Русская нечисть - осмысленна и беспощадна.

- Куда нас занесло?! Что это за место? - не унимался молодой эльф, крутя в руках карту, - Тут нет вообще ничего похожего на это место... - Так, всем успокоиться! - эльф-маг поднял руки, призывая всех к спокойствию, -Скорей всего ученики мои перепутали что-то, и мы сейчас очень далеко от дома.       Ученики стыдливо опустили головы, пока остальные кричали на них. Ситуация была и вправду была не очень радостной. Пока где-то там шла война с орками, пять сотен элитных воинов эльфийского народа попали неизвестно куда. - Я чувствую потоки энергии... Это сильное место, но его сила не может принадлежать мне полностью, я не могу вернуть нас... - эльфийский маг хищно и хитро улыбнулся, - Но выход есть... Я практикую не только светлую магию, но и темные искусства, и если мы добудем кровь двадцати и одного мага, то я смогу открыть портал обратно... Осталось найти этих магов, и убить их. Что у нас из войск? - Пятьдесят всадников на грифонах, сотня воинов из королевской конницы, полторы сотни тяжелобронированных воинов и две сотни простых пехотинцев... - отрапортовал один из эльфов, - и мы уже провели разведку, неподалеку есть селение, метров 500 отсюда... - И там же есть маги... много, может даже нужное мне количество... - заключил маг, и направил посох в сторону поселения, - Конница идет вперед, грифоновы всадники с ними. Подавить любое сопротивление! Остальные войска должны подоспеть как можно быстрее! Вперед! Усевшись на одного из грифонов, эльф-маг полетел вместе с остальными всадниками на грифонах впереди всей армии.       Тем временем, в ближайшей деревне собрались жрецы Белобога для обсуждения мирских дел и одного чрезвычайного происшествия. - Ну что ж, братья мои, все о чужестранцах прознали? - говорил самый старый и почитаемый из жрецов по имени Божедар. - Появились они как из-под земли, но ни под землею, ни над нею не было их... Птицы лесные говорят, что воины это чужестранные доселе невиданные и не люди вообще. Уши острые, как у летучих мышей, нечеловечьи. Узнать надобно с какими намерениями они тут, и кто они таковы, а посему...       Речь старца была прервана внезапно раздавшимся криком неизвестного зверя. На горизонте показались грифоньи всадники, но мудрецы не знали, что их ждет. - Осыпьте их стрелами! - командовал эльф-маг. - Обрушьте на их головы Преисподнюю!       По этой команде лучники начали стрелять, осыпая с воздуха деревню. В этот момент в деревню ворвалась и конница эльфов, и грифоньи всадники прекратили обстрел, чтобы не ранить своих. - Братья, защищайте деревню! - закричал Божедар, ослепляя вспышкой света несколько врагов, и подбегая к самому молодому из жрецов. - Велико! Велико, скачи отсюда как можно быстрей, скачи к сыну моему и проси у него помощи! Скажи ему, что враг пришел сильный! - Может, у князя помощи просить? - Да не успеет князь с дружиной своей, изведут они десяток деревень, пока он приедет! Сын мой, Твердолик, он поможет... - Божедар вынул из сумки свиток и вручил его Велико, - Скачи быстрей, мы задержим их!       Велико залез на коня, привязанного к ограде, и поспешил с поручением от старшего жреца. Божедар подошел к остальным жрецам и селянам, которые наспех вооружились. К деревне приближались пешие войска чужестранцев. Перед обороняющимися приземлился грифон с эльфом-магом. - Я Эльноэр, великий маг и хранитель всех знаний чертога Магии... Предлагаю сделку жителям деревни, - сказал эльф, подоходя ближе к селянам, - отдайте нам своих магов, тех, кто владеют высшими силами, и мы прекратим бойню...       