А за окном медленно падали снежинки

За окном медленно падали снежинки, создавая причудливый, но завораживающий танец. Удивительно, ещё час назад небо было абсолютно безоблачным, и яркое зимнее солнце закатными лучами освещало Хогвартс и его окрестности. Я с чувством абсолютного счастья скинула красивые, но ужасно неудобные туфли на шпильке и с ногами забралась на широкий подоконник в конце пустынного коридора. Странно, что я, в отличие от моих сверстников, абсолютно не люблю вечеринки и шумные сборища, тем более в компании малознакомых людей. Но именно таким мероприятием оказалась рождественская вечеринка в Клубе Слизней. Мерлин, надо было так назвать-то… Да, кстати о Рождестве. Оно обещало попасть в рейтинг самых унылых праздников моей жизни. Мало того, что родители уехали к маминой сестре в Венесуэлу, так я ещё, судя по всему, являюсь, чуть ли не единственной студенткой, остающейся на праздники в Хогвартсе. Нет, конечно, у меня были друзья, я даже умудрялась на протяжении всех семи лет поддерживать хорошие отношения с представителями всех факультетов. Но большинство нормальных людей на Рождество разъезжаются по домам, это ведь семейный праздник, как никак. Ну и ладно. В моей жизни бывали ситуации и похуже. Хорошо уже то, что я всё же смогла выбраться из душного кабинета Слизнорта. В это мгновение мои мысли прервал быстрый стук каблуков. Повернув голову, я увидела, как на бешеной скорости по коридору проносилась Гермиона Грейнджер. Вид у неё был весьма замученный и испуганный. - Миона, в чём дело? Ты что, в Дьявольские силки попала? - В смысле? Ах, это… - затормозив, Гермиона судорожно разгладила подол платья, перевернула съехавший набок корсет и заправила выбившуюся во время бега прядь волос. – Какие там силки, Эприл, тут всё гораздо хуже! Я вопросительно подняла брови. - Я по глупости пригласила Маклаггена, - ответила гриффиндорка, нервно оглядывая коридор. – Ну, понимаешь, я хотела досадить Рону, но не учла… кхм…. темперамента Кормака. У него гормоны, похоже, заслонили всё остальное. Еле вырвалась из его «объятий». - Да уж, этот вполне может довести до такого состояния, - я окинула подругу красноречивым взглядом. - Да он… - тут очередную гневную тираду Грейнджер прервали громкие шаги в начале коридора. – О, Мерлин, вдруг это опять он? Прости, но я, пожалуй, пойду. Ещё одной личной встречи с ним я не выдержу! На этих словах лучшая ученица школы круто развернулась и через секунду скрылась за поворотом. Я сочувственно посмотрела ей вслед. Что ж, это хоть какая-то личная жизнь, не то, что у меня. Ещё через несколько секунд в коридоре действительно показался Маклагген. Явно нетрезвой походкой он приблизился ко мне. - Грейс, ты тут эту Грейнджер не видела? – хрипло спросил он, и я почувствовала запах ужасно сладкого одеколона и алкоголя. - Нет, Маклагген, не видела, - спокойно ответила я. - Жаль, ничо так девка… - горе-соблазнитель на какое-то время погрузился в свои полупьяные мысли. Затем его взгляд снова приобрёл некую осмысленность и сфокусировался на мне. – А ты тоже ничего. Может, погуляем? От его взгляда и запаха алкоголя мне стало не по себе, но страха я не испытывала. - Боюсь, ты не в подходящей форме для «гуляний», Кормак, - чуть насмешливо ответила я. - Да ладно тебе, недотрога ты наша, давай! Ты же хочешь! - Да что ты говоришь, - я предостерегающе сверкнула глазами. - Да хватит ломаться, Грейс! В это же мгновение Маклагген резко схватил меня за ноги, спустил их с подоконника и попытался раздвинуть. - Прекрати немедленно! Что ты вытворяешь?! – я пыталась вырваться, но отчетливо понимала, что здоровый шестикурсник гораздо сильнее меня и то, что я на год старше не даёт абсолютно никакого преимущества. И палочка осталась в комнате. Вот чёрт… Я оказалась зажата между Маклаггеном и подоконником и чувствовала, что этот урод уже начал задирать край юбки, подбираясь к моим бёдрам. Ощущение жестких и грубых рук на сокровенных местах моего тела вызвало страх. А смесь противного одеколона и спиртного – отвращение. Я скорее почувствовала, чем увидела, что Кормак начал торопливо расстёгивать одной рукой брюки, больно сжимая мои собственные руки второй и не давая возможности двинуться хоть на дюйм. - Прекрати! Слышишь?! Пусти меня, ублюдок!!! – я пыталась придумать