После выходки Адреана в ресторане Эмет чувствовал себя немного неловко в его присутствии, но, в конце концов, со стороны демона это ведь было всего лишь шуткой? Ну, насчет его эротических фантазий. Вряд ли Адреан мог быть серьезен. Решив так, Эмет больше не стал заморачиваться. Пошутил инкуб, конечно, круто, домой идти было крайне неудобно. Со стояком-то… И как после этого вообще можно считать себя натуралом? Впрочем, о своей сексуальной ориентации парень никогда не задумывался всерьез. Просто его никогда не привлекали парни, и он встречался с девушками. Он допускал такую возможность, что ему мог бы понравиться мужчина, хотя никогда всерьез не задумывался об этом.
На следующий день Эмет все же решил вечером наведаться в клуб и поговорить с этой странной девушкой. Понятное дело, что тут что-то нечисто, но от любопытства кошка сдохла. И Эмет хотел разобраться, что к чему.
К девяти часам он был в клубе. Оглушительная музыка, темнота, извивающиеся в судорожных конвульсиях полуголые тела, по которым бегают блики от неонового шара… Довольно глупое зрелище, по мнению Эмета. Как бы найти тут эту девицу?
Он пробирался сквозь толпу к барной стойке, попутно отмечая различные сущности, что околачивались среди людей. Точно! И как он не догадался сразу посмотреть на эту подозрительную девушку внутренним оком? Надо было понять сразу, что она, возможно, балансир.
Добравшись наконец до барной стойки, Эмет заказал себе бокал коньяка и оглядел зал. Конечно, в такой толпе девушку найти вряд ли получится, но может быть, она сама найдет его?
Но нашла его не она.
— Ку-ку, малыш, — внезапно раздался над ухом вкрадчивый мурлыкающий голос, в котором он узнал Рэма.
Эмет едва не поперхнулся глотком коньяка и поставил бокал на стол.
— Не хочешь подышать свежим воздухом? — улыбнулся вампир, продемонстрировав пока еще небольшие клыки.
— Слушай, я действительно ничего не знаю и никому не скажу, — попытался договориться с ним Эмет. — Ну кому я расскажу, сам подумай?
— Шагай к выходу. Или мне тебя на ручках понести?
Обреченно вздохнув, Эмет поднялся с места и направился к выходу, чувствуя затылком ледяное дыхание вампира, шедшего за ним по пятам. Что удивительно, в этот раз путь через толпу был почти беспрепятственным. Перед балансиром люди сами расступались, образовывая едва заметный коридорчик.
На улице уже поджидал второй вампир, с которым Рэм был позавчера, когда появился Адреан. Кстати, на его появление Эмет очень надеялся сейчас. Демон исчез еще утром и до сих пор не появлялся.
— Вот он, наш птенчик, Абби, — произнес Рэм с хищной улыбкой.
Второй вампир, оказавшийся смуглым брюнетом, бросил на Эмета неприязненный взгляд. Отчего-то он невзлюбил парнишку с первой встречи.
— В машину его, — холодно бросил он, протягивая руку и впиваясь когтями в запястье Эмета.
Парень поморщился от боли.
— Вы опять? Если Адреан узнает, вам обоим не поздоровится. Может, разойдемся тихо-мирно? — съехидничал он и получил от Рэма ощутимый тычок под ребра.
— Рот закрой, корм, — рыкнул Абби, толкая его к машине, стоявшей за углом.
Они свернули в узкую короткую улочку, которая вела к дороге соседней улицы, где и припарковались вампиры. Эмет сердито посмотрел на Абби. Рэм нравился ему больше в том плане, что не был так заносчив и высокомерен.
«Бля, Адреан, если ты меня слышишь… У меня тут маленько пиздец», — мысленно сообщил Эмет, не будучи уверенным в том, что демон действительно его услышит. Хрен знает, где шатается этот несносный инкуб, может, на другом конце города. Тогда точно не услышит. И вообще, работает ли ментальная связь у демонов?
Когда Адреан вдруг появился прямо перед Абби, Эмет понял, что работает. Демон услышал его. Он двигался настолько стремительно, что Эмет видел в полумраке улочки лишь размытую тень. Насколько бы ни были быстры вампиры, они все равно не могут предупредить атаку демона.
