Две стороны одной медали

Бессонная ночь пути отрицательно сказалась на состоянии Артура. Он безумно устал. Дорога была слишком тяжёлой, чтобы считать путешествие лёгким и спокойным. К несчастью, ему на пути попались несколько рыцарей короля Лодегранса, и не слушая ни единого объяснения голубоглазого путника, они пустились в атаку, прекрасно, впрочем, зная, кто он такой. Артуру пришлось сражаться. Перевес был явно на стороне нападающих, но итог оказался неожиданным: принц выиграл битву, не нанеся ни одного смертельного удара ради надежды на сохранение хрупкого мира между двумя королевствами. Сам он так же не пострадал. Незначительные ушибы и головная боль от удара дубинкой – вот самые неприятные последствия нежелательного соперничества двух народов, оказавшихся на грани войны из-за нелепой случайности, произошедшей по вине наследника престола. Привязав нападавших к дереву, Артур оставил их, обезопасив себя от погони и лишней траты сил. Они ему ещё пригодятся в сражении, которое ожидает впереди. Утро наступило быстро. Вдалеке перед глазами уже показалось большое пустынное поле, заросшее сорняками и колючим кустарником, а посреди него раскинулось дерево, чьи размеры впечатляли любого странника, оказавшегося рядом. Его крона возвышалась так высоко, что, казалось, доходила до самого неба, закрывая собой расцветающий горизонт с яркими, переливающимися всеми цветами радуги первыми лучами солнца. Но самое главное, к этому гиганту была привязана Гвеневра. Толстые тугие верёвки сковывали её, отбирая возможность двигаться, но оставляя шанс на спасение, ведь Артур уже здесь, и он пришёл сюда, в такую даль, лишь бы помочь любимой. Не медля, он соскочил с коня и бросился к ней, забыв об опасности, которая может таиться в этих местах. - Милая моя, я здесь, с тобой!- обрадовался он, осматривая Гвеневру. Он боялся, что она может быть ранена, но видимых ссадин и ушибов не нашёл. Физически девушка в порядке, но усталость на её лице говорила о многом. - Артур, ты пришёл за мной!- едва не расплакалась она при виде любимого. - Ты в порядке? Моргауза ничего тебе не сделала? - Нет, всё хорошо. Развяжи меня, - попросила она. - Да, конечно, прости. Он волновался, постоянно оглядывался, думая, что Моргауза где-то рядом, ждёт удобного момента для нападения, но вокруг по-прежнему не было ни единой души. Это могло лишь радовать, ведь спасти любимую и отвести её домой не станет проблемой, но один единственный вопрос не давал покоя: «Что же ты задумала, Моргауза?» Артур не верил в то, что ведьма просто так позволит им уйти, от того и не мог никак успокоиться. - Родной, развяжи меня. Нам нужно бежать. Вдруг Моргауза вернётся!- торопила его Гвеневра. - А где она? - Не знаю. Я очнулась уже здесь и не видела её сегодня, лишь тогда, когда она пришла ко мне в пещеру. - Не могу понять, как она нашла тебя? О твоём местоположении не знал никто, даже рыцари, - перебирал варианты принц, доставая нож. - Мне уже неважно. Я просто хочу домой. Артура переполняли эмоции, но Гвеневра была права. Лучше уйти, пока есть время, а иначе будет слишком поздно. Может, Моргауза хотела просто поиграть, и похищение Гвеневры не что иное, как глупый розыгрыш? Кто знает, что на уме у ненормальной ведьмы. - Сейчас, моя родная. Острый нож приблизился к верёвкам, сдерживающим руки девушки, и сделал уже несколько надрезов для их ослабления, как вдруг где-то недалеко в вышине раздался до боли знакомый голос. Артур огляделся, но не увидел ничего, кроме пустоты, и продолжил своё занятие. Но вскоре всё повторилось: - Артур, берегись! Принц повернулся в сторону, откуда раздавалось предупреждение. Он думал, что Моргауза где-то рядом и жаждет отомстить ему за прошлое поражение, но, как и прежде, никого не было, лишь пустое поле и раскачивающиеся