До последнего байта

Касперский просыпался так тяжело, будто у него отобрали все ресурсы памяти, хотя по утрам это было невозможно - ему как антивирусу Менеджер всегда предоставлял наивысший приоритет, чтобы система смогла загрузиться быстрее. Касперский знал, что если не начнёт работу, система повиснет, ожидая его разрешения на полноценную загрузку, и это было очень правильно с точки зрения безопасности, но как же иногда было тяжело вставать! Ещё и этот звук загрузки Виндоус, работающий вместо будильника, ввинчивается в уши надоевшей трелью... Юзер умный, сберёг нервы и сразу отключил себе это звуковое приветствие, но программы, к сожалению, всё равно его слышали. Причиной такого плохого сна был Призм, личное проклятие Касперского, которое теперь вздумало являться ему ещё и во сне, будто мыслей о нём днём было мало. После системного сбоя, весьма памятного всем программам, Призм ушёл и пока не возвращался, однако если раньше Касперский ждал его, то теперь не знал, хочет ли он встречаться с ним один на один или ему нужно больше времени на то, чтобы привести мысли в порядок. Уход Призма был вполне ожидаем, и Каспер был готов к тому, что ему станет не хватать вируса, но сны - это уж слишком! Системный сбой был... безумным. Касперский помнил всё с кристальной чёткостью, и хотя он точно знал, что был неадекватен, иногда закрадывались мысли, что сбой был просто предлогом, катализатором внутренней потребности в Призме, а истинной причиной безумства была его любовь, похожая на неутолимую одержимость. Тогда, расслабленно откинувшись в рабочем кресле, он говорил с Призмом так спокойно, он отдавал себя абсолютно взвешенно - так ему тогда казалось, ведь, в конце концов, он пообещал это за анализ состояния Трояна, прекрасно зная, насколько Призма соблазнит подобное предложение. И хотя он ни при каких условиях не планировал выполнять обещание, он изменил своё мнение, смотря прямо в глаза своему извечному врагу, который только что едва не подчинил Таск Менеджера. А Призм целовал так тягуче и горячо... Странно, но вирус не пытался воспользоваться положением, он даже не язвил, будто загипнотизированный согласным подчинением Касперского, но по тому, как подрагивали вцепившиеся в плечи антивируса сильные пальцы, было ясно, что Призму изменяла выдержка. Поцелуй из тягучего медленно становился крепче, начинала проявляться какая-то ненасытная жажда, будто жарким танцем языков вирус стремился насытиться и никак не мог этого сделать. Пальцы с плеча соскользнули на грудь, рванули ворот официальной рубашки, царапая кожу, и Призм, чуть отстранившись, улыбнулся совершенно сумасшедше - раньше Каспер строго контролировал взаимодействие вируса со своими алгоритмами, а сейчас словно согласился на всё заранее, словно... сдался. - Обожаю Менеджера, - пробормотал Призм, болезненно прикусывая кожу на шее Каспера и тут же зализывая пострадавшее место, будто стремясь воссоздать верную работу мелкого цикла, которую нарушил. - Обожаю системные сбои. Надо было давно это устроить... - И ты тратишь время сбоя на болтовню? - это была даже не ирония, а какая-то обречённо-предвкушающая усмешка, смешанная с определённым бессилием, ресурсы компьютера сейчас находились в полном хаосе. Призм опалил его звериным взглядом, рванул на себя, буквально вытаскивая из кресла, и совершенно без церемоний швырнул на пол, вызвав секундную нестабильность в окружающем личном пространстве. Касперский прошипел ругательство, едва не приложившись важными константами затылка о монолитный пол, попытался подняться, но властная рука толкнула его в грудь, не позволяя встать. - Даже не думай, - Призм, склонившись над ним, хищно оглядел его с ног до головы, а потом с наслаждением медленно провёл пальцами по груди вниз, выпуская звериные когти, царапая, уничтожая одежду и оставляя восхитительные тонкие кровавые дорожки на теле антивируса. Добравшись до низа живота, Призм раскидал оставшиеся по бокам обрывки ткани, склонился и с предвкушающим мычанием слизнул кровь одной из царапин. - ...Иди сюда. - От царапин Касперский даже не поморщился, но мазохистом определённо не был, что создавало небольшую проблему - сопротивляться Призму он сейчас не мог, не хватало ни сил, ни оперативной памяти. Оставалось управлять Призмом по-другому, что было вполне выполнимо, учитывая то, насколько хорошо он знал этого наглого и вспыльчивого вируса. Призм поднял голову, довольно щурясь и пытаясь понять, зачем Каспер его позвал, но тот уже собрал все свои силы, скользнул пальцами в длинные тяжёлые волосы и потянул на себя, впиваясь губами в его губы. Он незамедлительно почувствовал отклик - Призм совершенно бездумно прижался к нему с коротким грудным стоном, неосознанно обхватывая ногами его бедро и немедленно отвечая на поцелуй. Касперский совершенно точно знал, что именно нравится Призму больше всего... Когда вирус, тяжело дыша, отстранился, маньячного блеска в глазах поубавилось, безумие вседозволенности просто тонуло в желании, которое накатывало волнами, как прибой неспокойного моря. - Ты же не думаешь, что сведёшь меня с ума и поэтому отделаешься лёгким испугом? - он изогнул одну бровь, выглядя сейчас чертовски соблазнительно - гибкий, сильный, распалённый, с зацелованными губами и спутанной гривой густых чёрных волос. Касперский в ответ прижал его за талию покрепче и согнул ногу в колене, вызвав невменяемое шипение резко втянутого сквозь зубы воздуха, Призм запрокинул голову, инстинктивно и весьма развратно двинул бёдрами, усиливая удовольствие от контакта. - С-сволочь, - срывающимся голосом выдохнул он, чувствуя, что играть с Касперским ему уже не хочется - только утолять желание снова и снова, пока он окончательно не насытится этим великолепным сильным антивирусом. - Я не собираюсь отделываться, - низко, уверенно и тяжело ответил Касперский, крепко сжимая пряди Призма и притягивая к себе так, чтобы можно было говорить ему на ухо. Чёрный поток волос щекотал шею, горячая близость вируса заставляла сердце биться быстрее, и Касперский чётко, будто отдавая приказ своему модулю, произнёс, касаясь губами ушной раковины: - Если ты немедленно меня не возьмёшь, окажешься снизу. Ты слишком долго испытываешь моё терпение. Призм вздрогнул несколько раз, и только секундой позже Касперский понял, что вирус беззвучно смеётся. - О не-ет, мой дорогой Каспер, я ещё не начинал испытывать твоё терпение, - пальцы больше не царапали, теперь они дразнили, проходясь по груди, очерчивая константы сосков и мягкими, массирующими движениями будоражили алгоритмы живота. Призм скользнул ниже, волосы волной мазнули по раздразнённой коже Касперского, а потом вирус без каких-либо долгих прелюдий просто вобрал его в рот, глубоко, безумно горячо и влажно. Только умелые пальцы, сжимавшие основание, не дали Касперскому прийти к финалу слишком быстро, Призм творил губами и языком нечто настолько обжигающе-развратное и совершенно восхитительное, что даже Касперскому изменила выдержка. Дыхание сбилось, пальцы впивались в пол, одна рука пыталась направлять Призма и всё время срывалась, спина напряжена до предела, голова запрокинута, Касперский мог только рвано глотать воздух, вскидывая бёдра навстречу и толкаясь в этот потрясающе умелый рот. Наглый развратный язык то дразнил головку кончиком, то облизывал целиком, то спускался по стволу зигзагом, маня обещанием вобрать полностью, и единственная связная мысль у Касперского была о том, почему он не позволял этого раньше. Какая к Деинсталлятору безопасность, когда так..! ...так хорошо!.. - При-изм!.. Вирус отстранился, напоследок влажно пройдясь языком по всей длине, хищно улыбнулся и с нарочитой ленивостью прошёлся по разгорячённой коже пальцами, недостаточно резко, но вызывая сильную волну удовольствия. - Скажи, что ты мой, - потребовал он, жадно всматриваясь в лицо Касперского, потерявшее извечный налёт жёсткого контроля, антивирус был распалён, прерывисто дышал и смотрел обжигающим взглядом, но даже буквально под пыткой наслаждения он улыбнулся с безумно знакомым налётом подчиняющей воли. - Мой, - низким хриплым голосом произнёс Касперский, не отводя тёмного, полного желания взгляда. Призм раздражённо зашипел, сжимая пальцы сильнее, чем следовало, а потом впился в губы Каспера властным поцелуем, будто стремясь полностью взять под контроль даже его дыхание. - Ты всё равно признаешь! - выдохнул он, и Касперский почувствовал резкое проникновение двух пальцев, пронзивших всё тело электрическим импульсом боли. Любое вторжение в его алгоритмы вирусом было бы болезненным, не говоря уже об одном из самых уязвимых, чувствительных мест, и боль не утихала - Призм попросту не останавливался, продолжая подстраивать под себя алгоритмы Касперского и совершенно пьянея от вседозволенности. Как же сладко подчинять это непокорное тело, как он устал бороться с вредоносными инстинктами, было так ошеломительно приятно видеть, как лицо Касперского искажается от боли, и знать о его беспомощности... Призм вошёл, даже не закончив подготовку, причиняя ещё большую боль, но Касперский не отстранился ни на байт, и вируса в этот момент буквально накрыло чувство единения, какое-то недостижимое равновесие, которого попросту не существует в электронной природе. Глаза Призма потрясённо распахнулись, желание растерзать Касперского сошло на нет, вирус замер, испытывая какое-то мистическое, всеобъемлющее наслаждение. Он смотрел, как медленно расслабляется лицо Касперского, избавляясь от гримасы боли, как он плавно скользит взглядом по телу Призма, будто откровенно, чувственно лаская, ощущал в нём сбившееся с ритма биение основы алгоритмов и понимал, что в слепом желании заставить Касперского сдаться он не заметил, как сдался сам. - Твой, - едва слышно выдохнул Призм, не в силах отвести взгляда и не способный даже двинуться. Касперский, окончательно привыкнув, сам двинул бёдрами навстречу, и Призм вздрогнул всем телом, понимая, что тонет, привязавшись к Касперскому на таком уровне, что не забудешь, не сотрёшь, не выцарапаешь из души, уже поздно, совершенно точно поздно. Как давно он перешагнул последнюю черту собственного свободного одиночества? Как давно он перестал быть вирусом, одержимый этим тёмным взглядом и волевым сильным характером? - Твой, - повторил Призм со стоном, опуская голову и поддаваясь движениям антивируса, пальцы слепо ласкали живот, соскальзывали на бёдра и сжимали их во время медленных первых толчков. - К-кас... перс... кий... Тот потянул Призма на себя за запястье, запустил подрагивающие пальцы в уже немного спутанные пряди и выдохнул в губы, не целуя, а просто едва касаясь: - Мой! - Касперский был снизу, но они оба не испытывали ни малейшего диссонанса от прозвучавшего слова. Призм знал, что антивирус полностью прав, и его губы шевельнулись в ответе без колебаний: - Да... - Глубже! - Да!.. Касперский был восхитительно тесным, желание обжигало раскалёнными волнами, и Призм двигался - каждый раз как можно глубже, полнее, он буквально сходил с ума от того, как антивирус закусывает губу от удовольствия и прогибается сильнее, стремясь подаваться навстречу толчкам. Проникновение вируса всё ещё было болезненным, саднящим, провоцирующим инстинкты самосохранения, но Касперскому в данный момент было плевать на собственную безопасность. Такого Призма он ещё не видел - лишённого вечной дерзкой ухмылки, словно зачарованного антивирусом, подчинённого и получающего от этого подчинения какое-то запредельное наслаждение, Призм выглядел снявшим маску и потрясённым тем, какой без неё оказалась реальность. Это стоило любого пренебрежения безопасностью... Призм с каждым толчком всё отчётливей понимал, что отдаётся Касперскому, и тот это знает, но отстраниться было совершенно невозможно - не сейчас, когда антивирус принимает его до самого конца и с желанием подаётся навстречу, не тогда, когда его буквально пронизывает дьявольски властный взгляд Касперского, полный тёмного, запретного, густого желания, и точно не во время потрясающих ощущений взаимодействия. Призм не мог отступить. Он сдавался. Темп, быстро ставший бешеным, не оставил места мыслям, но одно слово Призм смог выговорить, даже задыхаясь и едва не теряя сознание от потрясшего алгоритмы шквала наслаждения, он буквально прорычал его в губы Касперского: - Ненавижу!.. ...Когда вирус смог хоть немного понимать, где находится, он понял, что буквально распластался на Касперском, удерживаемый крепкой хваткой, но сил шевелиться не было. Он не мог ни шевелиться, ни говорить, ни даже думать, блаженное зыбкое состояние невесомости поглотило его целиком. - Любишь, - хрипло проговорил Касперский уверенным тоном, и Призм не нашёл в себе сил возразить. Верны были оба утверждения. Разумеется, Касперский за долгое время знакомства с Призмом успел основательно его изучить, поэтому совершенно не удивился исчезновению вируса после первого же ресета, обрывавшего сумасшествие системного сбоя. Касперский был даже готов к месячному игнорированию или, напротив, к скандалу в масштабе всей системы, но то, что вирус начал являться к нему во сне - это уже чересчур. Может, он действительно не видел Призма слишком долго? С усилием отогнав воспоминания, Касперский поднялся с кровати и открытой ладонью толкнул дверь в кабинет, машинально создавая привычный строгий костюм. Начинался новый день, нужно было проверить загрузочный сектор и подтвердить безопасность процессов, чтобы система смогла грузиться дальше. Вряд ли юзер оценит зависание Виндоуса из-за того, что Касперскому не хватает крайне опасного вируса, обретавшегося сейчас где-то на задворках вселенной интернета. ...