В рядах селян царило гробовое молчание, а Божедар сделал шаг вперед. - Забирайте нас, ироды, но не троньте мирных жителей... - Нет! - сказал один из поселенцев, выступая вперед и рукой отодвигая Божедара назад, - Не смеешь ты их забирать, они хранители наши, наши лекари и защитники! А вы пришли сюда и так легко отобрать их у нас хотите? Договоры заключать? Срамное дело это, своих выдавать! - Да, прав он! - сказал другой, тоже выступая вперед держа в руках молот кузнеца, - В бою поляжем, но не отступим! Смерть в бою не постыдна!       Эльноэр еле успел отскочить, уворачиваясь от молота, который вместо него зашиб лошадь стоящего позади всадника. Это послужило искрой, от которой и вспыхнуло пламя битвы, но... Гораздо больше было иноземцев, и сожгли они деревню дотла.       Через три часа. - Двадцать! Да раздери их дракон, всего лишь двадцать магов! - орал Эльноэр, подсчитывая тела волхвов, - Нам не хватает всего одного тела, вы понимаете?! Да, я чувствую где есть еще один... нет, даже два магически одаренных человека... Но они очень далеко! Кто-нибудь нашел карту этого места?!       Магу тут же поднесли найденную в вещах селян карту, и он отметил точку на ней. - Вот тут один из них, а другой движется к нему... Мы должны убить одного из них, и тогда сможем вернуться домой. Обыскать деревню, собрать провизию и оружие, заночуем тут.       Велико, убедившись, что за ним нет погони, обернулся птицей и к утру добрался до избушки Твердолика. Находилась она глубоко в лесу, и была покрыта защитными амулетами и оберегами. Велико знал, что Божедар не любил говорить о своем сыне и с ним не общался, но причина этого оставалась для всех загадкой. Теперь же всех прояснялось, ведь приблизившись к избе на расстояние 10 метров, Велико чувствовал как все вокруг опутывала тьма. - Неужели сын Божедара стал жрецом Мораны? - сказал он шепотом, разглядывая обереги на деревьях, - Нет, такого не могло случиться... - Такого не случилось, юноша. - разнеслось эхом по лесу, - Я стал жрецом самого Чернобога! Велико начал испуганно оборачиваться, пытаясь понять, откуда идет голос. Прямо перед ним, из-за дерева вышел высокий, худой человек в черных лохмотьях. - Я Твердолик, отвергнутый сын Божедара, жрец Чернобога, брат для духов лесных и темных... - сказал он, наблюдая за реакцией незваного гостя, - Зачем пожаловал ко мне, юный жрец Белобога? - Я... я по поручению... - нерешительно начал Велико, - Я пришел по поручению отца вашего, Божедара. Враг напал на земли наши, доселе невиданный. Не люди это, хотя выглядят почти как мы. Божедар сказал, передать вам эту весть, что поможете вы спасти людей. И свиток вам передал...       Развернув берестяной свиток, Твердолик принялся читать. Выражение его лица начинало тихонько меняться, но в один момент оно вновь стало каменным, и, убрав свиток в карман, жрец Чернобога заговорил. - Не собираюсь я помогать. Отец написал, будто простил меня, но отчего тогда не явился он сам? - Божедар остался защищать деревню, и скорей всего пал в битве... - Что?! - лицо Твердолика исказил гнев, а из деревьев стала течь багряная смола, похожая на кровь, - Отца моего убили захватчики иноземные?! Да как же это...       Твердолик с силой ударил своим посохом по земле, заставляя ее сотрясаться. Из леса послышались голоса, которые быстро приближались. Небольшая яма под кореньями деревьев вмиг заполнилась водой, и оттуда высунулась голова Водяного, а из дупла - голова Лешего. - Здоровья вам, дух леса и дух воды, - сказал Твердолик, поклоняясь в пояс. - Здоровья тебе, жрец Чернобога, - отозвались Леший и Водяной, после чего обратили внимание на Велико, - и тебе, жрец Белобога, здоровья. - Здоровья вам, дух леса и дух воды, - сказал Велико, и по примеру Твердолика поклонился в пояс. - Враги иноземные деревни жгут, людей убивают, скоро рыб да зверей лесных начнут убивать в пищу себе! - громко проговорил жрец Чернобога, - Люди-то живут тут, берут от земли да воды, а потом в нее же и уходят, да вас почитают. А чужеземцы не жили тут, и не знают о вас, да и заботятся лишь о себе... - Дурные времена идут, - сказал Леший, почесывая бороду, - Стоит призадуматься... - Да как же не знают они о нас? - задорно проговорил Водяной, - Пусть узнают, вот только подойдут к речке или пруду, так я их познакомлю с собой... - Поможете ли вы мне извести их? - Поможем, да вот только много их слишком, не сгубить нам всех... - сказал Леший, глядя сверху вниз на Водяного, - поможем, но как получится, не серчай на нас, Твердолик...       