Биологические особенности вампиров. Обзорная статья

Экологические особенности. Сами себя вампиры называют «хищниками», однако особенности их поведения и питания говорят об обратном. Вампиры – это узкоспециализированные облигатные (т.е. не способные выжить без паразитизма) временные (т.е. использующие хозяина только в качестве пищи) паразиты, способные использовать в качестве хозяев различные виды млекопитающих, однако в большинстве случаев предпочитающие представителей вида Человек разумный. К подобному типу паразитов относятся паразитические клещи, клопы, пиявки. Ведут преимущественно ночной образ жизни. Генетические особенности. Отличия в биологии человека и вампира, несмотря на внешнее сходство, позволяют нам говорить об их различном генетическом строении. Вампиризм передаётся от обращенной особи к необращенной, напоминая схему передачи вируса или плазмиды (так называемый «горизонтальный перенос генов», описанный для бактерий и археобактерий). Так как вирусы эволюционно являются плазмидами, особой разницы между этими двумя понятиями в данном конкретном случае нет, поэтому будем называть агент, передающий признаки вампиризма, вирусом. В романе Брайана Стэблфорда «Империя страха» приводится предположение, что вампиризм вызывается микроорганизмами, попавшими на Землю при падении метеорита. Но бактерии всё же не вызывают генетических изменений у заболевшего человека, в то время как вирус способен встраиваться в цепочку ДНК зараженного, изменяя его генетический код, и способен существовать в организме зараженного до самой смерти (напр., вирус герпеса, встраивающийся в ДНК клеток головного мозга). Если предположить, что вирус вампиризма способен встраиваться во все клетки человеческого тела, в том числе и половые, он может передаваться и в следующие поколения. В различных литературных произведениях описаны различные способы передачи вируса от одной особи к другой (так называемого «обращения»). Иногда это может быть передача через укус, что может говорить нам о том, что вирусный агент находится в слюне вампира. При этом укушенные особи не всегда выживают и часто умирают или, в некоторых произведениях, превращаются в гулей («Хеллсинг» Коты Хирано). Это может быть связано с индивидуальной восприимчивостью каждого отдельного человека к вирусу вампиризма, зависящей как от генетических особенностей, так и от физиологического состояния укушенного. В отдельных случаях описывается, что обращение человека в вампира достигается только при многократных укусах («Дракула» Б. Стокера, «Вампиры» Б. Олшеври). Это говорит нам о том, что при заражении данным штаммом вируса его концентрация в слюне низкая, и требуется неоднократное подзаражение для достижения нужной концентрации в крови жертвы. Ещё один штамм вируса, описанный в другой части произведений, более современной, описывает, что обращение может произойти только если жертва после укуса сама выпьет крови вампира. Это связано с тем, что вирусные частицы данного штамма не выделяются в слюну и циркулируют только в крови зараженного. Итак, вампиризм передаётся вирусом, встраивающимся (как и все другие вирусы) в ДНК клетки-мишени (в данном случае клеткой-мишенью является любая клетка организма обращаемого) и приводящим к генетическим изменениям клетки, влекущим за собой изменения на всех других уровнях организации (биохимическом, физиологическом, анатомическом). Здесь нужно коснуться такого понятия, как чистокровные вампиры, т.е. вампиры не обращённые, но рождённые от родителей-вампиров. Если в произведении присутствует деление на чистокровных и обращенных, всегда подчеркивается, что чистокровные обладают более развитыми способностями по сравнению с обращенными. Это объясняется просто: при обращении изменения происходят уже в сформированном организме, тогда как чистокровный вампир развивается в утробе матери с учётом генетической информации вируса вампиризма, так что изменения его организма будут более полными и многогранными. В данном разделе нельзя не затронуть тему дампиров, т.е. полувампиров. Из произведения «Блейд» становится известно, что дампир рождается при укусе вампиром беременной женщины. Наиболее рациональным объяснением будет являться то, что вирус вампиризма с трудом проходит через плацентарный барьер, т.