Касперский почувствовал его - буквально всей кожей, всеми алгоритмами, каким-то сверхъестественным чувством, которое поверхностно называют интуицией. Это было почти звериное чутьё, вынудившее его резко замереть на полушаге, с чересчур прямой спиной и разом ожившим взглядом. Справа... позади. Там есть карта у стены с подробным планом архитектуры системы и низкий журнальный столик для бумаг... - Что, даже системе не дашь грузиться дальше? - насмешливый наглый голос невозможно было спутать с чьим-то другим, это был Призм, чей тон ни на герц не отличался от обычного, словно и не было системного сбоя, когда Касперский его едва не убил, а потом позволил сделать своим. Словно между ними ничего особенного не было. Иногда Касперский жалел, что это на самом деле не так. - Система, проверка завершена, - спокойно произнёс он, дождавшись отчёта своих модулей, и только после этого обернулся, бросая взгляд на вальяжно разлёгшегося вируса. Только Призм мог устроиться с ногами на столике для важных бумаг так нагло и одновременно с этим так соблазняюще, слишком раскованный и гибкий. Привычная грива чёрных волос прямыми прядями падала вниз, основательно путаясь на плечах, захотелось немедленно запустить в них пальцы и как следует дёрнуть на себя, чтобы сократить это проклятое расстояние между ними. - Ты скучал, или мне прийти попозже? - осведомился Призм с ухмылкой, но Каспер просто смотрел на него, ничего не говоря, и это само по себе было ответом. Вирус что-то увидел в его взгляде, потому что разом перестал улыбаться и резко тряхнул головой: - Нет, не отвечай. - Он грациозным движением поднялся, оставляя бумаги на журнальном столике валяться в полнейшем беспорядке, и подошёл близко, почти вплотную, словно тоже тяготился расстоянием между ними. - Я не хочу этого слышать. - Скучал, - совершенно прямо ответил Касперский, собираясь прижать Призма к себе за талию, но тот перехватил запястья антивируса и завёл за его бёдра, из-за чего ему самому пришлось прижаться совсем вплотную. Призм вроде бы не позволил себя обнять, а при этом был так близко, что, казалось, слышны счётчики в его циклах, рвано считающие какие-то свои вредоносные итерации. Ещё немного - и он мог бы просто положить голову на плечо антивируса, но вместо этого он только прижался виском к его виску, закрывая глаза. - Я притворюсь, что этого не слышал, - проговорил Призм, он хотел вложить в тон раздражение, а получилась какая-то усталость. Видимо, разлука тяготила не только Касперского... В их отношениях никогда ничего не бывало просто. - Я притворюсь, что ты не спрашивал, - невесело усмехнулся Касперский, испытывая в этот миг близости невероятное облегчение, он жадно впитывал ощущение Призма рядом, понимая, что навсегда подсел на него, как на очень мощный смертельный наркотик. Сейчас он был почти уверен, что когда-нибудь они оба окончательно сойдут друг от друга с ума, и тогда системе точно наступит конец. - Ты сволочь, Касперский, - тоскливо произнёс Призм, неосознанно потираясь виском о его висок, затем оставил в покое его запястья и отступил на целый шаг, смотря на него с целым вихрем эмоций. Тоска, презрение, гнев, страсть, какой-то буйный коктейль, делавший Призма невероятно живым и притягательным вне зависимости от его опасности. - Зря я к тебе заявился, - поморщился он и развернулся, чтобы настроиться на выделенный ему порт Файерволла, но прежде, чем он исчез на полушаге, на его талии сомкнулись сильные руки, намертво останавливая. - Я не отпущу тебя сейчас, - твёрдо произнёс антивирус у него за спиной, даже не думая ослаблять хватку. Призм предсказуемо вспыхнул раздражением, дёрнулся и выпрямил спину до идеального гордого изгиба: - Ты меня не удержишь! - буквально выплюнул он, вскидывая голову. Вместо ответа Касперский резко развернул его к себе и впился в тонкие губы поцелуем, властным, жадным, крепко прижимая к себе гибкое непокорное тело, и Призм, сначала зло прикусив его губу, секунду спустя обречённо застонал, прижимаясь теснее, отвечая на поцелуй, подчиняясь властному напору. У него нет сейчас никаких шансов уйти - и никаких шансов желать вырваться... Ничего не изменилось - пугающая своей неотвратимостью тяга лишь усилилась. Снова. *** Таск Менеджер всегда жил в мире очень строгих правил - он знал, что нужно делать, чтобы хорошо выполнять свою работу, легко находил решения конфликтов и умел безошибочно улавливать неравномерно распределённые ресурсы. Он был точно на своём месте, и даже с появлением Файерволла в его жизни ничего не изменилось - он знал, с чем нужно разобраться в первую очередь, чтобы появилось время на личные вопросы, и неукоснительно соблюдал собственный план. Разобравшись с системным сбоем, бунтом влияния Скайрима и едва не заключившим себя в депрессивный цикл Фотошопом, Менеджер, наконец, вернул системе относительное равновесие и получил возможность заняться личными делами. В первый же относительно свободный день, едва завершилась загрузка системы, он направился к Файерволлу, но с каждым шагом по широкому системному коридору, ведущему к выходу в интернет, он мрачнел всё больше. Его размеренный, ровный план завершался на этом моменте. Нет, он, разумеется, знал, что поговорит с Файерволлом и точно не пустит всё на самотёк, но даже при всей своей прямолинейности он понимал, что не может просто прийти к Файерволлу, сказать "ты мой" и утащить к себе в личное пространство. Картина в воображении, как назло, рисовалась донельзя красочная, как тащит он Файерволла исключительно за правую ногу и шагает при этом механической походкой терминатора. Передёрнув плечами и отогнав идиотские мысли, Менеджер остановился посреди коридора, машинально бросил взгляд на экран у себя на левом предплечье и на миг прикрыл глаза, пытаясь выстроить хоть одну спасительную логическую цепочку. Ничего не выходило. Смутные графики вероятностей, которые он набросал день назад, изобиловали пробелами в аксиомах. Файерволл был прав: Менеджер абсолютно не разбирался в такой непонятной конструкции, как отношения. Слишком мало логики, нет никаких устоявшихся последовательностей действий и начисто отсутствует здравый смысл. Это какая-то теория хаоса, ипостась бога Рандома, или что там ответственно за подобный хаос - какая-нибудь богиня Абстракции? Не имело значения, Менеджер никогда никому не молился, здравая логика делает молитвы бессмысленными. Самое время начинать, похоже. Долго стоять без дела Менеджер не стал, решив справляться с проблемами по мере их поступления, такая тактика срабатывала при слишком большом объёме задач - или при наличии непредсказуемых переменных в решении, так что пару секунд спустя он уже снова уверенно шёл по коридору к одному из самых необычных личных пространств в системе. Коридор его вскоре вывел в огромный зал, и если представить каждый компьютер в интернете как отдельный дом, то этот зал вполне сошёл бы за холл, откуда вело множество коридоров внутрь. Потолок терялся где-то далеко вверху, стены раздавались весьма широко и делали помещение больше похожим на выход к огромному стадиону, который заканчивается невесть где. А в самом начале этого стадиона мерцало одно из самых невероятных строений, которое только видел Таск Менеджер на своём веку. Систему от интернета отгораживала полупрозрачная стена, которую правильнее было бы назвать силовым полем - оно было мощным, высоким, протянутым на всю немалую ширину зала, и отливало оранжевым светом, тёплым, но вместе с тем предупреждающим. Стена обладала даже дозорными башнями - правда, это скорее были силовые опорные колонны, встречавшиеся через каждые пять-шесть кластеров, но они весьма внушительно возвышались над стеной, словно угрожая обрушиться на незваных гостей. Менеджер в который раз подумал, что куда рациональней было бы закрыть систему силовым полем до потолка - вдруг вирусы летать научатся, игнорируя порты? - но не ему было учить Файерволла защищать систему. Сквозь стену беспрестанно проскакивали импульсы и запросы, причём как исходящие, так и пришедшие из интернета, но Менеджер не обманывался лёгкостью, с которой они проходили защиту - вот один из импульсов, незаметно подобравшийся поближе, рванулся в систему с огромной скоростью, но с тихим "плюм" растёкся на ней безымянными байтами. На месте столкновения почти прозрачная стена на миг проявила монолитно-кирпичную кладку, дань давней традиции, символ нерушимости, и затем поверхность снова стала безмятежно-прозрачной. Менеджеру смутно вспомнилось, что такой внешний вид кирпичной кладки Файерволлу помогала детализировать какая-то игра ещё с тех давних времён, когда игры не имели отдельного крыла здания системы и при запуске полностью захватывали компьютер, невольно делая программы свидетелями приключений юзера. Большинство обитателей системы до сих пор вспоминает эти времена со светлой ностальгией - может, потому, что игры привносили собой разнообразие, а может, потому, что раньше материнская плата была зеленее, а кулер прохладнее. Сам же Менеджер был рад забыть о тех временах как о страшном сне, слишком запомнились постоянные зависания, сбои и засорение памяти ворохом ненужных данных, потом адски мешающих работать. И всё же, что ему сказать Файерволлу? Менеджер был прекрасно осведомлён о любви к Касперскому, поэтому совершенно не питал иллюзий на свой счёт, зная, что Файерволла придётся отвоёвывать, но с чего начать? Ему даже совета спрашивать не у кого - не у браузеров же, которые сцепляются друг с другом по восемь раз на дню! - Ты что-то хотел? Менеджер мгновенно переключился на реальность и обнаружил перед собой Файерволла собственной персоной, спокойного, уверенного в себе и самую малость удивлённого. Всё те же достаточно тонкие черты лица и волевой подбородок, всё те же едва достающие до плеч волосы пшеничного цвета, его образ не очень-то выдавал одного из самых сильных существ в системе, но взгляд был уверенным и чрезвычайно проницательным. - Да, хотел поговорить, - кивнул Менеджер, машинально сверяясь со своим небольшим экраном на предплечье, отражавшем графики занимаемых ресурсов системы, он следил за ними постоянно и уже почти не замечал этого. - Ты просто уже несколько минут стоишь на месте посреди зала перед моей стеной, - пояснил Файерволл своё появление. - Мы можем поговорить тут? Мне нужно проследить, как будет вести себя один новый защитный алгоритм, - он направился к стене, которая с каждым шагом выглядела всё более величественной. Менеджер не раз видел это силовое поле издали, но общался до сих пор с Файерволлом в его рабочем кабинете, в котором тот занимался отчётностью и вообще проводил большинство своего времени. - Можем, - кратко ответил Менеджер, следуя за Файерволлом и отмечая ещё две вспышки, на миг явившие взгляду часть кирпичной кладки. Весьма эффективная система борьбы против несанкционированных атак извне - разбей врага в лепёшку... Когда Файерволл подошёл вплотную к стене и начал подниматься по таким же полупрозрачным ступенькам, которые жались вплотную к кирпичной кладке, Менеджер понял, что наблюдать они будут сверху. - Ты с этих ступенек никогда не падал? - осведомился он у Файерволла, когда привычный пол системы отдалился на весьма значительное и слегка пугающее расстояние. Файерволл сдержанно хмыкнул, не замедляя шагов: - Всё равно что спросить, не падаешь ли ты со своего рабочего кресла. Полупрозрачная стена с узкими ступеньками, поднявшими его на неприличную высоту, мало походила на рабочее кресло, но Менеджер больше не задавал вопросов, просто поднимался вслед за Файерволлом. Наконец, лестница была преодолена, и Менеджер оказался наверху этого гигантского сооружения. Вопреки его ожиданиям, было вполне просторно, не теснее небольшого системного коридора, и стеклянный пол его пугал меньше, чем он думал - когда находишься так высоко, начинаешь по-другому воспринимать само понятие расстояния до земли. Тем более, здесь был парапет, который не дал бы упасть даже самым неуклюжим программам. Менеджер стене не нравился, она слегка прогибалась под его весом, невнятно пружинила и слегка затемнялась под его ногами, системные программы были слишком мощными и тяжеловесными для любого личного пространства, но Менеджер был уверен, что стена выдержит, поскольку Файерволл и сам обладал немалой силой как защитник системы. Для тех, кто мог воспринимать пространство импульсов, вид с высоты стены открывался потрясающий - сияющие росчерки самых разных цветов и форм создавали неповторимый рисунок движения данных в интернете, больше всего увиденное напоминало огни ночного города с огромной высоты - движение по магистралям, россыпь огней, живущая своей жизнью. Этому не было ни конца, ни края, взгляд терялся очень быстро, и становилось понятно, что интернет был поистине... бесконечным. Невероятно красивое зрелище. Даже Менеджер, обычно безразличный к подобным картинам, какое-то время задумчиво наблюдал эту импульсную жизнь, теряющуюся где-то вдалеке и периодически словно касавшуюся отдельными запросами их собственной системы. По сравнению с интернетом компьютер являлся настолько малой единицей, что мысли непроизвольно настраивались на философский лад. - Теперь мне стало интересно, как ты не зависаешь, - хмыкнул Менеджер, опираясь локтями о парапет и безбоязненно смотря вниз, где туда-сюда сквозь стену сновали обменные импульсы множества программ. - Иммунитет, - слегка улыбнулся Файерволл. - У тебя, кстати, тоже, ты способен работать с импульсами напрямую и видел что-то подобное, пусть и в рамках одного компьютера. Обычные программы часа два не отзываются, если способны увидеть картину целиком. - Он встал рядом с Менеджером, тоже положив руки на парапет, и пристально глянул вниз, словно что-то проверяя на программном уровне. Впрочем, говорить ему это не помешало, и он спокойно спросил: - О чём ты хотел поговорить? Менеджер искоса глянул на Файерволла, сосредоточенно изучающего что-то внизу, и молча признал, что идей у него так и не появилось. Он не знал, что сказать и какие подобрать слова, чтобы правильно сформулировать свои мысли. Он вовсе не мучился от неразделённой любви, напротив - он точно знал, что завоюет Файерволла, потому что эта программа потрясла его до глубины самых базовых директив, и потрясла всем, от искренности во время системного сбоя до негромкого "я прошу прощения за то, что назвал тебя Каспером". Файерволл знал, что ни в чём не виноват перед Менеджером, да и проведённая ночь для двух взрослых программ - не повод для истерики, но Файерволл знал, что несмотря на это, Менеджеру было неприятно услышать в свой адрес чужое имя. Файерволл побеспокоился о его чувствах, даже безнадёжно любя другого. Гордый, уверенный, сильный - и умеющий чувствовать других. С Файерволлом было хорошо даже просто стоять вот так, молча, наблюдая, как он работает. И за что именно этой невероятной программе так не повезло безответно влюбиться в Каспера? - Давай я начну за тебя, - неожиданно произнёс Файерволл спокойным, ровным тоном. - Ты в меня влюблён. Крайне интересное начало разговора. Менеджер изогнул бровь в немом вопросе, молча ожидая продолжения. - Я слишком часто смотрел так сам, когда думал, что этого не замечают, - продолжил Файерволл, наконец-то поворачивая голову и встречая его взгляд. Синева в его глазах сейчас почти выцвела до серого, и это, пожалуй, было единственным, что выдавало его эмоции, хотя не было понятно, какие именно. - Даже будучи занятым по горло, ты всё равно заходил ко мне во время последних событий, хотя это вовсе не было необходимо. Ты провожаешь меня взглядом каждый раз, когда мы случайно пересекаемся в зале конференций, меня единственного из всех программ в этой системе. Я мог бы продолжать перечислять ещё долго те мелочи, что тебя выдали, но, думаю, это не имеет смысла, я вполне способен делать выводы. Для такой серьёзной программы подобные... нелогичные действия можно объяснить только одним - эмоциями. - Ты упростил мне задачу, - признал