Slayers GB

Ночное небо было чистым и безмятежным. Светила луна, мимо неё неспешно проплывали редкие облака. Где-то среди деревьев ухала сова. Лес выглядел спящим и безлюдным. Но свет, горящий в окнах старой заброшенной церкви говорил об обратном. Высокая двустворчатая дверь, прежде разбитая и покосившаяся, была укреплена, и у неё даже дежурил часовой. В этот раз была очередь Родимуса. Бывший рыцарь, некогда служивший при дворе, он был уже не молод, но всё ещё достаточно силён, а его мастерство и опыт заслуживали уважения. Тихий шорох привлёк внимание воина и он поднялся со ступеней. Из тени леса, ему навстречу вышла знакомая фигура в белом плаще. - С возвращением, госпожа, - поприветствовал пришедшую Родимус. Девушка сбросила капюшон и кивнула. - Ну как здесь? Пока меня не было, ничего не случилось? - Да всё как обычно, - хмыкнул воин, - Зольф придумывает всё более и более извращённые кары для своего обидчика, Дилгир рвётся в бой и требует свободы действий. В подвале скоро будет болото, а армия призванных чудищ уже заполонила всю рощу на севере. Зелгадис нахмурилась. Армия чудищ это конечно хорошо, но мало ли что случится, если их заметят из деревни, да и Дилгир ещё никак не успокоится. Впрочем, помяни чёрта… Дверь церкви со скрипом открылась и на ступени вышел здоровенный вервольф в кожаном доспехе. Он оглядел девушку неприязненным взглядом и процедил: - Явилась. - Неужто скучал? – насмешливо парировала та. Дилгир состроил брезгливую рожу. - И судя по всему статуэтку тебе добыть не удалось. А я говорил глубокоуважаемому Резо, что нельзя доверять дело девчонке. Зелгадис демонстративно закатила глаза. - Пока главная здесь я – я решаю, кому и что доверять, - холодно констатировала она, - Впрочем, если так жаждешь действия – можешь взять под начало часть призванных чудищ и выступать на рассвете. Вервольф растянул свою пасть в устрашающей улыбке. - Отлично. Я покажу тебе, как это делается. Глава 3. Crash! Неравный бой? Простое невезение! На следующее утро мы с Голди, выспавшиеся и сытые (владельца местной таверны чуть удар не хватил от нашего совместного заказа) ехали в полной сена телеге и грелись на солнышке. Ничто не предвещало беды, но меня не оставляли мысли о вчерашних событиях. Что же такого особенного могло быть в этой статуэтке, чтобы согласиться на такую невозможную цену. Мои размышления были прерваны хозяином телеги, возвестившим, что дольше придётся идти пешком. Его дорога уходила восточнее через поля, а нам предстояло пройти через лес. Вежливо попрощавшись, мы с попутчицей спрыгнули на обочину и пошли своим путём, по более узкой и тёмной лесной тропе. - Как думаешь, она ещё вернётся? – поинтересовалась Голди. - Кто? - Ну эта, как её… - мечница возвела глаза к небу, словно там должен был быть написан ответ, - Зелга-что-то-там. Я пожал плечами. - Скорее всего да, - я огляделся. Вокруг было безлюдно и тихо. Так тихо, что невольно начинаешь ждать подлянку, - Если статуэтка и вправду стоит таких денег, то на нас ещё нападут. И, кстати, в этом лесу отличное место для засады. Голди удивлённо на меня уставилась. - И мы туда идём зная об этом? Ну и что, спрашивается? Чего паниковать. Если на нас захотят напасть – нападут, вне зависимости от того, куда мы пойдём. Кстати, вскоре лесную тишину нарушили первые шорохи, и я заметил несколько чёрных теней, промелькнувших между деревьями. Судя по всему по периметру полянки, на которую мы только что вышли, пряталось немало народу. Словно подтверждая мои мысли, нам навстречу, с грозным рёвом выскочил первый берсерк. Со стороны наших врагов было вполне разумно нанять для нападения магических чудищ, они зачастую намного сильнее и эффективнее наёмников-людей той же ценовой категории. Впрочем помогло это не сильно. Первого же берсерка Голди рассекла на пополам, и прежде чем его бренные останки шлёпнулись на траву я смёл десяток бежавших за ним Огненными