Эмет смог заметить быстро деформировавшуюся из человеческой руки демоническую лапу с длинными когтями, Адреан занес ее назад и пришпилил Абби к стенке. Когти с мягким сочным звуком вошли в смуглое горло, как меч в ножны. Звук вызывал рвотные позывы. Но это было еще не все. Вампир судорожно дернулся, пытаясь вырваться из смертельного капкана, но Адреан рванул руку вверх. Звуки музыки, доносившейся из раскрытых дверей клуба, заглушали звуки рвущихся живых тканей, хрящиков и хруст позвоночника. Оторванная голова вампира покатилась с плеч, тело рухнуло на землю, фонтан черной при лунном свете крови хлынул во все стороны…
Белоснежную рубашку демона украсили алые брызги. Адреан наступил на голову ногой, не дав ей укатиться к мусорным бакам. Тело поверженного вампира вспыхнуло и сгорело, в мгновение ока превратившись в пепел. Это было даже красиво — наблюдать, как огонь пожирает кожу, глаза, видеть, как он очерчивает контуры чуть вытянутого черепа. В последний раз сверкнули иглы Абби, и голова под ногой демона рассыпалась в труху.
Все произошло в одно мгновение, но Эмету казалось, что он видел замедленную съемку. Неожиданно позади Адреана возник Рэм. Второй вампир оказался быстрее. Его когти вонзились в спину демона, между лопаток. Эмет расширенными от страха глазами наблюдал за всем этим, не в силах заставить себя даже пошевелиться.
Адреан глухо зарычал, и на сотую долю секунды, даже без внутреннего ока, Эмет увидел, как чудовище проступило сквозь человеческую маску. Демон резко обернулся, размахиваясь для удара, но Рэма позади уже не оказалось. Он огляделся — вампира нигде не было. Исчез. От второго кровососа остались лишь обугленные линии тела на асфальте.
Остро запахло кровью и гарью.
Эмет упал на четвереньки, его вывернуло.
— Вставай. — Адреан наклонился к нему, протягивая руку, но парень с трудом покачал головой и попытался сам подняться, придерживаясь за кирпичную стену.
Демон поджал губы. Когда Эмет поднял глаза, он уже снова был самим собой. Спокойный, собранный, невозмутимый. Лишь черные пятна на рубашке и кровь, стекающая с кончиков изящных аристократических пальцев, напоминали о недавней схватке.
Вытерев рот рукавом своей джинсовки, Эмет судорожно вдохнул холодный воздух, больно резанувший легкие. От пережитого потрясения дрожали коленки. Все произошло слишком быстро.
— Прости, что тебе пришлось все это увидеть. — Голос Адреана был холоден. — Рэмиэль ушел. Его нужно найти.
— Ты ранен, — хрипло пробормотал Эмет вместо ответа. — Надо… осмотреть твою рану.
Кажется, демон удивился такому проявлению заботы.
— Я не ранен, — покачал головой он.
— Но… я ведь видел! Он вонзил когти тебе в спину, я… своими глазами…
— Ничего нет.
Адреан повернулся к нему спиной. Эмет с трудом подошел к нему на ватных ногах и провел пальцами по четырем бороздам на разодранной рубашке, оставшимся от когтей. Рубашка пропиталась кровью Адреана, но когда он задрал ее, то увидел, что кожа была идеально чистая и гладкая. Никаких отметин. Шрамов. Ран. И четырех дыр от когтей между лопатками тоже не было. Дрожащими пальцами парень провел по спине демона, ощущая шелковистость кожи.
— Ничего, — потрясенно выдохнул он.
Адреан слегка вздрогнул от прикосновения холодных пальцев и повернулся к нему лицом, опустив рубашку. По его облику прошла легкая рябь, и вот рубашка снова чиста — никаких дыр, крови…
— Пойдем, я отведу тебя домой. — Взяв его за руку, демон перенес их в гостиную Эмета.
Только что они стояли в узкой улочке с мусорными баками, но вот уже находятся здесь, в квартирке Эмета. У него даже закружилась голова. Без сил рухнув на диван, парень закрыл глаза.
Адреан не стал его трогать. Он подошел к окну и, прокусив себе палец, начертил на раме какой-то знак своей кровью. То же самое он сделал с дверными косяками и порогами. Что странно, кровь исчезла мгновенно, едва знак был начертан до конца, и при этом контуры его вспыхнули.
— Что ты делаешь? Это что, руны? — спросил Эмет.
— Нет.
— А что это?
— Так… На тот случай, если вампиры попытаются снова тебя найти. Но я постараюсь отыскать Рэма первым, — ответил Адреан нетерпеливо.
— Эта штука делает мое местоположение скрытым от них?
— Не только от них. Это что-то вроде предупреждения.
— Типа «здесь был инкуб Адреан», да? — сострил парень язвительным тоном. Ничего не мог с собой поделать. Он всегда язвил, когда нервничал.
— Что-то типа того, — отозвался демон, уходя на кухню, и зазвенел посудой.
А через десять минут принес ему чашку какао.
— Спасибо, — пробормотал Эмет, обхватывая чашку холодными ладонями.
— Испугался?
— Да уж не обрадовался!
— Прости.