кусты, откуда доносился слабый, едва слышный шелест, неуловимо похожий на чей-то шёпот. Вдруг Гвеневра молниеносно освобождает руки из прорезанной верёвки и секунду спустя выхватывает нож у ничего не подозревающего Артура. Удар в спину. Сначала один, затем второй и третий. Страшная боль ослабляет храброго воина, но он всё ещё сохраняет достаточно сил, чтобы повернуться и посмотреть в глаза убийце. Какого же его изумление, когда перед ним предстает Гвеневра с несвойственной ей наглой ухмылкой. Кого угодно он ожидал увидеть с окровавленным ножом в руках, но только не её, девушку, ради спасения которой он проделал такой путь, чтобы навеки быть с ней вместе. Это лицо, волосы, глаза… Но... Они медленно меняются, и всё то любимое, что было в ней ранее, сползает змеиной кожей, обнажая лик истинного врага. Светлые, вьющиеся волосы, темные глаза, яркая белозубая улыбка. Освободившаяся от собственных верёвок Моргауза стояла перед ним. - Привет, Артур. Наверное, это твой последний миг жизни. Насладись им, ведь ты и увидишь, как магическая армия придёт сегодня ночью в Камелот и убьёт всех, кто тебе дорог. - Ты! - едва стоял на ногах Артур, истекая кровью. - Знаю, тебе больно. Но раны не такие опасные, поверь мне. Я знаю, что делаю. У тебя ещё останется время, чтобы увидеть моё могущество во всей его свирепой силе, пока последняя капля крови не вытечет из тебя и не заберёт эту жалкую жизнь, которой ты так дорожил всё это время. Не в силах что-либо ответить, как и оставаться более на ногах, Артур падает на землю, выдавливая из себя приглушённые, почти не слышимые за ветром вопросы. - Где Гвеневра? Что ты с ней сделала?- последнее, что так сильно волновало его. - Не знаю и знать не хочу. Она не у нас, и мне нет дела до этой служанки! - Нас? - Ах да, прости. Хочу представить тебе мою вторую половинку. Человека, без которого весь этот план не удался бы. Сестрёнка, выходи. Недалеко, в нескольких метрах от умирающего принца и воинственной сестрицы, окруженная туманным мраком появилась Моргана. С присущей ей грацией в каждом шаге, она, в чёрном роскошном платье, с ярко-красными губами и такой же ядовитой усмешкой, что и у Моргаузы, подошла к брату. - Значит, Мерлин, Гаюс, Гвеневра.… Все они были правы. Они знали, кто ты такая! - Да. Только ты и Утер не хотели верить в очевидное. Я водила вас за нос, а вы так легко поддавались. Ты не тот король, что должен править Камелотом. Я должна занять твоё место на троне, ибо мне не известны чувства, делающие меня слабой. - Мерлин…. Он не травил тебя! Верно?- с трудом выговаривал Артур, чувствуя, как по телу пробегает дрожь, ведь то, о чём его всегда предупреждали, сбылось, и теперь он сам подписал себе и Камелоту смертный приговор. - Нет. Отравил, но сделал это, чтобы спасти, прежде всего, тебя. Но ты поступил как настоящий Пендрагон! Взял факел и убил единственного друга, единственного, кто когда-либо был верен тебе всей душой и сердцем. Ты смотрел, как он погибает, сгорает заживо за выбор помогать тебе, а ты лишь ушёл, сделав вид, что больше его не знаешь. Даже я не способна так поступить. Не смотря на то, что этот слуга был для меня преградой, я не хотела его убивать, он не заслуживал смерти. Но он бы никогда не принял мою сторону, не встал бы против тебя, даже под страхом смерти. То, как он защищал тебя…. Отравил меня, своего друга, ради спасения того, кто столь много значит для него. - Ты забрала его у меня!- едва не плакал Артур, слушая истинную правду за мгновенье до гибели. - Это сделал ты. Благодари отца, воспитавшего тебя таким же монстром, люто ненавидящим магию. Я думала, ты другой, но кровь Пендрагонов поборола всё то святое и чистое, что когда-либо текло в твоих жилах. Но сейчас эта грязь окажется на земле. Она пробудит магию, скрывающуюся здесь, в этих землях. Кровь ненавистников и артефакт, так великодушно найденный тобой, послужат ключом для создания воинов. Они будут нести в себе кровь Пендрагонов, чтобы, как это не печально, именно она погубила магией своё королевство, чтобы потом я воссоздала его из руин и пекла. - Ты готова, сестра моя?