Новенький

В моей жизни никогда не было душещипательных драм, от которых даже камень заплачет. Жил я в пятнадцати минутах от центра Нью-Йорка, ходил в обычную общеобразовательную школу, учился средне. А ещё я гей; но среднестатистического ньюйоркца это не удивит. Все в этом городе толерантные, доброжелательные — и в то же время безразличные и жестокие. Всем просто чихать на чужие проблемы и причуды. Может, где-то ещё презирают таких, как я, но точно не в Нью-Йорке. Хотя откуда мне знать? Я никогда не выезжал за пределы штата. В общем, я был самым обычным геем-подростком из Большого Яблока. Жил себе и горя не знал, пока в десятом классе вместе со мной на математику не записался новенький из Испании. Разговаривал он мало, а вот учился получше меня. Новенький сидел рядом со мной, поэтому я мог разглядывать его сколько душе угодно: смуглая кожа, крепкое тело и невозможно-чёрные глаза. Когда я впервые его увидел, то чуть не умер от счастья. Тёмные волнистые волосы, красивый изгиб губ… От него исходила аура сексуальности. Не знаю, откуда она может быть у семнадцатилетнего подростка — но была же! Я давился этой чёртовой аурой четыре раза в неделю, на математике. Это неблагоприятно сказалось на моих оценках. Отец был в бешенстве. Но не мог же я сказать, что влюбился! Или мог? В любом случае меня ничто не могло спасти от дополнительных занятий и домашнего ареста. И вот — я сумасшедший влюблённый подросток, который следит за своим одноклассником. Я нашёл его в социальных сетях, но так и не решился «постучаться» в друзья. Не хватило смелости. И я решил реабилитироваться — скачал все его фотографии и любимые песни. Но не я один, такой умный, положил глаз на новенького: на третьей неделе после его перевода к нему подкатила Линдси — местная шлюха и любительница футболистов. Если честно, я сейчас позлословил — но что поделать, если на твоих глазах так открыто клеят любовь всей жизни? Ладно. Я преувеличил, но брать свои слова назад… Однозначно — нет. Линдси была послана, а я в душе скакал от радости. Но тогда я даже предположить не мог, что это первый толчок к большим проблемам в будущем. Линдси натравила на новенького всю школьную команду по футболу. Чёрт. Я попытался убедить Линдси в том, что это глупо, но обиженная стерва — самое страшное, что может приключиться с мужчиной. — Мередит, помоги мне, — взмолился я, посреди своей комнаты стоя на коленях перед самой популярной девчонкой школы. Вообще-то, мы друзья чуть ли не со времен эмбриона: наши мамы ходили вместе на курсы аэробики для беременных, а потом решили отправить нас в одну школу. По субботам родители устраивают совместные ужины, поэтому мы почти родственники. У меня есть старший брат, которому Мер отчаянно старается понравиться. Ну а у Скотта есть девушка, они вместе учатся в колледже, поэтому у подруги нет шансов. Она без зазрения совести пользуется нашей дружбой и второй половиной моего шкафа. Иногда я просто счастлив от осознания того, что у меня нет сестры. Потом я вспоминаю, что у меня есть брат, и жалею о том, что моя лучшая подруга в него влюблена. — Нейтан уничтожит его, если узнает о том, что ты заинтересован в Алане. — Ну и что с того?! Нейтан просто пытается строить из себя мачо-бисексуала! — возмутился я, размахивая руками. — Просто отговори Линдси, успокой и, может, познакомь её с кем-нибудь. Вот хоть с Питером. — Питер хороший парень, он не заслужил того, чтобы Линдси трахала его мозги. — Ладно. — Я закусил губу и отвёл взгляд. — Тогда я буду её новой жертвой. — Господи! — Мередит потёрла виски, скривив своё красивое личико от отвращения. — Какая ещё бредовая мысль придёт в твою