Конец маскарада

Мне снился сон о чем-то приятном и волнительном, кажется, в нем я был счастлив. Но резкий звук будильника вырывает меня из объятий сна, и чудо развеялось, словно его и не было. С тяжелым вздохом я поднимаюсь с кровати и иду в ванну. Из зеркала на меня как обычно смотрит кто-то чужой. У незнакомца ярко-красные волосы и усталый взгляд. Еще несколько минут я всматриваюсь в это чужое отражение, чтобы рассмеяться своей глупости. Это ведь я, я настоящий, но мне столь привычной стала маска, что я уже и сам путаю, где маска, а где реальный я. Ну что ж, себя я нашел, жаль, что уже пора заняться маской. Сначала помыть голову и ни в коем случае не выкручивать волосы! Их можно только заботливо замотать полотенцем, чтобы в него впиталась вода. Потом тщательно почистить зубы, убедиться, что улыбка все так же сверкает белизной. Побриться, чтобы не осталось даже намека на щетину. Затем умыться с увлажняющим средством для лица. Нанести немного крема и отправиться в спальню, где стоит трюмо с большим зеркалом и множеством ящичков с косметикой. Привычным жестом снимаю полотенце с головы, и, расправляя, вешаю на спинку стула. Расчесываю волосы, и с помощью трех разных расчесок и фена сооружаю на голову прическу, и вот теперь приступаю к самому сложному – к макияжу. Кто бы мог подумать, что теперь так начинается каждое мое утро? Ведь не так уж и давно все это началось… Но не стоит отвлекаться, иначе все придется начинать сначала. И так, сначала основу под макияж… Да, большинству женщин все-таки не приходиться ею пользоваться с самого утра, но у меня ведь другой случай. Тонкий слой тональной основы лишь немного светлее естественного тона кожи. Немного пудры, чтобы смотрелось естественнее. Подвести глаза, прикрепить накладные ресницы: свои, увы, не настолько уж длинные, чтобы даже накрашенными создать требуемый эффект. Так что следом я крашу свои искусственные ресницы, чуть подкручиваю их щипцами. Тени?.. нет, сегодня не буду ими краситься. Помада… какую выбрать? Конечно же, ярко-красную. Ну вот, теперь лицо в зеркале мне знакомо. А не пора ли мне подкрашивать волосы? Да, пора, значит, после работы зайду за краской для волос, и продуктов прикуплю заодно. И так, что дальше? Конечно же, одежда. Вопрос, ежедневно мучающий всех «что мне надеть» и мой утренний кошмар тоже. Перерыть весь шкаф в поисках тех самых брюк, что давно не одевал, и убедиться, что они безнадежно вышли из моды. Еще раз все их перебрать и остановиться на тех, в которых задница смотрится лучше. Затем белая рубашка, здесь не разгуляешься, увы, требования дресс-кода для сотрудников нашей фирмы. Затем нужно подобрать жилетку, которая будет смотреться с брюками. Дальше галстук, вернее алая лента традиционно заменяющая мне его. На плечи легкий алый плащ, ставший отличительным знаком. Ну, вроде все. Бросаю последний взгляд на свое отражение и выхожу в прихожую. Там завершаю образ парой сапог на тонкой и высокой шпильке. Как же сложно было их достать! И столь же сложно привыкнуть в них ходить. Но ничего привык. Итак, дамы и господа, оператор Грелль Сатклифф выходит на сцену! Звяканье ключей и щелчок замка – вот мой первый и второй звонок в театре предупреждающий зрителя о скором начале представления. - Грелль, ты сегодня такой симпатичный! – а это третий звонок, моя соседка Софи. – Значит, сегодня нагоняй получишь больше чем обычно… Обидно так за тебя. - Ты правда считаешь, что я хорошо выгляжу? И эти брючки меня не полнят? – кокетливо похлопать ресницами, крутануться, демонстрируя обтягивающие брюки. - Нет, нет, - смеется соседка. – Наоборот, они тебе очень