- спросила Моргауза, доставая статуэтку украденного древнего бога и обильно покрывая её кровью Артура Пендрагона. - Да. Я готова, всегда ждала той секунды, когда избавлюсь от брата и его наследия. - Тогда следи в оба. Не хочу, чтобы нам кто-то помешал. Моргауза подняла вверх фигурку Венега, с которой продолжали скатываться мелкие капли крови, попадая на роскошное бирюзовое платье ведьмы и, закрыв глаза, начала читать заклинание. В ту же секунду неведомая сила подняла вокруг неё полупрозрачную материю, с виду напоминающую стену из кристально-чистой воды, и окутала её, оберегая, пока магическая армия не поднимется из недр земли и не покажет, на что она способна, находясь во власти двух мстительных ведьм. Артур же смотрел на то, как дрожит под ним земля, и сколько бы сил он не вкладывал в попытку встать на ноги и побороться за своё королевство, ничего не выходило. Мысли о том, что Утер приказал ему найти предмет, способный уничтожить всё, ранее созданное, приводила его в отчаяние, ведь они оба, отец и сын, подвели черту под многими жизнями, и сейчас, как бы того не хотелось, сделать ничего нельзя. Если Моргауза не лжёт, то магическая армия, поднятая из недр земли, доберётся до Камелота уже к ночи. Никто не сможет противостоять такой силе, никто не готов к её появлению, только отец и сын, король и принц. В то время, как буря над пустыней усиливалась, а земля шла глубокими трещинами, небо, затянутое плотными грозовыми облаками, прояснилось лишь в одном месте. Из яркого окошка, словно из рая, вылетело огромное древнее создание, неся с собой команду спасителей. Извергая на колдовавшую ведьму неистовое пламя, рептилия кружила в воздухе, в надежде остановить Моргаузу, но магия Килгары не пробивала защитную оболочку и, не придумав ничего лучше, он спустился вниз. Приземлившись недалеко от Морганы, сбежавшей от опасности и укрывшейся за выходящими из разломов огромными грязевыми созданиями, он позволил попутчикам спуститься на землю и вступить в бой. - Кто ты такой?- показалась Моргана, вышедшая из-за спин созданных её сестрой чудовищ, напоминавших воинов, которые долгое время провели в грязных тёмных подземельях, в долгих заточениях, не видевшие света и свежего воздуха. Их лица, измазанные коричневой грязью, напоминали людские, но были настолько неживыми, что казалось это в каменные портреты пещеры Альтамира кто-то вдохнул частицу жизни, превратив их в живых мертвецов. Седой старик встал между ведьмой и друзьями, сражающимися сейчас против новой свирепой армии, не знающей боли, но так хорошо осыпающейся, превращаясь в пыль с каждым нанесённым, смертельным для человека, ударом. - Я тот, кто не позволит тебе и твоей глупой сестричке погубить Камелот, - сказал Мерлин, наблюдая, как побледнело и вмиг осунулось в нервном испуге лицо Морганы. - Я тебя не знаю. Для чего тебе спасать этих жалких людишек, если они никогда не примут нас такими, какими мы являемся?- последовал новый вопрос, и маг стремительно дал на него ответ. - Потому что мы не должны показывать им, насколько сильно отличаемся. Тогда нас не будут бояться, лишь наоборот. А ты сделала всё, чтобы люди думали иначе. Ты - источник всех проблем. Как и раньше, мне придётся тебя убить. - Мерлин?- ужаснулась ведьма, узнав чародея и в ту же секунду насылая на него проклятье, но оно было настолько слабым, что магу, даже в нынешнем его состоянии, было несложно отразить удар. - Привет, Моргана! Рад тебя видеть снова!