Заключение

Я не был обижен. Это была даже не злость. Это было оскорбительно по отношению ко мне, как к эльфу, представителю высшей расы. Я не ханжа, и не был бы против будь рядом с моим Айкантаром в этот момент, к примеру, один из статных привлекательных телохранителей Ондолемара. Мы, эльфы, умеем видеть грань между соитием душ и желаниями плоти. Но сейчас подле моего супруга стоял этот надоедливый жрец Аркея и подозрительно приветливо улыбался ему, делая вид, что смотрит в книгу, которую показывал ему Айкантар, а не на самого эльфа. Это был даже не плевок в душу, а удар по альтмерской гордости, а гордость для сына Алинора дороже души. Да, я провел ночь в постели Ондолемара, в постели достойного офицера Доминиона. Я даже немного удивлен, что не сделал этого еще два года назад. Человек же, низшее существо, рядом с моим законным мужем - это личное оскорбление. Я приближался к паре не спеша, давая возможность мужчинам заметить мое присутствие. Высоко поднятая голова, уверенный шаг и идеальная осанка. Верилий заметно побледнел, встретившись со мной взглядом. Жалкий трус. Я уже успел пожалеть, что некогда спас его тушку от каннибалов. Айкантар же скрестил руки на груди, с вызовом глядя на меня из-под капюшона. Ох, дорогой, лучше бы не раззадоривал ты меня. Я люблю, когда мне бросают вызов. - Аранион, как я рад, что тебя наконец-то освободили из-под стражи, - молодой жрец так откровенно фальшивил, нервно облизывая при этом губы, что мне захотелось расхохотаться в голос. Конечно, если уж рассказы о моем маленьком секрете достигли Данстара и Рифтена, то жители Маркарта тем более были посвящены в подробности. Еще совсем недавно этот имперец считал, что самым страшным в его жизни было столкновение с кучкой трупоедов. Теперь же перед ним стоял еще более страшный хищник - дикий зверь, прячущийся под красивой личиной. Я оголил в улыбке белые зубы, прожигая взглядом жреца. Парень сделал шаг назад, едва не свалившись в текущий через Подкаменную крепость ручей. - Пошел вон. Просить дважды не пришлось - уже через минуту служитель Аркея скрылся за дверьми Зала мертвых. - Дядя Колсельмо, - голос мужа заставил меня вспомнить о цели своего визита, - вам не нужна помощь? - Отстань от меня, Айкантар! - ответ великого ученого был, как всегда, резкий и едкий. - Не видишь, я занят? - Тогда я, пожалуй, вернусь в лабораторию, - упорно продолжающий игнорировать меня Айк уже намеревался покинуть зал, когда его снова остановили. - Я тебя не отпускал, племянник. Айкантар застонал от досады, с обреченным видом опускаясь на скамью, когда понял, что моего общества ему все же не избежать. Колсельмо лишь на мгновение оторвался от своих рукописей и послал мне подбодряющую улыбку. - Неужели тебе действительно настолько противно мое общество, Айкантар, что ты решил связаться с этим отребьем? - спросил я и кивнул в сторону двери Зала мертвых, за которым незадолго до этого исчез молодой жрец. - И ты еще смеешь в чем-либо меня обвинять? - юный двемеровед резко сорвался с места и склонился над столом алхимика, лихорадочно начиная разминать в ступке какие-то ингредиенты. Когда Айкантар злится, ему всегда необходимо чем-то занять свои руки. - Ты сам постоянно путаешься с людьми, Аранион. - Верилию повезло, что я обладаю весьма чутким обонянием и поэтому знаю, что он к тебе не прикасался. Услышал бы я хоть каплю твоего запаха на человеке и он был бы уже мертв. - У тебя еще хватает нахальства... После тех пошлых криков, что вчера имели возможность слышать все жители замка? Я не сдержал довольной усмешки. Никогда не замечал раньше такого за своим милым супругом. Неужели наконец-то в нем проснулась ревность? Через секунду я уже прижимал Айкантара к алхимическому столу собственным телом, перекрывая любые пути к отступлению и внимательно наблюдая за реакцией эльфа: - Так я вчера мог бы кричать и под тобой, дорогой, не будь ты упрям, как двемерский центурион. На этот