Сквозь миллиарды лет

- Стань вором, говорили они. Будут приключения, обещали они, - бурчал себе под нос Бильбо. Он уже минут двадцать шел по тоннелю, когда-то в древности сделанному гномами. Он проклял уже четырежды тот день, когда к его дому пришел колдун Гендальф, и он согласился присоединиться к отряду из тринадцати гномов. А последняя фраза Балина о том, что там может быть живой дракон вообще заставила волосы на ногах шевелиться. Настоящий, живой дракон! О таком он даже и не думал, когда подписывал соглашение. А если он спит в обнимку с этим Аркенстоуном? Быть зажаренным и съеденным в этом походе не входило в планы хоббита. - Ладно, я найду большой белый камень, обойду дракона и спокойно вернусь назад, - рассуждал сам с собой Бильбо. От собственного голоса становилось как-то спокойнее, поэтому он продолжал тихо говорить с собой. - Думаю, это проще простого. По рассказам гномов, в зале полным-полно золота, значит, камень будет выделяться. Следовательно, найти его будет проще, чем, скажем, если бы я выронил коль… Он уже непроизвольно нащупал кольцо в кармане. Он надеялся, что в случае чего, это кольцо поможет ему ускользнуть. Завернув в очередной раз в этом бесконечном тоннеле, Бильбо вдруг увидел где-то далеко впереди слабое золотое свечение. - Ну, хоть какая-то радостная новость за последнее время. Наконец-то я дошел, - приободрился Бильбо и зашагал быстрее. Он уже почти бежал, когда его чуть не ослепила гора золота прямо под лестницей. Бильбо огляделся. Странно, дракона нигде не было видно. - Может, эта ящерица уже давно умерла, - понадеялся хоббит. Он аккуратно перебрался с лестницы на золото. Несмотря на то, что оно пролежало здесь довольно долгое время, оно нисколько не потеряло ни своего цвета, ни блеска. Но главный минус был в том, что оно было очень шаткое, и каждый шаг Бильбо сопровождался маленьким водопадом из кусочков золота. Хоббит старался разглядеть что-то непохожее на золото, но кроме желтого металла он ничего толком увидеть не мог. Он замечал несколько маленьких камней разного цвета, но что-то подсказывало ему, что они не были его основной целью. Тут он особо неудачно поставил ногу, и огромная волна золота чуть не окатила его, но он вовремя отскочил. Он подождал, пока звуки осыпающегося золота затихнут и обернулся. - О Эру! - тихо взвизгнул полурослик. На месте груды золота теперь находился закрытый - хвала Валарам! - глаз дракона. Бильбо слышал, как бешено колотится его сердце и он принялся медленно и как можно более бесшумно красться назад. Но золото было явно настроено против вора и снова, и снова осыпалось под его ногами. Вот Бильбо уже мог видеть нос дракона, и он чувствовал его горячее дыхание. «И чего ему не лежится спокойно», - беспокойно думал хоббит, когда дракону вздумалось чуть повернуться, да так, что теперь его всего можно было разглядеть. Полурослик зачарованно рассматривал спящего дракона, хотя его интуиция подсказывала, что черта с два дракон спит, и вообще надо смываться. Он быстро спрятался за выступ, как раз в то время, когда дракон открыл свои глаза. Бильбо нащупал кольцо, вытащил и быстро надел его. Он вышел из своего укрытия, чтобы рассмотреть это существо, о котором столько всего слышал. Смог был огромен и… великолепен. Бильбо в жизни не представлял себе ничего подобного. Он просто смотрел на него, широко открыв глаза и приоткрыв рот. В это время дракон вставал, отряхивался от золота, расправлял крылья и оглядывал свои владения. Он глубоко и часто вдыхал и мотал своей приплюснутой головой. Наконец, он приблизил свою голову к самому Бильбо и несколько раз вдохнул. Бильбо не мог шелохнуться и просто стоял как вкопанный, наблюдая за драконом. Дракон неожиданно убрал голову, встал, вытянулся во весь рост. Хоббит зажал рот рукой, тем самым не дав себе произнести ни одного звука. И тут случилось невероятное: дракон просто ушел. Взял и ушел. По всей горе золота он направился в противоположенный самый дальний угол зала. Бильбо не мог понять, что вообще происходит. Он рассматривал всю спину дракона, что блестела золотом, пока дракон удалялся, и не мог понять причину, по которой дракон уходит. Тем не менее, это было только на руку новоиспеченному вору, поэтому Бильбо, опасливо оглядываясь, снял кольцо, положил его в карман и продолжил поиски. Теперь он шел вдвое осторожнее, но падение золота было неизбежно. При каждом осыпании золота хоббит морщился, но шел дальше. Он заметил особо большую гору золота и принялся рыться в ней, уповая на удачу. - Так вот кто возмутитель моего спокойствия. Такой маленький, а уже вор, - услышал Бильбо бархатный голос за своей спиной. Полурослик сглотнул и медленно обернулся. Перед ним стояло существо, внешностью