Каприз инкуба

             — Добрый день. Да, я по объявлению из интернета; вам, кажется, был нужен менеджер по продажам, я… Уже наняли? Простите… Извините за беспокойство.       Эмет с огорченным вздохом уронил телефон на кровать. Ну что за невезение: вот уже второй месяц поиск работы не дает результатов, а денег, выделенных родителями на проживание в большом городе, оставалось все меньше. По его подсчетам, их хватит только на неделю, и то при условии жесткой экономии. Он настолько отчаялся, что готов был пойти на подработку даже уборщиком.       Решив прогуляться и хоть ненадолго отвлечься от жутко надоевших мыслей, парень надел ветровку и вышел из квартиры. И хотя сегодня была пятница тринадцатого, он все равно направился в узкую темную улочку, наверняка полную черных кошек. Ну, и не только кошек…       Сунув руки в карманы теплой ветровки, парень ускорил шаг. Он давно уже жил в двух мирах одновременно: реальность с ее нудными поисками работы, каждодневными звонками от беспокойной мамы, ссорами с девушкой… И страшные сказки, страшилища под кроватью, вампиры, оборотни и другие твари… Все они жили здесь, совсем рядом. Балансиры. Стоило лишь перешагнуть грань света, тянувшегося от уличного фонаря, и ступить в ночную тьму. Эмет не так часто встречал обитателей ночного мира, но с одним из них общался достаточно регулярно, чтобы чувствовать некоторую утомленность.       Адреан. Адреан Хейл, по его словам, всего лишь второсортный инкуб, которого Эмет знал уже… сколько? Десять лет? Пятнадцать?       Маленький мальчик стоял возле фургончика с мороженым. Мама дала ему денег на холодное лакомство, а сама осталась сидеть на лавочке, обсуждая с подругой последние новости.       — Прости, малыш, но у тебя не хватает на три ванильных шарика и один шоколадный. Может быть, ты возьмешь два ванильных? — предложил мороженщик.       Эми раскрыл свою ладошку, в которой были накрепко зажаты заветные монетки, и попытался пересчитать. Мама сказала, что хватит.       — Правда? Совсем-совсем не хватает? — огорченно спросил малыш.       — Правда.       Эми обиженно поджал губки и отвернулся от мороженщика. На два ванильных шарика маленький упрямец соглашаться никак не хотел.       — Может быть, ты все-таки дашь малышу то, что он хочет? — неожиданно раздался над головой приятный мужской голос, обращенный к мороженщику.       Эмет поднял глаза и увидел прямо перед собой высокого красивого мужчину. Черные, коротко стриженые волосы, притягательные глаза цвета первой весенней зелени. И пахнет… пахнет мороженым! Шоколадным! С ванилью…       Эми даже носиком потянул, привстав на цыпочки, что вызвало мягкую улыбку на губах незнакомца.       И все же… было в этом дяденьке что-то не так. Такое чувство всегда завладевало мальчиком, когда он смотрел на них. На тех, кто не является людьми в прямом значении этого слова. Эмет чуть нахмурился, пытаясь понять, в чем же дело, вглядываясь в приятные черты незнакомого лица до рези в глазах, пока не увидел это.       Под красивой маской прятался монстр. Самый настоящий, такого даже в книжках не рисуют… Порочно-прекрасный, но в то же время мерзостно-отталкивающий. Слишком массивная челюсть, острые, выпирающие из-под верхней губы клыки, светящиеся, как у кошки, чуть раскосые зеленые глаза, заостренные вытянутые уши, чем-то напоминающие эльфийские, и рога…       Но Эмет не отшатнулся и не испугался. Лишь удивленно таращился на странного незнакомца, ведь подобное и раньше с ним уже случалось. Иногда он видел сквозь человеческие маски истинные лица сущностей, что делили этот мир с людьми. Так и сейчас — глядя на этого незнакомого мужчину, он видел, как под человеческой наружностью расплывчато проступают черты монстра. И все же, как бы он ни был безобразен, было в его истинном облике что-то притягательное.       Эмет моргнул, и все пропало. Поначалу восьмилетнего мальчика, как и всякого нормального ребенка, пугала его способность видеть. Когда однажды он сказал маме, что видит их, она забеспокоилась. Второй раз закончился для него походом к психиатру. Третьего не было, Эмет, будучи сообразительным, понял, что лучше ему притворяться нормальным. Эта способность практически не тяготила его, потому что днем он не так часто сталкивался с ночными жителями. Адреан на тот момент был лишь десятой по счету сущностью, которую он пока видел за свои восемь лет жизни.       