Умри за меня

— А можно, на размер больше? — немного покраснев, протянула я, вытащив руку со штанами из примерочной. — Можно, — продавщица противно улыбнулась и скрылась за деревянной дверью. Пока её не было, я стояла за старой ширмой и думала о своей несчастной судьбе. Студентка седьмого курса академии магии, маг земли с даром к целительству. Отличница, умница, но, к сожалению, не красавица. Посмотрев в большое зеркало, я грустно вздохнула. Короткие тёмные волосы торчали в разные стороны; бледная, как поганка. Фигура явно далека от идеала: бёдра бы поменьше, да талию потоньше. Нет, конечно, не совсем толстушка, но любовь к выпечке явно проглядывается. Единственное, что мне нравилось в своей внешности, это глаза — зелёные, как у мамы. От неё же мне достались две родинки под левым глазом и способность к магии. Моя мать была друидкой и известной целительницей, а я, как её дочь, решила идти той же дорогой. Сейчас же я собиралась на задание по ежегодной практике. Почему-то эти старые маги решили отправить меня в самую дальнюю из деревень, да ещё и одну! Ну что за садисты. Я начала возмущаться, но магистры, оповестив меня, что «там работы на раз-два. Удобрение сделаешь, ритуал проведёшь и можешь возвращаться», вытолкали из академии. — Вот, попробуйте эти, — мне в руки всунули чёрное нечто, нагло оторвав от закапывания "старых садистов" в чёрном лесу. Я пробубнила слова благодарности и принялась натягивать на себя принесённое. Это были длинные, облегающие штаны из хорошо тянущейся ткани. Завязав пояс и глянув в зеркало, осталась довольна: сидели вполне хорошо, да и удобно. Так что мне оставалось только натянуть длинную просторную рубаху, и я была готова. Заплатив положенные деньги, я пошла к центру города. Мимо меня бегали люди, то и дело задевая или толкая мою тушку. В Дэмиле всегда так. Жизнь бьёт ключом, хотя сегодня было как-то очень уж оживлённо. Возможно, из-за хорошей погоды. Всю неделю стояла просто невыносимая жара. Не то, что люди, собаки и те предпочитали остаться голодными и пролежать где-нибудь в теньке, желательно поближе к воде. А сейчас небо было серым от ещё не успевших разойтись туч, а в свежем после грозы воздухе чувствовался запах мокрой земли. Пропетляв по узким улочкам некоторое время, я, наконец, вышла к главной площади. Это было огромное пространство с тремя возвышениями (порталами) по бокам и большой сценой. В праздники здесь проводили ярмарки, устраивали выступления и вообще веселились, как только могли. В такие дни собиралось столько людей, что не то что яблоку, — пёрышку негде было упасть. Отогнав уже начинавшие будоражить воображение мысли, я решительно двинулась к крайнему из порталов. Стражники не обратили на меня никакого внимания, а вот маг расплылся в довольной улыбке. — Что, Дитта, опять послали урожай поднять? — усмехнулся мужчина. Я тоже улыбнулась и тут же закатила глаза, давая понять, как он прав. С эти магом я познакомилась ещё на втором курсе, когда впервые отправлялась на практику. Даже страшно вспоминать. Нет, задание я-то выполнила без проблем, оно совсем пустяком было: у одного знатного чиновника никак не хотели проходить чирии, — а вот сам чиновник был проблемным. Платить отказался, а мне пришлось уговорить. Мне сделали выговор. Хотя тогда я поняла, что, если бы вернулась без денег, то ещё и наказание бы дали. — Куда на этот раз? — ехидно спросил маг. Я поморщилась, но всё же назвала место. Услыхав название деревни, маг улыбнулся ещё шире и жестом пригласил