е. развитие организма проходит под действием вируса вампиризма, однако изменения из-за низкой концентрации вируса являются неполными, что и приводит в итоге к развитию признаков полувампира. В сеттинге «Мир Тьмы» женщина способна забеременеть естественным образом, зачав дампира. То есть, признаки вампиризма в данном случае несёт половина хромосом. В некоторых произведениях («Потерянные души» П. Брайт, «Президент Линкольн: Охотник на вампиров») штамм вируса вампиризма претерпевает новое изменение – он полностью встраивается в генетической код, переставая выделяться в биологические жидкости, и передаётся только вертикально из поколения в поколение, что приводит к тому, что гены вампиризма уже не могут рассматриваться нами как вирус, а их носители должны рассматриваться как отдельный биологический вид. Биохимические особенности. Клетки всех многоклеточных живых существ обладают пределом Хейфлика в 50 делений. Т.е. в процессе удваивания одна из цепей ДНК теряет небольшой кончик, становится короче. У ДНК есть некоторый запас некодирующей цепи на концах, называемый теломерой, однако, когда он заканчивается, и наступает угроза потери генетической информации, клетка перестаёт удваивать ДНК и делиться. В среднем одна клетка не может поделиться более 50 раз. После этого наступает старение и смерть организма. Вообще, этот механизм является одним из основных в механизмах старения. В организме существует специальный фермент — теломераза, который может удлинять эти укороченные кончики ДНК. Однако работает он только в половых клетках (которые отделяются от остальных клеток организма на уровне второго деления зиготы, т.е. когда весь организм состоит из 4-х клеток) и в раковых клетках. Механизм функционирования этого фермента в половых клетках до сих пор не разгадан, а попытки заставить его работать в обычных клетках организма приводили к образованию рака. Судя по тому, что у вампиров не наступает старости, а также выражены способности к регенерации, биохимия их клеток построена таким образом, что данный фермент работает, т.е. преодолён барьер 50 делений. Вампиры чувствительны к солнцу. Судя по тому, что мы видим во многих произведениях кинематографа, солнце разъедает клетки тела вампира подобно кислоте. Из первых произведений о вампирах, описывающих их бледную кожу, можно было бы предположить, что кожа вампиров лишена меланина, что делает её крайне чувствительной к солнцу. Но в этом случае последствия не были бы столь фатальными, да и появление вампиров негроидной расы полностью разрушает нашу теорию. Остаётся второй вариант – образование свободных радикалов. Свободные радикалы в норме присутствуют во всех клетках всех живых организмов, являясь побочным продуктом некоторых реакций, а иногда и необходимым условием для жизнедеятельности. Однако количество свободных радикалов мало, т.к. являясь молекулой, один из атомов которой обладает неспаренным электроном, свободные радикалы являются очень активными и жесткими в химическом плане веществами, буквально разрывающими любые попадающиеся на их пути молекулы. Можно смело предположить, что в клетках вампиров содержится какое-то вещество, которое под воздействием ультрафиолета вступает в бурную фотохимическую реакцию с образованием лавинообразно нарастающего количества свободных радикалов, которые разъедают клетки вампира, разрывая их на молекулярном уровне. О том, почему древние вампиры более устойчивы к солнцу, мы поговорим чуть ниже. Здесь следует обратить внимание на то, что раны от солнца с трудом заживают, в отличие от быстрой регенерации других типов ран. Это даёт нам возможность предположить, что веществом, вызывающим настолько бурную фотохимическую реакцию, является одно из веществ, участвующих в преодолении барьера 50 делений. Видимо, об этом знают и сами вампиры, многократно в различных произведениях утверждая, что за вечную молодость они заплатили отсутствием возможности выходить на солнце. Здесь следует отметить, что, хотя в современном искусстве утвердилась мысль, что вампиры боятся именно ультрафиолета, и даже присутствует описания оружия, основанного на ультрафиолетовом излучении, почему-то все забывают, что обычное стекло не пропускает ультрафиолет, а значит, вампир может спокойно находится в помещении, освещенном солнцем через застеклённые окна. В произведениях о вампирах не раз упоминалось, что реакция на чеснок, серебро (как металлическое, так и в виде растворенных в воде ионов), осину и т.д. является аллергией. При этом проявляется боязнь тех или иных веществ не всегда. Видимо, здесь всё зависит от штамма вируса, приводящего к различающимся у разных особей биохимическим особенностям, что может в свою очередь приводить к возникновению или отсутствию аллергий (точно так же, как биохимические особенности иммунной системы некоторых людей приводят к развитию у них аллергии на пчелиный яд, цитрусовые, пыльцу и т.