— Ты… — Эмет отпил глоток какао и почувствовал, как маленькая горячая волна согревает тело и мысли. – Я понимаю, что ты демон, наверняка тебе не впервой кого-то убивать, но… ты был очень хладнокровен.
— И что теперь? Боишься меня? — хмыкнул Адреан, опускаясь перед ним на корточки.
— Нет. Просто… я никогда не видел тебя таким.
— Может быть, я просто не тот, за кого ты меня принимаешь.
— Можно задать тебе вопрос? — Эмет опустил взгляд в свою чашку, не решаясь спросить сразу.
— Попробуй.
Парень глубоко вдохнул и посмотрел прямо в глаза демона, наплевав на все предупреждения, зная, что при прямом зрительном контакте даже Адреан не в силах «отключить» свои чары и не воздействовать на него.
— Почему ты со мной общаешься? Зачем тебе это? Чем я тебе так интересен?
— Ты считаешь, что уже созрел, чтобы задавать мне такой вопрос?
— Я просто хочу знать.
— Я не могу ответить.
— Не можешь или не хочешь? — настаивал Эмет, уже чувствуя знакомые мурашки по коже и сладкую томительную дрожь возбуждения по всему телу. Чары инкуба делали свое дело.
— Я не знаю ответа на твой вопрос.
— Ты либо лжешь мне, либо опять мастерски недоговариваешь. Это из-за моей способности видеть, да? Поэтому? Я для чего-то тебе нужен?
— Эмет, меня не волнует твоя способность видеть, мне это ни к чему, — спокойно отозвался Адреан, не отводя взгляд.
Эмет тихо вздохнул и с трудом отвел взгляд, понимая, что действительно сейчас сморозил чушь. Если бы Адреан хотел как-то использовать его способность видеть в своих целях… он давно уже сделал бы это.
— Я не понимаю, — тихо признался он. — Я же… простой смертный. Я слышал, как балансиры называют нас. Вот Абби говорил, что мы просто корм. Чем я могу быть тебе интересен? Если бы ты хотел, то уже давно выпил бы мою душу.
— Эми… — Адреан чуть улыбнулся, подаваясь вперед и заглядывая в глаза пронизывающим, проникающим в самую душу взглядом. — Считай, что это мой каприз.
* * *
Кабинет, обставленный в роскошном ампире, практически не был освещен. Свет от острой лампы с абажуром, стоявшей в углу, бросал слабые тени на стены и потолок помещения. Два огромных кожаных дивана у противоположных стен, жемчужного цвета холодные обои, массивный черный стол у окна. Несколько готических картин в стиле дарк в тяжелых золотых рамах украшали стены. И на полу черный ковер, на котором была выткана золотыми нитями пятиконечная звезда.
Мрачная обстановка, холодная деловая атмосфера… И юноша в кожаном кресле с высокой спинкой, больше похожем на трон, идеально вписывался в эту обстановку. Черный строгий костюм, черная шелковая рубашка и винно-красный, почти цвета бордо, галстук. На тонком запястье дорогие золотые часы. Длинные черные волосы уложены назад. Бледный, без единых изъянов шелк кожи. Поджатые чувственные губы. Холодный взгляд серых глаз. Он был красив той самой безупречной, неуловимой красотой, какой обладают лишь французские мужчины, аристократы давно канувших в небытие веков. Само его присутствие привносило в комнату атмосферу старины и роскоши. Самым чудесным образом в стройной, необыкновенно изящной фигуре Владыки сочетались нежная юность и могущество — сила, наполнявшая комнату так, что вибрировал воздух.
— Дэмис! — позвал он ледяным тоном.
Дверь мгновенно открылась, словно только и ждала его оклика, и в кабинет вошел мужчина, возраст которого определить было довольно сложно, как и у всех вампиров. Тоже брюнет, только волосы стрижены коротко, глаза же — бездонно-черные.
— Владыка. — Он слегка поклонился, замерев посреди комнаты.
— Сядь, — кивком головы указал на кресло напротив себя сидевший за столом вампир.
Дэмис повиновался и опустился в кресло.
— Я слушаю тебя.
— Я проследил за Рэмиэлем. Артефакт на месте, Владыка, выкрасть его им не удалось. Эллин был бы в ярости, но Рэм кое-что нашел. Я видел их позавчера ночью, они наткнулись на Видящего.
— Что было дальше? — поинтересовался дю Шарм, разглядывая полировку своего стола.
— Я только что вернулся из клуба «Ночной цветок», мой господин. Рэм и Аббиэль поймали этого смертного… мальчишку. Но потом появился Адреан и…
— Что?! — Владыка так резко вскинул на своего подчиненного взгляд, что вампир вздрогнул и шумно выдохнул.
— Адреан Хейл, инкуб, мой господин, — чуть хрипло произнес Демис. — Я видел его. Он убил Абби. Рэм скрылся. Адреан забрал с собой мальчика.
