Неприлично богатая Золушка

Элис Брендон — девушка, живущая в Нью-Йорке уже десять лет. Родилась она в Лос-Анджелесе и была вынуждена переехать из города ангелов непосредственно перед поступлением в начальную школу. Жизнь периодически мотает Элис из города в город, но основное время она проводит на Манхэттене. Flashback — Мам, а почему именно школа Нью-Йорка? Почему мы не можем остаться тут? Я не хочу никуда уезжать, — капризно хныкала маленькая девочка, сидя на стульчике перед трюмо. — Доченька, мы с тобой уже обсуждали эту тему! — вздыхала мама, стоя позади дочери и расчесывая её длинные густые волосы. — Ну, почему всё так? У меня тут друзья! Кайла ведь с ума сойдет без меня, — начиная плакать, причитала шестилетняя Элис. — Малышка, я всё прекрасно понимаю. В твоём возрасте твои бабушка с дедушкой также перевезли меня из Вашингтона в Лос-Анджелес, потому что им предложили работу тут. Они выбрали перспективы, чтобы я ни в чём не нуждалась. А ты только представь, если бы мы остались жить в Вашингтоне? Я бы не встретила твоего папу! У нас не было бы тебя! Понимаешь, что я имею в виду? — заискивающим тоном говорила Рита Брендон, вплетая ленточку в волосы девочки. — Ты будешь учиться в лучшей школе страны и в одном из ТОПовых учебных заведений всего земного шара, представляешь? В эту школу практически невозможно попасть без больших связей, больших денег или очень больших знаний. У тебя есть эта возможность. И мы с твоим папой не хотим её упускать! Поэтому давай, скорее дособираем твои вещи, ты начнёшь учиться, а на каникулы в первый же день полетим в Лос-Анджелес к бабушке с дедушкой, к Кайле, Джуди и остальным друзьям. Хорошо, малыш? — женщина завязала бантик на конце косички и улыбнулась дочери в зеркало. Девочка уныло кивнула. «Да уж, мой ребёнок — исключительный случай. Многие дети мечтают об этой школе, а уж тем более о Нью-Йорке, а она... Нам нужно будет очень постараться, чтобы Элис захотела остаться», — размышляла миссис Брендон. Конец Flashback Элис лежала на кровати, вспоминая ту часть своей жизни, в которой она чувствовала себя наиболее потерянной. Размышляла, как бы текла её жизнь, останься она в Лос-Анджелесе. Из воспоминаний её вырвал звонок мобильного. POV Элис — Да, — ответила на звонок я. — Привет, родная! — услышала я громкий радостный голос. — Приве-ет, — протянула я, чувствуя, как губы сами собой растягиваются в широкой улыбке. — Как дела у тебя? Чёрт, я так по тебе соскучилась! Когда ты уже приедешь ко мне? — с досадой промолвила подруга. — Всё хорошо. На счет «приехать»… Пока не знаю. Мама носится по всему дому, нервничает. У неё в этом месяце важное мероприятие, она кандидат на очередную режиссерскую премию. Из-за этой премии много сопутствующих событий — интервью, подкасты, вечеринки. На некоторые она таскает меня с собой. Честно говоря, я от этого сама очень устала и хочу сбежать, но обещала ей. — Я тяжело вздохнула. — Блин, жесть, — Кайла сочувственно выдохнула. — Раньше я тебе чертовски завидовала, но теперь... Будь я на твоём месте, давно бы сбежала на северный полюс, — усмехнулась девушка. — Класс, спасибо за поддержку. Думаешь, я не думала об этом? — с сарказмом промолвила я, лёжа на животе и водя пальцами по шоколадному пушистому пледу. — Если хочешь, можем устроить тебе программу «преображение». Изменить причёску, стиль, макияж... подобрать совершенно новый образ. Может, хоть на время спасёт. В общем, приезжай, что-нибудь придумаем. Только прошу, давай все выходные проведём у меня. Не хочу сидеть под объективами или, того хуже, отходить от тебя каждый раз, когда фаны будут подходить фоткаться, — последние слова Кайла сказала с подчеркнутым недовольством. Я её понимаю... — Кай, я подумаю над твоими словами. Мне нужно бежать по делам. Спасибо, что позвонила! — я попрощалась с подругой и поднялась с