Водяной и Леший исчезли, и жрец Чернобога двинулся к своей избе. Велико молча пошел за ним, с трудом проходя мимо амулетов. В избе была куча сена, которая служила кроватью, и стол с камнями, свечами, миской воды и ножами, который служил алтарем. Твердолик упал на колени и стал что-то шептать, потом встал и направился к выходу. - И зачем мы вообще заходили сюда? - спросил Велико, глядя на Твердолика. - Глуп ты, и молод... Ежели дело угодно Чернобогу, он пошлет нам свое дитя на помощь...       В этот момент, в щели между половицами просунулись костлявые пальцы. Твердолик схватил топор, стоящий в углу у двери и за пару ударов освободил дорогу внезапному гостю. Из дыры в полу вылез костлявый человек в кольчуге, короне и с большим мечом. Твердолик поклонился неизвестному, а затем начал речь. - О, Кощей, воплощение Чернобога на земле, ниспосланный на помощь нам... Да не сокрушат тебя сражения предстоящие.       Кощей молча сел на стол, опираясь на меч. - Твердолик, что теперь? - А теперь ты уходи, то, что будет дальше не для твоих очей. Тварей звать я буду, что темней самой ночи. - Но... - Никаких но, юный жрец, не стерпишь ты этого, пожрут они тебя... Иди к волколакам, договорись с ними, сильный союзник они... Если напасть вздумают, то говори, что от меня пришел... Ступай да поскорей, враг ждать не будет.       В это же время эльфы собирались в путь. Не зная точно местную фауну и ее враждебность, Эльноэр решил разделить войска. - Грифоны кружат над лесом, следят за остальными и докладывают мне о всех происшествиях. Конница пойдет до деревни по берегу реки, это займет чуть больше времени, но если все правильно рассчитанно, то к деревне прибудем в одно время. Тяжелобронированных поведу лично я, мы пойдем через лес... Хотя, для вас это будет сложно... Через лес пойдет пехота, а мы с вами пойдем через поле. Есть вопросы? - Нет! - дружно отозвалось войско. - Тогда выдвигайтесь по мере готовности...       Едва маг отдал приказ, конница тут же понеслась к реке. Сам Эльноэр подошел к ученикам-магам. - Так, вы трое должны будете проверить одно место... Я почувствовал, там очень нехорошая энергия, и оставлять это за спиной не хотелось бы. Приказ ясен? Действуйте, потом догоните нас в поле. Маги-ученики покорно отправились туда, куда указал их учитель       Тем временем, конный отряд добрался до реки и шел вдоль берега. Главным среди них был Унеям, талантливый воин и прирожденный лидер. - Господин Унеям, разрешите обратиться? - спросил его один из эльфов, и, дождавшись одобрительного жеста, продолжил, - Лошади измученны жаждой, надо бы поставить их на водопой... - Неплохая идея, да и полчаса у нас есть... - развернув коня на 180 градусов, он поднял вверх меч, и кинул его в землю, - Привал полчаса, напоите коней да и сами жажду утолите и запасы пополните...       Все эльфы тут же спешились, и, скинув лишнее обмундирование, полезли со своими лошадьми купаться. Река была широкой, глубокой, но очень спокойной, и поэтому войны без всякой опаски заходили по пояс в темную воду. Вдруг, посредине водоема всплыл деревянный ящик без крышки, доверху набитый золотом. - Смотрите, золото! - закричал кто-то один, привлекая внимание остальных, - Это же целое состояние!       