меня в круг. Да, могу понять. Эта деревня находилась в людских землях, между городом Фарст и Волчьим лесом. Замечательное местоположение. Ближе не бывает. Конечно, меня надо запихнуть на самый край континента! Мужчина тем временем начал читать заклинание, и я закрыла глаза: не люблю телепорты — потом тошнит. Через пару мгновений я почувствовала, как в лицо, растрепав и так взъерошенные волосы, подул ветер. Кажется, на месте. Поборов накатившую тошноту и проглотив противный ком, открыла глаза. Стояла я посреди цветущего луга. И тут и там — везде были цветы. Некоторые росли кустами, другие были одиноки. То и дело порывами налетал прохладный ветер, теребя лепестки и раскачивая бутоны цветов, что повыше. С неба нависали свинцовые тучи. Оглядевшись, я заприметила вдалеке лес и приткнувшуюся к нему деревеньку. Немного постояв в ступоре, я принялась на все лады поносить ещё одного несносного старикашку, вздумавшего высадить меня так далеко от поселения. Они что, сговорились?! Пока я топала до деревни, начался ливень и вот тогда я точно, абсолютно точно, их прокляла! Даже слова заклятия вспомнила. Хорошо ещё, что поселение было не так далеко, как мне показалось сначала. Но всё равно, пока дошла — вымокла до нитки. Когда я добралась до дома старосты, дождь закончился. Я, мокрая и злая на весь мир, забарабанила в деревянную дверь. — Кто там? — послышался мужской бас. — Дитта Фелио, из академии магии, — шмыгая носом, прогнусавила я. Дверь распахнулась, и я смогла увидеть обладателя голоса. Передо мной стоял высокий широкоплечий мужчина средних лет. Длинные тёмные волосы были собраны в свободный хвост, а тёплые карие глаза глядели на меня с жалостью. — Проходите, — мягко протянул он. — Вижу, в пути вас застал дождь? Я только кивнула. — Что ж, давайте поедим, заодно и обсудим цену, — он закрыл за мной дверь и показал рукой на забитый едой стол. Видно, что меня тут ждали. Это приятно. Хотя, ждали они не меня, а мага. Так как уже конец лета, во всех деревнях, да и вообще везде, где что-то выращивают или имеют дело с землей, проводятся ритуалы. Для этого приглашаются маги, или студенты академии. Это элементарный ритуал, перед началом сезона сбора урожая, его может провести даже обычная деревенская ведунья, но они редко остаются в деревнях. Эти скряги либо уходят в город, либо заламывают такие цены, что легче пригласить мага. А именно эта деревенька была маленькая, и находись далеко. Так что ведьм здесь от роду не было, да так и не появилось. Я живенько скинула ношу на скамейку и плюхнулась рядом, с восторгом разглядывая предложенные яства. Рот тут же наполнился слюной от такой прелестной картины: блинчики, картошка, запечённое мясо и несколько видов сока. Вот, что скрашивает мою практику! Пока мы со старостой методично уничтожали еду, ко мне примостилась большая серая кошка, преданно заглядывая в глаза, и я дала ей кусочек мяса. Цену я заламывать не стала, а даже назвала ниже, чем обычно, чему староста был несказанно рад. И удобрения обещала побольше сделать. Будут знать эти старики! Магическое удобрение стоило в два раза дороже, чем обычное. Во-первых, не всяк состряпает, во-вторых, помогает в два раза лучше. Для ночлега мне отвели небольшую комнату. Там не было лавки, как я предполагала, зато была чистая кровать. Мягкая, с ещё не потерявшим свежий запах после стирки бельем. Мне лично понравилась такая замена. Переодевшись, я блаженно растянулась на кровати и, свернувшись калачиком, почти сразу уснула.