кровати. Сегодня у меня собеседование на определение в класс (хотя я знаю, что попаду в самый элитный, но формальности никто не отменял). Моя школа — «The best Future» High School — лучшая в нашей стране. Из-за неё родители перевезли меня на другой конец страны с солнечного Лос-Анджелеса. Там действительно очень много пафоса, шаблонов и негласных правил, которые могут не соблюдать только самые «крутые детки». К сожалению, я отношусь к этой категории, но никогда не пользуюсь своим положением. Никого не трогаю, не задираю, не занимаюсь буллингом. В старшей школе классы делятся на 3 категории: «medium», «high» и «TOP». В ТОПе учатся самые умные богатые дети, эта категория класса с самой лучшей программой, лучшими преподавателями и с самой сильной стажировкой (заграницей). В «H» (high) классе дети богатых, дети на стипендии (которые невероятно умны и сообразительны, но недостаточно богаты, чтобы быть в ТОПе). В «М» (medium) программа приближена к обычным школьным программам США, но с уклоном на языки, творчество и стажировку (в пределах страны), в этих классах учатся те, у кого хватило денег попасть, и оставшаяся часть детей, попавших на стипендию (их в этих классах большинство). Выйдя из комнаты, я направилась на первый этаж. У нас большой двухэтажный дом с цоколем и террасой на крыше (можно ли таким образом считать его четырехэтажным?) Моя комната, как и все спальни, находится на втором этаже. Также на этаже есть 4 санузла, спортзал, выход на крышу, кабинеты родителей, лифт, кинотеатр, общая гардеробная и балконы. На первом этаже уютная столовая, кухня, огромная гостиная, зимний сад, кладовые и постирочные, ещё 3 санузла, игровая (с компьютерами, игровыми приставками, бильярдом). На цоколе крытый бассейн, хаммам и сауна, а на крыше — барбекю-зона и джакузи с шезлонгами. Также бассейн есть во дворе, но им мы пользуемся только в летнее время. Я люблю наш дом. Мои любимые места, где я чаще всего нахожусь, не считая собственной спальни — это зимний сад и терраса. В зимнем саду потрясающий аромат цветущих растений. Зимой там невероятно тепло и уютно, полностью стеклянные крыша и стены не ограничивают пространство, ну и там самая маленькая проходимость персонала (лишь наша цветочница Лилиан, которая заходит полить, удобрить или пересадить цветы), и иногда заглядывающая полюбоваться мама. Я могу торчать тут всё свободное время, лёжа на своей мягкой софе, почитывая журналы, разглядывая растения или просто наблюдая за снегом, дождём или колыханием листьев от дуновения ветра, в зависимости от погоды и времени года. На террасе я бываю лишь летом и весной, чаще всего также читая на лежаке, загорая или сидя ночами в джакузи, смотрю на звёзды. Я плавно вынырнула из вереницы мыслей в кухонную зону. Огляделась. Наша домуправительница Лаура стояла у барной стойки, общаясь с горничной. Её-то я как раз и искала. Лаура Уильямс — высокая стройная женщина с невероятно добрым характером, очень ответственная и вежливая. Если бы меня попросили охарактеризовать миссис Уильямс одним словом, я бы сказала, что она «тёплая». Как по мне, это точно про неё. — Всем доброго дня! — бодро поздоровалась я. — Доброго дня, мисс Брендон, — в унисон ответили горничная и Лаура. — Чем бы хотели пообедать? — вежливо уточнила девушка из персонала. — А какие у меня варианты? — Сегодня в меню на первое сырный крем-суп. Из горячего телячьи щечки с пюре из батата, равиоли с креветкой. Из салатов есть обычный овощной и новичок от повара — салат с хурмой и бурратой, — протараторила горничная. — Попробую новый салат и равиоли с креветкой, пожалуйста. И бельгийский шоколад на десерт с гречишным чаем. Благодарю, — закончив говорить, я перевела взгляд на домуправительницу. — Лаура, подготовьте пожалуйста папку с документами для школы. После обеда я завезу их в администрацию. — Конечно, мисс