Толпа эльфов бросилась в воду, и лишь Унеям, сидевший на берегу, удержался от соблазна. В королевстве эльфов у него было гораздо больше золота, и такая коробка была ему попросту неинтересна. Глядя на барахтающихся в воде подчиненных, он увидел, что в общей суматохе их становится все меньше. - Меня кто-то за ногу держит!!! - истошно закричал один, а после исчез под водой. - Выбирайтесь на берег! - начал кричать Унеям своим войнам, но вместо организованного выхода началась паника.       Лошади, которых видимо тоже кто-то провоцировал, начали бешенно метаться по воде, сбивая эльфов с ног и забивая копытами своих хозяев. Унеям бросился на помощь, но как только он зашел в воду по колено, его тут же что-то утянуло. Под водой он не начал задыхаться, а продолжил дышать будто на поверхности. Когда глаза эльфа привыкли к воде, он разглядел своего похитителя. Перед ним был большой, толстый, зеленоволосый монстр с чешуей и перепонками. - Ушастый, как заяц... - прокомментировал он внешность эльфа, - Я Водяной, хозяин реки этой в которую вы без почтения зашли. Не по людски и не по животному это... Значит, ты пойдешь к вашему главному и скажешь, что видел тут. Про меня, и про то, что остальные солдаты, окромя тебя, слугами моими останутся. И еще, скажи что Твердолик, Чернобога жрец, ему привет шлет. Понял?       Эльф кивнул, и Водяной одним движением вышвырнул его с глубины на берег. Придя в себя, эльф посмотрел на реку. Ни одного тела или живого война, всех забрал Водяной....       Маги-ученики шли по лесу к месту, которое указал им их учитель, но никакой темной энергии они не чувствовали. Лес был подозрительно тихим, а подходя к нужной точке, маги ничего не видели. Легкая тревога поселилась у них в сердце, но ни один из трех не признавался в этом. - Вроде, пришли... - сказал тот, что шел первым, но вдруг упал на землю, хватаясь за ногу.       Он видел, как в сторону от него отползла гадюка и тут же похолодел. С детства он боялся змей, особенно ядовитых. Нога теряла чувствительность, а значит яд был, и он проник в тело. - Что с тобой? - спросил второй ученик, склоняясь над своим товарищем, - Чего упал? - Мне конец... - ответил ему укушенный, и, быстро сняв сапог, указал на две дырочки от зубов, из которых сочилась кровь, - Видишь? Змеюка цапнула... - Что ты пальцем тычешь? - вмешался третий, присматриваясь к ноге, - Нет ничего там... - И вправду нет! - воскликнул второй осматривая ногу, - ни царапины! - Как это нет?! - спросил укушенный, смотря на рану, - Вот же, две дырочки, а из них кровь струится! - Нет там ничего, идиот! - сказал третий и шагнул в сторону, но тоже упал, только с еще большим испугом на лице, - Помогите, я в яму упал!! - Какая яма, тут же нет никакой я... - начал было третий, но тут же схватился за глаза, будто резко утратил зрение, - О, кровь дракона, я ослеп!       Из-за дерева показалась странная горбатая фигура и медленно подошла к первому, который сидел и лелеял место укуса. Когда незнакомое существо откинуло капюшон, эльф увидел нечто человекоподобное, одноглазое и швырнул в него огненный шар. Существо исчезло, издав неприятный звук, а все трое тут же пришли в норму и уже было собрались идти, но тут увидели золотой посох, торчащий из земли. Он был столь изящным и красивым, что даже посох их учителя был менее великолепным. - Он мой! - закричали они хором и вцепились в него, тут же намертво прилипнув к нему.       Из-за деревьев послышалось скрипучее хихиканье, и одноглазое существо вновь вышло из-за дерева. - Ну что, милые, не убежали вы от меня, как не старались... - Кто ты?! Что ты?! - Я - Лихо. Но я может и отпущу одного из вас, а вы пока поговорите, чтобы я выбрало, кого из вас оставить...       