Две стороны одной медали

Добраться до Элдора – единственная цель, оставшаяся у Мерлина на данный момент. Что может быть ещё настолько же важным, чем спасение родной матери, к которой волшебник так и не приехал, а ведь прошло немало времени с их последней встречи. Он оставил родного человека на произвол судьбы, подверг опасности, когда спас жизнь Артуру и опозорил Моргану перед всем Камелотом, показав, насколько слаба и глупа ведьма, возомнившая себя королевой. Она знала его слабость и в момент, когда, казалось, всё начинало налаживаться, Моргана всё же решила нанести удар по сердцу Мерлина и попала в самую точку. Да, он часто говорил, что Артур – это самый близкий и единственно дорогой человек, но это неправда. Роднее и ближе матери не может быть никого на всём белом свете. Никто, даже, если слишком сильно стараться, не заменит женщину, отдававшую на протяжении стольких лет себя без остатка, проживая жизнь только ради сына, у которого великое будущее. Подобное невозможно принизить, заменить либо забыть. И Мерлин никогда этого не сделает, но жизнь стала слишком непредсказуема. Она трудна, опасна, и ждать чего-то, что придёт к тебе само и постучит в двери, не стоит, ведь подобного не случится. Поэтому, маг отстранился, ушёл в себя. Полгода назад, когда Артур сделал ошибку и спалил его на костре, Мерлин не мог думать ни о чём другом, кроме как о боли, страхе перед тем, что ожидает впереди, какие опасности…. Он не возвращался в Элдор лишь потому, что хотел остаться в глазах матери тем солнечным и светлым парнем, всегда идущим за светлым будущим для себя, Артура и окружающих людей, но ведь всё изменилось. Ранее неугасающий очаг солнца сник, его больше нет, как и тех ощущений, получаемых от жизни. Они ушли в прошлое, сменившись реальностью, часто не укладывающейся в голове Мерлина. Матери бы не понравилось, каким он стал за пройденный путь от молодого фокусника до серьёзного соперника сил зла, будущего Великого Мерлина. Прилетевший на помощь дракон сумел поднять к себе «на борт» Артура, Натаниэля, Эндрю и Келен, а маг, посыпав оставшихся рыцарей пыльцой магических цветов Изиды, собранной ещё в месяцы отчуждения от жизни Камелота и от принца, сумел поднять в воздух остальной отряд. Килгара и так слишком грозно протестовал из-за использования его, как лошади, поэтому юноше ничего другого не оставалось делать, кроме как истратить кое-какой запас силы на доставку войска в Элдор. Артур наотрез отказался находиться рядом с Мерлином, поэтому чешуйчатый транспорт пришёлся по душе. Полностью собравшись, команда отбыла в путь, навстречу к очередному сражению и шансу избавиться от Морганы. Времени и так потрачено слишком много, поэтому впустую тратить его никто не хотел. Каждая минута промедления могла стоить Гвеневре, Хунис или другим жителям деревни жизни. Полёт проходил в глубокой темноте, но даже ночью, глаза старой рептилии видели отлично и Мерлин мог позавидовать ему, так как, помимо поддержки рыцарей в воздухе, он ещё и освещал себе путь столпом часто выпускаемых из ладоней ярких вспышек, уходящих далеко вдаль. Без них он не смог бы увидеть даже своих товарищей, «плывущих» в горизонте бесконечности впервые в жизни, часто глядящих вниз с головокружением осознавая высоту возможного падения в случае, если Мерлина понесёт не в ту сторону. - Почему ты молчишь?- негромко спросила Келен у Артура, колотясь от окутавшего её холодного ветра. - Тебе какая разница?- недружелюбно выпалил принц, не глядя в её сторону. - Уже пару часов ты не говоришь ни слова. Что произошло? Твой взгляд, уходящий к Мерлину, говорит о том, что между вами двумя снова что-то не в порядке. Что же это?- заметила девушка. - С каких пор тебя это интересует? Помнится, два дня назад ты хотела, чтобы я ушёл, а Мерлин встал на моё место, потому что я не достоин, возглавить Альбион. Келен ненадолго притихла, но вскоре продолжила. - Мерлин сильнее всех нас вместе взятых. Он сможет постоять за себя и королевство куда лучше, чем мы. Разве нет?