Новогодняя поездка

За обедом я не переставала терзать себя возможными вариантами того, кем может оказаться дедушка Роб. Безликий? Я бы заметила... Оборотень? Вампир? Леший в конце концов? У меня сейчас голова взорвётся. Поскорее бы встретиться со Слендером! - ...ты согласна с нами, Крис? - А? Что?- за своими мыслями, я не заметила как пропустила мимо ушей весь разговор. Максим повторил вопрос. - Мы тут подумали, что, раз уж мы почти всё сегодня сделали, то завтра можно ещё раз сходить покататься, а потом уже украсить всё. Ты согласна с нами? - Нет,- слегка резко выпалила я.- Давайте я лучше останусь тут. Они переглянулись и, по всей видимости, решили, что так будет лучше для всех. - Ну ладно. Если тебе скучно станет, можешь без нас начать украшать ёлку или, что ещё лучше, приготовь припасы в поход. Похо-од... Я совсем про него забыла. За что мне это наказание? Господи, если ты меня слышишь, пусть всё пройдёт тихо и мирно. Обещаю, я больше никогда не буду кормить уток монетками. Только, пожалуйста, не надо больше никаких сюрпризов. - А вы ёлку-то хоть собрали? Судя по тому как они посмотрели друг на друга, не собрали. - Ну-у... Мы на пол пути. - Понятно всё с вами. Идите уже и чтобы перед тем как отправиться спать, я увидела нормальную ёлку!- Мари грозно посмотрела на мальчиков и под её взглядом они ретировались с кухни. Осталась только женская половина нашей компании. - Чем займёмся?- спросила Роуз. - Ну… Мы всё распутали и вырезали. Может, в карты сыграем?

***

В итоге, мы так разошлись, что парням пришлось заставить нас пойти спать. Они были неумолимы. Даже такие аргументы, приведённые Люси: «Мне только-только масть попёрла!» и «Нужно же вернуть погоны!». Карты были отобраны. Опечаленные сим фактом, мы попытались устроить бунт, но он был быстро подавлен, а мы отправлены по кроватям. Стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же уснула. Опять эта ужасающая темнота. Снова из моего горла не вырываются звуки. Но на этот раз не было неведомых мне монстров. Я ощущаю под собой горячий песок, а на своих запястьях и лодыжках кандалы, препятствующие движениям, но я не вижу ничего: ни песка, ни пут. Только… грифы. Невероятно огромные, с острыми когтями, похожими на ятаганы, и изогнутыми клювами. Они приближались ко мне с огромной скоростью. Я лихорадочно пыталась освободиться, но все усилия были напрасны. Казалось, что железо только сильнее сжимается. А птицы уже садились рядом со мной. Первый удар клюва пришёлся в грудную клетку, заставляя меня изогнутся, выплёвывая кровь. Сначала они били с небольшими перерывами, но потом удары стали всё чаще и чаще. Меня разрывали на мелкие кусочки. Каждой клеткой своего тела я чувствовала своё бессилие. Боль, волной безумия, накатывала на меня. Из глаз лились слёзы. Я начинала захлёбываться собственной кровью. Это было невыносимо.