Между эльфами-магами начался скандал. Они кричали друг на друга, обвиняли в чем только могли, изредка пытались укусить друг друга. Лихо же просто наблюдало за ними и изредка посмеивалось. Перессорив их, оно получило возможность питаться их негативными эмоциями. - Ой ладно, что вы как псы на привязи... - сказало Лихо и все трое вмиг отлипли от посоха, который растворился в воздухе - Бегите к хозяину своему, да передайте, что Твердолик через Лихо привет передает, да ждет встречи очень.       Трое магов эльфов в страхе бросились бежать. Лихо глубоко вздознуло, но тут его окликнул низкий старичок с ветками в бороде. - Ай да лихо, ай да молодца... - сказал он, разводя руки, - Коль справилась ты с ними, не поможешь старику одну шалость совершить? - Отчего же не помочь, коль дело у нас одно... - сказало Лихо, подмигивая единственным глазом.       Основные силы эльфов, а именно две сотни пехотинцев, шли по лесу, держа в руках луки. Они вовсе не были готовы к бою, они искали себе провизию, но почему-то ни единого зверька на пути не попадалось. - В этих лесах вообще живность водится? - недовольно спросил кто-то один. - Должна... - сказал более старый эльф, - Норы, гнезда и следы есть, значит должны быть и звери...       В этот момент перед эльфами возникла стена деревьев. Они росли так близко друг к другу, что между ними невозможно было пройти, и тянулась она так далеко в обе стороны, что не было видно ее концов. - Рубите деревья, а то черт знает сколько мы будем их обходить...       Тишь нарушили ритмичные удары мечей и топоров по деревьям. Лишь некоторые из эльфов среди непрерывного стука заметили, что вокруг стали бегать звери, воздух наполнился постоянным карканьем воронов. Даже на родине эльфов ворон был вестником смерти, символом беды, и места, где было много этих черных птиц обходили стороной. Деревья были необычайно крепкими и тяжело поддавались рубке. Эльфы периодически менялись, чтобы не менять темп от усталости, но даже через несколько часов деревья не были дорублены даже до половины. - Перестали рубить и на охоту! - проорал командующий пехотой, и буркнул себе под нос, - а то голова раскалывается...       Исполняя приказ, эльфы разошлись по лесу в поисках достойной добычи, но вся живность была слишком мелкой и юркой, и даже самые меткие лучники не могли подстрелить ее. Чем дальше охотники отходили от стены деревьев, тем больше воронов на ветвях они встречали, и поэтому многие радостно помчались на звук горна, призывающего их обратно. Примерно через пол часа блужданий, они поняли, что не могут найти дорогу обратно, несмотря на то, что ориентир из стены деревьев был весьма заметен. - Эй, все сюда! - раздался крик, и эхом пронесся по всему лесу, - Я кого-то нашел!       Эльфы сбежались на крик и увидели, как один из их товарищей нацелил лук на одноглазое существо, которое спокойно сидело на пеньке, рассматривая охотника. Все молчаливо смотрели на него, ожидая чего-то, но ни один из эльфов не произнес ни слова. - Ну, чего уставились, ироды? - спросило Лихо, обводя взглядом толпу, - Вы б хоть заметили, что вас вместо двух сотен тут четыре десятка, не больше. Да и не спешит вроде никто больше. Эльфов охватила паника, ведь слова существа были правдивы, и вместо двухсот отборных войнов тут стояло сорок растерянных эльфов в паническом страхе. - А вот нечего было лес рубить наш, и не оказались бы в таком положении скверном... - сказал Леший, выходя из-за дерева, - Как дети малые потерялися да воронам с волками досталися...       Эльф, держащий на прицеле Лихо развернулся и пустил стрелу в Лешего. От силы удара он упал не землю, хватаясь за стрелу. - Ой батюшки, ой матушки... - проговорил он с наигранным страданием, а после вытащил стрелу, - Ой насмешили, изверги треклятые...       В этот же момент Леший обернулся медведем, а Лихо соскочило с пенька и набросилась на эльфа, который выпустил стрелу в его лесного собрата. Из лесу тут же выбежала стая волков и медведи, некоторые несли уже мертвых эльфов чтобы сильней напугать врагов. Пехотинцы забыли про свою отвагу и вместо боя попытались сбежать, но те, кто смог довольно далеко убежать становились добычей воронов.       