сложила кожистые крылья за спиной и перевела взгляд на свои руки, искаженные «Проклятием». Безусловно, ей нравилась та сила, которой она обладала. С помощью нее она могла защитить своих брата и сестру. Ей показалось, что на минуту воцарилась полная тишина; слышались только стоны еще мучившихся жителей деревни да какой-то странный звон, похожий на колокольный, набатом звучавшим в голове. Этот звон становился все громче, потом стал поистине оглушающим. Ухватившись за голову, она скорчилась, закрывая уши. Но понимание того, как она сейчас защитила дорогих сердцу людей, заставляло в ужасе содрогаться от страха перед самой собой. Она пыталась понять, различить, что есть ее желания, а что есть желания Демона, который вселился в нее. - Мира... - Эльфман хотел подойти, помочь сестре, но та остановила его жестом руки и вскриком: - Не подходи! Все вокруг замерло. Даже сгустки фиолетового дыма словно замерли, неспособные более сопротивляться тяжести окружавшего воздуха. Брат ошарашенно наблюдал за шатающейся тенью, которая пала на колени и начала качаться, пытаясь унять свои... нет, желания Демона. - Бери Лис... - шептала длинноволосая, внутри себя вновь пытаясь одержать победу над монстром, - и уходите... Быстрее! - Мы тебя не оставим! - воскликнул светловолосый, глазами пытаясь найти дорогу сквозь ядовитый туман, чтобы подойти к сестре. - Не волнуйся, мы... - Глупец... - просипела не своим голосом Мира. После некоторого молчания она отняла руки от головы и встала с колен. Фиолетовые клубы понемногу начали пропадать, помогая разглядеть силуэт сестры... Вот только это была уже не она. Перед ним стоял тот самый Демон, которого он видел в церкви и которого победила его сестра. Те же пустые глаза с презрением глядели на него. На губах - жуткий оскал, демонстрировавший два острых клыка. Ни единой черты напоминавшей о сестре. - Тебе был дан шанс, но раз так... Умри. Заливистый смех разрушил мертвую тишину. Все, рядом стоявшее с Демоном, начало медленно увядать, разлагаться и умирать. Мальчик попытался бежать до дома, чтобы спасти сестренку. Но не успел он добежать до выломанной двери, как его захватил туман, а вместе с ним и шанс спасти единственного оставшегося близкого человека. Демон продолжал смеяться. Настолько громко, что его дребезжавший смех казался не настоящим. Но вот смех постепенно утих; жуткий вопль взлетел над некогда мирной поляной. И Джастин заметил, что по лицу существа текли дорожки слез. Капли фиолетового оттенка скатывались по щекам к подбородку, а там обрывались и падали на землю, разъедая ее. Демон плакал от ярости, бушевавшей во всем его существе, и горя, которое охватило старшую сестру. Это был самый жуткий плач, какой доводилось слышать призывателю. - Если бы все можно было изменить, - прошелестел рядом с магом тихий голос его напарницы. Лишь сейчас он обратил внимание на свою спутница, что осела на землю. Оперевшись руками о землю, окропленную кровью, и зарывшись в нее пальцами, девушка покачивалась из стороны в сторону. У нее была истерика. Слезы застелили глаза цвета водной глади, что Мираджейн ничего не видела перед собой. Нобат из криков умиравших еще раз на ее глазах людей звенел в ее голове, точно приумножаясь. По неестественно бледной коже лица скатывались прозрачные дорожки. Она ведь так старалась забыть этот день. Продолжить жизнь ради них. Хотя, какая жизнь может быть в клетке? Что тогда существовала под гнетом деревенских людей, что сейчас. Ничего не изменилось. И зачем она только осталась, когда лишилась их? Парень в миг опустился на колени перед девой. Схватив ее за хрупкие плечи, он силился привести деву в чувства. Но у него не выходило. Прокляв несколько раз это место, идею заклинателей и все, что только можно было, Джастин поднялся и направился в сторону истинного Демона. Обнажив шпагу, он начал выводить темные письмена в попытке разрушить эту иллюзию. Разбить. Но потерпел неудачу. Это место - их воспоминание. Чем оно ярче, тем и реалистичнее. Попытка мага привлекла внимание существа. Рокотавший смех замолк. Фиолетовый туман вновь начал подниматься из под стоп нечисти. Обеспечив защитой от яда себя и растерявшуюся пепельноволосую, волшебник и Демон начали свое сражение. Оно разительно отличалось от того, в котором участвовала перевоплощенная Мира. Дикие, неистовые и непредсказуемые, невероятно мощные удары, и желание действительно убить своего врага. Фрид пропустил одну из атак и попался. Демон подняла его над землей, жестким захватом сжимая шею. Кожу начало неприятно жечь. Защита из письмен не спасала. Раздался очередной крик жертвы, что вызвало усмешку на лице создания тьмы. И этот крик привлек внимание и привел на мгновение в чувства деву с серебряными волосами. Увиденная ею картина оживила все воспоминания, в которых она затерялась. Сейчас она могла спасти хоть кого-то от себя. Зеленовласый задыхался. Он не мог ничего сделать, кроме как ухватиться руками за ядовитую руку врага. Сознание было начало его покидать. Как неожиданно нечеловеческие пальцы, сжимавшие его, исчезли, а желанный воздух вновь заполнил легкие. Упав на землю, Джастин поднял голову и узрел, как два Демона сражались, стараясь отравить друг друга. Вот только были они совершенно разными. Сущность, что осталась в воспоминаниях девы, и Демон, не похожий на того, каким его запомнил парень. Длинные, изогнутые назад, остроконечные рога покрытые голубой чешуей выглядывали из-за распущенных пепельных волос. Чешуйчатая броня того же цвета морской глади покрывала ноги и предплечья. Увесистый хвост, покрытый точно металлическими пластинками, метался из стороны в стороны, выдавая нетерпение и гнев своей хозяйки. Привычное платье черного оттенка сменился открытым боди с вырезом на животе в темно-синюю и светло-голубую полосу. За спиной раскрылись большие, словно ангельские крылья цвета лазури. - Больше ты никого не заберешь, - на этих словах хвост девы взметнулась, крылья взметнулись и дева воспарила к самому небу. Отлетев на должное расстояние, Мираджейн взметнула руку небу. За пру мгновений в ее ладони, по крупицам, собрались мельчайшие частицы энергии, что невероятной силы обрушались на остолбеневшего в страхе Демона. Существо раскололось и превратилось в фонтан сиреневых камней, что искрились в свете образовавшегося взрыва. Мгновение, и ранее выжженная ядом поляна под ногами полностью обвалилась и превратилась в черную бездну, затягивавшую в свои глубины девушку и парня. Растерявшийся маг пытался ухватить за что-нибудь и поднял взгляд вверх на не менее ошарашенную деву, что сменила свой облик на «человеческий» и падала вместе с ним в неизвестность. Девушка все еще продолжала плакать. Но теперь это были слезы счастья. Она смогла спасти его. Ухватив блиставший серебряными бликами прозрачный камушек, что падал вместе с ними во тьму, она прижала ее к груди. Это последняя слеза о том горе, что она скрывала в своем сердце.