голову?! Ты — гей! Об этом все знают! У тебя не встанет, да и не дойдёте вы до этого, потому что она замучает тебя своей тупой болтовнёй ещё до первого свидания. Эван, ты меня уже бесишь! Перестань думать о новеньком и лучше займись учёбой. Ты обещал мне поход по магазинам, но твой домашний арест не способствует этому. Я расстроенно опустил голову и отвернулся. Мер подсела ближе и взяла меня за руку. — Не создавай ему и себе проблемы. Он, скорее всего, не гей и твои влюблённые взгляды не замечает. Посмотри на него, он сексуальный натурал — и с этим ничего не поделаешь. — Ты права, — вздохнул я. — Горячие натуралы всегда были моей слабостью. И что мне теперь делать? — Забыть его. У тебя нет шансов. В дверь постучали, а затем открыли. Показалась русоволосая голова моего брата. — Мама ужинать зовёт. Сказала, чтоб не задерживались. — Хорошо. — Я кивнул и повернулся к Мер. Она сидела с абсолютно глупой улыбкой и пялилась туда, где ещё секунду назад стоял Скотт. — Забыть? Нет шансов? Слышала бы ты себя со стороны, блондинка Мередит Уилсон. — Ладно, может, я и не во всем была права, но ты с ним даже не разговаривал. Я твой лучший друг, поэтому я хочу, чтобы ты был счастлив. Связавшись с натуралом, ты рискуешь остаться с разбитым сердцем. — Ты не помогаешь, Мер. — Я раздосадованно покачал головой и пошёл на кухню. Больше мы об этом не говорили. *** — А вот и моя детка, — с улыбкой протянул Нейтан — главный засранец моей школы. Целый год он лез ко мне, строил из себя неотразимого би. Я не успел выйти из машины и пересечь школьную парковку, как был им атакован. — Как дела? — Отпусти меня, — прошипел я. — Опять упрямишься? Люблю строптивых. Я надулся. В общем-то, я не единственный гей в школе. Хотя единственный популярный гей. Но спешу вас успокоить: популярным я себя никогда не считал. Это всё Мер. Дружба с ней держит меня на виду у всех, но если бы они знали, сколько у меня комплексов и страхов. Я самый обычный парень, которому нравятся другие парни. Во мне нет ничего от стереотипного гея, обожающего шмотки и внимание. За моим внешним видом следит Мередит, а иначе я бы давно отрастил волосы, стал хиппи и пропагандировал любовь во всем мире. — Мне неприятно, — постарался как можно грозней сказать я. — Милый, милый Эван… — протянул он и стиснул меня ещё крепче. — Так бы и съел тебя, да вокруг столько людей. От низкого голоса Нейтана у меня побежали мурашки. Поверьте, точно не от наслаждения. Стало страшно и мерзко. Нейтан — племянник директора, и никто не хочет связываться с ним, поэтому нас сейчас старательно игнорировали. Да и Мередит, наверное, уже давно сидит в классе и готовится к литературе. Чёрт-чёрт-чёрт! — Отпусти его. — Я повернулся и чуть не задохнулся от счастья: на шикарном мотоцикле, сняв шлем, сидел Алан. Он становится ещё сексуальнее, когда хмурится. Я почти обмяк как желе, но потом вспомнил, что нахожусь не в тех объятиях. — Противно смотреть. — Не твоего ума дело, понятно? Иди отсюда, пока цел. Алан хмыкнул и слез со своего байка. Кожаная куртка и тёмные джинсы сегодня смотрелись на нём особенно хорошо. Я почти пустил слюну, а потом вновь вспомнил про Нейтана и пихнул его в живот. Он ослабил хватку, и я смог выскользнуть. — В последний раз говорю: не приближайся ко мне, не говори со мной, — злобно прошипел я. — Иначе я натравлю на тебя Скотта. Нейтан побледнел. Все знали моего брата, он ведь только в прошлом году закончил школу. Скотт — живая легенда: и учился хорошо, и в спорте преуспел. А ещё Скотт всегда защищал нас с Мер. Одна жалоба брату — и обидчик на следующий день мог похвастаться огромным синяком под глазом. Мне не было стыдно