Уже через десять минут Лихо, Леший и Водяной сидели вместе. - Я думало, сложнее будет... - с ноткой грусти сказало Лихо, - Глупы ироды ваши, хоть и веселые... - Не знают они ни мест наших, ни обычаев... - сказал Леший, - Отсюда и беды все их. - Нда... От зла их проблемы все, да от того, что считают себя умными... - Заключил Водяной.       Эльноэр вел тяжелую пехоту по полю без особых проблем, но, решив перестраховаться он отправил грифоновых всадников в засаду, отменив их дозор. Его уверенность в непобедимости элитной армии была велика, но вот со стороны леса он увидел приближающуюся фигуру эльфа. - Унеям, где твои войны? Где вся наша кавалерия?! - О Великий! - воскликнул Унеям, упав к ногам Эльноэра, - Мы решили лошадей напоить и вошли в воду... Ни один не вышел, Водяной их забрал... - Какой еще Водяной?! Как можно было забрать сотню бойцов?! - Хозяин реки это, на дно их утащил, сказал в услужение забрал себе! - А ты тогда что тут делаешь? - по посоху эльфа пробежали молнии, - Или ты, трус, убежал от своих солдат? - Нет, о Великий! Спасать я их пошел, да Водяной меня схватил, и сказал, чтоб я тебе передал привет от Твердолика, жреца Чернобога...       Молния соскочила с посоха Эльноэра, заставив Унеяма почувствовать боль каждой клеточкой своего тела. Когда заряд кончился, уже мертвый эльф упал на землю. Маг стоял неподвижно, размышляя над чем-то, и все боялись отвлечь его от раздумья. Зато, это не побоялись сделать прибежавшие ученики. - О, а вот и вы... Ну, порадуйте меня, что вы нашли в том месте? - Лихо... - сказал один, стараясь отдышаться от долгой дороги, - Лихо там было, тварь с одним глазом. Иллюзии наслало на нас, а потом еще убить угрожало... - Так какого дракона вы тут? - Эльноэр сжал посох так сильно, что рука его побелела, - Неужто оно отпустило вас? Или убили вы его? - Нет, не убили... Пытались, но сильно оно слишком, не берет его магия... Отпустило, но сказало, что Твердолик вам привет шлет, учитель. И встречи очень ждет с вами... На этот раз, гнев эльфа-мага выразился в целом рое плотоядных мух, котрые быстро обглодали тела учеников до костей. - Кто же этот чертов Твердолик, жрец Чернобога? - с ненавистью процедил он сквозь зубы, - Ну держись, ты мне за все ответишь... - Ну чтож, готов я, но только сначала ты ответишь за свои деяния на земле нашей... - Эльноэр повернулся на голос и увидел перед собой человека в черных лохмотьях и человека в белом балахоне, - Да вот переживешь ли ты, пока расплачиваться будешь? - Ты и есть Твердолик, да? - с хищной улыбкой спросил маг, хватая свой посох обеими руками, - А твой дружок это тот сбежавший трус, который оставил своих дружков умирать? - Ах ты... - Велико хотел пойти вперед к эльфам, но Твердолик перегородил ему путь посохом, - Я не могу спокойно стоять, пока он издевается над памятью о моих братьях! - А знаешь что? - не унимался Эльноэр, - Они умирали медленно, мы связывали их и протыкали им животы... Они истекали кровью. - Ха-ха-ха! - громко засмеялся Твердолик, - То есть ты не отрубил им головы? Не сжег их тела? Глупец... - О чем ты? - спросил маг, не понимая что в этом смешного. - Каждый на земле нашей знает, что если человек не сам умер, да еще и не похоронен по обычаям, то становится он упырем. - И что с того? Теперь вы можете пойти и забрать своих друзей-упырей, если вам так хочется! - Упыри-то тупы, как зайцы, человеческого в них почти не остается... Не помнят они ни кем были, ни родственников своих, ни детей. Помнят только, кто убил их. И каждую ночь идти будут по запаху да по следам, выслеживая обидчика своего...       