Проигнорировав удивленный взгляд мальчишки, мужчина протянул мороженщику пятидолларовую купюру и, получив огромный рожок мороженого с пятью шариками, протянул его Эмету.       Эмет поколебался, но мороженое взял и, скромно опустив глаза, тихо ответил:       — Спасибо…       — Адреан, — хмыкнул странный мужчина. — Береги свои зубки, малыш.       И, развернувшись, пошел вдоль аллеи вглубь парка. Эмет смотрел ему вслед до тех пор, пока в глазах не начало резать. Он моргнул — и Адреан исчез.       С тех пор Эмет видел его еще несколько раз.       Тогда на дворе стояла холодная осень. Прошло уже четыре года, и он почти забыл о том случае. Мама ушла на работу, папа был в командировке. Младшая сестра спала наверху, наигравшись в игрушки. Его организм потребовал шоколада, а магазин находился совсем рядом: нужно было только открыть дверь, выйти, завернуть за угол и перейти дорогу, зайти и купить… Ведь ничего не могло случиться за те пару минут, что его не будет? Не так уж и долго. И Эмет решил сгонять за своим любимым лакомством. Он был невероятным сладкоежкой, чем иногда себя пугал. Временами жуть как хотелось сладкого: мороженого, шоколада, конфет… Детское пристрастие к вкусностям перерастало в просто маниакальную любовь к сладкому, а если он долго его не употреблял, начиналась ломка. Но он не ел его в таких больших количествах, чтобы родители забеспокоились. И эта любовь к сладкому не заставляла ребенка насторожиться, потому что Эмет давно уже понял — он немного не такой, как все. Вряд ли дети видят всех этих страшилищ, как он. Может быть, и видят, но такие же уникальные дети, как он, ему пока не встречались.       Стоило Эмету выйти за порог, как он мгновенно замерз. Он был уверен, что добежать до магазина — дело одной минуты, и совершенно не боялся замерзнуть, даже несмотря на холодную осень, но все же продрог от пронизывающего ветра до костей. Тем не менее любовь к сладкому пересилила холод.       Их район был тихим: здесь редко случались драки и пьяные дебоши, все ночные клубы и другие заведения подобного типа находились в центре города, но мама все равно запрещала ему выходить на улицу, когда стемнеет. И правильно делала.       Это был один из тех опасных вечеров, когда что-нибудь обязательно происходит. На улице он не заметил ни одного случайного прохожего, и даже собаки во дворах не лаяли, но это не насторожило Эмета. Он вышел за калитку, завернул за угол, чтобы перейти дорогу, и не успел понять, что случилось, как его пришпилило к стенке.       — Мама не учила тебя, что гулять поздно вечером нехорошо? — Вкрадчивый голос раздался над ухом.       Эмет открыл глаза, дыхание перехватило от тупой боли в груди. Приложили его знатно: в глазах мелькали красные мушки от удара затылком об кирпичную стену. Прямо напротив его лица находилось другое — бледное, с тонкими правильными чертами, красивое, но холодное и бесстрастное. Эмет мгновенно догадался «переключиться» на другое зрение, это у него стало получаться со временем очень легко, он даже сам не заметил, как научился делать это автоматически. Теперь перед ним предстала иная сущность, от которой веяло мертвенным холодом. Красные глаза, вместо рта лишь узкая полоска — он был мерзок, потому что лицо практически не имело черт, словно у Слендермена. И носа не было, хотя глаза и рот… ну, или что-то напоминающее рот, имелись. Слово пришло на ум само собой — вампир. Или, по крайней мере, что-то вроде этого. Позже, не без помощи Адреана, конечно, Эмет научился классифицировать этих тварей, но сейчас он пытался лишь ухватить лишний глоток кислорода — горло сжимали длинные когтистые пальцы. А ещё от этого существа веяло мертвечиной.       — Отпусти малыша. — В самый нужный момент снова появился он. Адреан.       За прошедшие с их последней встречи четыре года в нем мало что изменилось — по-прежнему красив, высок, разве что волосы стали чуть длиннее.       