Теплая зима

В Мирквуд пришла зима. С каждым днем становилось все холодней, осенний лес окончательно сбросил листья, которые устлали землю сплошным ковром. Где-то в этом лиственном покрове встречались красные пятна, где-то ярко-оранжевые, где-то зеленые, но в основном желтые. Уже прихваченные осенним гниением. Природа ждала снега. Лес был бы прекрасен, если бы не паутина, которую оставляли пауки из Дол-Гулдура. Это омрачало эльфийскую радость от предвкушения зимы. Повсюду была паутина, а в воздухе повис дурман. Трандуил распахнул окно ранним утром и вдохнул осенний воздух. Поморщился от тонкого душка яда и осмотрел окрестности. Внизу из замка уезжал разведывательный отряд в лес. Опять гонять пауков и орков. Король понимал, что эта напасть кончится лишь тогда, когда падет черный властелин и власть кольца развеется. Весь мир жил в преддверии великой войны. Во главе отряда была Тауриэль – начальник охраны, а по правую руку ехал Леголас. Трандуил цокнул языком, глядя на своего сына. Ему не нравилось увлечение принца начальником стражи. Леголас был достоин руки той, в ком течет кровь перворожденных эльфов. Но не Тауриэль. Трандуил позавтракал, разобрал бумаги и в одиночестве отправился в путь на лосе. Отряд прошел далеко на юг, истребив на своем пути много нечисти, и сделал привал. Тауриэль поела лембаса и отошла побродить по чаще с флягой. -Тауриэль! – ее сразу догнал Леголас, - Тауриэль, не уходи далеко! Эльфийка остановилась у густых кустов, с которых еще не осыпалась бузина. -Ты боишься за меня? -Конечно! – принц подбежал к ней и остановился, - я всегда за тебя боюсь. Тауриэль усмехнулась: -Тебе нечего бояться, это я гоняю орков, а не они меня. -Это когда ты вместе с остальными, но сейчас ты одна. -Я с тобой, нечего бояться. -Тебе везет потому, что я присматриваю за тобой. -Да, хорошо, когда друзья рядом. -Возможно, не просто друзья? Девушка вздрогнула. Она говорила с принцем, с сыном Трандуила и знала, что его отец не одобрит их союза. -Не просто друзья? О чем ты говоришь? Леголас подошел ближе, почти вплотную. -Я давно хотел сказать тебе, что ты для меня больше чем друг. В моем сердце уже давно живет чувство к тебе. -Какое чувство? – эльфийка не знала, куда смотреть, в лицо Леголасу никак не получалось, хотя нужно было поднять голову. -Теплое чувство. Чувство привязанности. Чувство люб… -Нет! Постой, Леголас! Не говори этого. Возможно это мимолетное чувство, которое скоро забудется. -А может и нет. Послушай, Дочь Леса, я уже давно вынашиваю это чувство, я знаю, что оно не мимолетно, и это не просто увлечение. Вопрос лишь в том, что чувствуешь ты? -Леголас… Оставь меня, мне нужно побыть наедине, подумать, прежде чем отвечать на твой вопрос, - девушка ушла от него, прошла вдоль кустов и завернула за один из них. На этом повороте она обнаружила Трандуила, который, стоя на лосе, рвал самые красивые веточки для своей короны. -Ваше Величество, я не знала, что вы здесь, - Тауриэль поклонилась королю. Трандуил бросил гроздь ягод в корзину, висевшую на лосе, и спрыгнул на животное верхом. -Я же говорил, что Леголасу не нужны лишние надежды. -Да, государь, - Тауриэль опустила голову понимая, что сейчас ее будут отчитывать. -Нужно пресечь все эти поползновения. Леголасу уготована другая участь. Судьба короля. Дай ему понять это, Тауриэль, если он тебе дорог. Трандуил развернул лося и ускакал на север. На колчан девушки упала первая снежинка. Тауриэль глотнула из фляги и пошла обратно, к своему отряду. На Мирквуд опустилась зима, снег падал медленно, сначала маленькими снежинками, затем стали падать крупные хлопья. Эльфы возвращались домой, подняв капюшоны. Тауриэль и Леголас больше не сказали друг другу ни слова, придя в замок, они разошлись в разные стороны не попрощавшись. На следующий день в лес снова вышел разведывательный отряд, но на этот раз они направились на север. На свежем снегу были хорошо видны следы орков, и эльфы пошли по их следу. Рассчитав путь врага, они устроили засаду на деревьях, и когда появилась стая орков посреди леса, их всех расстреляли из луков. Самых шустрых орков зарезали мечами и кинжалами. Трандуил тем временем принимал ванну. Ему предстояло встретиться с гонцом из Эсгарота, но мысли были не об этом. Король думал о том, что сегодня должно все решиться. Либо Тауриэль скажет «да», либо «нет». Трандуил смотрел на звезды из самоцветов в потолке и мысленно просил девушку отказать. По дороге домой Леголас и Тауриэль немного отстали от отряда, чтобы поговорить. -Ты подумала над моими словами? – спросил Леголас. -Да, и много раз, - девушка обреченно вздохнула и повесила нос. -И что ты решила? Каков ответ? -Я люблю тебя… -Прекрасно, я тоже тебя люблю! – Леголас от радости обнял свою подругу и расцеловал, - Выходи за меня замуж! – он встал на одно колено, - Давай разделим вместе звездный свет! Пройдем рука об руку через все невзгоды, пронесем нашу любовь сквозь года, вместе состаримся, у нас родится много прекрасных детей! Будь моей женой! -…как друга. -Что? -Я люблю тебя как друга. -ЧТО??? -Мы не можем быть вместе, я же приемная дочь короля! -Я знаю, и что? Мы же не родные! -Нет, Леголас, этого достаточно. Мы всегда сражались вместе, но все это время я видела в тебе лишь друга, полагалась на тебя, как на друга, и люблю я тебя тоже как друга! Ты мне очень дорог… -Нет! Молчи! Замолчи, Тауриэль! Я не хочу ничего слышать! – Леголас бросился вслед за своим отрядом с трудом удерживая слезы. Придя домой, он хлопнул дверью и сразу заперся в своей комнате. Трандуил заключил новую сделку с послом из Озерного Города. В честь удачного контракта они с гонцом распили бутылочку вина, и король взял в руки гитару, чтобы сыграть балладу о Гил-Гэладе. Когда Трандуил услышал хлопок дверью и быстрые шаги по лестнице, он понял, что Тауриэль отказала его сыну, и от радости завел песню про Элберет.