прятаться за Скоттом: ему приятно чувствовать себя старшим, а мне — защищённым. Я с презрением посмотрел на пышущего злостью Нейтана и, поправив сумку на плече, пошёл вместе с Аланом к зданию школы. Выглядел я, наверное, как дебил. Всё смотрел на новенького и млел… Он немного выше меня и явно сильнее. И вообще — весь излучал силу и сексуальность. Обожаю испанцев. Теперь обожаю. — Спасибо, — пролепетал я. — Мне с трудом удаётся отбиться от него. — Пустяки, — как-то слишком холодно и резко ответил Алан. — Просто не светись — и всё будет в порядке. Я поджал губы. Теперь понятно: он думает, что я красуюсь. Отлично. Первый разговор со своим божеством оставил неприятный осадок на сердце: «Молодец, Эйви, не зря тебя Мер в детстве так обозвала. Ты настоящая девчонка». Отлично. — Я здесь ни при чём, — обижено буркнул я. — Он напал на меня внезапно… — Хорошо, будь по-твоему, — безразлично бросил испанец и скрылся за поворотом, направившись в другой корпус. Я, в прямом смысле этого слова, пал духом. Подошёл к своему шкафчику и, шлёпнувшись на пол, обнял колени. — Эй, Эван, ты чего? — спросил Питер, захлопывая свой шкафчик. — Плохо себя чувствуешь? — Да, Пит, — прошептал я. — Просто ужасно. *** Я прогулял два дня — среду и четверг. Притворился больным, а всё для того, чтобы избежать математики. Мне даже страшно было представить, что будет, если отец узнает: наверняка ужасно разозлится и пинками выпрет меня в школу. Я понимал, что нельзя вот так прятаться, но ничего с собой поделать не мог. В школе я обязательно встречусь с ним — и мне будет ужасно стыдно. Настроение было хуже некуда. Днём ранее мы с Мередит разругались в пух и прах после того, как я рассказал ей о случившемся. А потом не отвечал на её звонки и сказал маме, что не хочу её видеть. Скотт, впервые за пять лет, вздохнул с облегчением, ведь у него нарисовался внеплановый отдых от Мер. Я — тряпка. Два дня прятался, но переживать не переставал ни на секунду. Да Алан, наверное, уже и забыл о моём существовании! Я посмотрел на свой вибрирующий телефон — тридцать шесть пропущенных звонков, одиннадцать сообщений от Мередит и одно c незнакомого номера. Я решил ещё немного повредничать и продолжить игнорировать Мер дальше. А вот неизвестный номер меня взбудоражил. Может быть, это мой бывший решил мне написать? Если бы у нас получилось помириться, то мне, возможно, удалось бы, наконец, избавиться от противного чувства тотального одиночества. Собравшись с мыслями, я открыл сообщение: «Пожалуйста, прости меня, Эйви. Я люблю-люблю-люблю тебя! Тебе нравится новенький, а я была не права. Давай не будем из-за этого ссориться? Мы же друзья…» — и чуть не заплакал от досады. Конечно, я уже давно простил её. Но она всё равно подлая! Так подловить меня на любопытстве! Я же не знал, что это пишет она… О, мой Бог! Это же идея! Я вскочил с кровати и рывком добрался до компьютера. Зашел на Facebook и зарегистрировался под именем К. Эйви. Ко мне снизошло осознание того, что я наделал, только после отправленного Алану сообщения: «Привет. Пообщаемся?» Я непроходимый тупица. Добавил его в друзья, а потом подумал. Зачем я использовал свои инициалы? Не составит труда догадаться, что «Эйви К.» — это Эван Кларк. Мне стало плохо. Кажется, я даже вспотел. Понадеявшись на то, что Алан будет в оффлайне, я снова зашёл на его страницу. И знаете что? Он был на сайте. Я вечный лузер. Кто-то явно проклял меня. [15:33] Баэс Алан: Привет. Не против. Только я на уроке, поэтому не жди быстрых ответов. Господибожемой. Я попрыгал вокруг стола, размахивая руками, будто компьютер загорелся. Понимаю, что это не самый мужественный жест, но такой