идут! - Ну слава богу, значит нагоняй получу не за просто так, а за красивую и подтянутую попку, - смеюсь я, и София смеется вместе со мной. Кстати, все вокруг уверены, что я гей. Хотя, по правде сказать, я и сам начал сомневаться касательно своей ориентации. И это довольно неприятное чувство, однако сейчас я могу совершенно спокойно сказать, что мне нравятся женщины, а не мужчины. Вот, к примеру, София, ну просто чудо как хороша! Не работай она со мной в одной организации, так уже давно бы спали в одной кровати. Кто-то может сказать, что это только отговорка, но… Я уже так вжился в образ, что не могу себе позволить все испортить в угоду собственной похоти. Но каждое утро София испытывает мое терпение, спускаясь на пару степеней ниже своей обтягивающей юбочке и в этой миленькой блузочке. Нет, блузка вовсе не их тех что демонстрируют всем шикарный бюст, всего лишь намекает, но мне идущему следом за ней, да еще и на каблуках вид открывается просто непередаваемо волнующий. Но что-то я уж слишком увлекся, не ровен час, заподозрят меня в совершенной традиционности взглядов на жизнь. И слава богу, что мы уже выходим из подъезда. - Мы снова опаздываем, Грелль! – встревоженно говорит София. - Ничего, это ведь все из-за наведения красоты, а кому, если не нам нести прекрасное людям! – отмахиваюсь я со смехом. - Давай возьмем такси? – как всегда волнуясь, она начинает теребить свои волосы. - Конечно, оплатим пополам, - киваю я с улыбкой и, остановившись у края тротуара и вытягивая руку, ловлю такси. В отличие от аналогичных ситуаций, когда машину ловит переодетый в женщину мужик, ждать долго мне не пришлось. Меня тут уже все знали, так что, пусть и с неохотой, но все же останавливались. Они и так знали, что сначала я буду кокетничать, а затем успокоюсь и как обычно оставлю сверху хорошие чаевые, и тем больше они будут, чем приветливее поведет себя водитель. Эту закономерность они тоже успели отметить. - Доброе утречко! – строя глазки говорю я водителю. – Подкинешь меня и мою подругу до работы? - Конечно Грелль, садитесь, - приветливо кивает мужчина, но я-то знаю, что на самом деле он бы мне охотно врезал. - София, садись скорее, нас подвезет вот этот вот красавчик! – на пол улицы кричу я, хотя этого и не требуется, но София смеется и мне от этого становится веселее на душе, а вот водитель наш скрипит зубами. - Поехали, сладенький! И поторопись мы уже почти опоздали на работу! – говорю я, захлопнув за нами дверь. Адрес называть не требуется, где именно можно найти меня знают все таксисты моего квартала. К офису мы подъезжаем как раз вовремя, чтобы София не опоздала к началу рабочего дня. Таксист получает свои деньги, полную стоимость проезда и еще половину сверху. Теперь он уже не столь зол на меня за кокетство. - Грелль, поторопись, а то ведь снова опоздаешь! – окликнула меня София, уже держась за ручку входной двери. - Не волнуйся, я сразу за тобой иду! – машу я ей рукой. И как обычно вместо того чтобы подняться к себе на этаж, пробить карточку, отметив время своего появления на работе, прямиком иду в курилку. Да, ко всему прочему я еще и курю. Обычно только по утрам и всего пару сигареток. Почему пару? Просто курю я только дамские сигареты, то есть тонкие и с ароматизаторами. Гадость та еще, но образ, образ диктует свои правила. И вот в одиночестве покурив, я отправляюсь на работу. Конечно же, у входа в контору меня уже ждет мой начальник Уильям Т. Спирс, но я-то, конечно, его так никогда не называю, как, впрочем, и он меня никогда не называет Греллем Сатклиффом. - Оператор Сатклифф, вы снова опоздали на работу, - столько