Шумно втягивая в себя воздух, существо обернулось к прервавшему его охоту Адреану:       — Это не твоя добыча, Хейл.       — Я сказал, отпусти его. Не заставляй меня повторять.       — Ты же специализируешься на взрослых мужчинах… — вкрадчиво и чуть издевательски пропел сжимавший горло Эмета нечеловек. — Хочешь, посоветую тебе парочку вкусных девственников на завтрак?       — Хочешь, я вырву тебе кишки и размажу их по асфальту?       Адреан вскинул руку, которая начала покрываться мелкими черными чешуйками, быстро деформируясь в когтистую лапу, чем-то походившую на драконью.       Вампир знатно струхнул и отпустил Эмета так, что тот плюхнулся на асфальт, как мешок с картошкой, поморщившись от боли. Что странно, он не боялся этих двоих ни капли. Наверное, с его психикой действительно было что-то не в порядке, потому что он не считал свою способность видеть ни даром, ни проклятьем. И не сходил от неё с ума. Хотя к двенадцати годам уже понял, что он ненормальный ребенок, и научился хорошо притворяться.       — Хейл, это не твой участок! — прошипел вампир злобно.       — Я сегодня решил прогуляться. У тебя есть три секунды. Две уже прошли.       Адреан сделал шаг вперед. Мужчина зашипел и пропал. Словно его и не было!       Рука Адреана вернула прежний вид, когда он приблизился к Эмету и протянул ее, чтобы помочь ему подняться. Паренек помедлил, но взялся за протянутую ладонь, поднимаясь с асфальта и отряхивая джинсы.       — Это был вампир, да?       — Нет, это был вурдалак. У вас тут рядом кладбище. Обычно этот участок патрулируют перевертыши, но… Видимо, они все сегодня спят, — хмыкнул он с намеком на шутку, но Эмет не улыбнулся.       — Что ты здесь делаешь?       — Сказал же… решил прогуляться.       — Я думал, что тебя уже не увижу, что мне все показалось тогда.       — Когда я купил тебе мороженое?       — Ага.       Адреан лишь насмешливо улыбнулся в ответ.       — А ты кто? И что такое девственник? Такой, как я, да?       — Сколько вопросов, парень… Притормози, окей?       — Ну мне же интересно!       — И ни капельки не страшно? Ты же видишь нас, верно?       — Ну… вижу… Но, наверное, со мной что-то не так. Я не боюсь, к тому же ты мне помог.       — Ты любитель делать поспешные выводы и судить поверхностно, как я погляжу. И у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, — хмыкнул Адреан, покачав головой.       — Так что ты такое?       — Инкуб.       Эмет сам не заметил, как после второго раза, когда он видел этого странного обитателя ночного мира, их встречи стали чаще. Адреан иногда заглядывал в его жизнь, словно бы случайно, но каждый раз все больше приоткрывая завесу между двумя мирами, делая эту грань немного расплывчатой для него — простого смертного. И волей-неволей, но Эмету пришлось приобщаться. Его интересы уклонились в сторону всякой мистики и сверхъестественного, и при каждой встрече он засыпал Адреана вопросами, на которые тот отвечал неизменно с юмором, а порой просто уклонялся от ответа.       — А правда, что вампиры боятся чеснока?       — Почти такая же, как и то, что инкубы боятся девственников, — отвечал Адреан со смехом.       — Ну ладно, а чего тогда боишься ты?       — Того, кто сильнее и хитрее меня, например?       — А кто сильнее и хитрее тебя?       — Я могу навскидку назвать по крайней мере с десяток, но их имена не произносятся.       — Да? Десяток — это не так уж и много… Значит, ты очень сильный и хитрый? Вас же много?       — Ты куда проницательнее, чем я думал.       Периодически Адреан пропадал на довольно длинный промежуток времени. Иногда даже на год, и Эмет должен был признаться себе, что скучает, хотя Адреан, являясь его «таинственным другом», не вызывал в нем такого бурного интереса, как другие вещи в ту пору его жизни. Эмет действительно мог назвать себя странным. Он не ждал очередной встречи с Адреаном, как манны небесной, ведь тот всегда появлялся неожиданно, а порою и некстати.       