вот я. Глубоко вдохнув, я постарался удержать себя от мгновенного ответа. Не хотел показывать Алану, что заинтересован в нашей переписке больше положенного. Ладно, дольше двух секунд не смог ждать. [15:34] К. Эйви: Окей. Какой урок? [15:35] Баэс Алан: Литература. Скука смертная. У нас складывался диалог! Налаживался контакт! Спасибо всем местным богам за содействие! Мне даже не пришлось приносить в жертву девственницу, чтобы этот Аполлон поговорил со мной. Наконец-то я смог хоть как-то успокоиться и сесть на стул, но глупая улыбка на моём лице всё еще сияла. [15:38] К. Эйви: Хороший предмет. У тебя миссис Левин ведёт? «Ты, блядь, чёртов сталкер, Эйви. И больше никто!» Я нервно поглядывал на часы в углу экрана: минута, вторая, третья. В моей голове пронеслись около дюжины версий того, почему Алан не отвечает. Но, несмотря на все мои опасения, ответ не перехватили пришельцы и горячий испанец не посчитал меня извращенцем. [15:42] Баэс Алан: Откуда ты знаешь? Ты из правительства и следишь за иммигрантами? О.о У меня есть прописка, сэр. Я рассмеялся. Господи, он пользуется смайликами. И он шутит! Чёрт. Если до этого новенький мне просто нравился, то теперь я точно знаю, что влюбился. Я влип. [15:44] К. Эйви: Лол. Мы с тобой учимся в одной школе. Честно. Я не коп :) [15:49] Баэс Алан: Это многое объясняет. [15:49] К. Эйви: Что именно? [16:01] Баэс Алан: Например, то, что у тебя нет аватарки. Не хочешь светиться? Не думал, что он воспримет это так. Я почувствовал себя самым ужасным человеком на земле. Никто в школе не дружит с Аланом из-за той истории с Линдси. А теперь он думает, что я из-за этого скрываю свою личность. Несколько минут я занимался самобичеванием, но всё-таки загрузил фотографию милого щенка на свою страницу, взял себя в руки и ответил: [16:10] К. Эйви: Дело не в этом. Просто… Пощади мою гордость. Я просто стеснительный. [16:11] Баэс Алан: Поверю тебе на слово. Уж очень твоя ава умиляет. [16:11] К. Эйви: Так это твоё слабое место? Буду знать и пользоваться этим. Ответа я ждал примерно полчаса, а потом понял, что он вышел из сети. Я спокойно поднялся со стула, сделал пару шагов к кровати и начал танцевать, хлопая в ладоши. Никогда не замечал за собой такой привычки, но от мыслей об Алане мне постоянно хотелось танцевать и прыгать. Я веду себя как девчонка — даже не стану это отрицать. Парень у меня был всего один, и он уж точно такого трепета не вызывал. Симпатичный и серьёзный — всё, что я могу сказать о своём бывшем. Мы встречались два месяца, а познакомила нас Мередит. Ходили в кино, на пикники, и секс у нас был, а потом он начал нести всякую чушь насчёт учёбы и того, что у него нет времени. На этой ноте мы и расстались. Я не испытал особого огорчения, когда мы порвали. Просто расстались — и всё. — Какого хрена ты прыгаешь? — прокричал брат с первого этажа. — Мама думает, что землетрясение началось. Угомонись, Эван! — Простите! — крикнул я в ответ и плюхнулся на кровать. Недолго последил за телефоном — ждал, когда позвонит Мер, чтобы рассказать ей о переписке, но потом решил этого не делать. Не буду портить настроение ещё одной паршивой ссорой с лучшим другом. *** Вечером того же дня, когда я смотрел «Анатомию страсти» в гостиной, в кармане завибрировал телефон. Я лениво достал его и посмотрел на экран: в уголке светился значок Facebook. Отец покосился на мой телефон. В семье все знали о моей сексуальной ориентации, но после того, как Скотт предложил узнать о геях больше, родители внезапно стали принимать всё в штыки. Я очень надеялся на то, что они не смотрели сериал «Близкие друзья». [22:17] Баэс Алан: У меня отобрали телефон на