д.) В некоторых произведениях отмечается негативная реакция вампиров на символы веры (распятие, иконы, святую воду), при этом в других, напротив, отмечается отсутствие какой-либо реакции. С учётом, что на вампиров других вероисповеданий действуют символы их веры (звезда Давида, печати Синто), можно смело говорить о психосоматической природе этих негативных воздействий, имеющих тот же механизм, что и эффект плацебо. Т.е., если вампир до обращения был верующим, и верит, что эти символы могут ему навредить – они ему навредят. А если не верит – ничего не произойдёт. Физиологические особенности. Вампир является фактически ходячим трупом. Его сердце не бьётся, а температура тела низкая, равная температуре окружающей среды. С другой стороны, общеизвестны феноменальная скорость движений и регенерации вампиров. А это должно было бы привести к увеличению как температуры, так и частоты сердечных сокращений. Подобный феномен можно объяснить только одним образом – вампиры могут регулировать скорость своего метаболизма (обмена веществ). Т.е. в спокойном состоянии он снижен фактически до нуля, тогда как при надобности способен резко повышаться. Этим можно объяснить многое. Ту лёгкость, с которой вампиры впадают в анабиоз (длительный сон). При этом анабиоз может быть вызван и физиологическими (недостаток крови, кол в сердце), и психологическими причинами (разочарованность, потеря смысла жизни). Также подобными перепадами уровня активности обмена веществ легко объясняется способность многих вампиров существовать на небольшом объёме крови (около литра в сутки, а у древних – ещё меньше). Питательные вещества расходуются строго при необходимости, а в спокойном состоянии их расход снижен до нуля. Очевидно, что навыки управления метаболизмом развиваются с возрастом, поэтому молодому вампиру требуется больше крови, чем старому, а старые – легче впадают в спячку. В том, что у старых вампиров уровень метаболизма ниже, чем у молодых, заключен один из механизмов устойчивости старых вампиров к солнцу – у них в клетках меньше вещества, вступающего в фотохимическую реакцию со светом, и меньше возможностей повреждения клетки свободными радикалами. Жажда крови, свойственная всем вампирам, начинающаяся при недостатке крови в организме и легко приводящая к безумию, может быть связана с недостатком содержащихся в крови веществ, необходимых для нормальной нервной деятельности. При снижении количества этих веществ нарушается нормальная работа мозга, особенно передних долей, отвечающих за личностные качества и сознание, на поверхность выходят инстинкты, до того подавляемые сознанием. В итоге вампир перестаёт нормально воспринимать реальность и контролировать себя, вся его деятельность направляется на поимку и высушивание любого подходящего живого организма. А так как выбор в пользу высушивания животных является осознанным и основанным на моральных качествах вампира, даже самый мирный вампир в безумии начнёт охотиться на пищу, запрограммированную инстинктами – человека. При поступлении в организм свежей крови уровень веществ нормализуется, сознание и личностные качества возвращаются. Если бы это было вещество, нужное для работы мозга как таковой, то при его снижении вампир впадал бы в спячку или падал в обморок (как это происходит при недостатке глюкозы в крови человека, больного диабетом). Здесь же происходят изменения поведения, а значит, это недостающее вещество нужно искать среди нейромедиаторов или их предшественников (такими веществами у людей являются дофамин, серотонин и т.д.). Это предположение подтверждается ещё и тем, что поведение вампира в таких случаях напоминает поведение наркомана при недостатке наркотика (без которого в нервной системе наркомана начинают происходить изменения в концентрациях нейромедиаторов). Анатомические особенности. Для облегчения высасывания крови (высушивания) вампиры имеют особые приспособления – отрастающие клыки (иглы). В нормальном состоянии иглы по размерам и форме практически не отличаются от клыков обычных людей, тогда как при подготовке к укусу они увеличиваются в размерах. Наиболее правдоподобной версией такого увеличения и последующего быстрого уменьшения твёрдой костной ткани может быть следующая версия. Зубы в челюстях находятся в специальных полостях – альвеолах. Игла также может находиться в альвеоле, более глубокой по сравнению с альвеолами обычных зубов. Там она находится