Менеджер, позволив себе небольшую усмешку самыми уголками губ, проявившуюся в намеренно смягчённом импульсе речи. - Я тебе её отменю, - так же спокойно произнёс Файерволл, отводя взгляд и смотря куда-то вдаль бесконечности разноцветных импульсов-огней впереди. - Я не могу дать тебе того, что ты хочешь, и ты знаешь, почему. - Любовь к Касперскому это не причина. Файерволл сдвинул брови, но тон остался ровным: - Думаю, я смог пережить это чувство, но это не значит, что я внезапно смогу ответить взаимностью, Менеджер. Меня слишком долго мучили мои собственные переживания, чтобы я мог позволить кому-то мучиться тем же. Я предпочту закончить всё как можно раньше и больше к этому не возвращаться. Мой ответ - "нет". - Я всё равно не отступлюсь, - пожал плечами Менеджер, нисколько не впечатлённый отказом. В конце концов, вероятность подобной отповеди была 87,3364719 процентов, если верить тому примерному графику вероятностей, который Менеджер смог составить вчера, когда пытался готовиться к разговору. Он думал, что у него слишком мало данных, и отмёл эти графики как недостоверные, но, как оказалось, что-то он всё же предугадал верно. - И мой отказ ничего не меняет? - иронично вскинул бровь Файерволл. - Нет. - То есть, ты пришёл сюда просто поставить меня в известность? - Да. Файерволл открыл рот, пытаясь оформить речевой импульс, потом закрыл его, снова открыл, а потом как-то странно фыркнул, не удержав смешка. - Ты до ужаса прямолинейный, - пояснил он свою реакцию. - Но ты же предполагал, что я скажу нет, верно? - Вероятность согласия была всего 1,4587888885 процентов, - пожал плечами Менеджер. - Я бы сильно удивился, если бы ты сказал "да". - Ты... - кажется, такое удивление на лице Файерволла Менеджер видел впервые. - Ты считал вероятности?.. Вероятности моего ответа? Видимо, взгляд Менеджера вполне заменил собой кивок, потому что Файерволл на сей раз сдержаться не смог совсем и рассмеялся в голос, бессильно утыкаясь лбом в прозрачный высокий парапет. Заметив, что Менеджер слегка помрачнел, Файерволл тут же вскинул руки: - Нет-нет, я не... извини, я... - ему пришлось справляться со смехом, - прости, что смеюсь, но, ради дебага, _вероятности_? Неужели и графики построил? - лицо Менеджера приняло совсем отстранённое выражение, и Файерволл, наконец, смог прийти в себя, уняв смех. - Извини, я просто... совершенно не привык к такому логичному подходу к отношениям, - он потёр свой лоб, качая головой. Затем вскинул взгляд: - Ты не пробовал прекратить пытаться просчитывать каждый шаг и позволить себе действовать интуитивно? - ...Не вижу в этом логики, - после небольшой паузы спокойно ответил тот. - Менеджер, в отношениях нет логики, - фыркнув, с иронией проговорил Файерволл. - Ты никогда их не просчитаешь никакими вероятностями. Их можно только жить душой, хочешь ты того или нет. Впрочем, - вздохнул он, слегка мрачнея, - это не имеет значения, между нами ничего не будет. Просто избавься от нерациональной траты своих ресурсов и перебори себя, пока это ещё не так трудно. Я не изменю своего решения. - Значит, я не объяснил как следует, - сделал вывод Менеджер, снова нисколько не впечатлённый отказом. - Я не собираюсь отступать, Файерволл. Я не собираюсь любить на расстоянии или ходить вокруг да около. Меня не остановит ни твой отказ, ни прошлая любовь к Касперскому. И знаешь, почему? - Менеджер встретил взгляд слегка замкнувшегося Файерволла с привычной давящей уверенностью: - Потому что я тоже умею наблюдать и делать выводы. Потому что, когда я провожаю тебя взглядом, ты смотришь в ответ, искоса, чтобы не было так заметно. Потому что становишься задумчивым в моём присутствии, когда мы обсуждаем дела и ничего больше. Потому что я помню твой взгляд тем загрузочным утром - за мгновение до того, как ты полностью подавил эмоции самоконтролем. У меня есть шанс, Файерволл, - Менеджер не спрашивал, он утверждал, и утверждал таким тоном, будто говорил о самых естественных вещах, известных каждому модулю. - Я не знаю, сколько процентов он составляет, но совершенно точно не отступлюсь. Файерволл молчал долго, слишком долго для обычного ответа, но Менеджер не отводил взгляда, ожидая реакции. Пауза затягивалась. - Что ж, - медленно произнёс Файерволл, словно собираясь с мыслями. - ...В этом есть как минимум один плюс. Ты уже шесть с половиной минут не смотришь на свои графики. Менеджер ругнулся, помянув формат, немедленно уткнулся в свой дисплей на запястье, после чего спроецировал в воздухе перед собой небольшую консоль и защёлкал кнопками, выправляя пропущенную нестабильность занимаемой памяти. Файерволл же получил возможность ещё немного подумать над ответом без пронзания насквозь этим прямолинейным уверенным взглядом. Когда Менеджер свернул портативную консоль, Файерволл уже успел обдумать все возможные варианты разрешения ситуации. Честно говоря, ни один его не устраивал, но вряд ли у него был широкий выбор - Менеджер лгать не только не умел, но и никогда не считал нужным, он был искренен, а значит, совершенно серьёзен. Самое печальное, что он был прав. - Боюсь, что ты неправильно меня понял, - произнёс Файерволл, тщательно подбирая слова. - Поверь, я немало разговаривал с Гуглом на тему отношений, когда немного пришёл в норму. Есть так называемый эффект замещения, когда сознание ищет что-то, что могло бы заменить недостижимый объект, этим легко обмануться, приняв отражённые чувства за истинные. - И? - Менеджер всё ещё не услышал чёткого логичного вывода из сказанного. - Ты достоин большего, чем отражение. Намного большего. Я не имею права тебя обманывать. Менеджер прикрыл глаза, пережидая наплыв непривычных, нелогичных и сильных эмоций. Есть ли предел проницательности, честности и чуткости Файерволла? - Ты только что сжёг все мосты, - спокойно сообщил Менеджер, открывая глаза. - И потерял даже существовавшие 0,00001215 процентов вероятности меня отговорить. - Едва заметная усмешка, больше похожая на улыбку, и заключение: - Думаю, этот разговор закончен. - Менеджер совершенно спокойно развернулся и направился к лестнице вниз, оставляя Файерволла слегка растерянно смотреть ему вслед. *** Так для Файерволла и начались эти встречи - Менеджер не изменил своим словам и действительно не отступил от своего решения ни на байт, через день попросту заявившись в его кабинет без определённой цели. Честно говоря, Файерволлу стало откровенно любопытно, что Менеджер будет делать - зайти-то он зашёл, по привычке толком не постучавшись, замер посреди кабинета, изучая Файерволла, но начинать разговор не торопился. Вообще трудно было представить Менеджера просто болтающим о пустяках. - И? - спокойно спросил защитник системы, рассматривая Менеджера в ответ. - Если ты думаешь, что я сейчас буду искать тему для разговора, то зря, - буднично отозвался Менеджер, осматриваясь. Рабочий кабинет Файерволла был весьма просторным, но довольно пустым, большое количество места было скорее данью традиции, чем необходимостью. - Тебе не помешает стол вон там? - подождав ровно секунду, Менеджер просто подошёл к выбранному месту и создал простейший рабочий стол с не менее безликим креслом. На гладкую матовую поверхность немедленно лёг ворох бумаг, а над ними в воздухе развернулось несколько экранов с отслеживанием данных. - А если помешает? - осведомился Файерволл, пытаясь понять, раздражает его эта бесцеремонность или смешит. Или и то, и другое?.. - Если бы мешало, у тебя бы губы сжались в тонкую линию и сильно похолодел бы взгляд, - сообщил Менеджер, наскоро развёртывая ещё два небольших экрана в дополнение к остальным. - Очень точный эмоциональный импульс. - А если я хочу, чтобы ты ушёл? - уже более серьёзно произнёс Файерволл. Может, всё же получится обойтись малой кровью и остановить это всё, пока не слишком поздно? - Ты не хочешь. Лгать ради своих убеждений тебе не позволит самоуважение, а лгать, чтобы спасти меня, ты не станешь, поскольку уважаешь моё решение, даже если считаешь его ошибочным. - Менеджер даже не смотрел на Файерволла, и его речь выглядела так, будто они сейчас решали какую-то рутинную проблему по работе, не больше. - Я тебя порой совершенно не понимаю, - хмыкнул Файерволл. - То ты проницательнее Гугла, то считаешь вероятности моего ответа в процентах. - Это не проницательность, это наблюдательность и логика. У Гугла же к этому добавлен ещё и невероятный жизненный опыт вместе с не менее впечатляющими возможностями просчитывать миллионы эвристических алгоритмов одновременно. Впрочем, я не планировал мешать тебе работать, - едва заметная усмешка, и Менеджер замолкает, устраиваясь на новом рабочем месте. Буквально пять секунд, и воцаряется полная тишина, изредка прерываемая коротким писком датчиков и едва слышным нажатием на кнопки портативного пульта управления. Файерволл сначала невольно косился на своего нового соседа, но вскоре увлёкся составлением тестов для нового алгоритма защиты и начисто забыл о Менеджере - тот сидел молча, и даже редкие сигналы его экранов не раздражали. Менеджер вообще не вызывал раздражения, хотя было совершенно непонятно, чего он этим планировал добиться, но если совместная работа - это всё, чем он ограничится, Файерволл был не против. Он думал, что ему будет мешать компания Менеджера или тяготить его чувства, но тот был настолько непрошибаемо спокоен, что чувство вины попросту молчало. В конце концов, Файерволл честно прояснил свою позицию, а Менеджер на страдающего никак не был похож, так что в ситуации не было ничего из ряда вон выходящего. Ближе к шатдауну Файерволл совершил традиционный обход своей защитной стены, как-то выпустив из внимания, что Менеджер так и остался в рабочем кабинете, а когда вернулся, то застал его за работой, будто тот даже позу не сменил. Зачем было работать тут, если ему всё равно, есть рядом Файерволл или нет? Ничего не понятно. Объявление шатдауна заставило Файерволла самую малость напрячься - Менеджер же не собирается вламываться в его спальню? - но тот, свернув экраны, оставил свой рабочий стол и просто вышел, оставляя Файерволла в одиночестве. Интересно, Менеджер хотя бы примерно отдаёт себе отчёт в том, насколько странно себя ведёт, или это для него нормально? Решив не забивать себе голову, Файерволл решил просто позволить Менеджеру лично убедиться, что из его затеи ничего не выйдет. Менеджер теперь приходил каждый день, иногда отлучался по каким-то своим делам и неизменно не мешал Файерволлу работать. Поскольку провоцировать разговоры было не в интересах Файерволла, он очень быстро исключил Менеджера из своего внимания и спокойно работал, как раньше. Впрочем, нет, не совсем как раньше - теперь иногда тишину разбивал короткий обмен репликами, который прекращался сам собой из-за большой сосредоточенности обоих на работе. Менеджер не приставал, не надоедал и вообще, казалось, затеял всё это, чтобы поработать для разнообразия вне своего кабинета. Только спустя пару недель Файерволл понял, что тактика работала - он непроизвольно привыкал к присутствию Менеджера. Кабинет во время его отлучек стал казаться излишне пустым, а редкий писк датчиков словно бы сигнализировал, что всё в порядке, тишина начала настораживать. Когда Файерволл осознал это, у них состоялся первый разговор длиннее двух фраз, и начал его защитник системы весьма воинственно. - Чего ты добиваешься? Менеджер отвлёкся от экранов и молча посмотрел на Файерволла, ожидая более конкретного вопроса. По сути, он мог не отвлекаться, а просто слушать, но тогда бы создалось впечатление намеренного игнорирования. - Я не настолько наивен, чтобы не понять, что ты пытаешься заставить меня привыкнуть к своему присутствию рядом. Что дальше? Будешь двигать ко мне свой стол каждый день на полшага? Менеджер фыркнул, представив подобный расклад, это выглядело бы крайне странно даже для него, пожалуй. - Мы с тобой занятые программы, Файерволл. Не вижу ничего противоестественного в том, что мы работаем в одном кабинете, нет никакого коварного плана. - У тебя наверняка давно сложился алгоритм, которому ты следуешь в отношении меня. Не люблю ощущение дикого зверя, к которому пытаются подступиться, не оцарапавшись, - спокойно и довольно холодно произнёс Файерволл, проясняя свою позицию. - Нет никаких алгоритмов, - пожал плечами Менеджер, - слишком много неизвестных. При такой ситуации самая разумная тактика - действовать по обстоятельствам. - И как именно ты будешь действовать? - спросил Файерволл напрямую, желая, наконец, понять эту странную системную программу, которая раньше казалась ему до предела логичной. Менеджер какое-то время изучал лицо Файерволла, после чего вздохнул и произнёс мягче: - Я признаю, что у меня нет никакого опыта во всём, что касается отношений, и эмоции для меня совершенно новы, но я не наивная юная программка и не застарелый системный циник. - Менеджер не глядя щёлкнул двумя переключателями на пульте управления, немного ошибся, услышал тревожный звуковой сигнал и поморщился - памяти системы хватило, чтобы эту ошибку никто не заметил, но впредь ему стоило бы быть внимательнее. - И ещё я не полный кретин. Я знаю, что нельзя влюбиться по заказу, и совершенно ничего от тебя не жду. Только ты не учитываешь двух вещей, - раздался ещё один тревожный писк, но Менеджер позволил себе его проигнорировать. - Первое - отношения можно построить или хотя бы сделать всё для их возникновения. - Звучит как выдержка из мануала, - не удержавшись, улыбнулся уголками губ Файерволл. - И что же в твоём понимании входит в это "всё"? - Личное общение это уже немало, - пожал плечами тот, ответная улыбка скользнула только во взгляде, Менеджер не был особо щедр на отображение эмоций. - На сто процентов больше, чем у нас было до этого. - По-твоему, пара фраз и один этот разговор могут называться личным общением? - Файерволлу действительно иногда хотелось понять Менеджера - тот был странной программой, сильной, спокойной, логичной, и казалось, что разобраться в его мотивах и мыслях будет проще простого, но каждый раз Файерволл убеждался, что не в силах предсказать реакцию Менеджера даже на самый элементарный вопрос. Пожалуй, Менеджер был предсказуем только в работе, где не было места ничему личному. - А разве мы сейчас не заняты личным общением? - вопросом на вопрос ответил Менеджер, словно бы чуть удивляясь. - Впрочем, могу сменить тему: сколько памяти ты занимаешь в первые четыре секунды инициации операционной системы? Файерволл возвёл глаза к потолку, взмахом ладоней признавая поражение, а Менеджер, едва заметно улыбнувшись, снова повернулся к своим экранам. Надо же, у мощной системной программы есть чувство юмора... Уютную молчаливую паузу через некоторое время снова нарушил Файерволл. - Что было вторым? Менеджер взглянул на него, и стало ясно, что