Как-то раз, когда Эмету было уже шестнадцать и он, как и все подростки, начал интересоваться противоположным полом и сексом, он решил поинтересоваться у Адреана кое-чем. Он отчетливо помнил тот вечер: родителей не было дома, а сестра была в гостях у подруги. Он остался совсем один и как обычно убивал время в интернете. Адреан еще никогда не появлялся у него в доме, а ему и в голову не приходило пригласить его. Обычно мужчина появлялся где-нибудь в людных местах, когда Эмет гулял или ходил в магазин. Но сегодня он постучал прямо в дверь. Эмет никогда не задумывался о подоплеке их отношений и никогда не видел в Адреане, даже как в ночной твари, потенциальную опасность. И, конечно же, пригласил его войти. Адреан вскинул бровь в ответ на такую беспечность со стороны Эмета.       — Ты когда-нибудь слышал выражение «мой дом — моя крепость», парень?       — Ну, слышал, и что?       — И ты всегда приглашаешь в дом всяких незнакомцев? К тому же которые ещё и не люди.       — Ты не незнакомец.       — Ты же знаешь, кто я. Когда-нибудь ты доиграешься, и тебя съедят.       — Брось, мы знакомы с тобой почти целую вечность… — Эмет даже остановился от осознания, что это действительно так. И впервые задумался о том, какую же роль играет Адреан в его жизни. Он приходил и уходил тогда, когда ему вздумается, как кот, который гуляет сам по себе. Мог ли Эмет с полным правом называть его своим другом? Тряхнув головой, чтобы отогнать эти мысли, парень предложил: — Хочешь чашечку моего любимого какао?       — Когда-нибудь у тебя выпадут зубы.       — «Когда-нибудь» — это твое любимое выражение, да? — фыркнул парень, направляясь в кухню, чтобы поставить чайник греться.       — Да, есть такое… Просто… — Адреан замялся, следуя за ним. — Кажется, я немного беспокоюсь за тебя.       — Ты серьезно?       — По-моему, да.       Эмет звонко рассмеялся.       — Так странно слышать это от тебя, учитывая, кто ты.       — Вот именно, учитывая, кто я.       — Кстати о птичках. Я тут накопал кое-что на тебя…       — Да? — Адреан бросил на него заинтересованный взгляд, разворачивая стул спинкой к столу и седлая его.       Сегодня он был в сером брючном костюме, идеально сидевшем на его стройной фигуре. Эмет давно подметил, что Адреан всегда выглядел идеально. Ему как-то не приходило в голову накопать инфу о своем «дружке» в интернете до сегодняшнего дня. Но даже когда он пару раз вбивал в поисковик слово «инкуб», то находил абсолютную чушь — вроде того, кто такие инкубы в современных компьютерных играх, эзотерических статеек всяких заумных писак и так далее.       — Так что же ты нашел? — когда пауза затянулась, напомнил Адреан. Кажется, ему всерьез было любопытно знать.       Эмет повернулся к нему спиной, доставая чистые чашки из верхнего шкафчика.       — Почему ты всегда пахнешь сладким? — спросил он вместо ответа. — От тебя вечно пахнет шоколадом, корицей, ванилью… Ты ешь их тоннами? Или купаешься в них?       Адреан расхохотался.       — Малыш, это не я их ем. Это ты их ешь.       — И? — не улавливая связи, произнес Эмет, разворачиваясь к нему лицом и ставя чашки на стол.       — И… я же инкуб. Я пахну так, как нравится тебе.       — Только так, как мне?       — Для каждого.       — То есть, допустим, если человек любит запах двухнедельных носков, ты будешь пахнуть так же? — решил поддразнить Эмет.       Адреан поморщился.       — По-моему, у такого человека не все в порядке с мозгами, — пробормотал он.       Эмет пакостно захихикал и стал разводить шоколадный порошок в чашках.       — Тебе сколько ложек, две, три?       — Мне и одной будет вполне достаточно.       Эмет кивнул.       — Так вот, я хотел спросить… Везде, на каждом форуме пишут, что инкубы обожают девственниц, это правда? И правда, что инкуб отличается от суккуба только предпочтением к женскому, а не мужскому полу?       Адреан пожал плечами.       — Я инкуб, но мне нравятся мужчины. Я ответил на твой вопрос?       — То есть ничем не отличаются?       — Фактически ничем. Формально — да, только предпочтением в вопросах сексуальной ориентации. Суккубы и инкубы — один вид. Просто суккубы — демоницы. Инкубы — демоны.       — Прям как у людей…       — Получается, что так, — хмыкнул Адреан.       