Эльноэр оглянулся назад, в ту сторону, откуда они пришли. Вдалеке было несколько похожих на людей существ, но передвигались они как звери. Стремительно приближаясь, они издавали неясные звуки. - Всем быть наготове, враг на подходе! - выкрикнул маг, и тяжелые пехотинцы сомкнули ряды, готовясь к бою. Когда до существ оставалось около двухсот метров, эльфы услышали вой со всех сторон. Волки неправдоподобных размеров окружали их, постепенно сужая кольцо. - Волкоклаки пришли... - сказал Велико Твердолику, - Ох, и намучался же я с ними...       Эльноэр понимал, что для боя нужен свет, и поэтому начал раскидывать огненные шары, поджигая скошенную траву. Волкоклавов огонь заставил остановиться, но обезумевшие упыри просто пробегали сквозь огонь и врезались в ряды эльфов. Обладая нечеловеческой силой, они просто рвали доспехи на войнах, а затем вгрызались в плоть. Но все-же, эльфы были умнее и их было больше. Потеряв две третьи войска, они одержали победу над упырями, но к этому времени на бойню сбежались все волкоклавы, и их численное превосходство было очевидно. - Ты думаешь, это конец? - спросил Эльноэр, все-еще коварно улыбясь, - Тогда, что ты скажешь на это?!       Маг выпустил в возудх зеленый огненный шар в воздух, и в воздухе показались грифоны. Эльноэр расхохотался, но, увидев каменное выражение лица Твердолика, занервничал. Перпендикулярно движению грифонов летел ящер с тремя головами, причем его размер превосходил размер Великих Драконов из легенд. - Это же Змей-Горыныч... - восхитился Велико, - Как ты его уговорил? - Пообещал ему обед экзотический...       Один раз дыхнув пламенем, он сжег большую часть грифонов со всадниками, а оставшихся он стал ловить в полете и пожирать. В этот момент маг понял, что проигрывает, и решился на отчаянный шаг. - Твердолик, вызываю тебя на магическую дуэль! - Честного боя захотел, ирод? - усмехнулся жрец Чернобога, - А не слишком ли ты слаб?       Вместо ответа, Эльноэр воспламенил свой посох и понесся прямо на Твердолика, замахиваясь для удара. Жрец пригнулся, и ударил эльфа в солнечное сплетение, отбрасывая его на десять метров. Маг, быстро вскочив на ноги, выпустил из посоха кучу плотоядных мух, что чуть ранее съели его учеников. - Как пришли вы, так и уйдете. Не здесь вам дом, и не рады вам. Коль плоти не имеете, коль разума и воли своей нет... так сгорите же!       Подчиняясь заклинанию, весь рой мух сгорел. Эльноэр, чувствуя, как его силы угасают, бросился в самую рискованную атаку. Вкладывая всю свою магическую энергию, он полностью загорелся алым пламенем, а его посох превратился в копье с живой птичьей головой на конце. Твердолик неподвижно стоял, и когда копье противника находилось на расстоянии метра от его лица, жрец вытянул руку. Пламя вмиг погасло, и ослабший маг упал на землю, оставив посох в руках Твердолика. - Слаб ты еще, остроухий, со жрецом Чернобога тягаться... Остатки тяжелой пехоты бросились в рассыпную, но волкоклавы быстро согнали их в одно место. - Отдайте скоморохам их, да на базаре продавайте... - устало сказал Твердолик, глядя на испуганных эльфов, - это они раньше такими резвыми были, а сейчас... Потешные они.       Превратившись в ворона, жрец вспорхнул и полетел в сторону ближайшей деревни. Велико сделал так же, и превратившись в голубя, полетел следом. - Ну и куда ты теперь? - К деревне, там заночую, а потом домой... - Но, ты же спас людей от извергов треклятых! - Спас от одних, но других привел... - Кого же? - Кощей-то не пришел на бой, бродит где-то... Найти его да изловить надобно, чтобы не пугал людей местных... А ты иди, жрец Белобога, иди и найди учеников себе. Коль помощь нужна будет - иди к Лешему да Водяному, помогут чем могут... И у меня ты всегда гость желанный, приходи, коль хочешь. Но не рассказывай никому, как мы бой выиграли, не поймут тебя люди, что ты к жрецу Чернобога за помощью пришел... Не поймут.