он полностью сосредоточен на работе, так что понятия не имеет, о чём его спрашивают. - Ты сказал, что я забываю две вещи, и одна из них - что отношения можно построить. Что я не учёл второе? Во взгляде Менеджера мелькнуло понимание вопроса, и последовал совершенно будничный спокойный ответ: - Разлюбить по заказу тоже нельзя. Менеджер давно продолжил работать над своими графиками и неровными рядами цифр, а Файерволл, разом замкнувшийся, уже минут пятнадцать изучал один и тот же отчёт, смотря куда-то сквозь бумагу. Менеджер действительно не был ни наивен, ни циничен - вполне здравый, почти системный реализм вызывал невольное уважение. И оторопь, потому что на памяти Файерволла никто ещё так в любви никому не признавался, словно было без разницы, какая на это признание последует реакция. Хотя Менеджер же прояснил свою позицию в самом начале, разве нет? Или он говорил о любви к Касперскому, а не о себе? Файерволл, наверное, никогда не сможет понять его. *** К приходу Касперского Файерволл оказался совершенно не готов - он понял это в тот момент, когда почувствовал Касперского в непосредственной близости от своей защитной стены, а затем и рядом со своим кабинетом. Так как у него с Касперским был заключён союз, тот войдёт беспрепятственно, а в кабинете Файерволла по-прежнему работал Менеджер... Впрочем, Файерволл быстро отбросил неуместное беспокойство, он ничего никому не должен объяснять, Касперский и Менеджер вполне способны поговорить самостоятельно. - Я проверил те модули, которые были у тебя в карантине, - сообщил Касперский, заходя в кабинет стремительным деловым шагом и на ходу пролистывая стопку отчётов. - Подозрения у меня есть только по поводу одного из них... - он замедлил шаг, сообразив, что Файерволл был в кабинете не один - справа у стены стоял ещё один рабочий стол, над которым развернулась целая полевая станция экранов с данными. - Менеджер? - Касперский забыл об отчётах и выглядел несколько удивлённым. - Что ты здесь делаешь? Тот бросил на него взгляд, от которого Инет с Фоксом мгновенно прекращали свои споры, и кратко ответил: - Работаю. - Здесь? - Здесь. Файерволл с трудом подавил смешок: чего было не отнять у Менеджера, так это непрошибаемого уверенного спокойствия. Порой казалось, что даже если наступит формат, Менеджер будет так же хладнокровно держать порядок до конца и так же односложно отвечать на дурацкие вопросы, отбивая всякую охоту мешать ему работать. - А зачем? - кажется, Касперский действительно ничего не понял, и у него не было ни малейшего предположения, зачем Менеджеру работать в кабинете Файерволла. Было бы даже более объяснимо, если бы Менеджер работал, например, с Проводником, тот мог помочь с обращением к каждой программе и с поиском данных по системе, но как мог помочь Файерволл? - Ты пришёл ко мне или к Файерволлу? - прямо спросил Менеджер, переключая своё внимание на экраны, и Касперский сообразил, что отвлекать Менеджера от работы без уважительной причины - не лучшая идея. - Просто посмотри отчёты, - обратился он уже к Файерволлу, подходя к его столу. - Срок поставлен до завтра, нам нужно решить, стоит ли это внимания юзера. Вирусных алгоритмов как таковых нет, но какие-то навязчивые директивы непонятного назначения настораживают. Когда изучишь, сообщи. - Разумеется, - Файерволл принял листы, будто не происходило ничего особенного, и не доносилось никаких системных сигналов со стороны рабочего стола Менеджера. - И всё же... что он тут делает? - негромко, чтобы не отвлекать Менеджера, спросил Касперский. Файерволл поднял взгляд на антивируса и с какой-то застарелой грустью понял, что в вопросе было только любопытство и дружеское беспокойство. Дружеское. Всегда только дружеское... - Касперский, выйди, - совершенно спокойно произнёс Менеджер, не отрываясь от своих экранов. - Менеджер? - настороженно спросил Файерволл, стряхивая неуместную грусть. - Я не понимаю, в чём дело, - кратко произнёс антивирус, хмурясь, но Менеджер только пристально глянул на него и повторил: - Касперский, я сказал покинуть личное пространство Файерволла. Антивирус нахмурился сильнее, глянул на напряжённого Файерволла, буквально одним взглядом молча спросил "мне остаться?", но Файерволл едва заметно отрицательно качнул головой, и Касперский вышел, воздержавшись от комментариев. Он по-прежнему не понимал, что происходит, но Файерволл не выглядел удивлённым и отказался от помощи. Значит, справится. А выяснить, что произошло, можно и позже. - Что это значило? - спокойно и достаточно холодно спросил Файерволл, откладывая в сторону отчёт Касперского и поднимаясь с рабочего кресла. - У тебя обход стены через полторы минуты, - кратко ответил тот, не отвлекаясь от графиков - или делая вид, что не отвлекается. - С каких пор ты начал уходить от прямого ответа? - Файерволл на миг сжал губы в тонкую линию, мобилизуясь, и продолжил: - Мы должны прояснить этот инцидент прямо сейчас. Одно дело работать рядом, и другое - распоряжаться теми, кто приходит ко мне в кабинет. Идём, - он уверенным шагом направился к выходу из кабинета, ничуть не сомневавшийся, что Менеджер последует за ним. Пожалуй, Файерволл был единственным, кто умел приказывать Диспетчеру Задач так, словно тот был самой обычной рядовой программой. Впрочем, Менеджер был согласен с тем, что ситуацию придётся прояснять, поэтому направился за Файерволлом и молча поднялся за ним на стену, откуда открывался всё такой же завораживающий вид на бесконечное пространство импульсов интернета, теряющихся где-то далеко за горизонтом. - Итак, что это значило? - спросил Файерволл, почти не отвлекаясь на личную проверку стены - он вообще появился здесь только для того, чтобы у Менеджера не было возможности уйти от ответа. Впрочем, Менеджер всё же решил больше не увиливать и не изменять своей обычной прямолинейности, хотя было видно, что он не желает этого разговора ни при каких обстоятельствах. - Я сохраняю твоё личное спокойствие и стабильность работы. Взгляд Файерволла похолодел ещё на несколько градусов: - Я сам в состоянии разобраться со своим личным спокойствием. Позволить тебе действовать, как ты считаешь нужным, в надежде, что ты быстро поймёшь бесперспективность твоих чувств, было ошибкой - моей ошибкой. Вынужден поставить вопрос в форме жёсткого условия: либо мы мирно расходимся, либо я прекращаю работать в твоём присутствии. Менеджер вздохнул: реакция Файерволла была вполне ожидаемой, хотя это совсем не добавило ему хорошего настроения. - Это - график занимаемых тобой ресурсов за последний год до нашего первого разговора, - Файерволлу был протянут прямоугольник полупрозрачного дисплея, на котором немедленно отрисовалась неровная кривая. Файерволл знал, что обычно подобные графики, составляемые для одной программы, достаточно ровные, даже скачки были предсказуемы - резкий подъём и медленное выравнивание, резкий спад - и снова стремление к равновесию. Его же собственный график был лишён логики, нестабильность проявлялась совершенно хаотично, порой до ненормально резких подъёмов и спадов, даже периоды бездействия отличались какими-то странными зигзагами. - Это - период нашей совместной работы до прихода Касперского, - Менеджер протянул ему следующий график, и Файерволл нахмурился, прослеживая линию на бликовавшем полупрозрачном экране. Ровная. Нет, поначалу шли прежние зигзаги, но затем график выравнивался и стал соответствовать показателям нормальной, стабильной программы с более-менее предсказуемыми редкими рывками. Неужели он действительно стал спокойнее в присутствии Менеджера, или у него просто не оставалось возможности предаваться мрачным мыслям в одиночестве? - А это - приход Касперского, - протянул последний экран Менеджер, и Файерволл уже знал, что там увидит. Так и оказалось - снова ненормальные скачки ресурсов, резкие, нервные, сильно контрастировавшие с предыдущим ровным фоном последних недель. Сильно сжав в пальцах все три экрана, отчего те едва не треснули, Файерволл поднял голову и ровно ответил: - Нестабильность не превышает нормы вмешательства, она не давала тебе права распоряжаться Касперским. Мы должны прекратить это, Менеджер. Я имею право на эмоции. - Ты губишь себя! - резко высказал Менеджер, начиная терять своё непробиваемое спокойствие. - Это моё личное дело, - ровно ответил Файерволл, опасно щурясь. - К тому же, я не изменю своего мнения - ты достоин куда большего, чем программа, безответно влюблённая в другого. Файерволл никогда, ни при каких обстоятельствах не предположил бы, что Менеджер способен выйти из себя, а потому оказался не готов к мощному толчку ладонью в грудь и удару спиной об одну из мощных опорных колонн, поддерживавших стену. Менеджер был зол, тёмно-зелёные глаза под цвет материнской платы потемнели от гнева, ладонь давила на основные алгоритмы Файерволла, мешая нормально дышать. Менеджер был чертовски силён даже для системной программы... - Я сам решу, чего достоин! - резко и зло проговорил он, не ослабляя давления. - И что, - чуть сдавленно, но не менее резко ответил Файерволл, - возьмёшь меня силой? В глазах Менеджера, захваченных гневом, мелькнуло изумление - кажется, он только что осознал, что творит, потому что тут же отпустил Файерволла, давая тому отдышаться как следует. А потом что-то быстро набрал на своём портативном пульте управления на предплечье, и мир Файерволла вздрогнул, стремительно меняясь. Вздрогнула вся система - мгновенно перекрытый доступ к системной памяти замедлил работу каждой программы до бездействия, компьютер перестал отзываться на команды юзера, система почти полностью зависла, лишённая возможности использовать оперативную память. Стена Файерволла сияла. В один миг Файерволл получил абсолютно все ресурсы системы, высший приоритет процесса, всю доступную память и испытал неведомое, почти недостижимое чувство всемогущества. Стена Файерволла стала втрое шире, на много кластеров вперёд протянулись дополнительные щиты, завершились все долговременные проверки и тесты, Файерволл стал почти богом, почти юзером, почти самой системой, способный на всё - даже на отключение Менеджера как процесс. Он стоял, вжавшись спиной в опорную колонну, выронивший экраны с графиками своих данных, изумлённый, подавленный собственной мощью, чувствовавший всемогущество, и смотрел на Менеджера широко распахнутыми глазами, он почти не верил в происходящее. Менеджер решился на самое безрассудное, самое глупое, самое нелогичное действие в своей жизни - и смотрел при этом на Файерволла с какой-то... мягкостью и тоской. Сила. Теперь Менеджер не сможет ничего сделать Файерволлу, по крайней мере, не сейчас, когда стена сияет ярче солнца и продолжает неумолимо расширять защитные механизмы, пользуясь предоставленными безграничными ресурсами. - Ты... ты же отменишь в любой момент... - это была попытка зацепиться за реальность, за хотя бы байт логики в действиях Менеджера, не мог же тот отдать ему ресурсы полностью, без малейшей возможности контролировать это? Менеджер в ответ молча стянул со своего предплечья портативный пульт управления и сильно сжал в пальцах, безвозвратно уничтожая. Теперь последней возможностью контроля оставался главный пульт управления далеко в личном пространстве Менеджера, до которого так быстро не добраться. Вседозволенность... оглушала. Менеджер сделал шаг к Файерволлу, и тот понял, что может оттолкнуть его без малейших проблем, он вообще может сделать с Менеджером всё, что угодно, но опасался пошевелить и пальцем - подобное могущество могло безвозвратно повредить системе. - Теперь... позволишь? - тихо спросил Менеджер, смотря ему в глаза, а затем Файерволл осознал, что его целуют в губы, без стеснения или осторожности, чувственное взаимодействие, в котором совершенно не было логики, но зато были ожигающие своей искренностью эмоции. Файерволл... был любим. По-настоящему. Он сжал плечи Менеджера, невольно причиняя боль, собираясь оттолкнуть, но почему-то не стал этого делать, позволяя взаимодействие, неуверенно отвечая на поцелуй, не способный анализировать ни себя, ни ситуацию, даже если обладал при этом всеми ресурсами огромной операционной системы. Губы Менеджера были горячими, язык уверенно, чувственно ласкал, и Файерволл отвечал, даже зная, что, возможно, лишь усугубляет непростую ситуацию, которой он позволил создаться. Менеджер прервал поцелуй, когда почувствовал, что ему стало не хватать воздуха, для него мир выцвел, он перестал ощущать биение пульса системы, он на время стал самой обычной небольшой программой. Поцелуй... потряс его. Он стоил любой сумасбродной и необдуманной выходки, он стоил всех ресурсов системы, и Менеджер, не задумываясь, сделал бы это снова, чтобы Файерволл смотрел так же растерянно, так и не ослабив болезненной хватки на его плечах, и чтобы в его взгляде больше не было ни байта той застарелой тоски, которая разрушала его изнутри. - Ты... не понимаешь, - попытался начать Файерволл, рвано, неуверенно разжимая пальцы, но Менеджер надавил ладонью на его грудь чуть выше солнечного сплетения алгоритмов, что на сей раз не доставило ни малейшего дискомфорта, и оборвал его: - Мне плевать. - Он снова поцеловал Файерволла, заглушая протестующее "мм!", полностью сбивая с мысли, и на какое-то время все вопросы оказались совершенно бессмысленными. Медленно приходя в себя после ресета в собственном личном пространстве, Менеджер понял, что Файерволл был прав - логика в отношениях не поможет. Их всё равно живёшь душой, именно поэтому логичные, серьёзные программы совершают невероятные глупости вроде полного зависания системы ради одного поцелуя - и при этом совершенно ненормально счастливы. *** - Ой-ой-ой, голова-то как боли-ит... - Скайп, морщась, потёр ладонями виски, садясь на своей кровати с некоторым трудом и обнаруживая, что рядом щурит сонные глаза Троян. - Это же только что ресет был, да? Всех раскидало по личным пространствам насильно? А почему ты здесь? То есть, я же не против, я просто... - Скайп поморщился сильнее, хватаясь за голову, и Троян осторожно потянул его обратно, обнимая, прижимая к себе, почти убаюкивая в тёплых объятиях. - У вирусов нет места в системе, но их можно приписать чьему-либо пространству. Касперский приписал меня к тебе. - Здорово, - проговорил Скайп, устраиваясь поудобнее и утыкаясь носом куда-то в ключицу Трояна. - Можно я никуда не пойду? Вообще отключусь, буду тут с тобой лежать. А у тебя голова не болит? - Я легко адаптируюсь, - улыбнулся Троян, ласково проводя пальцами по худенькой спине чата прямо сквозь его растянутую домашнюю футболку. - А меня научишь? - Скайп выгнул спину, подставляясь под прикосновения и сонно улыбаясь. - Ты можешь, ты всё можешь, даже всю систему перестроить, наверное, я верю... Троян только улыбнулся, обнимая своё сонное