Хвостатый бесенок

      - Айри, ты готов? - подходя ко мне, спросила мама.       Натягивая артефакт на шею, кивнул головой.       - Я же просила тебя не снимать его, - пожурила меня Ниэ. - Ты ведь понимаешь, что произойдет, если кто-то узнает, что ты...       - Мама, ты мне про это рассказываешь каждый божий день по несколько раз, - отмахнулся я.       - Раз ты все хорошо помнишь, пойдем, там уже Рондан будет открывать портал в город.       Рондан - маг нашего графства. Скажу вам честно - мерзкий старикашка. Все время какие-то планы-козни строит против королевской семьи, все какие-то зелья варит странные. В общем, не вызывает он у меня доверия ни на йоту. Но мама зачем-то держит его рядом с нами и на все мои "Зачем?" отвечает, что так надо. Ну, надо так надо, главное, чтобы нас потом за предательство Правителя не обезглавили, а в остальном... пусть чудит.       Маг стоял во дворе, рассматривая какую-то букашку и что-то шептал себе под нос. Букашка неожиданно начала переливаться всеми цветами и увеличиваться в размерах. Маг, чертыхнувшись, опять быстро что-то зашептал, вернув бедному насекомому прежний вид.       - Рондан, опять проводите свои эксперименты? - с легкой усмешкой спросила мама.       - Ну, что вы, леди Ниэ, как можно? - поклонился он и, думая, наверное, что мы не видим, откинул подальше букашку.       - Раз так, то открывайте для моего сына портал, - сказала мама магу и повернулась ко мне: - Айри, будь осторожен. Медальон в Академии не снимай. Хоть на нем и наложена магия для отвода глаз, но все равно держи его под одеждой...       - Мам, - перебил я ее.       - Что?       - Ты мне все это говорила полчаса назад.       - Да? - Ниэ вздохнула, качая головой. - Ты все запомнил? - дождавшись моего кивка, мама вложила мне в руки откуда-то взявшуюся сумку. - Безмерная сумка. Там все, что тебе надо и все, что может понадобиться. Деньги тоже там. Все, иди, Рондан уже портал открыл.       Кивнув и, не удержавшись, поцеловав маму в щеку, вошел в портал. Страха, как такового, перед неизвестным мне ранее городом не было. И вообще, было, если честно, все равно. Города везде одинаковые, только количество населения разное.       Город, где располагалась Академия магии, носил гордое название Имштер и был самым огромным на всем материке. Тут можно было встретить существо любой расы, купить что угодно, так же получить на пятую точку туеву кучу приключений. Так что, тут надо держать ухо востро.       Портал открылся в одном из переулков. Это хорошо, а то не хотелось бы мне быть заколотым доблестными стражниками из-за моего неожиданного появления. А еще могли бы жители затоптать. Я серьезно, между прочим. Слышал историю, как гном открыл портал на центральную площадь - а я думаю, вы догадываетесь сколько там народа, - так вот, гнома не заметили и затоптали. Разборок, как таковых, не было, так как гном-то сам виноват, мог бы и додуматься, но больше такую ошибку старались не совершать.       Выйдя из переулка, не встретив ни одного бандита-разбойника, сразу же окунулся в шум большого города. Со всех сторон раздавались голоса, смех, были слышны выкрики торговцев "Подходите, покупайте!". Все куда-то спешили, бежали. У всех были свои дела, вот и я сейчас вольюсь в эту реку. Не рассматривая ничего, так как еще будет на это время, пошел в сторону Академии.       Спутать ее было не с чем. Самое величественное и самое прекрасное здание в городе, оно так и манило. Даже не будь у меня магического дара, наверное, я бы поставил себе цель прийти сюда, чтобы посмотреть на Академию. Казалось, что ее строили сами Боги, настолько было прекрасное зрелище. Белоснежные стены, но с интересными росписями, синие шпили, казалось, сверкали от солнца, так и хотелось сощуриться. Огромные окна. Думаю, втянув свой необъятный живот, в такое окно мог бы и дракон влететь.       - Вы думаете, что дракон и правда бы влетел в это окно? - задумчиво спросили рядом. От неожиданности чуть не завизжал как девчонка. Позор мне, позор.       Повернувшись на говорившего, взгляд мой уткнулся в подбородок. Хм, поднял взгляд выше и встретился с изучающими меня глазами светло-голубого цвета с вертикальным зрачком. Передо мной стоял высокий, крепкий телом мужчина в дорогой одежде, на которой красовался знак Академии. Он что, там... преподает? Назвать мужчину учеником ну никак язык не поворачивался. Наверное, да, преподает.       Так вот, вернемся к внешности. Черные волосы ниспадали до плеч и не были ничем заколоты, что наводило на своеобразные мысли... Так как любому существу, живущему на Эа, у которого волосы длиннее, чем до ушей, не разрешалось ходить с распущенными волосами, ибо считалось верхом неприличия. Поэтому глядя на эти волосы, боролся с желанием задать интересующий меня вопрос. У мужчины были правильные, аристократические, черты лица. Бледная кожа казалась хрупкой ледяной корочкой.       - Так что? Думаешь, влетит? - еще раз спросил мужчина, не спрашивая разрешения, переходя на "ты" и заодно отрывая меня от занимательного занятия - разглядывания его.       - Не знаю, - пожал я плечами. - Драконов ни разу не видел. Но если судить по окнам и сказаниям, что драконы огромны, то вполне могут и влететь. И главное, зачем в этой Академии такие здоровые окна?!       - И правда, зачем? - хмыкнул идущий рядом мужик.       Что-то он меня напрягает. Чувствую себя рядом с ним маленьким слабеньким дитем. Неприятно.       - Куда идешь? - спросил он.       - Туда, - коротко ответил я.       - Зачем?       - За надом.       - За каким "надом"?       - За нужным.       - За каким...       - Может, вы уже пойдете своей дорогой? - любезно поинтересовался я, стараясь не сорваться и не придушить этого вопросозадавателя, уже почти мертвого преподавателя.       - Нет, - хохотнув, ответил он.       - Как знаете, - пожал плечами я и, больше не обращая внимания на этого странного, но ужасно красивого - и о чем я думаю? - мужика, пошел в сторону Академии.       Брюнет пошел за мной, не отставая ни на шаг. На языке крутилось много не совсем цензурных слов, но озвучить я их не осмеливался, так как если он мой будущий преподаватель, то портить отношения с ним не стоит. Но, судя по тому, как конкретно этот меня раздражает, о лояльных отношениях стоит только мечтать. И откуда у меня такой говнистый характер? Утром вроде все нормально было...       Мужчина, шагающий нога в ногу со мной, изредка хмыкал и даже пару раз хохотнул. Душевнобольного преподавателя мне еще не хватало до всей тележки моих проблем. Рядом снова раздался хохот. Ну, точно больной...       У входа в Академию было много народа. Все так и хотели попасть на учебу, но, как я понял, пройдут не все. Академия хоть и огромна, но принять всех не могла, поэтому тех, у кого минимальный магический потенциал отправляли в Школы Магии, которых было много и которые учили посредственных травников-знахарей. Туда попасть мало кто хотел, но выбирать не приходилось. Знахарей, конечно, ценили больше простых жителей, но не так, как магов.       Неожиданно кто-то толкнул меня в плечо. Еле устояв, повернулся к этому смертнику. На меня смотрел взбешенный светлый эльф. Казалось, даже пар сейчас из ноздрей повалит. Может быть, я бы и покорился красоте прекрасного создания, то бишь эльфа, если бы его лицо не искривила такая страшная гримаса. А почти золотистые волосы не стали дыбом на его голове.       - Смотри, куда прешь, жалкий человечишка! - зарычал он.       