стрелами. Противники были довольно слабыми. Они безвольными тушами падали на траву после одного-двух ударов Голди и массово гибли под моими заклятьями, но если на качестве наёмников наши недоброжелатели явно сэкономили, то количество их просто поражало воображение. Мне даже пришлось достать оружие и встать с попутчицей спина к спине. Враги перли сплошной стеной и не давали нормально читать заклинания. Но всё же их количество было конечно. Да и перебираться через стопку уложенных себе подобных становилось всё сложнее. В конце - концов, оставшиеся были прожарены парой метко пущенных Фаерболлов. - Ну?Разве я не молодец?- несколько самодовольно поинтересовался я, перескакивая через тела поверженных берсерков. Голди неодобрительно на меня покосилась и тоже выбралась из «кольца» тел. - Вообще-то мы отбивались вместе. - Ну, мы молодцы, - нехотя признал я. И чего она вечно так к словам цепляется?- Пошли дальше. Это место несколько… Утратило живописность. Мечница оглядела наше совместное «творение». Похоже, гора полуобугленных трупов вдохновляла Голди ничуть не больше чем меня, но с места она не двинулась. - Погоди, - серьёзным тоном окликнула попутчица,- Там ещё кто-то. Я проследил направление её взгляда и заметил между деревьев на другом конце перепаханной моими Фаерболлами поляны, высокую фигуру, не слишком успешно скрывающуюся в тени. -Ну и?! – громко поинтересовался я, обращаясь к неведомому врагу, - Ждёшь отдельного приглашении или намереваешься бежать поджав хвост? Советую решать быстрее, я не намерен торчать тут до вечера! Послышался смех, больше походящий на утробное рычание и новый противник неспешно двинулся нам на встречу. Ой. Нет даже Ой-ё-ёй. Этот враг тоже оказался не человеком. Перед нами предстал огромный, за два метра ростом вервольф с не менее огромным двуручным мечом. Вот такой наёмник, я полагаю, должен стоить немало. Под грязно-серым мехом перекатывались рельефные мышцы доморощенного качка, а узкий кожаный доспех только подчёркивал внушительную фигуру. Правда при ближнем рассмотрении оказалось что узким его доспех казался потому, что он вполне обычного человеческого размера. И будучи натянутым на такую тушу больше походит на костюм любителя садо-мазо… Голди, к моему немалому раздражению, всерьёз противника не приняла и теперь разглядывала его как статую в фонтане, от любопытства даже привстав на цыпочки. Пожалуй не будь этот волк вооружён и опасен – мечница уже затискала бы его до бессознательного состояния. Есть у неё такая черта. Если Голди видит что-то милое – этому чему-то лучше сразу начинать бежать. Причём милым она иногда находит что-то вовсе таковым не являющееся… - А ты именно такой, каким тебя описывали, Инверс, - заговорил вервольф. Чтож, рык у него висьма самодовольный. – Наглый, нетерпеливый, мелкий... -Че-его?! – я сделал шаг навстречу врагу. Если до этой фразы у меня ещё были некоторые опасения или план действий, то теперь я намеревался просто размазать наёмника по полянке. Тонким слоем. Волк ухмыльнулся, во все тридцать два. Впрочем готов поклясться что в улыбке этой зубов было как минимун на десяток больше. -Давайте так: вы отдаёте мне статуэтку и я вас отпускаю, - предложил он и осклабился ещё кровожаднее, - Всё же женщин и детей – не назвать достойными противниками. Да уж. О-очень благородно, ничего не скажешь. Особенно при том, что весь вид этого зверочеловека говорит о том, что чем беспомощнее противник – тем с большим удовольствием он его прикончит. Я не раз сталкивался с таким типом людей. Для них главное страх, ощущение власти. Шансов, что он оставит нас в покое, когда мы выполним его условия, практически нет. Да и с какой собственно стати мне, гениальному волшебнику бояться? - Извини, - коварно ответил я, - но «женщины и дети» не имеют дел с теми, кто одет в БДСМ. Из кустов за спиной врага раздался воистину лошадиный гогот. Похоже, те чудища, которых