Под чужой луной

Здесь никто, никто моих Не услышит жалоб, Даже если бы я их В сердце не сдержала («Свадьба в Малиновке») – Итак, Тейла опоздала, – констатировал Джон. – Что предпримем теперь? – Надо связаться с Новым Асурасом – пусть передадут Эргу, чтобы он отказался! – Дураки они, что ли? – возразил Джон. – 12 лет вместо вечности! – Эрг любит Жужанну – он не захочет спасения для себя такой ценой! Надо всё-таки попросить их… – Ни в коем случае! – возразил Вулси. – После проверки на девственность она, по сути дела, уже жрица – уже «привязана» к храму. Если осуждённый откажется от предлагаемого искупительного брака, несостоявшаяся искупительница всё равно остаётся жрицей, но уже не на 12 лет, а на всю жизнь. – Значит, пусть передадут, чтобы не отказывался ни в коем случае! – Не думаю, что асуране сейчас захотят с нами разговаривать, но сообщение пошлём. – А что-нибудь ещё мы предпримем? Не можем же мы оставить её там на 12 лет! – Предпримем! – пообещал Вулси. – Но не сейчас. Пусть состоится эта свадьба, пусть пройдёт время… У меня завязались неплохие отношения с их королём, так что будем искать обходные пути. А сейчас резких движений лучше не делать. Вулси никогда не сказал бы этого вслух при подчинённых, опасаясь быть разорванным на куски, но не мог не признаться самому себе, что в определённой степени сложившаяся ситуация его устраивала. Поступок Янош мог помочь «собрать обломки» отношений с Асурасом. При случае можно «ткнуть» Ниама – вот, мол, наша там за вашего на отсталой планете, в непосильном труде, а вы нам парочку МНТ дать не хотите! Ниам на такие аргументы поддастся – спасибо Елене Нуменорской, хорошо над репликатором поработала! Конечно, если дело дойдёт до жертвоприношения – придётся перейти к решительным мерам… если же не успеем – что ж… это будет не первая и увы – не последняя потеря экспедиции! В общем, сейчас лучше действительно лучше оставить всё, как есть. *** «Эрг, ты слышишь меня?» «Да, Ниам» «Слушай внимательно. Ты знаешь, что такое иминдинаский искупительный брак?» «Здесь, в тюрьме что-то говорили об этом, но я не очень понял». «Это значит, что девушка выходит за тебя замуж и 12 лет служит младшей жрицей в храме Рьинн, а для тебя пожизненная каторга заменяется 12-летней. Доктор Янош решила сделать это для тебя» «Она решила выйти за меня замуж? Для этого нужно, чтобы она меня любила!» «Ради тебя она бросила всё и ушла на эту ужасную планету. Ты ещё сомневаешься, что она тебя любит?» «Она не должна здесь оставаться! Я не могу…» «Ты должен, Эрг. Если ты откажешься, будет только хуже – она останется здесь до конца жизни – таков иминдианский закон». «Значит, я женюсь на ней». «Вам придётся выдержать 12 лет. Потом вы оба уйдёте с Иминда» «А когда мы уйдём – она останется моей женой?» «Конечно, останется. Ты нужен ей… Ваша свадьба завтра вечером. После церемонии бракосочетания тебе предстоит брачная ночь – ты должен сделать свою жену женщиной. Ты хорошо помнишь человеческую анатомию? Сможешь принять облик обнажённого тела?» «Да, могу». «Изучи досконально файл о формах поведения высших приматов, ведущих к оплодотворению» «Зачем? Я же не могу оплодотворять человека!» «Люди делают это не только ради оплодотворения как такового» «А для чего ещё?» «Чтобы яснее почувствовать душевную близость, слиться воедино не только душой, но и телом… В общем, если ты хочешь, чтобы твоя жена чувствовала себя хорошо – тебе придётся это делать». «Тогда я всё сделаю!» «Вот и хорошо. А сейчас постарайся успокоиться и настроиться. Тебе предстоит трудное время». *** – Эрг! Эрг! Асуранин отключился от связи с Ниамом и открыл глаза, когда Вьет тряс его за плечо. – Не советую тебе спать днём. Если надзиратели заметят, им это не понравится. – Я не спал. Я говорил с нашим правителем… мы можем обмениваться мыслями на расстоянии, – поспешил пояснить Эрг. – Как всё-таки много в мире такого, чего мы ещё не знаем, – вздохнул старик. – А мы заперлись в своём мире и ничего не желаем знать… – А ты хотел бы узнать больше о других мирах? – И о других, и о нашем! Но, к сожалению, у нас этого не любят… а ты ведь тоже поскользнулся на жажде знания, не так ли? – Как это – поскользнулся? – Я слышал, что тебя поймали у Дара Матери Рьинн – не продать же ты его собирался, в самом деле! – Вообще-то, нам известно, что эта ваша реликвия – машина, которую создали лантийцы… у вас их называют демонами. Но мы не знаем, для чего она, я хотел узнать это и активировать её, чтобы она помогла вашему народу жить лучше. – Жить лучше, – усмехнулся Вьет. – Совсем как Легьис! – Кто это? – Наш король… тоже сомневается, что жизнь на Иминде устроена наилучшим образом! – Вы знаете короля? – Я знал его