уроке. Я не поверил своим глазам, даже перечитал сообщение трижды. Папа медленно придвинулся и вытянул шею, пытаясь заглянуть в мой телефон. Настороженно замерев, я покосился на отца, он попытался придать себе равнодушный вид: — Без Марка смотреть сериал неинтересно, да? — Тебе же он никогда не нравился, — заметил я, пряча телефон от его любопытных глаз. — Я пересмотрел свое отношение к нему. Из него бы вышел заботливый отец. — Пап, всё нормально. Можешь не строить из себя суперхитрого шпиона. — Никого я из себя не строю. — Он, нахмурившись, поджал губы. — Ты всё ещё мой ребёнок, Эйви, мне положено интересоваться твоей жизнью. — При соблюдении личного пространства — пожалуйста. — Ладно. Сделаем так: это тебе Скотт пишет или ты уже помирился с Мередит? — «Нет» на оба вопроса. Тебя это устраивает, или мне рассказать, что будет с Янг в этой серии? — «Нет» на оба вопроса, — передразнил меня папа. — Господь сделал тебя хитрым, но такого ума, как у твоего брата, он тебе не дал. Я закатил глаза и поднялся с дивана. — Разговор не окончен, — строго добавил отец, когда я уже поднимался по лестнице. — Мы ещё об этом поговорим! — Непременно, — фыркнул я, прежде чем закрыть дверь, и подскочил к компьютеру. Сделал вдох, потом выдох — всё как учила Мер. Перечитал ещё раз сообщение от Алана и принялся за ответ: [22:30] К. Эйви: И ты забыл обо мне? [22:32] Баэс Алан: Каюсь. Скажу в своё оправдание, что был чертовски занят. [22:32] К. Эйви: Прощён. На такого парня, как ты, невозможно долго обижаться. Мне как-то нехорошо стало в этот момент. Я открыто дал понять, что Алан мне интересен и… И я сто раз пожалел, что не родился гением, как мой брат — умные люди ведь думают, прежде чем что-то сделать. [22:34] Баэс Алан: Знаешь, это очень похоже на заигрывание. [22:35] К. Эйви: Я — гей. Тебя это напрягает? [22:37] Баэс Алан: Определенно нет. Мы ведь просто переписываемся. Я поджал губы. Как бы хотелось, чтобы мы не просто переписывались, но я вынужден довольствоваться тем, что есть. Никогда прежде я не был так одержим живым человеком. Меня больше интересовали сериалы, мультфильмы, видеоигры и вылазки с Мер. А после того, как я впервые увидел испанца, он беспощадно отодвинул все мои прежние мысли в сторону и занял их место. Самое время переживать. Видимо, в тот день где-то в кабинете математики я обронил мозги. [22:39] К. Эйви: Тебя это не смущает — я правильно понял? [22:41] Баэс Алан: Так точно, капитан. В Испании у меня есть друг, он уже три года с парнем встречается. А это ведь даже дольше, чем у многих натуралов. Я даже не заметил, когда начал грызть ноготь на большом пальце. Как тайный агент под прикрытием, я прощупывал Алана. И новость о том, что он спокойно относится к геям, меня безумно обрадовала. Мою голову посетила безумная мысль о том, что у меня есть шанс. Я ухватился за соломинку. [22:42] К. Эйви: Круто. Это определенно радует. [22:45] Баэс Алан: Глупо ведь терять единственного человека из Нью-Йорка, который захотел со мной поговорить. [22:46] К. Эйви: Какой ты расчётливый. Закрыл глаза на мою ориентацию ради того, чтобы иметь возможность с кем-нибудь поговорить? [22:47] Баэс Алан: Я коварный тип)) Напомню: мы просто переписываемся. Я могу так поболтать и с друзьями из Испании. [22:47] К. Эйви: Коварнее некуда) [22:49] Баэс Алан: Сколько у нас совместных предметов? Я задержал дыхание, мои пальцы задеревенели. Теперь прощупывали меня. Видимо, Алану надоела вся эта таинственность. «Месяц. Через месяц я ему откроюсь», — сказал я себе. [22:51] К. Эйви: Всего один. И ты совсем не обращаешь на меня внимания. [22:53] Баэс Алан: Дай мне шанс, и я обращу. [22:54] К. Эйви: Дам. Обещаю, что шанс у тебя будет. [22:58] Баэс Алан: Охотно верю в это. Мне надоело, что не у кого даже списать домашку. Всё приходится делать самому. [23:00] К. Эйви: Какой же ты всё-таки коварный… [23:03] Баэс Алан: Ты сам сказал, что на меня невозможно злиться :) Я неотразим. [23:04] К. Эйви: Хвастунишка Алан, как тебе не стыдно пользоваться запрещённым приемом? [23:04] Баэс Алан: ;) — Господи Всемогущий, я самый счастливый идиот на земле! Спасибо, что мама Алана преуспевающая бизнесвумен. Спасибо, что послал его в Соединенные Штаты Америки! Отныне я буду посещать церковь по воскресеньям, жертвовать карманные деньги малоимущим и приносить бездомных животных в ветеринарные клиники и приюты. Аминь. Если вы подумали, что я окончательно чокнулся, раз я прочитал такую молитву перед сном, — вы просто никогда не влюблялись. Ну, или вы правы — и я самый настоящий придурок. После прочтённой молитвы я ещё долго не смог уснуть: ворочался, прокручивал переписку в голове до звездочек в глазах и представлял, как вальяжно разгуливаю по школе, держа Алана за руку. *** [8:48] Баэс Алан: Ты в школе? [8:49] К. Эйви: Да. [8:50] Баэс Алан: Какой у тебя урок? Я замялся, глядя на экран телефона под партой. Сказать или нет? Трудный вопрос, ведь я мог раскрыть свою личность. А на тот момент мне казалось, что я ещё не готов. Где-то на периферии моего сознания раздавался голос — это мистер Робертсон рассказывал о борьбе за независимость. Я чувствовал себя замороженным, а после последнего сообщения Алана показалось, что я треснул где-то в районе мозжечка. Мер сидела справа и косилась на мой мобильник. К счастью, у неё плохое зрение и она вряд ли что-нибудь смогла прочесть. Я с ней заговорил только этим утром, когда решил пойти в школу. Теперь она как нянька следит за мной. [8:53] К. Эйви: Обещаешь не наводить справки? [8:54] Баэс Алан: Обещаю. Вообще-то, мне нужна помощь. Я опоздал и забыл листок с расположением классов, теперь стою посреди холла как идиот. Не хочу идти к завучам. [8:55] К. Эйви: :D Ты уже месяц учишься в этой школе. Тебе не стыдно? Какой тебе нужен кабинет? [8:56] Баэс Алан: У меня плохая память, а все коридоры и двери тут одинаковые. Химия. [8:58] К. Эйви: Значит, так: поднимайся на второй этаж и сразу сверни направо. Кабинет 226. [8:58] Баэс Алан: Я твой должник. — Мистер Кларк, — резко пробасили спереди, – надеюсь, Вы улыбаетесь не тому, что тысячи американцев погибли в борьбе за независимость. — О нет, сэр! Как Вы могли такое подумать? — притворно ужаснулся я. Мередит надела очки и сверлила взглядом мой телефон. Чёрт. — После уроков, — прошептала она, — мы поговорим. — Нам не о чем говорить. Я делаю то, что хочу. Я понадеялся на то, что она от меня отстанет. *** [10:58] К. Эйви: Кем ты хочешь стать в будущем? [11:01] Баэс Алан: К чему такой вопрос? [11:05] К. Эйви: Мне просто скучно. Английский наводит на меня тоску. [11:06] Баэс Алан: И не говори. У меня тоже английский, ведёт тучный мужик. Он странно поглядывает на меня — наверное, недолюбливает испанцев. [11:08] К. Эйви: У мистера Рида такой взгляд, когда он не может вспомнить фамилию ученика. «Радуйся», он хочет вызвать тебя к доске. [11:09] Баэс Алан: Господибоже. Быть этого не может! [11:13] К. Эйви: Может. Поэтому — «радуйся». Он ведёт у меня литературу, уж я-то знаю, что говорю. [11:30] Баэс Алан: Ты был прав. Он вызвал меня к доске да ещё и записал мою фамилию в блокнот. Я видел. [11:32] К. Эйви: Сочувствую. [11:32] Баэс Алан: Я сам себе сочувствую… *** Мередит злобно пыхтела, когда я каждые пять минут проверял телефон или поглядывал на компьютер. Прошло четыре дня, мы с