***

И опять я очнулась в мокрой от пота пижаме. Сердце стучало с бешенной скоростью, а заплаканные глаза жутко болели. Проснулась я самая первая, что не удивительно. Разглядывая потолок, всё не могла понять, что же мне так мешает лежать. Порывшись под собой, я вытащила маленькую конфетку, одну из тех, что дал мне Сплендор. А конфеты у него действительно вкусные. От сладкого стало гораздо легче на душе и решила освежиться. Приняв холодный душ, я спустилась на кухню. Там выяснилось, что не одна я ранняя пташка. Возле плиты стоял Ник, а по всей кухне разливался запах крепкого кофе. - Доброе утро. От неожиданности, он вздрогнул. - А… доброе… Я подошла поближе. - Чего это ты в такую рань встал? Только семь часов. Удостоившись взгляда, выражающего все муки этого мира. - Я ещё не ложился, чтобы встать. Колин в зале дрыхнет. Его вырубило уже около пяти утра. Кофе будешь? - Э-э… Нет, спасибо. А что вы делали? Он сел за стол, а я налила в кастрюлю молоко и поставила на огонь. Думаю, никто не будет против манной каши на молоке. - Мы эту чёртову ёлку собирали. И собрали! Она даже не кривая… - Оу… Ну, вы молодцы,- я похлопала его по плечу. - А ты почему не спишь? Вроде не идёшь с нами на лыжах, могла хоть до обеда валяться,- он перевёл свой взгляд с кружки на меня. - Выспалась уже,- соврала я. На этом наш разговор закончился. Приготовив кашу, я заварила себе чай и села напротив Ника. Невольно, я начала сравнивать его со Слендером, который вот так же сидел передо мной вчера . Человеческое тело выглядит очень хрупким. Безликий же, с виду, состоял из стали. Холодного безжизненного металла. И с чего вдруг я задумалась о нём? Тишину прервали ребята. Сразу стало шумно и весело. Слендер снова вылетел у меня из головы. Как я и ожидала, от каши не отказался никто. Все ели с удовольствием, а некоторые, не буду показывать пальцем на Макса, даже добавки попросили. После завтрака, все отправились одеваться, а я мыть посуду. - Крис, мы пошли! - Удачи! Как только я закрыла дверь, раздался голос из кухни. - Почему с ними не пошла? - А ты хотел ещё раз меня по лесу погонять? - Не отказался бы,- ехидно сказал он. Посмотрев на него, я вдруг вспомнила… - Слендер! - Эм-м… Что?- лёгкое удивление. Я подошла к нему вплотную. - Ты же так и не сказал мне кто такой, на самом деле, дедушка Роб! - А-а? Тебе это так важно? Я кивнула, придвинула стул и села. - Ну-у… Я не знаю, как тебе объяснить кто он в нашем мире, но в вашем он известен как Зодиак*. Знаешь такого? У меня отвисла челюсть. - Знаю… Этот милый дедушка – Зодиак. Мамочка роди меня обратно… И я так спокойно распивала с ним чай? Как я ещё, со своим талантом натыкаться на различных маньяков, да убийц, не гнию в близлежащей канаве? - Но почему он здесь? - Влюбился. Женился и стал жить поживать. Только возлюбленная его человеком была, а он не из тех кто может даровать своё бессмертие. Вот и живёт с момента её смерти один. По-моему даже никого не режет. Кстати, скорее всего, это его жена книгу написала. Всё ещё не отойдя от полученной информации, я тупо пялилась на, сидящего передо мной, Безликого. Я почувствовала, что мне в руку вложился стакан. - Попей водички. Хлебнув из стакана и вновь обретя дар речи, я произнесла. - С-спасибо… - Чем займёмся? Оглядев помещение, я остановила свой взгляд на колоде карт, оставленных вчера мальчиками на хлебнице. Взяв их в руки, спросила: - Умеешь играть? - Я не такое дерево, как ты себе представляешь. Мы с братьями играли. Иногда даже на желание или раздевание. - Раздевание?- я с трудом это себе представляла. - Максимум, что я снимал с себя, это галстук и пиджак. А вот Оффендер никудышный игрок, в отличии от меня. Я профессионально перекинула карты в другую руку. - Звучит как вызов. Мы устроились на полу в зале и я раздала карты. Признаюсь честно, что он и вправду хороший игрок, но и я просто так не сдамся. На мне были джинсы, футболка, нижнее бельё, носки и пара плетёных браслетов. Я планировала потерять как можно меньше вещей. Первую партию выиграла я. Он снял, разумеется, галстук. И тот, красной тряпкой повис на спинке кресла. - А я тебя недооценил. Следующая партия была проиграна. Мою руку покинул один браслет. - Снимай оба. У меня же нет украшений. Я, всем своим видом выражая недовольство, положила рядом и второй браслет. Видно, расслабившись, Слендер потерпел ещё одно поражение и рядом с галстуком появился пиджак. Четвёртая партия была очень напряжённой. Но, всё же, я победила, а у него осталась лишь одна карта. Он начал расстёгивать рубашку и вскоре она присоединилась к остальным на спинке кресла. Нифига он не тощий, скажу я вам! О. Мой. Бог. О чём ты опять задумалась, женщина? Прекрати пялится на этот идеальный пресс, на сильные руки… эту шею… грудь… А-а-а! Пре-кра-ти! Немедленно! Еле удержалась, чтобы не надавать себе пощёчин. У меня просто поехала крыша, помахав на последок ручкой. Это точно. Как только вернусь домой, поеду в санаторий, лечиться. - Эй, раздавай. Чего сидишь? - А? Сейчас! Разумеется, следующую игру я проиграла и осталась без носков. Теперь битва была не на жизнь, а на смерть. И я, с позором, продула этот раунд. Мд-а… Выбор у меня небольшой. Остались только «крупные» предметы одежды. Я, конечно, могла бы сказать, что игра закончена, но не по-мужски это. Мой выбор пал на бюстгальтер. Я сняла его и вынула через рукав. - Во-оу… Я не готов к настолько серьёзным отношениям. Он ещё и издевается! Я запустила в него первым, что попалось под руку. И это был мой лифчик. Мой лифчик?! Он повис на плече Слендера. Тот же взял его в руки и как будто оценивал. Опомнившись, я кинулась отнимать свою собственность. - Отдай! Он отвёл руку за спину. - Неа. Это боевой трофей. От такой наглости, я ахнула. Попытавшись отнять мой, весьма личный, предмет гардероба, добилась лишь того, что споткнулась и грохнулась на Безликого. Борьба продолжилась в лежачем положении. - Отдай, немедленно! Он лишь рассмеялся в ответ. - Уже не боишься меня? Сейчас сама меня покусаешь. Снова сев, он повернулся ко мне спиной. - Ещё чуть-чуть и я вправду тебя укушу!- я была в ярости. - Ну попробуй… А я… Ну, что я? Меня долго уговаривать не надо. Я и укусила его за плечо. Тут же я оказалась вниз головой, едва успев прижать футболку, норовившую оголить меня. - Ты что творишь?- на его белой коже, след от укуса ярко выделялся. Я показала ему язык. Уже что-то собравшись ответить мне, он замер. Щёлкнул дверной замок. Слендер опустил меня на пол и исчез, захватив с собой свои вещи. И мой бюстгальтер… Что за жизнь! Собирая карты, я увидела что-то за креслом. Галстук. Ну это не равноценный обмен… *Серийный убийца, действовавший в Северной Калифорнии и Сан-Франциско (США) в конце 1960-х годов. Личность преступника до сих пор не установлена.