Брендон, — с готовностью кивнула женщина, мягко улыбнувшись. Подарив улыбку в ответ, я развернулась и направилась в столовую. Сидя на балконе столовой за небольшим столиком (летняя зона для приёма пищи), я залипала в телефоне, смотря подкаст на тему ухода за кожей. Обедала я также под видеоподкаст, подметив для себя необычность и оригинальность нового салата от шефа. Конец POV Закончив обедать, Элис вернулась в свою комнату, чтобы собраться на собеседование для поступления в старшую школу. Девушка нанесла лёгкий макияж, уложила волосы в мягкие волны. Облачилась в собранный стилистом образ: классические чёрные брюки-клеш, белая льняная безрукавка на пуговицах с высоким воротником, на ноги надела чёрные классические лоферы. Дополнила образ серёжками-гвоздиками, на запястье неизменно сиял знаменитый браслет «гвоздь» от бренда Cartier. Закинув подготовленную Лаурой папку с документами в сумку, Элис вышла из комнаты. Автомобиль с водителем уже выехал из гаража и ждал Брендон у ворот дома. Девушка села в чёрный Rolls Royce. С хорошей музыкой время в дороге пролетело незаметно. Шатенка быстро добралась до места назначения и довольно улыбнулась. Такая красота! Здание старшей школы «The best Future» было огромным, территорию окружал высокий забор, а у центрального входа со шлагбаумом стояли вооружённые охранники. Автомобиль подъехал к шлагбауму. Охранник Элис — Пол, сидящий на переднем сидении рядом с водителем, вышел из машины. Он передал папку на пропускном пункте, где документы пробили по базе. Пол вернулся в автомобиль, им позволили проехать на территорию. Из окна машины Элис наблюдала за красивыми деревьями, которые просто прятали школу за своими высокими ветвями. Она вспоминала, как выглядели младшая и средняя школы «The best Future»: здания младшего блока распологались в экологически чистом пригороде Нью-Йорка, который был застроен детскими магазинами, кафе, игровыми и спортивными площадками. На территории школы также была действующая охрана, скверы и администрация, однако скульптур, фонтанов и диковинных растений не было, поскольку территория была ограничена и фактически в паре метрах от забора, ограждающего школу, плескалась чистейшая вода в большом озере. Брендон с удовольствием вспоминала, как со своими подружками в теплые майские деньки бегала к этому озеру, там школьницы стаскивали обувь и гольфы и мочили ножки, при этом попивая свежевыжатые фреши и находясь под строгим наблюдением охранников; как играли с мальчишками на физкультуре в футбол и волейбол, катались верхом, играли на качелях, горках и раз в месяц беседовали с психологом на открытом воздухе. В основном психолог уделяла внимание ребятам на стипендии, ведь именно они чувствовали себя беднее на фоне общей массы. Но не было того пафоса и классовой предвзятости у детей 7-12 лет, присущей подросткам. Ведь в начальной школе все были детьми, дружелюбными и искренними. Средняя школа запомнилась Элис, как зажигательное время шкодничества и безбашных прогулов вместе с друзьями. Средний блок школы находился в особо охраняемом районе города, буквально рядом с парламентарием. Брендон хихикнула, вспомнив, как они с друзьями запускали в открытые окна парламентария самолетики и камни. На территории не было ничего особенного: само здание школы, администрация, стадион, небольшой живой уголок, ресторан и сад позади администрации. На контрасте со средней школой у девушки сложилось впечатление, что сейчас она прогуливается в парке. Это совсем не похоже на школьное заведение: куча скамеек, фонтаны, огромная парковка, искусственный пруд, два ресторана — европейский и китайский. Рядом с европейским рестораном располагалась администрация. Rolls Royce остановился возле небольшого здания администрации, Элис вместе с охранником Полом вышли из автомобиля и направились ко входу. Внутри