— Он в городе? — Рука Владыки сжалась в кулак так, что кожа на костяшках пальцев резко натянулась.
Дэмис слегка напрягся в ожидании бури. Попадаться на глаза их вспыльчивому и импульсивному Владыке во время его эмоциональных всплесков ему не хотелось. Дабы избавиться от напряжения, выместить свой гнев или ярость, он убьет и глазом не моргнет. Что для него жизнь одного из его подчиненных? Хотя лично на Дэмисе Владыка срывался довольно редко.
Но буря миновала его на сегодня. Каэлин медленно разжал руку и застучал кончиками пальцев по столу, задумчиво глядя перед собой и словно позабыв о присутствии своего подчиненного.
— Владыка… Есть еще кое-что, что вы должны знать.
— Говори.
— Я не уверен… Но в том клубе сегодня ночью была фэйри.
— Фэйри? — Каэлин снова вперил в Дэмиса холодный острый взгляд. — Ты уверен, Дэмис?
— Да, мой лорд. Это была фэйри.
— Уже почти триста лет они не показываются. Тем более здесь, в Америке, — фыркнул высший вампир, снова переводя задумчивый взгляд куда-то мимо Дэмиса.
— Мне кажется, она должна была встретиться с Видящим. Он искал кого-то весь вечер.
— Хорошо. Следи за мальчишкой. Но будь осторожен, Адреан не должен заметить слежку. К его дому близко не подходи. Он нужен нам.
— Да, Владыка.
Дэмис поднялся, еще раз почтительно склонив голову перед высшим вампиром, и вышел за дверь.
* * *
День с самого утра не задался. Адреана, само собой, опять не было. И что у него за неотложные дела в городе? Несколько звонков в пару фирм на счет трудоустройства не дали результата. Когда же он позвонил по тому номеру, что дала странная девушка из парка, ему никто не ответил. Абонент был отключен. Эмет приготовил себе ужин и решил прогуляться.
Клуб Эмет теперь обходил за версту и старался не выходить вечером. Но сейчас был день, и ему хотелось размять ноги и подышать свежим воздухом. Идея оказалась неудачной. Стоило ему оказаться на безлюдной улице, как из-за угла выехала черная неприметная машина, из которой выскочили двое мужчин. Эмет даже сказать ничего не успел, только понял, что перед ним люди, а не балансиры. Но кому он нужен, кроме вампиров? Его мгновенно скрутили и сунули в лицо тряпку, пропитанную опиумом. Сознание померкло как раз тогда, когда парень почувствовал, как его запихивают на заднее сиденье машины. Он не успел даже позвать на помощь.
Когда Эмет пришел в себя, голова нещадно гудела, словно с похмелья. Зрение долго восстанавливалось. Парень обнаружил себя подвешенным возле стены за руки. Которые, кстати, давно уже затекли. Он их просто не чувствовал. В комнате было пусто; похоже, это какая-то камера, судя по единственной зарешеченной двери. Да уж, не гостиничный номер.
К тому же тут было очень холодно.
— Боже, за что мне это наказание? — проворчал себе под нос Эмет хриплым голосом. Хотелось пить.
А все из-за чего? Из-за того, что его угораздило выйти прогуляться в ту ночь! Покурить ему захотелось! Лучше бы на балкон вышел!
— Вот черт…
Первым делом Эмет попробовал позвать Адреана, но тот не появился. Бесполезно. Тогда он позвал хоть кого-нибудь, но всюду было тихо.
— Они что, бросили меня тут и ушли? Меня съедят? — хихикнул парень нервно. — Отлично. Холодная закуска. К пивку, бля… Интересно, вампиры пьют пиво?
Не разговаривать с самим собой и перестать нести откровенную чушь не получалось, вдобавок Эмет начал икать. Он всегда много разговаривал и икал, если был слишком взволнован или нервничал.
Неизвестно, сколько он тут провисел. Иногда в коридоре слышались гулкие шаги, но потом все стихало. А потом Эмет услышал какие-то звуки, словно там кто-то с кем-то дрался. Снова отвратительный хруст костей, булькающий хрипящий вскрик, словно кровь клокочет в горле. А затем прямо на его глазах железную дверь просто сняли с петель и бросили в коридоре. На пороге показался вампир. В глазах его алый цвет стремительно уступал место чернильной тьме, заполнившей все — зрачок, радужку и даже белок.
С правой руки с длинных черных когтей мерно капала на пол такая же чернильная кровь.
— Приветик, малыш, — оскалился вампир. — Я за тобой. Прости, что так долго.
— Ты… ик! …кто? — охренел Эмет.
— Твой пропуск в номер-люкс. Владыка хочет тебя видеть.