И это светлый эльф? Даже мы обо... хм, лучше не буду об этом думать. Даже мы, люди, не позволяем себе такого поведения.       Отойдя от эльфа, сорвал около забора цветок и, подойдя обратно к светлому, сказал:       - Нюхни цветочек и успокойся. Тоже мне, разорался.       Пока эльф застыл, а его свита пыталась откачать своего господина, пошел в сторону приемной комиссии. И чего он так разнервничался, ей-Богу? Не холодный эльф, а только что обращенный вампир. Про надменность я молчу, так как она осталась.       - Быстро ты заводишь друзей. Вот уже с наследником эльфов подружился, - усмехаясь, сказал рядом все тот же мужик. Чего он от меня никак не отвяжется-то?       - А по моему, это не ваше дело, - как-то не слишком вежливо получилось.       - Ладно, ладно. Пошел я, - рассмеявшись каким-то своим мыслям, он удалился.       Я же радостно вздохнув, принялся пробиваться сквозь толпу. Пройдя менее, чем сто метров, я ощущал себя уже старым оттоптанным половичком при входе в трактир. Потом еле удалось внести свои данные в список тех, кто будет сдавать вступительные экзамены. Позже нас разбили на группы по пятнадцать человек и сказали, что таким вот составом будем сдавать все экзамены. Просмотрев список фамилий тех, кто со мной в группе, едва не застонал в голос.       Ну, конечно. Мне ведь так везет по жизни. Эльладан эль Лаари, наследник светлых эльфов, что еще следовало ожидать? Да, несмотря на то, что до столкновения с ушастым наследника ни разу не видел, его имя было мне известно. Вот знаете, что мне интересно? Чем руководствовался распределяющий нас на группы? Так как в той компании, которой я должен был посетить экзамены было тринадцать существ из правящих семей - это я понял по разговорам, - и какой-то левый оборотень, который, кстати, меня очень напрягал своими косыми взглядами.       - Ну, что, человечишка, уже настроился на свое обучение в Школе Магии? - подходя поближе, задал вопрос эльф.       Если честно, то я не собирался отвечать. Но мой, как я уже говорил, не очень хороший сегодня характер меня пересилил.       - Уважаемый эльф, как вы еще не умерли? - с беспокойством спросил я, осматривая наследника.       - Как? От чего?       - От переизбытка говна в вашем организме, - фыркнул я.       Эльф яростно посмотрел на меня.       - Да как ты смеешь, грязное создание? - он замахнулся, чтобы ударить меня. Но неожиданно его руку перехватил оборотень из моей группы. Удивленно посмотрев на свою неожиданную поддержку, поблагодарил. Оборотень лишь укоризненно покачал головой.       - Уважаемый эль Лаари, прошу заметить, что за избиение вас тут же могут отчислить от экзаменов, - сказал парень. - И ваше положение вас не спасет, и будете вы, а не этот мальчик, учиться в Школе Магии на знахаря.       Эльф, яростно сверкнув глазами, но ничего не сказав, выдернул руку из цепких пальцев оборотня и отошел от нас. Порадовавшись маленькой победе над светлым, посмотрел еще раз на оборотня.       Сильный, сразу видно, волк. Тело крепкое, после долгих упорных тренировок, волосы черные, короткостриженные. Карие умные глаза, смуглая, впрочем, как и у всех оборотней, кожа. Одежда недешевая, но и не самая дорогая. Так сказать, все в тему.       - Айри, - улыбнулся я ему.       - Джерласс, - ответил он, слегка наклонив голову. Надо же какие манеры. - Но можно Джер.       Я видел, что он собирается еще что-то спросить, но на постамент вышел вампир и сказал:       - Группа №1, прошу вас пройти на сдачу экзамена.       Ах да, я же вам не сказал, в группе №1 нахожусь и я. Не сговариваясь, мы все гуськом пошли ко входу. Замерев, прежде, чем сделать последний шаг, сказал себе: "Вот теперь твоя жизнь изменится", и кто бы мог подумать, что одна мысль может стать пророческой?