план спасения, но не могла найти ничего, что сыграло хоть какую-то пользу в борьбе с Маклаггеном. - Можешь орать сколько угодно, меня это даже возбуждает, - мерзко ухмыльнулся мой насильник. – Всё равно тут никто не ходит и не услышит тебя! - Ошибаетесь, мистер Маклагген. – в коридоре раздался ледяной голос, и в ту же секунду Кормака отбросило от меня метра на три. Потеряв всякую опору, я осела на каменный пол. Недалеко от меня стоял профессор Снейп. Как же я сейчас была ему рада! Невероятная удача, что Снейп оказался в почти заброшенном коридоре в эти минуты. Всё ещё не веря в своё спасение, я молча наблюдала за тем, как профессор подошёл к Маклаггену и рывком поднял его на ноги. И тут, совершенно неожиданно, пьяного гриффиндорца вырвало на обувь и брюки Снейпа. Потом я бы многое отдала, чтобы ещё раз увидеть выражения лиц профессора и ученика. Снейп источал собой холодную ярость. Маклагген через минуту понял, что произошло, и его лицо за короткое время сменило несколько оттенков. Снейп смерил его презрительным взглядом и сказал: - К директору. Живо. - П-п-профессор, я … я не знаю, как так получилось!.. Я прошу прощения... извините… я… - Вы даже не можете сформулировать свои мысли, Маклаген. Не стоило напиваться до такого состояния. И лезть к девушке. И тем более, знакомить меня с содержимым вашего желудка, - на этих словах Снейп повёл палочкой, и все остатки маклаггеновского ужина исчезли. – Сто баллов с Гриффиндора за попытку изнасилования… - Но я не… - Молчать! И восемьдесят баллов за… загрязнение окружающей среды и порчу личных вещей учителя. Идите проспитесь, завтра назначу вам отработки. Маклаген оставался неподвижным. - Вы свободны, что непонятного? – рявкнул Снейп, и Маклаген мигом испарился. Тут профессор повернулся ко мне. Как оказалось, я всё ещё сидела на холодном полу и созерцала происходящее. - Вы целы, мисс Грейс? – Снейп приблизился ко мне и теперь смотрел сверху вниз. - Кажется, да, - я наконец-то поднялась на ноги. – Спасибо, профессор. - Не стоит, - Снейп пристально смотрел мне в глаза. – Вы точно в порядке? - Да… - в этот момент я оступилась, поставив босую ногу на сброшенную туфлю, и покачнулась. – Всё отлично. Спасибо вам ещё раз. Я подняла руку, чтобы заправить волосы за ухо, это самое большее, что я могла сейчас сделать, потому что после общения с Маклаггеном вид у меня был хуже, чем у Гермионы. Тут я заметила ужасные багровые синяки на запястье – результат стальной хватки Кормака. Прелестно… Снейп, наблюдая за мной, проговорил: - Вам нужна мазь от ушибов. - Возьму завтра у Мадам Помфри, - ответила я. Только вот у неё мазь, которая действует на протяжении двух-трёх дней, а так как ученики уедут лишь послезавтра, начнутся вопросы, разговоры, пойдут слухи… Боже, во что я влипла! Будто прочитав мои мысли, Снейп сказал: - Я мог бы дать вам быстродействующую мазь с улучшенной формулой, в больничном крыле её нет. Я просияла: - Это было бы просто замечательно, сэр! Кивком головы профессор указал мне следовать за ним. Торопливо надев туфли, я поспешила за Снейпом, по пути рассуждая о том, почему он вдруг решил мне помочь. Через несколько минут мы оказались перед дверью в его личные покои. В голове промелькнула мысль о том, сколько студентов бывало в комнатах Снейпа, но я отогнала её. С моей фантазией и не до такого можно додуматься… - Входите, - профессор открыл дверь и жестом пригласил меня войти. Обстановка внутри оказалась приятной. Вся мебель была подобрана со вкусом, в тёмно-зелёных и чёрных тонах. Но я бы добавила чего-нибудь светлого и … так, стоп, Эприл! Хозяин тут Снейп, а ты просто пришла за мазью. Спокойно. - Подождите пока тут, я сейчас принесу флакон, - сказал профессор и скрылся в соседней комнате. Я кивнула и осталась в одиночестве. Напротив меня полыхал камин, около него стояли два кресла. Внезапно на меня навалилась усталость, напомнили о себе ноги, которые снова ныли из-за неудобной обуви, очень захотелось куда-нибудь сесть. Думаю, меня не убьют, если я присяду в одно из кресел, я же вроде как пострадавшая. Ох, что-то я начала хаметь… От камина шло приятное тепло, я придвинула кресло ближе и подставила тёплому воздуху замёрзшие в подземельях руки. Спустя какое-то время, в комнату вернулся Снейп с мазью в руках. Окинув меня около