лохматое чудо покрепче и прикрывая глаза. Он в Скайпе души не чаял и, казалось, любил с каждым днём всё сильнее и сильнее. Скайп уже почти уснул, расслабившись от ласковых прикосновений и тёплых объятий Трояна, но вирус внезапно напрягся и сжал его крепче, чем следовало бы. - Скайп, ты никаких вызовов от юзера не пропускал? - А не знаю, - легкомысленно фыркнул тот, с усилием приоткрывая один глаз. - Не, я бы почувствовал. А ты чего? - И никаких уведомлений? - А что-то должно было прийти? - недоумённо спросил Скайп, коротко и от души зевая. - Над нашей кроватью стоит Деинсталлятор. - Что?.. - Скайп мгновенно подскочил, извернулся и сел, во все глаза смотря на гостя, заявившегося в его личное пространство. Программа была ему не знакома, а это само по себе было явлением совершенно невероятным. Молодой, в безукоризненно строгом костюме по старой моде, с пиджаком, полы которого несколько удлинены, лицо из-за ровных прядей с прямым пробором выглядело почти аристократическим, а голубые глаза были отстранёнными и холодными, как у наёмных убийц из боевиков Лайт Эллоя. Он ничего не делал, не двигался, просто смотрел на Скайпа молча и ждал. - Ээ, а это правда Деинсталлятор? - спросил чат, бросая взгляд на ноги гостя, обутые в безукоризненно вычищенные ботинки, и замечая слегка прогибающийся пол - неопровержимое доказательство того, что гость был по меньшей мере системной программой, мощной и сильной. - Совершенно точно, - тихо, но твёрдо ответил Троян, бесшумно садясь позади Скайпа и обнимая со спины как-то... обречённо. Понимание ситуации сверкнуло, словно вспышка, и Скайп мгновенно ощетинился, как дикий зверёк: - Ты не заберёшь его! Он вообще не установлен на системе, его нельзя деинсталлировать, слышишь?! Никто не может его удалить, кроме Касперского!! - Скайп, - негромко окликнул его вирус. - И не спорь со мной, Троян! Он не заберёт тебя, это невозможно, вообще никак невозможно, ясно?! - Скайп, Деинсталлятор не приходит за вирусами, - пояснил Троян, ощущая странное спокойствие, похожее на защитную реакцию психики вирусов с высокой адаптацией. - Они приходят за программами. За тобой. - За... мной? - Скайп растерялся, затем сосредоточился, и ему на колени спланировал официальный системный лист извещения о деинсталляции, который он благополучно проспал из-за головной боли после ресета. - Ой. Что, настоящий Деинсталлятор? А был же другой, ну, который такой грозный, на Менеджера похож? - он обернулся к Трояну и тут же фыркнул: - Святые коннекты, не делай такое лицо! Неужели ты правда думаешь, что юзер тут же не установит меня снова, если он работает с моей помощью каждый день? Я же даже ничего не забуду, у меня сменились разработчики, забыл? Я теперь майкрософтский, а они двинутые на реестре, сохранении настроек и прочем ворохе информации о каждой программе. Последнее обновление было не самым удачным, это правда, юзер наверняка просто решил меня переустановить. Трояаа-ан, ну правда! Зато смотри, какое приключение! - Ты меня когда-нибудь в формат сведёшь своими приключениями, - выдохнул Троян с облегчением, утыкаясь лбом в острое плечо, с которого наполовину сползла растянутая футболка. - А если... если что-то пойдёт не так? - А вот сейчас и проверим! - Скайп вскочил, забыв о головной боли, полный энергии и энтузиазма, и спросил, вытягивая от любопытства шею: - Мистер Деинсталлятор, можно перед удалением заглянуть в одно личное пространство? В холодных голубых глазах на миг отразилась какая-то эмоция, тень удивления, и пропала. - На очень короткое время и в моём присутствии, - спокойно сказал он. Голос был мелодичный и слишком молодой для того, кто занимается такой тяжёлой и серьёзной профессией, как удаление программ. - Ура! Троян, идём, - Скайп наспех создал себе одежду и нетерпеливо притопнул, торопя вируса. - Ну же, давай! - Куда мы идём? - спросил Троян, мгновенно одевшийся и мобилизовавшийся. - К друзьям! - возвестил Скайп, срываясь на хаотичный импульсный бег. - Это же... Инет, это?.. - Деинсталлятор, - каким-то слегка севшим голосом подтвердил Интернет Эксплорер, забыв о распечатке списка скриптов, который только что хотел вынести на обсуждение. - Скайп? Личное пространство двух неразлучных браузеров ничуть не менялось со временем, лишь становилось ещё более захламленным и хаотичным. Даже ресет не разлучил их, так как личные пространства обоих основательно вплелись друг в друга, образуя настоящее браузерное логово. Фокс и Инет как раз только-только оправились от головной боли и лениво принялись разбирать веб-страницы, которые расчерчивали до ресета, когда в их личное пространство ворвался жизнерадостный Скайп с неразлучным Трояном и мощнейшая системная программа, суть которой при пристальном изучении не вызывала сомнений. Убийца собственной персоной. Тот, кто уничтожает программы... - Скайп! - не выдержав, рявкнул Инет, опасаясь самого худшего, потому что его самого удалить всё равно невозможно, но зато Файерфокса очень даже легко. - Нет-нет, это за мной, не волнуйтесь! - выпалил чат, ничуть не обескураженный напряжением, возникшим из-за присутствия деинсталлятора. - Скажите, юзер на мой сайт не заходил недавно? Фокс раздражённо выдохнул, опираясь руками о стол и опуская голову, только сейчас он смог расслабиться. - Никогда больше не пугай так, понял? Да, юзер скачал твою версию прямо сегодня с утра, более раннюю, архив лежит у меня в папке загрузок. - Троян, видишь? Видишь? - Скайп был довольным и счастливым, Троян просто не мог не улыбнуться ему в ответ. - Убедил, - ответил он с теплотой в голосе. - Но я всё равно когда-нибудь поседею от твоих приключений... - И мы тоже, - строго заметил Лис, краем глаза замечая, что Инета слегка протряхивает запоздалая дрожь от мысли, что смерть так же легко могла прийти за Фоксом. - Скайп, будь добр, исчезни и уведи... этого. - Он не "этот", - надулся Скайп, - ему юзер приказал! - но, поймав выразительный взгляд Фокса, он вздохнул и махнул рукой: - Ухожу, ухожу! Спасибо за информацию! Скайп выскочил в коридор, за ним тенью последовал Троян, на всякий случай не отходивший сейчас от чата ни на шаг, и поэтому оба не заметили некоторого недоумения Деинсталлятора, за которого чат так неожиданно вступился. Похоже, в этот раз ему нужно удалить очень... странную программу. - Ну, куда нам надо? - спросил чат с любопытством, когда Деинсталлятор вышел из пространства браузеров. - Куда-то на первый этаж, да? - Да, - кратко сказал Деинсталлятор, мягко касаясь пальцами плеча чата. - Я перенесу. - Я могу его проводить? - быстро спросил Троян, непроизвольно прижав к себе Скайпа за талию сильнее, чем следовало. Деинсталлятор почти ощутимо поколебался, но затем коснулся и его плеча тоже, после чего мир мигнул, перестраиваясь заново. Мгновенное перемещение - изумительное преимущество системных программ... Кабинет был совершенно безликим и строгим, белые стены, просторный рабочий стол, два тяжеловесных шкафа для бумаг, небольшой бежевый кожаный диван и двойные тяжёлые двери в стене напротив входа, ведущие куда-то дальше. Судя по страшным рассказам, которые бродили по системе, именно за ними Деинсталлятор окончательно убивал своих жертв, и оттуда никто не возвращался живым. - Как тут... пусто, - чуть удивлённо высказался Скайп, проходя по кабинету. - А тебе тут не скучно? Вот сейчас это совершенно точно было удивление, пробившееся сквозь непрошибаемую маску спокойствия, и пару секунд Деинсталлятор не мог подобрать ответа. - Нет, - ответил он, наконец, но такой короткий ответ словоохотливого чата удовлетворить не мог. - А почему нет? Чем ты тут занимаешься - программы же не каждый день удаляют? Ты тут совсем один? - Скайп, деинсталляторам нельзя разговаривать на нерабочие темы, - произнёс Троян, спасая Деинсталлятора от потока вопросов. - Почему? - искренне изумился Скайп. - Потому что он Деинсталлятор, - терпеливо объяснил Троян. - Я изучал принципы их работы, когда Касперский не мог меня уничтожить. Думал, может, они смогут, - вирус говорил об этом спокойно, хотя вспоминать было неприятно. - Они не имеют права привязываться к программам, потому что приказ уничтожить может прийти на любую из них. Эмоциональная нестабильность для Деинсталляторов и для всей системы в целом смертельно опасна. - Но... но меня же установят! Меня даже скачали! Со мной же можно разговаривать? - Скайп, - Троян вздохнул, признавая, что чат иногда по-прежнему оставался чрезвычайно наивным. - А если ему... - он попытался подобрать объяснение попроще, - ...понравится дружить? У них встроенная эмоциональная защита, обеспечивающая им устойчивость психики. И если ты её сломаешь... Деинсталлятор кивнул вирусу, полностью подтверждающий его правоту, однако Скайп, смотревший на него, успокоенным вовсе не выглядел. - Но так не честно! - Скайп, ни одна нормальная программа не умеет убивать друзей, не рискуя сойти с ума. А если он кого-то полюбит и вынужден будет удалить - ты подумал об этом? Деинсталляторы - особая каста, что-то вроде монашеского ордена, если можно так назвать, и они свято чтут правила, по которым живут. Это необходимо всем нам. - И не отменяет того, что так не честно, - упрямо нахмурился Скайп. - Разве нормально ни с кем не говорить и жить изгоем только потому, что твоя работа - убивать по приказу юзера? - Нам пора, - остановил его речь Деинсталлятор, снова аккуратно кладя руку ему на плечо и мягко толкая к тяжёлым двойным дверям в противоположной стене. Тот машинально подчинился, но говорить не перестал: - Я серьёзно, правда, разве тебе не тяжело так жить, какая бы там у тебя ни была защита? Эй, подожди, я хочу выяснить, я хочу помочь!.. Деинсталлятор остановился перед самыми дверьми так резко, что сначала Скайп подумал, что уговорил его, а секундой позже тишину кабинета прорезал автоматический сигнал тревоги, резонирующий где-то внутри подсознательным сильным волнением. Программы знали очень много разных видов подобных сигналов, и этот, к счастью не являлся самым страшным из них, форматом, но был ненамного оптимистичнее. Сигнал модулей Касперского. - Скайп, это очень плохо, - напряжённо проговорил Троян, смотря куда-то сквозь потолок, так как был сильно сосредоточен. - В системе очень много вирусов, но мелких, лишённых сознания. Что-то вроде небольших тварей, которые нападают стаей и либо уничтожают всех без разбора, либо сначала нападают на ключевые зоны управления системой и потом уже уничтожают. - Но как сюда попало так много?! - изумился Скайп. - Подожди, это же не из-за того, что Фокс скачал мне более старую версию?.. - Нет, скорее всего они свободно прошли через стену Файерволла, - ответил Троян, пытаясь почувствовать сразу все вредоносные алгоритмы в системе. - Деинсталлятор, ты сейчас полностью блокируешь Скайпа от воздействия, занимая его как процесс, я верно понял? - Верно. - Тот ограничивался преимущественно короткими ответами. - Каков протокол действия при общей вирусной тревоге, если запущен процесс деинсталляции? - Троян, кажется, для себя всё решил и теперь сильно торопился выяснить то, что ему было нужно. - Остановить процесс удаления, если ещё не поздно, и ждать личной команды Касперского для того, чтобы продолжить, - ровно ответил Деинсталлятор. - Скайп будет с тобой в безопасности? - Да, - короткое веское утверждение. - Троян, стой, ты что, куда-то уходишь? Троян! - Скайп мгновенно насторожился и даже почти испугался, машинально пытаясь вырваться из вроде бы едва ощущавшейся хватки Деинсталлятора на плече, но даже отодвинуться на байт от него не удалось. - Троян, не смей! Ты мне обещал, слышишь? - Я притягиваю более слабые вирусы, - сообщил Троян, нервно поводя головой, будто прислушивался к чему-то далёкому. - Они захотят понять, кто я такой, это инстинкт неразумных вредоносных модулей по отношению к более высокоуровневым. Я не могу себе позволить привести их к тебе. - Нет, не уходи! Деинсталлятор, моё удаление же сейчас на паузе, правда? Пожалуйста, пожалуйста, поставь на паузу и его тоже! Пожалуйста, я знаю, что тебя сотни раз просили о многом, но я же не прошу оставить его в живых, то есть, оставь его в живых, то есть, ну ты понял! - если до этого Скайп пытался вырваться, то теперь, наоборот, придвинулся к оторопевшему от такого напора Деинсталлятору. - Мы ничего никому не скажем, ты просто защити и его тоже, очень-очень тебя прошу! Ты сможешь? Непробиваемая холодность Деинсталлятора впервые сменилась совершенно явной неуверенностью, и серьёзный, сильный образ сбился, что моментально добавило уничтожителю программ человечности. Даже, пожалуй, слишком добавило - Деинсталлятор в этот миг выглядел слишком юным и неопытным для убийцы, но секундой позже он прикрыл глаза, делая выбор. Он пожалеет о своём решении. - ...