холода в голосе, что можно заморозить весь отдал, но я жадный, весь этот холод только для меня. – И вы снова игнорируете требования нашей организации к одежде. - Да-да, опоздал я, согласен, а вот по поводу игнорирования одежды где же ты это увидел, Уильямчик? – кокетливо похлопать глазками, это уже обязательно. – Ты только глянь, - расстегиваю пуговицы на плаще и перекидываю его через сгиб локтя. – Я в штанах, в рубашке и жилете, ну просто нет скучней одежды. - Черт с тобой, за опоздание… - … останетесь после работы и направитесь в архивы наводить там порядок, оператор Сатклифф, - договариваю я за него. – Надеюсь, что ты тоже там будешь, иначе зачем постоянно просить меня задержаться и отправлять поработать в пустой архив, а? – подмигиваю и шлю воздушный поцелуйчик и прохожу мимо взбешенного начальства. И я точно знаю, что вот сейчас обернусь и наткнусь на пылающий ненавистью взгляд. Это ведь еще один мой талант, могу взбесить любого. - Уильям, не нужно так на меня смотреть, я знаю, что хорошенький и что в этих брючках задница у меня что надо, но нас же неправильно поймут! – и прежде чем нарвусь на еще большие неприятности, я ныряю в спасительное уединение собственного кабинета. Ну вот, теперь я могу ненадолго расслабиться. Где-то около часа меня никто не будет беспокоить, так что можно заняться текущими делами. О да, все были бы так удивлены, узнай что я, вечная головная боль всего отдела, на самом деле пишу отчеты не в последний момент под влиянием грозного рыка начальства, а вовремя, и даже более того, куда с большей ответственностью, чем половина моих коллег. Даже в двух экземплярах, один нормальный, а второй с сердечками, зайчиками и поцелуйчиками, еще и красной ручкой. Но на это у меня есть всего час с утра. Который, конечно же, пролетает незаметно, и мне уже пора приступить к свои обязанностям надоеды-гея. Я пробегаюсь по всем офисам, строю глазки каждому хоть сколько-то симпатичному мужику, посидел на куче столов, изображая из себя уверенную в своей неотразимости девушку. Дальше у меня выход на полевые работы, куда меня пинками отправил Уильям. Вообще-то я должен работать строго по списку, и как жнец выносить решение пришло время этого человека или же нет. Но… я частенько от этого плана отступаю. Почему? Да просто потому, что иной раз мне на глаза попадаются те, кого по идее быть не должно, но в наших списках их почему-то нет, и это меня раздражает. Тогда я просто слежу за такими вот людьми, и если я нахожу хоть что-то что позволит мне спокойно пойти дальше, я отступаю. Но если же нет… Тогда я забираю их так сказать вне очереди. Это противоречит всем должностным инструкциям и правилам, вызывает необходимость заполнить целую гору бумаг, но... если уж я решил что-то сделать, то сделаю. Правда, теперь я поступаю куда как более осторожно, и так чтобы себя не загружать дополнительной работой. Но сегодня я действую строго в соответствии с выданным мне списком. Скрупулёзно и неукоснительно, так как это и подобает хорошему жнецу. Но об этом никто не узнает. Вот так скучно и монотонно прошел мой рабочий день в поле. Сразу по возвращению нужно написать отчет, причем незаметно, я же все-таки не идиот, чтобы на месяц все это закинуть, а потом вспоминать, что и когда было. Вернувшись в офис, я усиленно зеваю, и изображаю вселенскую скорбь, жалуюсь девушкам, что на меня взвалили море работы и совсем не берегут моей красоты и здоровья. Послушав сочувственные и успокаивающие слова, отправляюсь к себе, где на протяжении получаса изображаю из себя спящего, за что и получаю подзатыльник от заглянувшего меня проверить Уильяма, ну