- объяснила она. - Тогда, почему он стремится выполнить пророчество и сделать меня королём?- слегка разозлённо брякнул он, сам того не понимая. - Разве не очевидно?- знала наперёд Келен. – Он любит тебя, как родного брата, которого у него никогда не было. Я провела с ним достаточно времени, чтобы понять, как сильно этот хрупкий человечек дорожит тобой. Все видят это, но только не ты. - Любит?- не верил Артур. – Как бы ни так. Зачем же он со мной так поступает? Келен насторожилась. Она посмотрела на Мерлина, а затем снова на принца. - Поясни!- попросила она. - Это личное. - Расскажи. Станет легче. Обещаю. Не забывай, это мой магический талант – облегчать камень, лежащий на сердце людей, - настаивала Келен в надежде проникнуть вглубь души Артура, но раскрываться он не хотел, как и Мерлин в своё время. Эти двое, даже в этом безумно похожи. - Не сегодня, - отстранился принц, больше не отвечая ни на какие вопросы. - Как скажешь!- больше не настаивала она, продолжив вздрагивать от прохлады, идущей в её сторону и ожидать, пока Килгара, наконец, доберётся до Элдора. Келен пришлось долго уговаривать Мерлина, чтобы он взял её с собой на опасный бой, из которого можно не выйти живой, девушка жаждала мщения. Желание встретиться лицом к лицу с Морганой переполняло её настолько сильно, что напрочь затмило чувство страха, присутствующее всякий раз, когда подобное происходит в жизни и нужно бороться с собственными эмоциями. Любая из них может помешать выполнить желаемое или поступить правильно. Она теряла Лиама, уже дважды, но в первый раз оставалась надежда на то, что он жив и всё ещё находится в руках ведьмы, Келен стремилась вернуть любимого, чего бы это ни стоило, даже вопреки всем законам вероятности, надеялась, что увидит его вновь живым и здоровым. Это придавало сил двигаться вперёд, преодолевать любые препятствия, а их было слишком много. И, в конце концов, девушка добралась до самого опасного места в королевстве, в оплот захватившего его зла, уже мысленно представляла себе его лицо, мужественные черты лица, не дающие покоя всякий раз, когда мысли неволей затрагивают вопрос «А что если бы….». Все дни напролёт Келен видела во снах, что они вместе. Лиам держит за руку и приговаривает ласковые, нежные слова, от его голоса утопаешь в лучах беззаботной страсти, забывая обо всём происходящем, но вскоре, реальный мир напоминает о себе и сказка заканчивается, наступает печальный финал неудавшейся истории любви. Лиам мёртв, теперь Келен знает об этом наверняка. Персиваль убил его на глазах у всех, заставив осознать факт, о котором никто не задумывался: «Мы все можем проститься с жизнью, хотим того или нет». С появлением Мерлина, Келен почувствовала мощную защиту, непробиваемую стену между ней и грядущей смертью, а когда Лиама не стало, да ещё и так нелепо, стена разрушилась, герои – ранее непобедимые и непробиваемые обнажились, стали смертными, такими как все. Иллюзии нет, даже возвращение Мерлина не прибавило оптимизма, но месть – сильное чувство и порой, от неё не избавится, пока объект неприязни не примет на себя заслуженный удар. Келен ненавидит Моргану каждой клеточкой души и, отправившись в Элдор, она не уйдёт, пока кровь ведьмы не окажется на лезвии меча, ведь только она виновата, что Лиам больше не скажет слов «Я тебя люблю, Келен!» Мерлину всё сложнее удавалось держать в воздухе рыцарей. Даже пыльца цветов Изиды не могла придать ему уверенности, что полёт пройдёт без осложнений. Эти цветы, не смотря на свою необычную квадратную форму, бледный тёмно-серый окрас бутона с круглым фиолетовым ответвлением в центре, чёрный стебель и весьма специфический запах, больше похожий на скисший суп в покоях Артура, привлекли внимание Мерлина. Главным образом