их встречала милая дама с профессиональной улыбкой. — Здравствуйте. Моё имя Элис Брендон. Я пришла сдать документы на перевод в старшую школу, — девушка дружелюбно улыбнулась женщине. Администратор с ней поздоровалась и приняла документы. Пока забивала данные Брендон в компьютере, паралелльно всё подробно рассказывала про внутренние правила в старшей школе: балльная система, экзамены, стажировка, проекты и тому подобное. Затем вручила карту и табель. — Мисс Брендон, система определила Вас в «TOP». Это лучший класс нашего учебного заведения, поздравляю! С таким аттестатом Вам будут открыты любые двери, — женщина говорила это без особой радости, механически и даже с неким раздражением. Естественно, она видела фамилию Элис, она её узнала и уже заранее подозревала, куда ей дорога. Иногда людей раздражает несправедливость этого мира, когда лучшие места достаются тем, чьи карманы набиты золотом, а в голове опилки. Но опилки — это определённо точно не случай Элис, потому что всё её детство проходило в окружении репетиторов, наставников, книг и различных секций. И, несмотря на свой статус, связи и деньги, она определённо точно заслуживает место в этом классе! Посмотрев с вызовом в глаза администратора, Брендон заметила: — Можно было не поздравлять вовсе, чем делать это с таким пренебрежением. Осторожнее. Если Вашу фальш заметит кто-то столь же влиятельный, но менее добрый — можете не заметить, как распрощаетесь с рабочим местом. Женщина заметно занервничала, натянула вялую улыбку и уныло кивнула. — Прошу прощения, если как-то Вас задела, мисс Брендон. Я не хотела, — чуть дрожащим голосом пробормотала администратор, вручая девушке фирменный пакет. — Ещё забыла добавить, что в старшей школе строго с формой. Вот, это Ваша. Сшита индивидуально по Вашим меркам, которые делались в мае. Если что-то не подойдёт, позвоните по номеру, указанному на бирке пиджака, и Вам всё перешьют. — Элис раскрыла пакет. Вытащила первую вещь, попавшуюся под руку. Расправила. Чёрная юбка-клеш. Также в пакете она нашла белую обтягивающую рубашку с рукавом 3/4, чёрный приталенный жакет с эмблемой школы на груди слева, белые гольфы и ещё одну белую рубашку, но уже с длинным рукавом. В целом, форма оказалась довольно стильной. Элис молча упаковала форму обратно в пакет, попорощалась с администратором и направилась к машине. Здесь её дела завершены. Сев в автомобиль, девушка достала телефон, разблокировала его и увидела 4 пропущенных звонка: 1 от мамы и 3 — от отца. Ей стало любопытно и слегка волнительно, что могло понадобиться папе, что он так настойчиво пытался с ней связаться. Брендон набрала отца. — Элис! У нас самолет вылетает через 4 часа, мы же чартером летим! Ты куда пропала, никого не предупредив? — сходу начал отец. У Элис в голове заискрили провода, разобрался паззл и глаза забегали из стороны в сторону. Прогрузившись до конца, девушка выдала реакцию всего одним словом: «Чёрт!» А сама подумала — 16, мать его, июля! Поездка в Лос-Анджелес на годовщину бабушки с дедушкой! Как она могла забыть? — Надеюсь, это не мне? — услышала шатенка насмешливый голос отца, который отреагировал на её «Чёрт» лёгким смешком и сбавил тон, растеряв строгость. — Па, я ездила в школу, отвозила доки. Со мной Пол, не переживай. Я уже еду домой, буду через полчаса примерно. Слушай, у меня совсем вылетело из головы, что мы улетаем сегодня, я даже вещи не собрала. Сейчас наберу Лауру, попрошу собрать мне чемодан. Скоро буду! — Брендон попрощалась с отцом, перезвонила домуправительнице, объясила, какие вещи в какой чемодан собирать. За решением этого вопроса девушка не заметила, как оказалась возле дома. Дома, пока персонал собирал Элис чемодан, она переоделась, пообщалась с родителями, полакомилась эклерами с кофе, немного отдохнула на террасе дома. Подошло время выезжать в аэропорт.

