Воля случая

- Джерард!.. Джера-а-а-ард!.. У дверей небольшого двухэтажного дома, ничем не примечательного, совершенно обычного, какие имеются у большинства американских семей, стоял мальчик лет восьми-девяти на вид. Он хлопал большими карие глазами, широко улыбался и звал своего друга, который почему-то не спешил выходить. - Джерард!.. – парнишка сделал еще одну попытку и замер. Улыбка медленно начала исчезать. Как тихо вокруг, ни одного лишнего звука. Лишь ветер шелестит листьями посаженных вдоль всей дороги высоких кленов. - Фрэнк! – вдруг где-то в самом начале тротуара появились фигуры двух людей, которые с каждым их шагом становились все отчетливее. Молодая женщина в летнем платье нежно-кремового цвета спокойно шла к своему дому, несла тяжелый пакет с продуктами и держала за руку черноволосого мальчика, который почти бежал, вырывался и подгонял ее идти быстрее. Она отпустила руку своего сына, и тот, сорвавшись с места, побежал что есть силы навстречу своему другу. Когда он буквально прилетел в объятия Фрэнка, казалось, будто вместе с мальчиками улыбалась вся улица. - Приехал! Наконец-то приехал! – прыгал Джерард вокруг друга. Его счастью не было предела. – Ты даже не представляешь, как я скучал! - Я тоже скучал, Джи! Идем скорее, мне нужно кое-что тебе показать! - Здравствуй, Фрэнк! С возвращением, - улыбнулась только что подошедшая женщина. – Как отдохнул? - Здравствуйте, миссис Уэй! Отлично! Но было бы лучше, если бы Джерард был со мной… - Мам, можно мы пойдем? – тут же вмешался мальчик, смотря на мать щенячьим взглядом. - Бегите, - она на ходу погладила сынишку по голове и подошла к двери. – Только к ужину не опаздывай! Когда твой лучший друг уезжает с родителями за границу на целый месяц, после одного дня его отсутствия ты не находишь себе места. Не знаешь что делать, чем себя занять. Вот и Джерард не знал. Он был один почти весь июль, и Донна, его мама, все прекрасно понимая, старалась хоть немного отвлечь сына. Гуляла с ним в парке, брала его в магазин, пару раз они съездили на озеро. Она даже придумала одну забавную игру. Каждую неделю по средам и субботам в центральном парке проходил фестиваль барбекю. Собиралось много желающих поучаствовать, да и зрителей было немало, но Донна и Джерард приходили сюда не ради копченого мяса. Они поднимались на мост, откуда все было идеально видно, и фотографировали толпу, а дома на компьютере увеличивали фото и рассматривали забавно получившиеся лица людей. Как же здорово было видеть смеющегося от души Джерарда. Но даже мать понимала, это все не то, мальчику нужен друг. Мальчик ждал его и, наконец, дождался. Теперь они бежали к дому Фрэнка то наперегонки, то играя в салочки, то хватаясь за руки и кружась до такой степени, что какое-то время им приходилось поддерживать друг друга, но им было весело. Когда они добрались до места, Фрэнк тут же поскакал к гаражу. - Подожди здесь, я скажу тебе, когда можно будет смотреть, - улыбнулся он и скрылся за дверью. Тут же послышались характерные звуки падающих на пол железных банок и испуганное «Поймал!» Видимо, сейчас могло упасть что-то очень важное, и потом кому-то сильно бы попало. - Джи, открой дверь. Тот послушно выполнил просьбу и не сдержал удивления, когда Фрэнк выкатил из гаража настоящий двухколесный велосипед. Он был большой, красивый, покрытие блестело в лучах дневного света, а матово-черные шины и руль были атрибутом его гордости. Джерард о таком мог только мечтать. - Здорово, правда? – прошептал Фрэнк, стараясь не нарушать идиллию. – Джи, он теперь наш. - Что? Фрэнки, ты не понял. Его ведь тебе купили, значит, он твой. - Это ты не понял. Он наш. Ну что я буду за друг, если захочу один кататься? Просто ночью он будет стоять у отца в гараже, и все. Ты тоже можешь брать его, когда захочешь. Джерард засиял. Он и раньше безумно любил своего друга и не мог представить, что это чувство когда-нибудь