ещё ребёнком… я был его учителем и, кажется, смог кое-чему научить. Трудно ему будет, конечно… но я оставляю его со спокойной душой. У него хватило ума окружить себя толковыми советниками – да и сам не глуп, хотя и молод. – А вы тоже были его советником? – Я был придворным астрологом. Но Легьис прислушивался к моим словам, даже если я имел смелость говорить не только о гороскопах. *** Ниам в задумчивости стоял у окна. «Нет, всё-таки теория – это не то, что ему нужно. Недостаточно, недостаточно… всё-таки некоторые вещи объяснить может только человек… но у кого спросить совета? Может, у родителей? Они счастливые супруги… Нет, им лучше вообще не знать об этой истории – маме рожать через два месяца… Тогда остаётся один выход – как это ни неприятно!» *** – Мистер Вулси, Новый Асурас на связи! – Что они хотят? – Ниам сказал, что ему необходимо переговорить с вами. – Хорошо, сейчас подойду. Идя в Зал Врат, Вулси терялся в догадках… значит ли это, что репликаторы снова готовы всё простить? Или им что-то нужно… но что? После дежурного обмена приветствиями Ниам сразу перешёл к делу: – Нам нужен консультант. – В какой области науки? – Не совсем науки… это должен быть мужчина, чья жена счастлива в браке. – Простите, не понял. – Вы же сами сообщили, что Эргу предстоит свадьба с доктором Янош. Мы многого не знаем о человеческой природе – того, что познаётся только на практике – вот потому и нужен такой консультант, чтобы мы могли передать Эргу всё, что он скажет. Вулси хотел было ответить, что и сам способен проконсультировать – но ведь главному-то требованию он и не соответствовал… – Хорошо, я пришлю вам такого. А действительно – кого бы? Шеппард не годится – разведён, Ронон – недавно женат, Амелия, наверное, ещё и не определилась, счастлива или нет, у большинства вообще жёны на Земле – как тут выяснишь, насколько они счастливы… Ричард направился в лазарет. – Доктор МакКей, у меня к вам будет один деликатный вопрос… даже не знаю, как сказать… – Не надо стесняться, мистер Вулси, – невозмутимо ответила Дженнифер. – Я врач, мне вы можете сказать всё. – Скажите, вы… счастливы с доктором МакКеем? Такой вопрос ошеломил Дженни: – Ну, вообще-то… вообще-то счастлива! – В таком случае… передайте доктору МакКею, чтобы зашёл ко мне в кабинет. В конечном итоге, в Новый Асурас для консультации Родни и Дженнифер отправились вместе. *** – Эрг из Асураса, на выход! – скомандовал надзиратель. – У тебя искупительница объявилась. – Эй, а я?! – вскочил Ксимман. – Про тебя ничего не говорили. – Это ошибка! Это у меня искупительница – откуда у этого варвара!... – Молчи уж лучше! – отозвался кто-то из другого конца камеры. – Кто за тебя пойдёт после прошлогоднего! – На небеса раньше времени никому не хочется! – Уж лучше в рабство, чем на жертвенник! Но Эрг уже не слышал ни возмущений Ксиммана, ни язвительных реплик сокамерников… Он – под охраной двух стражников – шёл на собственную свадьбу. Впервые со времён зарождения асуранской расы репликатор шёл на свадьбу с человеком. *** Жужанна не знала, пришёл ли кто-нибудь из Атлантиса на её свадьбу – из-за покрывала, которым ей накрыли голову, она не могла видеть даже людей, ведущих её под руки к алтарю, не давая споткнуться. «Видела бы мама, – думала девушка. – А то она всё переживала, что я никак не выйду замуж». Интересно, сообщат ли об этом её родителям? Хотя бы – если её принесут в жертву… То ли из-за невозможности видеть, то ли от волнения доктор Янош плохо понимала происходящее, монотонное пение жриц казалось бесконечным… Только под конец церемонии пробилось что-то осмысленное. – Эрг, сын Ниама из Нового Асураса! Берёшь ли ты в жёны Жужанну, дочь Иштвана из Атлантиса? – вопросил жрец. – Беру, – ответил родной голос. – Жужанна, дочь Иштвана из Атлантиса! Берёшь ли ты в мужья Эрга, сына Ниама из Нового Асураса? – Беру… Здесь во время брачной церемонии не отводили покрывало с лица невесты, позволяя жениху поцеловать её – Жужанна только ощутила руку Эрга в своей руке… и поняла, как же давно она его не видела – целых десять дней! Да, десять дней… теперь уже казалось, что это было в другой жизни… Жужанна думала, что в комнату для новобрачных их так и поведут – рука в руке – но их разделили, её вели одну… она вздрогнула, вспомнив, что говорил мистер Вулси об отвратительном иминдианском обычае. Что ж, придётся вытерпеть и это. «Закрой глаза и думай об Англии», – так, кажется, говорят… она должна думать об Эрге. В конце концов, это же будет недолго, раз – и всё, как укол, или как зуб вырвать… – Поздравляю вас, доктор Янош! Мы сделаем всё, чтобы вы были счастливы! Жужанна узнала голос Ниама… ну конечно, кто ещё мог быть? Не Вулси же, в самом деле!