***

Сидя в бизнес-зале, девушка читала книгу. Уши были заткнуты наушниками с шумоподавлением. Родители Брендон спрятались в вип-комнате бизнес-зала во избежание шума. Вот Элис захлопнула книгу и решила сходить в уборную перед посадкой на самолёт. Сделав два шага, шатенка налетела на человека, споткнулась и чуть не упала. К счастью, её вовремя подхватили сильные мужские руки. С лица девушки слетели тёмные солнцезащитные очки, но она не обратила на них внимание, сосредоточив взгляд на высоком блондине, который помог ей не упасть. Парень, убедившись, что девушка в порядке, наклонился за очками, осмотрел их на наличие повреждений и, не найдя ничего критичного, протянул шатенке. — Извините, — растерянно пробормотала Элис, надевая очки на голову, как ободок, и убирая тем самым назад волосы. — Ничего страшного. Вы в порядке? — с лёгким беспокойством в голосе спросил блондин. Девушка медленно кивнула, продолжая его разглядывать. Высокий, подкаченный статный парень с ярко-зелёными глазами, светлыми волнистыми волосами длинной до ушей. Одет в брендовую дорогую одежду. Словно мальчик с картинки. Сердце шатенки ускорило ритм, получив лёгкое эстетическое наслаждение от красоты молодого человека. Таких редко встретишь в обычной жизни, разве что на обложках именитых глянцев. Вот он слегка приподнял брови в немом вопросе, и Брендон поняла, что просто бесстыдно на него пялится. Взяв себя в руки, девушка слегка улыбнулась и промолвила: — Я Элис, кстати. Извините ещё раз за мою невнимательность. И спасибо, что поймали, — слегка кокетливо добавила шатенка. Парень вежливо улыбнулся в ответ. — Приятно познакомиться, Элис. Меня зовут Джаспер, — он протянул ей руку, слегка сжав на мгновение тонкие пальцы девушки. Вдруг у Джаспера зазвонил мобильный. — Хорошего Вам полёта, — в последний раз улыбнувшись, Элис развернулась и лёгкой походкой направилась к родителям, чтобы без происшествий дождаться своей посадки. Джаспер Хейл смотрел вслед знаменитости, паралелльно доставая из кармана джинс телефон. — Алло, — промолвил парень, не взглянув на экран и разворачиваясь в сторону кофейни. Спустя полчаса объявили посадку. Семья Брендон одна из первых попала на борт самолёта, разместившись в первом классе салона. Её родители сидели вместе, а девушка через два ряда от них. Место рядом мистер Брендон выкупить благополучно забыл. Элис сидела в своём кресле, с лёгким недовольством гадая, присоединится ли к ней кто-либо, или место останется пустовать, как нередко бывает в первом классе. Посадка закончилась. «Бинго!» — подумала девушка, осознав, что к ней так никто и не подсел, а новые пассажиры больше не заходят. Она хотела закрыть кабинку, но остановилась на полпути, так и замерев с приподнятой рукой в воздухе. На неё сверху вниз смотрел подошедший красавчик-блондин, Джаспер. Девушка практически сразу пришла к логическому выводу: — Это Ваше место? — кивнула она на кресло напротив, старательно пряча ошеломлённый вид. Парень, слегка помедлив, усмехнулся. — Моё, — и решительно прошёл к свободному месту, закрывая за собой кабинку. «Таких совпадений не бывает!» — размышляла удивлённая Брендон, отвернувшись к иллюминатору и старательно делая вид, что эта ситуация её никак не смущает и не напрягает. «Почему я сказал ей, что это моё место, если у меня выкуплена вся кабинка в начале самолёта?» — думал Джаспер, разглядывая чуть напряжённую красивую девушку, сидящую перед ним.