Хорошо, я помогу ему, - медленно проговорил Деинсталлятор и тут же совершенно оторопел, потому что Скайп подпрыгнул от радости и обнял его в порыве эмоций. - Скайп! - Троян выглядел не слишком обрадованным открывшейся картиной, и Скайп тут же виновато отпрянул, смущённо почёсывая затылок: - Я просто рад, что он тебе поможет! И переживаю за него, а то он такой ледышкой кажется... - Скайп, он вообще-то это слышит. - По крайней мере, я говорю правду, - не отступил чат, насупившись. Деинсталлятор, справившись с оторопью, коротко выдохнул, словно бы успокаиваясь, и протянул руку к Трояну. - Подойди. Троян смотрел на протянутую ладонь и думал, что раньше даже в самом страшном сне не представлял себя сдающимся Деинсталлятору, всегда предпочтительнее был Касперский. Удар в самое сердце убивал почти мгновенно, а деинсталляция была процессом, относительно долгим для компьютерной жизни быстрых импульсов. Троян довольно много узнал о деинсталляторах, когда пытался найти способ справиться со своими вредоносными инстинктами, и по-настоящему уважал их. Несмотря на свой отшельнический образ жизни, они вовсе не были жестокими, просто следовали своим правилам и приказам юзера, но сейчас вирус должен был раскрыть свои алгоритмы, чтобы Деинсталлятор смог его защитить. Троян временно оформится в стабильную программу, и может быть деинсталлирован. Впрочем, если он этого не сделает, он может быть уничтожен вирусами, если те его не примут, такая вероятность тоже существовала. Выбор. Неизвестность. Воля Рандома, жестокого бога, который подарил ему Скайпа и чуть не убил его же за неосторожную молитву. - Троян, ну хватайся же! - чат не понимал причины заминки и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, а вот Деинсталлятор совершенно точно знал, почему Троян колеблется, но молчал. Окончательное решение всё равно будет за вирусом, уговаривать или обещать что-либо было бессмысленно. Глубоко вздохнув, Троян перестроил свои алгоритмы в более стабильную структуру, отключая врождённую защиту, и крепко ухватился за протянутую к нему руку. В тот же момент он почувствовал, как что-то несоизмеримо мощное буквально обхватывает его целиком и слегка сдавливает, словно силовое поле, вырваться при всём желании Троян бы уже не смог, но Деинсталлятор только чуть потянул его на себя, чтобы тот встал слева от него - справа уже был Скайп, довольный, что Троян никуда не ушёл. Тяжёлые двойные двери из тёмного, массивного дерева распахнулись одним усилием мысли Деинсталлятора, Скайп невольно задержал дыхание, ожидая всё, что угодно, от ужасов каких-нибудь мрачных подземелий до сказочного цифрового рая, про которые всегда кто-нибудь в системе травил байки время от времени, однако увиденное его полностью разочаровало: впереди был самый обычный светлый коридор, каких в системе были сотни. - И всё?.. - растерянно спросил он у Деинсталлятора. Тот едва заметно улыбнулся и уверенно сделал несколько шагов вперёд, увлекая за собой подопечных, и затем остановился. В тот самый момент, когда до слуха Скайпа долетел звуковой импульс щелчка закрывшихся позади дверей, стены коридора исчезли, все признаки системы начисто испарились. Перед Скайпом распахнулось потрясающее пространство открытого космоса, сияющее тысячами звёзд, далёких планет и целых вселенных, оно переливалось вспышками огней сверхновых и бликовало светом далёких солнц, это пространство потрясало до глубины души, заставляя сбоить основные алгоритмы от изумления. Казалось, протяни руку, и холодный осколок ближайшей звезды доверчиво приземлится тебе на ладонь, кольнув яркими искрами... - Ваа-а-а... - едва слышно прошептал Скайп, неосознанно попытавшись сделать шаг вперёд, но Деинсталлятор всё ещё держал его за плечо, это помогло не споткнуться и избежать тошнотворного чувства бесконечного падения в звёздную вселенную. Они вполне устойчиво стояли на чём-то, что можно было назвать звёздным мостом - переливающаяся дорога, ведущая куда-то далеко вперёд, прихотливо изгибающаяся, полупрозрачная, отсвечивающая светло-синими маленькими звёздами по краям, словно сделанная из светящегося стекла, свободно пропускавшего сияние вселенной. От открывшегося пространства захватывало дух, и только спустя несколько долгих, сбившихся ударов сердца можно было понять, что это - пространство импульсов, изнанка системы, основа её жизни, здесь жизнь зарождается и сюда же уходят те, кого деинсталлируют, сердце компьютера, жизнь и смерть в бесконечном цикле. Такое никогда добровольно не забывается. - Де-де-инсталл... Я... ты... оно... можно?.. Это же... - Скайп вообще не соображал, что говорил, он был полностью очарован открывшейся картиной. - Троян?.. Вирус отошёл от шока быстрее, чем чат, только благодаря вредоносным адаптационным алгоритмам, не раз выручавшим в трудные минуты. Он вопросительно глянул на Деинсталлятора, указывая на чата, и тот отпустил их обоих, спокойно делая несколько шагов вперёд по полупрозрачной звёздной дороге. Троян немедленно обнял Скайпа, давая привычное чувство защищённости, и того, наконец, прорвало: - Троян, ты только посмотри, какая красота, это же потрясающе, это никакими словами не описать, да это увидеть и умереть, то есть, я не хочу умирать, мы же не умрём, но Трояаааа-ан!!! Вирус только посмеялся впечатлительности чата, даже не подумав его отпускать, пока тот хоть немного не успокоится, и почти не слушал тот неразборчивый поток восхищения, который с огромной скоростью выговаривал Скайп. - Деинсталлятор, нам не опасно здесь находиться? - спросил он у своего спасителя, когда Скайп немного выдохся и успокоился. - Опасно, - спокойно ответил тот, обернувшись. - Дольше нескольких минут - почти смертельно. Но аварийная ситуация позволяет мне взять вас под свою защиту, блокируя разрушительное влияние изнанки системы, так как вас нельзя уничтожать без подтверждения Касперского. - Вирусы сюда никак не пройдут? - меньше всего Трояну хотелось рисковать зря, тем более что защитить Скайпа, будучи сейчас более-менее стабильной программой без вирусной защиты, было сложно. - Сюда без моего желания не сможет зайти даже сам Касперский, - ровно ответил тот. - Вы в полной безопасности. - И это говорит Деинсталлятор, - усмехнулся в ответ Троян. - Спасибо. - Да, спасибо! - Скайп, похоже, перевёл дух и теперь был готов к более конструктивному диалогу. - Здесь так здорово, эта красотища, наверное, даже надоесть не может! А именно тут происходит деинсталляция? - он осторожно высвободился из объятий Трояна и сделал несколько маленьких шагов по твёрдой полупрозрачной поверхности. Деинсталлятор помолчал чуть дольше обычной паузы, разглядывая Скайпа. - Тебе совсем не страшно? - Как может быть страшно, когда так красиво! - выпалил тот. - Тем более, ты совсем не страшный, вот уж не знаю, почему тобой всех пугают! Хотя есть же другой Деинсталлятор, старше, почему за мной не пришёл он? То есть, я совсем не против тебя, мне просто любопытно, - Скайп улыбнулся одной из самых непосредственных и искренних улыбок, на которые только был способен. - Подожди, у тебя же должно быть имя! Даже у старшего Деинсталлятора оно есть, я как-то слышал, очень-очень давно... как же там было... Кажется, я эту информацию заархивировал как ненужную... - Его зовут Инст, - ответил за Деинсталлятора Троян. - Старшего. Я случайно услышал недавно, как Варкрафт говорил своему брату об этом. И почему-то смеялся. - Инст? Как странно, так же вроде должны были звать Инсталлятора... А тебя как зовут? Деинсталлятор был удивлён и уже не скрывал этого, более того - он был почти растерян от непосредственности Скайпа, который совершенно его не боялся и общался с ним как с самой обычной программой. С Деинсталлятором! - ...Это не имеет значения. - Он попытался сказать это холодно, но получилось как-то нервно, что, разумеется, нисколько чата не остановило: - Но у тебя должно быть имя! Деинсталлятор - всего лишь классификация, даже Трояна зовут... - Скайп ухитрился запнуться и решительно закончил, нисколько не смутившись: ...зовут! А тебя? Нужно было остановить этот разговор, прекратить личное общение, запрещённое каждому Деинсталлятору, но Скайп смотрел с таким искренним участием и любопытством, что осадить его казалось кощунством. - ...Дэйн. - Короткое слово, произнесённое с небольшим усилием. - Очень приятно, Дэйн! - улыбнулся Скайп, безбоязненно пожимая ему руку, короткое тёплое взаимодействие. - Ещё раз спасибо за помощь! - Скайп... - Троян вздохнул, потирая ладонью лоб и пытаясь подобрать нужные слова, но оформить свои мысли было трудно. - Скайп, остановись. Я уже говорил, ему нельзя общаться, нельзя привыкать к нам. Чат в это время смотрел на Дэйна и не мог не заметить, как от сказанных Трояном слов в потеплевших, словно бы оттаявших голубых глазах что-то погасло, и почему-то на миг стало трудно дышать от нахлынувших эмоций. Скайп резко развернулся к Трояну, вытянулся в струнку, вскидывая голову, и чётко, от души высказал, словно вынося приговор: - Дурак. Троян только вздохнул снова, не пытаясь больше спорить. Как объяснить этому искреннему, сопереживающему чату, что правила для Деинсталляторов придуманы не из особого садизма или желания их ограничить, а для того, чтобы защитить их от последствий постоянных убийств? Как Деинсталлятор сможет убивать, если будет привязан к программам душой и сердцем? Смог бы Скайп убить Трояна, если таков был бы приказ юзера? - Я согласен с Трояном, - спокойно сказал Деинсталлятор, отчасти восстанавливая себе былое душевное равновесие. - Мне запрещено общаться с программами отнюдь не без причины. - Но ты же совсем один! - горячо возразил Скайп. - Тут потрясающе красиво, но... если одному... Дэйн покачал головой: - Ты зря думаешь обо мне как о любой другой программе. У меня действительно есть встроенная эмоциональная защита, которая позволяет мне отстраняться, и я совершенно не страдаю от одиночества. - Но разве тебе сейчас с нами плохо? - спросил Скайп. Заметив, что Дэйн снова несколько растерялся, а Троян третий раз вздохнул, чат понял, что провоцирует конфликт, а этого он хотел меньше всего, особенно ссориться с Трояном. До этого момента он вообще думал, что ссора с ним невозможна, но, кажется, Троян пытался по-своему позаботиться о Дэйне и поэтому собирался стоять на своём. - Ла-адно, - протянул Скайп, делая несколько шагов вперёд и зачарованно смотря на тысячи далёких звёзд, к которым уходила причудливо изгибающаяся звёздная дорога. - Я помолчу. Но считаю это неправильным! - он нахмурился, тряхнул головой, а пять секунд спустя уже тыкал пальцем прозрачную поверхность дороги, пытаясь определить, из чего она сделана. - Дэйн, а что будет, если отсюда упасть? - с любопытством спросил он, и Троян вздохнул в четвёртый раз, попросту сдаваясь. Скайп всегда оставался собой, и с этим совершенно ничего нельзя было поделать. Если ему даже Деинсталлятор назвал своё имя, то что мог сделать Троян? Когда любишь кого-то больше жизни, очень трудно с ним спорить всерьёз. *** Касперского сигнал боевой тревоги застал на полпути к Менеджеру - он собирался выяснить причины недавнего зависания системы и ресета, и был настолько рассеян из-за головной боли, что вместо него вторжение вирусов первыми перехватили его автономные модули, и именно модули подняли тревогу. Впрочем, он не был бы антивирусом, если бы не мог мгновенно мобилизовываться в любой опасной ситуации - за доли секунды он успел настроиться на все вредоносные алгоритмы в системе и сделал несколько неутешительных выводов разом. Первое - вирусы прошли через стену Файерволла и продолжают проходить свободно. Второе - вирусы низкоуровневые, неразумные, поодиночке даже почти не опасные, но стая таких тварей запросто может убить. Ситуация близка к критической. Третье - судя по векторам движения вредоносных сущностей, вирусы избрали тактику точечной атаки, а не хаотичное уничтожение, значит, опасность возрастает во много раз. Четвёртое - подобные низкоуровневые вирусы всегда инстинктивно пытаются воссоединиться с вирусами сложнее и опытнее, а значит, к Призму, который сейчас в его кабинете, и к Трояну где-то на первом этаже системы направится вирусный авангард, который будет самым опасным. Чувствуя, что, согласно протоколам безопасности при тревоге у него значительно прибавилось ресурсов, Касперский мгновенно переместился к стене Файерволла как к первоисточнику опасности, но он не успел даже оглядеться - Файерволл, встрёпанный, с длинной размашистой царапиной от плеча к животу, мгновенно объявился перед ним и крикнул: - Уходи! Я смог закрыть порт, они больше не пройдут, спасай систему! Без единого лишнего импульса Касперский исчез, объявляясь на сей раз у своего кабинета - у него была строгая иерархия приоритетов, он точно знал, какие опасности должен устранить в первую очередь. Вирусы-вторженцы уже должны были успеть добраться до Призма, и Касперский даже не знал, чего опасался больше - того, что эти вирусы могли с ним сделать, или того, что мог сделать Призм, если освободится. Какие бы у них ни были отношения, Призм никогда не переставал быть вредоносным и очень опасным вирусом, цель которого была уничтожать электронную информацию в любых количествах. Касперский вовсе не был уверен, что Призм пощадит систему, и поэтому ему нужно было остановить его в первую очередь. Он действительно опоздал, незваные гости были дьявольски быстрыми и успели добраться до кабинета антивируса первыми. Дверь была цела, слишком мощные алгоритмы её удерживали, но зато рядом щербатой насмешкой зияла прогрызенная в стене дыра - стены были защищены хуже, так как монолит системы обычно пробивать было слишком долго и энергозатратно. Видимо, к этим вирусам подобное не относилось... Касперский решительно распахнул дверь и на какое-то время замер на пороге, изумлённый открывшейся картиной. Призм обнаружился прямо посреди кабинета, он по-турецки сидел на полу и, смеясь, небрежно почёсывал какую-то бесформенную тварь ростом не выше колена, густо-чёрную, с шипастой плотной кожей и несколькими щупальцами. Больше всего тварь была похожа на ожившего осьминога, если бы у осьминога была такая пасть с двойным рядом игл-зубов и такая невероятная хищная ловкость в каждом движении. От почёсываний Призма тварь издавала какие-то невнятные хрипяще-пузырящиеся звуки и льнула к вирусу, пытаясь погладить его щупальцами как можно более нежно. Вторая такая тварь выглянула откуда-то из-за спины Призма, тоже доверчиво к нему прижимавшаяся, и Касперский понял, что опасаться за жизнь Призма было по меньшей мере глупо. - Они тебя... слушаются? - пока Призм не проявлял агрессии, Касперский был настроен получить информацию, потому что необдуманно нападать было не самым разумным решением. Тварьки ему не страшны, но сам Призм был отнюдь не медленным и вполне мог успеть проскользнуть через дыру в стене раньше, чем захлопнется клетка карантина. Ловить по всей системе ещё и Призма Касперскому совсем не улыбалось. Призм фыркнул, вскидывая голову, и насмешливо окинул взглядом Касперского с головы до ног: - А вот и защитничек пожаловал! Ну-ка, дорогие мои, изобразите ужас! Обе твари мгновенно растопырили щупальца, испуганно зашипев, и юркнули Призму за спину, принявшись там яростно толкаться, потому что целиком там обе не помещались. Призм рассмеялся, безбоязненно подтащил одну из них за щупальце к себе поближе и снова принялся почёсывать жёсткую кожу, отчего тварь мгновенно забалдела, начав к нему доверчиво прижиматься. - Иерархия вирусов, - вспомнил Касперский, наблюдая проводимый для него спектакль. - Неразумные модули подчиняются сильным вирусам, потому что это обеспечивает им лучшую выживаемость, чем их собственная. Ты управляешь ими всеми? Всеми, что есть на системе? Призм широко улыбнулся, довольно смотря на Касперского, и хотя он сидел на полу, всё равно казалось, что смотрит он свысока. - Всеми... если захочу. Они такие милые! Касперский покосился на дыру в стене, проделанную в те считанные секунды, что он мотался к стене Файерволла, но развивать тему опасности этих милых созданий не стал. - Прикажи им уйти. Я готов сохранить им жизнь и вышвырнуть обратно в интернет, если ты остановишь их немедленно. Призм несколько секунд пристально изучал лицо Касперского, затем неторопливо поднялся, предварительно ссадив с колен успевшую там пригреться тварь, и плавными, вкрадчивыми шагами подошёл к Касперскому. Антивирус чувствовал, что Призм полностью мобилизован, одно резкое движение - и он исчезнет, поэтому ничего не предпринимал. Призм сильно, по-хозяйски провёл пальцами по животу Касперского вверх, к груди и шее, прижался к нему всем телом, напружиненный, гибкий, сильный, он замер так, будто провоцируя себя обнять. Звериные жёлтые глаза были совсем близко, дьявольские, опасные и соблазняющие. - Нет. Касперский на это опасно сузил глаза, и