Аланом всё ещё переписываемся. И делаем это, кстати, очень часто. Хотелось бы делать часто ещё кое-что, но это пока под графой: «Уровень не достигнут». Мы обсудили все темы, которые только можно и нельзя. Второй раз в жизни я встретил человека, который понимал меня с полуслова (первый — конечно же, Мередит). Я был безумно рад. Мне крышу сносило от счастья. Но вот Мер моей радости не разделяла. Испанец ей по-прежнему не нравился. — Знаешь, о чём я сейчас думаю? — Пожалуйста, Мер, не начинай. — Пожалуйста, Мер, не начинай, — передразнила она, толкая меня локтем в бок. — Ты придурок. — Я знаю. Но… Это же Алан, ты посмотри на него! — Я ткнул пальцем в экран своего телефона, указывая на заставку, скаченную с его аватарки на Facebook. — Он — божество, спустившееся с небес, чтобы осветить собой мою мрачную и одинокую жизнь. — Эван, — устало протянула Мер, кидая в меня майку. Мы собирались в центр поразвлечься. — Мне это всё ужасно не нравится. Прекрати это. Ну или скажи ему кто ты, наконец! — Я же не говорю тебе о том, что бегать за моим братом — самая большая глупость, которая могла прийти в твою голову! — Мер укоризненно посмотрела на меня. — Что? Я прав. У него есть девушка, а ты для него что-то вроде младшей сестры. Да вы вместе ванну принимали! Он тебя и как девушку-то, скорее всего, не воспринимает! Мередит поджала пухлые губы и плюхнулась на мою кровать. — Я вчера начала встречаться с Питером. — Моему изумлению не было предела. — А как же твой план по завоеванию Скотта? — Аннулирован. К чёрту твоего брата — я хочу быть счастливой! — Ого, — только и смог сказать я, растянувшись рядом с ней. — И как оно? — Вроде ничего. Питер классный. Ему до Скотта, конечно, далеко, но он милый. Ты знал, что он получил стипендию в Принстоне? — Уже? — удивился я: ведь до экзаменов ещё целый год. — Нет, конечно, не знал. Как это у него вышло? — Он из бедной семьи. Летом выиграл какой-то математический конкурс, и ему дали стипендию. — Матерь Божья… — Вот-вот. Я тоже не знала об этом. Просто захотелось попробовать жить по-новому, а тут Питер мне улыбнулся. Оказалось, он неплохой парень. Очень умный. — Мой брат учится в Беркли. — И что? Принстон круче — Лига плюща и всё такое. — Он ведь уедет. Отношения на расстоянии? — Ну уж нет, — фыркнула Мер. — Мой папа богат, он сможет обеспечить единственной дочери именно этот университет, а то и пять таких же Принстонов. Я был рад, что Мер выглядела такой счастливой и жизнерадостной, но я понимал: решение далось ей с трудом. Мне будет одиноко без неё, но если ей так будет лучше, то я всё равно рад за неё. Мы ещё немного поболтали, лёжа на кровати, а потом всё-таки собрались и вышли из дома. Кажется, я понял, что имела в виду Мередит. Она хотела, чтобы я порвал с Аланом или же перестал скрывать от него своё имя — либо мы расстанемся, либо он примет меня — и всё наладится. Мы с ним общались, словно старые друзья, понимали друг друга и обменивались идеями. Но она знала, что я хотел большего. На математике Алан, как и прежде, игнорировал меня. Как-то он забыл учебник, и я предложил ему свой. Испанец посмотрел на меня холодным взглядом и сказал, что ему ничего не нужно ни от меня, ни от моих друзей. Я никогда не отличался особой мужественностью, но тогда стоически перетерпел пощипывающую боль в груди. Больше я не делал попыток заговорить с Аланом в реале. Моя решительность открыться таяла на глазах. Только в сети он слал мне смайлики и шутил над моими пристрастиями, а в жизни… В жизни Алан даже не смотрел на меня. В школе я дружил только с Мер, Питером и ещё с несколькими ребятами из футбольной команды. Наверное, Алан решил, что