из-за того, что они отличались от всего, что он когда-либо встречал. Лишь касание дало ему возможность узнать чарующие свойства удивительно редкого растения, встречающегося в каменистой, прохладной и весьма сырой местности, наполненной необычной силой магии прошлого и духом сражения будущего. Цветы Изиды позволяют Мерлину сохранять контроль над телом и используемой магией, поглощать минимум энергии на поддержание любого сложного заклятия, коим и является искусство полёта, тем более такого длительного и массового. В первый раз, когда он нашёл их, душа и сердце волшебника утопали в злости, ярости, разделении эмоций таким образом, что светлые и тёмные пути противоречили друг другу, едва не разрывая на части, но вскоре, всё утихло, сумело найти себе место, прекратив о себе напоминать, хотя бы на время. И вскоре Мерлин понял, что когда-нибудь, Изида сыграет свою роль в его жизни. Момент настал. Как никогда, помощь дружелюбной магии без светлых и тёмных её участков оказывает поддержку, но даже её недостаточно для сохранения равновесия и хрупкого баланса внутри Мерлина, между возникновением пустоты, бессилия и страха пробуждения темноты, всегда рвущейся наружу. - Мерлин, скажи, только честно, ты когда-нибудь летал?- сквозь гуляющий ветер, услышал маг Гавейна. - Да и не раз!- спокойно ответил он, всматриваясь вдаль, надеясь заметить признаки жизни посреди одного лишь густого леса. - А других людей с собой возил?- продолжал спрашивать он. - Да, - вспоминал первые дни открытия своей тайны Артуру маг, надеясь ещё вернуть те дни обратно в полную опасности жизнь. - Тогда скажи, так должно быть или ты мне мстишь за то, что я не доверял тебе? Услышав это, Мерлин повернулся в сторону рыцаря, летевшего позади него. Один взгляд, направленный в сторону доносившегося голоса тут же заставил улыбнуться и длинные, немного оттопыренные уши потянулись вверх, в то время как остальные, забыв о серьёзности надвигающегося боя, заголосили так громко, что смех заглушал свирепствовавший ветер. Гавейн уже несколько минут летел вверх ногами, ожидая с едва заметной ухмылкой, когда Мерлин вернёт его в вертикальное положение, но тот слишком глубоко проникся мыслями, что не замечал ничего и никого вокруг себя. А братья по оружию просто не могли испортить такую прелестную картину, ведь нужно же что-то вспомнить о молодых годах, сидя перед костром с детьми. - Ты хорошо себя чувствуешь?- глядел маг на покрасневшего Гавейна, ничего не предпринимая. - Да, всё хорошо, - брякнул он, заплетаясь. – Отсюда такой вид! - Там темнота!- не понял сарказма юноша. - Нет, конечно! Я долго буду ждать или мне лететь так до самого Элдора?- не выдержал Гавейн, пыхтя от злости, прилива крови и сопутствующего головокружения. - Ах да, прости! - Спасибо, что вспомнил, - заявил рыцарь, принимая прежнее вертикальное положение и ощущая на себе взгляды друзей, наслаждавшихся происходящим. - Кажется, головой вниз тебе шло больше!- продолжили смеяться рыцари, а Гавейн только лишь огорчился нескончаемым потоком издёвок в его адрес. – Повисел бы так часок, глядишь, и энергии бы прибавилось! - Только я встану на ноги в этом Элдоре, всем вам покажу!- словно ребёнок выпалил он. - Думаю, ждать этого момента уже не придётся, - не обращая внимания на перепалки, сказал Мерлин, увидев под ногами пылающую деревню. – Приготовьтесь, бой будет серьёзным. Надеюсь, мы все вернёмся. - Конечно, вернёмся!- подхватил Леон. – Ты же с нами. Ничего не ответив, лишь приняв слова друга, как заряд бодрости, Мерлин сосредоточился и тут же, высота полёта плавно пошла на снижение. Самое важное в этот момент для него – это не думать о матери или Гвен, которые сейчас в Элдоре борются за жизни и, к сожалению, удача далеко не на их стороне, но с его приходом, всё изменится. Моргана поймёт раз и навсегда, что его близким не стоит угрожать. Это опасно для жизни…..