мы уже уложили, были здесь не единственными. Волк обернулся, чтобы рыкнуть на своих подчинённых. Этого времени мне вполне хватило, чтобы закончить заклинание и в спину наёмника ударил отличный кругленький Фаерболл. Заклятие полностью поглотило вервольфа и изрядно опалило находящиеся рядом с ним кусты, откуда тут же повыскакивали перепуганные берсерки. Когда заклинание рассеялось, я хотел было запустить по кустам следующее, чтобы уж наверняка избавиться от врагов, да так и замер. Вервольф стоял на прежнем месте. Прямое попадание Фаерболла, а мой огненный шарик вполне может даже оплавить сталь, не заставило зверочеловека и шага сделать. Нелепый доспех на спине потемнел от копоти, но пока сохранял целостность, а выше… Стоящая рядом Голди охнула скорее удивлённо, чем испуганно, хотя зрелище, представшее нашим глазам было довольно пугающим. На холке и плечах волка, шкура была прожжена почти до костей, но рана невероятно быстро, буквально на глазах, заживала. Связки, мышцы, кожа… Через несколько секунд о том, насколько мощное заклинание попало ему в спину, напоминал только потемневший доспех. Даже мех, всё такой же грязно-серый, с зеленоватым оттенком, восстановился полностью. Враг удовлетворённо хмыкнул и обернулся к нам самодовольной мордой. - Это было всё, пацан? Я нервно усмехнулся. Всё ли? Нет конечно! Ни этот волк, ни большинство моих врагов и близко понятия не имеют, на что я способен. Но противник сумел меня удивить. Должно быть в его венах текло изрядное количество крови троллей, да и доспехи, судя по тому что они выдержали Фаерболл, далеко не обычные. Наиболее простым и действенным заклинанием в данной ситуации я счёл бы свой излюбленный Драгуслейв. Единственное что останавливало – было немного жаль лес. Когда я последний раз покупал новую карту, я заметил, что маршрут моего путешествия, в некоторых районах, можно было легко отследить по небольшим кружочкам – обозначающим кратеры, произведённые моим любимым заклинанием. Даже и не знаю, хорошо это или плохо. Но Драгуслейв скастовать я не успел. Из кустов, позади своего мохнатого главаря, высыпала ещё пачка берсерков и чудищ посильнее. Среди них была даже пара троллей. Судя по всему, те ребята, которых мы уложили прежде, были просто проверкой сил. Этаким пушечным мясом. Тот, кто может себе позволить угробить столько бойцов только ради затравки – либо сильный и умелый маг, способный без проблем призвать огромное количество чудищ, либо достаточно богат, чтобы такого мага нанять. Нам с Голди снова пришлось перейти к обороне. Всё же нападать когда вокруг такое месиво из врагов довольно затруднительно, к тому же ситуацию осложнял тролль-вервольф, мелькающий где-то в толпе. Применять Драгуслейв в такой толчее было как минимум небезопасно. Пара неверных движений и «убийца дракона» помимо врагов накрыл бы и нас с Голди. Поэтому я решил применить нечто менее разрушительное, но в подобных ситуациях действенное. Методично отбиваясь от берсерков и стараясь перебраться ближе к спутнице я, фраза за фразой, бормотал заклинание, которое должно было, по моему мнению, нас выручить. Когда произнести оставалось только слова силы, я пнул ближайшего противника под колено и метнулся к Голди. Пропустив руки по обе стороны её груди и немного подавшись вперёд, чтобы уйти от очередного удара вражеского меча, я наконец выкрикнул заклинание: -БомбДиВинд! Сорвавшийся с моих пальцев поток ветра закружился вокруг нас, взметнув мой плащ и длинные волосы Голди. Первыми в полёт отправились близстоящие берсерки. Они даже не успели понять что произошло. Заклинание смяло их как сухую листву и с хрустом впечатало в стволы окружающих полянку деревьев. Магическая спираль раскручивалась всё шире и шире, хлестнув в спину даже тех врагов, что обратились в бегство. Вскоре на полянке не осталось никого, кроме меня и моей попутчицы, с которой мы, кстати говоря, стояли в довольно