раз я с футболистами, то причастен ко всяким пакостям, которые те по наущению Линдси устраивали новенькому. Но я даже ничего не знал об этом, пока Питер не рассказал. Время близилось к ноябрю, а я всё ещё не раскрыл своей личности. Несколько раз видел, как Алан идёт по коридору, с улыбкой глядя на мобильный. В сердце щемило от нежности, хотелось подойти к нему и поговорить по-настоящему, но… Алан ведь ясно дал понять, что разговаривать со мной не желает. Мередит махнула на меня рукой и полностью погрузилась в свои отношения с Питером — Вселенная снова на моей стороне. [13:15] Баэс Алан: Ты серьёзно? Ты хочешь стать аниматором? Твои увлечения мультиками меня пугают)) [13:17] К. Эйви: Или иллюстратором детских книжек. Это прикольно. [13:17] Баэс Алан: Ага. И странно. [13:20] К. Эйви: А ты хочешь стать адвокатом. Это банально. [13:22] Баэс Алан: Ничего не банально. Мне нравится. Ладно, я за руль. Приду — напишу. [13:22] К. Эйви: Ладно. Осторожно на дорогах. Твой байк выглядит опасно. Я наблюдал за ним из-за угла школы. Алан улыбнулся экрану телефона, а затем сел на свой спортивный мотоцикл. Девушки и некоторые парни поглядывали на него с неприкрытым желанием, но перечить школьной элите никто из них не был готов. Я горько вздохнул и пошёл к своей машине. Нужно было спешить домой — я обещал помочь маме перетащить горшки с цветами в дом. Не успел я пересечь одну линию парковки, как что-то внезапно скрипнуло сбоку. — Ой, ты цел? — услышал я знакомый голос. — Прости, я не заметил тебя. Это Алан на своём байке чуть не сбил меня. От шока я открыл рот и не сразу смог ответить на элементарный вопрос. Он обеспокоенно осматривал каждый дюйм моего тела, и от этого мне становилось только хуже. Алан слез с мотоцикла и снял шлем. — Алло?.. — встревожено протянул он, махая перед моим лицом ладонью. — Всё в порядке, просто испугался, — соврал я, нервно улыбаясь. — Надо же, забивать чужие шкафчики мусором и выкидывать учебники ты не боялся. — Алан презрительно фыркнул. — А затормозили на байке в двух шагах, то чуть не обделался. — Я ничего плохого тебе не сделал! Не надо так со мной разговаривать! — вспылил я от обиды. — Правда? — насмешливо спросил он. — Правда. И я не заслужил такого обращения. — Ладно, не кипятись. — Алан добродушно рассмеялся, вскидывая руки. — Такое чувство, что меня сейчас загрызет злобный сурикат. — Да, — согласился я, щурясь, — сурикаты в гневе опасны. Алан смешливо фыркнул и широко улыбнулся. Моё сердце растаяло. Телефон в кармане зазвонил, я дёрнулся от неожиданности. — Да? — ответил я, поглядывая на Алана. Тот в свою очередь разглядывал меня. — Ты ещё долго? — раздался в трубке мамин голос. — Уже еду, мам. — Жду, дорогой. Я отключился и засунул телефон в задний карман. Смотреть на Алана мне было страшно: впервые мы нормально разговаривали в реальной жизни. Узнай он, что я и есть Эйви, то… — Прости меня, — внезапно произнес Алан. — Я предвзято относился к тебе. Обещаю, что больше такого не повторится. — Да? — недоверчиво покосился я на испанца. — Стыдно стало за своё поведение? — Скорее, страшно. — Сказав это, он улыбнулся. — Боюсь, Бог сурикатов покарает меня, ведь я обидел одного из его деток. Я не смог удержаться и рассмеялся так, что ученики стали оглядываться. Новенький не улыбнулся, но я видел, что уголки его губ всё же дёрнулись. Он милый. Чертовски… безумно милый. В общем — я без ума от него. Смахнув слезу, я пару секунд полюбовался его красивыми глазами, а потом с сожалением сказал: — Мне нужно помочь маме. Я пойду. До скорого. — Пока, — ответил он, кивнув. — Встретимся на математике. Это был лучший день в моей жизни. Однозначно.