раз я не стал ждать ни разрешения, ни отказа. Я просто взял то, чего давно желала моя душа. Поцелуй получился глубоким и чувственным. Я ожидал, что Айкантар меня оттолкнет и после этого еще наградит парочкой-другой заклинаний школы разрушения, но этого не произошло. Длинные тонкие пальцы эльфа лишь вцепились в мою дорогую мантию, сжимая в тонких ладонях мягкую кожу. Я сжал супруга в объятиях с такой силой, что на какое-то мгновение мне стало страшно, что его хрупкая фигура сломается в моих руках. - Уходи, - это все, что произнес Айк, когда мы наконец отпустили друг друга. Припухшие губы, румянец на щеках, растрепанные волосы. Как же я люблю его таким... - Я уйду, можешь не волноваться. Меня выгоняют из Скайрима, поэтому я при всем желание не смогу утруждать тебя своим присутствием, - я привел в порядок одежду и провел языком по губам, переводя дыхание. - У меня есть кое-что для тебя... - Мне не нужны твои подарки. Если ты считаешь, что сможешь вернуть мое расположение с помощью роскошных вещей и денег... - У меня больше нет денег, Айкантар. Ни денег, ни усадьб, ни земель, ни экипажей, ни титула. Мне больше нечего предложить тебе. Пожалуй, это единственная достойная ценная вещь, которую я сейчас могу преподнести тебе. С этими словами я развернул ткань и протянул супругу сияющий светом самой Меридии клинок. Взгляд Айкантара замер на предложенном ему даре. Я видел изумленное выражение его лица, видел, как любовь к красивым вещам, что жила внутри каждого альтмера, заставила его протянуть руку к прекрасному оружию. Но в последний момент эльф сжал пальцы и сделал шаг назад. - Я ничего не возьму из твоих рук. - Айкантар, - я закрыл глаза, сердце сжалось от безысходности и боли, голос мой больше не звучал так уверенно, как еще мгновения назад, - я больше ни о чем не прошу тебя. Пожалуйста, не отказывайся от моего подарка. Прими его хотя бы в знак того, что когда-то я что-то для тебя значил. Ты можешь ненавидеть меня, но я не смогу и глаз сомкнуть, не зная, что ты в безопасности. - И как это интересно связанно с мечом, что ты мне суешь? - упрямый эльф скрестил руки на груди, не желая так легко отступать. - Он создан для уничтожения нежити. Это идеальное оружие против вампиров. Прошу, возьми его. Так будет спокойнее и тебе, и мне. Айкантар, прошу... Я опустился до того, что глядел на возлюбленного умоляющим взглядом. Не могу припомнить, чтобы когда-либо кого-то молил о чем-то. Но если бы Айк вновь отверг Сияние Рассвета, я был готов стать перед ним на колени. Айкантар не нарушил своего обещания. Он не притронулся к Сиянию Рассвета. Иная рука приняла клинок из моих рук. - Ты ведешь себя крайне невежливо, дорогой племянник, - произнес Колсельмо, бережно положив меч на каменную подставку, используемую в качестве стола, и похлопал меня по плечу. - Пойдем, дитя, я тебя провожу. - Благодарю, д... Колсельмо, - тяжело вздохнув, произнес я, когда ученый, приобняв меня за плечи, стал провожать к выходу. - Можешь продолжать называть меня дядей, мальчик мой. Я прожил очень долгую жизнь и добился завидных высот, но слишком поздно понял, насколько одинок среди всего этого множества двемерских механизмов. Тогда я и обратил свои мольбы к Маре. И она прислала мне тебя. Теперь, когда у меня есть Фалин, я действительно могу назвать себя счастливым мужчиной. Айкантар даже не представляет, как ему повезло, что у него есть тот, кто любит его настолько, что готов прикрыть собственным телом от чудовища. - Боюсь, он и во мне теперь видит лишь чудовище. - Он образумится. Или же мне придется самому вбить немного толка в его упрямую голову. Не переживай, Ион, - эльф сжал мое плечо и по-доброму улыбнулся. - Признаться откровенно, я очень удивлен, дядя. Я ожидал, что, узнав о моей истинной натуре, вы не позволите мне и близко подойти к Айкантару. - Я не хотел бы, чтобы мой родной племянник повторял мои же ошибки, посвятив свою жизнь лишь давно умершим мерам.