компрометирующей позе. Со стороны можно было подумать что мы обнимаемся. Когда магия схлынула, и воздух вернулся к своему нормальному движению, я облегчённо вздохнул и обнаружил, немногим ниже линии своего взгляда вздымающуюся грудь Голди, слегка запыхавшейся после битвы. Мечница же, огляделась, и не приметив врагов, перевела взгляд на меня. А увидев направление моего взгляда, резко отстранилась, поучительным тоном объявив, что «некрасиво так глазеть на людей». Ну, может и не красиво. Но, как говорится, за погляд денег не берут. Хотя это конечно тоже зависит от ситуации. Отступив на шаг от Голди, я почувствовал, что рубашка на левом боку становится влажной. Следом за осознанием того, что от того, последнего, удара мне всё же увернуться не удалось, появилась и боль, ранее заглушённая запалом сражения. Не то чтобы я жаловался, но быть раненым в бою с такими пустяковыми противниками попросту стыдно. Да ещё и Голди рядом крутится, а проявлять слабость на глазах у попутчицы – вообще последнее дело. Поэтому я, стараясь не привлекать особого внимания, сел на травку и начал читать исцеляющие заклинание. Голди совершила «круг почёта» по полянке, дабы убедиться, что лежащие на траве враги мертвы и вернулась ко мне. -Я думаю, - начала она. -Ты Думаешь? – нарочито удивлённо перебил я. Не то чтобы такая подколка была к месту, но я примерно представлял, что она скажет, а до завершения действия заклинания оставалось ещё некоторое время, кое я и пытался потянуть. Но к сожалению, попутчица моя на провокацию не повелась. Не факт что она её хотя бы заметила. Или просто не показала, что заметила. У Голди, вообще, довольно избирательная память, восприятие, ну и так далее. -Райен, пойдём скорее, мне кажется те ребята сейчас вернутся, - немного озабочено выдала мечница. Похоже сражение в толпе оказалось ей не по вкусу. В бою один на один Голди проявляла куда больше энтузиазма. - Не вернутся, - в тон спутнице ответил я. Ну то есть вернутся, разумеется, но мне нужно ещё несколько минут. -В любом случае, - парировала Голди, - если мы не доберёмся до следующей деревни до темноты, мы станем для них лёгкой добычей. Идём. И не успел я удивиться тому, что Голди-блондинка, с таким серьёзным видом рассуждает о нашей безопасности, словно её волнует что-то кроме еды и бесполезной милой фигни, как спутница предприняла совсем уж неожиданный манёвр. Схватила меня за руку и попыталась потащить за собой. Рана на боку тут же откликнулась болью, да и положение, в котором я сидел, не особо располагало к резкому вскакиванию. Поэтому я, Гениальный, Великий и дальше по списку, сдавленно ругнувшись, пропахал лицом травку. Обидно. Ну ничего. Я успокоил себя тем, что всегда могу сбежать от этой дылды, так и не купив ей обед. Наконец Голди заметила моё бездействие и отпустила руку, предоставив мне полную свободу встретиться с грунтом повторно. - Ой, Райен! У тебя кровь на рубашке. Тебя ранили?! – раздался сверху обеспокоенный голос мечницы. Захотелось мрачно заржать и отпустить какой-нибудь глупый комментарий в духе «А ты только заметила?», но вместо этого я снова принял относительно вертикальное положение и продолжил прерванное заклинание. - Всё в порядке не кипишуй, - я попытался улыбнуться, но бок продолжало нещадно саднить, и от моего нервного оскала Голди забеспокоилась ещё сильнее, - Слушай, всё правда в порядке! Сейчас накладываю лечебное заклинание. Подожди несколько минут, и двинемся дальше. Беспокойство спутницы оказалось на удивление заразным. Хотя казалось бы, всё в порядке. Ведь если тебя ранят в пути, главное – не вырубиться и спокойно залечить рану. Голди немного постояла, гипнотизируя меня своими голубыми глазищами, и явно не зная что делать, затем отвернулась. - Ты только давай побыстрее, я прикрою,- мрачным, непривычным тоном объявила она. Я немного наклонился в сторону, чтобы увидеть, от кого спутница, собственно собралась меня