фактически целиком, наружу выходит только небольшой кончик. Перед укусом игла выдвигается из альвеолы практически полностью, что приводит к её удлинению относительно челюсти. Для такого выдвижения может быть задействовано два механизма. Первый – выдвижение иглы при помощи мышц. То есть к игле прикреплена мышца, которая и вытягивает её из альвеолы. Но это требует довольно сложного механизма крепления мышцы. Так как спереди на челюсти при обращении не возникает каких-либо дополнительных бугров мышц, видимо, они должны находится за челюстью и крепиться к нёбу. Но нигде не описано, что новообращенный почувствовал у себя во рту появление новых бугров мышц. А значит, выдвижение иглы происходит по другому механизму. В основании альвеолы иглы находится ткань, аналогичная ткани пещеристых тел, находящихся в члене у мужчин и клиторе женщин. Перед укусом она, как при возбуждении названных выше органов, наполняется кровью и выталкивает иглу из альвеолы. Что может косвенно подтверждаться эротическими переживаниями, испытываемыми некоторыми вампирами во время укуса. В связи с тем, что вампир является паразитом, специализирующимся на одном конкретном типе пищи, пищеварительная система у него должна быть упрощена, как и у других паразитов подобного типа. Например, масаны («Тайный город», В.Панов) не имели желудка. С другой стороны, за один раз вампир способен полностью обескровить человека (4,5-5,5 л крови), а иногда – и не одного. Куда же девается весь этот объём крови? У паразитов типа клопов и клещей, имеющих сходную схему питания, присутствуют мешкообразные выросты желудка или кишечника, позволяющие за раз выпивать большой объём пищи, а затем долго обходиться без неё. По всей видимости, вампиры обладают теми же особенностями. А так как нигде не было отмечено увеличение объёма вампира в районе живота после высушивания, можно предположить, что эти мешки равномерно располагаются между органами или занимают место ненужных печени, поджелудочной железы, петель тонкого кишечника. Во многих произведениях отмечена сильная связь между пищеварительной и кровеносной системами вампиров (сильная бледность при недостатки пищи, резкое покраснение губ и покровов сразу после укуса). Можно ожидать, что кишечник вампира сильнее, чем обычного человека, оплетён кровеносными сосудами, возможно, что существуют даже прямые протоки между их пищеварительной и кровеносной системой. Строение костной и мышечной системы не претерпевает особых изменений (так как внешность вампиров после обращения не меняется), однако увеличение скорости и выносливости может быть связано с увеличением актин-миозиновых волокон в мышцах. Лёгочная и выделительная система перестают функционировать, и у чистокровных вампиров являются рудиментами, которые могут исчезнуть в процессе эволюции. Во многих произведениях во время укуса глаза вампиров приобретают чёрную окраску. Судя по всему, у них возникает дополнительная железа, открывающаяся в слёзный проток и при укусе выбрасывающая в слёзную жидкость большое количество красящего вещества. Предназначение этой железы непонятно, для установления функций требуется отсечение этой железы у живого вампира ультрафиолетовым лазером (для задержки её регенерации) и последующая фиксация патологий, развивающихся при укусе. Однако при других штаммах вируса вампиризма черной окраски глаз не наблюдается, но никаких проблем вампиру это не доставляет. Изменение цвета кожи и глаз после обращения может являться обычной побочной реакцией организма на вирус. В «Вампирских хрониках» Э. Райс отмечалось, что после обращения вампир имеет более плотные покровы, ногти, твёрдые, как стекло, а с возрастом тело приобретает мраморную твёрдость. Судя по тому, что вампир при этом может двигаться, твёрдость имеет только внешний покров. В это же время развивается и устойчивость вампиров к свету. Видимо, в коже накапливается какое-то вещество, препятствующее проникновению света в кожу и другие ткани. Накопление такого вещества с возрастом может являться вторым механизмом устойчивости старых вампиров к солнечному свету. Таким образом, вампир представляют собой вид живых существ, идеально приспособленных для ведения паразитического образа жизни в темное время суток. Быстрая скорость реакции и регенерации, экономия биологических ресурсов и сниженная потребность в объёме пищи делает их идеальными паразитами. В будущем можно ожидать не только сохранения популяции вампиров, но и некий прирост их количества, а также дальнейшее развитие вида на пути эволюции.