Призм коротко рассмеялся, продолжив: - Антивирус ты или нет? Сам справляйся! А я прогуляюсь - это не слишком заметно на первый взгляд, но, кажется, у тебя стены нет... Касперский знал, что первое же резкое движение спровоцирует Призма исчезнуть мгновенно, но он просто обязан был его остановить - прямо сейчас, пока тот не затерялся в дебрях системных коридорных джунглей. В прошлый раз только идеальное знание местности и большой опыт помогли ему остановить Призма, но ещё немного - и тот бы нанёс непоправимый вред системной основе, так что Касперский не хотел проверять, как обстоятельства сложатся на этот раз. Он никогда не доверял изменчивому богу Рандома. Он удержал Призма за талию - уверенное, но нарочито медленное движение, почти насмешливое, пальцы второй руки обхватили подбородок вируса, и Касперский поцеловал его в губы, без прелюдий, глубоко и властно. Он не пытался проводить никаких обманных движений, зная, что вирус их почувствует, он просто полностью отдался поцелую, скользя пальцами с талии ниже на ягодицы и прижимая вируса к себе ещё сильнее. Поцелуй... глубокий. Крепкий. Эротичный. Почти развратный, тянущий душу, подчиняющий, заставляющий глухо стонать в ответ и прижиматься теснее. Призм ответил на него моментально, пытаясь перехватить инициативу и раз за разом терпя поражение, что распаляло его ещё больше. Касперский по-прежнему не собирался его атаковать, только целовал... Когда после поцелуя он глянул вирусу в глаза, то уже знал, что Призм всё понял. Поцелуй сбил концентрацию и сильно снизил скорость реакции вируса, Призм больше не мог ускользнуть достаточно быстро и вполне отдавал себе в этом отчёт. Было только непонятно, догадался ли об этом Призм только сейчас или знал заранее, сознательно позволяя себя поцеловать. - Считай, что выиграл этот раунд, - усмехнулся Призм, даже не думая отстраняться. - Закрой эту дыру в стене, и я притворюсь, что был паинькой. Ну, и поиграюсь немного с моими новыми друзьями - ты же не против? Касперский любил Призма - о да, совершенно точно любил, безнадёжно, обречённо и сильно. Но как же сильно иногда ненавидел! Полупрозрачная клетка карантина схлопнулась вокруг вируса с громким скрежетом стабильных циклов, узкая, неудобная и абсолютно нерушимая. Такая была не по зубам никаким тварям, и сам Призм тоже не мог ей повредить ни байта, такая когда-то поймала его - казалось, это было целое столетие назад. - Ты!.. - рыкнул Призм, ударяя ладонью по прозрачной стене, разгневанный подобным показательным заключением - Касперский мог бы определить его в просторную клетку постоянного карантина, а не этот временный гроб. - Немедленно выпусти меня, или, клянусь Рандомом, я направлю целую армию этих тварей в самые уязвимые места системы! - Клетка полностью изолирует обменные импульсы, - сообщил Касперский очевидную истину. - Слышу тебя только я. - Два мгновенных, жёстких приказа - и кинувшиеся на антивируса тварьки взвизгнули, врезавшись в стену личной небольшой клетки, намертво останавливающей их на месте. Не потратив больше ни секунды на разговор, антивирус исчез, на сей раз занявшись непосредственно отлавливанием тварей, чем всё это время занимались только его менее опытные и не очень быстрые модули. Он сначала планировал навестить Трояна, но побывал в пустом кабинете Деинсталлятора и понял, что доступ к вирусу у него начисто отрезан, однако изумляться у него попросту не было времени - дорога была каждая миллисекунда. Пока что Касперскому было достаточно того, что до Трояна ни один вирус добраться сейчас не сможет. Он защитит систему даже ценой своей жизни, для этого он был создан и его предназначение никогда не изменится, даже несмотря на непростые отношения с Призмом. *** Таск Менеджер всегда знал, что в случае атаки вирусов он находится в одном из самых опасных положений - из-за его возможности отключать процессы каждый разработчик вирусов защищал свои творения, и Менеджер мог видеть вирусы только в клетке карантина. Сами же вирусы вполне могли навредить ему без труда, и вдобавок это было им выгодно, внести хаос в распределение ресурсов был рад каждый вредоносный алгоритм. Таск Менеджер совершенно не боялся ни атаки вирусов, ни смерти, он был готов к тому, что его попытаются уничтожить одним из первых, и даже был готов к тому, что не посмотрит в лицо своей смерти - он мог наблюдать только расширяющуюся в стене дыру, которую проделывал кто-то невидимый, и выполнять свой долг до конца, давая Касперскому и Файерволлу как можно больше свободной памяти. Но он был совершенно не готов к тому, что прямо в его пространстве объявится Файерволл и закроет его собой, толкая к стене подальше от пролома. Менеджер знал, что Файерволл способен останавливать вирусы не только на момент соединения с интернетом, но и в системе тоже, хотя был значительно слабее Касперского и ловил, в основном, рекламные навязчивые модули, так что его реакция сильно уступала настоящему антивирусу, но это давало время. Менеджер видел, как Файерволл сосредотачивается, фиксируя взглядом цель, несколько долгих секунд - и мелькают очертания какой-то тёмной твари с когтистыми щупальцами, скованной тонкими стенами проверочной клетки. Едва закончив с одной тварью, Файерволл сосредотачивался на другой, и Менеджер даже не знал, как много их сейчас лезет через пролом в стене, он не знал и то, как долго Файерволл сможет реагировать достаточно быстро и ловить тварей раньше, чем они доберутся до него. Большинство программ, притиснутые к стене, беспомощные, вынужденные наблюдать, как их любимый рискует своей жизнью ради них, впали бы в панику или отчаяние, проклиная тот момент, когда они вообще признались в своих чувствах, но Менеджер просто стоял и смотрел на Файерволла молча. Он был рад, что Файерволл оказался рядом, что выбрал именно его из всех возможных уязвимых точек системы, что сражается, используя все возможные ресурсы, которые у него были, и что они рискуют - вместе. Когда реакция Файерволла значительно замедлилась, а клетки стали проявляться слишком близко к нему, Менеджер понял, что ситуация из опасной превратилась в критическую, но он по-прежнему ничем не мог помочь - большая часть ресурсов совершенно справедливо была отдана Касперскому, он тоже сейчас спасал где-то в системе чьи-то жизни, и Менеджер не мог обречь кого-то на смерть ради кого бы то ни было, даже ради Файерволла. Даже если бы он решился на такой чудовищный поступок, сам Файерволл, верный системе, никогда бы не простил ему этого. В тот самый момент, когда Файерволл почти смирился с тем, что погибнет вместе с Менеджером и, скорее всего, со всей системой, его талию со спины обхватили сильные руки и прижали к широкой груди, давая ресурсы, и эти ресурсы были не общие, а личные. Менеджер отдавал всё, что у него есть, отдавал своё ясное сознание, свои силы, свою поддержку системой, свои адреса памяти, приоритеты, всё, что было, он отдавал абсолютно осознанно. И если сама передача ресурсов ещё была оправдана самосохранением, то эти уверенные объятия, поддерживающие куда сильнее дополнительной памяти - уже нет. В объятиях не было логики, они даже могли помешать уничтожать вирусы... Но в этом была душа. Поддержка. Опора. Защита. Даже несмотря на то, что Файерволл не отвечал Менеджеру взаимностью. Менеджеру было плевать на взаимность. Глубоко вздохнув, Файерволл, не сделав ни движения, чтобы высвободиться, с новыми силами сосредоточился на следующем вирусе. Менеджер из-за жертвования своими ресурсами почти не осознавал времени, не мог оценить обстановку и вообще сильно тормозил как процесс, и поэтому, когда Файерволл просто медленно осел в его руках, он едва успел вовремя сориентироваться и прижать его к себе крепче, не давая упасть на пол. Всё пространство Менеджера бликовало полупрозрачными стенами клеток, которые стискивали до сих пор не слишком хорошо видимых Менеджеру тварей. - Справились... - едва слышно прошептал Файерволл, силясь улыбнуться, и Менеджер крепко закусил губу, глянув на его лицо: что-то невыразимо мерзкое чёрными щупальцами расползалось по его шее, бугрилось под кожей и тянулось через щёку к виску, медленно, но неотвратимо. Файерволл справился, но оказался заражён. Касперский способен его вылечить, но антивирус прекрасно считывает сигналы заражения со всей системы, и если его ещё здесь нет, значит, где-то ситуация ещё опаснее. Менеджер мог привести Касперского силой, но не мог ручаться, что это действие не приведёт к непоправимому краху всей системы из-за того, что антивирус был отвлечён не вовремя. - Мы продержимся, - уверенно произнёс Менеджер, подхватывая Файерволла на руки и осторожно укладывая на кровать. Без колебаний он надавил ладонью на солнечное сплетение алгоритмов Файерволла и полностью взял его программный процесс под контроль, как делал, например, если собирался отключать кого-то. Из-за того, что каждый байт Файерволла оказался занят, распространение вирусного заражения замедлилось, хотя и не остановилось совсем. Время сейчас было самым важным ресурсом, и каждая лишняя секунда увеличивала шансы на то, что Касперский успеет прийти вовремя. Менеджер впервые понял, что не имело значения, ответит ему Файерволл взаимностью или нет, он просто должен жить - такой, какой есть, правильный, принципиальный, гордый и сильный. Пожалуй, только сейчас Менеджер понял, как больно терять того, кто когда-то поразил искренней, мягкой улыбкой в самое сердце, того, кто умел любить, отдавая себя полностью и при этом оставаясь самим собой. Файерволл часто дышал, то проваливаясь в забытье, то снова приходя в себя и пытаясь в полубреду осознать, где он и что с ним. - Живи, слышишь? - ровно произнёс Менеджер, когда Файерволл приоткрыл глаза, в очередной раз силясь понять, что происходит. - Это приказ. Блуждающий взгляд Файерволла остановился на его лице, будто зацепился за что-то знакомое, и какое-то время Файерволл будто что-то решал для себя, пытаясь оформить обрывки мыслей в импульс речи. - Ты... действительно меня любишь, да?.. - он дёрнул уголком губ в подобии горькой улыбки, но Менеджер не улыбнулся в ответ. - Да. - Но я же не... - Файерволл закашлялся, дёрнулся, силясь унять охватившую его крупную дрожь, и Менеджеру пришлось сильнее сосредоточиться, чтобы жёстче контролировать его жизнедеятельность. - Прекрати разговаривать, или я тебя заставлю. Я взял под контроль твой процесс, пытаюсь выиграть время. Файерволл послушно замолчал, судорожно поверхностно дыша, и заговорил только спустя минуту, когда дрожь немного унялась. - Я всё равно рад... что ты здесь, - проговорил он, стараясь выговаривать поток чётко и внятно. - Это эгоистично и неправильно... но я рад. - Что в этом может быть эгоистичного и неправильного? - Менеджер был удивительно собран и спокоен для данной ситуации, его спасала логика - он делал для Файерволла всё, что мог, и паника точно сейчас вынудила бы его насовершать непоправимых ошибок. Менеджер был сильной системной программой и знал, что справится. - Неправильно, потому что я даю тебе надежду... которую могу никогда не оправдать, - признал Файерволл, на миг прикрывая глаза, но навалившаяся тошнотворная слабость вынудила его снова посмотреть Менеджеру в глаза, чтобы визуально зацепиться за что-то реальное. - Никому... и никогда нельзя относиться так к чужим чувствам. - Я похож на того, кто цепляется за эту надежду? - спокойно спросил Менеджер, безбоязненно встречая взгляд Файерволла, в котором отражалась застарелая боль неразделённой любви. Файерволл медленно моргнул, осознавая сказанное, а потом улыбнулся, едва заметно, но искренне. Почти так, как улыбался во время системного сбоя. Тепло. А потом закрыл глаза, чувствуя, как сознание снова мутнеет, в очередной раз затягивая его в беспамятство. - Эй, не отключайся! Файерволл! - Менеджер резко выдохнул, останавливая себя от необдуманной эмоциональной вспышки, и сосредоточился на контроле процесса Файерволла, это было всё, что он мог для него сейчас сделать. Когда объявился Касперский, покрытый поверхностными рваными царапинами от когтей вирусов, но живой и по-прежнему сильный, Менеджер был почти уверен, что было уже поздно, но Касперский только решительно отодвинул Менеджера и сильно сосредоточился, крепко прикусывая свою губу до крови. Медленно и нехотя бугрящиеся чёрные язвы исчезали, разрушались изнутри, отпускали алгоритмы Файерволла, отступали, шипя и дёргаясь, будто обрывки живых организмов, паразитирующие на программе. Касперский перебирал каждую переменную, каждую константу, каждый цикл, каждый байт - всё, что составляло Файерволла, и вычищал вредоносный код без колебаний и жалости. Только спустя пять минут, оказавшихся самыми долгими в жизни Менеджера, Касперский оставил Файерволла в покое и устало поднялся с кровати, на край которой машинально присел во время лечения. - Верни Файерволла в его личное пространство и дай столько ресурсов, сколько сможешь без ущерба системе. Ему сильно досталось. Сам в порядке? - Да. Файерволл выживет? - Менеджер не скрыл ни резкости, ни требовательного взгляда, буквально пригвождавшего Касперского к месту. - Да, если не будешь задерживать меня бессмысленными вопросами, - отрезал Касперский, исчезая из пространства Менеджера. Сигналы заражения и несколько тварей-одиночек требовали его немедленного внимания, системе всё ещё грозила опасность, хотя основное сражение он всё же выиграл. Менеджер молча подхватил не пришедшего в сознание Файерволла, перенёсся вместе с ним в его довольно пустой кабинет, не так давно ставший их общим, и без колебаний направился в спальню, которая оказалась такой же безликой и полной лишнего свободного пространства. Дополнительных ресурсов у Менеджера попросту не было, но можно было хотя бы остаться рядом, делясь собственными силами - всем, что ещё оставалось. Менеджер почувствовал, как с ослаблением напряжения на него наваливается страшная усталость, которую он успешно игнорировал всё это время из-за критической опасности, угрожающей Файерволлу. Кровать была такой мягкой... Минуту спустя безликое освещение спальни автоматически приглушилось, давая приятному полумраку укрыть две спящие программы и позволить им отдохнуть. Менеджер крепко прижимал к себе Файерволла, устроив его голову у себя на плече, и даже в тяжёлом забытьи от сильной усталости не ослаблял объятий. *** Касперский не доверял своим ощущениям до последнего - ровно до того момента, пока лично не увидел Деинсталлятора, выводящего из зала изнанки системы Трояна и Скайпа. И если со Скайпом было всё предельно понятно, тревога наверняка остановила его деинсталляцию, то как Троян согласился довериться Деинсталлятору, он не понимал. Но такая возможность точно была одна на тысячу двадцать четыре. - Тревога официально снята, нападавшие вирусы уничтожены, - уверенно