прикрывать. Чтож, рассудил я, события приняли совсем нехороший оборот. Из поломанных БомбДиВиндом кустов, на другом конце полянки, с видом разбойников с большой дороги, коими они, судя по всему, и являлись, вышли полтора десятка особенно живучих берсерков, во главе с вервольфом. Давно не виделись. - Скучали? – насмешливо поинтересовался зверочеловек. - А как же! – как можно бодрее парировал я, - Ты так феерично летел. Выше всех. Хвост веером. Десять из десяти! Теперь вот думаю, не взять ли автограф. Берсерки снова загоготали, но под грозным рыком вожака, дружно заткнулись и начали постепенно рассредоточиваться, пытаясь взять нас с Голди в кольцо. Мечница отступила на шаг, встав почти вплотную ко мне. Я оглядел противников. Дело даже не в том, что мне не хотелось бы, чтобы меня защищала девушка, хотя и это тоже. Просто каким бы хорошим бойцом Голди ни была – ей ни за что бы не удалось разом поразить столько врагов. И они об этом знали. А ведь ещё был тролль-вервольф, на котором любые раны заживают за долю секунды. Даже немного завидно такой регенерации. Я мог помочь, сняв часть берсерков заклинанием, но для этого пришлось бы бросить лечащее, а ведь оставалось не так уж долго… Враги тем временем повыхватывали оружие и, кровожадно скаля уродливые морды, двинулись на нас. Дилемма решилась как-то сама собой. Я послал всё к Шабранигдо и принялся читать очередной Фаерболл. Оставалось только надеяться, что Голди сможет сдерживать вервольфа достаточно долго… Неожиданно, буквально за секунду до того, как раздался лязг скрещиваемых мечей, над поляной раздался звон. Приглушённый, словно потусторонний. И враги, к нашему с Голди немалому удивлению, замерли, будто в трансе. Мечница даже на пробу вырвала алебарду из руки ближайшего берсерка. Реакции не последовало никакой. - Что это с ними? – с явным облегчением в голосе поинтересовалась она. Я оглядел сонные отсутствующие физиономии врагов и вынес вердикт. - Похоже на заклинание управления сознанием. Вообще, выглядела вся эта сцена весьма впечатляюще. То есть управление сознанием - не такая уж сложная штука, но чтобы зачаровать столько народу разом… Звон повторился. И на поляне показалось новое действующее лицо. Высокий темноволосый мужчина, в длинном алом одеянии и с металлическим посохом, навершие которого было украшено множеством колечек. Они и издавали этот странный, словно чарующий звон. Но ещё более странным было то, что шёл незнакомец с закрытыми глазами. На усеянной телами и перепаханной заклинаниями поляне эта выглядело как минимум необычно. - Похоже, неравный бой доставил вам немало хлопот,- начал мужчина, обращаясь к нам с попутчицей, - Не каждый день над лесом пролетает столько подозрительных личностей. Он подошёл ближе и коснулся моего плеча. За считанные секунды рана, над которой я столько бился затянулась. Более того, следов не осталось даже на рубашке. Голди тут же рассыпалась в благодарностях. - Спасибо за помощь, - присоединился я, поднявшись. Очень хотелось добавить «хотя мы бы и сами справились», но это было бы как минимум не вежливо, да и я сам в этих словах был не особо уверен. По щелчку пальцев незнакомца, наши несостоявшиеся противники, дружно и вполне организовано вымелись с поляны. Весьма и весьма впечатляющее колдовство. - Скорее всего, их направила Зелгадис, - мрачно произнёс священник (а кто бы ещё, собственно мог использовать такое сильное лечащие заклинание), чуть обернувшись вслед удаляющимся берсеркам. -Зелга-как-её?! – искренне удивилась Голди. - Вы знакомы? – встрял я. - Да, - подтвердил незнакомец, - Она мой враг. Всем своим видом, этот мужчина демонстрировал решимость, с небольшой толикой сожаления и это меня несколько настораживало. - Она хочет возродить Темного Повелителя. - Шабранигдо?! Мы с Голди удивлённо переглянулись. Вернее я – удивлённо, а моя попутчица – непонимающе. - Эта малявка? – я честно не поверил своим