Эмет налил в обе чашки кипятка.       — А почему ты предпочитаешь мужчин? — полюбопытствовал он.       — Потому что при смертной жизни я тоже предпочитал мужчин, — невозмутимо ответил Адреан.       — Инкуб-гей?! Что, среди демонов тоже бывают геи? — очень сильно удивился парень.       — Представь себе.       Похоже, Адреана забавляли вопросы мальчишки.       — А разве демоны и инкубы — одно и то же?       — В какой-то степени. Ну вот смотри. Это как… национальность. Ты американец, верно? И ты относишься к виду Homo Sapiens, человек разумный. Так же и я. Я инкуб, отношусь к виду демонов.       — Ага… вот оно как! А вампиры? Вампиры — тоже демоны?       — Нет, вампиры не демоны.       — Тогда… типа собаки, что ли? Или кошки? Ну, если следовать твоей логике… — смутился Эмет, увидев, как Адреан иронично вскинул бровь.       — Нет, они просто другой вид существ.       — Биологический? Вы вообще живые?       — Ну, как сказать… Мы… балансиры.       — Балансиры? Что это?       — Все те существа, которых вы считаете вымышленными, — терпеливо пояснил Адреан.       Так проходили почти все их встречи. Со временем Эмет не мог не задаться вопросом, почему Адреан так часто появляется в его жизни? Он уже более или менее разобрался в том, кто и что он такое. И вряд ли бессмертному созданию так интересно проводить время с ним, с обычным человеком, живущим обычной жизнью. Ему казалось странным то, что такой, как Адреан, обращает на него внимание. От других людей его отличала разве что способностью видеть, но вряд ли Адреан общался с ним только поэтому.       А однажды он пропал почти на три года. Сначала Эмет удивился, что Адреан так долго не заходит, потом начал скучать, а потом ему стало не до него. Как это ни странно, но демон не был чем-то особенным в его жизни. Скорее, таким же другом, как те, с которыми он общался в школе, просто немного другим, учитывая его принадлежность к ночному миру. А может быть, именно это и заставляло Адреана приходить к нему снова и снова. То, что Эмет не видел в нем ничего необычного и общался с ним на равных, как общался бы со своими школьными друзьями или знакомыми. Спокойно, не делая какого-то различия, если не считать его любопытства к балансирам, которое со временем погасло. Ведь Эмет рос, ему нужно было сдавать экзамены, выбирать колледж, он встречался с девушками, и его интересы становились шире. Постепенно их беседы изменились, они почти перестали разговаривать о балансирах. Политика, нравственность, мораль! Обсуждать нравственные ценности человека с инкубом было весело и немного странно. Адреан, оказывается, был самым настоящим занудой и ханжой в этих вопросах, учитывая то, что он был, во-первых, инкубом, а во-вторых, инкубом-геем! Но может быть, свою роль играло то, что он родился в ранних веках? Тогда девушек выдавали замуж девственницами, нравственные нормы были очень строги… Но Эмет удивлялся, что его «специализация» и меняющийся вокруг с каждым днем мир, становившийся все свободнее и свободнее в вопросах морали, не развратили Адреана. Для него давно не было секретом то, чем занимается его друг. Пожалуй, теперь за все годы их общения, он мог с полным правом называть его другом. Когда не с кем было поделиться важными вещами и поговорить — он мог рассказать об этом Адреану. И он рассказывал, и инкуб давал очень даже дельные советы, которые не раз помогали парню.       Адреан, как и всякий демон, питался людскими душами, но, в основном, выпивал их не до дна. Он не был «хорошим демоном», одним из тех, что вел гуманную политику по отношению к людям. Что-то вроде лозунга: «Люди не пища! Люди наши друзья!» Ага, как же… Адреан называл таких балансиров лицемерами. Но никогда он не показывал Эмету своей истинной сущности в реальности и вообще не делал ничего такого, что могло бы выдать в нем балансира. Внешне он ничем не отличался от любого другого человека. Эмет же давным-давно перестал видеть в его истинном облике, иногда, если он сам хотел, проступавшем сквозь человеческую маску, что-то отталкивающее. Адреан просто был его другом. Адреан Хейл.