камина насмешливым взглядом, он подошёл и опустился во второе кресло. - Вот, намажете этим синяки, через два часа должно пройти, - сказал он мне, протягивая флакончик. - Спасибо, сэр, - ответила я, принимая мазь. Открыв крышку флакона, я почувствовала приятный запах мяты. Зачерпнув немного лекарства, я нанесла его на кожу. Синяки приятно холодило и сама субстанция очень быстро впитывалась, не оставляя жирных следов. Самое удивительное было в том, что багровые следы почти сразу пожелтели и больше не доставляли неприятных ощущений. - Поразительно! Откуда у вас это, профессор? Я ни в одной аптеке такого не видела. - Это моя собственная разработка. Пять лет назад я работал над усовершенствованием лекарств в больничном крыле, а это так и осталось у меня. - Может, запатентуете? Я уверена, аптеки с руками оторвут такое, - улыбнулась я. – А что? Это возможность неплохо заработать. - Я работаю над составами не ради аптек или денег, мисс Грейс - холодно ответил Снейп. Понятно, сморозила глупость. Внезапно Снейп улыбнулся: - Но если запатентую, то возьму Вас в долю как первого опробовавшего. Мне показалось, или Ужас подземелий сейчас пошутил и улыбнулся? Не ухмыльнулся, не съехидничал, а просто улыбнулся? Даа, сегодня явно странная ночка: сначала Клуб, потом Маклагген, сейчас вот Снейп улыбается… Что будет дальше? А улыбка ему, кстати, идёт… Опять думаю не о том, надо сменить направление мыслей! - А что вы добавили в старый состав? – Так, уже лучше. - А вас это так интересует? – скептически приподнятая бровь. - Ну, вообще-то мой отец занимается разработками для Министерства, я с детства интересовалась изменением свойств, - неуверенно ответила я. - Ваш отец? Это не Джонатан Грейс? - Да, это он. А вы его знаете? - Знаю. Познакомились с ним на собрании Ассоциации зельеваров в Лондоне и потом много раз скучали на подобных мероприятиях. - Да уж, Министерство может устроить незабываемую вечеринку, - со злобным видом сказала я, вспоминая приёмы, на которых была. И в ответ получила ещё одну улыбку. Мы просидели около камина почти полночи, разговаривая о Министерстве, зельях и книгах. Удивительно, я сидела у Снейпа в гостиной и болтала с ним о жизни. Куда катится мир? Северус, между прочим, оказался приятным собеседником, не лишённым чувства юмора. Мерлин, я его уже по имени называю… Когда часы пробили четыре раза, я поняла, что пора уходить. Спать не хотелось, но я и так слишком долго просидела в кресле перед камином. - Что ж, профессор, я пойду, уже довольно поздно, - я встала из кресла и направилась к двери. - Подождите, я провожу Вас, - Снейп тоже поднялся и заметил мой озадаченный взгляд. – Сейчас подземелья патрулирует Филч, если Вы на него наткнётесь, то Гриффиндор точно останется с минусовым балансом. Я только кивнула в ответ. Мы вышли в подземелье и быстро дошли да поворота в нужный мне коридор, остановившись в дверном проёме. - Думаю, дальше Вы сможете дойти самостоятельно, - почти прошептал Снейп. - Да, спасибо, - также тихо ответила я. В этот момент мы услышали шуршание над головами и одновременно подняли глаза наверх. Над нами распускалась омела. - Ну, вот, мы теперь, кажется, должны поцеловаться, - слова вырвались сами, без моего участия. - Кажется… Он наклонил голову, глядя прямо на меня, и я увидела, что в его глазах мерцал тёплый огонь, хотя поблизости не было ни одного факела. Поддавшись порыву, я встала на цыпочки, приближаясь к его лицу. Глаза, такие чёрные, такие притягивающие. И губы… Не выдержав, Северус сам положил руки мне на талию и, притянув совсем близко, коснулся моих губ своими. Я инстинктивно подалась вперёд и плотнее к нему прижалась. Не знаю, сколько мы так простояли, может мгновенье, а может быть час… Когда Северус оторвался от моих губ, я выдохнула и смело поглядела ему в глаза. В них была теплая и добрая усмешка. - Спокойной ночи, мисс Грейс. - Эприл… - Что? - Меня зовут Эприл, профессор. - Да, я знаю… В эту же секунду он развернулся и, как всегда взмахнув мантией, зашагал прочь по коридору. - Спокойной ночи, профессор Снейп, - прошептала я ему вслед. Я кое-как дошла от проёма, где мы стояли, до ближайшей стены. Я даже не пыталась анализировать произошедшее, просто стояла, привалившись к стене, и смотрела в окно. А за окном медленно падали снежинки…