а бонусом мне послужили еще два часа в архивах, леденящий приказной тон и полный раздражения взгляд. Ну вот что хотите делайте, мне нравится его доводить, всегда так веселит его реакция. Этот строгий внешний вид, сдержанность, ожидание подчинения, стремление к порядку и тут появляюсь я, ломающий все это даже просто стоя с ним в одной комнате. Но больше всего его должен раздражать тот факт, что причиной такого моего внешнего вида стал именно он, безупречный Т. Спирс. Учились мы с ним вместе, и на одной из студенческих вечеринок, основательно выпив, сели играть в карты. Я тогда проиграл, и мне решили дать невыполнимое, по их мнению, задание – переодеться в девушку и проходить так неделю на занятия. А я возьми да и выполни его. Да еще и всем назло стал в таком виде ходить и по истечению оговоренного срока. И угадайте, кто же был вдохновителем той идеи с переодеванием? Да-да, именно он, Уильям Т. Спирс. Но свой нагоняй я уже получил и теперь мог спокойно делать свои отчеты, не забывая погромче ругаться. И вот наконец-то последний сотрудник покидает офис, и наступает мое время отработки опозданий в архиве. Однако тут не все так просто, как кажется. Помниться, я уже говорил, что я совершенно нормальный мужчина, не считая моей манеры одеваться? Ну, так вот я очень был рад тому, что меня заставляли ходить в архив работать сверхурочно. Там работала поистине очаровательная девушка – Алексия, ну или Лекси. Мне же разрешалось звать ее просто Эл. - Эл, меня снова наказали за опоздание, попьем чаю, пока будем наводить порядок в этом вечном и нескончаемом бардаке? - Да, конечно, Грелль, - выглянув из подсобки, улыбнулась мне Эл. Вот уж поистине чудесная девушка… Если София вызывает у меня желание просто проводить с ней вместе время, правда по большей части в постели, то Алексия вызывала целую бурю эмоций. Мне хочется заботиться о ней, дарить подарки, водить в кино и по ресторанам, дарить ей цветы, и так хочется обнимать ее и целовать. И ведь все это с первого взгляда, и под этим я подразумеваю любовь. - Где сегодня больше всего навели беспорядок мои коллеги? – спрашиваю я ее, останавливаясь на пороге подсобки. - В отделе за шестнадцатый век, у них переучет, видите ли, берут книги и на место не ставят когда найдут что искали, - с раздражением в голосе отвечает она, ставя чайник, вскипятить воду. - Ну тогда я пойду туда, ставить книги на полки, - улыбаюсь ей и стуча каблуками отправляюсь в указанный сектор архива. Да я ведь еще забыл отметить какая Эл красавица. Черные прямые волосы аккуратно подстрижены чуть выше плеч. Сама она высокая, но даже если я перестану носить каблуки, то буду выше нее, не так заметно как сейчас, но вполне прилично. Фигурка точеная, и ей так идут строгие костюмы прописанные дресс-кодом… А какой характер… Ну просто находка для меня! Она требовательна, уверена в себе и умеет настоять на своем и вместе с тем так радуется маленьким подарочкам, что я исправно приношу ей вот уже три месяца. Вот так за приятными воспоминаниями я и не заметил, как расчистил от книг целый стол. Теперь они, разобранные по стопкам в соответствии с алфавитом и датами, стояли на дальнем его конце, в ожидании, когда их поставят на полку. - Быстро ты сегодня, - раздался за спиной голос Эл. - Задумался и не заметил, как разобрался с безобразием на этом столе, - смущенно заметил я. – Зато теперь можем спокойно посидеть и поговорить. - Твоя правда, - улыбнулась красавица, и поставив на стол две чашки с чаем, села рядом со мной. - Как твой день прошел, Эл? - Да вроде нормально, девочки говорили, что ты снова нахамил Спирсу, и были