***

- Ондолемар, мне нужно поговорить с тобой. Я застал эльфа, склонившимся над картой Скайрима с чашкой травяного чая в руке. Оторвавшись от своего занятия, талморец кивнул стоявшему подле него легату Адману и тот, не задавая лишних вопросов, покинул помещение. - Я слушаю тебя. - Когда мы покидаем Маркарт? - Я планировал выехать завтра после завтрака. К вечеру мы доберемся до Драконьего Моста, где нас должен встретить офицер Туллия. - А мы не могли бы отправиться в путь уже сегодня? - с надеждой спросил я, подходя ближе. - В этом нет надобности, Аранион, - заверил меня сородич. - Мы вполне успеваем... - Дело не в этом, Ондо, - опустившись на каменную скамью рядом с другом я продолжил, ловя его взгляд. - Мне просто необходимо встретиться кое с кем... - Не начинай очередную драму, юстициар! Ты не на край света уезжаешь, а лишь на Солстейм. Я не собираюсь... - Прошу тебя, Ондолемар, - сжав ладонь эльфа в своей, я не отступался от задуманного. - Это очень важно для меня. Возможно, в ближайшие сто лет я не смогу вернуться в Скайрим. И не в его силах покинуть этот край. - Так значит это он? - мужчина любопытно поднял одну бровь, усмехнувшись уголком губ. - Так-так... - Это не то, что ты думаешь! - отпустив руку юстициара, я отвернулся, чувствуя, как на щеках вспыхнул предательский румянец. - Он друг. Очень хороший друг. И я обещал ему, что навещу вновь. Я обещал, Ондолемар. И он будет ждать меня. Я не хочу заставлять его ждать сто лет. К моему удивлению, мер засмеялся, снисходительно улыбаясь: - Ты из меня веревки вьешь, Аранион, но я согласен. Этот твой друг, надеюсь, живет не на другом конце Скайрима? Я не удержался, сжав коллегу-талморца в объятиях, и, в конец осмелев, озвучил следующую просьбу. Ондолемар выслушал меня молча и затем медленно поднялся из-за стола. Сложив руки за спиной, он вытянулся во весь свой немаленький рост. Улыбка исчезла с красивого аристократичного лица. Под пристальным взглядом талморца я невольно вжался в кресло и прикусил губу. - Ты потерял последние крупицы здравого смысла, юстициар? - эльф чеканил каждое слово. - Тебе не достаточно того опыта, что ты уже получил в этой канаве? - Ты не понима... - Я все прекрасно понимаю! - мужчина сорвался на крик. - Ты не ценишь ни грамма моих усилий. Я не могу ручаться, что местные власти не используют этот момент на свою пользу. - Ондолемар, это ты не понимаешь! - теперь уже я осмелился повысить голос, подняв полный уверенности и решительности взгляд на собрата. - Тебе просто не дано понять каково это. Ты всем своим видом демонстрируешь силу и власть. Тебя не просто уважают. Тебя боятся. А это отребье... То, что они хотели со мной сделать... Ты говоришь о превосходстве меров, но лишаешь меня возможности отплатить за... - За что? Слава Ауриэлю, я вовремя тебя освободил. Аранион, я просто боюсь того, до чего тебя может довести собственное безрассудство. - Ондолемар, эти животные собирались меня изнасиловать, - последние слова я почти прошипел, поднимаясь из-за стола, выпрямив длинные ноги. Ладони непроизвольно сжались в кулаки. - Да еще и хором. Меня! Альтмера королевских кровей! Соверши они задуманое и я потерял бы право называть себя сыном Алинора. Если бы стало известно о подобном, я никогда бы уже не смог вернуться на Саммерсет. А отец... Разве я посмел бы взглянуть в глаза ему или братьям, зная, что из-за меня наш род осквернен самым грязным образом? С твоей помощью или без нее, но я отплачу этим жалким похотливым животным. Пусть их обещания не продвинулись дальше болтовни, я отомщу уже за то, что они посмели думать о том, что я могу опустится до их уровня.