вырастет еще больше. - Нет, я не могу. Я и кататься-то не умею… - Научим! – воскликнул малыш. – Садись, я все тебе покажу. Много ли надо для счастья? Два друга и один новый велосипед. Иных такая ситуация могла и поссорить, но эти двое только укрепили дружбу. *** В октябре многое меняется: и погода, и настроение, и планы. Ветер кружит золотистые листья в осеннем вальсе, серые дождевые тучи распоряжаются небом. Улицы становятся унылыми, но по-своему прекрасными. У забора, ограждающего территорию старшей школы, стоял парень в белой рубашке, верхнюю пуговицу которой он никогда не застегивал, и, судя по всему, кого-то дожидался. - Джерард! Парень обернулся и увидел энергично машущего рукой Боба, его хорошего друга. Он отличался отзывчивостью и необычайно добрым характером, несмотря на некую брутальную внешность. - Привет, – сейчас Джерард в который раз подумал, что трудно сдержать улыбку, когда видишь этого человека. - Фрэнка ждешь? – поинтересовался Боб. - Жду, - вздохнул Уэй. – Что-то он опаздывает. - Да перестань, ты же его знаешь. Для него прийти и ко второму уроку вполне обычное дело. - Знаю, но выпускной класс, как-никак. К тому же, мы догов… - фразу прервал школьный звонок, сообщающий о начале уроков. - Не переживай, он появится, - Боб заметил беспокойство друга и положил руку ему на плечо. – У мелкого вечно шило в заднице, за ним невозможно уследить. Джерард улыбнулся. Он как никто другой знал непоседливый характер Фрэнка и имел в запасе множество историй о незначительных, но забавных передрягах, в которые попадал его друг. Как ни странно, «мелкий» ни ко второму, ни к третьему уроку так и не явился, заставив Джерарда волноваться еще больше. Тот не выпускал телефон из рук на протяжении всего учебного дня, пытался дозвониться ему каждую перемену, но все безуспешно. После занятий он встретился с Бобом около входа в школу. - Он точно не звонил тебе? – Джерард был похож на слишком заботливую мамашу, сидящую на иголках из-за того, что ее сын уже битый час не брал трубку. - Точно, я бы сказал, - оправдывался Брайар. Надо признаться, он и сам немного занервничал. - Может, он дома? - Уже набирал, никого там нет. Повисла душераздирающая тишина. - Надо поискать его, - предложил вдруг Уэй. – Ты со мной? - Рад бы, но меня дома ждут. Слушай, не переживай так. Он наверняка занят чем-то. Освободится и обязательно перезвонит тебе. - Хотелось бы верить. - Ну, бывай, - Боб улыбнулся, отдал честь и направился в сторону дома. Джерард стоял, опершись спиной на перила, и смотрел на длинную аллею, уходящую за горизонт. - Где же тебя носит, Фрэнки? – прошептал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Его слышал только ветер, теряющий тепло с каждым осенним днем, поднял вопрос в воздух и унес в танце вместе с желтыми листьями. - Отвлекся! – непонятно откуда взявшийся Фрэнк с разбега прыгнул на Джерарда так, что тот потерял равновесие, и они оба теперь лежали на асфальте. - Айеро! Твою мать, ты что вытворяешь?! Фрэнк залился истеричным хохотом. - Ты где был весь день?! - Волнуешься за меня? – подергал бровками он, и его настигла новая волна смеха. - Естественно, волнуюсь! И почему на звонки не отвечаешь? - Телефон разрядился, - улыбнулся Фрэнк и резко вскочил. – Бежим. - Что? - Бежим! - Куда? - В гараж! - Куда?! - Давай же! Джерард не заметил, как ноги сами подняли его и стремительно понесли вслед за другом. Он уже изрядно устал, но продолжал бежать из-за съедающего его любопытства, твердо веря, что это того стоит. Вот и гараж. Действительно, гараж. Он стоял на маленьком безлюдном участочке земли, окруженном деревьями. - Это что? – спросил Джерард и мысленно обругал себя за такой глупый вопрос. - Гараж. - Откуда он тут? - Понятия не имею, - Фрэнк опять оголил все тридцать два и подошел к двери. – Готов? - К чему? - Отлично, - и поднял огромную дверь. - Ого… - на какое-то время у Уэя перехватило дыхание. В