- улыбнулся волшебник, что лишь ещё сильнее напугало противницу. Ведьма смотрела на него, словно видя впервые, и пыталась разглядеть прежние черты лица, чтобы быть уверенной в том, что перед ней сейчас тот самый мальчишка, который когда-то пытался её отравить, а затем сгорел перед всем Камелотом на позорном костре. Но она не могла представить себе, что Мерлин – маг. В голове не укладывалось, как он мог так долго скрываться ото всех, выносить упрёки Артура и продолжать служить ему верой и правдой, зная, что тот, открыв секрет, тут же убьёт его. - Но как? Ты же умер. Я сама…. - Поспособствовала моей смерти? Комок в горле ведьмы становился всё больше и никак не проходил. - Я хотел, чтобы это случилось. Ты, Моргауза, Артур, Утер – вы не догадались ни о чём. Я смог уйти, начать новую жизнь, но теперь вернулся, потому что не могу допустить падения Камелота из-за твоей ненависти к Утеру. - Ты тоже должен ненавидеть его! - Так и есть, но моя ненависть не значима в сравнении с той, что ощущаешь ты. Никто не имеет право забирать чью-то жизнь по своей прихоти. Так же, как и Пендрагоны не имеют право забирать наши жизни только потому, что боятся нас. - Я не понимаю тебя. Я же вижу, ты так же, как и я, ненавидишь Утера, Артура, но пришёл им помочь, - продолжала узнавать мотивы Моргана, не принимая более мер по уничтожению старого друга и стараясь переманить его на свою сторону. - Это не ради них и, тем более, не ради Утера. Просто так должно быть. Сказав это, Мерлин вытянул правую руку вперёд, что привело Моргану, не знающую, чего ожидать от этого человека теперь, но чувствующую огромную силу противника, в ужас - Ты делаешь большую ошибку, - едва успела выкрикнуть она, выбросив в волшебника столб красных искр, разносящихся вокруг него, источая яркий свет, ослепивший на мгновенье. Придя в себя и избавившись от надоедливой трусливой магии, Мерлин нашёл ведьму, направив на неё силу, многократно превышающую её собственную. Не устояв на ногах, девушка отлетела на много метров в сторону, что дало время старцу приблизиться к врагу. Встав рядом с ней и глядя на её поцарапанные от падения руки, юноша вспомнил те месяцы, которые они проводили вместе как друзья, чувствуя, что у них до сих пор есть что-то общее, и это не была магия. Они были близки, но это чувство исчезло в ту самую секунду, как она перешла на сторону Моргаузы и усыпила Камелот. Теперь же в больших изумрудных глазах не осталось ничего человеческого, той доброты и нежности, что когда-то там жили. Больше нет препятствий для свершения давно необходимого деяния. - Мне правда жаль, Моргана! Я любил тебя и, наверное, продолжаю любить и сейчас. Именно поэтому я налил в воду аконита. Мне сложно было видеть, как ты меняешься. Поверь, то, что я сделал, было самым страшным моим поступком, страшнее этого я ничего не делал. И я виноват, что не сумел спасти тебя от самой себя, от твоей сущности. Прости и прощай! Мерлин был готов произнести необходимое заклинание, которое навсегда заберет жизнь Морганы, но что-то мешало ему сделать это, наверное, то, как она смотрела на него. В тот день, когда Камелот спал, и маг передал ей отравленную воду, всё было так же. Его друг умирал от его собственной руки. Он всеми силами хотел заставить себя отменить сделанное, дать противоядие, но после вспоминал, что это невозможно. Люди не должны пострадать, а Артур обязан стать королём и спасти земли Альбиона. - Мне тоже жаль, - вдруг сказала Моргана, продолжая лежать на земле. Секунду спустя острый наконечник копья грязевого воина проткнул бок мага и окровавленный вышел наружу. Ведьма стремительно вскочила на ноги, глядя как её несостоявшийся убийца склоняется вниз, пытаясь вытащить оружие из себя. ЭТО ЕЩЁ НЕ КОНЕЦ. НАДЕЮСЬ ПОСЛЕДНЯЯ ТРЕТЬЯ ЧАСТЬ ФИНАЛА БУДЕТ СЕГОДНЯ НАПИСАНА. БЫЛО ОЧЕНЬ МАЛО ВРЕМЕНИ.