произнёс он, смотря в холодные голубые глаза Деинсталлятора. - Удаление Скайпа отменил юзер после извещения о нападении вирусов. Однако я вижу, что сейчас в твоей власти Троян, отключивший вирусные алгоритмы защиты. Он оформился как стабильная программа, верно? Троян замер, только сейчас сообразив, к чему ведёт данная ситуация. У Касперского приоритет примерно такой же, как у Деинсталлятора, и если строго следовать законам, Деинсталлятору рекомендуется выполнить любые требования антивируса, так как это было в целях безопасности системы. - Верно, - кратко ответил тот, параллельно сосредотачиваясь на своём приоритете задач, чтобы убедиться в отмене деинсталляции Скайпа. Троян дёрнулся, пытаясь вывернуться из хватки сильных пальцев, но куда там, вся его основа была удерживаема Дэйном без малейшего труда. Троян просто не подумал об этом, когда соглашался пойти со Скайпом. Он не подумал о том, что если Дэйну ещё можно было довериться, то Касперский без малейших сантиментов его уничтожит, попросту воспользовавшись своим приоритетом. Глупая ошибка. - Требую его уничтожить или передать полное управление, - немедленно заявил Касперский. - Это чрезвычайная ситуация, мои алгоритмы не в состоянии это сделать, но сейчас он уязвим и находится под твоим контролем. Я настаиваю на этом ради безопасности всей системы. Скайп понял опасность происходящего только сейчас, непонимающе дёрнулся, ошарашено взглянул на Дэйна и выдохнул: - Ты... ты же не можешь, правда? Ты же не послушаешь Касперского! Троян прикрыл глаза, покачав головой: - Это его обязанность, Скайп. Не вини его. - Горькая ирония судьбы, вирус так настаивал на том, чтобы Деинсталлятор следовал букве закона, а теперь эти же самые законы его уничтожат. Ирония Рандома - на сей раз смертельная. Дэйн действительно был Деинсталлятором до самых глубинных алгоритмов, он был неотъемлемой частью системы и был защищён от любой эмоциональной нестабильности лучше, чем Касперский защищал весь компьютер от вирусов. Дэйн практически не контактировал с программами, не испытывая потребности в общении, его не раздражало предвзятое отношение и нисколько не трогали обвинения в убийстве. Деинсталлятор просто обязан быть таким, чтобы быть на своём месте и выполнять приказы юзера. Однако Скайп с его живостью, искренностью, миллионами вопросов и совершенно непередаваемой непосредственностью настолько сильно выбивался из привычных будней Дэйна, что смог немного поколебать эмоциональную защиту, вызывая удивление. То, как Скайп принимает решения, то, как он игнорирует логику, как выражает эмоции, как смотрит на Трояна, будто начиная светиться изнутри - это всё было непонятным и каким-то очень живым, неподдельным, настоящим. Дэйна не мучила совесть за убитые программы, ему было неведомо чувство раскаяния, но он не хотел видеть, как Скайп гаснет, теряя что-то, что так отличало его от сотни других программ. Чат заступался за него, старался подружиться без малейшей цели, и хотя Дэйну не были знакомы эмоции дружеской привязанности, бездушным роботом он тоже не был. Пальцы Дэйна на плече Трояна сжались крепче, чем следовало, а потом... соскользнули, ободряюще погладив напоследок. Давящее ощущение контроля за каждым байтом схлынуло, позволяя дышать полной грудью и действовать самостоятельно. - Юзер не давал приказа деинсталлировать Трояна, - спокойно произнёс Дэйн, глядя в глаза Касперскому. - Если необходимо, уничтожь его сам. - Ты... - Касперский был по-настоящему изумлён, он даже не сразу подобрал слова, шокированный подобным поступком. - Ты хоть понимаешь, в какой потенциальной опасности находится система с неуничтожимым вирусом на ней? Ты забыл Пэйнта? Деинсталлятор ответил на это спокойным непрошибаемым молчанием, и Касперский понял, что всё равно диалог с этим нелогичным существом не от мира сего вести бессмысленно. - Ты совершил большую ошибку, - отчеканил он, разворачиваясь и исчезая на полушаге. В кабинете несколько секунд стояла полная тишина. - Троян, - тихо произнёс Скайп каким-то севшим, спокойным голосом. - Можно я Дэйна обниму? Троян не выдержал и рассмеялся, нервно, с облегчением, кое-как кивнул, и Скайп крепко обнял Дэйна за талию, счастливо выдохнув куда-то в ворот строгого официального пиджака. - Спасибо, - улыбнулся чат, буквально сияя от счастья. - Я даже словами передать не могу, какой ты замечательный! А тебе за это ничего не будет? Ну, ты же нарушил правила? - Я не нарушил правила, - ответил Дэйн, впервые скрывая что-то, близкое к улыбке. - Были только рекомендации, а им следовать было необязательно. - Нам сейчас можно идти? - Скайп прижался к Трояну, ощущая острую необходимость побыть с ним наедине. - Мы к тебе теперь будем часто заходить в гости, Дэйн! Можно? Тогда тебе будет не так скучно. Ну, если Троян не против, - смутившись, добавил Скайп. - Уходите, - Дэйн ограничился кратким ответом, спокойно разворачиваясь и распахивая двойные двери, ведущие в изнанку системы. Два шага, щелчок - и Скайп с Трояном остались одни в полупустом безликом кабинете самой страшной программы в системе. - Ты был неправ, - сообщил Скайп Трояну, крепко его обнимая и наконец-то расслабляясь. - М? - вирус мог бы так стоять в обнимку с чатом бесконечный цикл времени, но кабинет Деинсталлятора несколько угнетал своей холодной обстановкой. - Идём, - он потянул несопротивляющегося Скайпа к выходу. - Мои приключения тебя до формата не довели! - чат высказал это так, будто в этом была его личная боевая заслуга. Хотя если бы чат так не настаивал на общении с Дэйном, тот бы, скорее всего, и не подумал бы нарушить рекомендации к законам... По-моему, бог Рандома давно рехнулся там у себя на электронных небесах. - Всё ещё впереди, - оптимистично фыркнул Троян, понимая, что готов встретить любую опасность, если рядом будет улыбчивый и жизнерадостный Скайп. - У тебя наверняка будет очень много таких возможностей! *** Касперский вернулся в кабинет почти к самому шатдауну, невероятно уставший, не успевший залечить поверхностные раны, у него не было даже сил залатать дыру в стене, прогрызенную вирусами. Когда он закрыл за собой дверь, только присутствие Призма в клетке проверочного карантина не дало ему сползти по двери спиной вниз. Он слишком устал. Призм смотрел на него, стиснутый узким пространством клетки, и против обыкновения молчал, хотя Касперский ожидал от него поток ругательств и бурю ярости за такое неудобное и долгое заточение. Неужели он выглядит таким ослабленным, что даже Призм проникся его плачевным состоянием? - Выпусти меня, - спокойно произнёс Призм, скрещивая руки на груди. Касперский просто смотрел на него, всё ещё опираясь спиной о входную дверь, и молчал, у него не было сил сейчас выдерживать напор Призма, не было сил мобилизоваться. Но не держать же здесь его до следующего старта системы... - Выпусти меня, и я уйду, - переформулировал свой запрос Призм, поморщившись. Какое-то время Касперский всё так же молча смотрел на него, а потом коротко взмахнул рукой, и стены карантина упали, давая ему свободу. Вирус тут же сделал несколько шагов, расправил плечи, вздохнул полной грудью и прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Неужели Касперский настолько расклеился, что выпустил его, забыв о дыре в стене, через которую вирус мог исчезнуть в мгновение ока? Или ему настолько плохо? Модули. Касперский только что поставил снаружи охранные модули, прежде чем открывать клетку карантина. Призм фыркнул, в очередной раз признавая Касперского уникальным, сильным и опытным противником. Любить такого, может, и проклятие, но не позор. Почти... честь. Призм спокойно подошёл к Касперскому, который следил за каждым его движением, и потянул его от двери за запястье. Очень неохотно Касперский позволил это движение, делая несколько шагов к нему навстречу. - Ты сказал, что уйдёшь, - мрачнея, напомнил он. Призм хмыкнул, медленно обходя его кругом и останавливаясь за спиной, что хорошего настроения антивирусу тоже не прибавило. - Сейчас уйду, - рассеянно пообещал Призм, аккуратно касаясь пальцами его левого плеча и чувствуя, как напрягся и мобилизовался Касперский от этого контакта. А потом Призм резко рванул пальцы вниз, и Касперский на долю секунды буквально ослеп от боли, ему казалось, что с него заживо содрали кожу от плеча до низа лопатки, боль буквально парализовывала, пронзала насквозь, вниз по спине потекли горячие капли повреждённых байтов, и если бы Касперский не был так истощён, он бы испепелил Призма на месте, но скорость его реакции была очень сильно снижена после изнурительной битвы за систему. Призму оставалось только добить его, Касперский буквально ждал следующий удар, но его не последовало. Почему плечо? Почему так коротко? Почему не обездвиживая точным уколом в шею? Призм вышел из-за спины Касперского и небрежно стряхнул с окровавленных рук какое-то мерзкое месиво чёрных щупалец с тонкими шипами, извивающееся и отчаянно скребущее защищённый от вирусов пол. - Ты проворонил их скрытую директиву, - кратко пояснил Призм, теряя интерес к несостоявшемуся вирусному модулю. - Паразит выделял достаточно обезболивающих алгоритмических противоречий, чтобы ты не замечал, как он врастает в тебя, постепенно подчиняя. Касперский, рвано дыша и держась за горевшее болью плечо, неверящим взглядом смотрел на содранную с его спины тварь и молчал, не способный сейчас на какой-то конструктивный диалог. Похоже, их странные отношения влияли на Призма сильнее, чем всегда казалось Касперскому... - Не делай поспешных выводов, - фыркнул Призм, с удовольствием облизывая окровавленные пальцы - развратное и одновременно отталкивающее зрелище. - Я просто устранял конкурента. Тебя подчиню я, а не эти примитивные пародии на вирус! - высказав это, он направился в сторону спальни и исчез на полушаге, уходя из системы по выделенному Файерволлом каналу. Касперский коротким импульсом уничтожил несостоявшуюся тварь и опустился прямо на наспех созданный матрас, не чувствуя в себе сил дойти до спальни. Теперь его слабость была объяснима, он завершал бой уже заражённым, но всё же справился, несмотря на потерю сил. Страшно было подумать, чем бы всё закончилось, если бы Касперский позволил себе заснуть, давая твари массу времени, чтобы его подчинить окончательно. Его спас вирус-собственник. Компьютерная вселенная, как всегда, была полна сюрпризов. *** Когда Файерволл очнулся и осознал, что лежит в объятиях Менеджера, он сначала напрягся, но потом медленно расслабился и очень долго не шевелился, хотя знал, что тот не спит - слишком ровно и часто бился его сердечный цикл, который Файерволлу было прекрасно слышно. Так лежать было очень спокойно. - Спасибо, что спас меня, - наконец, негромко произнёс Файерволл, закрывая глаза и слушая мерный сердечный ритм Менеджера. - Тебя спас Касперский, - совершенно спокойно ответил тот, не пошевелившись. Файерволл недоверчиво хмыкнул: - А контроль надо мной до его прихода тоже не ты держал? - Ты первый начал, - серьёзным, невозмутимым голосом ответил Менеджер, и Файерволл не сдержал тихого смешка: кто бы мог подумать, что грозная и мощная системная программа умеет говорить как Скайп, разве что тон при этом был слишком ровным. - Всё равно спасибо, - едва заметно улыбнулся Файерволл, чувствуя себя уютно и спокойно. Позже, когда совесть окончательно проснётся, он пожалеет о своей слабости, но не сейчас. Не в этот момент. - Сделай для меня кое-что взамен, - произнёс Менеджер, и очарование момента схлынуло, оставляя какой-то горький осадок. Файерволл попытался отодвинуться, но Менеджер удержал его без малейшего труда, молча ожидая, пока тот не согласится выслушать. Горько. - Я не смогу, - устало и почти безнадёжно ответил Файерволл, прекратив попытки вырваться и избегая смотреть Менеджеру в глаза. - Сможешь, - так же спокойно возразил Менеджер, у него даже ровный сердечный цикл не сбился при этом. Мощный толчок, и он опрокидывает Файерволла на спину, нависая сверху, пальцы насильно приподнимают подбородок, вынуждая всё же посмотреть в глаза, не давая шанса отвернуться. Если бы у Файерволла было больше сил, он бы попытался вырваться, а так смог только болезненно поморщиться от слабости и подчиниться. - Никогда не решай за меня, - уверенно продолжил Менеджер, и во взгляде Файерволла, полном противоречивых тяжёлых эмоций, проступило удивление. - Не думай за меня. Не делай выводов за меня. Не пытайся вычислить, что для меня лучше и что я думаю по этому поводу. Никогда. Не понимаешь, почему я рядом - спроси. Не уверен, правильно ли давать мне бесплодную надежду - выясни, нужна ли она мне была с самого начала. Считаешь, что мучаешь меня, если не оттолкнёшь - скажи, и я объясню, в чём ты ошибся. Не мучай себя бессмысленными переживаниями. Никогда не решай за других, Файерволл. Отчеканив это, Менеджер совершенно спокойно лёг обратно и притянул к себе Файерволла, не обращая внимания на то, что тот был напряжён, как струна, и никак не способствовал объятиям. Воцарилась тишина. Медленно, очень медленно Файерволл расслаблялся, почти с болью, опуская внутренние щиты, позволяя себе... просто лежать рядом, слушая мерное сердцебиение Менеджера. Это было так странно - доверять кому-то, позволять себя обнимать и не думать о будущем. И совершенно точно не представлять на его месте Касперского. - ...Я уверен, что если у кого-то и получится, то только у тебя, - нарушил Файерволл молчание после долгой и удивительно уютной паузы. Менеджер не прокомментировал это, но слегка шевельнулся, будто прислушиваясь, и Файерволл медленно продолжил: - Если я смогу полюбить снова, то только тебя, Менеджер. Образовавшаяся пауза снова не была лишней - напротив, она давала необходимое время на то, чтобы им обоим вдуматься в сказанные слова. - Почему? - наконец, спросил Менеджер. Файерволл аккуратно приподнялся, мягко высвобождаясь из объятий, он хотел взглянуть в лицо Менеджеру. Усталый и спокойный, Менеджер смотрел на Файерволла своими тёмно-зелёными глазами как-то совершенно по-особенному, не оставалось сомнений в том, что его чувства не были мимолётными или несерьёзными. - Потому что ты учишь меня любви, - очень просто ответил Файерволл. - Такой, которой я любить не умею. Любви до последнего байта. - Ты странный, - едва заметно улыбнулся Менеджер. - Именно ты меня научил этому с самого начала. - Значит, я первый начал? - с затаённой улыбкой спросил Файерволл, чувствуя, как его отпускает последнее застарелое напряжение где-то глубоко внутри. - Абсолютно точно, - более явно улыбнулся Менеджер, крепко прижимая к себе Файерволла, потому что ему нестерпимо захотелось его поцеловать, а это сейчас могло быть лишним - Файерволл только-только начал ему доверять. - Ты хороший учитель! Ради Файерволла он будет рядом ждать столько, сколько потребуется.