больше походящее на эльфа, но с маленькими участками чешуи на коже. Его длинные черные волосы были собраны на эльфийский манер. Желтые глаза ярко сверкали. Острые скулы привлекали к себе внимание, от них невозможно было оторваться. Свободная фиолетовая рубашка прикрывала бледную с чешуйками кожу. Бильбо потерял дар речи, просто не мог ничего ответить и смотрел снизу на странное существо. - У тебя незнакомый запах. Ты не гном, как по росту, так и по запаху, хотя твоя одежда пропитана запахом гномов. Я такого ещё не встречал. Как тебя называют? – продолжало говорить существо, разглядывая полурослика. - Я… я… ездок… на бочках, - еле прошептал хоббит. Существо залилось смехом. Бильбо встал и продолжил разглядывать эльфа. - О таком я ещё не слышал! Это твое имя или раса, - отсмеявшись, произнес незнакомец. - Меня зовут Бильбо, - осмелел полурослик, - я хоббит из Шира. А ты, кто такой? - Кто я такой? Я? Я Смог! Я - пламя! Я – смерть! Хоббит не удержался и упал в золото от такого заявления. Смог снова захохотал и обошел Бильбо вокруг. - Ты забавный, Бильбо, хоббит из Шира. Я правильно понимаю, что тебя прислали те мерзкие гномы для того, что бы украсть то, что им не принадлежит? Бильбо попытался сесть, но дракон поставил одну ногу ему на плечо и хоббит был не в силах пошевелиться. - Это золото не принадлежит тебе. Это все создали гномы… - Эти алчные существа сами не видят их зависимости от золота, - прошипел Смог. Здесь уже была очередь Бильбо смеяться. - Кто это тут говорит о зависимости от золота? Да ты спал в нем долгие лета! Ты пожрал бедный народ, а кто уцелел, остался без дома. И ты будешь что-то говорить? Смог убрал ногу и отошел. Бильбо встал, стряхнул с себя золото и начал наблюдать за драконом. Тот поднял золото, посмотрел на него и запустил несколько крупиц себе под рубашку. - Золото придает мне сил. Оно делает меня моложе и красивее. Ты не находишь это? Присмотрись. Золото – необходимая часть моего существования. А где большое его скопление, там еще больше силы и могущества, - Смог повернулся к Бильбо, - хотя, я уверен, что нашел кое-что получше золота. Я думаю, это поможет утолить все мои потребности, - Смог сделал шаг к полурослику, - Но и без золота я не смогу. Полурослик сглотнул. - З-знаешь, я не вкусный. И я вообще, я никак не могу тебе помочь. Если хочешь, забирай кольцо. Я и думать забыл, зачем я сюда пришел. На, бери колечко, - Бильбо собрал всю свою силу воли, чтобы вытащить кольцо и протянуть его дракону. Но Смауг только отшатнулся. - Мне не к чему эта безделушка. С ней проблем не оберешься, а хозяин и так не в духе в последнюю эпоху. Я придумал кое-что получше. С этими словами Смог буквально налетел на бедного хоббита, впиваясь в его губы поцелуем. Бильбо не успел понять, что произошло, как уже все закончилось. - Все-таки, ты вкусный, Бильбо, хоббит из Шира, - облизнулся дракон и провел рукой по щеке Хоббита, - я оставлю тебя себе. - К-как себе? Я не… я не могу. Я тебе не вещь, чтобы мной распоряжаться! – завизжал Бильбо. Тут он увидел, как горло дракона засветилось изнутри. Он вовремя сообразил, что быть беде и быстро спрятался за ближайшую груду золота. И как раз вовремя, ибо моментом позже в зале стало неописуемо жарко. Когда жара спала, хоббит аккуратно выглянул из-за золота. Дракон был зол. Он яростно дышал, выдыхая столбы дыма, волосы растрепались, рубашка на нем разодралась. Глаза горели адским пламенем. Никто и никогда не смотрел на хоббита таким чудовищным взглядом. - Л-ладно, хорошо, я останусь, только успокойся, - пропищал Бильбо откуда-то из золота,- И не опали меня, пожалуйста. Бильбо наблюдал, как выравнивается дыхание Смога, как он прилаживает растрепавшиеся волосы. Взгляд его становился более спокойным. Он сел по-турецки и засыпал себе ноги золотом. Посидев так минуты две, он снова поднял, уже более добрый взгляд на Бильбо и протянул ему руку. Полурослик осторожно вышел из-за груды золота, и подошел к дракону, протягивая ему руку навстречу. Смог резко потянул хоббита на себя и тот оказался лежащим возле его ног. Ни слова не сказав, дракон улегся на золото и подмял под себя хоббита. - Я столько не бодрствовал с тех пор, как получил эту гору. Так что я очень хочу спать. Будешь спать со мной. Прошу, расслабься. Это немного неприятно, когда кто-то, кого обнимаешь, сильно напряжен. Бильбо действительно пытался расслабиться. Через несколько минут он уже слышал ровное посапывание. Смог тяжело дышал ему в макушку, а сильная рука прижимала хоббита спиной к груди дракона. Бильбо лежал и, засыпая, молил Эру о помощи. Но, то ли о помощи со стороны Торина и остального отряда, то ли о помощи своего терпения, чтобы выдержать жизнь с драконом.