небольшом деревянном гараже стоял отличный новенький мотоцикл. - Где ты его достал? – он заворожено рассматривал блестящее темно-синее покрытие. - Купил по дешевке у одного старого байкера. Видел бы ты эту развалюху до капитального ремонта… Я на него три месяца убил, даже ногтя лишился, - Айеро вытянул вперед руку, оттопыривая большой палец, который был полностью перебинтован. - А деньги где взял? – Джерард провел пальцами по кожаному сиденью. - Подрабатывал. - Ты поэтому сегодня школу прогулял? - Нужно было рассчитаться. Джерард присел на корточки, рассматривая переднее колесо. - Устроим тест-драйв? Того словно кипятком окатило. - Не… Не думаю, что это хорошая идея, - Уэй попятился, смотря теперь на железного коня так, будто он вот-вот прижмет его к стене и распорет брюхо. Такая реакция не осталась незамеченной. - Джи, посмотри на меня, - Фрэнк подошел к другу почти вплотную, заглядывая ему в глаза. - Боишься? – тот робко кивнул. – Не стоит. Прошу, верь мне. Я бы никогда не причинил тебе вреда, ни случайно, ни уж тем более намеренно. Как можно кому-то отказать, когда на тебя смотрят с неподдельной нежностью и заботой? - Поехали, - выдохнул Джерард и слабо улыбнулся, на что Фрэнк прошептал «Отлично» и неожиданно напялил на него шлем. - На всякий случай, - пожал он плечами и выкатил мотоцикл из гаража. По пустой трассе раздавался глухой рев заведенного мотора. Обновленный мотоцикл после многолетнего перерыва уже изнемогал от желания тронуться с места. - Ты точно уверен, Фрэнки? – прокричал Джерард, наклонившись к впереди сидящему. - Точно. Держись за меня, - в ту же секунду его талию крепко обвили две дрожащие руки. - Вперед! Рев усилился, и отреставрированный монстр двинулся с места. Двое мчались по пустынной трассе, огибающей крутую скалистую гору, навстречу бешенному потку ветра. Шум колес, треск разлетающихся во все стороны камней, дикое бурчание выхлопной трубы и адский скрежет работающих в полную силу механизмов – Фрэнк наслаждался этой симфонией, сидя за рулем своего творения, физически ощущая истинную свободу, стрелой проходящую через каждую клеточку его тела. - Что ты чувствуешь, Джи? – крикнул он, повернув голову чуть вправо. - Я чувствую, что мы разобьемся ко всем чертям, если ты не сбавишь скорость! – Джерарда охватывала не эйфория, а нечеловеческий страх. – Жопой чувствую, понимаешь?! Фрэнк рассмеялся. - Расслабься! Просто расслабься, тебе станет легче, вот увидишь! - Фрэнк… - пассажир вдруг побледнел и вцепился в футболку друга мертвой хваткой. - Что? – тот заметил что-то неладное и повернулся назад. - Белка… - Что? - Белка! – Джерард уперся шлемом в спину парня, развернув его тем самым обратно к рулю. Широко раскрывшиеся от испуга карие глаза встретились с маленькими черными бусинками, рыжий обладатель которых по чистой случайности оказался на дороге, буквально в шаге от смерти. Реакция водителя была незамедлительной: он резко свернул мотоцикл в сторону, который ту же накренился, на полном ходу сбросил своих пассажиров, кубарем прокатившихся по обочине, а через несколько метров сам улегся на бок. Фрэнк сморщился, отрывисто вдохнул, с трудом поднялся на четвереньки, стянул с себя шлем и откашлялся. В паре шагах от себя он заметил Джерарда, только что севшего на асфальт и потиравшего один из многочисленных ушибов. Он подполз к нему сзади и, счастливо выдохнув, свалился около бедер, распластавшись по асфальту в позе морской звезды. - Вот это было круто, - вытянул он, мечтательно глядя в серое небо. - А я предупреждал, - Джерард укоризненно уставился на Фрэнка. – Что крутого в том, что мы чуть коньки не отбросили? - Но мы живы! – Айеро повернулся на бок и начал теребить отвисший участок джинсовой ткани. – Мы живы! Вот скажи мне, так было задумано с самого начала или же это воля случая, а? Да ты не понимаешь всю прелесть этого момента! Мы можем испытывать судьбу! - Если каждый