правы, раз тебя отправили мне помогать. Что ты ему на этот раз сказал такого? - Намекнул на то, что ему просто не терпится остаться со мной с глазу на глаз и не затем чтобы отчитывать. - Боже, и как тебе это еще не надоело? – качает она головой. - Надоело, но у меня свои причины так поступать, - улыбаюсь я, внезапно решаясь нарушить правила собственной игры. - Тебе что действительно нравится Спирс? Если уж и выбирать кого из наших мужчин, то уж точно не этого холодного типа, - фыркает Лекси. - А ты сама кого бы выбрала Лекси? – закидываю я наудачу вопрос. - Я? Да никого. У нас все больше зануды работают, хотя симпатичные, но все-таки зануды. - А тебе нужен кто-то, кто не побоится наплевать на условности, и, скажем, явиться на работу зеленом костюме вместо черного? - Ну хотя бы так, - улыбается девушка. - А что если я знаю такого мужчину? Правда работает он здесь же в нашей милейшей конторе, - продолжаю я подкрадываться к самой интересной и самой страшной лично для меня части разговора. - Да неужели? – изящные брови Эл влетают вверх в удивлении. – Тогда как же слухи о таком незаурядном мужчине обошли стороной наше женское царство в архивах? - Да они и не обходили вас стороной, наоборот каждый день птички приносят тебе очередную новую сплетню о нем. - Так кто же это? Грелль, ну скажи скорее, мне же интересно! – а вот теперь она была похожа на взволнованного ребенка в новогоднее утро, когда заметил аккуратно сложенные под елкой подарки, но еще не решившийся их открыть и угадывающий, что же там под яркой оберточной бумагой. - Я скажу, только сначала позволь мне выйти ненадолго, - улыбаюсь я по привычке кокетливо строя глазки. - Ладно, иди, уж пару минут я потерпеть могу, - ну как же она мила, когда старается скрыть свое любопытство и нетерпение. - Я вернусь раньше, чем ты успеешь заскучать, Эл, - улыбаюсь ей я и, подхватив сумочку, иду в сторону туалетов. Как же все-таки хорошо, что сейчас в целом здании никого нет, и я спокойно могу заняться своими делами. Из сумки на широкий стол перед зеркалом одна за другой встают бутылочки с различными средствами для лица. Я впервые за столько лет смываю свою маску не покидая рабочего места… И этот процесс… завораживает. От легкого движения руки с губ исчезает кроваво-красная помада, а ватный диск, на котором остались ее следы, безжалостно брошен в корзину с мусором. Истаивает аристократичная белизна кожи, и снова вата летит в корзину. Новый бутылек – и накладные ресницы постигает та же участь. Ну вот, теперь зеркало отражает того человека, что я вижу каждое утро, только волосы нужно привести в порядок, уж больно они похожи на женский парик, нацепленный мужчиной по нелепейшей ошибке. Ну, ничего расческа и лента исправят дело. Я тщательно зачесываю волосы назад и перевязываю красной лентой, что прежде была для меня галстуком. Красный плащ аккуратно висит на крючке для одежды, сумка отправилась туда же. Остаются еще сапоги, ну тут уж ничего не поделать, придется идти босиком обратно. Что же еще?.. Ах да, пожалуй, можно закатать рукава рубашки, пусть уж будет «домашний» облик, раз с обувью такая неприятность. Ну а теперь все. Мой выход в качестве себя самого. Теперь моих шагов не слышно и я практически подкрадываюсь к Эл. - А вот и я, Лекси, - небрежно опереться плечом о книжную полку улыбнуться и ждать пока она обернется. - Ты долго, Грелль, - с капризными нотками в голосе начинает она и, обернувшись, в удивлении чуть приоткрывает рот. - Прости, не думал, что придется так много времени потратить, чтобы показать тебе того, о ком ты слышишь каждый день, но все никак не можешь