Скрытые истории Скрытых Селений. Огнецвет (Firebloom)

      Дым в катакомбах висел такой плотной пеленой, что почти ничего не было видно. Конечно, Ханаби могла задействовать бьякуган, но все эти подземные лабиринты были ей абсолютно незнакомы, и отойди она хоть на шаг от Посредника, она бы попросту заблудилась. Однако мужчина все еще тащил ее за руку, и Ханаби оставалось лишь молча бежать за ним.       Через какое-то время дыма стало меньше. А спустя пару поворотов они натолкнулись на группу людей в масках. Судя по всему, эти люди ожидали именно Посредника, потому как тот отдал им несколько коротких приказов, и дальше по катакомбам они двинулись уже вместе. Правда, как заметила Ханаби, двинулись не все, двое остались. А пробежав пару сотен метров, она почувствовала, как что-то гулко ухнуло позади, и этот звук быстро докатился до них и заставил стены вокруг дрожать и сыпать им на головы песок. Однако никто не удивился происходящему и не замедлил шага. Тогда Ханаби поняла, что дым, который они миновали, вовсе не был дымом пожара! Но обдумать эту догадку как следует она не успела — откуда-то потянуло свежим воздухом, уже позабытым ею, запахами воды и рыбы, и, перебивая эхо спешащих шагов, слуха ее коснулся шум легкого прибоя.       И вот наконец она вместе с остальными выскочила из-под земли на поверхность. Ханаби машинально пробежала несколько шагов и вдруг остановилась как вкопанная, жадно вдыхая и воздух, и запахи. Она с наслаждением подставляла лицо ветру и звездам, глядящим на нее с далекого неба. А люди в масках обегали ее, обтекали, словно струи реки, и спешили дальше, не обращая никакого внимания на ее замершую фигурку…       Наверное, это их безразличие и заставило Ханаби встрепенуться. Она обернулась назад, к темному входу в катакомбы, и наткнулась взглядом на стоящего перед ней Посредника. Тот протянул руку к лицу и снял маску... Конечно, Ханаби знала, что увидит сородича, но всё же едва удержалась, чтоб не отшатнуться, и заставила себя выдержать встречный взгляд светло-серых глаз, направленный прямо на нее. Да, стоящий перед ней мужчина явно принадлежал клану Хьюга. И знакомая печать побочной ветви отчетливо виднелась на его лбу.       — Все хотят свободы, Химе-чан, — протянул Посредник, задумчиво оглядывая ее. Голос у него был по-прежнему низким и басовитым, но сейчас, под открытым небом, он почему-то показался Ханаби менее зычным. — Сегодня я отпущу тебя. Но предупреждаю: если когда-нибудь ты или кто-либо из твоих родичей встанет на моем пути, я никого не пощажу!       Ханаби не поняла, что он имеет в виду. Да и вообще единственное слово, которое она лучше всего расслышала, было слово «отпущу». И не веря услышанному, она всё повторяла про себя: «Отпустит! Отпустит!».       Посредник более ничего не сказал. Снова нацепил маску и быстрым шагом прошел мимо Ханаби. А она так и стояла, не сходя с места. И даже не обернулась, не говоря уже о том, чтоб пытаться атаковать, бежать или звать кого-нибудь.       Лишь когда звуки шагов затихли за ее спиной, она шевельнулась и, словно в один миг обессилев, опустилась на землю. Обхватила себя руками, ощупала под шелком кимоно свои плечи, проверяя, не спит ли — настолько всё происшедшее казалось сейчас нереальным!

***

      Удар…       Приземление получилось жестким, Цунаде даже сгруппироваться толком не успела. Впрочем, как она понимала, опасаться сейчас следует не ушибов, а того взрыва, что выбросил их из здания, а теперь обливает огнем всю округу. Однако ж, вскинув взгляд, она осознала, что и этого опасаться не следует: вокруг нее был не огонь, а большой гудящий кокон. «Вихрь Скрытого Листа» — не часто увидишь подобное в исполнении главы клана Хьюга. И не каждый из клана Хьюга способен развить эту технику настолько, чтобы отталкивать ею даже бушующее пламя. Хиаши, судя по всему, мог, и в те секунды, что лился огонь и разлетались по округе горящие обломки, он сумел защитить и себя, и ее, Цунаде.       Наконец пламя опало, рассыпалось отдельными очагами. Хьюга прекратил свое вращение и остановился спиной к Цунаде, всё еще отгораживая ее своим телом от взорванного здания. Осмотрелся и, явно собираясь что-то сказать, начал было поворачиваться к ней лицом. Но тут, видимо, он понял, что полностью обнажен, и замер. Потом бросил взгляд через плечо и смущенно пробормотал:       — Простите, Цунаде-сама.       — Да ничего, — отмахнулась она. И буркнула себе под нос: — Хоть одна не поротая задница на сегодня!..

***

      Ханаби просидела недолго — выучка шиноби всё же взяла в ней свое, и она встряхнулась, поднялась на ноги и огляделась. Как оказалось, катакомбы выходили к окраине, сам город и порт остались позади и чуть в стороне и сейчас сияли в ночи россыпью огней. Зато неподалеку плескала небольшая бухта, на темных водах которой замер одинокий корабль. Причала не было, однако виднелись лодки, плывущие от берега к кораблю.       «Уходят, — догадалась Ханаби. — Посредник и его люди уходят!» Она не поняла, как относиться к увиденному. Вопросы, почему вдруг они решили так спешно покинуть город, с чего ее саму так легко отпустили — все они крутились в ее голове, но почему-то она оставалась к ним безразлична, словно бы нечто намного более важное в ее жизни уже произошло, и теперь ничто иное не имеет особого значения.       Она снова повернулась лицом к городу, вспомнила недавний взрыв. Надо вернуться и разобраться, что же там произошло, а заодно понять, что ей делать дальше…