раз ее испытывать, в скором времени она помашет нам белым флагом, - парень смотрел на друга и поражался тому, как тот может светиться от счастья и сохранять оптимизм, когда парой минут назад он вполне имел возможность испустить дух. На этой мысли его передернуло. Без Фрэнка он теперь не представлял своей жизни, ни прошлой, ни настоящей, ни будущей. - Не спорю, - Фрэнк поднялся. – Но откуда ты знаешь, в какой именно момент она решит это сделать? И решит ли вообще? Не думаю, что даже ей приятно сдаваться без боя. Фрэнк помог подняться и Джерарду. Он медленно подошел к обрыву и посмотрел вниз: там о камни разбивались слабые волны, оттуда доносился ласкающий слух их прощальный шелест. Уэй встал рядом. - А вдруг это действительно был случай? - Тогда он, возможно, изменил бы жизнь, но не смог бы изменить судьбу. Легкий порыв ветра играл с волосами стоящих рядом парней. - Джи, дай мне руку, - торопливо скомандовал Фрэнк. - Не понял… Зачем? – тот замешкался. - Просто дай мне руку! – голос прозвучал еще бодрее. - Ты что задумал? – недоверчиво протараторил Джерард, но все же позволил сжать свою ладонь. - Попробуем еще раз? – Фрэнк наклонился чуть вперед и, весело оскалившись, пожирал неотрывным взглядом морскую пустыню. - Еще раз?.. Черт, Фрэнки, не глупи! – вместе с осознанием намерений товарища к Уэю пришла истерика. - Прыгаем на счет «три»… - Какой «три»?! Одумайся, блин! - Раз… - Фрэнк… - Два… - Фрэнки, ты же это не серьезно? - Три! Не было времени ни на упреки, ни на крики о помощи. Все, что оставалось делать – набрать в легкие как можно больше воздуха. Сильное столкновение двух тел с водой, на пару мгновений оставившее после себя оглушительный всплеск и зрелищный фонтан, заставило Фрэнка выпустить руку друга, и быстрым потоком их обоих отнесло в разные стороны. Джерард боялся разлепить зажмуренные глаза и увидеть мир иной – ему казалось, что он уже умер, пока летел вниз. Кто знает, сколько бы могла продолжаться эта игра в жмурки, если бы в ту же секунду к нему не подплыл Фрэнк и не взял в ладони его лицо. Веки медленно поползли вверх. «А может, он тоже умер,» - подумалось Джерарду, но сияющие от счастья ореховые глаза напротив него твердили об обратном. Айеро улыбнулся еще шире, притянул к себе лицо Джерарда и поцеловал, так крепко, так чувственно, так живо, а после, не дав ему опомниться, вновь схватил за руку и потащил наверх, к воздуху. Фрэнк вынырнул первый. Он весело завыл, запрокинув голову и жадно заглатывая кислород. Тут с характерным рыком всплыл Джерард и нервно откашлялся. - Ну ты больной! Тебе жить надоело?! - Успокойся, умник, - усмехнулся Фрэнк. – Поплыли к берегу. Ребята лежали на гальке, раскинув руки, и по привычке тяжело дышали. - Нет, ты и правда сумасшедший, - теперь смеялся и Джерард, просто осознавая то, что уже второй раз за день он фактически совершил неудачное самоубийство. - Зато теперь мы знаем, что судьба так легко сдаваться не собирается, - отозвался сам инициатор этой недотрагедии. Уэй вдруг окончательно пришел в себя. - Фрэнки, ты же… ты поцеловал меня там, в воде. Тот отвел глаза. Он почему-то подумал, что о содеянном даже не вспомнят. Поступок был окружен нелепостью, почти смятением, но он был желанным – именно так показалось Фрэнку. - Это была судьба или случай, Фрэнки? - Случай. Случай, влияющий на жизнь. У ног, по-своему шелестя, танцевали волны, будто нарочно стараясь разбавить странное повисшее молчание. - Тогда я тоже хочу повлиять на жизнь, - голос Джерарда был наполнен решимостью. Он вдруг навис над другом, медленно опускаясь, виновато взглянул ему в глаза, прошептал «Прости» и аккуратно прильнул к его губам. Он сам не до конца понял, за что извинился. - Это самое безумное, что я успел сделать за сегодня, - улыбнулся он. – Как думаешь, теперь все изменится? - Судьба не изменится, - ответил Фрэнк и одной рукой обнял Джерарда за шею. – Хотя откуда мне знать…