увидеть, - улыбнулся я и приготовился ждать. И не зря приготовился-то. Эл словно бы оцепенела с чашечкой чая в руках и какое-то время так и сидела. Это даже было забавно, если не считать того, что я слегка опасался ее дальнейшей реакции. Может быть, конечно, и зря, но она пока все еще молчала. - Лееексиии, - протянул я, - Лекси, ты вообще как? - В шоке, - чуть севшим голос наконец-то произнесла она. – Блин, Грелль, если это шутка, не посмотрю что мы друзья и врежу тебе хорошенько. - И в чем же тогда заключается шутка? – даже самому стало интересно. - В том, что ты сейчас выглядишь практически нормальным жнецом, если это вообще ты, а не кто-то кого ты подговорил подшутить надо мной. - Боже, Лекси, ты меня просто обижаешь, - хмурю брови, - с каких пор я стал нормальным жнецом?! Ты чего милая, я ведь самый раздолбайский раздобай во всем отделе! И вообще я хорошо выгляжу в любом виде, хоть накрашенный, хоть нет. Лекси как в замедленной съемке встает со стула и подходит ко мне с недоверием, рассматривает лицо и одежду, даже за длинный хвост дернула, видимо сомневалась что это и правда я. - Да, не похоже на подставу… Но врезать тебе все-таки стоит, - сложив на груди руки, говорит она. - И за что же? – кажется, ответ мне понравится, и я не могу сдержать ухмылки, да не улыбки, а именно ухмылки. - За то, что показал мне просто очень и очень привлекательного мужчину, не боящегося показаться посмешищем, делающего, что ему хочется, обладающего чувством юмора и совершенно потерянного для всего женского коллектива. - А почему ты решила, что потерянного? – ну вот, теперь настал момент вскрыть карты окончательно. – И совсем я не потерян, мне даже очень нравятся женщины, а в особенности ты. И пока Эл не успела мне возразить или задать какой-нибудь вопрос, я обнимаю ее и крепко целую в губы. Просто непередаваемо прекрасные ощущения… Эл оказалась еще более хрупкой, чем кажется на первый взгляд, но такой теплой. И как же хорошо от нее пахло, яблоками и корицей. И что еще больше меня порадовало так это то, что на поцелуй она все-таки ответила. Еще как ответила, прям дух захватило. - Только попробуй теперь сказать, что сомневаешься в моей ориентации, - с самым наглым выражение лица, на какое я только был способен, сказал я Эл и притянул ее поближе к себе. - Нет, ты, конечно, можешь, только вот мои доказательства будут уже… более откровенными. - Черт, Грелль, хватит болтать о ерунде, - приказным тоном сказала мне Эл. - Как пожелаешь, - улыбаюсь я, снова ее целуя. Стоит ли говорить о том, что никакой уборкой мы в этот вечер не занимались? Зато нацеловались вдоволь. Жаль, что нас прервал охранник, объявивший, что ему надоело ждать пока мы сами уйдем по домам, и вообще ему двери пора закрывать. Так что, теперь глупо смеясь, мы стояли на крыльце, держась за руки. - И так, Алексия, правильно ли я понимаю, что ты уже согласилась быть моей девушкой? - решил я не затягивать и сразу расставить все точки над «ё». - Да, ты правильно понял, - улыбнулась она. – Ну и чтобы ни у тебя ни у меня не было сомнений… К тебе или ко мне? - Ко мне, - улыбаюсь я. – У меня дома ты для себя сможешь найти подходящий костюм. Только предупреждаю, он непременно будет красного цвета. - Согласна. Но волосы я красить ни за что не буду! - Тебе и не нужно, хватит с нашей конторы и одного жнеца с алыми волосами, - смеюсь я и по-хозяйски кладу руку ей на талию. – Кстати, я правильно понимаю, тебе хочется, чтобы таким потрясающе мужественным я был каждый день? - Правильно, - кивает Эл. - Значит, так тому и быть, - кивнул я и, чтобы закрепить наше соглашение, поцеловал ее сладкие губы.