***

Услышав душераздирающий вопль, я подскочила с кровати и начала судорожно искать укрытие. Звук повторился и я икнула, но, немного подумав, остановилась и прислушалась. Когда это произошло в третий раз, я облегчённо выдохнула, обозвав себя пустоголовой. Петух. Могла бы и привыкнуть. Одевшись и взяв вещи, я вышла во двор, где староста самозабвенно что-то выкапывал. Мужчина любезно предложил мне умыться в бочке, что я и сделала, не забыв поблагодарить. Нужно было идти. Мне же ещё место найти нужно и алтарь соорудить. Взяв несколько яблок с деревьев и пообрывав ещё пару результатов труда хозяина, я запихнула добычу к себе в мешок и бодренько зашагала к лесу. Денёк, похоже, выдался жарким - даже с утра припекало. Воздух разогрелся и дышать было тяжело, но, как только я вступила под тень деревьев, то сразу погрузилась в прохладу. Как же все-таки хорошо в лесу. Ноги мягко ступали на траву, по деревьям скакали белки. Некоторые останавливались и, распушив хвосты, с интересом смотрели на меня с высоты. Мелкие проказницы. Так, оглядываясь и улыбаясь, как дурочка, я дошла до широкой поляны. Со всех сторон её обрамлял лес, а на самой поляне росла высокая трава, достававшая мне до груди. Ну, просто идеальное место. Я улыбнулась ещё шире и пошла к середине. Но, сделав пару шагов, замерла на месте. Краем глаза, я заметила, как справа от меня шевелилось что-то большое. Медленно повернула голову. В траве, почти полностью скрытая от глаз, лежала огромная лиса. Её можно было увидеть, только с этого ракурса, так как часть травы тут была примята - будто кто-то на ней катался, подминая под себя. Бок, который я видела, был весь в крови. Животное судорожно и тяжело дышало. Приглядевшись, я заметила три хвоста. Для верности пересчитала еще раз и поняла, что это не обман зрения — их и вправду три! Что за странный зверь! Нужно уносить ноги. Я так же медленно повернулась и уже хотела побежать, когда услышала протяжный стон. Будто человеческий. Сердце сжалось. Я снова повернулась к раненной лисе. Даже отсюда видно, что рана глубокая. В таком состоянии зверь мне ничего не сделает...Наверное. Немного поколебавшись, я аккуратно подошла. Грудь огромной лисы пересекала длинная рваная рана. Такого я ещё не видела. От большого количества крови воздух стал солёным, а меня начало подташнивать, снова захотелось убежать. Поругав себя за трусость, я опустилась на колени и достала из мешка склянку с водой, лечебное зелье, склянку с антисептиком и обезболивающее. Подумав, я достала ещё и большие ножницы и нитку с иголкой. Сначала пришлось наложить заклинание оцепенения — не хватало ещё без руки остаться. Взяв ножницы, я осторожно, стараясь не задевать рану, состригла длинную густую шерсть. Животное утробно зарычало. Знаю, что больно, но надо. Потом промыла рану водой и антисептиком. Обеззаразив руки и иглу, я вытащила нитки из специального пакетика. Зашив рану, я наложила обезболивающее. Так, почти всё. Оставалось только подлечить рану с помощью заклинания. Сказано — сделано. Вытерев со лба пот, я встала и слегка пошатываясь, направилась к лесу. Всё-таки, заклинания отбирают много сил — тем более, с такой раной. Только подойдя к деревьям, я кинула взгляд на лису, заодно сняв оцепенение. Захочет — выживет. Я сделала всё, что могла. До деревни я добиралась долго: сказывалось магическое истощение. Извинившись, и пообещав провести ритуал завтра, я попросила, чтобы мне показали, где я могу помыться. Староста не стал возмущаться, а сказал деревенским готовить баню. Жену он попросил приготовить мне отдельный домик, что стоял на краю деревушки. Я была до смерти благодарна доброму человеку, что и озвучила. Староста лишь улыбнулся. Отмывшись от пота и крови, я уже более уверенной походкой добралась до своего временного пристанища. Словами не передать, как я была счастлива, увидев чистый и хорошо обставленный домик. Внутри стоял стол со свечой, лавка около окна за столом, у противоположной стены аккуратно заправленная кровать. Даже ужин и полотенца оставили! Нет, точно наделаю им удобрения на год вперед! Сделав шаг по направлению к кровати, я вдруг согнулась от резкой боли в животе. Не понимая, что происходит, я попыталась схватиться за что-нибудь, но не выдержав упала на колени. На лбу выступила испарина. Я держалась за живот и поскуливала, как побитая собака. Что происходит?! От нового, ещё более сильного приступа, такого, будто живот прожгли раскалённым железом, я громко вскрикнула. В глазах потемнело, а моё тело начало куда-то проваливаться.

***

— Ммм…Слабая какая-то… — прозвучало над ухом. Я поморщилась. Было холодно и неудобно. Промычав «изыди», я толкнула нечто и перевернулась на другой бок. Мягче не стало. Стоп. Я резко открыла глаза и села, но тут же упала обратно, держась за голову. Как больно! — Еще и неуклюжая, — послышался тот же голос. Меня кто-то мягко извлек, как я догадалась, из-под стола. Я моргнула и попыталась привести зрение в норму. Как только мне это удалось, я смогла разглядеть сидящего передо мной. А передо мной сидел мужчина. Светлые волосы, с рыжеватым отливом, до плеч, жёлтые глаза, с усмешкой рассматривали меня в ответ. Голый торс, да и ниже ничего не обнаружилось. Вернувшись к глазам, я задала главный на этот момент вопрос: — Ты кто? Незнакомец хмыкнул, как будто я должна была и без него это знать, но всё же ответил: — Твой хозяин.