ушам. Я бы поверил если бы этот незнакомец заявил, что САМ хочет совершить что-то подобное, но чтобы субтильная мелкорослая девица… Да ей это просто слабо. - Не стоит обманываться внешностью, - возразил маг, - Зелгадис – волк в овечьей шкуре. Помесь человека, голема и полу-демона. Скорее всего, она просто безумна, так как мотивы её мне не известны. Но теперь, она не только мой враг, но и ваш. И она ищет ключ к воскрешению Тёмного Повелителя, который судьба отдала в ваши руки. Я мысленно проклял тот день, когда ограбил Драконьих клыков. О Цефеид, кто же знал, что это втянет меня в такие неприятности! Воскрешение Шабранигдо? Всё это и вправду попахивало безумием. - А если просто уничтожить этот…ключ? – поинтересовался я. – Даже думать об этом не смей! Это же один из способов возродить Повелителя мазоку! Лучше отдайте ключ мне. Это не ваша битва. Испуг в его голосе был более чем заметен. Немного подумав, я заключил, что стоящий передо мной священник, хоть и спас нас, всё же слишком подозрителен, чтобы отдать ему статуэтку. - Но тогда вы останетесь один, против таких опасных врагов! – я изобразил крайнюю озабоченность судьбами мира. Верить незнакомцу или не верить – я смогу подумать позже. Сейчас же я хотел, чтобы он поверил мне. – Не волнуйтесь, – уверено улыбнулся священник. – Они, конечно, сильные противники, но я, Красный Священник, никогда не проигрывал. Встретить такую знаменитость посреди леса было удивительно. Красный Священник Резо? Я немало о нём слышал. Что он всегда носит красную одежду, не служит ни в одном из храмов, помимо белой изучал чёрную и шаманскую магию, считается одним из Пяти Мудрейших людей мира, а ещё слеп от рождения и… Из размышлений меня вывела Голди. Она не слишком вежливо потормошила меня за рукав и заговорчески поинтересовалась: -Он что, кто-то известный? О Цефеид… Я чуть не подавился возмущением. Даже пятилетние дети знают о Пяти Мудрецах. Пятилетние дети. Но не Голди Габриева. Буркнув мечнице «Потом объясню», я вновь повернулся к Резо. - Простите, Святой Отец, но я хотел бы, чтобы ключ остался у меня, - я честно старался вещать как можно более проникновенно, - Поверьте, это не недоверние. Просто мы не можем стоять в стороне, когда речь идёт об уничтожении мира! Красный священник нахмурился. Ему моя идея явно не понравилась. - Враги пока не знают, что мы с вами знакомы. Я мог бы быть приманкой, ведь эта демоница наверняка снова попытается заполучить ключ. И тогда вы могли бы вмешаться и помочь одержать победу! - Это слишком опасно!- с запалом возразил священник, но я давил на своём. - Прошу, вы должны мне довериться! - я стоял, и изображал борца за добро и справедливость, стараясь смотреть как можно честнее и попутно думая, какого рожна мне всё это нужно. Но что-то в этом мужчине меня настораживало. Какое-то время Резо в задумчивости стоял передо мной. И хоть глаза его были закрыты, я никак не мог отделаться от ощущения «взгляда». Словно что-то могущественное наблюдало со стороны… Наконец Красный Священник кивнул. - Да будет так. Я хотел было поблагодарить за доверие или что-нибудь в этом роде, ведь если этот человек - Резо – наверняка ему не составило бы труда отнять статуэтку силой. Но он, словно перестав нас замечать, прошёл мимо и, не сказав ни слова, скрылся между деревьями. Ещё какое-то время вдалеке слышался звон его посоха, а потом наступила тишина. Но не такая, как когда мы только вошли в лес, а нормальная природная «тишина». С пением птиц и журчанием протекающей неподалёку речушки. О произошедшем здесь напоминали только следы заклинаний на земле. Тела же берсерков таинственным образом растворились. Впрочем, не было сомнений, что это дело рук нашего нового знакомого.Я провёл рукой по ткани рубашки, чистой и целой. Раны под ней так же не ощущалось. Должно быть, он и вправду Красный Священник, но почему же я не могу заставить себя до конца ему поверить?